La Royal Air Force (RAF) y el Fleet Air Arm habían incluido personal de fuera del Reino Unido desde antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , y muchos sirvieron en la Batalla de Gran Bretaña en el verano de 1940. Muchos de estos voluntarios eran súbditos británicos , por lo que , ciudadanos—provenientes de territorios que formaban parte del Imperio Británico . Además, una parte importante estaba formada por refugiados y exiliados de la Europa ocupada por los alemanes y emigrantes estadounidenses.
El Cuadro de Honor de la RAF reconoce que 574 pilotos, de países distintos del Reino Unido, volaron al menos una salida operativa autorizada con una unidad elegible durante el período comprendido entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940, junto con 2.353 pilotos británicos. Los números difieren ligeramente de los participantes cuyos nombres están grabados en el Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Londres , inaugurado el 18 de septiembre de 2005.
Todos los pilotos, independientemente de su nacionalidad, que volaron con unidades británicas durante la Batalla son conocidos colectivamente, según una frase acuñada por Winston Churchill , como " The Few ".
Antes del estallido de la guerra, en vista del empeoramiento de la situación europea, la RAF se había embarcado en una serie de planes de expansión. Estas incluían Comisiones de Servicio Corto para pilotos de las fuerzas aéreas de otros países de la Commonwealth británica , a saber, Australia , Canadá , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Rhodesia del Sur .
Los gobiernos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, en virtud de un acuerdo firmado en diciembre de 1939, crearon el Plan de formación aérea de la Commonwealth británica (BCATP), también conocido como Plan de formación aérea Empire. El plan tuvo tres efectos principales: primero, se crearon instalaciones conjuntas de entrenamiento de tripulaciones aéreas militares en cada país miembro, así como en Rhodesia del Sur; en segundo lugar, estas fuerzas aéreas también formaron un grupo común de tripulación aérea y personal de tierra, que fueron destinados a unidades según las necesidades operativas e independientemente de su nacionalidad; En tercer lugar, en virtud del artículo XV del acuerdo, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) formaron escuadrones para el servicio bajo el control operativo de la RAF. Estos llamados " escuadrones del Artículo XV " recibieron números de la serie 400, para evitar confusión con las unidades de la RAF. Otros escuadrones de las fuerzas aéreas del Dominio sirvieron bajo el control de la RAF durante la Batalla y otras unidades, compuestas principalmente por personal de la RAAF, RCAF y RNZAF, se formaron dentro de la propia RAF. La mayoría de estos escuadrones y personal todavía estaban en entrenamiento y/o no participaron en operaciones de combate durante la Batalla de Gran Bretaña, aunque el Escuadrón No. 1 de la RCAF participó en operaciones desde agosto de 1940.
Cuando comenzó la guerra, unos 450 pilotos australianos servían en la RAF. [6]
Australia fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania y la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) estuvo entre las fuerzas aéreas más antiguas del mundo, ya que se formó en 1921; un predecesor, el Australian Flying Corps sirvió durante la Primera Guerra Mundial, en el Medio Oriente y Europa, pero se disolvió en 1919. Bajo el Empire Air Training Scheme (EATS), se entrenó a un total de 37.000 tripulaciones aéreas en Australia durante 1939-1945. . [6]
Sin embargo, el flujo de personal de la RAAF al teatro europeo se vio frenado por tres factores: primero, el establecimiento del proceso de entrenamiento masivamente ampliado significó que las primeras tripulaciones aéreas entrenadas por la RAAF durante la guerra no se graduaron hasta noviembre de 1940; [6] en segundo lugar, la doctrina de la RAAF enfatizaba las funciones de cooperación del ejército y patrulla marítima ; En tercer lugar, las autoridades australianas pusieron gran énfasis en una disposición del EATS, según la cual el personal del Dominio debía servir con unidades de sus propias fuerzas aéreas, siempre que fuera posible. [ cita necesaria ] Los escuadrones de combate del Artículo XV de la RAAF no estuvieron operativos en Europa hasta mediados de 1941. [7]
