El monacato (del griego antiguo μοναχός ( monakhós ) 'solitario, monástico'; de μόνος ( mónos ) 'solo'), también llamado monacato o monacato , es una forma de vida religiosa en la que uno renuncia a las actividades mundanas para dedicarse plenamente al trabajo espiritual. La vida monástica juega un papel importante en muchas iglesias cristianas , especialmente en las tradiciones católica , ortodoxa y anglicana , así como en otras religiones como el budismo , el hinduismo y el jainismo . [1] En otras religiones, el monacato generalmente es criticado y no se practica, como en el islam y el zoroastrismo , o juega un papel marginal, como en el judaísmo moderno .
Muchos monjes viven en abadías , conventos , monasterios o prioratos para separarse del mundo secular , a menos que pertenezcan a órdenes mendicantes o misioneras .
La Sangha o comunidad de bhikkhus budistas ordenados ( en pali bhikkhu , como en sánscrito bhikṣuts , significa 'simag; aquel que vive de limosnas ' [2] ), y las bhikkhunīs (monjas) originales fueron fundadas por Gautama Buddha durante su vida hace más de 2500 años. Este estilo de vida monástico comunitario surgió del estilo de vida de sectas anteriores de ascetas errantes , algunos de los cuales fueron estudiados por Buddha. Inicialmente era de naturaleza bastante eremítica o solitaria. Se esperaba que los bhikkhus y bhikkunis vivieran con un mínimo de posesiones, que debían ser proporcionadas voluntariamente por la comunidad laica. [3] Los seguidores laicos también proporcionaban la comida diaria que los bhikkhus necesitaban y les proporcionaban refugio cuando lo necesitaban. [3]
Después del parinibbāna (último fallecimiento) del Buda, la orden monástica budista se convirtió en un movimiento principalmente cenobítico o comunal. La práctica de vivir en comunidad durante la estación lluviosa vassa , prescrita por el Buda, creció gradualmente hasta abarcar una vida monástica establecida centrada en la vida en una comunidad de practicantes. La mayoría de las reglas disciplinarias modernas seguidas por bhikkhus y bhikkhunis, tal como se codifican en el Patimokkha , se relacionan con esa existencia, prescribiendo con gran detalle los métodos adecuados para vivir y relacionarse en una comunidad de bhikkhus o bhikkhunis. El número de reglas observadas varía según la orden; los bhikkhus Theravada siguen alrededor de 227 reglas, el Vinaya . Hay un mayor número de reglas especificadas para las bhikkhunis (monjas). [4]
La orden monástica budista está formada por una asamblea de bhikkhu masculino y una asamblea de bhikkhunī femenina . Inicialmente, estaba formada únicamente por hombres, pero luego se expandió hasta incluir mujeres después de que la madrastra del Buda, Mahaprajapati , pidiera y recibiera permiso para vivir como practicante ordenada.
Se espera que los bhikkhus y las bhikkhunis cumplan una variedad de funciones en la comunidad budista. En primer lugar, se espera que preserven la doctrina y la disciplina que ahora se conoce como budismo. También se espera que proporcionen un ejemplo vivo para los laicos y que sirvan como un "campo de mérito" para los seguidores laicos, brindando a los hombres y mujeres la oportunidad de ganar méritos dando obsequios y apoyo a los bhikkhus. A cambio del apoyo de los laicos, se espera que los bhikkhus y las bhikkhunis vivan una vida austera centrada en el estudio de la doctrina budista, la práctica de la meditación y la observancia de un buen carácter moral. [3]
Un bhikkhu se ordena primero como samanera (novicio). Los novicios suelen ordenarse a una edad temprana, pero por lo general no antes de los ocho años. Los samaneras viven de acuerdo con los Diez Preceptos , pero no son responsables de vivir según el conjunto completo de reglas monásticas. La ordenación superior, que confiere el estado de bhikkhu pleno, se otorga solo a los hombres que tienen 20 años o más. Las bhikkhunis siguen una progresión similar, pero se les exige vivir como samaneras durante períodos de tiempo más largos, normalmente cinco años.
