La historia de la franquicia de las Grandes Ligas de Béisbol de Atletismo abarca el período desde 1901 hasta la actualidad, habiendo comenzado como una franquicia miembro fundadora en la nueva Liga Americana en Filadelfia antes de mudarse a Kansas City en 1955 durante 13 temporadas y luego a la Bahía de San Francisco en Oakland, California , en 1968 durante 56 temporadas. El equipo soportó numerosos problemas de asistencia derivados del envejecimiento del Oakland Coliseum antes de que los propietarios de la MLB aprobaran la solicitud del equipo para mudarse a Las Vegas, Nevada en 2023. Con cuatro ubicaciones, los A's han tenido la mayor cantidad de casas de cualquier equipo de la MLB. [1]
En 1954, el magnate inmobiliario de Chicago Arnold Johnson compró los Philadelphia Athletics y los trasladó a Kansas City, Missouri . Aunque inicialmente fue visto como un héroe por convertir a Kansas City en una ciudad de las grandes ligas, pronto se hizo evidente que estaba motivado más por las ganancias que por cualquier consideración particular hacia los fanáticos del béisbol de Kansas City. Había sido durante mucho tiempo socio comercial de los propietarios de los New York Yankees Dan Topping , Larry MacPhail y Del Webb , e incluso había comprado el Yankee Stadium en 1953, aunque los propietarios de la liga obligaron a Johnson a vender la propiedad antes de adquirir los Athletics. Johnson también había comprado el Blues Stadium en Kansas City, sede del mejor equipo de béisbol de ligas menores de nivel Triple A de los Yankees , los Kansas City Blues de la segunda Asociación Americana . Después de que Johnson obtuvo el permiso de la Liga Americana para trasladar a los A's a Kansas City, vendió el Blues Stadium a la ciudad, que lo rebautizó como Kansas City Municipal Stadium y se lo alquiló de nuevo a Johnson. El contrato de arrendamiento le dio a Johnson una cláusula de escape de tres años si el equipo no lograba atraer a un millón o más de clientes por temporada. El contrato de arrendamiento posterior, firmado en 1960, contenía una cláusula de escape que reducía ese umbral a 850.000 por temporada.
En circunstancias normales, Johnson habría tenido que pagar a los Yankees una indemnización por mudarse a Kansas City, y también habría tenido que reembolsar a los Yankees los costos en los que incurrieron para mudar a los Blues a Denver como los Denver Bears para dejar paso a los A's. Las reglas de las Grandes Ligas de la época otorgaron a los Yankees los derechos de las Grandes Ligas sobre Kansas City. Sin embargo, los Yankees renunciaron a estos pagos tan pronto como se aprobó la compra. A pesar de que los Yankees no tenían intención de irse a ninguna parte, las exenciones dieron lugar a rumores de colusión entre Johnson y los Yankees. Los rumores se hicieron más fuertes debido al apoyo apenas disimulado de los Yankees a la venta, hasta el punto de plantar rumores en la prensa para descarrilar un intento de último momento de mantener a los A's en Filadelfia. [2]
Abundaban los rumores de que el verdadero motivo de Johnson era operar los Atléticos en Kansas City durante unos años, y luego trasladar el equipo a Los Ángeles (los Dodgers de Brooklyn se trasladarían allí después de la temporada de 1957). Cualquiera que fuera la preocupación sobre el traslado a Kansas City, los fanáticos acudieron en cantidades récord para la época. En 1955, los Atléticos de Kansas City atrajeron a 1.393.054 al Estadio Municipal, un récord del club que superó fácilmente el récord anterior de 945.076 en 1948; de hecho, fue la tercera cifra de asistencia más alta en las mayores, solo detrás de los todopoderosos Yankees y los también recientemente reubicados Milwaukee Braves en la Liga Nacional (1953-1965). Esa cifra nunca volvería a ser alcanzada mientras el equipo estuviera en Kansas City, y seguiría siendo el récord del club en cuanto a asistencia hasta 1982, la 15.ª temporada de los Atléticos en Oakland. Los A's de esta era apenas eran competitivos; En cinco años bajo la propiedad de Johnson, lo más cerca que estuvieron de un récord ganador fue 1958 , cuando terminaron 73-81, ocho juegos por debajo de .500 y a 19 juegos del primer lugar.
Durante el mandato de Johnson, prácticamente todos los buenos jugadores jóvenes de los A's fueron canjeados a los Yankees por veteranos envejecidos y dinero en efectivo. A lo largo de los años, Johnson canjeó a jugadores clave como Roger Maris , Bobby Shantz , Héctor López , Clete Boyer , Art Ditmar y Ralph Terry a Nueva York; a cambio, recibió algunos jugadores jóvenes talentosos como Norm Siebern y Jerry Lumpe , y el dinero en efectivo ayudó al equipo a pagar las cuentas. Sin embargo, con pocas excepciones, los intercambios fueron fuertemente ponderados a favor de los Yankees y posiblemente ayudaron a mantener a flote la dinastía Yankee. Por ejemplo, diez jugadores de los Yankees de 1961 , considerados como uno de los mejores equipos de todos los tiempos, vinieron de los A's. [3] Esto llevó a acusaciones de fanáticos, periodistas e incluso otros equipos de que Johnson había reducido a los A's a un equipo de granja de los Yankees a nivel de Grandes Ligas. Bill Veeck , por ejemplo, recordó que bajo el mando de Johnson, los A's "no eran más que un club agrícola yanqui poco controlado". [4]
En el lado positivo, Johnson dedicó atención al desarrollo de jugadores por primera vez en la historia de la franquicia. Bajo el mando del veterano propietario y gerente Connie Mack , los A's no gastaron o no pudieron gastar dinero en construir un sistema de ligas menores, una de las principales razones por las que los equipos de Filadelfia de Mack cayeron de campeones de la Serie Mundial a rezagados tan rápidamente. Cuando Johnson compró el equipo, los A's solo tenían tres cazatalentos en toda la organización. Johnson hizo algunas mejoras en el sistema de ligas menores, pero no estaba dispuesto a pagar mucho dinero por jugadores que pudieran poner a los A's a la vista de la contienda.
