Una ninfa ( griego antiguo : νύμφη , romanizado : nýmphē ; griego ático : [nýmpʰɛː] ; a veces escrito nymphe ) es una deidad femenina menor de la naturaleza en el folclore griego antiguo . A diferencia de otras diosas griegas , las ninfas generalmente se consideran personificaciones de la naturaleza; por lo general, están vinculadas a un lugar, un relieve o un árbol específico, y generalmente se las representa como doncellas . Debido a su asociación con los manantiales, a menudo se las consideraba poseedoras de propiedades curativas; [1] Otros poderes divinos de las ninfas incluían la adivinación y el cambio de forma . [2] Las ninfas, como otras diosas, eran inmortales a excepción de las hamadríades , cuyas vidas estaban ligadas a un árbol específico. [3]
Las ninfas se dividen en varios subgrupos amplios según su hábitat, [4] como las Melías ( ninfas del fresno ), las Dríadas ( ninfas del roble ), las Alseidas ( ninfas del bosque ), las Náyades ( ninfas de primavera ), las Nereidas (ninfas del mar), las Oceánidas (ninfas del océano), las Oréades (ninfas de la montaña) y las Epiméliadas (ninfas del manzano y del rebaño). Otras ninfas incluían a las Hespérides (ninfas del atardecer), las Híades (ninfas de la lluvia) y las Pléyades (compañeras de Artemisa ).
Las ninfas aparecen en obras clásicas de arte , literatura y mitología . A menudo son asistentes de diosas y aparecen con frecuencia en mitos con un motivo amoroso, siendo las amantes de héroes y otras deidades. [4] Deseables y promiscuas, las ninfas rara vez pueden ser completamente domesticadas, siendo a menudo agresivas con sus asuntos mortales. [5] [3] Desde la Edad Media , las ninfas a veces se han asociado popularmente o incluso se han confundido con las hadas .
La palabra griega nýmphē tiene como significado principal «mujer joven; novia, esposa joven», pero no suele asociarse con deidades en particular. Sin embargo, la etimología del sustantivo nýmphē sigue siendo incierta. La forma dórica y eólica ( homérica ) es nýmphā ( νύμφα ). [6]
El uso moderno se aplica más a menudo a mujeres jóvenes, en contraste con parthenos ( παρθένος ) "una virgen (de cualquier edad)", y genéricamente como kore ( κόρη < κόρϝα ) "doncella, muchacha". El término es utilizado a veces por las mujeres para dirigirse entre sí y sigue siendo el término griego moderno habitual para " novia ".
Las ninfas eran en ocasiones muy queridas por muchos y habitaban en zonas específicas relacionadas con el entorno natural: por ejemplo, regiones montañosas, bosques, manantiales. Otras ninfas formaban parte del séquito de un dios (como Dioniso , Hermes o Pan ) o de una diosa (generalmente la cazadora Artemisa ). [7]
Las ninfas griegas también eran espíritus invariablemente ligados a lugares, no muy diferentemente del genius loci latino , y a veces esto produjo mitos complicados como el culto de Aretusa en Sicilia. En algunas de las obras de los poetas latinos educados en Grecia , las ninfas gradualmente absorbieron en sus filas a las divinidades indígenas italianas de manantiales y arroyos ( Juturna , Egeria , Carmentis , Fontus ), mientras que las Lymphae (originalmente Lumpae), diosas italianas del agua, debido a la similitud accidental de sus nombres, podían identificarse con las Nymphae griegas. Es poco probable que las mitologías clásicas de los poetas romanos hayan afectado a los ritos y cultos de las ninfas individuales veneradas por la gente del campo en los manantiales y hendiduras del Lacio . Entre la clase alfabetizada romana , su esfera de influencia estaba restringida y aparecen casi exclusivamente como divinidades del elemento acuático. [ cita requerida ]
La antigua creencia griega en las ninfas sobrevivió en muchas partes del país hasta los primeros años del siglo XX, cuando se las conocía generalmente como " nereidas ". [8] Las ninfas solían frecuentar áreas alejadas de los humanos, pero los viajeros solitarios podían encontrarlas fuera del pueblo, donde se podía escuchar su música y el viajero podía espiarlas bailando o bañándose en un arroyo o estanque, ya fuera durante el calor del mediodía o en mitad de la noche. [9] Podían aparecer en un torbellino. Tales encuentros podían ser peligrosos, provocando mudez, enamoramiento, locura o un derrame cerebral al desafortunado hombre. Cuando los padres creían que su hijo estaba poseído por una nereida, rezaban al santo Artemido. [10] [11]
Las ninfas suelen aparecer representadas en obras clásicas del arte, la literatura, la mitología y la ficción. Suelen estar asociadas a los romances medievales o a la literatura renacentista de las esquivas hadas o elfos . [12] [13]
Un motivo que entró en el arte europeo durante el Renacimiento fue la idea de una estatua de una ninfa durmiendo en una gruta o manantial. [14] [15] [16] Este motivo supuestamente proviene de un informe italiano de una escultura romana de una ninfa en una fuente sobre el río Danubio . [17] El informe, y un poema que lo acompaña supuestamente en la fuente que describe a la ninfa dormida, ahora generalmente se concluye que son una falsificación del siglo XV , pero el motivo resultó influyente entre los artistas y los jardineros paisajistas durante varios siglos después, con copias vistas en jardines neoclásicos como la gruta de Stourhead . [18] [19] [20]
Todos los nombres de las distintas clases de ninfas tienen adjetivos femeninos en plural, la mayoría de los cuales concuerdan con los números sustantivos y grupos de nymphai. No existe una única clasificación adoptada que pueda considerarse canónica y exhaustiva. [21] Algunas clases de ninfas tienden a superponerse, lo que complica la tarea de una clasificación precisa. Por ejemplo, las dríadas y las hamadríadas se consideran ninfas de los árboles en general, las melias se consideran ninfas de los fresnos . [21]
La siguiente no es la clasificación griega auténtica, sino que pretende servir de guía:
A continuación se presenta una lista de ninfas individuales o grupos de ellas asociadas con esta o aquella ubicación en particular. Las ninfas de dichos grupos podrían pertenecer a cualquiera de las clases mencionadas anteriormente (Náyades, Oréades, etc.).
A continuación se presenta una selección de nombres de ninfas cuya clase no se especificó en los textos originales. Para consultar las listas de náyades, oceánides, dríades, etc., consulte los artículos correspondientes.
La definición del diccionario de ninfa en Wikcionario
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