Las normas disciplinarias para los monjes y las monjas tienen como objetivo crear una vida sencilla y centrada, en lugar de una vida de privaciones o de ascetismo severo. Sin embargo, el celibato es una parte fundamental de esta forma de disciplina monástica.
El monacato en el cristianismo, que proporciona los orígenes de las palabras "monje" y "monasterio", comprende varias formas diversas de vida religiosa. Comenzó a desarrollarse temprano en la historia de la Iglesia, pero no se menciona en las escrituras. Los orígenes precisos del movimiento son oscuros, pero parece que se originó en más de un lugar, siendo Egipto y Siria los primeros centros importantes. [5] Ha llegado a estar regulado por reglas religiosas (por ejemplo, la Regla de San Basilio, la Regla de San Benito) y, en tiempos modernos, por la ley eclesiástica de las respectivas iglesias cristianas apostólicas que tienen formas de vida monástica.
El monje cristiano asume la vida monástica como una vocación de Dios. Su objetivo es imitar en la medida de lo posible la vida de Cristo, preparándose para alcanzar la vida eterna después de la muerte.
Los títulos que se dan a los monjes difieren entre las distintas denominaciones cristianas. En el catolicismo romano y el anglicanismo, a los monjes y monjas se les llama Hermano (o Padre, si han sido ordenados sacerdotes) o Madre, Hermana, mientras que en la ortodoxia oriental se les llama Padre o Madre. A las mujeres que siguen una vida monástica se las suele llamar monjas, hermanas religiosas o, en raras ocasiones, canonesas, mientras que a los hombres se les llama monjes, frailes o hermanos.
Durante los siglos IV y V, el monacato permitió que las mujeres abandonaran estilos de vida tradicionales como el matrimonio y la maternidad para vivir una vida dedicada a Dios. Guiadas por reglas diarias y pautas de estilo de vida, el monacato les proporcionó a las mujeres una gran autonomía espiritual. Las mujeres también desempeñaron un papel crucial en la promoción y financiación del movimiento monástico. [6] Los monasterios servían como un espacio de vida comunitaria para monjes y monjas; muchos operaban bajo diferentes rangos de severidad para las reglas y el castigo por la desobediencia hacia prácticas que en gran parte se originaron a partir de los Padres del Desierto; estos parámetros eran administrados por un superior (Padre/Madre). Si bien las prácticas de las comunidades monásticas femeninas variaban, estaban unidas por un compromiso con una vida de oración, contemplación y servicio a los demás.
Las enseñanzas de Shenoute de Atripe, una figura influyente en el desarrollo de la tradición monástica en Egipto y por sus escritos sobre la vida monástica, también se implementaron en todos los monasterios. A veces se escribieron en género masculino como si fueran exclusivamente aplicables a las congregaciones masculinas, a pesar del hecho de que Shenoute comandaba una federación que incluía congregaciones masculinas y femeninas.
Más tarde, en el año 379 d. C., Santa Melania la Mayor fundó en Jerusalén el primer monasterio para mujeres. Este fue un momento significativo en la historia: antes de esa fecha, los monasterios femeninos eran únicamente anexos a los monasterios masculinos, aunque la historia de las ascetas femeninas es anterior incluso a las primeras pioneras ascéticas reconocidas, como Santa María de Egipto, que vivió durante el siglo V d. C.
En el siglo IV en Egipto, los cristianos se sintieron llamados a una forma de vida más recluida o eremítica (en el espíritu de la "Teología del Desierto" con el propósito de renovación espiritual y retorno a Dios). San Antonio el Grande es citado por Atanasio como uno de los primeros "monjes eremitas". Especialmente en Oriente Medio, el monacato eremítico siguió siendo común hasta la decadencia del cristianismo sirio a finales de la Edad Media.