Johnson regresaba de ver a los Atléticos en el entrenamiento de primavera cuando sufrió una hemorragia cerebral fatal . Murió en West Palm Beach, Florida, el 3 de marzo de 1960, a la edad de 53 años. [5]
El 19 de diciembre de 1960, el magnate de seguros de Chicago Charlie Finley compró una participación mayoritaria en el equipo a los herederos de Johnson después de perderla ante Johnson seis años antes en Filadelfia. Compró la participación de los propietarios minoritarios un año después. Finley prometió a los fanáticos un nuevo día. En una acción muy publicitada, compró un autobús, lo dirigió en dirección a Nueva York y lo quemó para simbolizar el fin de la "relación especial" con los Yankees. Convocó otra conferencia de prensa para quemar el contrato de arrendamiento existente en el Estadio Municipal que incluía la despreciada "cláusula de escape". Gastó más de $400,000 de su propio dinero en mejoras del estadio (aunque en 1962 la ciudad reembolsó $300,000 de esta cantidad). Introdujo nuevos uniformes que tenían "Kansas City" en los uniformes de visitante por primera vez y un "KC" entrelazado en la gorra. Esta fue la primera vez que la franquicia reconoció a su ciudad natal en sus uniformes. Anunció: "Mis intenciones son mantener a los A's permanentemente en Kansas City y construir un equipo ganador. No tengo intención de trasladar nunca la franquicia". Los aficionados, a su vez, consideraban a Finley el salvador de las Grandes Ligas de Béisbol en Kansas City. [ cita requerida ]
Finley contrató inmediatamente a Frank Lane , un veterano jugador de béisbol con reputación de prolífico comerciante, como gerente general. Lane comenzó a diseñar intercambios con varios otros equipos, incluidos los Yankees, a pesar del truco de la quema de autobuses. Lane duró menos de un año, siendo despedido durante la temporada de 1961. Fue reemplazado temporalmente por Pat Friday , cuya única calificación para el trabajo era que administraba una de las oficinas de seguros de Finley. En el papel, Friday permaneció como gerente general hasta 1965, cuando fue reemplazado por Hank Peters . Después de solo un año, Peters fue despedido y reemplazado por Eddie Lopat , quien también duró solo una temporada. Después de la destitución de Lopat en 1966, el equipo no tuvo un gerente general formal hasta 1981. De hecho, Friday, Peters y Lopat eran meras figuras decorativas. Con el despido de Lane en 1961, Finley se convirtió efectivamente en el gerente general de facto del equipo, y seguiría siéndolo mientras fuera propietario. [ cita requerida ]
Finley realizó más cambios en los uniformes del equipo. Los Philadelphia Athletics usaron uniformes azules y blancos o negros y grises durante la mayor parte de su historia; [6] en los últimos años en Filadelfia y el primero en Kansas City, el equipo usó un esquema rojo, blanco y azul marino. [7] En 1963, Finley cambió los colores del equipo a "verde Kelly, dorado Fort Knox y blanco Wedding Gown". En junio de 1963, Bill Bryson escribió sobre los uniformes:
El verde Kelly es el color que más se destaca en los Atléticos. Era más bien un verde nauseabundo que los jugadores usaban en sus rostros sanos y de líneas limpias las primeras veces que tuvieron que aparecer en público luciendo como refugiados de una liga de softbol. [8]
Finley reemplazó el elefante de Mack con una mula de Missouri —no sólo un logotipo de dibujos animados, sino una mula real, a la que bautizó con su propio nombre: " Charlie O, the Mule " (Charlie O, la mula). También comenzó a eliminar gradualmente el nombre del equipo "Athletics" en favor de simplemente "A's". Algunos de sus otros cambios —por ejemplo, sus repetidos intentos de imitar el famoso "porche de jonrones" del jardín derecho del Yankee Stadium— tuvieron menos éxito. El presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, ordenó a Finley que quitara la valla que duplicaba la línea de falta de 296 pies del jardín derecho del Yankee Stadium. Molesto por este edicto de la oficina de la liga, Finley ordenó al locutor de megafonía del Estadio Municipal, Jack Layton, que anunciara: "Eso habría sido un jonrón en el Yankee Stadium", cada vez que una pelota elevada pasara el límite en el jardín del Estadio Municipal. Sin embargo, esa práctica terminó rápidamente, cuando fue evidente que otros equipos estaban conectando más "posibles" jonrones que los A's. [ cita requerida ]
Aunque los A's seguían siendo terribles en los primeros ocho años de propiedad de Finley, comenzó a sentar las bases para un futuro contendiente. Finley invirtió recursos significativos en el sistema de ligas menores por primera vez en la historia de la franquicia. En 1966, los A's eran considerados como los que tenían el sistema de ligas menores más fuerte de las mayores. Lo ayudó la creación del draft de las Grandes Ligas de Béisbol en 1965, que obligaba a los jóvenes prospectos a firmar con el equipo que los reclutaba (al precio ofrecido por el equipo) si querían jugar béisbol profesional. De esta manera, Finley se libró de tener que competir con equipos más ricos por los mejores talentos. Los Athletics, dueños del peor récord de la Liga Americana en 1964, tuvieron la primera elección en el primer draft, seleccionando a Rick Monday el 8 de junio de 1965. [ cita requerida ]
Casi tan pronto como se secó la tinta de su compra de los Athletics, Finley comenzó a vender los Athletics a otras ciudades a pesar de sus promesas de que los A's permanecerían en Kansas City. Poco después de la maniobra de quemar el contrato de arrendamiento, se descubrió que lo que en realidad se quemó fue un contrato de arrendamiento comercial en blanco disponible en cualquier papelería. El contrato de arrendamiento real todavía estaba en vigor, incluida la cláusula de escape. Finley admitió más tarde que todo el asunto era un truco publicitario y que no tenía intención de modificar el contrato de arrendamiento. [ cita requerida ]
En 1961 y 1962, Finley habló con gente de Dallas-Fort Worth y un grupo de cuatro hombres se presentó ante los propietarios de la Liga Americana, [9] pero no se presentó ninguna moción formal para trasladar el equipo a Texas. En enero de 1964 , firmó un acuerdo para trasladar a los A's a Louisville , [10] prometiendo cambiar el nombre del equipo a "Kentucky Athletics". [11] (Otros nombres sugeridos para el equipo fueron "Louisville Sluggers" y "Kentucky Colonels", lo que habría permitido al equipo mantener las letras "KC" en sus uniformes). Los propietarios lo rechazaron por un margen de 9-1 el 16 de enero, y Finley fue el único que votó a favor. [12] Seis semanas después, por el mismo margen de 9-1 , los propietarios de la Liga Americana rechazaron la solicitud de Finley de trasladar el equipo a Oakland .
Estas solicitudes no fueron una sorpresa, ya que las mudanzas inminentes a estas ciudades, así como a Atlanta , Milwaukee , Nueva Orleans , San Diego y Seattle , todas las cuales Finley había considerado como nuevos hogares para los Atléticos, ya estaban en marcha desde hacía mucho tiempo. También amenazó con trasladar a los A's a un "pasto de vacas" en Peculiar, Missouri , con gradas temporales incluidas. [13] No es sorprendente que la asistencia disminuyera. La ciudad rechazó la oferta de Finley de un contrato de arrendamiento de dos años; [14] finalmente, el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, persuadió a Finley para que firmara un contrato de arrendamiento de cuatro años con el Estadio Municipal en febrero de 1964. [15]
Durante la Serie Mundial del 11 de octubre de 1967, Finley anunció su elección de Oakland sobre Seattle como el nuevo hogar del equipo. [16] [17] Una semana después, el 18 de octubre en Chicago, los propietarios de la Liga Americana por fin le dieron permiso para trasladar los Atléticos a Oakland para la temporada de 1968. [18] [19] Según algunos informes, Cronin le prometió a Finley que podría trasladar el equipo después de la temporada de 1967 como incentivo para firmar el nuevo contrato de arrendamiento con el Estadio Municipal. La medida se produjo a pesar de la aprobación por parte de los votantes del condado de Jackson, Missouri, de una emisión de bonos para un nuevo estadio de béisbol (el eventual Estadio de los Royals, ahora Estadio Kauffman ) que se completaría en 1973. El senador Stuart Symington de Missouri criticó a Finley en el pleno del Senado de los EE. UU., llamándolo una "vergüenza totalmente estadounidense para el deporte" y "uno de los personajes más desprestigiados que jamás hayan entrado en la escena deportiva estadounidense". [20] (Symington es citado a menudo diciendo en este discurso que "Oakland es la ciudad más afortunada desde Hiroshima", [21] pero no hay evidencia de que alguna vez haya hecho tal declaración. [22] ) Cuando Symington amenazó con revocar la exención antimonopolio del béisbol, los propietarios respondieron con una apresurada ronda de expansión. Kansas City recibió un equipo de expansión de la Liga Americana, los Royals . Inicialmente estaban programados para comenzar a jugar en 1971 , pero Symington no estaba dispuesto a que Kansas City esperara tres años por otro equipo, y renovó su amenaza de revocar la exención antimonopolio del béisbol a menos que los equipos de expansión, los Royals y los Seattle Pilots , comenzaran a jugar en 1969 , dos años antes de lo planeado originalmente. Los propietarios cumplieron, pero mientras Kansas City estaba listo para las grandes ligas, Seattle no lo estaba; sus problemas con el estadio afectaron la rentabilidad y finalmente forzaron la venta y el traslado a Milwaukee después de solo una temporada como los Pilots.
