Lucas Cranach el Viejo ( alemán : Lucas Cranach der Ältere [ˈluːkas ˈkʁaːnax deːɐ̯ ˈʔɛltəʁə] ; c. 1472 - 16 de octubre de 1553) fue un pintor y grabador del Renacimiento alemán en xilografía y grabado . Fue pintor de la corte de los electores de Sajonia durante la mayor parte de su carrera y es conocido por sus retratos, tanto de príncipes alemanes como de los líderes de la Reforma protestante , cuya causa abrazó con entusiasmo. Era un amigo cercano de Martín Lutero . Cranach también pintó temas religiosos, primero en la tradición católica y luego tratando de encontrar nuevas formas de transmitir las preocupaciones religiosas luteranas en el arte. Continuó a lo largo de su carrera pintando temas desnudos extraídos de la mitología y la religión.
Cranach tenía un gran taller y muchas de sus obras existen en diferentes versiones; su hijo Lucas Cranach el Joven y otros continuaron creando versiones de las obras de su padre durante décadas después de su muerte. Ha sido considerado el artista alemán de mayor éxito de su tiempo. [1]
Nació en Kronach, en la Alta Franconia (ahora Alemania central ), probablemente en 1472. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento. Aprendió el arte del dibujo de su padre Hans Maler (su apellido significa "pintor" y denota su profesión, no su ascendencia, según la costumbre de la época y la clase social). [2] Su madre, de apellido Hübner, murió en 1491. Posteriormente, se utilizó para su apellido el nombre de su lugar de nacimiento, otra costumbre de la época. No se sabe cómo se formó Cranach, pero probablemente fue con maestros locales del sur de Alemania, como su contemporáneo Matthias Grünewald , que trabajó en Bamberg y Aschaffenburg (Bamberg es la capital de la diócesis en la que se encuentra Kronach). [3] También hay sugerencias de que Cranach pasó algún tiempo en Viena alrededor de 1500. [2]
De 1504 a 1520 vivió en una casa en la esquina suroeste del mercado de Wittenberg . [4]
Según Gunderam (el tutor de los hijos de Cranach), Cranach demostró su talento como pintor antes de finales del siglo XV. Su obra llamó entonces la atención del duque Federico III, elector de Sajonia , conocido como Federico el Sabio, quien incorporó a Cranach a su corte en 1504. Los registros de Wittenberg confirman hasta este punto la afirmación de Gunderam: que el nombre de Cranach aparece por primera vez en las cuentas públicas el 24 de junio de 1504, cuando cobró 50 florines por el salario de medio año, como pictor ducalis ("el pintor del duque"). [3] Cranach permanecería al servicio del Elector y sus sucesores por el resto de su vida, aunque pudo realizar otros trabajos. [2]
Cranach se casó con Barbara Brengbier, hija de un burgués de Gotha y también nacida allí; murió en Wittenberg el 26 de diciembre de 1540. Más tarde, Cranach fue dueño de una casa en Gotha, [3] pero lo más probable es que conoció a Bárbara cerca de Wittenberg, donde su familia también poseía una casa, que más tarde también perteneció a Cranach. [2] Cranach tuvo dos hijos, ambos artistas: Hans Cranach , cuya vida es oscura y que murió en Bolonia en 1537; y Lucas Cranach el Joven , nacido en 1515, fallecido en 1586. [2] También tuvo tres hijas. Una de ellas fue Barbara Cranach, que murió en 1569, se casó con Christian Brück (Pontanus) y fue antepasado de Johann Wolfgang von Goethe . Su nieta se casó con Polykarp Leyser el Viejo , lo que lo convirtió en un antepasado de la familia de teólogos Polykarp Leyser .
