Henry John Peters (16 de septiembre de 1924 - 4 de enero de 2015) fue un ejecutivo de béisbol profesional estadounidense que ocupó puestos de alta dirección para los Kansas City Athletics , Cleveland Indians y Baltimore Orioles de las Grandes Ligas de Béisbol entre 1965 y 1991. Durante sus doce años como gerente general de los Orioles (1976-1987), Baltimore ganó dos banderines de la Liga Americana (en 1979 y 1983 ) y el campeonato de la Serie Mundial de 1983. Peters fue nombrado Ejecutivo del Año de The Sporting News después de ambas temporadas ganadoras de banderines.
Además, como presidente de la Asociación Nacional de Ligas Profesionales de Béisbol (1972-1975), Peters fue el director ejecutivo de las ligas menores de béisbol y las ayudó a sobrevivir a una de las peores crisis de su historia. [1]
El nativo de St. Louis, Missouri , pasó más de 40 años en el béisbol organizado.
En 2001, Peters fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore .
Peters se graduó de la escuela secundaria de Cleveland . [2] Después de la escuela secundaria, sirvió durante tres años en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial en el Teatro de Operaciones Europeo . [2] [3]
Después de su servicio militar, Peters se unió a los St. Louis Browns después de responder a un anuncio en el periódico y, finalmente, se abrió camino en su departamento de exploración. Cuando los Browns dejaron St. Louis para Baltimore después de la temporada de 1953 , convirtiéndose en la franquicia moderna de los Orioles, Peters se quedó en el Medio Oeste . Pasó 1954 como gerente general de los Burlington Bees de la Liga de Clase B Illinois-Indiana-Iowa , luego se unió a la oficina principal de los Kansas City Athletics, recién trasplantados desde Filadelfia , en 1955. [1]
En 1960, Peters estaba a cargo del sistema de exploración y ligas menores de los Atléticos. En el otoño de ese año, Charlie Finley compró el equipo y Peters se convirtió en director del sistema de granjas de los Rojos de Cincinnati . Pero después de una temporada en Cincinnati, Peters regresó a los Atléticos y a Finley, donde trabajaría para el tempestuoso propietario durante cuatro temporadas completas y mantendría el título de gerente general durante la campaña de 1965. [4] Kansas City terminó último en 1965, pero poseía en el nivel de las grandes ligas ( Bert Campaneris , Dick Green y Catfish Hunter ) y en su sistema de granjas ( Sal Bando , Rollie Fingers , Blue Moon Odom , Gene Tenace , Rick Monday y otros) un núcleo de jugadores que, después de que la franquicia se mudara a Oakland en 1968, ayudaría a los A's a ganar tres campeonatos mundiales consecutivos de 1972 a 1974.
Después de dejar a Finley y los Atléticos, Peters se unió a los Indios como director de personal de jugadores y gerente general asistente trabajando con Gabe Paul de 1966 a 1971, pero los Indios solo tuvieron una temporada exitosa ( 1968 ) durante ese período de seis años. Luego se desempeñó como el sexto presidente en la historia de la Asociación Nacional, el grupo paraguas que gobernaba las ligas menores, durante un período crítico. Las menores habían estado sufriendo más de 20 años de caída de asistencia, contracción y declive, y estaban en peligro de extinción. [1] La Liga del Norte de temporada corta cerró después de la temporada de 1971, y otros circuitos como las ligas Clase A Carolina y Western Carolinas , la Liga Noroeste de temporada corta y la Liga Pioneer de nivel novato , que entonces operaban con el mínimo de cuatro equipos, [5] estaban al borde del colapso.
"Teníamos tantas ligas que estaban en peligro de desaparecer", dijo Peters. Su respuesta fue alentar la creación de equipos "cooperativos" que recibieran jugadores de varios clubes de la MLB para mantener a flote las ligas en dificultades. "Pasé mucho tiempo tratando de convencer a la Major League Baseball de que realmente necesitaban estas ligas. Estoy orgulloso de que hayamos podido crear clubes, conseguir dos o tres jugadores de este equipo y algunos de otro equipo y así sucesivamente, de modo que pudiéramos formar un equipo no afiliado y cada liga pudiera tener al menos cuatro equipos. Algunas de esas ligas que estaban en problemas ahora son fuertes y prósperas". [1]
Peters fue nombrado vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Baltimore Orioles el 3 de noviembre de 1975. [6] Sucedió a Frank Cashen , quien había regresado a Carling National Breweries, Inc. del propietario del equipo Jerold Hoffberger como su vicepresidente senior de marketing y ventas. [7] El desafío que enfrentó Peters fue mantener a los Orioles como contendientes perennes a pesar de las finanzas limitadas tanto del club de béisbol como de la cervecería y el advenimiento de la agencia libre en MLB, que fue posible gracias a la decisión Seitz de revocar la cláusula de reserva .
Durante su primer año en Baltimore, Peters ejecutó un par de acuerdos exitosos que fueron influenciados por la agencia libre que se avecinaba después de la campaña de 1976. El primero ocurrió justo antes del inicio de la temporada regular cuando Reggie Jackson , Ken Holtzman y el lanzador derecho de ligas menores Bill Van Bommel fueron adquiridos de los Atléticos de Oakland por Don Baylor , Mike Torrez y Paul Mitchell el 1 de abril. [8] El otro llegó en la fecha límite de cambios el 15 de junio cuando Holtzman, Doyle Alexander , Grant Jackson , Elrod Hendricks y Jimmy Freeman fueron enviados a los Yankees de Nueva York por Rudy May , Dave Pagan , Rick Dempsey , Scott McGregor y Tippy Martínez , los últimos tres convirtiéndose en parte de un núcleo que mantuvo a los Orioles como contendientes perennes durante la próxima década. [9] Peters aumentó ese núcleo con un sistema de granjas que produjo a Eddie Murray , Cal Ripken Jr. , Rich Dauer , Mike Flanagan , Dennis Martínez , Sammy Stewart , Mike Boddicker y Storm Davis . Los Orioles ganaron el banderín de la Liga Americana en 1979 y 1983 y también capturaron la Serie Mundial en el último año.
Después del campeonato mundial de 1983, los Orioles entraron en decadencia y, después de soportar sus primeras temporadas perdedoras consecutivas en tres décadas, en 1986-87, Peters fue despedido el 5 de octubre de 1987. [4]
En 2001, Peters fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles de Baltimore .
Menos de un mes después, el 2 de noviembre de 1987, regresó a los Indios como su presidente y director de operaciones. [4] Aunque los Indios nunca compilaron un récord ganador durante los cuatro años completos de Peters en el trabajo, sentó las bases para los fuertes equipos de Cleveland de la década de 1990, contratando a los jóvenes Jim Thome , Manny Ramírez y Charles Nagy , e intercambiando por Sandy Alomar Jr. y Carlos Baerga . [3] Peters también trajo a John Hart de Baltimore a la organización de los Indios como su sucesor elegido a dedo. [10] Como principal ejecutivo de operaciones de béisbol del club desde septiembre de 1991 hasta octubre de 2001, Hart lideraría a los Indios a través de su período de éxito sostenido que comenzó con su mudanza a Jacobs Field en 1994, incluidos los banderines de la Liga Americana en 1995 y 1997 .
Peters estuvo casado con Dorothy Kleimeier, con quien tuvo una hija y un hijo, hasta su muerte en 2010. [11] Murió por complicaciones de un derrame cerebral en Boca Raton, Florida, el 4 de enero de 2015, a los 90 años. [12]