La psiquiatría evolutiva , también conocida como psiquiatría darwiniana , [1] [2] es un enfoque teórico de la psiquiatría que tiene como objetivo explicar los trastornos psiquiátricos en términos evolutivos . [3] [4] Como rama del campo de la medicina evolutiva , se distingue de la práctica médica de la psiquiatría en su énfasis en proporcionar explicaciones científicas en lugar de tratamientos para el trastorno mental. Esto a menudo se refiere a cuestiones de causalidad última . Por ejemplo, la genética psiquiátrica puede descubrir genes asociados con trastornos mentales, pero la psiquiatría evolutiva pregunta por qué esos genes persisten en la población. Otras preguntas centrales en la psiquiatría evolutiva son por qué los trastornos mentales hereditarios son tan comunes [5] cómo distinguir la función mental y la disfunción, [6] y si ciertas formas de sufrimiento transmitieron una ventaja adaptativa. [7] Los trastornos comúnmente considerados son la depresión , la ansiedad , la esquizofrenia , el autismo , los trastornos alimentarios y otros. Los conceptos clave para explicar este fenómeno son el desajuste evolutivo (cuando los entornos modernos causan problemas de salud mental) y el hecho de que la evolución está guiada por el éxito reproductivo en lugar de la salud o el bienestar . En lugar de proporcionar una explicación alternativa de la causa del trastorno mental, la psiquiatría evolutiva busca integrar los hallazgos de las escuelas tradicionales de psicología y psiquiatría, como la psicología social , el conductismo , la psiquiatría biológica y el psicoanálisis, en una explicación holística relacionada con la biología evolutiva. En este sentido, pretende cumplir con los criterios de un cambio de paradigma kuhniano .
Aunque está fuertemente influenciada por la psicología evolutiva , [3] como Abed y St John-Smith señalaron en 2016, "A diferencia de la psicología evolutiva, que es una subdisciplina vibrante y próspera de la psicología académica con un programa de investigación sólido y bien financiado, la psiquiatría evolutiva sigue siendo el interés de un pequeño número de psiquiatras que están dispersos por todo el mundo". Ha ganado un creciente reconocimiento institucional en los últimos años, incluida la formación de un grupo de interés especial en psiquiatría evolutiva dentro del Royal College of Psychiatrists y la Sección de Psiquiatría Evolutiva dentro de la Asociación Mundial de Psiquiatría , [8] y ha ganado tracción con la publicación de textos dirigidos al público popular como Good Reasons for Bad Feelings: Insight from the Frontier of Evolutionary Psychiatry [7] de Randolph Nesse.
El desarrollo de la psiquiatría evolutiva en su forma moderna se remonta a finales del siglo XX. Un texto emblemático fue Why We Get Sick: The New Science of Darwinian Medicine [9] de George Williams y Randolph Nesse (que también podría considerarse el punto de partida de la medicina evolutiva), y la publicación de Evolutionary Psychiatry: A New Beginning de John Price y Anthony Stevens, entre otros. Sin embargo, las cuestiones que aborda la psiquiatría evolutiva tienen una historia más larga, por ejemplo, fueron reconocidas por Julian Huxley y Ernst Mayr en un artículo temprano [10] en el que se consideraban posibles explicaciones evolutivas para lo que se ha dado en llamar la "paradoja de la esquizofrenia".
