La ofensiva de Belgrado o la operación ofensiva estratégica de Belgrado ( serbocroata : Beogradska operacija / Београдска операција ; ruso : Белградская стратегическая наступательная операция , Belgradskaya Strategicheskaya nastupatel'naya operatsiya ) (15 de septiembre de 1944 - 24 de noviembre de 1944) [9] fue una operación militar durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia en la que Belgrado fue liberado de la Wehrmacht alemana a través de la operación conjunta esfuerzos del Ejército Rojo Soviético , los partisanos yugoslavos y el Ejército búlgaro . [10] Las fuerzas soviéticas y las milicias locales lanzaron operaciones separadas pero vagamente cooperativas que socavaron el control alemán de Belgrado y finalmente forzaron una retirada. [11] La planificación militar fue coordinada de manera uniforme entre Los líderes del comando y la operación se hicieron posibles en gran medida gracias a la cooperación táctica entre Josip Broz Tito y Joseph Stalin que comenzó en septiembre de 1944. [12] [13] Estas disposiciones marciales permitieron a las fuerzas búlgaras participar en operaciones en todo el territorio yugoslavo , lo que fomentó el éxito táctico mientras creciente fricción diplomática. [14]
Los objetivos principales de la ofensiva de Belgrado se centraron en levantar la ocupación alemana de Serbia, tomar Belgrado como un bastión estratégico en los Balcanes y cortar las líneas de comunicación alemanas entre Grecia y Hungría. [15] La punta de lanza de la ofensiva fue ejecutada por el 3.er Frente Ucraniano soviético en coordinación con el 1.er Cuerpo de Ejército yugoslavo. Las operaciones simultáneas en el sur involucraron al 2.º Ejército búlgaro y al XIII Cuerpo de Ejército yugoslavo, y la incursión del 2.º Frente Ucraniano hacia el norte desde la frontera yugoslava-búlgara ejerció presión adicional sobre el mando alemán. [16] Hubo escaramuzas adicionales entre fuerzas búlgaras y regimientos antipartisanos alemanes en Macedonia que representaron las operaciones de combate más meridionales de la campaña. [17] [18]
En el verano de 1944, los alemanes no sólo habían perdido el control de prácticamente toda la zona montañosa de Yugoslavia, sino que ya no podían proteger sus propias líneas de comunicación esenciales. Otra ofensiva general en su frente era impensable, y en septiembre estaba claro que Belgrado y toda Serbia pronto se verían libres de ellos. Aquellos meses de verano fueron los mejores que el movimiento había visto jamás; había más reclutas de los que se podían armar o entrenar, las deserciones del enemigo alcanzaron cifras elevadas; uno a uno, los objetivos de la resistencia fueron alcanzados y conquistados. [19]
—Basil Davidson
En agosto de 1943, la Wehrmacht alemana tenía dos formaciones desplegadas en los Balcanes: el Grupo de Ejércitos E en Grecia y el 2.º Ejército Panzer en Yugoslavia y Albania . El cuartel general del Grupo de Ejércitos F ( Mariscal de Campo Maximilian von Weichs ) en Belgrado actuaba como alto mando conjunto para estas formaciones, así como para las formaciones búlgaras y de Quisling . [ cita requerida ]
Tras el colapso del levantamiento en diciembre de 1941, la actividad anti-Eje en Serbia disminuyó significativamente y el foco de la resistencia se trasladó a otras áreas menos pobladas. En consecuencia, aunque Serbia tenía una gran importancia para los alemanes, en realidad quedaron muy pocas tropas allí; según Schmider, solo unas 10.000 en junio de 1944. [20] En los años siguientes, Tito intentó repetidamente reforzar las fuerzas partisanas en Serbia con unidades experimentadas de Bosnia y Montenegro . Desde la primavera de 1944, el mando aliado había ayudado en estos esfuerzos. [21] Los alemanes se opusieron activamente a estos esfuerzos concentrando fuerzas en las regiones fronterizas de Bosnia y Montenegro, con el fin de perturbar las concentraciones partisanas, infligir bajas a las unidades partisanas y hacerlas retroceder con una serie de asaltos a gran escala. [ cita requerida ]
En julio de 1944, las defensas alemanas comenzaron a fallar. Después del fracaso de la Operación Draufgänger (Daredevil), una operación antipartisana de 1944 en Montenegro, Yugoslavia y el norte de Albania , tres divisiones del Narodnooslobodilačka vojska Jugoslavije (Ejército Popular de Liberación de Yugoslavia) (NOVJ), lograron cruzar el río Ibar hacia el este y amenazar las principales líneas ferroviarias. Después del fracaso de la Operación Rübezahl en Montenegro en agosto de 1944, dos divisiones adicionales del NOVJ rompieron el bloqueo alemán y lograron atrincherarse con éxito en el oeste de Serbia. El mando del Grupo de Ejércitos F respondió desplegando fuerzas adicionales: la 1.ª División de Montaña llegó a Serbia a principios de agosto, seguida por la 4.ª División Panzergrenadier SS desde el área de Tesalónica . [ cita requerida ]
Los acontecimientos que tuvieron lugar en Rumania a finales de agosto de 1944 pusieron al mando del Grupo de Ejércitos F ante la necesidad de una concentración inmediata y a gran escala de tropas y armas en Serbia para hacer frente a una amenaza procedente del este. El mando aliado y el mando supremo del NOVJ previeron este escenario y desarrollaron un plan para la ocasión. El 1 de septiembre de 1944 se inició un ataque general desde tierra y desde el aire contra las líneas de transporte e instalaciones alemanas ( Operación Ratweek ). [22] Estos ataques obstaculizaron en gran medida los movimientos de tropas alemanas, con unidades desmanteladas y atadas al suelo. [23]
Mientras tanto, el 1.er Cuerpo Proletario, la principal formación partisana en Serbia, continuó reforzando y desarrollando sus fuerzas y tomando posiciones para el asalto a Belgrado. El 18 de septiembre se tomó Valjevo y el 20 de septiembre Aranđelovac . Los partisanos lograron el control de una amplia zona al sur y suroeste de Belgrado, formando así la base para el futuro avance hacia Belgrado.