Sin embargo, más de 30 australianos sirvieron en el Comando de Cazas de la RAF durante la Batalla. [8] El as australiano con mayor puntuación en la batalla fue el teniente de vuelo Pat Hughes , del Escuadrón 234 de la RAF , quien reclamó 14 derribos antes de su muerte el 7 de septiembre de 1940. [9]
Escuadrón No. 10 de la RAAF , un escuadrón de hidroaviones también tenía su base en Gran Bretaña en ese momento, como parte del Comando Costero. [10]
Al comienzo de la guerra, la pequeña isla caribeña de Barbados era una colonia de la corona británica . Aubrey "Sinbad" de Lisle Inniss (1916-2003) fue el único barbadense que sirvió como piloto durante la Batalla de Gran Bretaña. Inniss nació en Barbados en una familia británica y se unió a la RAF en 1939. Durante la Batalla, voló un caza nocturno Bristol Blenheim IF con el Escuadrón No. 236 de la RAF y fue responsable de derribar un Heinkel He 111 en septiembre de 1940. quien se convirtió en un as durante su servicio de guerra posterior, sobrevivió al conflicto y se retiró de la RAF en 1957. El Monumento a la RAF enumera a Inniss como Bajan, [2] mientras que el Cuadro de Honor de la RAF lo enumera como británico. [5]
Cuando Bélgica fue invadida en mayo de 1940, sólo tenía una pequeña fuerza aérea conocida como Aéronautique militaire (AéMI). Aunque jugó poco papel durante la campaña en Bélgica, varios pilotos belgas lograron llegar a Gran Bretaña después de la rendición. Un número significativo de belgas también estaban recibiendo entrenamiento de vuelo en Francia y, a pesar de la desgana del gobierno belga en Burdeos , 124 llegaron a Gran Bretaña en agosto de 1940, pero pocos pudieron participar en la Batalla de Gran Bretaña. [11]
En diciembre de 2014, la RAF reconoce oficialmente a 30 belgas por haber participado en la Batalla de Gran Bretaña (de los cuales 18 no sobrevivieron a la guerra), aunque el monumento a la Batalla de Gran Bretaña (construido en 2005) incluye 28. [2] [5] En En el momento de la batalla, los pilotos belgas estaban mezclados con unidades británicas y no tenían sus propios escuadrones. En el verano de 1940, los belgas constituían aproximadamente la mitad del Escuadrón 609 de la RAF , una unidad que volaba cazas Spitfire. [12] [11] Los escuadrones 235 y 236 del Comando Costero de la RAF también tenían un número desproporcionado de pilotos belgas: 8 y 6 respectivamente. [5] En total, Bélgica proporcionó el mayor contingente de pilotos durante la Batalla de Gran Bretaña que no eran de Europa del Este ni de la Commonwealth.
Durante el transcurso de la batalla, los pilotos belgas fueron responsables de derribar 21 aviones alemanes. [11] Entre siete y diez belgas fueron asesinados. [12] [11] En 1942, se formaron dos escuadrones totalmente belgas y, en total, 1.200 belgas habían servido en la RAF durante el transcurso de la guerra. [11]
Muchos canadienses sirvieron en los escuadrones de cazas que rechazaron a la Luftwaffe en el verano de 1940. De hecho, aunque la RAF sólo reconoce a 83 pilotos canadienses volando en operaciones de combate durante la Batalla de Gran Bretaña, la RCAF afirma que la cifra real era más de 100, y el de los 23 que murieron y los 30 más que murieron más adelante en la guerra. [13] [14] Gran parte de esta confusión se puede atribuir al hecho de que, además de los miembros de la RCAF que volaban en unidades de la RCAF, había miembros de la RCAF que estaban en unidades de la RAF, así como canadienses que eran miembros de la RAF, no de la RCAF. . Otros 200 pilotos canadienses lucharon con el Comando de Bombarderos de la RAF y el Comando Costero de la RAF durante el período y aproximadamente 2.000 canadienses sirvieron como personal de tierra.
