El mito de Rommel , o leyenda de Rommel , es una frase utilizada por varios historiadores para las representaciones comunes del Generalfeldmarschall alemán Erwin Rommel como un comandante brillante y apolítico y una víctima de la Alemania nazi debido a su presunta participación en el complot del 20 de julio contra Adolf Hitler , que provocó el suicidio forzado de Rommel en 1944. Según estos historiadores, que adoptan una visión crítica de Rommel, tales descripciones no son exactas.
La descripción de Rommel como un comandante brillante comenzó en 1941, con la participación de Rommel, como un componente de la propaganda nazi para elogiar a la Wehrmacht e infundir optimismo en el público alemán. Fue recogido y difundido en Occidente por la prensa británica en tiempos de guerra cuando los Aliados intentaban explicar su continua incapacidad para derrotar a las fuerzas del Eje en el norte de África: los disidentes utilizaron el genio de Rommel para protestar contra la desigualdad social dentro de los británicos. Ejército y por líderes como Churchill para reducir las tensiones de clases. [n 1]
Después de la guerra, los aliados occidentales, y particularmente los británicos, describieron a Rommel como el " buen alemán " y "nuestro amigo Rommel", adhiriéndose estrechamente a los principios del mito de la Wehrmacht limpia . Su reputación de conducir una guerra limpia se utilizó en beneficio del rearme de Alemania Occidental durante la Guerra Fría y la reconciliación entre los antiguos enemigos: el Reino Unido y los Estados Unidos por un lado, y la nueva República Federal de Alemania por el otro. La biografía de 1950 Rommel: The Desert Fox y la publicación de 1953 de The Rommel Papers contribuyeron al mito, que ha demostrado ser resistente al examen crítico.
Esta reevaluación ha producido nuevas interpretaciones de Rommel, incluida su relación con el nazismo , sus habilidades como comandante de nivel operativo y estratégico y su papel en el complot del 20 de julio para asesinar a Hitler. Historiadores y comentaristas concluyen que Rommel sigue siendo una figura ambigua, difícil de definir ni dentro ni fuera del mito.
Los primeros autores como Desmond Young y Basil Liddell Hart mencionan "la leyenda de Rommel" en sus respectivos libros. Liddell Hart describió los esfuerzos británicos para hacer contrapropaganda contra la reputación militar de Rommel (mientras mostraba respeto por su conducta en la guerra): "Así, los comandantes y el personal del cuartel general británico se vieron obligados a hacer denodados esfuerzos para disipar 'la leyenda de Rommel ' ". [2] [3] Ya en 1950, el primer vizconde Montgomery del Alamein , ex diputado, se refirió al "mito" en un artículo titulado "El mito de Rommel desacreditado", donde pretendía abordar los conceptos erróneos percibidos sobre los combates en el Norte . Campaña Africana . [4]
Tal como lo utilizan los autores alemanes, Mythos Rommel (traducido aproximadamente al inglés como " mito de Rommel ") es una descripción neutral, como se puede ver en obras de historiadores como Peter Lieb . [5] El término reconoce, según Lieb, que "Rommel es y sigue siendo un Mitos ... No podría quedarse atrapado en un solo cajón. En cualquier caso, uno debería decidir por sí mismo si lo ve como un modelo a seguir o no. ". [6] Los autores alemanes que utilizan la palabra "Mythos" de esta manera neutral incluyen a Maurice Philip Remy , Wolfram Pyta , [7] Jörg Echternkamp , [8] Guido Knopp , [9] y Sandra Mass. [ 10]
Los orígenes del mito se pueden encontrar primero en el impulso del generalfeldmarschall Rommel hacia el éxito como joven oficial en la Primera Guerra Mundial , y luego en su popular libro de 1937 Infanterie Greift An ( Ataques de infantería ), escrito en un estilo que divergía del alemán. Literatura militar de la época. El libro se convirtió en un éxito de ventas y supuestamente fue leído por Adolf Hitler . [11] [12]
El historiador Antony Beevor sitúa el inicio de la "leyenda de Rommel" el 13 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia , cuando las tropas de Rommel cruzaron el Mosa bajo fuego y establecieron cabezas de puente en Houx y Dinant . [13]
Según Hans-Ulrich Wehler , la razón original que llevó a la gran reputación de Rommel en países extranjeros fue que la gente en los países aliados escuchó que trataba bien a los soldados capturados. [14]
Las victorias de Rommel en Francia aparecieron en la prensa alemana y en la película de febrero de 1941 Sieg im Westen (Victoria en Occidente) , en la que ayudó personalmente a dirigir un segmento que recreaba el cruce del río Somme. [16] Las victorias de Rommel en 1941 fueron exageradas por la propaganda nazi, a pesar de que sus éxitos en el norte de África se lograron en el teatro de la guerra menos valorado estratégicamente de Alemania. [12] [n 2] En noviembre de 1941, Joseph Goebbels (jefe del Ministerio de Propaganda del Reich ) escribió sobre su intención de "elevar a Rommel a una especie de héroe popular". Rommel, con sus habilidades innatas como comandante militar y su amor por ser el centro de atención, encajaba perfectamente en el papel que Goebbels diseñó para él. [12]
En el norte de África, Rommel recibió ayuda para cultivar su imagen de Alfred Ingemar Berndt , un alto funcionario del Ministerio de Propaganda del Reich , que se había ofrecido como voluntario para el servicio militar. [20] Secundado por Goebbels, Berndt fue asignado al personal de Rommel y se convirtió en uno de sus ayudantes más cercanos. Berndt actuó a menudo como enlace entre Rommel, el Ministerio de Propaganda y el Cuartel General del Führer . Dirigió las sesiones fotográficas de Rommel y presentó despachos de radio que describían las batallas. [21] [22]
En la primavera de 1941 el nombre de Rommel empezó a aparecer en los medios británicos . En el otoño de 1941 y principios del invierno de 1941/1942 fue mencionado en la prensa británica casi a diario. El Daily Express y el Cairns Post escribieron: "No hay tonterías 'von' sobre Erich, ni el código de conducta (tal como era) que la mayoría de los oficiales prusianos han respetado en la guerra. Es un general gángster, entrenado en una escuela más dura que la Chicago. Era el matón organizador de Hitler antes de llegar al poder... Así que Erich se convirtió en líder de la Guardia Negra de las SS, el ejército privado de Hitler, que ejecuta sus venganzas privadas y protege su persona... Cuando por fin Polonia defendió la democracia , fue Rommel quien dirigió un cuerpo panzer contra la caballería polaca con notable valentía. Más tarde, en Francia, Hitler lo nombró Caballero de la Cruz de Hierro por romper la Línea Maginot en Maubeuge con la 7.ª División Acorazada. Es cierto que la resistencia francesa casi fue entonces, pero Erich también tenía derecho a su condecoración." [23] [24] Hacia finales de año, la maquinaria de propaganda del Reich también utilizó los éxitos de Rommel en África como una distracción de la difícil situación de la Wehrmacht en la Unión Soviética con el estancamiento de la Operación Barbarroja . [25] [26] [n 3]
La prensa estadounidense pronto comenzó a tomar nota también de Rommel, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra el 11 de diciembre de 1941 , y escribió que: "Los británicos... lo admiran porque los venció y se sorprendieron de haber vencido a su vez". un general tan capaz". [27] El general Claude Auchinleck distribuyó una directiva a sus comandantes buscando disipar la noción de que Rommel era un "superhombre". [28] La batalla del paso de Kasserine durante la campaña de Túnez intensificó la admiración de los soldados hacia Rommel. El culto a la personalidad era tan fuerte que, según Peter Schrijvers, "durante el resto de la guerra, los prisioneros de guerra alemanes se deshacían de fotografías de Rommel con tanta renuencia como los soldados estaban ansiosos por conseguirlas". [29] Si bien las tropas aliadas respetaban a Rommel, los civiles mantenían la imagen negativa "ampliamente aceptada" del origen de Rommel y su conexión con los nazis. [30] Como lo describen Rosie Goldschmidt Waldeck (quien desacreditó la historia inventada) y The New York Times en 1943, "Se ha dicho que Rommel comenzó su carrera como un matón de Hitler y debe su rápido ascenso a su temprana colaboración con Himmler. " [30] [31] Esta línea de propaganda se perpetuó hasta que terminó la guerra. [32] Según Atkinson, para contrarrestar la "caballería perversa" ("guerra sin odio", en palabras de Rommel) que Rommel promovía, las autoridades británicas y estadounidenses instituyeron un entrenamiento de odio y trataron de aumentar el entusiasmo por matar a los enemigos enfatizando el enemigo. brutalidad, además de salpicar sangre de matadero en cursos de entrenamiento de asalto. [33] El general John Strawson observa la misma diferencia en las actitudes hacia la guerra entre los líderes de los dos bandos. [34]