Los conceptos aplicados por la psiquiatría evolutiva moderna para explicar los trastornos mentales también son mucho más antiguos que el campo, en muchos casos. El sufrimiento psicológico como una parte inevitable, y a veces útil, de la existencia humana ha sido reconocido desde hace mucho tiempo, y la idea de la locura divina impregna las sociedades y religiones antiguas. Cesare Lombroso , un psiquiatra pionero, comenzó a utilizar la teoría evolutiva para explicar los trastornos mentales ya en 1864, proponiendo que la locura era el precio del genio, ya que los cerebros humanos no habían evolucionado con la capacidad de volverse hiperinteligentes y creativos y, sin embargo, permanecer cuerdos. [11] Darwin aplicó la teoría evolutiva para explicar los rasgos psicológicos y las emociones, y reconoció la utilidad de estudiar los trastornos mentales en la búsqueda de la comprensión de la función psicológica natural. Freud estuvo muy influenciado por la teoría darwiniana, y hacia el final de su vida recomendó que los psicoanalistas estudiaran la teoría evolutiva. [12] La teoría del apego de Bowlby se desarrolló en referencia explícita a la teoría evolutiva. [13]
En 2016 , Riadh Abed y Paul St-John Smith crearon el Grupo de Interés Especial en Psiquiatría Evolutiva (EPSIG) en el Royal College of Psychiatrists del Reino Unido. [8] Ahora es la institución mundial más grande para conectar a psiquiatras e investigadores interesados en la psiquiatría evolutiva [14] con más de 1700 miembros. [15] Ha realizado varios seminarios y reuniones dedicados a la psiquiatría evolutiva, albergando conferencias de académicos destacados como Simon Baron-Cohen y Robin Dunbar . Todas las reuniones están disponibles en el canal de YouTube de EPSIGUK. [16] EPSIG también publica boletines informativos periódicos, [17] organiza conferencias, realiza entrevistas y alberga ensayos especiales relacionados con la psiquiatría evolutiva (para la que aún no existe una revista académica dedicada). Como afirmó Riadh Abed (presidente anterior) en un boletín: “Nuestros objetivos son grandes y radicales: que la evolución sea aceptada como el marco general de la psiquiatría y que la evolución ocupe un lugar central en nuestra comprensión de la salud mental y los trastornos mentales”. [14]
Abed y St-John Smith editaron un volumen de 2022, Evolutionary Psychiatry: Current Perspectives on Evolution and Mental Health , [18] coeditado por el Royal College of Psychiatrists y Cambridge University Press, que marca la publicación más extensa en el campo hasta la fecha y forma la base para el primer podcast dedicado a la psiquiatría evolutiva, el podcast 'Evolving Psychiatry'.
Los trastornos mentales a menudo se definen como "disfunción" en los manuales psiquiátricos como el DSM , sin una definición precisa de qué constituye una disfunción, lo que permite que cualquier estado mental considerado socialmente inaceptable (como la homosexualidad ) se considere disfuncional y, por lo tanto, un trastorno mental.
La teoría evolutiva está en una posición única para poder distinguir la función biológica de la disfunción mediante procesos evolutivos. [19] A diferencia de los objetos y procesos de la física y la química , que no se puede decir estrictamente que funcionen o disfuncionen, [20] los sistemas biológicos son productos de la evolución por selección natural , y por lo tanto su "función" y "disfunción" pueden relacionarse con ese proceso evolutivo. El concepto de función evolutiva está ligado al éxito reproductivo provocado por los fenotipos que hicieron que se propagaran los genes. Los ojos evolucionaron para ver -la función de los ojos es ver-, por lo que los ojos disfuncionales son aquellos que no pueden ver. Este sentido de función está definido por la historia evolutiva de la vista que proporciona éxito reproductivo, no por las opiniones culturales actuales de normalidad y anormalidad de las que a menudo dependen las concepciones comunes de salud y trastorno. [21] La influyente definición de trastorno de "disfunción dañina" de Jerome Wakefield utiliza efectos seleccionados evolutivamente para fundamentar el concepto de "disfunción" en el proceso objetivo de la evolución. Wakefield propone que el trastorno mental debe ser tanto dañino, en un sentido definido por valores, como disfuncional, en un sentido evolutivo.
Esta fundamentación de la disfunción en un proceso histórico objetivo es importante en el contexto de la historia de la psiquiatría de etiquetar estados y rasgos mentales socialmente indeseables como "trastornos", como la masturbación femenina y la homosexualidad. Los manuales de diagnóstico actuales se deciden por consenso. Por ejemplo, en 1973 la APA convocó una votación para reconsiderar el estatus de la homosexualidad como trastorno mental. Por una mayoría del 58%, se eliminó. [22] La categoría de trastorno límite de la personalidad se creó sobre la base de un solo artículo y el consenso entre alrededor de una docena de psiquiatras. [23] En 2014, los psiquiatras votaron sobre las características de un nuevo trastorno, el trastorno por juegos de Internet . [24] La dependencia de las votaciones y el consenso de expertos en lugar de la evidencia objetiva o los biomarcadores es una crítica de larga data a la psiquiatría que la psiquiatría evolutiva puede evitar adoptando la definición evolutiva de disfunción.