Durante los años de Johnson, la asistencia de los Athletics a los partidos en casa promedió poco menos de un millón por temporada, números respetables para la época, especialmente a la luz del terrible desempeño del equipo en el campo. En contraste, durante los años de propiedad de Finley, el equipo promedió menos de 680.000 por año en Kansas City. Según el escritor de béisbol Rob Neyer (un nativo del área de Kansas City), esto se debió en gran parte a que Finley intentó vender boletos de béisbol como si vendiera seguros. Justo antes de la temporada de 1960 , envió folletos por correo a 600.000 personas en el área y solo ganó $ 20.000 en ventas de boletos. [23] Durante sus trece años en Kansas City, el récord general de los Athletics fue de 829-1224 (.404), y la mejor temporada fue 1966 con 74-86 (.463). [24]
La temporada de los Athletics en Oakland comenzó con una derrota por 3-1 ante los Baltimore Orioles el 10 de abril de 1968, y su primer partido en Oakland fue el 17 de abril, una derrota por 4-1 ante los Orioles. Jugaron sus partidos de local en el recientemente inaugurado Oakland-Alameda County Coliseum , el hogar de los Oakland Raiders de la AFL , con quienes compartían el estadio. Los Athletics atrajeron la atención nacional cuando, el 8 de mayo de 1968, Jim "Catfish" Hunter lanzó un juego perfecto (el primero de la Liga Americana durante la temporada regular desde 1922) contra los Minnesota Twins . Los Athletics, bajo el liderazgo del mánager Bob Kennedy , terminaron la campaña de 1968 con un récord de 82-80, su primer récord ganador desde 1952 (en Filadelfia ). La producción del equipo también representó un aumento de 20 victorias con respecto al final de 62-99 del año anterior . Bob Kennedy fue despedido al final de la temporada. [25]
La expansión trajo optimismo a los fanáticos de los Atléticos después de que los propietarios de la Liga Americana (a diferencia de sus contrapartes en la Liga Nacional) decidieron realinear su liga estrictamente en función de la geografía. A pesar de terminar en sexto lugar y solo dos juegos por encima de .500 en 1968, Oakland en realidad tuvo el mejor récord de los cuatro equipos establecidos para unirse al Oeste de la Liga Americana , que también contenía a los dos equipos de expansión. Los Atléticos comenzaron la temporada de 1969 bajo el liderazgo de Hank Bauer . El 20 de julio de 1969, el futuro as Vida Blue hizo su debut en las Grandes Ligas con una apertura contra los Ángeles de California . El desempeño de los Atléticos en el campo continuó mejorando; liderados por los 47 jonrones de Reggie Jackson , los A's terminaron la temporada con un récord de 88-74. Sin embargo, esto solo fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar detrás de los Mellizos de Minnesota , y no fue lo suficientemente bueno para Finley, quien esperaba que su equipo ganara el título de división. Hank Bauer fue despedido (y reemplazado por John McNamara ) cerca del final de la temporada. El récord del equipo era de 80-69 en el momento de su despido. El propio McNamara sería despedido después de un final de 89-73 en 1970. Fue reemplazado por el ex manager de los Boston Red Sox, Dick Williams . [26]
Los Atléticos, después de dos segundos puestos consecutivos, finalmente se adjudicaron la corona de la división en 1971. Los A's ganarían 101 partidos (su primera temporada de 100 victorias desde que terminaron 107–45 en 1931 ). Sin embargo, perdieron ante los Orioles de Baltimore en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . En 1972, los A's ganaron su primer banderín de liga desde 1931 y se enfrentaron a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial . [27]
Ese año, los A's comenzaron a usar camisetas de color verde sólido o dorado sólido, con pantalones blancos contrastantes, en un momento en que la mayoría de los otros equipos usaban uniformes completamente blancos en casa y completamente grises como visitantes. Al igual que los uniformes de softbol amateur más coloridos, se consideraron un cambio radical para su época. Además, junto con una promoción del Día del Bigote, Finley ofreció $300 a cualquier jugador que se dejara crecer el bigote antes del Día del Padre, en un momento en que todos los demás equipos prohibían el vello facial. Cuando llegó el Día del Padre, todos los miembros del equipo cobraron una bonificación. La Serie Mundial de 1972 contra los Cincinnati Reds se denominó "The Hairs vs. the Big Squares", ya que los Reds usaban uniformes más tradicionales y exigían que sus jugadores estuvieran bien afeitados y con el pelo corto. Un libro contemporáneo sobre el equipo se llamó Mustache Gang . La victoria de siete juegos de los A's sobre los Reds, que eran los grandes favoritos, le dio al equipo su primer Campeonato de la Serie Mundial desde 1930. [ 28]
Defendieron su título en 1973 y 1974. A diferencia de los campeones de Mack, que dominaron por completo a sus oponentes, los equipos de los A's de la década de 1970 jugaron lo suficientemente bien como para ganar su división (que generalmente se conocía como la "Liga Americana menos" durante esta época). Luego derrotaron a los equipos que habían ganado más juegos durante la temporada regular con buen pitcheo, buena defensa y bateo decisivo. Finley llamó a este equipo los "Swingin' A's". Jugadores como Reggie Jackson , Sal Bando , Joe Rudi , Bert Campaneris , Catfish Hunter , Rollie Fingers y Vida Blue formaron el núcleo de estos equipos. [ cita requerida ]
Los jugadores solían decir en años posteriores que jugaban tan bien como equipo porque casi todos odiaban a Finley con pasión. Por ejemplo, Finley amenazó con enviar a Jackson a las menores en 1969 después de que Jackson conectara 47 jonrones; el comisionado Bowie Kuhn tuvo que intervenir en su disputa contractual. Kuhn intervino nuevamente después de que Blue ganara el premio Cy Young de la Liga Americana en 1971 y Finley amenazó con enviarlo a las menores. La tendencia de Finley a microgestionar a su equipo en realidad databa de la estadía del equipo en Kansas City. Entre los incidentes más notables durante este tiempo estuvo un casi motín en 1967; Finley respondió liberando al mejor bateador de los A's, Ken Harrelson , quien rápidamente firmó con los Red Sox y los ayudó a ganar el campeonato . [ cita requerida ]
La victoria de los Atléticos sobre los Mets de Nueva York en la Serie de 1973 se vio empañada por las payasadas de Finley. Finley obligó a Mike Andrews a firmar una declaración jurada falsa diciendo que estaba lesionado después de que el segunda base de reserva cometiera dos errores consecutivos en la 12.ª entrada de la derrota de los Atléticos en el segundo partido ante los Mets. Cuando Williams, los compañeros de equipo de Andrews y prácticamente todo el público que lo veía se unieron en defensa de Andrews, Kuhn obligó a Finley a dar marcha atrás. Sin embargo, no había nada que indicara que los Atléticos tenían que poner a jugar a Andrews. Andrews entró en el cuarto partido en la octava entrada como bateador emergente ante una ovación de pie de los simpatizantes fanáticos de los Mets. Inmediatamente hizo un roletazo y Finley ordenó que lo dejaran en la banca por el resto de la Serie. Andrews nunca volvió a jugar en las Grandes Ligas. Tal como estaban las cosas, el incidente permitió a los Mets, un equipo que tuvo un récord de 82-79 durante la temporada regular, extender la Serie a los siete partidos completos contra un equipo muy superior. Williams se sintió tan disgustado por el asunto que renunció después de la Serie. Finley tomó represalias vetando el intento de Williams de convertirse en mánager de los Yankees. Finley afirmó que, dado que Williams todavía le debía a Oakland el último año de su contrato, no podía dirigir en ningún otro lugar. Finley cedió más tarde en 1974 y permitió que Williams asumiera el cargo de mánager de los Ángeles de California . [ cita requerida ]
Después de la victoria de los Atléticos sobre los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de 1974 (bajo el mando de Alvin Dark ), el lanzador Catfish Hunter presentó una queja, alegando que el equipo había violado su contrato con Hunter al no realizar el pago oportuno de una póliza de seguro durante la temporada de 1974 como se le exigía. El 13 de diciembre de 1974, el árbitro Peter Seitz falló a favor de Hunter. Como resultado, Hunter se convirtió en agente libre y firmó un contrato con los Yankees para la temporada de 1975. A pesar de la pérdida de Hunter, los Atléticos repitieron como campeones de la División Oeste de la Liga Americana en 1975, pero perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante Boston en una barrida de 3 juegos.
En 1975 , harto de la escasa asistencia a Oakland durante los años del campeonato del equipo, Finley pensó en mudarse una vez más. Cuando Seattle presentó una demanda contra las Grandes Ligas de Béisbol por el traslado de los Seattle Pilots a Milwaukee, Finley y otros idearon un elaborado plan que trasladaría a los Chicago White Sox a Seattle. Finley luego trasladaría a los A's a Chicago, más cerca de su casa en LaPorte, Indiana ; y ocuparía el lugar de los White Sox en Comiskey Park . El plan fracasó cuando el propietario de los White Sox, John Allyn, vendió el equipo a otro propietario pintoresco, Bill Veeck , que no estaba interesado en dejar Chicago.
