El Escuadrón Número 54 (a veces escrito como Escuadrón No. LIV ) es un escuadrón de la Royal Air Force con base en RAF Waddington , Lincolnshire. [2] El 1 de septiembre de 2005, asumió el papel de Unidad de Conversión Operacional de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento ( ISR ) , y ahora es la Academia Aérea Avanzada ISTAR , responsable de entrenar a todas las tripulaciones de la RAF asignadas al MQ-9A Reaper , Protector. RG1 (MQ-9B) , Shadow R1/R2 , Junta de remache RC-135W y Poseidon MRA1 . También controla la Escuela de Guerra RAF ISR (ISRWS), que dirige los cursos de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento de Instructores de Armas Calificados (QWI ISR) y QWI Reaper.
El escuadrón era anteriormente una unidad de combate de ataque SEPECAT Jaguar , con base en RAF Coltishall , Norfolk, desde abril de 1974 hasta su disolución el 11 de marzo de 2005.
El Escuadrón No. 54 se formó en Castle Bromwich el 5 de mayo de 1916. Como muchos otros formados al mismo tiempo, se le asignaron tareas de Defensa Nacional volando BE2C y Avro 504 . Cuatro meses después, sin embargo, se volvió a equipar con Sopwith Pups , siendo el primer escuadrón del Royal Flying Corps en operar el Pup. Se trasladó a Francia como escuadrón de cazas diurnos en diciembre de 1916. Inicialmente se utilizó como escolta de bombarderos, reclamando su primer derribo, un Albatros D.III , en abril de 1917, pero se especializó en atacar globos de observación enemigos durante la Batalla de Arras . [3] [4]
Sin embargo, el Pup pronto quedó superado en el combate aéreo y el No. 54 se concentró en misiones de ataque terrestre hasta que pudo reequiparse con Sopwith Camels en diciembre de 1917, lo que le permitió regresar a sus tareas de caza y brindar protección a los escuadrones de cooperación del Ejército. La ofensiva de primavera alemana supuso un retorno a las misiones de ataque de bajo nivel, llevando a cabo misiones tanto de ataque terrestre como de combate hasta el final de la guerra. En febrero de 1919, el escuadrón regresó a la RAF Yatesbury , reducido al estado de cuadro y se disolvió el 25 de octubre de 1919. [4] [5]
El escuadrón fue reformado en RAF Hornchurch el 15 de enero de 1930 como un escuadrón de cazas equipado inicialmente con entrenadores Siskin de doble control hasta que se recibieron cazas Bristol Bulldog en abril de ese año. [6] El escuadrón tuvo una breve estancia en RAF Upavon en 1931, antes de regresar a RAF Hornchurch. [7] Los Bulldogs fueron reemplazados por Gloster Gauntlets , en septiembre de 1936 y Gladiators en abril de 1937, [8] antes de que llegara el primer monoplano del Escuadrón, el Supermarine Spitfire , en marzo de 1939. [9]
Los primeros días de la Segunda Guerra Mundial los pasó patrullando la costa de Kent hasta que, en mayo de 1940, la unidad proporcionó cobertura aérea para la evacuación de Dunkerque , reclamando 31 aviones derribados por la pérdida de 4 pilotos y siete Spitfire. [9]
A partir de julio, el escuadrón estuvo muy involucrado en la Batalla de Gran Bretaña , utilizando a menudo a la RAF Manston como base de operaciones avanzada. Los combates fueron intensos y las pérdidas cuantiosas, y el escuadrón se retiró a la RAF Catterick el 2 de septiembre de 1940. [10] [11] Un piloto notable durante el primer año del año fue "Al" Deere , que reclamó 11 aviones alemanes. derribado, [12] mientras que él mismo fue derribado 7 veces. [13]
El Escuadrón No. 54 regresó a Hornchurch en febrero de 1941, [14] realizando barridos de cazas y misiones de escolta de bombarderos sobre el norte de Francia hasta noviembre de 1941, cuando se trasladó al norte hasta RAF Castletown , Caithness , realizando patrullas costeras sobre Pentland Firth . En junio de 1942, el escuadrón fue trasladado a la RAF Wellingore , para prepararse para su traslado a Australia . [15]
A mediados de 1942, el escuadrón se unió al Ala No. 1 (Ala Spitfire) de la Real Fuerza Aérea Australiana , una unidad Spitfire responsable de las tareas de defensa aérea contra aviones japoneses en el área de Darwin . El Escuadrón No. 54 llegó a la estación Darwin de la RAAF el 17 de enero. Inicialmente, el ala en su conjunto sufrió por la inexperiencia de sus pilotos y los problemas mecánicos causados durante el envío de los Spitfire. Aunque el contacto con los japoneses fue generalmente breve, los pilotos del Escuadrón 54 lograron varias muertes. Tras el final de la guerra, el escuadrón se disolvió en Melbourne el 31 de octubre de 1945. [16]
El 15 de noviembre de 1945, el Escuadrón No. 183 de la RAF , una unidad de ataque a tierra Hawker Tempest con base en RAF Chilbolton , cerca de Oxford, pasó a ser el Escuadrón No. 54 y pasó un año entrenando pilotos destinados al servicio en el extranjero antes de recibir Vampiros y trasladarse a la RAF Odiham el 22 de noviembre de 1947. [17]