Alrededor del año 318, San Pacomio comenzó a organizar a sus numerosos seguidores en lo que se convertiría en el primer monasterio cenobítico o comunitario cristiano . Pronto se establecieron instituciones similares en todo el desierto egipcio, así como en el resto de la mitad oriental del Imperio romano. Entre los monasterios notables de Oriente se incluyen:
En Occidente, el desarrollo más significativo se produjo cuando se escribieron las reglas para las comunidades monásticas, a la que se atribuye el mérito de haber sido la primera. La datación precisa de la Regla del Maestro es problemática. Se ha argumentado que es anterior a la Regla de San Benito creada por Benito de Nursia para su monasterio en Montecassino , Italia (c. 529), y los otros monasterios benedictinos que había fundado como parte de la Orden de San Benito . Se convertiría en la regla más común a lo largo de la Edad Media y todavía se usa hoy en día. La Regla Agustiniana , debido a su brevedad, ha sido adoptada por varias comunidades, principalmente los Canónigos Regulares . Alrededor del siglo XII, las órdenes franciscana , carmelita , dominica , servita (ver Siervos de María ) y mendicante agustina eligieron vivir en conventos de la ciudad entre la gente en lugar de estar recluidas en monasterios. El Monasterio de San Agustín , fundado en 1277 en Erfurt , Alemania, es considerado por muchos historiadores y teólogos como la "cuna de la Reforma ", ya que es donde Martín Lutero vivió como monje entre 1505 y 1511. [7]
Hoy en día, nuevas expresiones del monacato cristiano , muchas de las cuales son ecuménicas , se están desarrollando en varios lugares, como la Comunidad Monástica de Bose en Italia, las Fraternidades Monásticas de Jerusalén en toda Europa, la Sociedad Anglo-Celta de Nativistas, la Comunidad de Taizé en Francia, los monasterios ortodoxos orientales de New Skete , Nueva York, y el Nuevo Monacato protestante principalmente evangélico .
En su búsqueda por alcanzar la meta espiritual de la vida, algunos hindúes eligen el camino del monacato ( Sannyasa ). Los monjes se comprometen a una vida de sencillez , celibato , desapego de las actividades mundanas y la contemplación de Dios. [9] A un monje hindú se le llama sanyāsī , sādhu o swāmi . [10] A una monja se la llama sanyāsini , sādhvi o swāmini . A estos renunciantes se les otorga un gran respeto en la sociedad hindú, porque su renuncia externa al egoísmo y la mundanalidad sirve de inspiración a los jefes de familia que se esfuerzan por la renuncia mental . Algunos monjes viven en monasterios, mientras que otros vagan de un lugar a otro, confiando solo en Dios para satisfacer sus necesidades físicas. [11] Se considera un acto altamente meritorio que un devoto laico proporcione a los sadhus comida u otros artículos necesarios. Se espera que los sādhus traten a todos con respeto y compasión, ya sean pobres o ricos, buenos o malvados. También se espera que sean indiferentes a los elogios, las críticas, el placer y el dolor. [12] Un sādhu puede reconocerse típicamente por su vestimenta de color ocre. Generalmente, los monjes vaisnavas se afeitan la cabeza, excepto una pequeña parte de cabello en la parte posterior de la cabeza, mientras que los monjes saivitas dejan crecer su cabello y barba sin cortar.