En respuesta a la derrota de las fuerzas alemanas en la Segunda ofensiva Jassy-Kishinev a finales de agosto de 1944, que obligó a Bulgaria y Rumanía a cambiar de bando, y al avance de las tropas del Ejército Rojo en los Balcanes, Berlín ordenó al Grupo de Ejércitos E que se retirara a Hungría. Pero las acciones combinadas de los partisanos yugoslavos y las fuerzas aéreas aliadas impidieron los movimientos alemanes con Ratweek. Con el Ejército Rojo en las fronteras de Serbia, la Wehrmacht armó otra formación provisional del ejército con elementos disponibles del Grupo de Ejércitos E y el 2º Ejército Panzer para la defensa de Serbia, llamada " Grupo de Ejércitos Serbia " ( en alemán : Armeeabteilung Serbien ).
Como resultado del golpe de Estado búlgaro de 1944 , el régimen pro-Eje en Bulgaria fue derrocado y reemplazado por un gobierno del Frente de la Patria dirigido por Kimon Georgiev . Una vez que el nuevo gobierno llegó al poder, Bulgaria declaró la guerra a Alemania. Bajo el nuevo gobierno prosoviético, cuatro ejércitos búlgaros, con 455.000 hombres, fueron movilizados y reorganizados. A principios de octubre de 1944, tres ejércitos búlgaros, compuestos por alrededor de 340.000 hombres, [17] estaban ubicados en la frontera yugoslava-búlgara. [24] [25]
A finales de septiembre, las tropas del 3.er Frente Ucraniano del Ejército Rojo, bajo el mando del mariscal Fyodor Tolbukhin, se concentraron en la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia. El 57.º Ejército soviético se encontraba estacionado en la zona de Vidin , mientras que el 2.º Ejército búlgaro [26] (al mando del general Kiril Stanchev, bajo el mando operativo del 3.er Frente Ucraniano) se encontraba estacionado al sur, en la línea ferroviaria de Niš, en la unión de las fronteras búlgara, yugoslava y griega. Esto permitió la llegada del 1.er Ejército partisano desde territorio yugoslavo, para prestar apoyo a sus 13.º y 14.º Cuerpos, que colaboraban en la liberación de Niš, y apoyar el avance del 57.º Ejército hacia Belgrado, respectivamente. El 46.º Ejército del 2.º Frente Ucraniano del Ejército Rojo se encontraba desplegado en la zona del río Teregova (Rumania), dispuesto a cortar el enlace ferroviario entre Belgrado y Hungría al norte de Vršac .
Las operaciones previas se coordinaron entre los soviéticos y el comandante en jefe de los partisanos yugoslavos, el mariscal Josip Broz Tito . Tito llegó a la Rumanía bajo control soviético el 21 de septiembre y desde allí voló a Moscú , donde se reunió con el primer ministro soviético Joseph Stalin . La reunión fue un éxito, en particular porque los dos aliados llegaron a un acuerdo sobre la participación de tropas búlgaras en la operación que se llevaría a cabo en territorio yugoslavo.
Antes de iniciar las operaciones terrestres, el 17.º Ejército Aéreo Soviético (3.º Frente Ucraniano) recibió la orden de impedir la retirada de las tropas alemanas de Grecia y las regiones del sur de Yugoslavia. Para ello, llevó a cabo ataques aéreos contra los puentes ferroviarios y otras instalaciones importantes en las zonas de Niš, Skopje y Kruševo , que duraron del 15 al 21 de septiembre.