De estos, 26 estaban en el Escuadrón No. 1 de la RCAF , volando Hurricanes . El escuadrón llegó a Gran Bretaña poco después de Dunkerque con 27 oficiales y 314 personal de tierra. Este escuadrón luego pasaría a ser numerado como Escuadrón RCAF No. 401 "Ciudad de Westmount" , de acuerdo con el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (ver arriba). Fue la única unidad de combate de las fuerzas aéreas de la Commonwealth que entró en combate en la Batalla de Gran Bretaña.
El Escuadrón No. 1 tuvo un comienzo desfavorable en su servicio con el Comando de Cazas, cuando el 24 de agosto de 1940 dos de sus Hurricane confundieron un vuelo de Bristol Blenheim con Junkers Ju 88 , derribando uno con la pérdida de su tripulación; un ejemplo de lo que hoy se conoce como fuego amigo . [ cita necesaria ] La No. 1 se convirtió en la primera unidad de la RCAF en enfrentarse a aviones enemigos en batalla cuando se encontró con una formación de bombarderos alemanes sobre el sur de Inglaterra el 26 de agosto de 1940, reclamando tres muertos y cuatro dañados, con la pérdida de un piloto y un avión. . A mediados de octubre, el escuadrón había reclamado 31 aviones enemigos destruidos y 43 probables o dañados por la pérdida de 16 aviones y tres pilotos.
Otros canadienses estaban repartidos entre los escuadrones de la RAF y, en el segundo día de la batalla, el 11 de julio, Canadá sufrió la primera baja de un caza. En un ataque de la Luftwaffe a la base naval Royal Navy Dockyard en el puerto de Portland , el piloto DA Hewitt de Saint John, New Brunswick , volando un Hurricane con el Escuadrón No. 501 de la RAF , atacó a un bombardero Dornier Do 17 y él mismo fue alcanzado. Su avión se hundió en el mar. Otro piloto canadiense, Richard Howley, murió ocho días después.
Entre los aviadores canadienses dispersos se encontraba uno que voló con el Escuadrón No. 303 (polaco) . Un total de 12 pilotos canadienses de la Royal Air Force, incluido Willie McKnight, volaron con el Escuadrón No. 242 de la RAF en varios momentos durante la Batalla. El 30 de agosto, bajo el mando del líder de escuadrón Douglas Bader , nueve aviones del Escuadrón 242 se enfrentaron a 100 aviones enemigos sobre Essex . Atacando desde arriba, el escuadrón obtuvo 12 victorias sin perder.
Los canadienses también participaron en el rechazo del último gran ataque diurno de la Luftwaffe . El 27 de septiembre, el Escuadrón 303 y el Escuadrón 1 de la RCAF atacaron la primera oleada de bombarderos enemigos. Siete aviones fueron declarados destruidos, uno probablemente destruido y siete resultaron dañados.
El máximo anotador canadiense durante la batalla fue el teniente Hamilton Upton del Escuadrón No. 43 de la RAF , quien reclamó 10,25 aviones derribados.
Muchos de los pilotos checoslovacos habían huido a Francia después de la ocupación de su país por Hitler en marzo de 1939 y habían luchado en el corto Armée de L'Air [15] en la Batalla de Francia , adquiriendo una importante experiencia de combate. La rápida caída de Francia hizo que los soldados y aviadores checoslovacos partieran hacia Gran Bretaña, donde establecieron sus propios escuadrones. [a] Casi 90 pilotos checoslovacos volarían en la Batalla de Gran Bretaña, con los Escuadrones No. 310 y No. 312 (checoslovacos) de la RAF , formados en el verano de 1940 y operativos durante la batalla. [16] Algunos checos también sirvieron en otros escuadrones del Comando de Cazas. Ambos escuadrones checoslovacos estaban equipados con Hurricanes .