Las preguntas y preocupaciones de investigación de la medicina evolutiva y la psiquiatría pueden distinguirse de la investigación biomédica y de la psiquiatría biológica normal, ya que plantean preguntas últimas en lugar de próximas. Esta distinción última-próxima fue introducida por Ernst Mayr [25] para identificar diferentes niveles de explicación causal: las explicaciones próximas se refieren a procesos biológicos mecanicistas (por ejemplo, genes, desarrollo ontogenético, hormonas, estructura y función neurológica), mientras que las explicaciones últimas se refieren al proceso evolutivo de selección natural que llevó a que estas estructuras y procesos biológicos funcionaran como se observa. Esto podría concebirse como que las explicaciones próximas son preguntas de "cómo", mientras que las explicaciones últimas son preguntas de "por qué".
Niko Tinbergen deconstruyó aún más esta distinción último-próxima en sus "cuatro preguntas". [26] Estas preguntas de mecanismo, ontogenia, función y filogenia pueden plantearse respecto de cualquier rasgo o trastorno individual (a menudo conductual, aunque no necesariamente) para identificar las diferentes preguntas de causalidad que son simultáneamente relevantes.
Las preguntas próximas se pueden dividir en preguntas de mecanismo , que se refieren a cómo funciona el rasgo, la estructura y el proceso de su mecanismo biológico, y preguntas de ontogenia o desarrollo individual, que se refieren a cómo se desarrolla el rasgo en un individuo.
Las preguntas fundamentales pueden ser sobre la función evolutiva o el valor adaptativo , que se refieren a cómo el rasgo influyó en la aptitud a lo largo de la historia evolutiva; y cuestiones de filogenia o evolución, que se refieren a la historia de un rasgo a lo largo del árbol filogenético.
Para tomar el ejemplo de la depresión, podemos preguntarnos sobre los mecanismos próximos (por ejemplo, las propiedades de los neurotransmisores), el desarrollo ontogenético (por ejemplo, el desarrollo neurológico a lo largo de la vida de un individuo), la función adaptativa (por ejemplo, el sistema del bajo estado de ánimo) y la filogenia (por ejemplo, el aparente bajo estado de ánimo en reacción a la derrota social en primates).
Los trastornos mentales son el resultado de muchas causas ambientales y genéticas diferentes, con diversos correlatos neurológicos complejos, pero la medicina evolutiva reconoce varios principios generales que permiten la vulnerabilidad al trastorno. Adaptado de Nesse (2019), [7] Stearns (2016) [27] y Gluckman (2016). [28]
La selección natural actúa sobre la aptitud reproductiva , no sobre los estados biológicos que pueden considerarse saludables; los estados saludables sólo se seleccionan si también tienen efectos positivos sobre el éxito reproductivo. Esto se utiliza en la medicina evolutiva para explicar el envejecimiento y las enfermedades de la senescencia: las enfermedades que aparecen después de la edad reproductiva tienen un efecto mínimo sobre la fecundidad. El sufrimiento psicológico y varios estados cognitivos que pueden parecer insalubres o desordenados también pueden ser productos de procesos evolutivos si aumentaron el éxito reproductivo. La evidencia de esto puede verse en trastornos asociados con una disfunción aparente sustancial, pero con niveles promedio de fertilidad.
El desajuste evolutivo se produce cuando los rasgos evolucionados se vuelven inadaptados debido a cambios en el medio ambiente. Este es un factor común que causa cambios evolutivos (por ejemplo, en la polilla moteada) y es relevante para la medicina cuando los rasgos inadaptados causan problemas que afectan la salud. Las afecciones psiquiátricas pueden, en algunos casos, ser estados evolucionados que estamos malinterpretando como trastornos porque ya no se ajustan a nuestras expectativas sociales; o pueden ser estados mentales o rasgos que se manifestarían de manera saludable en entornos ancestrales, pero se vuelven patológicos debido a alguna característica de los entornos modernos. La evidencia de desajuste es más prominente cuando se comparan humanos que viven de manera tradicional con humanos que viven de manera moderna o cuando surgen nuevos factores ambientales que claramente causan enfermedades (por ejemplo, la disponibilidad de alimentos baratos y con alto contenido calórico que causan obesidad).