A medida que comenzaba la temporada de 1976 , las reglas básicas de los contratos de los jugadores estaban cambiando. Seitz había dictaminado que la cláusula de reserva del béisbol solo vinculaba a los jugadores durante una temporada después de que expirara su contrato. Por lo tanto, todos los jugadores que no firmaran contratos multianuales serían elegibles para la agencia libre al final de la temporada de 1976. El equilibrio de poder había pasado de los propietarios a los jugadores por primera vez desde los días de la Liga Federal. Como Mack había hecho dos veces antes, Finley reaccionó intercambiando jugadores estrella e intentando vender a otros. El 15 de junio de 1976 , Finley vendió al jardinero izquierdo Rudi y al lanzador de relevo Fingers a Boston por $ 1 millón cada uno, y al lanzador Blue a los Yankees de Nueva York por $ 1.5 millones. Tres días después, Kuhn anuló las transacciones en "el mejor interés del béisbol". En medio de la agitación, los A's todavía terminaron segundos en el Oeste de la Liga Americana, 2.5 juegos detrás de los Reales.
Después de la temporada de 1976, la mayoría de los jugadores veteranos de los Atléticos se convirtieron en elegibles para la agencia libre y, como era previsible, casi todos se fueron. Más de 40 años y 3.000 millas (4.800 km) después de la última dinastía de Connie Mack, una de las franquicias más legendarias del béisbol sufrió otro desmembramiento de un equipo de dinastía. Como sucedió con el final de la primera dinastía de los A's a principios de la década de 1900, el colapso fue rápido, repentino y total. Los siguientes tres años fueron tan malos como los peores días en Filadelfia o Kansas City, con los A's terminando últimos dos veces y penúltimos una vez. En 1977 , por ejemplo, solo tres años después de ganar la Serie Mundial y dos años después de jugar por el banderín, los A's terminaron con el peor récord de la Liga Americana y el segundo peor récord en el béisbol. Incluso quedaron detrás de los Marineros de Seattle , un equipo en expansión (aunque por solo medio juego , ya que un juego con los Mellizos de Minnesota fue cancelado por el clima y nunca se recuperó).
Al final de la temporada de 1977, Finley intentó canjear a Blue a los Rojos por un jugador de menor estatura y dinero, pero Kuhn vetó el acuerdo, alegando que equivalía a una venta de liquidación similar a las ventas que anuló un año antes. También afirmó que agregar a Blue al ya formidable cuerpo de lanzadores de los Rojos haría una burla de la carrera por la División Oeste de la Liga Nacional. Más tarde, Finley envió a Doug Bair a los Rojos en un acuerdo que Kuhn consideró un verdadero canje. Al mismo tiempo, Blue fue canjeado al otro lado de la bahía a los Gigantes de San Francisco en un canje de varios jugadores que también recibió la bendición del Comisionado.
A pesar de la reputación de Finley como promotor maestro, los A's nunca habían atraído a muchos aficionados desde que se mudaron a Oakland, ni siquiera durante los años de la Serie Mundial. En los tres años posteriores a la partida de los veteranos de los años del campeonato, la asistencia bajó tanto que el Coliseo pasó a ser conocido como el "Mausoleo de Oakland". En un momento dado, a finales de los años 1970, se podían contar cientos de espectadores. El punto más bajo se produjo en 1979 , cuando un partido del 17 de abril contra los Marineros atrajo a una multitud anunciada de 653 espectadores. Sin embargo, los directivos de los A's afirmaron que la asistencia real fue de 550, mientras que el primera base Dave Revering pensó que la multitud estaba más cerca de los 200. Lo que no se puede negar es que fue la "multitud" más pequeña en la parte de la Costa Oeste de la historia de los A's. [21] El mantenimiento del Coliseo también fue cuesta abajo. El rápido deterioro de la franquicia tan pronto después de ser el equipo más poderoso del juego llevó a algunos aficionados a apodarlos "los Triple-A".
Durante la mayor parte de la propiedad de Finley, los A's rara vez tenían contratos de radio o televisión, lo que los hacía casi invisibles en el Área de la Bahía incluso durante la era de la Serie Mundial. Durante el primer mes de la temporada de 1978, los A's transmitieron sus juegos en KALX , una estación de radio universitaria de 10 vatios dirigida por la Universidad de California, Berkeley . [21] KALX era prácticamente inescuchable a más de 10 millas (16 km) de Oakland. En ese momento, los A's tenían una red de radio que se extendía hasta Hawai, lo que llevó a un fanático a bromear: " ¿Honolulú ? ¿Qué tal aquí? " [29] En 1979, los A's no firmaron un contrato de radio hasta la noche anterior al día de apertura. La casi invisibilidad de los A's impulsó a Oakland y al condado de Alameda a demandar a Finley y a los A's por incumplimiento de contrato en 1979. [21]
Finley casi vendió el equipo a compradores que lo hubieran trasladado al Mile High Stadium en Denver para la temporada de 1978 y al Louisiana Superdome en Nueva Orleans para 1979. Aunque los propietarios de la Liga Americana parecían estar a favor del acuerdo con Denver, éste fracasó cuando la ciudad de Oakland y el condado de Alameda se negaron a liberar a los A's de su contrato de arrendamiento. En ese momento, los Oakland Raiders amenazaban con mudarse a Los Ángeles, y los funcionarios de la ciudad y el condado no estaban dispuestos a perder el estatus de Oakland como ciudad de las grandes ligas por derecho propio. No es de sorprender que solo 306.763 clientes que pagaron se presentaran a ver a los A's en 1979, la peor asistencia del equipo desde que dejó Filadelfia.
Después de tres temporadas deprimentes en el campo y en la puerta, la oficina del comisionado consideró seriamente vender el equipo a Finley y trasladarlo a Nueva Orleans. En lugar de aceptar, Finley contrató al nativo de Berkeley Billy Martin para dirigir el joven equipo, liderado por nuevas estrellas jóvenes como Rickey Henderson , Mike Norris , Tony Armas y Dwayne Murphy . Martin hizo creer a sus jóvenes pupilos, "Billyball" se utilizó para promocionar el equipo y los Athletics terminaron segundos en 1980. [ 30]
Sin embargo, durante esa misma temporada, la esposa de Finley solicitó el divorcio y no aceptó una participación en los A's en un acuerdo de propiedad. Con la mayor parte de su dinero atado a los A's o a su imperio de seguros, Finley tuvo que vender el equipo. Aceptó en principio vender al empresario Marvin Davis , quien habría trasladado a los Atléticos a Denver. Sin embargo, justo antes de que Finley y Davis firmaran un acuerdo definitivo, los Raiders anunciaron su mudanza a Los Ángeles. Los funcionarios de Oakland y del condado de Alameda dejaron saber que no permitirían que ningún posible propietario rompiera el contrato de arrendamiento del Coliseum, lo que obligó a Davis a cancelar el trato. Obligado a recurrir a compradores locales, Finley vendió los A's al fabricante de ropa de San Francisco Walter A. Haas, Jr. , presidente de Levi Strauss & Co. antes de la temporada de 1981. No sería la última vez que los Raiders afectaron directamente el futuro de los A's; Denver finalmente obtendría un equipo de la MLB en 1993 cuando los Colorado Rockies comenzaron a jugar.