En 1948, seis Vampiros del Escuadrón hicieron historia cuando completaron el primer cruce del Atlántico en un avión a reacción. Volando en 3 tramos con más de 8 horas en el aire y acompañado por personal de tierra en Avro Yorks [18] Después de un período de tres años con Meteors , que llegó en abril de 1952, los Hunters llegaron en marzo de 1955 y el escuadrón asumió funciones de caza. con Hunter Mk 4 en septiembre de 1955. Reequipado con Mk 6 como parte del Grupo No 38 , desplegándose con frecuencia en lugares problemáticos alrededor del mundo como parte del Ala de Ataque Ofensivo del Grupo. El Escuadrón fue el primer equipo de formación a reacción de la RAF en dejar un rastro de humo con un equipo de seis Vampiros . [19]
En 1955, el Escuadrón No 54 voló una formación de cuatro aviones Hawker Hunter F1. Al año siguiente, el equipo Squadron adoptó el nombre de The Black Knights : los pilotos vestían trajes de vuelo negros. Se reequiparon gradualmente con Mk9 a medida que el escuadrón se trasladó de RAF Odiham [20] a RAF Stradishall en julio de 1959 con Hunter Mk9 y a RAF West Raynham , Norfolk, en 1963. [21]
El escuadrón se disolvió brevemente el 1 de septiembre de 1969, sin embargo, se reformó el mismo día después de ser reequipado con McDonnell-Douglas Phantoms en RAF Coningsby en 1969. [22]
En 1974, cuando se entregaron doce aviones SEPECAT Jaguar, el escuadrón se había trasladado a RAF Coltishall . Desde 1975 [23] hasta al menos 1994 [24] (el último año para el que hay datos disponibles), el papel del escuadrón en tiempos de guerra fue como escuadrón operativo en la línea del frente asignado a SACEUR con doce aviones Jaguar y ocho bombas nucleares tácticas WE.177 . y una variedad de armas convencionales. En una guerra europea de alta intensidad, el papel de la unidad era apoyar a las fuerzas terrestres del continente que resistían un asalto del Ejército Rojo a Europa Occidental, primero con armas convencionales y segundo con armas nucleares tácticas, en caso de que el conflicto llegara a esa etapa, atacando más allá del borde delantero del campo de batalla hacia áreas controladas por el enemigo. La aparente discrepancia entre el número de aviones y las bombas nucleares fue consecuencia de que los planificadores del personal de la RAF concluyeran que con algunos aviones retenidos de la fase convencional como reserva, se produciría un desgaste de un tercio de los aviones, dejando a los supervivientes restantes numéricamente lo suficientemente fuertes como para entregarlos. todo el arsenal de ocho bombas nucleares del escuadrón. [25]
El escuadrón se trasladó a RAF Coltishall en 1974 y, tras la retirada del arma nuclear WE.177 a finales de la década de 1990, adoptó una base más expedicionaria con una serie de despliegues operativos, incluidos vuelos sobre el norte de Irak desde la base aérea de Incirlik en Turquía y vuelos sobre los Balcanes desde la base aérea de Gioia del Colle en Italia. Con la decisión tomada de reducir la flota de Jaguar en anticipación de la llegada de su reemplazo, el Escuadrón Typhoon No 54 se disolvió en RAF Coltishall el 11 de marzo de 2005. [22]
Reformado como Escuadrón No. 54 (Reserva) en RAF Waddington el 1 de septiembre de 2005, volvió a desempeñar sus funciones como OCU de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), responsable de entrenar a todos los equipos de misión para el E-3D Sentry AEW1, el Nimrod R1, Sentinel R.1 , Shadow R1 y posteriormente el MQ-9A Reaper . [26]
Desde 2010, el Escuadrón 54 (R) se convirtió en el hogar de la Escuela de Guerra ISR, responsable de impartir el Curso de Instructor de Armas Calificado para ISR (QWI ISR). [2]
Desde 2013, el 54 Sqn también ha entrenado tripulaciones para el recién adquirido avión RC-135 Rivet Joint. [2]
El escuadrón se tituló formalmente Escuadrón No. 54 (Reserva) hasta 2018, cuando se eliminó la placa de identificación (Reserva) de todos los escuadrones de entrenamiento. [27]
El 31 de octubre de 2019, la tripulación del Escuadrón No. 54 transportó el primer Boeing Poseidon MRA.1 ZP801 de la RAF desde la fábrica de Boeing Renton , Seattle , a NAS Jacksonville , Florida . [28] [29] Desde octubre de 2020, el escuadrón opera un destacamento en RAF Lossiemouth , Moray, para actuar como OCU para el Poseidon MRA.1. [30]
En junio de 2021, el secretario de Defensa, Ben Wallace, estableció una nueva Academia Aérea Avanzada ISTAR dirigida por el Escuadrón 54 como "un centro nacional e internacional de excelencia para sistemas aéreos pilotados a distancia y para inteligencia, vigilancia y reconocimiento". [31] En esta capacidad, el Escuadrón 54 continúa brindando entrenamiento OCU para la Fuerza ISTAR de la RAF como una Organización de Entrenamiento Aprobada (ATO ) por la Escuela Central de Vuelo (CFS ). [32]
En mayo de 2023, el Escuadrón 54 comenzó a entrenar a la tripulación para el Protector RG1 en cooperación con el fabricante, General Atomics Aeronautical Systems , en Grand Forks AFB en Dakota del Norte . [33]
Lugares en tiempos de guerra incluidos:
Lugares en Gran Bretaña
Ubicaciones en Australia:
Los oficiales al mando incluyeron:
Las aeronaves operadas incluyen: [34] [35] [36]