Las respuestas psicológicas como el miedo y el pánico son adaptativas en muchas situaciones [29] , especialmente en situaciones de peligro inminente, y se observan en múltiples especies. Ciertos trastornos mentales pueden ser resultado de tales respuestas, ya sea como una sobreactivación maladaptativa de la respuesta o como un proceso adaptativo que está específicamente ajustado para sobreactivarse porque el costo de adaptación de la respuesta es superado por el beneficio de adaptación –lo que se denomina el principio del detector de humo. [30] El hecho de que tales experiencias sean altamente angustiantes, debilitantes e inapropiadas conduce a su diagnóstico como trastornos mentales.
La selección natural actúa sobre las mutaciones genéticas , que están presentes en cada generación, eliminando aquellas que reducen la aptitud y aumentando la prevalencia de aquellas que la mejoran. Las mutaciones también tienen más probabilidades de reducir la aptitud que de mejorarla. Los rasgos biológicos con un gran tamaño de diana mutacional, como los cerebros, donde se expresa más del 80% del genoma, [31] son especialmente propensos a ser sospechosos de mutaciones dañinas que afectan negativamente a la función cognitiva, que luego son eliminadas por la selección natural. Tales mutaciones a menudo se asocian con discapacidad intelectual, ciertos casos de autismo , esquizofrenia y muchos más trastornos. El hecho de que las mutaciones de novo causen tales trastornos en unos pocos casos se ha utilizado para argumentar que los otros casos son causados por procesos patológicos aún no descubiertos, aunque la presencia de heterogeneidad dentro de las categorías de trastornos y la falta de patología descubierta a pesar de un trabajo significativo en neurociencia y genética es evidencia en contra de esa opinión.
La esquizofrenia se caracteriza principalmente por psicosis ( alucinaciones y delirios ) y síntomas de debilitamiento cognitivo como habla errática, pérdida de interés en actividades normales y pensamiento desordenado. Es la condición más extrema del espectro de la esquizofrenia o psicosis , que incluye esquizotipia y otros trastornos psicóticos, posiblemente extendiéndose a experiencias inusuales como percibir fantasmas o creer en magia que son comunes en la población.
La esquizofrenia es una enfermedad hereditaria, prevalente en algo menos del 1% de la población, con efectos negativos sobre la fecundidad, especialmente en los hombres. [32] Debido a esto, fue quizás la primera enfermedad psiquiátrica planteada explícitamente como que requería específicamente una explicación evolutiva, [10] en la llamada "paradoja de la esquizofrenia" (ahora más generalmente conocida como la paradoja de los trastornos mentales comunes, dañinos y hereditarios [5] ). Para explicar la persistencia de la esquizofrenia se han formulado varias hipótesis evolutivas.
Existen numerosas hipótesis que sostienen que la esquizofrenia es una disfunción real. Se ha planteado la hipótesis de que la esquizofrenia es un subproducto disfuncional de la evolución humana en lo que respecta al lenguaje y la lateralización de los hemisferios cerebrales [33] , o una disfunción del cerebro social [34] , o que está relacionada con la teoría de la mente [35] . Otras teorías han hecho referencia a la posibilidad de que sea causada por un equilibrio entre mutación y selección [5 ] . Sin embargo, las esperadas mutaciones raras y de novo solo se han encontrado en una pequeña proporción de casos [36] . Muchos alelos que predisponen a la esquizofrenia son comunes en la población, lo que hace plausibles las hipótesis adaptativas, como se ha observado desde mediados del siglo XX [10] .