Los yugoslavos debían romper las posiciones defensivas alemanas en la frontera yugoslavo-búlgara para hacerse con el control de las carreteras y los pasos de montaña a través del este de Serbia, penetrar en el valle del río Gran Morava y asegurar la cabeza de puente en la orilla occidental. Esta tarea debía ser ejecutada principalmente por el 57.º Ejército, y se ordenó al XIV Cuerpo de Ejército yugoslavo que cooperara y apoyara el ataque del Ejército Rojo detrás de la línea del frente. [27]
Tras la exitosa finalización de la primera etapa, el plan era desplegar el 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia en la cabeza de puente en la orilla oeste. Este Cuerpo, con sus tanques, armas pesadas e impresionante potencia de fuego, era compatible con el 1º Cuerpo del Ejército yugoslavo, que tenía una importante y concentrada fuerza humana, pero estaba armado principalmente con armas ligeras de infantería. Una vez unidas, estas dos formaciones recibieron la orden de ejecutar el ataque principal sobre Belgrado desde el sur. [28] Las ventajas de este plan eran la posibilidad de un rápido despliegue de fuerzas en la crítica etapa final de la ofensiva y la posibilidad de aislar a las tropas alemanas en el este de Serbia de sus fuerzas principales.
En enero de 1944, las unidades operativas partisanas abandonaron la parte norte de Serbia oriental bajo la presión de los ocupantes y las fuerzas auxiliares. Las guarniciones búlgaras, algunas fuerzas policiales alemanas y tropas serbias de Quisling, todas bajo mando alemán, y los chetniks , en su mayoría comandados por acuerdos con los alemanes, permanecieron en la zona. Las fuerzas partisanas compuestas por las divisiones 23 y 25 regresaron a las partes centrales de Serbia oriental en julio y agosto de 1944, formando un territorio libre con una pista improvisada en Soko Banja , asegurando así tanto el suministro aéreo de armas y municiones como la evacuación de los heridos. Después del golpe de Estado en Rumania, la importancia de la parte norte de Serbia oriental había crecido para ambos bandos. En una carrera entre ellos, los partisanos estaban mejor posicionados y eran más rápidos. El 7 de septiembre , la 23.ª División, en una feroz batalla con los batallones de la policía del orden y las fuerzas auxiliares, tomó Zaječar y el 12 de septiembre entró en Negotin , mientras que la 25.ª División atacó sin éxito Donji Milanovac al mismo tiempo. Los voluntarios se unieron a las unidades en gran número, aumentando su tamaño. El 3 de septiembre se formó una nueva 45.ª División serbia y el 6 de septiembre se estableció el cuartel general del 14.º Cuerpo como alto mando para la zona de operaciones.
Los alemanes intervinieron con la 1.ª División de Montaña y llegaron a Zaječar el 9 de septiembre. Durante la semana siguiente, los partisanos lanzaron ataques defensivos para intentar impedir a los alemanes el acceso al Danubio en Negotin. El 16 de septiembre, cuando las fuerzas del Ejército Rojo no cruzaron desde Rumania como se esperaba, el 14.º Cuerpo decidió abandonar su defensa de la costa del Danubio y centrarse en atacar a las columnas alemanas que maniobraban en otros lugares.
El 12 de septiembre, cerca de Negotin, una delegación del NOVJ encabezada por el coronel Ljubodrag Đurić cruzó el Danubio hacia el lado rumano y estableció contacto con la 74 División de Fusileros del Ejército Rojo. La delegación fue acompañada hasta territorio rumano por el 1.er Batallón de la 9.ª Brigada Serbia; el 1.er Batallón lucharía con el 109.º Regimiento de la 74.ª División de Fusileros hasta el 7 de octubre.
En agosto de 1944, Weichs ordenó la concentración de sus fuerzas móviles en Serbia para combatir a los partisanos. Esto incluía: la 4.ª División de Policía de las SS, la 1.ª División de Montaña, el 92.º Regimiento Motorizado, el 4.º Regimiento de Brandeburgo, la 191.ª Brigada de Asalto y la 486.ª Tropa Blindada de Reconocimiento. Como contramedida a los acontecimientos en Rumania y Bulgaria, ordenó a la 11.ª División de Campaña de la Luftwaffe , la 22.ª Infantería , la 117.ª , la 104.ª División de Cazadores y el 18.º Regimiento de Policía de Montaña de las SS que avanzaran hacia Macedonia .