La atención de la prensa occidental y especialmente de la británica emocionó a Goebbels, quien escribió en su diario a principios de 1942: "Rommel sigue siendo el favorito reconocido incluso por las agencias de noticias enemigas". [35] Rommel estaba complacido por la atención de los medios, tanto nacionales como extranjeros, y a menudo lo comentaba en cartas a su esposa. [35] [n 4] Hitler también tomó nota de la propaganda británica y comentó en el verano de 1942 que los líderes británicos debían haber esperado "poder explicar su derrota a su propia nación más fácilmente centrándose en Rommel". [36]
Rommel fue el comandante alemán cubierto con mayor frecuencia por los medios alemanes, y el único al que se le dio una conferencia de prensa, que tuvo lugar en octubre de 1942. [22] [37] La conferencia de prensa fue moderada por Goebbels y asistieron tanto y medios extranjeros. Rommel declaró: "Hoy... tenemos las puertas de Egipto en la mano y con la intención de actuar". Mantener la atención en Rommel distrajo al público alemán de las pérdidas de la Wehrmacht en otros lugares a medida que el rumbo de la guerra comenzaba a cambiar. Se convirtió en un símbolo que se utilizó para reforzar la fe del público alemán en una victoria definitiva del Eje. [38]
A raíz de la victoria británica en la Segunda Batalla de El Alamein en noviembre de 1942, y de otros reveses militares, el Ministerio de Propaganda ordenó a los medios de comunicación que enfatizaran la invencibilidad de Rommel. La farsa se mantuvo hasta la primavera de 1943, incluso cuando la situación alemana en África se hacía cada vez más precaria. En mayo de 1943, para garantizar que la inevitable derrota en África no se asociara con el nombre de Rommel, Goebbels hizo que el Alto Mando Supremo anunciara que Rommel estaba de baja por dos meses por motivos de salud. [39] [n 5] En cambio, la campaña fue presentada por Berndt, quien retomó su papel en el Ministerio de Propaganda, como una artimaña para atar al Imperio Británico mientras Alemania convertía a Europa en una fortaleza impenetrable, con Rommel al mando de este éxito. Después de la emisión del programa de radio en mayo de 1943, Rommel le envió a Berndt una caja de puros como muestra de su gratitud. [39]
Aunque Rommel entró entonces en un período sin un mando significativo, [41] siguió siendo un nombre muy conocido en Alemania, sinónimo de aura de invencibilidad. [42] Hitler luego hizo a Rommel parte de su estrategia defensiva para la " Fortaleza Europa " ( Festung Europa ) enviándolo a Occidente para inspeccionar las fortificaciones a lo largo del Muro del Atlántico . Goebbels apoyó la decisión y señaló en su diario que Rommel era "sin duda el hombre adecuado" para la tarea. El Ministro de Propaganda esperaba que esta medida tranquilizara al público alemán y al mismo tiempo tuviera un impacto negativo en la moral de las fuerzas aliadas. [42]
En Francia, una compañía de propaganda de la Wehrmacht acompañaba frecuentemente a Rommel en sus viajes de inspección para documentar su trabajo para audiencias tanto nacionales como extranjeras. [43] [44] En mayo de 1944, los noticieros alemanes informaron sobre el discurso de Rommel en una conferencia de la Wehrmacht, donde expresó su convicción de que "cada soldado alemán hará su contribución contra el espíritu angloamericano que merece por sus actividades criminales y bestial campaña de guerra aérea contra nuestra patria". El discurso provocó un aumento de la moral y una confianza sostenida en Rommel. [45]
Cuando Rommel resultó gravemente herido el 17 de julio de 1944, el Ministerio de Propaganda se esforzó por ocultar la herida para no socavar la moral interna. Pese a ello, la noticia se filtró a la prensa británica. Para contrarrestar los rumores de una lesión grave e incluso de muerte, Rommel tuvo que comparecer en una conferencia de prensa celebrada el 1 de agosto. El 3 de agosto, la prensa alemana publicó un informe oficial de que Rommel había resultado herido en un accidente automovilístico. Rommel anotó en su diario su consternación ante esta tergiversación de la verdad, y se dio cuenta tardíamente de hasta qué punto la propaganda del Reich lo estaba utilizando para sus propios fines. [45]
Citando a Correlli Barnett ("La Guerra del Desierto entró en la memoria popular británica, una fuente de leyenda, reescrita incesantemente como historia y ficción"), el historiador Lucio Ceva sostiene que, aunque el mito era de origen británico, encontró su Reflexiones en la Alemania Occidental de posguerra. [46] El historiador Peter Caddick-Adams sugiere que, tras su suicidio forzado, Rommel emergió como la "cara aceptable del militarismo alemán, el 'buen' alemán que se mantuvo alejado del régimen nazi". [47] El terreno era, pues, fértil para que el mito renaciera después de la guerra, en interés del programa de rearme alemán y de la reconciliación entre los aliados y Alemania Occidental. [26] [48]
Después del estallido de la Guerra de Corea en 1950, para los estadounidenses y los británicos quedó claro que sería necesario reactivar un ejército alemán para ayudar a enfrentar a la Unión Soviética. Muchos ex oficiales alemanes, incluidos Adolf Heusinger y Hans Speidel , que habían servido en el estado mayor de Rommel en Francia, estaban convencidos de que ningún futuro ejército de Alemania Occidental sería posible sin la rehabilitación de la Wehrmacht . En octubre de 1950, a instancias del canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer , un grupo de ex altos oficiales produjo el documento que más tarde se conoció como el memorando de Himmerod . Diseñado como herramienta tanto de planificación como de negociación, el documento incluía una demanda clave de "medidas para transformar la opinión pública nacional y extranjera" con respecto al ejército alemán. [49] [50]
Los antiguos enemigos de Rommel, especialmente los británicos, desempeñaron un papel clave en la fabricación y propagación del mito. [12] [51] El rearme alemán dependía en gran medida de la rehabilitación moral que necesitaba la Wehrmacht. El periodista e historiador Basil Liddell Hart , uno de los primeros defensores de estas dos iniciativas interconectadas, proporcionó la primera fuente ampliamente disponible sobre Rommel en su libro de 1948 sobre los generales de Hitler, actualizado en 1951. Retratando a Rommel como un extraño al régimen nazi en la edición de 1948 , Liddell Hart concluyó el texto de 1951 con comentarios sobre los "dones y el desempeño" de Rommel que "lo calificaron para un lugar en el papel de los 'Grandes Capitanes' de la historia". [52]
La película de 1943 Five Graves to Cairo , dirigida por Billy Wilder, fue la única película de guerra que presentó a un general alemán como personaje principal. Según Battistelli, la interpretación de Rommel hecha por Erich von Stroheim podría "haber estado lejos de la realidad, pero ciertamente contribuyó a dar origen al mito de Rommel". [53] En junio de 1943, la revista Life comenta: "No ganará ningún premio de la Academia, pero es una película importante porque reintroduce a Erich von Stroheim como el archienemigo de la pantalla con un uniforme prusiano, esta vez retratando al nazi -proclamado mariscal de campo Rommel... Olvidando sus primeras caricaturas de pomposos prusianos, interpreta al mariscal de campo Rommel con mucha delicadeza, lo muestra como humano además de astuto, brutal y vanidoso. [54] La película "explota uno de los estereotipos alemanes estándar en tiempos de guerra, el del frío y despiadado oficial aristocrático junker", [55] retratando a Rommel como un "oficial guillermino completo con cicatrices de duelo y autoridad inquebrantable". [56] El historiador de cine Bernard F. Dick comenta que el Rommel de Stroheim también tenía rasgos comprensivos, considerando que el propio Rommel era una persona que a los guionistas les resultaba difícil vilipendiar o caricaturizar. [57]