Las hipótesis que explican la esquizofrenia como resultado de la adaptación varían ampliamente. Los primeros teóricos propusieron que transmitía mejoras al sistema inmunológico o la recuperación de enfermedades [10] o facilitaba la división del grupo. [37] Inspirado por las ideas culturales de larga data de la locura como relacionada con el genio , Nettle propuso que la esquizotipia podría estar relacionada con el éxito creativo, [38] que se sumaba al éxito de apareamiento, y que los efectos positivos de los rasgos esquizotípicos podrían ser una explicación de por qué estos rasgos persisten. Sin embargo, se ha descubierto que el beneficio de fecundidad medido de tales rasgos no supera el costo de la esquizofrenia a través de la aptitud inclusiva (aunque esto puede deberse al sesgo de selección ). [39]
La hipótesis chamánica de la esquizofrenia afirma que en las sociedades tradicionales la experiencia de la psicosis facilitó la inducción de los chamanes ( practicantes mágico-religiosos como curanderos, adivinos, brujos, exorcistas y médiums). El chamanismo es una característica común de las sociedades humanas, y se considera que ciertos individuos tienen una conexión particular con el mundo sobrenatural que les da la capacidad de realizar magia, especialmente la curación. Esto en particular se utiliza para explicar el contenido religioso y grandioso común de las experiencias psicóticas y la creencia en poderes sobrenaturales, en los que puede haberse creído en lugar de descreer en las sociedades tradicionales. El inicio de la esquizofrenia también se parece mucho a las iniciaciones chamánicas, que a menudo presentan alucinaciones, delirios y habla incoherente. Los antropólogos han reconocido durante muchas décadas posibles vínculos entre el chamanismo y la locura (por ejemplo, "... las personas con enfermedades mentales a menudo son consideradas santas en las sociedades primitivas" [40] y "La debilidad mental es tratada con desprecio en Niue hoy en día, pero la locura aún inspira respeto" [41] ), pero la iteración más reciente de la teoría es de Joseph Polimeni, [42] quien sostiene que los chamanes facilitan el funcionamiento grupal y, por lo tanto, la psicosis evolucionó como resultado de la selección grupal. Los críticos han argumentado que los estados de trance y el autocontrol exhibidos por los chamanes son diferentes a las características de la esquizofrenia.
El trastorno del espectro autista se caracteriza por dificultades en la interacción social y la comunicación, y por un comportamiento restringido y repetitivo. En los países desarrollados, aproximadamente el 1,5 % de los niños fueron diagnosticados con TEA en 2017 [actualizar], [43] frente al 0,7 % en 2000 en los Estados Unidos. Se diagnostica entre cuatro y cinco veces más a menudo en varones que en mujeres. [44]
El autismo difiere ampliamente entre individuos (es altamente heterogéneo ) con diferentes causas para diferentes individuos. Algunos casos son causados por mutaciones deletéreas [45] o trauma prenatal y neonatal, [46] para los cuales no se requiere una explicación adaptativa. Estos casos a menudo están asociados con discapacidad intelectual . Se estima que entre el 5 y el 20% del espectro autista puede explicarse por estos procesos disfuncionales, especialmente de la genética. [47] [45] Sin embargo, otros casos de autismo son elegibles para explicaciones adaptativas. El hecho de que existan múltiples explicaciones para el autismo causa conflicto dentro de la comunidad autista, especialmente entre los defensores de la perspectiva de la neurodiversidad y los familiares que cuidan a personas con TEA que tienen discapacidades graves. [48]
La idea del autismo como portador de fortalezas cognitivas se ha vuelto cada vez más popular desde la película Rain Man y el reciente crecimiento de los movimientos de neurodiversidad y derechos del autismo , aunque el reconocimiento de la capacidad autista inusual se puede encontrar incluso en los primeros escritos de Hans Asperger, quien llamó a sus pacientes autistas "pequeños profesores". [49] Los autistas como Temple Grandin han sugerido que los antepasados cazadores-recolectores autistas eran figuras importantes en la comunidad, especialmente por su capacidad inventiva:
“¿Quién crees que hizo la primera lanza de piedra? (...) No fueron los charlatanes sentados alrededor de la fogata. Fue un tipo con síndrome de Asperger sentado en el fondo de una cueva tratando de averiguar cómo convertir piedras en puntas de lanza. Sin algunos rasgos autistas, ni siquiera tendríamos un dispositivo de grabación para grabar esta conversación”. [50]
El destacado investigador del autismo Simon Baron-Cohen ha propuesto que el autismo es un tipo cognitivo sistematizador extremo, [51] en un espectro empático-sistematizador en el que se encuadran todas las personas, algo relacionado con la dimensión de intereses cosas-personas. Reconoció el talento excepcional de muchas personas autistas en algún área de conocimiento o habilidad no humana. [52] En su libro, "The Pattern Seekers: how autism drives human invention" [53] , propone una teoría de la inventiva humana que sitúa a los individuos autistas como poseedores de versiones extremas de estos rasgos inventivos (o sistematizadores).