La 1.ª División de Montaña fue retirada de las operaciones contra los partisanos en Montenegro y fue transportada a la zona de Niš. El 6 de septiembre, fue puesta bajo el mando del general Hans Felber , con la tarea de establecer el control en la frontera búlgara. A mediados de septiembre, la división ganó el control de Zaječar y llegó al Danubio , en la zona donde se esperaba el ataque principal. La 7.ª División SS bajo el mando del 2.º Ejército Panzer, atacó a las unidades partisanas que se desplazaban a Serbia desde el este de Bosnia y Sandžak . Esta división fue subordinada al general Felber el 21 de septiembre, con la intención de lanzar una ofensiva contra los partisanos en el oeste de Serbia. Sin embargo, debido al deterioro de la situación en la frontera oriental, esta ofensiva fue cancelada. A partir de finales de septiembre, la división fue transferida al sureste de Serbia, para proteger la parte sur de la línea del frente serbia entre Zaječar y Vranje . Esto permitió a la 1.ª División de Montaña concentrarse en el norte, en la zona entre Zaječar y las Puertas de Hierro . La 1.ª División de Montaña fue reforzada por el 92.º Regimiento Motorizado, el 2.º Regimiento Brandeburgo y el 18.º Regimiento de Policía de Montaña de las SS. Ambas divisiones incorporaron hombres de secciones de unidades alemanas retiradas de Rumanía y Bulgaria, así como de formaciones locales. El 22 de septiembre, la 1.ª División de Montaña lanzó un ataque en la orilla izquierda del Danubio para hacerse con el control de las Puertas de Hierro, pero el plan fracasó cuando el 75.º Cuerpo del Ejército Rojo, avanzando en dirección opuesta, lanzó un ataque contra la división.
Después de la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev, se abrió una amplia y profunda zona de posible avance frente al Ejército Rojo. Esto dio inicio a una carrera entre los soviéticos y los alemanes hacia la "Línea Azul", una línea de frente prevista que se extendía desde las laderas meridionales de los Cárpatos a través de las Puertas de Hierro hasta la frontera yugoslava-búlgara. A fines de septiembre, tanto el 2.º como el 3.er Frente Ucraniano lograron desplegar unas 19 Divisiones de Fusileros con unidades de apoyo en la línea (en comparación con las 91 Divisiones de Fusileros de la Segunda Ofensiva Jassy-Kishinev). [2] El vasto terreno con carreteras en mal estado y dañadas, la incertidumbre sobre las fuerzas locales y las dificultades logísticas dispersaron a los grupos alemanes y ralentizaron su avance. Por otro lado, el Grupo de Ejércitos F encontró problemas mucho mayores para concentrar sus fuerzas. Esto dio como resultado que el Ejército Rojo lograra una superioridad sustancial en número en la Línea Azul a fines de septiembre. Dado este hecho, y la perspectiva de cooperación con el NOVJ, se lanzó la ofensiva.
Los primeros en llegar a la zona de las Puertas de Hierro fueron los elementos de reconocimiento del 75.º Cuerpo de Fusileros. El 12 de septiembre, establecieron contacto con los partisanos al otro lado del Danubio. Sin embargo, en los días siguientes, los alemanes lograron expulsar a los partisanos de la orilla del río y lanzaron un ataque limitado contra los elementos del Ejército Rojo al otro lado del Danubio. Según el plan general, el 75.º Cuerpo debía ser incluido en la composición del 57.º Ejército durante su ataque al sur del Danubio, y la finalización del traslado del 57.º Ejército al área de Vidin no se esperaba antes del 30 de septiembre. Teniendo una situación fluida en el lado yugoslavo de las Puertas de Hierro, y un ataque alemán al otro lado del Danubio, el 75.º Cuerpo lanzó su ataque antes, cruzando el Danubio el 22 de septiembre. Después del éxito inicial, en los días siguientes, la 1.ª División de Montaña alemana emprendió un vigoroso contraataque, empujando a los soviéticos de vuelta a las orillas del Danubio. Por este motivo, el 27 y 28 de septiembre se lanzó el ataque del 57º Ejército, que llegó a la zona durante la noche. En la zona comprendida entre Negotin y Zaječar se desplegaron divisiones del 68º y del 64º Cuerpo de Fusileros.
El ataque de los tres cuerpos de ejército permitió al Ejército Rojo dominar la línea de combate y avanzar a pesar de la tenaz defensa alemana. El 30 de septiembre, Negotin fue liberado y estallaron duros combates en Zaječar.
El Comando del Grupo de Ejércitos F en Belgrado intentó traer más unidades a Belgrado lo antes posible. Weichs ordenó que la 104.ª División de Cazadores fuera transportada inmediatamente tan pronto como se completara el transporte de la 117.ª División de Cazadores. Sin embargo, el transporte desde el sur se vio obstaculizado por las operaciones partisanas y los ataques de la Fuerza Aérea Aliada. La 117.ª División de Cazadores había embarcado en cuarenta y cuatro trenes en Atenas el 19 de septiembre, pero solo diecisiete de ellos habían llegado a Belgrado el 8 de octubre. La 104.ª División de Cazadores permaneció bloqueada en Macedonia. Debido a la falta de tropas en la línea del frente, el 29 de septiembre, el Comando del Grupo de Ejércitos F ordenó un asalto defensivo por parte de la 1.ª División de Montaña y la 92.ª Brigada Motorizada en un intento de ganar tiempo. El Regimiento de Asalto Rhodes fue transportado a Belgrado por aire sin armas pesadas, pero este método de transporte no podía satisfacer las necesidades del ejército.