La primera evidencia de la habilidad de Cranach como artista viene en un cuadro fechado en 1504. Al principio de su carrera estuvo activo en varias ramas de su profesión: a veces como pintor decorativo, más frecuentemente realizando retratos y retablos , xilografías, grabados y diseñando monedas. para el electorado. [3]
Al principio de su empleo oficial sorprendió a los cortesanos de su amo por el realismo con el que pintaba naturalezas muertas, animales de caza y astas en las paredes de los palacios rurales de Coburg y Locha; sus cuadros de ciervos y jabalíes se consideraban llamativos, y el duque fomentó su pasión por esta forma de arte llevándolo al campo de caza, donde dibujó a "su excelencia" corriendo con el ciervo, o al duque Juan atravesando un jabalí. [3]
Antes de 1508 había pintado varios retablos para la iglesia del castillo de Wittenberg en competencia con Alberto Durero , Hans Burgkmair y otros; el duque y su hermano Juan fueron retratados en diversas actitudes y se publicaron varios de sus mejores grabados en madera y planchas de cobre. [3]
En 1509, Cranach fue a los Países Bajos y pintó al emperador Maximiliano y al niño que luego se convirtió en emperador Carlos V. Hasta 1508 Cranach firmaba sus obras con sus iniciales. Ese año el elector le regaló como emblema la serpiente alada, o Kleinod , que sustituyó a las iniciales de sus cuadros posteriores a esa fecha. [3]
Cranach fue el pintor de la corte de 1505 a 1550 [5] para los electores de Sajonia en Wittenberg, una zona en el corazón de la fe protestante emergente . Sus mecenas eran poderosos partidarios de Martín Lutero , y Cranach utilizó su arte como símbolo de la nueva fe. Cranach hizo numerosos retratos de Lutero y proporcionó ilustraciones grabadas en madera para la traducción alemana de la Biblia de Lutero . [6] Algo más tarde, el duque le confirió el monopolio de la venta de medicamentos en Wittenberg y una patente de imprenta con privilegios exclusivos en cuanto a los derechos de autor de las Biblias . Las prensas de Cranach fueron utilizadas por Martín Lutero. Su botica estuvo abierta durante siglos y sólo se perdió en un incendio en 1871. [3]
Cranach, al igual que su patrón, fue amigo de los reformadores protestantes desde una etapa muy temprana; sin embargo, es difícil fijar la fecha de su primer encuentro con Martín Lutero. La referencia más antigua a Cranach en la correspondencia de Lutero data de 1520. En una carta escrita desde Worms en 1521, Lutero lo llama su "chismoso", en cálida alusión a su "Gevatterin", la esposa del artista. Cranach hizo por primera vez un grabado de Lutero en 1520, cuando Lutero era un fraile agustino ; cinco años después, Lutero renunció a sus votos religiosos y Cranach estuvo presente como testigo en la fiesta del compromiso de Lutero y Katharina von Bora . [2] También fue padrino de su primer hijo, Johannes "Hans" Luther, nacido en 1526. En 1530 Lutero vivió en la ciudadela de Veste Coburg bajo la protección del duque de Sajonia-Coburg y su habitación se conserva allí junto con un pintura de él. Los duques se convirtieron en destacados coleccionistas de obras de Cranach, algunas de las cuales permanecen en la colección familiar en el castillo de Callenberg .
La muerte en 1525 del elector Federico el Sabio y la del elector Juan en 1532 no supuso ningún cambio en la posición de Cranach; siguió siendo el favorito de Juan Federico I , bajo el cual ocupó dos veces (1531 y 1540) el cargo de burgomaestre de Wittenberg . [3] En 1547, Juan Federico fue hecho prisionero en la batalla de Mühlberg y Wittenberg fue sitiada. Cuando Cranach escribió desde su casa al gran maestro Alberto, duque de Prusia en Königsberg para informarle de la captura de Juan Federico, mostró su apego diciendo: [3]
No puedo ocultar a Su Excelencia que nos han despojado de nuestro querido príncipe, quien desde su juventud ha sido un verdadero príncipe para nosotros, pero Dios lo ayudará a salir de la prisión, porque el Kaiser tiene la audacia de revivir el Papado, que Dios ciertamente no lo permitirá. [3]
Durante el asedio, Carlos V, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, recordó a Cranach desde su infancia y lo convocó a su campamento en Pistritz. Cranach vino y suplicó de rodillas un trato amable para el elector John Frederick. [3]
Tres años después, cuando todos los dignatarios del Imperio se reunieron en Augsburgo para recibir órdenes del emperador, y Tiziano vino por encargo de Carlos para pintar al rey Felipe II de España , Juan Federico pidió a Cranach que visitara la ciudad; y aquí permaneció durante unos meses en la casa del elector cautivo, a quien luego acompañó a casa en 1552. [3]
Murió a los 81 años, el 16 de octubre de 1553, en Weimar , donde la casa en la que vivió todavía se encuentra en el mercado. [1] Fue enterrado en el Jacobsfriedhof de Weimar.