El voto de renuncia de un sādhu generalmente le prohíbe:
El Islam prohíbe la práctica del monacato. [13] En el Islam sunita , un ejemplo es Uthman bin Maz'oon ; uno de los compañeros de Muhammad . Estaba casado con Khawlah bint Hakim , siendo ambos dos de los primeros conversos al Islam. [14] Hay una narración sunita que, por devoción religiosa, Uthman bin Maz'oon decidió dedicarse a las oraciones nocturnas y hacer un voto de castidad de su esposa. Su esposa se molestó y habló con Muhammad sobre esto. Muhammad le recordó a Uthman que él mismo, como el Profeta, también tenía una vida familiar, y que Uthman tenía una responsabilidad hacia su familia y no debía adoptar el monacato como una forma de práctica religiosa. [15]
Muhammad dijo a sus compañeros que aligeraran su carga y evitaran los excesos. Según algunos hadices sunitas , en un mensaje a unos compañeros que querían poner fin a su vida sexual, rezar toda la noche o ayunar continuamente, Muhammad dijo: “¡No hagáis eso! Ayunad unos días y comed otros. Dormid parte de la noche y permaneced de pie en oración otra parte. Pues vuestro cuerpo tiene derechos sobre vosotros, vuestros ojos tienen derechos sobre vosotros, vuestra mujer tiene derechos sobre vosotros, vuestros invitados tienen derechos sobre vosotros”. Muhammad exclamó una vez, repitiéndolo tres veces: “¡Ay de aquellos que exageran [que son demasiado estrictos]!”. Y, en otra ocasión, Muhammad dijo: “¡Moderación, moderación! Porque sólo con moderación tendréis éxito”. [16]
El monacato también se menciona en el siguiente versículo del Corán :
Luego hicimos que Nuestros mensajeros siguieran sus pasos, e hicimos que siguiera a Jesús (as), hijo de María, y le dimos el Evangelio e infundimos compasión y misericordia en los corazones de quienes lo siguieron. Pero ellos inventaron el monacato, que no les habíamos ordenado, sólo para buscar la complacencia de Dios, y no lo observaron con la debida observancia. Por eso, les damos a quienes creen su recompensa, pero muchos de ellos son perversos.
- —Versículo 27 del Corán, Sura Al-Hadid (capítulo 57) [17]
Sin embargo, como Christian de Chergé expuso en una conferencia del DIMMID en 1995, hay tres similitudes significativas entre la espiritualidad musulmana y la monástica. En primer lugar, el lugar central de la obediencia en la tradición monástica es paralelo a la importancia de la rendición o sumisión en el Islam. En segundo lugar, de manera similar a las comunidades monásticas que se reúnen varias veces al día para orar, los musulmanes practican la oración ritual (salāt) cinco veces al día. Finalmente, la Lectio Divina , la lectura meditativa de la Sagrada Escritura interpretada como la palabra de Dios dirigida al lector, se refleja en la convicción musulmana de que en y a través del Corán, Dios habla a cada individuo. [18]
El Islam alienta a abstenerse de perseguir únicamente la vida mundana, pero no obliga a los creyentes a abandonar por completo la vida mundana, y esto se conoce como zuhd en el Islam. [ cita requerida ] En el mejor de los casos, el único monacato del Islam es la Yihad, como se menciona en los hadices y el tafsir. El Imam Ahmad registró que Anas bin Malik dijo que el Profeta dijo: "Todo Profeta tiene Rahbaniyyah (monaquismo); la Yihad en la causa de Alá, el Exaltado y el Más Honorable, es la Rahbaniyyah de esta Ummah". [ 19 ]
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En el jainismo , el monacato es alentado y respetado. Las reglas para el monacato son bastante estrictas. Un asceta jainista no tiene un hogar permanente ni posesiones, y vaga descalzo de un lugar a otro, excepto durante los meses de Chaturmas . La calidad de vida que llevan es difícil debido a las muchas restricciones que se les imponen. No utilizan un vehículo para viajar y siempre viajan descalzos de un lugar a otro, independientemente de la distancia. No poseen nada material y tampoco utilizan los servicios básicos como el teléfono, la electricidad, etc. No preparan comida y viven solo de lo que la gente les ofrece. [20]
El judaísmo no fomenta el ideal monástico del celibato y la pobreza. Al contrario, todos los mandamientos de la Torá son un medio para santificar el mundo físico. Como se difunde aún más a través de las enseñanzas del Israel Baal Shem Tov , se fomenta la búsqueda de placeres físicos permitidos como un medio para "servir a Dios con alegría" (Deuteronomio 28:47).