El ataque a las fuerzas alemanas por parte de tres cuerpos de fusileros soviéticos, apoyados por el 14.º Cuerpo NOVJ, que se extendía entre Donji Milanovac y Zaječar, progresó gradualmente, a pesar de la resistencia persistente. La lucha se dividió en una serie de escaramuzas por los puntos fuertes en las ciudades y en los cruces y pasos, y los alemanes se vieron obligados a retirarse gradualmente. El 14.º Cuerpo NOVJ ganó el control de las comunicaciones detrás de la línea del frente, y el comandante del 57.º Ejército envió a su Jefe de Estado Mayor, el mayor general Verkholovich ( en ruso : Верхолович ) al Cuartel General del 14.º Cuerpo para coordinar las acciones. [29] El 1 de octubre, después de una feroz batalla, la 223.ª División del 68.º Cuerpo tomó un importante cruce de caminos en el pueblo de Rgotina, a 10 km al norte de Zaječar. El 2 de octubre, tras una dura batalla, se produjo otro cruce de caminos importante en Štubik. El 3 de octubre, partes de la 223.ª División y de la 7.ª y la 9.ª Brigada Serbia de la 23.ª División NOVJ liberaron Bor , importante ciudad por su gran mina de cobre. En Bor, la 7.ª y la 9.ª Brigada liberaron a unos 1.700 trabajadores forzados, en su mayoría judíos de Hungría. [ cita requerida ]
Debido a los exitosos ataques, el 4 de octubre, las fuerzas alemanas al frente del 57.º Ejército soviético se dividieron en tres grupos de batalla sin contacto entre sí. El grupo de batalla Groth, que defendía Zaječar, era el más meridional, el grupo de batalla Fisher mantenía posiciones en el medio y el grupo de batalla Stettner (llamado así por el comandante de la 1.ª División de Montaña) mantenía posiciones en las montañas más al norte. Al tener un control firme de los cruces de caminos en su área, el mando soviético decidió posponer un ataque decisivo contra los grupos de batalla alemanes y explotar los caminos abiertos con fuerzas móviles para una penetración más profunda. El 7 de octubre, la 5.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia, reforzada con un regimiento de artillería autopropulsada y un regimiento antitanque, marchó desde Negotin sobre Rgotina y Žagubica hasta Svilajnac . En veinticuatro horas, la brigada realizó una maniobra de marcha de 120 km de largo, alcanzando el valle del Gran Morava el 8 de octubre, dejando muy atrás a las fuerzas de primera línea alemanas. Al día siguiente, el 9 de octubre, la 93 División de Fusileros irrumpió en el valle del Gran Morava a través de Petrovac . El comandante de la división formó una fuerza especial al mando del capitán Liskov para capturar el único puente de 30 toneladas sobre el río, cerca del pueblo de Donje Livadice. El grupo del capitán Liskov neutralizó con éxito a los guardias alemanes y les impidió minar el puente, que tenía gran importancia para el resto de la ofensiva. El 10 de octubre, la 93 División de Fusileros y la 5ª Brigada Motorizada aseguraron la cabeza de puente en la orilla oeste del río Gran Morava. [30]
El 7 de octubre, las unidades del 64.º Cuerpo de Fusileros, junto con elementos de la 45.ª División NOVJ, lograron finalmente romper la tenaz resistencia del grupo de batalla Groth y tomaron Zaječar. Al mismo tiempo, gracias a los grandes esfuerzos de las unidades de ingeniería, los transportes del 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia alcanzaron la zona de Vidin. El 9 de octubre, el Cuerpo atravesó Zaječar en dirección al puente sobre el Gran Morava. Después de cruzar el puente, el 12 de octubre, en la zona de Natalinci, a 12 km al este de Topola , el Cuerpo se encontró con la 4.ª Brigada de la 21.ª División Serbia . [31] El 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, con sus 160 tanques, 21 cañones autopropulsados, 31 vehículos blindados y 366 cañones y morteros, [32] tenía una potencia de fuego impresionante. Junto con el 1.er Cuerpo Proletario yugoslavo concentrado en la zona, el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia formó la principal fuerza de ataque para el asalto directo a Belgrado. Con esta concentración de fuerzas en la zona al oeste de Gran Morava, la primera fase de la ofensiva concluyó con éxito.
El 2 de octubre, la estructura de mando alemana se reorganizó y el general Friedrich-Wilhelm Müller , ex comandante de las fuerzas alemanas en Creta, retomó el mando de la línea del frente al sur del Danubio. Su cuartel general del Cuerpo estaba situado en Kraljevo. El general Wilhelm Schneckenburger mantuvo el mando de las fuerzas al norte del Danubio y se le encargó la defensa inmediata de Belgrado. Ambos mandos del Cuerpo estaban subordinados al mando del Destacamento del Ejército de Serbia del general Felber, bajo el mando del Comandante en Jefe del Alto Mando del Sureste (Grupo de Ejércitos F).