A pesar de haber ganado tres Series Mundiales y otros dos títulos de la División Oeste de la Liga Americana, el éxito de los A's en el campo de juego no se tradujo en éxito en la taquilla durante la era de Finley en Oakland. La asistencia promedio en casa de 1968 a 1980 fue de 777.000 personas por temporada, siendo 1.075.518 en 1975 la asistencia más alta para un equipo propiedad de Finley. En marcado contraste, durante el primer año de propiedad de Haas, los Athletics atrajeron a 1.304.052 personas, en una temporada acortada por una huelga de jugadores. Si no hubiera sido por la huelga, los A's estaban en camino de atraer a más de 2,2 millones en 1981. Esto dio credibilidad a la teoría de que los residentes del Área de la Bahía se mantuvieron alejados del Coliseo porque no querían darle su dinero a Finley. [21]
Haas se propuso cambiar la imagen del equipo. Descartó a Charlie O. como mascota del equipo y restauró el nombre tradicional del equipo, "Athletics", tan pronto como cerró la compra, y el grupo propietario pasó a llamarse formalmente "The Oakland Athletics Baseball Company". También instaló fotografías de Connie Mack y otros grandes jugadores de la época de Filadelfia en la oficina del equipo; Finley apenas había reconocido el pasado del equipo. Si bien los colores del equipo siguieron siendo verde, dorado y blanco, el verde brillante de Kelly fue reemplazado por un verde bosque más tenue. Después de una pausa de 23 años, el elefante fue restaurado como mascota del club en 1988. La inscripción "Athletics", que había adornado las camisetas de local y visitante desde 1954 hasta 1960, volvió a las camisetas de local en 1987.
Los Haases le dieron a Martin el control total de la operación de béisbol con el título de "director de desarrollo de jugadores", convirtiéndolo efectivamente en su propio gerente general. Los A's perdieron en la Serie de Campeonato de la Liga Americana después de ganar el título de la "primera mitad" de la División Oeste de la Liga Americana de la temporada interrumpida por la huelga de 1981. El club terminó con el segundo mejor récord general en el béisbol y el mejor récord en la Liga Americana. Si la temporada no se hubiera dividido en dos, los A's de 1981 habrían ido de principio a fin. Sin embargo, un equipo plagado de lesiones retrocedió significativamente en 1982, cayendo a 68-94. Aunque Martin no fue culpado por la debacle, la creciente preocupación por su comportamiento fuera del campo resultó en su despido después de la temporada.
Durante los 15 años que Haas fue propietario, los Athletics se convirtieron en uno de los equipos de béisbol más exitosos en la cancha, atrayendo a 2.900.217 espectadores en 1990, que sigue siendo el récord del club en asistencia en una sola temporada, así como en el campo. La asistencia anual promedio en casa durante esos años (excluyendo los años de huelga de 1981 y 1994) fue de más de 1,9 millones.
Bajo la propiedad de Haas, se reconstruyó el sistema de ligas menores, lo que dio sus frutos más tarde en esa década cuando José Canseco (1986), Mark McGwire (1987) y Walt Weiss (1988) fueron elegidos como Novatos del Año de la Liga Americana . Durante la temporada de 1986, Tony La Russa fue contratado como mánager de los Atléticos, puesto que ocupó hasta finales de 1995. En 1987, el primer año completo de La Russa como mánager, el equipo terminó con 81-81, su mejor récord en siete temporadas. A partir de 1988, los Atléticos ganaron el banderín de la Liga Americana tres años seguidos. Recordando a sus predecesores de Filadelfia, este equipo de los A's terminó con el mejor récord de cualquier equipo en las ligas mayores durante los 3 años, ganando 104 (1988), 99 (1989) y 103 (1990) juegos, con estrellas como McGwire, Canseco, Weiss, Rickey Henderson, Carney Lansford , Dave Stewart y Dennis Eckersley .
Durante este tiempo, Rickey Henderson rompió el récord moderno de las Grandes Ligas de Lou Brock al robar 130 bases en una sola temporada (1982), una cifra que nadie ha alcanzado desde entonces. El 1 de mayo de 1991, Henderson rompió uno de los récords más famosos del béisbol cuando robó la base número 939 de su carrera, una más que Brock.
El dominio de la temporada regular condujo a cierto éxito en la postemporada. El único campeonato de la Serie Mundial de los Atléticos de la época fue una barrida de cuatro juegos sobre el rival de la bahía, los Gigantes de San Francisco, en la Serie Mundial de 1989. Desafortunadamente para los A's, su barrida sobre los Gigantes se vio ensombrecida por el terremoto de Loma Prieta que ocurrió al comienzo del Juego 3 ante una audiencia de televisión nacional. Esto obligó a retrasar los juegos restantes durante diez días. Cuando el juego se reanudó, la atmósfera estaba dominada más por una sensación de alivio que de celebración por parte de los fanáticos del béisbol. Los equipos de los Atléticos, muy favoritos, perdieron la Serie Mundial tanto en 1988 , ante los Dodgers de Los Ángeles , como en 1990 , ante los Rojos de Cincinnati . La última fue una barrida impactante de cuatro juegos que recordó la derrota de los A's ante los Bravos de Boston 76 años antes. El equipo comenzó a declinar, ganando el campeonato del Oeste de la Liga Americana en 1992 (pero perdiendo ante Toronto en la ALCS), y luego terminando último en 1993.
En 1995, los Raiders regresaron a Oakland después de pasar 12 años en Los Ángeles; con esto, el Coliseum se sometió a una renovación de $83 millones que alteró significativamente el Coliseum. [31] Walter Haas murió ese mismo año, y el equipo fue vendido a los desarrolladores inmobiliarios del Área de la Bahía de San Francisco Steve Schott (primo tercero de la ex propietaria de los Cincinnati Reds Marge Schott ), el socio silencioso David Etheridge y Ken Hofmann , antes de la temporada de 1996. Una vez más, los jugadores estrella de los Athletics fueron intercambiados o vendidos, ya que el objetivo de los nuevos propietarios era reducir drásticamente la nómina. Muchos aterrizaron con los St. Louis Cardinals , incluidos McGwire, Eckersley y el mánager La Russa. En un giro de los acontecimientos que recuerda inquietantemente al intercambio de Roger Maris de los A's 38 años antes, Mark McGwire celebró su primera temporada completa con los Cardinals estableciendo un nuevo récord de jonrones en las Grandes Ligas.
Los dueños de Schott-Hofmann destinaron recursos a la construcción y mantenimiento de un sistema de ligas menores sólido, mientras que casi siempre se negaban a pagar la tarifa vigente para mantener a los jugadores estrella en el equipo una vez que se convertían en agentes libres. Tal vez como resultado, a principios del siglo XXI, los A's eran un equipo que generalmente terminaba en la cima o cerca de ella en la División Oeste de la Liga Americana, pero no podía avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs. Los Atléticos llegaron a los playoffs durante cuatro años consecutivos, de 2000 a 2003, pero perdieron su serie de primera ronda (al mejor de cinco juegos) en cada caso, 3 juegos a 2. En dos de esos años (2001 contra los Yankees y 2003 contra los Red Sox), los Atléticos ganaron los primeros dos juegos de la serie, solo para perder los siguientes tres consecutivos. En 2001, Oakland se convirtió en el primer equipo en perder una serie al mejor de cinco juegos después de ganar los dos primeros juegos como visitante. En 2004, los A's se perdieron los playoffs por completo, perdiendo la serie final de la temporada (y el título divisional) ante los Angelinos de Anaheim por un juego.
Este período en la historia de Oakland presentó espléndidas actuaciones de un trío de jóvenes lanzadores abridores: el derecho Tim Hudson y los zurdos Mark Mulder y Barry Zito . Entre 1999 y 2006, los llamados "Tres Grandes" ayudaron a los Atléticos a emerger como una potencia perenne en la Liga Americana Oeste, combinándose para un récord colectivo de 261-131. Le dieron a los Atléticos un golpe de 1-2-3 para agregar talentosos jugadores de cuadro y potentes bateadores, como el primera base Jason Giambi , el campocorto Miguel Tejada y el tercera base Eric Chavez . Giambi fue nombrado MVP de la Liga Americana en 2000, y Tejada ganó un premio MVP propio en 2002, un año en el que también Zito ganó 23 juegos y el premio Cy Young .
El 29 de mayo de 2000, Randy Velarde logró un triple play sin asistencia contra los Yankees. En el sexto, el segunda base Velarde atrapó la línea de Shane Spencer , tocó a Jorge Posada que corría de primera a segunda y pisó la segunda antes de que Tino Martínez pudiera regresar. (Velarde también había logrado un triple play sin asistencia durante un juego de entrenamiento de primavera ese año). Este fue apenas el undécimo triple play sin asistencia en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol.