Sin embargo, hasta la Destrucción del Segundo Templo , hace unos dos mil años, tomar votos nazareos era una característica común de la religión. Los judíos nazareos (en hebreo : נזיר ) se abstenían de productos derivados de la uva, cortes de pelo y contacto con los muertos. [21] Sin embargo, no se apartaban de la sociedad en general, y se les permitía casarse y poseer propiedades; además, en la mayoría de los casos un voto nazareo era por un período de tiempo específico y no permanente. [22] En hebreo moderno, el término "nazir" se utiliza con mayor frecuencia para referirse a los monjes no judíos.
Único entre las comunidades judías es el monacato del Beta Israel de Etiopía, una práctica que se cree que data del siglo XV. [23]
Algunas personas de las comunidades judías asquenazíes europeas anteriores a la Segunda Guerra Mundial practicaban una forma de ascetismo . Su principal expresión era la prishut , la práctica de que un estudiante de Talmud casado se exiliara voluntariamente de su hogar y su familia para estudiar en el kollel de una ciudad o pueblo diferente. [24] [25] Esta práctica estaba asociada con los Perushim , pero no era exclusiva de ellos .
Los esenios (en hebreo moderno pero no antiguo : אִסִּיִים , Isiyim ; griego : Εσσηνοι, Εσσαιοι o Οσσαιοι; Essēnoi , Essaioi u Ossaioi ) fueron una secta judía que floreció desde el siglo II a. C. hasta el año 100 d. C., que algunos estudiosos afirman que se separó de los sacerdotes zadokitas . [26] Al ser mucho menos numerosos que los fariseos y los saduceos (las otras dos sectas principales en ese momento), los esenios vivían en varias ciudades pero se congregaban en una vida comunitaria dedicada al ascetismo , la pobreza voluntaria , la inmersión diaria (en mikve) y la abstinencia de los placeres mundanos, incluido (para algunos grupos) el matrimonio . Muchos grupos religiosos separados pero relacionados de esa época compartían creencias místicas , escatológicas , mesiánicas y ascéticas similares . Varios estudiosos se refieren a estos grupos colectivamente como los "esenios". Josefo registra que los esenios existían en grandes cantidades y miles vivían en toda la Judea romana .
Los esenios han ganado fama en los tiempos modernos como resultado del descubrimiento de un extenso grupo de documentos religiosos conocidos como los Rollos del Mar Muerto , que comúnmente se cree que son la biblioteca de los esenios, aunque no hay prueba de que los esenios los escribieron. Estos documentos incluyen múltiples copias conservadas de la Biblia hebrea que estuvieron intactas desde 300 años antes de Cristo hasta su descubrimiento en 1946. Sin embargo, algunos eruditos cuestionan la noción de que los esenios escribieron los Rollos del Mar Muerto. [27] Rachel Elior , una destacada erudita israelí , incluso cuestiona la existencia de los esenios. [28] [29] [30] [ ¿Fuente poco confiable? ]
Si bien el sijismo trata la lujuria como un pecado, al mismo tiempo señala que el hombre debe compartir la responsabilidad moral al llevar una vida de cabeza de familia. Según el sijismo , estar centrado en Dios mientras se es cabeza de familia es mejor que ser un asceta. Según el sijismo, los ascetas no están en el camino correcto. [31] Cuando Gurú Nanak visitó Gorakhmata , discutió el verdadero significado del ascetismo con algunos yoguis. [32]
El ascetismo no está en las vestiduras ascéticas, ni en el bastón, ni en las cenizas. El ascetismo no está en el pendiente, ni en la cabeza rapada, ni en tocar una caracola. El ascetismo está en permanecer puro en medio de las impurezas. El ascetismo no está en las meras palabras; es un asceta que trata a todos por igual. El ascetismo no está en visitar lugares de enterramiento, no está en vagar por ahí, ni en bañarse en lugares de peregrinación. El ascetismo es permanecer puro en medio de las impurezas.
— Gurú Nanak [32]
A lo largo de los siglos, el taoísmo , especialmente la escuela Quanzhen , ha desarrollado sus propias y extensas tradiciones y prácticas monásticas. Particularmente conocido es el Monasterio de la Nube Blanca de la Puerta del Dragón en Pekín, que alberga una rara copia completa del Daozang , el principal canon taoísta. [33]
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