Marco del Giudice ha sugerido que los rasgos autistas en su forma no patológica contribuyen a una estrategia típica masculina orientada hacia una alta inversión parental, un bajo esfuerzo de apareamiento y una asignación de recursos a largo plazo. [54] También ha relacionado esto con una estrategia de historia de vida lenta . [55] Esto se basa en el hecho de que los autistas muestran un menor interés en el apareamiento a corto plazo, una mayor inversión específica en la pareja y un mayor compromiso con las relaciones románticas a largo plazo.
Bernard Crespi ha sugerido que el autismo es un trastorno de alta inteligencia, [56] señalando que el autismo comúnmente implica componentes de inteligencia mejorados, pero desequilibrados. Esta hipótesis está respaldada por evidencia que muestra que el autismo y el alto coeficiente intelectual comparten un conjunto diverso de correlatos convergentes, incluyendo un cerebro de gran tamaño, un crecimiento cerebral rápido, mayores capacidades sensoriales y visoespaciales, funciones sinápticas mejoradas, mayor concentración atencional, alto estatus socioeconómico, toma de decisiones más deliberativa, intereses profesionales y ocupacionales en ingeniería y ciencias físicas, y altos niveles de apareamiento selectivo positivo. Por lo tanto, las recientes presiones de selección evolutiva para una alta inteligencia en humanos han transmitido riesgo de autismo.
El trastorno de personalidad antisocial (a veces conocido como sociopatía o psicopatía ), se caracteriza por engaño, falta de empatía y culpa, impulsividad y comportamiento antisocial. [57] Se estima que la prevalencia de la psicopatía en la población general es de alrededor del 1%, [58] [59] y del 20% en las poblaciones carcelarias [60] con tasas más altas en América del Norte que en Europa . [61] La psicopatía, el narcisismo y el maquiavelismo se consideran parte de la Tríada Oscura , rasgos que generalmente se caracterizan por el egoísmo y la baja amabilidad. [62]
Se han propuesto varias hipótesis evolutivas para explicar la psicopatía y la Tríada Oscura. En un contexto ancestral, el alto interés propio y los bajos niveles de empatía podrían funcionar como una estrategia de apareamiento a corto plazo. Hay evidencia de que los rasgos de la Tríada Oscura están correlacionados positivamente con el número de parejas sexuales, una sociosexualidad más irrestricta y la preferencia por parejas a corto plazo. [62]
Glenn et al. [57] enunciaron dos teorías sobre cómo la selección podría permitir rasgos psicopáticos. La primera es como una estrategia de historia de vida rápida , asociada con un menor enfoque en el futuro, una toma de riesgos altos y un apareamiento a corto plazo. La segunda es el equilibrio mutación-selección , con muchos alelos comunes de pequeño efecto seleccionados en contra, que, cuando se acumulan, pueden dar lugar a un comportamiento psicopático, sin ninguna alteración significativa de la aptitud reproductiva .
El influyente relato de Mealey [63] afirma que los psicópatas están diseñados para el engaño social y evolucionaron para seguir estrategias de vida manipuladoras o estrategias de engaño (reflejadas en los modelos de cooperación entre tramposos de la teoría de juegos ). Las estrategias de engaño son estables en frecuencias bajas en la población, pero serán detectadas y castigadas en frecuencias más altas. Esta estrategia dependiente de la frecuencia explicaría la prevalencia de rasgos psicopáticos en la población.
Mealey [63] hace cuatro afirmaciones sobre la psicopatía:
Mealey [63] también explica la mayor prevalencia masculina y los factores ambientales predisponentes (bajo atractivo físico, edad, salud, atractivo físico, inteligencia, estatus socioeconómico y habilidades sociales) como señales de que es preferible una estrategia de engaño, de ahí que estos factores se asocien con rasgos psicopáticos.