El otro texto fundamental fue la influyente y elogiosa biografía de 1950 Rommel: The Desert Fox del brigadier Desmond Young . [58] [5] [n 6] Young había servido en el norte de África en el ejército indio en calidad de relaciones públicas, y una vez fue hecho prisionero por las tropas de Rommel. [58] Young entrevistó extensamente a la viuda de Rommel y trabajó con varias personas que habían sido cercanas a él, incluido Hans Speidel, y Liddell Hart también apoyó el proyecto. Speidel ya había escrito en 1946 que planeaba convertir a Rommel en "el héroe del pueblo alemán", para darle un modelo positivo. Rommel era un candidato adecuado, ya que la forma de su muerte había hecho suponer que no había sido partidario del nazismo. Young suscribió esta opinión y transmitió sutilmente que Rommel sirvió al régimen, pero no formaba parte de él. [48] [59] El resultado fue, como era de esperar, positivo, "rayando la hagiografía ", según el historiador Patrick Major . [59] [n.7]
La recepción de The Desert Fox en Gran Bretaña fue entusiasta: el libro tuvo ocho ediciones en un año. [60] La biografía de Young fue otro paso en el desarrollo del mito de Rommel, con Rommel emergiendo como un conspirador activo, si no líder. Speidel también contribuyó, comenzando, desde principios de la década de 1950, a sacar a relucir el papel de Rommel y el suyo propio en la trama, impulsando así la idoneidad de Speidel para un papel futuro en la nueva fuerza militar de la República Federal, la Bundeswehr , y luego en la OTAN . [61]
El libro no estuvo exento de detractores. La reseña de la revista Time destacó el estatus legendario que Rommel había alcanzado durante su vida y citó otra reseña que describía a Rommel como "el general alemán favorito del ejército británico". El crítico de Time concluyó que el libro era "sólo este lado de la adoración al héroe". Citando a Ernest Bevin , un destacado político laborista , aludió a que el libro es un ejemplo del "sindicato de generales" en acción: el mariscal de campo Claude Auchinleck, en un prólogo del libro, honró a Rommel "como a un soldado y a un hombre". , y el mariscal de campo Archibald Wavell lo incluyó "entre los pocos elegidos, entre los muy valientes, los muy leales". El crítico señaló la evidente admiración que Young sentía por los generales alemanes y que el libro bien podría "haber sido escrito por [uno]". [62] Richard Crossman , un parlamentario laborista, se opuso a la descripción de Rommel como un antinazi y escribió: [63]
Como nación, nos engañamos al creer que hay dos tipos de alemanes: los buenos alemanes y los malos alemanes. Los "malos alemanes" son nazis, militaristas, antidemocráticos y perpetradores de atrocidades. Los "buenos alemanes" son demócratas amantes de la paz y verdaderos caballeros. Ergo , dado que Rommel era un luchador limpio, debía haber sido antinazi, y hombres como él serían buenos aliados de la democracia contra los rusos.
El historiador Hugh Trevor-Roper comentó que "el peligro ahora no es que 'nuestro amigo Rommel' no se esté convirtiendo en un mago o en un hombre fantasma, sino en demasiado héroe". Señaló la temprana proximidad de Rommel a Hitler; describió a Rommel como representante de la conexión entre el nazismo y la Wehrmacht y el apoyo que el cuerpo de oficiales alemanes ofrecía a "la política de Hitler y la guerra de Hitler". [64]
La película de 1951 El zorro del desierto: La historia de Rommel , basada en la biografía de Young, retrató a Rommel de manera comprensiva, como un soldado leal y humano y un firme oponente a las políticas de Hitler. [65] La película destacó el papel controvertido de Rommel en la conspiración contra Hitler, [66] mientras omite la asociación inicial de Rommel con el dictador. [sesenta y cinco]
Escribiendo en The Daily Telegraph , bajo el título "Rommel: Un retrato halagador y poco convincente", el periodista Malcolm Muggeridge , que había servido en inteligencia en el norte de África durante la guerra, comentó que la película representaba "una tendencia hacia la esquizofrenia colectiva mientras... "La 'caballería' hacia un brigadier capturado no es de ninguna manera incompatible con una política exterior de perfidia y el brutal desprecio por todas las decencias elementales del comportamiento civilizado". [63] La respuesta de la crítica y del público en los EE. UU. fue silenciosa, pero fue un éxito comercial en Gran Bretaña, junto con una película menos conocida de 1953, The Desert Rats , donde James Mason repitió su interpretación de Rommel. [67]
La película recibió críticas casi universalmente positivas en Gran Bretaña, mientras que estallaron protestas en los cines de Viena y Milán. Liddell Hart vio la película con un grupo de oficiales británicos de alto rango y dijo estar "gratamente sorprendido". [68] [n 8] Patrick Major sostiene que la guerra del desierto demostró ser un espacio adecuado para efectuar la reconciliación entre los antiguos enemigos. La historia popular británica se centró en ese teatro de guerra, casi excluyendo todos los demás. Afirma que The Desert Fox tuvo un "efecto catalítico" al crear una imagen de las fuerzas armadas alemanas que sería aceptable para el público británico. De este modo, Rommel se integró con éxito en el mito de la Wehrmacht limpia . [60] Petra Rau sostiene que el Rommel de Mason (en contraste con Five Graves en El Cairo , Rommel aquí fue presentado como una representación de las virtudes británicas y, por lo tanto, una figura comprensiva), al igual que otros "buenos alemanes" en la cultura popular, no se presenta como representante de los alemanes. , sino más bien un caso excepcional que estaba rodeado de verdaderos nazis. [69]
En 1953 se publicaron los escritos de Rommel sobre el período de guerra como The Rommel Papers , editado por el periodista e historiador británico BH Liddell Hart , el ex oficial de la Wehrmacht Fritz Bayerlein , que sirvió en el personal de Rommel en el norte de África, y la viuda y el hijo de Rommel. El volumen contenía una introducción y un comentario de Liddell Hart. [71]
El historiador Mark Connelly sostiene que The Rommel Papers fue una de las dos obras fundamentales que llevaron a un "renacimiento de Rommel" y una "rehabilitación anglófona", siendo la otra la biografía de Young. [71] El libro contribuyó a la percepción de Rommel como un comandante brillante; En una introducción, Liddell Hart hizo comparaciones entre Rommel y Lawrence de Arabia , "dos maestros de la guerra en el desierto". [70]
Mientras tanto, Liddell Hart tenía un interés personal en el trabajo: al haber convencido a la viuda de Rommel para que incluyera material favorable para él, pudo presentar a Rommel como su "alumno" en lo que respecta a la guerra blindada móvil. [72] Así, la "teoría del enfoque indirecto" de Liddell Hart se convirtió en un precursor de la guerra relámpago alemana ("guerra relámpago"). La polémica fue descrita por el politólogo John Mearsheimer en su obra El peso de la historia , quien concluyó que, al "poner palabras en boca de los generales alemanes y manipular la historia", Liddell Hart estaba en condiciones de demostrar que había estado en la raíz de los dramáticos éxitos alemanes en 1940. [73]
La tendencia continuó con otras biografías acríticas, como Rommel as Military Commander (1968), del ex soldado y autor británico Ronald Lewin , y Knight's Cross: A Life of Field Marshal Erwin Rommel (1994), del ex general británico David Fraser. . [74] [75] Estos trabajos se centraron en la carrera militar de Rommel, despolitizándola y presentándolo estrictamente como un soldado. [76]
En otro trabajo sobre la campaña del norte de África, The Life and Death of the Africa Korps de 1977 , Lewin escribió que era "necesario afirmar que... la pureza del desierto purificó la guerra del desierto", mientras Fraser se centraba en el campo de batalla de Rommel. actuación y lo describió como un héroe. [76] La biografía de Fraser sigue siendo una obra de gran reputación, [77] [78] [79] y Pier Paolo Battistelli la elogia por el excelente manejo de la cuestión del mito de Rommel, así como de su vida y carrera en general. [80] Sin embargo, el historiador Mark Connelly ha criticado el trabajo por "encapsular el enfoque hagiográfico posterior a 1945". Connelly ofrece el ejemplo de la descripción que hace Fraser de Rommel como uno de los "grandes maestros de la maniobra en la guerra", cuya personalidad "trasciende el tiempo" y "corta como [un] sable las cortinas de la historia". [81]