Los combatientes checoslovacos se ganaron una reputación por sus agresivos combates aéreos y por su habilidad y valentía. [17] Junto con los pilotos checoslovacos que sirven en otras unidades de la RAF, un total de 86 (84 checos y 2 eslovacos) sirvieron, reclamando casi 60 derribos aéreos. Nueve pilotos murieron. El principal as checoslovaco fue el sargento. Josef František , volando con el Escuadrón (polaco) n.º 303 , que reclamó 17 derribos confirmados, lo que lo convirtió en el piloto no británico con mayor puntuación en la Batalla de Gran Bretaña. [18]
Las fuerzas checoslovacas fueron financiadas por el gobierno checoslovaco en el exilio mediante un préstamo de Gran Bretaña (acuerdo financiero checoslovaco-británico). [19]
Los voluntarios franceses y las fuerzas de la Francia Libre sirvieron en los Escuadrones 245 y 615. 13 son reconocidos en el Cuadro de Honor de la Batalla de Gran Bretaña. [20] [21] Los pilotos de las Fuerzas Francesas Libres también volaron con el Grupo RAF 100 (Bomber Support), entre 1943 y 1945.
El Estado Libre Irlandés (llamado oficialmente Irlanda o, en gaélico, Eire desde 1937 [22] ) se separó del dominio británico en 1922 después de una guerra de independencia de dos años . Las relaciones entre los dos países todavía eran tensas en 1940. Aunque técnicamente era un dominio británico , Irlanda permaneció neutral durante la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, muchos ciudadanos irlandeses se alistaron en el ejército británico y diez pilotos del país lucharon en la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña. [5] Uno de ellos, Brendan "Paddy" Finucane , [23] se convirtió en un as que reclamaría un total de 32 aviones enemigos antes de morir en 1942. Finucane, el mayor de cinco hijos, creció en el condado de Dublín , donde su Su padre había participado en el Levantamiento de Pascua de 1916 . Él y su familia se mudaron a Inglaterra en 1936 y se alistó en la Royal Air Force a los 17 años. Finucane entró en funcionamiento en julio de 1940 y derribó su primer Bf 109 el 12 de agosto, reclamando un segundo al día siguiente. Durante un período de 51 días en 1941, Finucane afirmó que 16 cazas Messerschmitt Bf 109 fueron derribados mientras volaba con un escuadrón australiano. Finucane se convirtió en el comandante de ala más joven de la RAF, rango que recibió a los 21 años. Fue derribado el 15 de julio de 1942. [24] [25]
El último piloto sobreviviente verificado de la Batalla de Gran Bretaña en el mundo en marzo de 2023 es el Capitán de Grupo John Hemingway , quien nació en Dublín y regresó para establecerse en Irlanda en 2011. [26] Oficial de vuelo durante la Batalla, dañó un Bf 109 y fue Él mismo fue derribado dos veces en ese período. [27]
En 1940, la isla de Jamaica era una colonia de la corona bajo dominio británico. El único jamaiquino reconocido como participante en la Batalla de Gran Bretaña fue Herbert Capstick, un piloto oficial de origen británico, que había nacido en Jamaica en 1920. Capstick sirvió en el Escuadrón No. 236 de la RAF del Comando Costero. El Escuadrón estaba equipado con Bristol Blenheim y participó en operaciones antisubmarinas en el Canal de la Mancha . Sobrevivió a la guerra y volvió a vivir en Jamaica. [28]
Terranova era un dominio separado dentro del Imperio Británico en el momento de la batalla. El oficial piloto Richard Alexander Howley es reconocido como el único terranova que sirvió en la RAF durante el período del monumento a la Batalla de Gran Bretaña. Howley sirvió en el Escuadrón 141 de la RAF , volando cazas de torreta Boulton Paul Defiant . Fue derribado sobre Dover el 19 de julio de 1940 y declarado desaparecido en acción. [29]
Nueva Zelanda fue uno de los primeros países en declarar la guerra a Alemania. La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) se creó como un servicio separado en 1937, pero contaba con menos de 1.200 efectivos en septiembre de 1939. El Programa de Entrenamiento Empire Air había dado como resultado que alrededor de 100 pilotos de la RNZAF fueran enviados a Europa en el momento en que comenzó la batalla. comenzó. A diferencia de los otros dominios, Nueva Zelanda no insistió en que sus tripulaciones aéreas sirvieran en los escuadrones de la RNZAF, lo que aceleró el ritmo al que entraron en servicio. En enero de 1941 se alcanzó una tasa anual de 1.500 pilotos completamente capacitados.