El 5 de octubre, cuando Belgrado se convirtió en una zona de combate más inestable, el cuartel general del Grupo de Ejércitos F se trasladó de Belgrado a Vukovar . Felber y Schneckenburger permanecieron en Belgrado.
El 10 de octubre, el mando del Grupo de Ejércitos F reconoció que el Ejército Rojo había abierto un agujero en su línea de frente y había penetrado en el valle del Gran Morava. Estas fuerzas soviéticas amenazaron con proceder a un ataque directo sobre Belgrado, cortando el paso a la 1.ª División de Montaña, todavía atrapada en combate en el este de Serbia, y atacarla por la retaguardia. El mando alemán manifestó su determinación de cerrar el agujero con un contraataque, pero carecía de tropas para tal empresa. Cuando finalmente se reconoció la imposibilidad de que llegaran refuerzos desde el sur, el mando alemán se vio obligado a buscar más tropas del 2.º Ejército Panzer. El despliegue anterior de fuerzas en la línea del frente en Serbia ya le había costado al 2.º Ejército Panzer la pérdida de varias ciudades importantes, algunas de forma permanente: ( Drvar , Gacko , Prijedor , Jajce , Donji Vakuf , Bugojno , Gornji Vakuf , Tuzla , Hvar , Brač , Pelješac , Berane , Nikšić , Bileća , Trebinje , Benkovac , Livno ), y algunos temporalmente: ( Užice , Tešanj , Teslić , Slavonska Požega , Zvornik , Daruvar , Pakrac , Kolašin , Bijelo Polje , Banja Luka , Pljevlja , Virovitica , Višegrad y Travnik ). El 10 de octubre se puso en marcha un nuevo plan defensivo que permitía al 2.º Ejército Panzer abandonar la mayor parte de la costa adriática y formar una nueva línea defensiva desde la desembocadura del Zrmanja hacia el este, apoyándose en cadenas montañosas y ciudades fortificadas. Esta línea defensiva debía mantenerse con tres divisiones «legionarias» (la 369.ª , la 373.ª y la 392.ª ) y permitir a los alemanes desplegar dos divisiones (la 118.ª y la 264.ª ) para utilizarlas en zonas críticas. Sin embargo, debido al fracaso de la 369.ª División, sólo dos grupos de batalla de la 118.ª División, compuestos por un batallón, fueron enviados a Belgrado, mientras que la 264.ª División quedó atrapada en la ofensiva del 8.º Cuerpo Yugoslavo y acabó destruida en la zona de Knin .
Las operaciones comenzaron en el extremo sur del flanco del frente con una ofensiva del 2.º Ejército búlgaro en el área de Leskovac-Niš, que casi inmediatamente atacó a la infame 7.ª División de Montaña SS "Prinz Eugen". Dos días después, tras encontrarse con los partisanos yugoslavos, el ejército con participación de los partisanos derrotó a una fuerza combinada de chetniks y guardias fronterizos serbios y ocupó Vlasotince. Utilizando su Brigada Blindada como punta de lanza, el Ejército búlgaro atacó posiciones alemanas el 8 de octubre en Bela Palanka, llegando a Vlasotince dos días después. El 12 de octubre, la Brigada Blindada, apoyada por la 15.ª Brigada de la 47.ª División Partisana, pudo tomar Leskovac , con el batallón de reconocimiento búlgaro cruzando el Morava y sondeando hacia Niš . El objetivo de esta operación no era tanto perseguir a los restos de la División "Prinz Eugen" que se retiraban al noroeste, sino que el 2.º Ejército búlgaro iniciara la liberación de Kosovo , lo que habría cortado finalmente la ruta hacia el norte para el Grupo de Ejércitos E alemán que se retiraba de Grecia. El 17 de octubre, las unidades líderes del Ejército búlgaro llegaron a Kursumlija y se dirigieron a Kuršumlijska Banja. El 5 de noviembre, después de negociar el Paso de Prepolac con grandes pérdidas, la Brigada ocupó Podujevo, pero no pudo llegar a Pristina hasta el 21. [33]
En la cara norte de la ofensiva, el 46.º Ejército del 2.º Frente Ucraniano del Ejército Rojo avanzó en un intento de flanquear la posición defensiva alemana de Belgrado desde el norte, cortando las líneas de suministro fluviales y ferroviarias que discurrían a lo largo del Tisa . Apoyado por el 5.º Ejército Aéreo , su 10.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia pudo realizar rápidamente cruces de asalto de los ríos Tamiš y Tisa al norte de Pančevo para amenazar el ferrocarril Belgrado- Novi Sad . Más al norte, el 31.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del Ejército Rojo avanzó hacia Petrovgrad , y el 37.º Cuerpo de Fusileros avanzó hacia el Tisa y lo cruzó para amenazar el tramo de ferrocarril entre Novi Sad y Subotica , y para prepararse para la operación ofensiva estratégica planeada en Budapest . [34]
El 12 de octubre, de toda la zona entre Kragujevac y Sava , con la excepción de Belgrado, los alemanes sólo tenían bastiones solitarios en Šabac , Obrenovac , Topola y Mladenovac , mientras que las áreas intermedias estaban bajo el control del NOVJ. Después de la liberación de Valjevo, divisiones del 12.º Cuerpo y la 6.ª División (Lika) , y chetniks dispersos, hicieron retroceder al grupo de batalla alemán von Jungenfeld al sur de Šabac, y entraron en el área entre Belgrado y Obrenovac. Los elementos chetniks que se habían retirado a Belgrado fueron transportados a Kraljevo por los alemanes entre el 3 y el 5 de octubre. La 1.ª y la 5.ª División (Krajina) mantuvieron Topola y Mladenovac bajo presión, y fueron reforzadas por la 21.ª División, que marchó desde el sur.