El historiador Patrick Major señala que un trabajo reciente, el libro de 2002 Alamein: War Without Hate de Colin Smith y John Bierman, tomó prestado el nombre de las memorias póstumas de Rommel para su subtítulo. [76] Connelly incluye obras de Sir John Squire y del general Sir John Hackett en la tradición acrítica. [82] Por el contrario, las biografías alemanas, como la del periodista Wolf Heckmann , fueron mucho menos comprensivas. [82]
Algunos de los primeros autores que escribieron sobre Rommel durante la guerra y biógrafos de la posguerra utilizan la palabra "leyenda" o "mito" al describir varias piezas de propaganda y rumores que el gobierno nazi y la prensa aliada difundieron sobre la vida y el carácter de Rommel. Estos rumores generalmente ignoraban su origen de clase media y resaltaban su conexión con las clases bajas y su temprana adhesión al nacionalsocialismo o a Hitler, utilizando varias anécdotas inventadas. [2] [83] [84] [n 9] El más notable de ellos, según Charles F. Marshall, fue que Rommel era un soldado de asalto (que fue diseñado por la propaganda nazi para mostrar "qué alturas podía reclamar un soldado de asalto"). " y al mismo tiempo dar la impresión de que Rommel era un ferviente partidario de los nazis), que todavía publican varias enciclopedias norteamericanas una década después de la guerra. [86]
Según el historiador Mark Connelly, Young y Liddell Hart sentaron las bases del mito angloamericano, que constaba de tres temas: la ambivalencia de Rommel hacia el nazismo; su genio militar; y el énfasis en la naturaleza caballeresca de los combates en el norte de África. [71] Sus obras apoyaron la imagen de la " Wehrmacht limpia " y generalmente no fueron cuestionadas, ya que provenían de autores británicos, más que de revisionistas alemanes. [88] [n 10] La importante revista de noticias alemana Der Spiegel describe el mito como "Caballero guerrero, genio militar". [90] [n.11]
Según Watson, el elemento más dominante en el mito de Rommel es Rommel el Soldado Superior, el segundo es Rommel el Hombre Común y el último Rommel el Mártir. [87] Rosie Goldschmidt Waldeck , escribiendo en 1943, también toma nota de la imagen del general que luchaba con los soldados rasos, con una juventud indeleble y una aparente invulnerabilidad. [91]
La historiadora Sandra Mass considera el mito de Rommel como un culto al héroe, una síntesis de tradiciones y cultos a los héroes antiguos y nuevos, extraídos principalmente del pasado colonial en gran medida imaginario de Alemania, en particular el culto al héroe proletario representado originalmente por Carl Peters y el culto burgués representado por Paul von Lettow. -Vorbeck . Rommel, tal como lo retrata este culto al héroe, era a la vez caballeroso y despiadado, joven y viejo, duro y gentil, fuerte y justo. [92] Calder , Duffy y Ricci opinan que la brillantez militar de Rommel provocó una tendencia masoquista a romantizar a un oponente digno, que debido a que era hábil en su profesión, debe haber sido un héroe antinazi. [93] [94]
Los estudios posteriores a la década de 1990 examinaron la actitud de Rommel hacia el nacionalsocialismo , su desempeño como comandante militar, su papel en el complot del 20 de julio y sus motivaciones, lo que llevó a una gama más diversa de interpretaciones de Rommel y los elementos del mito. [ cita necesaria ]
Rommel no era miembro del Partido Nazi . [96] Sin embargo, al igual que otros oficiales de la Wehrmacht, acogió con satisfacción la toma del poder por parte de Hitler . [97] [98] Durante su estancia en Goslar, se enfrentó a los hombres de Sturmabteilung (SA) que atacaron a los judíos y a otros que los apoyaban. Rommel mostró así simpatía por la eliminación de las SA por parte de Hitler, creyendo que lo peor ya había pasado, aunque opinó que en el futuro el Führer debería aprender a ver su verdadera fuerza y abstenerse de tales procesos ilegales. [99] [100] Remy fechó el apoyo de Rommel a Hitler en 1935, destacando un discurso en el que Rommel elogió a Hitler por restaurar el respeto por sí mismos de los alemanes y establecer el camino hacia una paz honorable y justa, así como por los esfuerzos para aliviar la crisis. los problemas de las personas desfavorecidas. [99]
Los historiadores Ralf Georg Reuth , David T. Zabecki , Bruce Allen Watson y Peter Caddick-Adams, afirman que Rommel fue uno de los generales favoritos de Hitler y que su estrecha relación con el dictador benefició tanto su carrera de entreguerras como en tiempos de guerra. [101] [102] [98] Robert Citino describe a Rommel como "no apolítico" y escribe que le debía su carrera a Hitler, hacia quien su actitud era "adorable", mientras que el historiador Charles Messenger describe la "creciente admiración" de Rommel hacia Hitler. tras la invasión de Polonia. [22] [103] [n 12] Hablando en la Conferencia Internacional de 2012 sobre la Segunda Guerra Mundial del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, el autor Nigel Hamilton se refirió a Rommel como "todo un nazi". [105] Sin embargo, esta simpatía no se extendió al Partido. En este sentido, era similar a muchos otros soldados de la Wehrmacht que, alentados por Hitler, creían erróneamente que el ejército era el elemento más importante del régimen. [106] Rommel mostró particular resentimiento hacia las SA y más tarde, las SS, por su brutalidad y absorción de recursos y personal. [100]
El historiador Alaric Searle reformula la temprana participación de Rommel en el régimen nazi, incluido su papel como enlace entre las Juventudes Hitlerianas y la Wehrmacht. La biografía de Young describía el papel de Rommel en términos estrictamente militares y aludía a una disputa entre él y el líder de las Juventudes Hitlerianas, Baldur von Schirach, por motivos ideológicos. De hecho, Rommel había propuesto dos veces un plan que habría subordinado a las Juventudes Hitlerianas al ejército, sacándolo del control del NSDAP. Esto iba en contra de los deseos de Schirach, lo que provocó la silenciosa retirada de Rommel del proyecto. Searle describe como "evidentemente falsa" otra de las afirmaciones de Young, a saber, que Rommel se acercó por primera vez a Hitler porque Hitler había leído Ataques de infantería y quería conocer al autor en el otoño de 1938. Esto arroja dudas sobre el resto de la narrativa de Young en lo que respecta a a la relación de Rommel con el dictador. [107] Searle escribe que, en ese momento, "Como muchos otros oficiales de primera línea, con poco conocimiento de la planificación militar en curso, Rommel simplemente estaba tratando de llevar a cabo sus órdenes". [107] Remy señala que el incidente en el que Rommel utilizó tanques para proteger un viaje de Hitler, que ha sido utilizado por Reuth e Irving para demostrar que Rommel llamó la atención de Hitler en 1936, en realidad ocurrió en 1939. En 1936, según Remy , Rommel fue sólo una parte del elaborado espectáculo que dio la bienvenida a Hitler, y no hubo evidencia de la interacción entre los dos. [108]
Searle sostiene que Rommel no sólo "encontró el favor del régimen nazi, sino que... estaba encantado con el trato preferencial que estaba recibiendo", incluido el acceso a Hitler durante la invasión de Polonia en 1939 . Durante la campaña, Rommel sirvió como comandante del batallón de la brigada Führerbegleit , encargado de proteger a Hitler y su cuartel general de campaña. Asistió a las sesiones informativas diarias de guerra de Hitler y tuvo oportunidades de mantener conversaciones individuales con el dictador, de las que informó con orgullo en cartas a su esposa. En una señal de que "perdió el contacto con la realidad", como dice Searle, Rommel escribió a su esposa en octubre de 1939 desde la devastada Varsovia, donde estaba organizando un desfile de la victoria: "No ha habido agua, ni electricidad, ni gas. , sin comida durante dos días. Han levantado numerosas barricadas que bloquearon el movimiento de los civiles y expusieron a la población a bombardeos de los que no podían escapar. El alcalde estimó el número de muertos y heridos en 40.000... Los habitantes probablemente tomaron aliento de alivio que hemos llegado y los hemos rescatado". [109] [110]