La Iglesia luterana recuerda el 6 de abril a Cranach como un gran cristiano junto con Durero [7] y posiblemente con Grünewald o Burgkmair. [8]
El cuadro más antiguo que se conserva de Cranach es El descanso de la Virgen durante la huida a Egipto , de 1504. La pintura ya muestra una habilidad y gracia notables, y el bosque de pinos al fondo muestra a un pintor familiarizado con el paisaje montañoso de Turingia . Hay más oscuridad forestal en los paisajes de una época posterior. [3]
Tras el enorme éxito internacional de los grabados de Durero, otros artistas alemanes, mucho más que los italianos, dedicaron su talento a la xilografía y al grabado. Esto explica la relativa improductividad como pintores de Alberto Durero y Hans Holbein el Joven , y también puede explicar por qué Cranach no era especialmente hábil en el manejo del color, la luz y las sombras. La constante atención al contorno y al blanco y negro, como grabador, parece haber afectado su vista; y a menudo delineaba formas en negro en lugar de emplear modelado y claroscuro . [3]
La mayor proporción de la producción de Cranach son retratos, y es principalmente gracias a él que sabemos cómo eran los reformadores alemanes y sus principescos partidarios. Pintó no sólo al propio Martín Lutero sino también a la esposa, la madre y el padre de Lutero. También representó a destacados católicos como Alberto de Brandeburgo , arzobispo elector de Maguncia , Antonio Granvela y el duque de Alba . [3]
Una docena de retratos de Federico III y su hermano Juan están fechados en 1532. Es característico de la prolífica producción de Cranach, y una prueba de que utilizó un gran taller, el hecho de que recibió un pago en Wittenberg en 1533 por "sesenta pares de retratos del elector y su hermano" un día. [3] Inevitablemente, la calidad de tales obras es variable.
Los temas religiosos de Cranach reflejan el desarrollo de la Reforma protestante y sus actitudes hacia las imágenes religiosas. Al principio de su carrera, pintó varias Madonnas; su primer grabado en madera (1505) representa a la Virgen y tres santos en oración ante un crucifijo . Posteriormente pintó las bodas de Santa Catalina , una serie de martirios y escenas de la Pasión . [3]
Después de 1517 ilustró ocasionalmente temas antiguos, pero también expresó algunos de los pensamientos de los reformadores, aunque sus retratos de reformadores eran más comunes que las pinturas de escenas religiosas. En un cuadro de 1518, donde un moribundo ofrece "su alma a Dios, su cuerpo a la tierra y sus bienes terrenales a sus parientes", el alma se eleva al encuentro de la Trinidad en el cielo, y se muestra claramente que la salvación depende de la fe. y no de buenas obras. [3]
Otras obras de este período tratan del pecado y la gracia divina . Uno muestra a Adán sentado entre Juan el Bautista y un profeta al pie de un árbol. A la izquierda, Dios produce las tablas de la ley, Adán y Eva prueban el fruto prohibido, la serpiente levanta la cabeza y el castigo se manifiesta en la forma de la muerte y el reino de Satanás . A la derecha, la Concepción, la Crucifixión y la Resurrección simbolizan la redención, y esto está debidamente grabado en Adán por Juan el Bautista. Hay dos ejemplos de esta composición en las galerías de Gotha y Praga , ambas fechadas en 1529. [3] Su taller realizó un retablo con una escena de la Crucifixión en el centro que ahora se encuentra en la Kreuzkirche, Hannover .
Hacia el final de su vida, después de que la hostilidad inicial de Lutero hacia las grandes imágenes religiosas públicas se suavizara, Cranach pintó varios "altares luteranos" de la Última Cena y otros temas, en los que se mostraba a Cristo de manera tradicional, incluido un halo . pero los apóstoles, sin aureolas, eran retratos de reformadores destacados. También produjo una serie de violentos grabados de propaganda anticatólica y antipapado en un estilo más crudo. Su obra más conocida en este sentido fue una serie de grabados para el panfleto Passional Christi und Antichristi , [9] donde escenas de la Pasión de Cristo iban acompañadas de un grabado que se burlaba de las prácticas del clero católico, de modo que Cristo expulsaba a los cambistas. del Templo fue correspondido por el Papa, o Anticristo , firmando indulgencias sobre una mesa cubierta con dinero en efectivo (ver galería a continuación). Algunas de las impresiones tuvieron eco en pinturas, como su Adoración de los pastores (c. 1517).
Una de sus últimas obras es el retablo, completado tras su muerte por Lucas Cranach el Joven en 1555, para la Stadtkirche (iglesia de la ciudad) de Weimar . La iconografía es original e inusual: Cristo aparece dos veces, a la izquierda pisoteando a la Muerte y a Satán, a la derecha crucificado, con sangre manando de la herida de lanza. Juan Bautista señala al Cristo sufriente, mientras el torrente sanguíneo cae sobre la cabeza de un retrato de Cranach, y Lutero lee en su libro las palabras: "La sangre de Cristo limpia de todo pecado". [3]
Cranach tuvo el mismo éxito en una serie de pinturas de escenas mitológicas que casi siempre presentan al menos una figura femenina delgada, desnuda excepto por una cortina transparente o un gran sombrero.