El neozelandés más destacado en la batalla fue el vicemariscal del aire Keith Park , un as del aire con altas puntuaciones en la Primera Guerra Mundial y miembro de la RAF desde su creación. En ese momento era oficial aéreo al mando del Grupo No. 11 , que defendía Londres y el sureste de Inglaterra. [30]
La RAF reconoce que 135 tripulantes del Fighter Command de Nueva Zelanda sirvieron en la batalla. Varios neozelandeses obtuvieron puntuaciones altas, incluido el oficial piloto Colin Falkland Gray ( escuadrón n.° 54 ) con 14 reclamaciones, el oficial de vuelo Brian Carbury ( escuadrón n.° 603 ) con 14 reclamaciones y el oficial piloto Alan Christopher Deere (escuadrón n.° 54). con 12 reclamaciones. Carbury derribó el primer avión alemán sobre territorio británico desde 1918 y también fue uno de los dos pilotos as en un día de la batalla. [31]
En 1940, Rodesia del Norte (hoy Zambia ) era un protectorado británico en el sur de África . Un rodesiano del norte, de origen británico, es reconocido como participante en la Batalla de Gran Bretaña. El oficial piloto John Ellacombe nació en Livingstone en 1920 y se educó en Sudáfrica . Se unió a la RAF en 1939 y sirvió en el Escuadrón No. 151 durante la Batalla de Gran Bretaña, volando Hurricanes. Durante la batalla, Ellacombe derribó varios bombarderos alemanes y él mismo fue derribado en dos ocasiones. Disfrutó de una exitosa carrera en la RAF después de 1940, y se retiró como comodoro del aire en 1973. Murió en 2014. [32] [33]
Tras la invasión alemana de Polonia , muchos pilotos polacos fueron evacuados y se dirigieron a Francia y Gran Bretaña. Durante la invasión alemana de Francia en mayo de 1940, de los 1.600 pilotos polacos disponibles en la Armée de l'Air se estima que sólo unos 150 participaron activamente en el combate. En junio de 1940, los polacos tenían más de 85.000 hombres en Francia, incluidos pilotos y tropas de tierra. [34] Muchos de estos miembros del personal escaparon al Reino Unido en la época de la caída de Francia .
A mediados de 1940, unos 35.000 aviadores, soldados y marineros polacos habían llegado a Gran Bretaña, constituyendo la fuerza militar extranjera más grande del país después de los franceses, además de convertirse en el ejército polaco más grande jamás formado en el extranjero; [35] de ellos, unos 8.500 eran aviadores. [36] Muchos eran miembros de la Fuerza Aérea Polaca que había luchado contra la Luftwaffe . Sin embargo, el Ministerio del Aire y la RAF subestimaron su valor potencial en la lucha contra la Luftwaffe, ya que sintieron que la derrota polaca en casa se debió a la incompetencia y la falta de entrenamiento. [37] La mayoría de los polacos fueron destinados inicialmente a escuadrones de bombarderos o a la Reserva de Voluntarios de la RAF . [38]
Otra de las mayores barreras que tuvieron que afrontar los polacos fue la del idioma. El hecho de que la mayoría de los polacos no hablaran inglés los hacía poco fiables en la batalla a los ojos de los comandantes británicos. [39] Uno de los comandantes declaró que no permitiría que "la gente se estrellara en el cielo hasta que entiendan lo que se les dice que hagan". [40] Los polacos tuvieron que pasar por una formación en inglés antes de que la mayoría de ellos pudieran ver acción. El 11 de junio de 1940, el gobierno polaco en el exilio firmó un acuerdo con el gobierno británico para formar una Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña . Finalmente, en julio de 1940, la RAF anunció que formaría dos escuadrones de cazas polacos: el Escuadrón No. 302 y el Escuadrón No. 303 estaban compuestos por pilotos y tripulaciones de tierra polacos, aunque sus comandantes de vuelo y oficiales al mando eran británicos. [41] Los dos escuadrones de cazas entraron en acción en agosto, con 89 pilotos polacos. Otros 50 polacos participaron en la batalla, en escuadrones de la RAF.