En 1939, Rommel recibió un ascenso de Hitler al rango de general mayor por delante de oficiales de mayor rango. Showalter señala que incluso en esta primera etapa, Hitler ya consideraba a Rommel como un modelo para la fusión del nuevo y el viejo orden de Alemania. [111] Con una intervención de Hitler, Rommel pudo obtener posteriormente el mando de una división blindada ( Panzer ), a pesar de haber sido rechazado por la oficina de personal del ejército, que le había ofrecido el mando de una división de montaña. La conducta poco profesional de Rommel fue notada por sus compañeros oficiales y contribuyó a su creciente reputación como uno de los comandantes favoritos de Hitler. [98] [101] Después de la caída de Francia, Rommel le envió un diario especialmente preparado sobre la 7.ª División y recibió una carta de agradecimiento. [112] Sin que Rommel lo supiera, Hitler apenas había mirado su diario y la carta fue escrita por un ayudante. Remy comenta que en ese momento Hitler todavía no trataba a Rommel como una persona significativamente importante. [113]
Cuando se consideraba a Rommel para su nombramiento como comandante en jefe del ejército en el verano de 1942, Goebbels escribió en su diario que Rommel "es ideológicamente sólido, no sólo simpatiza con los nacionalsocialistas. Es un nacionalsocialista; "Es un líder de tropa con un don para la improvisación, personalmente valiente y extraordinariamente inventivo. Este es el tipo de soldados que necesitamos". [102]
Rommel "ejerció una influencia casi hipnótica sobre Hitler", según Albert Kesselring , [115] y otro colega lo llamó "el mariscal del Führer". El escritor estadounidense Rick Atkinson concluye que Rommel era "leal a su manera y tan seducido por Hitler como limaduras de acero por un imán... Hitler era un baluarte contra el bolchevismo, había dicho [Rommel] a los oficiales del Estado Mayor". [114] A pesar de esta relación íntima, no se le proporcionó información básica sobre el plan estratégico de Alemania: "Rommel no sabía que aplastar la Unión Soviética y realizar importantes adquisiciones territoriales en el Este sería la piedra angular de este plan. Tampoco Rommel se dio cuenta de que Hitler no vio ningún conflicto de intereses entre Alemania y la potencia marítima Gran Bretaña, de la que esperaba hacer un aliado." [116] También tuvo sólo una advertencia de una semana antes del lanzamiento de Case White a principios de 1943. [117] Messenger sostiene que la actitud de Rommel hacia Hitler cambió sólo después de la invasión aliada de Normandía, cuando Rommel se dio cuenta de que la guerra podría no se puede ganar. [103]
El historiador Thomas Vogel opina que Rommel no fue un nazi, si se utiliza la definición que utilizaron los propios nazis, considerando que aunque hizo todo lo que estuvo en su poder para volver a fortalecer a su país, no mostró ningún apoyo hacia las políticas raciales u otros aspectos de la política racial. régimen. [118] [119]
Figuras militares y políticas británicas contribuyeron a la imagen heroica del hombre cuando Rommel reanudó las operaciones ofensivas en enero de 1942 contra las fuerzas británicas debilitadas por los redespliegues en el Lejano Oriente. Hablando en la Cámara de los Comunes , Churchill abordó las derrotas británicas y describió a Rommel como un "oponente extraordinariamente audaz e inteligente" y un "gran comandante de campo". [28] [27] La tendencia continuó después de la guerra tras la publicación de The Desert Fox , que también retrata a oficiales del estado mayor como Wilhelm Keitel , Alfred Jodl y Franz Halder , que se oponían a Rommel en cuestiones estratégicas, como si tuvieran motivos ocultos para difamarlo. [2] Antiguos oponentes militares en Gran Bretaña describieron a Rommel como un comandante brillante y un luchador de la resistencia, el "buen alemán", y una figura militar de alto rango comparó a Rommel con el legendario líder militar Belisario . Los elogios llevaron al ex diputado de Bernard Montgomery, Brian Horrocks , a argumentar en su artículo de 1950 "El mito de Rommel desacreditado" que el Octavo Ejército venció al Afrika Korps de Rommel "de manera justa". [4] En 1977, Martin van Creveld inició la reevaluación del impacto de Malta en las situaciones de suministro [120] y concluyó que Rommel era en gran medida responsable de sus problemas de suministro (causados por líneas de suministro demasiado extendidas que impedían que el Afrika Korps recibiera los suministros que los italianos pudieron proporcionar en cantidades adecuadas). Según Creveld, la capacidad de los puertos libios era demasiado pequeña y las distancias a superar demasiado grandes para que Rommel pudiera avanzar en un plan más ambicioso que el original de Hitler de defender un área limitada. [121]
Ciertos historiadores modernos, como Larry T. Addington, Niall Barr y Robert Citino, se muestran escépticos ante Rommel como comandante de nivel operativo, y mucho menos estratégico. Señalan la falta de aprecio de Rommel por la situación estratégica de Alemania, su malentendido de la importancia relativa de su teatro para el Alto Mando alemán, su escasa comprensión de las realidades logísticas y, según el historiador Ian Beckett, su "inclinación por la caza de la gloria". . [122] [22] Citino atribuye las limitaciones de Rommel como comandante de nivel operativo a "contribuir materialmente" a la eventual desaparición de las fuerzas del Eje en el norte de África, [22] [n 13] Mientras tanto, Addington se centra en la desobediencia de Rommel y la lucha por el estrategia del Norte de África, cuyo brillante éxito inicial tuvo como resultado "efectos catastróficos" para Alemania en este teatro de guerra. [123]
El historiador Geoffrey P. Megargee se refiere a Rommel como un "líder táctico talentoso", pero señala que utilizó las estructuras de mando alemanas e italianas entre sí para su ventaja. Rommel utilizó la confusa estructura del OKW (Mando Supremo de la Wehrmacht), el OKH (Alto Mando Supremo del Ejército) y el Comando Supremo (Mando Supremo italiano) para ignorar órdenes con las que no estaba de acuerdo o para apelar a cualquier autoridad que sintiera. sería muy comprensivo con sus peticiones. [124] Rommel a menudo acudía directamente a Hitler con sus necesidades y preocupaciones, aprovechando el favoritismo que el Führer mostraba hacia él y aumentando la desconfianza del Alto Mando alemán hacia él. [125]
Los militares también han cuestionado las capacidades de Rommel a nivel operativo. Si bien casi todos reconocen las excelentes habilidades tácticas y la valentía personal de Rommel, muchos oficiales llegaron a aceptar que Rommel era "posiblemente el comandante de un ejército más sobrevalorado en la historia mundial", escribe el mayor general e historiador militar estadounidense David T. Zabecki de la Armada de los Estados Unidos. Institute , citando la opinión de Wolf Heckmann . Zabecki señala que los brillantes movimientos tácticos de Rommel eran logísticamente insostenibles, lo que finalmente condujo a una derrota estratégica. [101] [n 14] El general Klaus Naumann , que sirvió como Jefe de Estado Mayor de la Bundeswehr, está de acuerdo con Charles Messenger en que Rommel tenía desafíos en el nivel operativo, y afirma que la violación por parte de Rommel del principio de unidad de mando , eludiendo la cadena de mando en África, era inaceptable. [126] [n.15]
Algunos historiadores, como Zabecki y Peter Lieb , también discrepan de la ausencia de Rommel de Normandía el día de la invasión aliada, el 6 de junio de 1944. Había abandonado Francia el 5 de junio y estaba en casa el día 6 celebrando el cumpleaños de su esposa. Rommel planeaba ir a ver a Hitler al día siguiente para discutir la situación en Normandía. [101] [127] [128] Zabecki califica su decisión de abandonar el teatro en vista de una invasión inminente como "un increíble lapso de responsabilidad de mando". [101]