Ese día, todo el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se concentró al oeste de Topola. Los alemanes formaron dos grupos de combate para defenderse de un ataque destinado a obligarlos a retroceder a través del Gran Morava. El ataque del grupo de combate del sur desde Kragujevac fue bloqueado fácilmente, y el grupo de batalla del norte fue tratado por el Cuerpo a lo largo de su avance hacia Belgrado. La dirección principal del ataque, a lo largo de una línea entre Topola y Belgrado, fue confiada a la 36.ª Brigada de Tanques, la 13.ª y 14.ª Brigada Mecanizada de la Guardia del Ejército Rojo, y a la 1.ª, 5.ª y 21.ª División NOVJ. La tarea de penetrar la línea en una dirección adicional, en el flanco derecho, hacia el Danubio y Smederevo , fue encomendada a la 15.ª Brigada Mecanizada de la Guardia, reforzada por la 5.ª Brigada Mecanizada Independiente, dos regimientos de artillería y la 1.ª Brigada de la 5.ª División NOVJ.
El avance final hacia Belgrado comenzó el 12 de octubre. Un ataque auxiliar por el flanco derecho contra la 15.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 1.ª Brigada de la 5.ª División permitió al NOVJ alcanzar el Danubio cerca de Boleč a última hora de la tarde del 13 de octubre, después de una carga a través de las posiciones de los brandeburgueses . [35] Con este éxito, las fuerzas alemanas se dividieron en dos grupos separados: la guarnición de Belgrado al oeste y el grupo de batalla que se retiraba del este de Serbia, que estaba entonces en el área de Smederevo. Este último, formado por la 1.ª División de Montaña, el 2.º Regimiento de Brandeburgo y elementos de otras unidades, bajo el mando del general Walter Stettner , quedó aislado de todas las demás unidades alemanas y se enfrentó a la destrucción. Los esfuerzos de este grupo por abrirse paso y establecer un enlace con la guarnición de Belgrado dieron lugar a combates feroces. En los días siguientes, se desplegaron las divisiones 21 y 23 del NOVJ para reforzar las posiciones y evitar que los alemanes se reunificaran.
La 36.ª Brigada de Tanques dirigió un ataque en la dirección principal. Con el 4.º Batallón de la 4.ª Brigada Serbia embarcado en tanques, la 36.ª se dirigió hacia Topola. Partes de la 5.ª División NOVJ (10.ª Brigada Krajina) estaban atacando la guarnición de Topola desde el oeste cuando los tanques de la 36.ª Brigada de Tanques aparecieron de repente desde el este. Después de un breve pero intenso bombardeo de artillería, la guarnición alemana fue invadida por una carga conjunta. La 36.ª Brigada de Tanques continuó hacia el norte sin demora, y a 9 kilómetros al norte de Topola se encontró con un batallón de cañones de asalto alemán que marchaba en la dirección opuesta. Después de un breve pero feroz enfrentamiento, con graves pérdidas en ambos lados, la 36.ª Brigada de Tanques superó a los alemanes en movimiento y procedió hacia el norte. Antes de que terminara el 12 de octubre, con la ayuda de la 3.ª y la 4.ª Brigada Krajina NOVJ, la 36.ª Brigada de Tanques también invadió la guarnición de Mladenovac, el último obstáculo importante antes de Belgrado, de una manera similar a la acción en Topola. [36] Con Mladenovac despejado, el camino a Belgrado estaba completamente abierto.
El 14 de octubre, el 4º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del Ejército Rojo rompió la resistencia enemiga al sur de Belgrado y se acercó a la ciudad. Los yugoslavos avanzaron por las carreteras en dirección a Belgrado al sur del río Sava, mientras que el Ejército Rojo combatía en las afueras de la orilla norte. [ cita requerida ] El asalto a la ciudad se retrasó debido a la desviación de fuerzas para la eliminación de miles de tropas alemanas rodeadas entre Belgrado y Smederevo al sureste. El 20 de octubre, Belgrado había sido completamente invadida por fuerzas conjuntas soviéticas y yugoslavas.
