Five Graves to Cairo es una película de guerra de 1943 dirigida por Billy Wilder y protagonizada por Franchot Tone y Anne Baxter . Ambientada en la Segunda Guerra Mundial , es una de varias películas basadas en la obra de teatro Hotel Imperial: Színmű négy felvonásban de 1917 de Lajos Bíró , incluida la película de 1927 Hotel Imperial . Erich von Stroheim interpreta al mariscal de campo Erwin Rommel en una actuación secundaria.
Hans Dreier , Ernst Fegté y Bertram C. Granger fueron nominados al Oscar a la mejor dirección artística , John F. Seitz a la mejor fotografía y Doane Harrison a la mejor edición cinematográfica . [2]
El cabo John Bramble es el único superviviente de la tripulación de un tanque británico después de que Erwin Rommel y su Afrika Korps capturaran Tobruk en junio de 1942 y persiguieran a los británicos hasta Egipto . Se topa con el desierto del norte de África hasta la ciudad de Sidi Halfaya, donde encuentra el Empress of Britain, un pequeño y aislado hotel propiedad de Farid. El único otro empleado es la camarera francesa Mouche, ya que el cocinero huyó con los británicos y el camarero de Davos murió la noche anterior en un bombardeo alemán.
Farid esconde a Bramble, ahora inconsciente, cuando los alemanes que avanzan rápidamente se apoderan del hotel para utilizarlo como cuartel general del mariscal de campo Rommel y su personal. Bramble asume la identidad de Davos para salvarse. Cuando Rommel lo convoca a una charla privada, Bramble se sorprende al descubrir que Davos era un valioso espía alemán, pero se las arregla para seguir el juego. Se entera de que lo próximo lo enviarán a El Cairo .
Más tarde, le roba una pistola al genial general italiano Sebastiano, amante de la música, y planea servirle una bala al mariscal de campo en lugar de café a la mañana siguiente. Como no quiere problemas, Mouche roba la pistola y atiende a Rommel ella misma. Cuando algunos oficiales británicos capturados son llevados al hotel para almorzar con Rommel, uno de ellos (un huésped anterior) se da cuenta de que Davos ha sido reemplazado. Bramble explica en privado quién es y qué planea hacer. El oficial le ordena que utilice su puesto de confianza para recopilar inteligencia militar.
En el almuerzo, Rommel se burla de sus invitados y les permite hacerle veinte preguntas sobre sus planes futuros. Bramble escucha con interés. De la conversación y de los comentarios posteriores de Rommel, finalmente deduce que el mariscal de campo, disfrazado de arqueólogo antes de la guerra, había preparado en secreto cinco depósitos de suministros ocultos, las "Cinco Tumbas a El Cairo", para la conquista de Egipto. La última pieza del rompecabezas (sus ubicaciones) encaja cuando Bramble se da cuenta de que las crípticas referencias de Rommel a los puntos Y, P y T se refieren a las ubicaciones precisas de las letras de la palabra "Egipto" impresas en su mapa.
Mientras tanto, Bramble y Mouche chocan. Desprecia a los británicos, pues cree que abandonaron a los franceses, incluidos sus dos hermanos, en Dunkerque . Él, a su vez, se disgusta por cómo ella juega con los alemanes. Resulta que los motivos de Mouche no son mercenarios; Le ruega a Rommel que libere a su hermano soldado herido de un campo de concentración . Él no se conmueve, pero su ayudante, el teniente Schwegler, aprecia más sus encantos. Él finge ayudarla, mostrándole telegramas falsos hacia y desde Alemania.
Sin embargo, esa noche, cuando todos se refugian en el sótano durante un ataque aéreo aliado, Schwegler descubre el cuerpo del verdadero Davos (identificado por su pie zambo ), descubierto por el bombardeo. En el ruido y la confusión de la redada, Schwegler persigue a Bramble a través del hotel a oscuras, antes de que Bramble mate al alemán y esconda el cuerpo en la parte de la habitación de los sirvientes de Mouche. Cuando Mouche se entera, amenaza con desenmascararlo. Sin embargo, ella cambia de opinión. Pronto se encuentra el cuerpo de Schwegler y Rommel la acusa de matar a su ayudante cuando descubrió que estaba mintiendo acerca de intentar liberar a su hermano. Para proteger a Bramble, Mouche lo confirma. Bramble se va a El Cairo, pero hace arreglos para que Farid presente pruebas al día siguiente en el juicio de Mouche de que "Davos" cometió el crimen.