El gerente general de los Atléticos, Billy Beane , se ha hecho famoso debido a la representación que hizo Michael Lewis del novedoso enfoque de Beane para las decisiones comerciales y la búsqueda de talento, conocido como Moneyball , tanto el título del libro como, por lo tanto, la escuela de gestión empresarial del béisbol. La organización de los Atléticos comenzó a redefinir la forma en que los equipos de béisbol de las grandes ligas evalúan el talento de los jugadores. Comenzaron a llenar su sistema con jugadores que no poseían las "herramientas" tradicionalmente valoradas del béisbol de lanzar, fildear, batear, batear con potencia y correr. En cambio, reclutaron por destreza estadística no convencional: porcentaje de embase para los bateadores (en lugar de promedio de bateo) y proporción de ponches/caminatas para los lanzadores (en lugar de velocidad). Estas estadísticas infravaloradas se consiguieron a bajo precio. Con la sexta nómina más baja del béisbol en 2002, los Atléticos de Oakland ganaron 103 partidos, la mejor marca de la Liga Americana. Gastaron 41 millones de dólares esa temporada, mientras que los Yankees, que también ganaron 103 partidos, gastaron 126 millones de dólares. Los Atléticos han tenido éxito continuamente en ganar y desafiar la economía del mercado, manteniendo su nómina cerca del final de la liga. Por ejemplo, después de la temporada 2004, en la que los A's se ubicaron en segundo lugar en su división, Beane sorprendió a muchos al desmembrar a los Tres Grandes, intercambiando a Tim Hudson a los Bravos de Atlanta y a Mark Mulder a los Cardenales de San Luis . Para muchos, los intercambios parecían extraños, ya que se consideraba que los dos lanzadores estaban en la cima de su juego o cerca de ella; sin embargo, la decisión estaba perfectamente en línea con el modelo de negocios de Beane, como se describe en Moneyball . El intercambio de Mulder, para sorpresa de muchos expertos, se convirtió en un robo para los Atléticos, ya que el abridor poco conocido Dan Haren terminó lanzando mucho mejor para Oakland que Mulder para San Luis.
También durante este tiempo, los Atléticos ganaron un récord de la Liga Americana de 20 juegos seguidos, del 13 de agosto al 4 de septiembre de 2002. Los últimos tres juegos se ganaron de manera dramática, cada victoria llegó en la parte baja de la novena entrada. La victoria número 20 fue notable porque los A's, con Tim Hudson lanzando, saltaron a una ventaja de 11-0 contra los Kansas City Royals , que viven en el sótano de la Liga Americana , solo para permitir lentamente 11 carreras sin respuesta para perder la ventaja. Luego, Scott Hatteberg , soportando las críticas como reemplazo de Jason Giambi, conectó un jonrón como emergente contra el cerrador de los Reales Jason Grimsley en la parte baja de la novena entrada para ganar 12-11. La racha se rompió dos noches después en Minneapolis, los A's perdieron 6-0 ante los Minnesota Twins . El récord de las Grandes Ligas de juegos consecutivos sin derrota es de 26, establecido por los Gigantes de Nueva York de la Liga Nacional en 1916. Hubo un juego empatado en esa racha (los empates no eran poco comunes en los días previos a las luces de los estadios) y el récord de victorias consecutivas sin empates es de 22, en poder de los Indios de Cleveland en 2017.
El 30 de marzo de 2005 , los Athletics fueron vendidos a un grupo encabezado por el desarrollador inmobiliario Lewis Wolff , aunque el propietario mayoritario es John J. Fisher , hijo del fundador de The Gap, Inc. Wolff, aunque era un hombre de negocios de Los Ángeles , había desarrollado con éxito muchos proyectos inmobiliarios en San José y sus alrededores . La propiedad anterior había contratado a Wolff para que los ayudara a encontrar una parcela adecuada en la que construir un nuevo estadio. Debido a los antecedentes de Wolff, periódicamente surgieron rumores de que quería trasladar el equipo a San José tras su compra del equipo. Sin embargo, dichos planes siempre se complicaron por las afirmaciones de los Gigantes de San Francisco de la bahía de que poseen los derechos territoriales de San José y el condado de Santa Clara .
En 2005 , muchos expertos eligieron a los Atléticos como los últimos como resultado del desmantelamiento de los Tres Grandes por parte de Beane. Al principio, los expertos parecían reivindicados, ya que los Atléticos estaban sumidos en el último lugar el 31 de mayo con un récord de victorias y derrotas de 19-32 (.373). Después de eso, el equipo comenzó a consolidarse, jugando a un ritmo de .622 durante el resto de la temporada, terminando finalmente con un récord de 88-74 (.543), siete juegos detrás de los recién rebautizados Los Angeles Angels de Anaheim y durante muchas semanas compitiendo seriamente por la corona de la División Oeste de la Liga Americana.
El lanzador Huston Street fue elegido Novato del Año de la Liga Americana en 2005, el segundo año consecutivo en que un atleta ganó ese premio; el campocorto Bobby Crosby lo había ganado en 2004. Por quinta temporada consecutiva, el tercera base Eric Chávez ganó el Premio Guante de Oro de la Liga Americana en esa posición.
La temporada 2006 trajo a los A's de regreso a la postemporada después de una ausencia de tres años. Después de terminar la temporada con un récord de 93-69, cuatro juegos por delante de los Angels , los A's fueron considerados los perdedores contra los altamente favoritos Minnesota Twins . Sin embargo, los A's barrieron la serie 3-0, a pesar de tener que comenzar como visitantes y perder al segunda base Mark Ellis , quien sufrió una fractura en un dedo después de ser golpeado por un lanzamiento en el segundo juego. Sin embargo, su victoria duró poco, ya que los A's fueron barridos 4-0 por los Detroit Tigers . El mánager Ken Macha fue despedido por Billy Beane el 16 de octubre, cuatro días después de su derrota en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2006. Beane citó una desconexión entre él y sus jugadores, así como una infelicidad general entre el equipo como la razón de su repentina partida. [32]
Macha fue reemplazado por el entrenador de banca y ex receptor de las Grandes Ligas Bob Geren . Después de la temporada 2006, los A's también perdieron al as Barry Zito , quien se fue a los Giants debido a la agencia libre. También perdieron a su bateador designado y candidato a MVP Frank Thomas, quien se fue a la agencia libre, pero Mike Piazza ocupó su puesto en 2007. Piazza, un jugador de toda la vida de la Liga Nacional , aceptó convertirse en bateador designado a tiempo completo por primera vez en su carrera.
La temporada 2007 fue decepcionante para los A's, ya que sufrieron lesiones de varios jugadores clave: Rich Harden , Huston Street , Eric Chavez y Mike Piazza . Por primera vez desde la temporada de 1998, los A's terminaron con un récord negativo.
Los Atléticos firmaron al agente libre internacional Michael Inoa con el bono más grande en la historia del equipo y de los agentes libres internacionales.
La temporada baja de 2008 comenzó con controversia, ya que los A's intercambiaron al lanzador estrella Dan Haren a los Diamondbacks de Arizona por prospectos. Esto sería seguido por intercambios del jardinero Nick Swisher , quien era considerado un favorito de los fanáticos, a los Chicago White Sox , y otro favorito de los fanáticos, Mark Kotsay (también jardinero) a los Atlanta Braves . Los intercambios, especialmente los primeros dos, causaron mucho enojo entre los fanáticos y los medios. Los A's eran considerados un equipo "en reconstrucción" y se esperaba que estuvieran entre los últimos de la MLB en la temporada 2008. Sin embargo, los A's se desempeñaron bien hasta fines de mayo, e incluso mantuvieron el primer lugar en el Oeste de la Liga Americana durante una buena cantidad de tiempo, pero una gira de 2-7 a mediados de mayo permitió que Los Ángeles Angels de Anaheim tomaran el primer lugar.