Los pilotos polacos se encontraban entre los más experimentados en la batalla; la mayoría tenía cientos de horas de experiencia de vuelo antes de la guerra y había luchado en la invasión de Polonia o la batalla de Francia . Los pilotos polacos habían sido bien entrenados en vuelo en formación y habían aprendido de la experiencia de combate a disparar a corta distancia. En comparación, un piloto polaco se refirió a los vuelos en formación cerrada y los ataques a balón parado practicados en la RAF como "simplemente suicidas". [42] Los 147 pilotos polacos afirmaron que 201 aviones fueron derribados. El Escuadrón No. 303 reclamó el mayor número de muertes, 126, de cualquier escuadrón Hurricane involucrado en la batalla de Gran Bretaña. [43]
Witold Urbanowicz del Escuadrón No. 303 fue el máximo goleador polaco con 15 goles. Antoni Głowacki fue uno de los dos pilotos aliados en la batalla para derribar cinco aviones alemanes en un día , el 24 de agosto; el otro fue el neozelandés Brian Carbury . Stanisław Skalski se convirtió en el as de combate polaco con mayor puntuación de la Segunda Guerra Mundial. Con su experiencia en combate, los pilotos polacos habrían sabido que la forma más rápida y eficaz de destruir un avión enemigo era disparar a corta distancia, lo que a menudo sorprendía a sus homólogos británicos: "Después de disparar una breve ráfaga inicial a entre 150 y 200 metros, solo Para irritar al enemigo, los polacos se acercaban casi a quemarropa. Ahí era donde hacían su verdadero trabajo: "Cuando atacan a los bombarderos y cazas enemigos, se acercan tanto que se podría pensar que iban a chocar. " [44] En total, 30 aviadores polacos murieron durante la batalla.
Las tácticas de corto alcance utilizadas por los polacos dieron lugar a sugerencias de imprudencia, pero hay poca evidencia que respalde esta opinión. Por ejemplo, la tasa de mortalidad en el Escuadrón No. 303 fue menor que la tasa promedio de otros escuadrones de la RAF, a pesar de que el escuadrón había sido el escuadrón Hurricane con mayor puntuación durante la batalla. [45] El Memorial de Guerra Polaco en las afueras de la RAF Northolt se inauguró en 1948, como conmemoración de la contribución polaca a las armas aliadas.
Uno de los principales ases de la RAF y uno de los pilotos con mayor puntuación durante la Batalla de Gran Bretaña fue Adolph "Sailor" Malan DFC, piloto de la RAF desde 1936, que dirigió el Escuadrón No. 74 en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña. Bajo su liderazgo, el No. 74 se convirtió en una de las mejores unidades de la RAF. Malan obtuvo sus dos primeras victorias sobre Dunkerque el 21 de mayo de 1940, y había conseguido cinco más cuando la batalla comenzó en serio. Entre el 19 de julio y el 22 de octubre derribó seis aviones alemanes. Sus " Diez reglas para el combate aéreo " se imprimieron y colgaron con alfileres en las salas de la tripulación de todo Fighter Command. Formó parte de un grupo de unos 25 pilotos de Sudáfrica que participaron en la Batalla, ocho o nueve de los cuales (según las fuentes) murieron durante la Batalla. [ cita necesaria ]
Otros pilotos notables incluyeron al P/O Albert "Zulu" Lewis , quien abrió su cuenta sobre Francia en mayo con el Escuadrón No. 85 , derribando tres Messerschmitt Bf 109 en una sola acción. Con el No. 85 en agosto, y luego en septiembre con el Escuadrón No. 249 bajo el mando del Líder de escuadrón (más tarde Mariscal Jefe del Aire) Sir John Grandy , en North Weald. Lewis voló tres, cuatro y cinco veces al día y el 15 de septiembre de 1940 consiguió un He 111 y participó en la probable destrucción de otro. El 18 de septiembre consiguió su duodécimo avión enemigo confirmado. El 27 de septiembre, volando GN-R, Lewis obtuvo 18 victorias. [46] Fue abatido a tiros y gravemente quemado el 28 de septiembre. Lewis se perdió el resto de la batalla y su recuperación para volar le llevó más de tres meses. Basil Gerald "Stapme" Stapleton , con varios probables en su haber, sobrevivió a un accidente el 7 de septiembre, intentando impedir que los bombarderos llegaran a Londres. Más tarde, ambos hombres comandarían escuadrones de la RAF.
