El Escuadrón No. 616 (South Yorkshire) es una unidad de Reserva activa de la Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) asignada a la Fuerza RAF ISTAR en RAF Waddington. Se formó originalmente como una unidad de la Fuerza Aérea Auxiliar Británica en 1938, estuvo activa durante la Segunda Guerra Mundial como unidad de combate, se convirtió en la primera unidad operativa de la RAF en volar aviones y se disolvió en 1957. La unidad se reformó en su forma actual en abril de 2019. como 616 (South Yorkshire) Escuadrón Real Fuerza Aérea Auxiliar.
El Escuadrón No. 616 se formó el 1 de noviembre de 1938 en la RAF Doncaster [7] y al principio se le asignó el papel de bombardero, recibiendo a Hawker Hinds para ese papel. [1] Sin embargo, el papel pronto cambió y el primer avión de combate operativo del escuadrón fueron los cazas biplanos Gloster Gauntlet recibidos en enero de 1939. Los bombarderos ligeros monoplanos Fairey Battle se entregaron en mayo de 1939 para tareas de entrenamiento para ayudar al escuadrón a prepararse para el reequipamiento con Supermarine. Spitfire Mk.Is en octubre de 1939. Durante ese mes, el No. 616 se trasladó a RAF Leconfield y, a finales de noviembre, se completó la conversión al caza moderno.
Las primeras salidas operativas del escuadrón se realizaron durante la retirada de Dunkerque a finales de mayo de 1940. Durante la primera fase de la Batalla de Gran Bretaña, el No. 616 tuvo su base en Leconfield y se trasladó al sur hasta RAF Kenley el 19 de agosto para estar más cerca de la línea del frente. El Spitfire Mk.II mejorado se recibió en febrero de 1941 y se utilizó desde abril en barridos sobre la Francia ocupada desde la RAF Tangmere , continuando hasta octubre. [8] Las actualizaciones periódicas adicionales con Spitfire Mks.V, VI y VII continuaron durante los años de mitad de la guerra. A partir de marzo de 1943, el número 616 estuvo estacionado en el suroeste de Inglaterra.
El 12 de julio de 1944, la unidad se convirtió en el primer escuadrón de la RAF en recibir equipo a reacción en forma de cazas Gloster Meteor Mk.I , probándolos en RAF Culmhead . [9] La primera salida operativa de Meteor fue el 27 de julio desde la RAF Manston cuando interceptó bombas voladoras V-1 lanzadas contra el sur de Inglaterra. Las primeras victorias se produjeron el 4 de agosto, cuando un V1 se volcó después de que el cañón de un piloto se atascara y otro fuera derribado. La tasa de pérdidas del Meteor Mk.I, aún no probado, fue alta: tres fueron cancelados en incidentes no relacionados con el combate entre el 15 y el 29 de agosto. El reequipamiento con Meteor Mk.III mejorados comenzó en enero de 1945 y en febrero se desplegó un destacamento en Melsbroek, cerca de Bruselas , en Bélgica. Estaba pensado como una defensa contra los Me 262, pero en el caso de que nunca los enfrentaran. A principios de abril, el escuadrón completo se trasladó a Gilze-Rijen, en los Países Bajos, y comenzó las incursiones de ataque terrestre el 16 de abril. El escuadrón se disolvió en Lübeck , Alemania, el 29 de agosto de 1945 y pasó a ser el Escuadrón N° 263 de la RAF . [7] [10] [11]
El escuadrón No. 616 se reformó oficialmente en RAF Finningley como el Escuadrón de South Yorkshire el 10 de mayo de 1946, [7] y se reclutaron voluntarios durante los meses siguientes hasta que se materializó el 11 de julio de 1946. [7] Se le asignó el papel de caza nocturno dentro El Comando de Reserva y los primeros entrenadores Mosquito T.3 se recibieron en octubre, pero no fue hasta enero de 1948 que los Mosquito NF.30 operativos fueron entregados a Finningley.
A finales de 1948, el No. 616 fue redesignado como escuadrón de cazas diurnos y comenzó a recibir Meteor F.3 en enero de 1949. La conversión al Meteor F.8 actualizado tuvo lugar en diciembre de 1951, que llevaba las distintivas marcas de diamantes verdes y dorados. del 616 Sqn en la parte trasera del fuselaje. El escuadrón se trasladó a RAF Worksop el 23 de mayo de 1955, donde se disolvió el 10 de marzo de 1957 (según Halley y Jefford o Pitchfork), junto con todas las unidades voladoras de la RAuxAF, o se disolvió el 15 de enero de 1957 según Rawlings en Fighter Squadrons of the. Royal Air Force , en la RAF Finningley. [12]
En abril de 2019, la unidad se reformó como 616 (South Yorkshire) Escuadrón Real Fuerza Aérea Auxiliar (RAuxAF) en RAF Waddington para aumentar la Fuerza de Inteligencia, Vigilancia, Adquisición de Objetivos y Reconocimiento (ISTAR) de la RAF y brindar una capacidad aérea de combate. [13] El personal asignado al 616 Sqn son ex especialistas regulares de la RAF, que brindan conocimientos, experiencia y tutoría para aumentar los escuadrones ISTAR de primera línea de la RAF. [14]