El 24 de abril, apenas unas semanas después de jugar contra ellos mientras estaba en los Blue Jays, Frank Thomas volvió a firmar con los A's, después de haber sido liberado por los Jays después de un comienzo lento. El 8 de julio, los A's estuvieron involucrados en un intercambio de gran éxito, intercambiando a Rich Harden y Chad Gaudin a los Chicago Cubs por Sean Gallagher , Josh Donaldson, Eric Patterson y Matt Murton . Luego, el 17 de julio, los A's intercambiaron a Joe Blanton a los Philadelphia Phillies por tres jugadores de ligas menores. Un récord de 18-37 para los meses de julio y agosto (incluyendo una racha de 10 derrotas consecutivas) dejó a los A's en el tercer lugar, donde terminarían la temporada. Terminaron 2008 con un decepcionante récord de 75-86.
Varios jugadores fueron adquiridos en los intercambios de temporada baja (los lanzadores Dana Eveland y Greg Smith del intercambio de Dan Haren, el jardinero Ryan Sweeney del intercambio de Swisher y el relevista Joey Devine del intercambio de Mark Kotsay). Carlos González y Gio González (sin relación) de los intercambios de Haren y Swisher, respectivamente, también tuvieron un buen desempeño para los Sacramento River Cats de Triple-A . Vale la pena señalar que Haren, Swisher y Kotsay han jugado bien en sus nuevos equipos. El propio Kotsay tuvo una RBI ganadora del juego como bateador emergente, contra su ex equipo el 16 de mayo en el Juego 1 de una serie interliga entre los A's y los Bravos.
En la temporada baja de 2009, los A's cambiaron al prometedor joven OF Carlos González , al cerrador Huston Street y al lanzador abridor Greg Smith por Matt Holliday de los Colorado Rockies . El 6 de enero de 2009, Jason Giambi firmó un contrato de un año por $4.6 millones con una opción para un segundo año. Giambi dijo que estaba contento de estar de regreso mientras se ponía su antiguo número 16. También firmaron los jugadores de cuadro Orlando Cabrera de los Chicago White Sox y Nomar Garciaparra de los Los Angeles Dodgers. La primera mitad de la temporada, el equipo jugó relativamente mal, pero terminó la segunda mitad fuerte, pero aún así registró un récord perdedor. Holliday fue cambiado a los St. Louis Cardinals por prospectos y Giambi fue liberado en agosto después de pasar un tiempo en la lista de lesionados.
El 22 de diciembre de 2009, Sports Illustrated nombró al gerente general Billy Beane como el número 10 en su lista de los 10 mejores gerentes generales/ejecutivos de la década (en todos los deportes). [33]
La temporada baja estuvo muy movida desde el principio. El equipo traspasó al jugador clave del canje de Holliday, Brett Wallace , a los Toronto Blue Jays por el jardinero Michael Taylor . Después de perderse toda la temporada 2009 , Ben Sheets firmó un contrato de un año. El equipo tuvo una primavera decente, con un mejor récord que otros equipos de la División Oeste de la Liga Americana. Para comenzar la temporada regular, el equipo tuvo 2 victorias en el último partido.
El 9 de mayo, 42 años después de Catfish Hunter, el lanzador de los A's Dallas Braden lanzó un juego perfecto, el 19.° en la historia de las Grandes Ligas, en una victoria por 4-0 sobre los Rays de Tampa Bay en el Coliseum. La siguiente serie de partidos en casa fue una celebración de la hazaña que duró una semana, con un gráfico conmemorativo colocado en el muro del jardín el 17 de mayo.
Oakland terminó la temporada 2010 con un récord de 81-81; 2do en la división, 9 juegos detrás de Texas y 1 juego por delante de Los Ángeles.
Oakland terminó la temporada 2011 con un récord de 74-88; tercero en la división, 22 juegos detrás de Texas. El lanzador Rich Harden regresó con un contrato de un año. Hideki Matsui fue contratado como bateador designado con un contrato de un año. Vin Mazarro fue canjeado a los Reales por David DeJesus . Travis Buck, Jack Cust y Edwin Encarnación fueron perdidos por los Indios, Marineros y Azulejos (respectivamente). Encarnación fue reclamado más tarde de waivers. Rajai Davis fue canjeado a Toronto por dos lanzadores. Eric Chávez fue perdido por los Yankees como agente libre.
Después de una temporada baja en la que los lanzadores All Star Gio González , Trevor Cahill y Andrew Bailey fueron canjeados, los A's entraron en la temporada 2012 con bajas expectativas. Esta temporada fue la primera temporada completa de Bob Melvin como mánager de los A's. Durante el período de canjes, los A's habían canjeado al receptor favorito de los fanáticos Kurt Suzuki a los Nacionales de Washington por consideraciones de efectivo. Los A's también canjearon al lanzador de relevo Fautino de los Santos a los Cerveceros de Milwaukee por el receptor George Kottaras . El 15 de agosto, el veterano lanzador abridor Bartolo Colón recibió una suspensión de 50 juegos después de dar positivo por drogas para mejorar el rendimiento. El 5 de septiembre, el veterano lanzador Brandon McCarthy fue golpeado en la cabeza por una línea del bate de Erick Aybar, lo que puso fin a su temporada 2012. Los A's entraron al último mes de la temporada con una rotación de abridores compuesta exclusivamente por novatos, pero para finales de mes, se habían acercado a 2 juegos de los Rangers de Texas por el liderato de la División Oeste de la Liga Americana, preparando el escenario para una serie de 3 juegos de fin de temporada que decidiría al ganador del título divisional de 2012. Los A's barrieron la serie, culminando con una victoria de 12-5 que vio a los A's recuperarse de un déficit de 4 carreras para asegurar el título de la División Oeste de la Liga Americana por primera vez desde 2006. Los A's terminaron la temporada regular con un récord de 94-68, liderando las Grandes Ligas en victorias en el último partido, con 14 en la temporada regular y una en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Los A's perdieron la ALDS ante el eventual campeón de la Liga Americana, los Tigres de Detroit, en 5 juegos.
Bob Melvin fue galardonado con el premio al Mánager del Año de la Liga Americana en 2012, y el jardinero Josh Reddick recibió un Guante de Oro, convirtiéndose en el primer jardinero de los A's en conseguirlo desde 1985. Después de la temporada, el campocorto Cliff Pennington fue traspasado a los Diamondbacks de Arizona por el jardinero Chris Young , como parte de un intercambio entre tres equipos.
En 2013, bajo el mánager Bob Melvin , después de terminar con un récord de 96-66 y reclamar su segundo título divisional consecutivo sobre los favoritos Rangers de Texas y Los Angeles Angels , los Atléticos perdieron el Juego 5 de la ALDS ante Justin Verlander y los Detroit Tigers por segunda temporada consecutiva en su propio estadio. Josh Donaldson tuvo una temporada de calibre MVP, con un promedio de bateo de .301, 24 jonrones y 93 carreras impulsadas. A pesar de su edad, Bartolo Colón estaba en la contienda por un premio Cy Young , con un récord de 18-6, con 117 ponches y una efectividad de 2.65 . Durante la temporada regular, los A's vieron las incorporaciones del ex receptor de los A's Kurt Suzuki de los Nacionales de Washington , Alberto Callaspo de los Angelinos de Los Ángeles y Stephen Vogt de waivers de los Rays de Tampa Bay . Grant Balfour rompió el récord de los A's de más salvamentos consecutivos y los A's vieron el crecimiento de jugadores jóvenes como Jed Lowrie , Yoenis Céspedes , Josh Donaldson y Sonny Gray . Los A's terminarían entre los 3 primeros de las Grandes Ligas de Béisbol en jonrones y OPS. Incluso después de la devastadora derrota ante los Tigres de Detroit, los A's conservaron la mayor parte de su roster de 2013, y solo perdieron a Colón y Balfour en la agencia libre.