En su mayoría se encuentran en formatos verticales estrechos; ejemplos son varios de Venus , sola o con Cupido , que en ocasiones ha robado un panal, y se queja a Venus de que le ha picado una abeja (Weimar, 1530; Berlín, 1534). Otros temas similares son las Tres Gracias , Diana con Apolo disparando un arco y Hércules sentado ante la rueca, del que se burlan Ónfale y sus doncellas. [3] Se adoptó un enfoque similar con los temas bíblicos de Salomé y Adán y Eva . Él y su taller también pintaron más de sesenta versiones de Lucrecia , la heroína pagana que se apuñaló a sí misma y cuya muerte desató la República Romana.
Estos temas se produjeron al principio de su carrera, cuando muestran influencias italianas, incluida la de Jacopo de' Barberi , que estuvo en la corte de Sajonia durante un período hasta 1505. Luego se volvieron raros hasta después de la muerte de Federico el Sabio. Los desnudos posteriores tienen un estilo distintivo que abandona la influencia italiana en favor de un renacimiento del estilo gótico tardío, con cabezas pequeñas, hombros estrechos, pechos y cinturas altas. Las poses se vuelven más francamente seductoras e incluso exhibicionistas. [11]
El humor y el patetismo se combinan a veces en cuadros como Celos (Augsburgo, 1527; Viena, 1530), donde mujeres y niños se apiñan en grupos mientras observan la lucha de los hombres que luchan salvajemente a su alrededor. Se dice que un lienzo perdido de 1545 muestra liebres cazando y asando a los cazadores. En 1546, posiblemente bajo influencia italiana, Cranach compuso Fons Juventutis ( La fuente de la juventud ), ejecutada por su hijo, un cuadro en el que se ve a mujeres mayores entrando en una fuente renacentista y saliendo de ella transformadas en bellezas juveniles. [3]
Los nazis sentían un especial cariño por la obra de Cranach y saquearon numerosos cuadros durante el Tercer Reich . [12] Esto ha dado lugar a reclamaciones de restitución, especialmente por parte de coleccionistas judíos que fueron perseguidos o saqueados por los nazis. Los nazis saquearon el Retrato de Juan Federico I, elector de Sajonia de Cranach (alrededor de la década de 1530) del coleccionista de arte judío Fritz Gutmann antes de asesinarlo, pero la pintura fue recuperada por el nieto de Gutmann, Simon Goodman, ochenta años después, después de décadas de búsqueda. [13]
"Cupido quejándose a Venus" de Cranach pasó por la colección personal de Hitler, lo que llevó a la Galería Nacional a investigar su historia, sospechando que pudo haber sido saqueada. [14] [15] El díptico Adán y Eva de Lucas Cranach el Viejo ha sido el foco de una disputa legal entre los herederos del antiguo propietario, el coleccionista de arte holandés Jacques Goudstikker , y el museo Norton Simon de California. [16] En 1999, la Comisión para la Recuperación del Arte del Congreso Judío Mundial notificó al Museo de Arte de Carolina del Norte que su preciada Virgen con el Niño de Cranach había sido saqueada por los nazis del coleccionista de arte judío vienés Philipp von Gomperz . [17] [18]
El 20 de octubre de 2000, un tribunal de Budapest dictaminó que se le debían devolver un Cranach y otras pinturas reclamadas por la nieta del famoso coleccionista de arte judío húngaro, el barón Herzog, que fueron saqueadas por los nazis junto con la policía financiera húngara. [19] En 2012, los herederos de Rosa y Jakob Oppenheimer presentaron una reclamación a la Galería Nacional de Irlanda por una pintura de Cranach de San Cristóbal. El museo contrató a una investigadora privada de procedencia, Laurie Stein, para investigar las circunstancias de la venta en 1934, y concluyó que el Cranach no había sido vendido bajo coacción por parte de los propietarios judíos. [20]
En abril de 2021, "La Resurrección" de Cranach se vendió en una subasta tras un acuerdo entre los herederos de la víctima del Holocausto Margarete Eisenmann y el marchante de arte Eugene Thaw . [21] Después de ser saqueado, el Cranach había sido consignado a Sothebys por Hans Lange y pasó por las galerías Hugo Perls y Knoedler antes de ser adquirido por Eugene Thaw. [22] [23] La mayoría de las demandas duran muchos años y pasan por varias apelaciones en diferentes tribunales. Una pintura de un seguidor de Lucas Cranach el Viejo titulada Lamentación y terminada en la década de 1530, que había sido saqueada de Polonia en 1946, fue devuelta al Museo Nacional de Wrocław en 2022. [24]
Lucas Cranach el Viejo fue quizás el artista alemán de mayor éxito de su época.