El 13.º Cuerpo yugoslavo, en cooperación con el 2.º Ejército búlgaro, [37] avanzó desde el sudeste. Era responsable de la zona de Niš y Leskovac. También era responsable de cortar la principal ruta de evacuación del Grupo de Ejércitos E a lo largo de los ríos Morava del Sur y Morava. El Grupo de Ejércitos E se vio obligado a retirarse a través de las montañas de Montenegro y Bosnia y no pudo reforzar a las unidades alemanas en Hungría.
El 10.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia soviético del 46.º Ejército (2.º Frente Ucraniano), junto con las unidades de los partisanos yugoslavos que avanzaban por el Danubio, aportaron más fuerza ofensiva desde el noreste contra la posición de la Wehrmacht en Belgrado. Despejaron la orilla izquierda del río Tisa y del Danubio (en Yugoslavia) y tomaron la ciudad de Pančevo.
En el asalto a la capital de Yugoslavia participaron: [38]
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1er Cuerpo de Ejército (General - Teniente Coronel Peko Dapčević ) 12.º Cuerpo de Ejército (general: teniente Danilo Lekić)
A finales de septiembre, el Primer Ejército, junto con el Segundo y el Cuarto Ejércitos búlgaros, se encontraba en combate a gran escala contra el Ejército alemán a lo largo de la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia, con guerrilleros yugoslavos en su flanco izquierdo y una fuerza soviética en su derecho. Consistían en alrededor de 340.000 hombres. En diciembre de 1944, el Primer Ejército contaba con 100.000 hombres. El Primer Ejército participó en el avance del Ejército búlgaro hacia el norte en la península de los Balcanes con apoyo logístico y bajo el mando del Ejército Rojo . El Primer Ejército avanzó hacia Serbia, Hungría y Austria en la primavera de 1945, a pesar de las fuertes bajas y las malas condiciones en el invierno. Durante 1944-45, el Primer Ejército búlgaro estuvo comandado por el teniente general Vladimir Stoychev .
En noviembre, tras la finalización de la operación de Belgrado por parte del 57.º Ejército con la 51.ª División yugoslava, la cabeza de puente de Baranja , en la orilla izquierda del Danubio, fue tomada, lo que provocó una grave crisis para la defensa alemana. La cabeza de puente sirvió como plataforma para la concentración masiva de tropas del 3.º Frente Ucraniano para la ofensiva de Budapest . El 68.º Cuerpo de Fusileros del Ejército Rojo participó en las batallas en la cabeza de puente de Kraljevo y en el Frente de Syrmian hasta mediados de diciembre, y luego fue trasladado a Baranja. El Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército Rojo "Vitruk" proporcionó apoyo aéreo en el Frente Yugoslavo hasta finales de diciembre.
El 1er Cuerpo de Ejército yugoslavo continuó empujando a las fuerzas alemanas hacia el oeste durante unos 100 kilómetros a través de Srem, donde los alemanes lograron estabilizar un frente a mediados de diciembre.
Tras perder Belgrado y el valle del Gran Morava, el Grupo de Ejércitos Alemán E se vio obligado a luchar por un paso a través de las montañas de Sandžak y Bosnia , y sus primeros escalones no llegaron a Drava hasta mediados de febrero de 1945.
En la propaganda soviética, esta ofensiva (junto con la Ofensiva de Budapest y la Ofensiva de los Cárpatos Orientales) fue catalogada como uno de los diez golpes de Stalin.
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El 19 de junio de 1945 se estableció por decreto del Presidium del Soviet Supremo la Medalla "Por la Liberación de Belgrado". El Ejército Popular Yugoslavo celebró su segundo desfile militar en el Bulevar de la Revolución (ahora Bulevar Rey Alejandro) en honor del primer aniversario del fin de la ofensiva. [39] Desde entonces, el país solo ha tenido dos desfiles militares y celebraciones de alto nivel en honor a la ocasión en Yugoslavia y la República de Serbia , siendo el primero, la Marcha del Vencedor , celebrado en el Bulevar Nikola Tesla con el presidente ruso Vladimir Putin como invitado de honor. [40]
Cada aniversario jubilar se celebra con una importante presencia rusa, a menudo en forma de una visita de Estado del Presidente de Rusia u otro funcionario de alto rango a Belgrado . Comenzando con Dmitry Medvedev en 2009 y continuando con Vladimir Putin como se mencionó anteriormente, la colocación de coronas de flores del Presidente de Serbia y el líder de Rusia tiene lugar en el Memorial de los Libertadores de Belgrado , que contiene los restos de más de 3.500 partisanos yugoslavos y soldados del Ejército Rojo que murieron durante la ofensiva. En 2019, Medvedev representó a Rusia en las celebraciones del 75 aniversario en su cargo de Primer Ministro en lugar del Presidente Putin. [41] [42] [43]