Los A's comenzaron como favoritos para ganar la División Oeste de la Liga Americana nuevamente, y jugaron a la altura de eso, teniendo el mejor récord en el béisbol en el receso del Juego de Estrellas. Para reforzar su rotación abridora, adquirieron a los lanzadores Jeff Samardzija y Jason Hammel de los Cachorros de Chicago por varios prospectos importantes el 4 de julio, y luego adquirieron a Jon Lester de los Medias Rojas de Boston en la fecha límite de cambios sin waivers del 31 de julio por Yoenis Céspedes . Sin embargo, sin el gran bate de Céspedes, la pobre producción de los All-Stars Josh Donaldson y Brandon Moss , y una lesión del cerrador Sean Doolittle , lucharon en agosto y los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim los alcanzaron, barriéndolos en una serie clave de 4 juegos entre los dos equipos. En la fecha límite de cambios de waivers del 31 de agosto, los A's adquirieron al primera base Adam Dunn de los Medias Blancas de Chicago y consideraciones en efectivo por un jugador de ligas menores. A pesar de sus problemas que continuaron hasta septiembre, llegaron a los playoffs el último día de la temporada y se enfrentaron a los Kansas City Royals en el Juego de Comodines . Si bien tenían una ventaja de 7-3 al final de la octava entrada, lograron cederla debido a las habilidades de los Royals para correr las bases junto con un pitcheo ineficaz, lo que les permitió empatar el juego. Recuperaron la ventaja en la parte superior de la 12.ª, pero los Royals respondieron con 2 carreras en la parte inferior de la entrada, ganando con un sencillo de Salvador Pérez .
Durante la temporada baja, los A's comenzaron a reconstruirse con el intercambio de Josh Donaldson, Jeff Samardzija, Brandon Moss y la pérdida de Jon Lester en la agencia libre.
Los A's terminaron el 2015 con un decepcionante récord de 68-94 que los colocó en el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana. Esto a pesar de que Sonny Gray emergió como un as del equipo con una efectividad de 2.73 y 14 victorias en 31 aperturas. Sin embargo, el equipo incorporó futuras piezas clave en Marcus Semien , Mark Canha y Chris Bassitt , quienes se convertirían en parte integral del éxito de los A's más adelante en la década.
Al igual que en 2015, los A's estaban en el último lugar con un récord de 69-93, a pesar de una temporada destacada del recién llegado Khris Davis , cuyos 42 jonrones comenzaron una racha de tres años de temporadas de 40 jonrones. Los recién llegados Sean Manaea y Liam Hendriks luego se convirtieron en piezas clave en el cuerpo de lanzadores en el futuro. En noviembre de 2016, después de que terminó la temporada, Wolff vendió su participación del 10% en el equipo a John J. Fisher, quien se convirtió en el propietario total del equipo; Wolff es ahora el presidente emérito. [34]
Por tercer año consecutivo, los A's ocuparon el último lugar con un récord de 75-87. Los A's cambiaron al as Sonny Gray a los Yankees de Nueva York a mitad de la temporada, pero trajeron al relevista Blake Treinen de los Nacionales de Washington . Además, Matt Chapman fue convocado como el tercera base del futuro.
El equipo ganó 10 de sus últimos 14 juegos y el novato Matt Olson conectó 24 jonrones en solo 189 turnos al bate, terminando cuarto en la votación del Novato del Año de la Liga Americana .
El 21 de abril, Sean Manaea lanzó el duodécimo juego sin hits de la franquicia de los Atléticos , y el primero desde Dallas Braden en 2010. [35]
Los A's sorprendieron a la Liga Americana al ganar 97 juegos y se ganaron un lugar en la postemporada como equipo comodín. Bob Melvin se convirtió en el Mánager del Año de la Liga Americana por tercera vez en su carrera como entrenador.
El 7 de mayo contra los Cincinnati Reds en el RingCentral Coliseum , Mike Fiers lanzó el decimotercer juego sin hits de la franquicia de los Atléticos . Fue el segundo juego sin hits de su carrera y el número 300 en la historia de la MLB. Para reforzar la rotación de lanzadores, el 14 de julio, los Atléticos adquirieron al lanzador derecho Homer Bailey de los Kansas City Royals a cambio del SS Kevin Merrell. El 27 de julio, para mejorar su bullpen mediocre, los Atléticos adquirieron al lanzador zurdo Jake Diekman por el jardinero Dairon Blanco y el lanzador derecho Ismael Aquino. Por segunda temporada consecutiva, los Atléticos ganaron 97 juegos y un lugar en los playoffs, ganándose el derecho a recibir a los Tampa Bay Rays en el juego de comodines de la Liga Americana en el Oakland Coliseum el 2 de octubre de 2019. [36] Los Atléticos tuvieron marca de 52-27 en casa en la temporada. [37]
Los Atléticos terminaron con un récord de 36-24 en la temporada acortada de las Grandes Ligas de Béisbol de 2020. Los A's vencieron a los Chicago White Sox dos juegos a uno en la primera ronda de la postemporada ampliada de la MLB para enfrentar a los Houston Astros . Los Atléticos perdieron ante los Astros tres juegos a uno en la Serie Divisional .
En 2021, los Atléticos terminaron terceros en la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 86-76, perdiéndose los playoffs por primera vez desde 2017. Después de la temporada, el veterano mánager Bob Melvin dejó la organización para convertirse en el mánager de los Padres de San Diego. [38]
El 11 de mayo de 2021, las Grandes Ligas de Béisbol concedieron a los Atléticos permiso para explorar la reubicación, diciendo que el Oakland Coliseum "no es una opción viable para la visión futura del béisbol". [39]
Antes de la temporada 2022, los Atléticos traspasaron a varios jugadores clave o los dejaron irse durante la agencia libre. Entre estos jugadores se encontraban Olson, Chapman, Bassitt, Manaea, Canha y Starling Marte. Debido a que el futuro del equipo en Oakland comenzó a verse más incierto, algunos observadores sospecharon que la organización estaba fracasando con la esperanza de presentar un equipo competitivo en una nueva ciudad. [40]
Los Atléticos terminaron teniendo una temporada 2022 desastrosa en la que el equipo terminó último en la División Oeste de la Liga Americana con un récord de 60-102. Fue el peor récord de la Liga Americana y el peor de Oakland desde 1979.
En abril de 2023, los Atléticos finalizaron los planes para mudarse a Las Vegas , comprando un terreno de 49 acres en el sitio del Wild Wild West Gambling Hall & Hotel cerca del Las Vegas Strip para la construcción de un nuevo estadio de béisbol, poniendo fin a las negociaciones con la ciudad de Oakland. [41] [42] El 9 de mayo de 2023, los Atléticos cambiaron su ubicación planificada al sitio de Tropicana Las Vegas , que se planea demoler para dejar espacio para un estadio de techo retráctil de 33,000 asientos . [43] Para junio de 2023, el estadio de béisbol de 33,000 asientos del equipo fue aprobado a través de la Legislatura de Nevada votando a favor de su proyecto de ley SB1 y enviado al escritorio del Gobernador Joe Lombardo donde lo convertiría en ley. Después de la firma de SB1, los Atléticos anunciaron que el proceso de reubicación al área de Las Vegas comenzaría y el equipo redactaría una solicitud para la mudanza antes del 21 de junio. [44] [45] [46] El equipo presentaría su solicitud de reubicación completa el 21 de agosto. [47]
Los Atléticos terminaron la temporada 2023 con un récord de 50-112, el peor de las grandes ligas.
El 16 de noviembre de 2023, los Atléticos recibieron la aprobación oficial de la MLB para mudarse a Las Vegas. [48] En abril, el equipo anunció oficialmente que 2024 sería su última temporada en Oakland y pasaría tres temporadas en el Sutter Health Park de West Sacramento hasta que se completara su nuevo estadio en Las Vegas. [49] Los Atléticos jugaron su último partido tanto en el Coliseum como en Oakland el 26 de septiembre de 2024, ganando 3-2 contra los Rangers de Texas frente a 46.889 fanáticos. El 29 de septiembre de 2024, los Atléticos jugaron su último partido como equipo con sede en Oakland, perdiendo 6-4 contra los Marineros de Seattle como visitantes. Los Atléticos terminaron 69-93, cuartos en la División Oeste de la Liga Americana.
El 13 de mayo de 2024, en un juego entre los Astros de Houston y los Atléticos, Jenny Cavnar y Julia Morales se convirtieron en las primeras dos mujeres en hacer la narración jugada por jugada en televisión para el mismo juego de las Grandes Ligas de Béisbol . [50]
Bob Kennedy fue destituido como mánager de los Atléticos de Oakland inmediatamente después del último partido de la temporada...