El oficial de mayor rango de origen sudafricano durante la Batalla fue el Vicemariscal del Aire Sir Christopher J. Quintin-Brand KBE, DSO, MC, DFC , Oficial Aéreo al mando del Grupo No. 10 de la RAF que cubría el suroeste; Oficial de la RAF con muchos años de servicio, se había unido a la RFC en 1916.
Rodesia del Sur (hoy Zimbabwe ) era una colonia británica autónoma en el sur de África en el momento de la Batalla de Gran Bretaña. En la Batalla de Gran Bretaña participaron tres pilotos nacidos en Rhodesia del Sur: el líder de escuadrón Caesar Hull , el oficial piloto John Chomley y el teniente de vuelo John Holderness. [47] [48] De estos, Hull y Chomley perdieron la vida. Hull, el as de la RAF con mayor puntuación en la campaña de Noruega a principios de año, murió en un combate aéreo en el sur de Londres el 7 de septiembre de 1940, una semana después de tomar el mando del Escuadrón N° 43 de la RAF . [49] Chomley desapareció en acción sobre el Canal de la Mancha el 12 de agosto de 1940 y nunca fue encontrado. [50]
La RAF reconoce que siete miembros de la tripulación aérea que eran de los Estados Unidos participaron en la Batalla de Gran Bretaña. A los ciudadanos estadounidenses se les prohibió servir en virtud de las diversas Leyes de Neutralidad de los Estados Unidos ; si un ciudadano estadounidense hubiera desafiado las estrictas leyes de neutralidad, corría el riesgo de perder su ciudadanía y ser encarcelado. Se cree que otros cuatro estadounidenses engañaron a las autoridades británicas sobre sus orígenes, afirmando ser canadienses o de otras nacionalidades. [ cita necesaria ]
Billy Fiske fue probablemente el piloto estadounidense más famoso en la Batalla de Gran Bretaña, aunque en ese momento se hacía pasar por canadiense. Fiske entró en servicio con el Escuadrón No. 601 de la RAF y reclamó una muerte, no confirmada. Se estrelló el 16 de agosto de 1940 y murió al día siguiente. [51]
Arkady Fiedler escribió un libro sobre pilotos polacos que volaron en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , que se publicó en agosto de 1942. La película polaco-británica de 2018 Hurricane describe las experiencias de un grupo de polacos que vuelan como parte del Escuadrón No. 303 de la RAF. ( Dywizjon 303) en la Batalla de Gran Bretaña durante la guerra.
Al final de la película de 1969, La Batalla de Gran Bretaña, se muestra una lista que contiene la nacionalidad de los pilotos que volaron para la RAF. Incluye incorrectamente dentro de esta lista a una sola persona de Israel . Esto se relaciona con George Goodman, quien nació en Haifa en 1920 y que en ese momento era el Mandato Palestino administrado militarmente por los británicos . Goodman era ciudadano británico e Israel no se convirtió en un país independiente hasta mayo de 1948. En algunas listas incluso figura como palestino, también incorrectamente. [52]
Durante la campaña para las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 , el Partido Nacional Británico (BNP) , de extrema derecha, utilizó una imagen de un Spitfire, con el título "Batalla por Gran Bretaña", en un intento publicitario de ganar apoyo para la campaña antiinmigración del partido. postura. La imagen elegida, sin embargo, mostraba un Spitfire pilotado por un piloto polaco del Escuadrón No. 303 (polaco) y los medios británicos se burlaron de la fiesta como "absurda". [53]
La canción "Aces in Exile" del álbum Coat of Arms de 2010 de la banda sueca de power metal Sabaton trata sobre pilotos extranjeros que sirven en la batalla de Gran Bretaña. La canción hace referencia específicamente a los escuadrones No. 303 (polaco), No. 310 (checoslovaco) y No. 401 (canadiense) [54]
Medios relacionados con el personal no británico de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña en Wikimedia Commons