La información de Bramble permite a los británicos volar los vertederos y frustrar así los planes de Rommel, que culminarán en la Segunda Batalla de El Alamein . Cuando Bramble regresa triunfante a Sidi Halfaya con su unidad, se entera de que los alemanes ejecutaron a Mouche, a pesar de que ella fue exonerada del asesinato de Schwegler, porque no dejaba de decir que los británicos volverían. Bramble toma la sombrilla que le compró en El Cairo, algo que ella siempre quiso, y la coloca para darle sombra a su tumba.
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La producción duró del 4 de enero al 20 de febrero de 1943. Se filmó en Paramount Studios, Hollywood, California , con algunos exteriores de Sidi Halfaya (una versión ficticia de Sidi Barrani ) filmados en locaciones en Salton Sea y otros exteriores filmados en Camp Young. en el Centro de Entrenamiento del Desierto del Ejército , en Indio, California , donde, con la cooperación de las Fuerzas Terrestres del Ejército, se organizó una secuencia de batalla, y en Yuma , Arizona.
Wilder quería que Cary Grant desempeñara el papel de Bramble. Wilder le pidió repetidamente a Grant que protagonizara varias de sus películas, pero aunque los dos eran amigos, Grant se negó sistemáticamente.
Una noticia de Hollywood Reporter informó que en noviembre de 1942, David O. Selznick había aceptado prestar a Ingrid Bergman para esta película. Sin embargo, Paramount tomó prestada a Anne Baxter de Twentieth Century-Fox .
Los alemanes son interpretados por actores alemanes y por eso hablan con el acento adecuado, excepto von Stroheim, que había emigrado de Austria a los EE.UU. a la edad de 24 años y cuyo acento ocasionalmente fallaba. El héroe británico fue interpretado por un actor estadounidense que hablaba con acento estadounidense.
Los tanques alemanes en la película son tanques ligeros estadounidenses M2 , que se usaban para entrenamiento, mientras que las fuerzas británicas en ese momento tenían el tanque mediano estadounidense M3 .
Bosley Crowther del New York Times le dio a la película una crítica mixta. Admiró una actuación y escribió: "... von Stroheim tiene todas las demás películas de Huns completamente fuera de la pantalla" y "... cada vez que aparece en esta imagen,..., te da escalofríos y escalofríos. Chico ¡Qué desagradable Hun!" [3] Sin embargo, no quedó muy impresionado con el resto y se quejó: "Como si esta historia fantasiosa no fuera lo suficientemente difícil de entender, Charles Brackett y Billy Wilder, un par de bromistas veteranos de Paramount, la han adornado con travesuras que tienen el sabor de la diversión en una casa embrujada." [3] "Tiene algo para todos los gustos, siempre que no te importe un carajo". [3] La respuesta de la revista Variety fue más generosa, calificándolo de "un vehículo dinámico y en movimiento" y elogiando el manejo de Wilder de "los variados elementos de la historia, innumerables momentos de suspenso y vívidas representaciones de manera excelente". [4] Dave Kehr del Chicago Reader estuvo de acuerdo, caracterizando la película como un "nítido thriller de espías" y, como la segunda etapa de Wilder como director, "Excelente trabajo de aprendiz, con muchos temas de Wilder hirviendo bajo la superficie". [5]
En 2008, Quentin Tarantino incluyó Five Graves to Cairo como su décima película favorita de todos los tiempos. [6]
El brigadier Dudley Clarke , comandante del departamento de engaño británico con base en El Cairo, acompañó a Five Graves a El Cairo en enero de 1944 y se inspiró para crear la Operación Copperhead . El general Bernard Montgomery había sido trasladado recientemente del norte de África a Inglaterra para tomar el mando de las fuerzas terrestres destinadas a la invasión de Normandía . Clarke localizó a un actor doble de antes de la guerra, el teniente ME Clifton James , y le pidió que estudiara la apariencia y los gestos de Montgomery. Luego, el actor hizo visitas públicas a varias bases en el Mediterráneo disfrazado de Montgomery apenas unos días antes del Día D en un intento de convencer a la inteligencia alemana de que un ataque aliado al norte de Europa no era inminente. Aunque la artimaña no pareció tener ningún impacto significativo en los planes alemanes, los acontecimientos de la Operación Copperhead fueron a su vez dramatizados en un libro y una película, ambos titulados Yo era el doble de Monty .
La película está disponible en VHS , DVD y Blu-ray .