Autores más comprensivos señalan situaciones complejas que tuvo que afrontar Rommel. Brian Hanley, del consejo editorial de USNI , comenta que Rommel fue derrotado en el momento en que llegó a África, considerando que las tropas aliadas superaban en número al Afrika Korps y trabajaban bajo una cadena de mando mucho más directa, mientras que las órdenes enviadas desde Berlín a El norte de África rara vez se mantuvo confidencial. Hanley considera que Rommel, al enfrentar a las autoridades militares alemanas e italianas entre sí, convirtió las desventajas en ventajas y que repetidamente creó milagros operativos que hicieron atractiva una inversión estratégica en el teatro de África en 1942. Además, según Hanley, si Rommel se quedaba quieto, el poder de su enemigo La fuerza se acumularía mientras que la suya, dependiendo de una línea de suministro incierta, disminuiría, por lo que necesitaba las reservas británicas de suministro para hacer frente a sus problemas logísticos. [129]
Daniel Allen Butler escribe que si Rommel no era un estratega formalmente capacitado, se convirtió en uno y fue capaz de aprovechar oportunidades estratégicas que otros desaprovecharon. Comenzando como un comandante compulsivo que ponía en peligro su mando y los planes de sus superiores en África, se dio cuenta de que el ejército de su oponente era el objetivo principal y no la mera posesión de territorio. Butler escribe que era injusto culpar a Rommel teniendo en cuenta que se le había mantenido ignorante de la Operación Barbarroja. Butler también cuestiona la necesidad de obedecer la estrategia superior de sus superiores, considerando que Hitler nunca tuvo una gran estrategia coherente. [130] Reinhard Stumpf opina que Rommel en realidad contaba con la aprobación de sus superiores alemanes (y más tarde italianos) (incluidos Hitler y el Alto Mando) para dirigir el Afrika Korps como fuerza de ataque móvil y para sus ofensivas. Con una fuerza tan débil, llegó a depender de una automaticidad (que requería constantes ataques exitosos) que dejó de funcionar una vez que perdió gradualmente la superioridad del equipo, la cobertura aérea y la buena inteligencia (que, en combinación con un buen liderazgo, le permitieron la posibilidad de compensar inferioridad numérica hasta cierto punto). Esto también se aplicaba al caso de Malta: incluso si la isla hubiera sido capturada, la situación del ejército no habría mejorado inmediatamente, pero mantener el terreno significaba que Rommel perdería la iniciativa para siempre. [131] Según Maurice Remy, no se debe culpar a Rommel en cuestiones estratégicas, considerando que Hitler y Mussolini habían preparado la estrategia ofensiva africana desde el principio, a pesar de las advertencias de Brauchitsch y Halder sobre la planeada invasión de Rusia (que Rommel no fue informado de). A medida que avanzaba la campaña africana, Rommel tomó conciencia de la situación estratégica y de suministros, pero sus superiores (entre ellos Kesselring) continuaron pidiéndole que avanzara más y prometiéndole que los suministros llegarían al campo de batalla a tiempo. Al igual que Hanley y Stumpf, Remy veía los éxitos de Rommel en su contra: sus superiores asumieron que a pesar de sus constantes solicitudes de más fuerzas y suministros, podría arreglárselas con el mínimo. [132] Remy también opina que el plan de Rommel para la defensa de la costa atlántica era el correcto, aunque él también cometió un error al ver a Calais como la principal zona de desembarco. [133]
Otros como Stroud, Krause y Phillips opinan que incluso la imprudencia y desobediencia de Rommel durante la invasión de Francia beneficiaron a la causa alemana, al tiempo que rescataron los objetivos volubles de Hitler e inventaron la aplicación real de la Blitzkrieg ("guerra relámpago"), y fue Hitler quien degradó las estrategias estratégicas. victoria a victoria operativa. [134] [135] Según Alan J. Levine, contrariamente a la acusación de que era sólo un genio táctico sin una buena comprensión de la logística, Rommel era un pensador más claro que la mayoría de sus colegas (lo demuestra por sus juicios sobre situaciones en desarrollo). y aunque era el general alemán más derrotista, su pesimismo tenía una seria salvedad y fue capaz de hacer gala de una sorprendente cantidad de energía al construir al mismo tiempo la defensa de Normandía. [136]
MacGregor Knox , cuyas obras se basan en gran medida en fuentes italianas, opina que más que debilidades técnicas y de experiencia, la eficacia en la guerra depende en última instancia de la cultura, el estilo de mando y el espíritu, que a su vez engendran imaginación tecnológica y estructura de fuerza. Señala que las pocas unidades móviles italianas que luchaban junto con el Afrika Korps se beneficiaron del trabajo bajo las órdenes de Rommel, quien les ayudó a afrontar situaciones rápidamente cambiantes en una guerra sin frentes fijos, a pesar de la interferencia de Ettore Bastico . [137] Marvin Knorr expresa una visión comprensiva de la actitud de Rommel hacia el Estado Mayor, diciendo que sus actitudes hacia los oficiales de clase media como él hacían comprensible que desconfiara de ellos y le preocupara que los oficiales que le enviaban informarían sobre él o tratar de tomar el control. A pesar de esto, llegó a confiar y depender de estos oficiales del Estado Mayor, como Friedrich von Mellenthin y Siegfried Westphal , quienes a su vez demostraron su talento y lealtad. [138] Rick Atkinson reconoce la "audacia, la brillantez táctica y el estilo personal" de Rommel, y también señala que "tenía una asombrosa habilidad para dominar las mentes de sus adversarios". [139]
Algunos autores como Stumpf y Lewin opinan que, si bien las estadísticas de Creveld sobre las pérdidas de suministros no están equivocadas y que las grandes distancias eran un gran problema, el fallo de las líneas de suministro marítimas seguía siendo un factor decisivo porque los suministros operativamente eficaces a menudo no llegaban a Momentos decisivos de las campañas. [140] [141] Douglas Austin señala que la capacidad portuaria general en Tobruk y Benghazi fue en realidad suficiente y que las interceptaciones de Enigma publicadas recientemente muestran que fueron las pérdidas masivas en el mar (y no la descarga o el transporte de suministros a áreas avanzadas). eso tuvo un mayor impacto en las decisiones de Rommel, así como en las de otros comandantes alemanes, como Kesselring. [142] Levine descarta la pobre capacidad portuaria y la falta de vehículos de transporte como debilidades cruciales del Afrika Korps, citando evidencias reunidas en la inteligencia británica por Hinsley y Bennett. [143] Otros señalan la dependencia de Rommel de los recursos capturados como compensación por las inestables líneas de suministro y las promesas incumplidas (en 1942, el 85% de su transporte eran vehículos capturados). [144] [145] Butler opina que el mito de la mala gestión logística de Rommel es el resultado de los rumores iniciados por Halder. [145] Lieb también opina que si bien sus críticos más duros (que en su mayoría provenían del Estado Mayor) a menudo decían que Rommel estaba sobrevalorado o no era apto para mandos superiores, la envidia fue un factor importante aquí (Simon Ball también señala que este era el único grupo de personas en el Occidente de posguerra que tenían interés en denigrar a Rommel, que nunca había sido uno de ellos, mientras que él opina que varios elementos del gobierno y de los círculos militares ingleses y alemanes de posguerra también tenían interés en elogiarlo). [146] [147]
Es difícil determinar el alcance de la participación de Rommel en la resistencia militar contra Hitler o el complot del 20 de julio, ya que las personas más directamente involucradas no sobrevivieron y existe documentación limitada de los planes y preparativos de los conspiradores. Por lo tanto, la participación de Rommel sigue siendo ambigua, y la percepción de la misma tiene su origen en gran medida en acontecimientos posteriores (especialmente el suicidio forzado de Rommel) y los relatos de posguerra de los participantes supervivientes. [148]
Según un relato de posguerra de Karl Strölin , el Oberbürgermeister de Stuttgart en ese momento, él y otros dos conspiradores, Alexander von Falkenhausen y Carl Heinrich von Stülpnagel , comenzaron a esforzarse por incorporar a Rommel a la conspiración anti-Hitler a principios de 1944 . 149] El 15 de abril de 1944, el nuevo jefe de personal de Rommel, Hans Speidel, llegó a Normandía y reintrodujo a Rommel en Stülpnagel. [150] Speidel había estado previamente relacionado con Carl Goerdeler , el líder civil de la resistencia, pero no con los conspiradores liderados por Stauffenberg, y sólo llamó la atención de Stauffenberg debido a su nombramiento en el cuartel general de Rommel. Los conspiradores sintieron que necesitaban el apoyo de un mariscal de campo en servicio activo y dieron instrucciones a Speidel para que incorporara a Rommel a su círculo. [151]
Speidel se reunió con el ex ministro de Asuntos Exteriores Konstantin von Neurath y Strölin el 27 de mayo en Alemania, aparentemente a petición de Rommel, aunque este último no estuvo presente. Neurath y Strölin sugirieron iniciar negociaciones de rendición inmediata con Occidente y, según Speidel, Rommel aceptó continuar las discusiones y preparativos. [152] Sin embargo, casi al mismo tiempo los conspiradores en Berlín no sabían que Rommel supuestamente había decidido participar en la conspiración. El 16 de mayo, informaron a Allen Dulles , a través de quien esperaban negociar con los aliados occidentales, que no se podía contar con el apoyo de Rommel. [153]
Rommel se opuso a asesinar a Hitler. Después de la guerra, su viuda sostuvo que Rommel creía que un intento de asesinato desencadenaría una guerra civil. [154] El historiador Ian Beckett sostiene que "no hay pruebas creíbles de que Rommel tuviera más que un conocimiento limitado y superficial del complot" y concluye que Rommel no habría actuado para ayudar a los conspiradores el 20 de julio, [148] mientras que Ralf Georg Reuth Sostiene que "no había indicios de participación activa de Rommel en la conspiración". [155] El historiador Richard J. Evans concluyó que conocía un complot, pero no estuvo involucrado. [156]
Lo que no se debate son los resultados del fallido atentado del 20 de julio. Muchos conspiradores fueron arrestados y la redada se amplió a miles. [157] En consecuencia, Rommel no tardó mucho en estar bajo sospecha, comenzando con la evidencia que las SS obtuvieron de Stülpnagel, quien mencionó a Rommel en su delirio después de su intento de suicidio. [158] [159] [160] [161] El nombre de Rommel también apareció en las confesiones del asesor personal de Stülpnagel, Caesar von Hofacker , y fue incluido en los documentos de Goerdeler en una lista de posibles partidarios. [162] [163] El autor y director de fotografía Maurice Philip Remy descubrió un memorando de Martin Bormann , jefe de la Cancillería del Partido Nazi , que data del 28 de septiembre de 1944, en el que el Jefe de la Cancillería del Partido y secretario personal de Hitler , declaró que "el ex general Stülpnagel, el ex coronel Hofacker, el sobrino de Kluge, mientras tanto ejecutado, el teniente coronel Rathgens y otros acusados aún vivos dieron todos los testimonios de que el mariscal de campo Rommel estaba efectivamente en el cuadro; Rommel acordó que estaría a disposición del nuevo gobierno. después de una trama exitosa". [164]
Según conversaciones escuchadas entre generales alemanes en cautiverio británico, editadas por el historiador Sönke Neitzel , el general Heinrich Eberbach , ex comandante del 5.º Ejército Panzer , afirmó el 14 de septiembre de 1944 que Rommel le había dicho en Normandía, apenas unos días antes de la guerra. complot, que Hitler y su séquito tendrían que ser asesinados, si había alguna posibilidad para que Alemania llevara la guerra a un final satisfactorio. [165] Al resumir los hallazgos más recientes sobre el papel de Rommel en el complot del 20 de julio, Peter Lieb concluye que: [166]
[Rommel] no jugó ningún papel en los preparativos operativos para el complot contra Hitler y no sabemos qué puesto se suponía que asumiría después de un golpe exitoso. Por lo tanto, el mariscal de campo definitivamente no formaba parte del círculo más íntimo de los conspiradores del 20 de julio. Al mismo tiempo, sin embargo, fue más que un simple simpatizante y pagó por ello con su vida. En consecuencia, merece un lugar firme en la resistencia militar contra Hitler en mayor medida de lo que se le ha reconocido recientemente en el mundo académico y en público. [166]
Maurice Remy cree que debería hacerse hincapié en su plan para una paz separada con Occidente (su intención no era continuar la guerra asesina de Hitler en el Este, sino evitar los desastres que podrían ocurrirle a Alemania si llegara el ejército soviético), que fue ideado con detalles concretos y realizado con gran riesgo personal. [167]
Rommel fue un hombre ambicioso que aprovechó su proximidad a Hitler y aceptó de buen grado las campañas de propaganda diseñadas para él por Goebbels. [97] Buscó nivelar el campo de juego para los no nobles y también apoyó el militarismo y un Imperio alemán fuerte, [168] [169] mientras trataba a las personas solo según sus méritos. [170] No mostró odio hacia las personas de ascendencia noble, y de hecho era un retroceso al caballero medieval en sus rasgos personales, pareciendo muy versado en las antiguas costumbres de la caballería , [171] [172] [173] que contribuyó a atraer la admiración de los británicos que veían en él un arquetipo romántico. [174] Rommel se clasificó a sí mismo como un tradicionalista en cuanto a la ética militar y un modernista en cuanto a las técnicas de guerra. [175] Citino cree que bajo el barniz moderno, la historia de Rommel (así como su estilo de guerra, incluidos los puntos negativos) fue en realidad la última manifestación de una tradición prusiana más antigua que comenzó con Georg von Derfflinger , en la que el humilde forastero ( (no era prusiano de nacimiento) optó por servir al rey de Prusia, en quien sólo confiaba y en cuyo servicio estaba dispuesto a atraerse la mala voluntad de todos los demás poderosos, como lo habían hecho Seydlitz y Ziethen . (Reuth también comenta que Rommel tendía a culpar a la gente que rodeaba a Hitler por todo lo malo del régimen, mientras veía a Hitler, el emisor de órdenes criminales, como la fuente de todo lo bueno). [176] [177] Algunos autores observan que también buscó la gloria militar y el reconocimiento personal, sobre todo de Hitler, en quien, según Watson, Rommel proyectó su idea de la voluntad del pueblo alemán. [168] [n.16]
Varios contemporáneos notaron la vanidad de Rommel. En el memorando sobre la traición de Rommel, Martin Bormann comentó: "Se hizo fotografiar desde el amanecer hasta el anochecer... Es tan vanidoso que no usa gafas". (Rommel era miope en un ojo y hipermétrope en el otro.) [178] Sin embargo, el historiador Samuel Mitcham señaló que Martin Bormann había guardado rencor contra el Generalfeldmarschall ya en 1939. [179] Algunos autores modernos, como Storbeck, son más comprensivos. Afirma que la vanidad percibida de Rommel se desarrolló como reacción a la presión que ejercían sobre él sus colegas aristocráticos y altoburgueses. [180] El psicólogo Norman F. Dixon comenta que aunque Rommel mostró hacia Hitler una admiración que luego se desvaneció, no mostró la necesidad de someterse a una autoridad superior o a figuras paternas poderosas, considerando que si hubiera sido una persona así, lo habría hecho. No habría sido tan franco ni se habría arriesgado en la lucha contra gente como Himmler , Keitel o Jodl. [181] Showalter comenta que Rommel era un hombre que llevaba su trabajo a casa, pero no hasta el punto de obsesionarse con las promociones personales, considerando que no había dedicado ningún esfuerzo a construir un círculo social (su esposa era la persona que determinaba la agenda social de su familia). y la lista de invitados, y el círculo que eligió no era amplio ni destacado). [182]
Messenger señala que Rommel tenía muchas razones para estar agradecido a Hitler, incluida su interferencia para conseguir que recibiera el mando de una división blindada, su elevación al estatus de héroe nacional y el continuo interés y apoyo del dictador. Remy afirma que el apego a Hitler era mucho más profundo de lo que cualquier agradecimiento podría explicar, y que Hitler se había convertido en la fuente de motivación de Rommel. [183] Algunos, como Randall Hansen, [184] destacan las similitudes en antecedentes y personalidad que facilitaron la relación entre los dos, mientras que otros, como Richard Overy , afirman que el principal atractivo de Rommel para Hitler era que él era todo lo que Hitler no era. [185] mientras que el politólogo Roland Detsch, en una reseña del libro de Maurice Remy, comenta que a pesar de los esfuerzos de Remy, la extraña relación sigue siendo difícil de entender. [186] Wolfram Pyta comenta que Hitler no compitió con Rommel por la imagen de líder de guerra porque los dos se complementaban perfectamente. Eran similares en el sentido de que eran los únicos con presencia cultural y objetos en torno a los cuales se estaba construyendo la gran narrativa de la sociedad alemana , por lo que Rommel era el único general alemán que habría sido capaz de desafiar el gobierno de Hitler, si alguna vez hubiera cruzado la frontera. Rubicon de su mundo militar "apolítico hasta la médula" y desarrolló una visión seria y crítica de los tratos políticos de Hitler. Sin embargo, el propio Rommel se había enamorado del carisma de Hitler casi hasta el final. [187] Peter Lieb opina que la relación entre Rommel y Hitler está sobrevalorada: se agradaban, pero la relación empeoró cada vez más desde finales de 1942, cuando Rommel comenzó a ver las consecuencias del desastroso liderazgo de Hitler y a reconocer el carácter criminal. del régimen. Según Lieb, los historiadores deberían centrarse más en Goebbels, cuya propaganda fortaleció a Rommel. [188] Los generales italianos también consideraban a Rommel apolítico: según Scianna, cuando Badoglio se hizo cargo de Italia en 1943, los aliados tenían la esperanza de que ocurriera algo similar en Alemania con Rommel como jefe del nuevo régimen, pero los generales italianos capturados reprendieron esto. una quimera, diciéndoles que a Rommel, a diferencia de otros generales alemanes, no le importaba la política. [189]
Caddick-Adams escribe que Rommel era un "hombre complicado y con muchas contradicciones", [190] mientras que Beckett señala que "el mito de Rommel... ha demostrado ser notablemente resistente" y que se necesita más trabajo para ubicarlo en el contexto histórico adecuado. [148] Zabecki concluye que "el culto ciego al héroe... sólo distorsiona las verdaderas lecciones que se pueden aprender de [su] carrera y batallas", [191] y Watson señala que la leyenda ha sido una "distracción" que oscureció la evolución. de Rommel como comandante militar y sus actitudes cambiantes hacia el régimen al que servía. [192]
John Pimlott escribe que Rommel fue un comandante militar impresionante que merecía con creces su reputación como destacado exponente de la guerra móvil, obstaculizada por factores que no podía controlar, aunque por lo general aceptaba grandes riesgos y podía frustrarse cuando se veía obligado a ponerse a la defensiva. Por otro lado, Pimlott critica a Rommel por no estar de acuerdo con Hitler sólo por razones estratégicas y, si bien acepta que Rommel sí dio un tono caballeroso a sus batallas en África, señala que esto no debe utilizarse para ignorar la responsabilidad que debe asumir Rommel en la promoción. la causa nazi con vigor. [193] Williamson Murray y Alan Millett sostienen el mismo sentimiento, quienes opinan que Rommel, contrariamente a las acusaciones de que era sólo un comandante táctico competente, fue el comandante en el campo de batalla más destacado de la guerra, que mostró una visión estratégica realista a pesar de tener un mínimo de posesión. control sobre la estrategia. Señalan que, "como prácticamente todo el cuerpo de oficiales alemanes", era un nazi convencido. [194] Mientras que algunos, como Scianna, son más críticos con sus decisiones estratégicas, pero también descartan mitos negativos como el abandono de Rommel de sus aliados. [195]
Cornelia Hecht, autora de la exposición de 2008 llamada Mythos Rommel y de un libro del mismo nombre, explica que a pesar de una extensa investigación, es difícil ver quién era realmente Rommel bajo todas las capas del mito. [196] Ella comenta que no describiría a Rommel como un luchador de la resistencia, aunque él apoyó el intento de asesinato. [197] Patrick Major describe a Rommel como alguien que estuvo de acuerdo con el régimen siempre que sirviera a sus necesidades, un "compañero de viaje en lugar de un criminal de guerra". [198] Resumiendo la carrera de Rommel en una entrevista de 2012 con Reuters , el historiador Sönke Neitzel afirma:
Por un lado, que sepamos, no cometió crímenes de guerra y ordenó la retirada de El Alamein a pesar de las órdenes de Hitler. Pero sufrió enormes bajas alemanas en otros lugares y fue un servidor del régimen. No era exactamente un brillante liberal o socialdemócrata. Sobre todo, estaba interesado en su carrera. [66]
El historiador Reuth observa que la imagen alemana moderna de Rommel (resultado de la Historikerstreit de los años 1980 y de los debates sobre la culpa de la guerra durante los años 1990), representada más notablemente por Maurice Rémy, es a la vez la de un nacionalsocialista y un héroe de la Resistencia. . Reuth sostiene que "Rommel no era ni lo uno ni lo otro. No había entendido ni el nacionalsocialismo ni la resistencia a él. Como millones de alemanes, siguió a Hitler hacia el desastre y mientras lo hacía creía que sólo estaba cumpliendo con su deber". [199]
Aunque el autor David Irving y sus obras se han vuelto controvertidas por su negación del Holocausto, se le reconoce como el historiador que inició la reevaluación de Rommel. Fue el primer historiador en tener acceso a un gran número de cartas privadas de Rommel, y sus hallazgos bien fundamentados cuestionaron la imagen de Rommel como un "caballeroso luchador de la resistencia". [6] [200] Esta biografía, sin embargo, ha sido criticada por otros autores, Dowe y Hecht, por manipulación y tergiversación de fuentes primarias, e incluso por invención de citas textuales con el objetivo de retratar a Hitler bajo una mejor luz. [201]
Obras como el documental Mythos Rommel de Remy de 2002, y el libro del mismo nombre, y el libro de 2004 Rommel: Das Ende einer Legende (publicado en inglés en 2005 como Rommel: The End of a Legend ) del historiador alemán Ralf Georg Reuth . , avanzó en el debate sobre Rommel y su mito. [5] En el continuo debate sobre Rommel y su legado, Christopher Gabel critica el documental Rommel's War (realizado por los historiadores Jörg Müllner y Jean-Christoph Caron) por utilizar falsas analogías para demostrar que Rommel era un criminal de guerra por asociación, sin proporcionar ninguna prueba siquiera del conocimiento de Rommel sobre los crímenes en sus áreas de operación. [202] Según Matthias Stickler , los ataques a la integridad de Rommel y los intentos de vincularlo con crímenes de guerra, que fueron iniciados por el "lado periodístico" en la década de 1990, han sido en gran medida repudiados por investigaciones serias a pesar de haber sido repetidamente refritos y renovados por algunos Autores y sus epígonos. Stickler reconoce tanto a Remy como a Reuth por ofrecer posibles explicaciones para la evolución del personaje de Rommel. [203]
Numerosos autores de habla inglesa utilizan el "mito de Rommel" de forma ambigua, como Bruce Allen Watson, que afirma que "las máscaras que llevaba reflejaban la genuina pluralidad del hombre", [204] o Jill Edwards, que señala que, bajo todas las capas, los historiadores Hemos eliminado y añadido, lo que queda parece suficiente para calificar a Rommel como, aunque controvertido, un gran capitán. [205] Otros que mencionan y describen el mito como un fenómeno que es difícil de determinar o que tiene un núcleo que refleja la realidad incluyen a Pier Paolo Battistelli, [n 17] Randall Hansen, [207] Ian Baxter, [208] TL McMahon, [209] Brighton, [210] Rosie Goldschmidt Waldeck, [91] Charles F. Marshall, [211] Majdalany, [212] Latimer , [213] y Showalter. [214]
Un autor alemán que utiliza la palabra Mythos de manera crítica es Ralph Giordano, [n 18] quien describe el fenómeno como una de las "falsedades de la tradición" en su libro del mismo nombre, que describe cómo la imagen de Rommel ha sido una base importante para el culto guerrero de la Bundeswehr. [216] Sir David Hunt se describe a sí mismo como crítico con la mitología de Rommel. Si bien tiene "los mayores elogios por su carácter", su impresión de Rommel como comandante es la de un apuesto soldado de caballería que apostó mucho y al final perdió. Otros autores que presentan narrativas populares sobre Rommel como un mito equivocado o deliberadamente falsificado incluyen a James Sadkovich, quien critica tanto el supuesto genio de Rommel como el trato que dio a sus aliados italianos, [ 217] y: James Robinson, [19] Martin Kitchen, [218] Alaric Searle, [75] Robert Citino, [219] Ralf Georg Reuth, [21] Kenneth Macksey. [220]
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