El trastorno depresivo mayor (TDM) se caracteriza por al menos dos semanas de bajo estado de ánimo persistente. Se acompaña de una amplia variedad de sentimientos negativos, como baja autoestima , pérdida de interés en actividades normalmente agradables y baja energía. Existen múltiples explicaciones evolutivas posibles para la aparición de depresión y bajo estado de ánimo en humanos. Muchas hipótesis diferentes no son mutuamente excluyentes . Se ha sugerido que diferentes eventos de la vida y otros procesos patológicos son responsables de diferentes formas de depresión [64] con subtipos relacionados con la infección, el estrés a largo plazo, la soledad, la experiencia traumática, el conflicto jerárquico, el duelo, el rechazo romántico, los eventos posparto, la estación, los productos químicos, las enfermedades somáticas y la inanición. Se sugiere la individualización del tratamiento en función de los subtipos causales como una orientación para los tratamientos. Otras hipótesis incluyen:
La hipótesis de la competencia social (similar a la teoría del rango social ) interpreta la depresión como una emoción de sumisión, una estrategia involuntaria para crear una sensación subjetiva de incapacidad. Los sentimientos de impotencia o desamparo causan esta incapacidad, inhibiendo la agresión hacia personas de mayor rango y señalando sumisión. El mal humor alienta la aceptación de una pérdida de rango y promueve la rendición. [65] John Price respaldó esta teoría, señalando que las gallinas que pierden una pelea se retiran del compromiso social y actúan de manera sumisa, reduciendo futuros ataques de gallinas más altas en la jerarquía y evitando ser heridas o incluso asesinadas. [7]
De manera similar a la hipótesis de la competencia social, la "hipótesis del riesgo social" afirma que la depresión impide a las personas participar en interacciones sociales que podrían llevarlas al ostracismo. Esta hipótesis se inspira en la búsqueda de alimento sensible al riesgo . Sugiere que las personas que tienen relaciones sociales exitosas pueden tolerar niveles más altos de toma de riesgos sociales, mientras que, por otro lado, las personas con un nivel social bajo no pueden hacerlo. La teoría sugiere que el estado de ánimo bajo que acompaña al TDM existe para reducir la toma de riesgos potenciales y fomenta el aislamiento en esas personas. [66]
La depresión es común en personas que persiguen metas inalcanzables y la depresión podría ser una manifestación, de manera similar a la hipótesis de la competencia social, de una falta de rendición. [67] El bajo estado de ánimo aumenta la capacidad de un organismo para hacer frente a los desafíos adaptativos característicos de las situaciones desfavorables. El pesimismo y la falta de motivación pueden dar una ventaja de aptitud al inhibir ciertas acciones. Cuando los planes de vida actuales no funcionan, la angustia y la falta de motivación que caracterizan a la depresión pueden motivar la planificación y la reevaluación o el escape, incluso mediante el suicidio . Los sentimientos de tristeza y desánimo pueden ser un estímulo útil para considerar formas de cambiar la situación, mediante la desvinculación de la motivación de una meta inalcanzable. En la naturaleza, tendría sentido disminuir la motivación en situaciones en las que emprender acciones sería inútil y, por lo tanto, un desperdicio de recursos. Por lo tanto, el bajo estado de ánimo en esas situaciones ayudaría al individuo a conservar energía. Esta hipótesis está inspirada en el teorema del valor marginal .
La hipótesis de la "rumia analítica" es una versión refinada de la hipótesis del dolor psíquico. Sugiere que los síntomas depresivos son desencadenados por problemas complejos y por la incapacidad de encontrar el curso de acción correcto. Esta teoría describe cómo esto podría llevar a una pérdida de interés en prácticamente todas las actividades con el fin de que el individuo se concentre exclusivamente en el problema en cuestión. [68]
La depresión, la autolesión deliberada y el suicidio pueden ser reacciones a circunstancias de la vida que alientan a otros a proporcionar recursos y ayuda al individuo deprimido o suicida. Los miembros del grupo, y especialmente los miembros de la familia, tienen un interés personal en mantener con vida al individuo deprimido y cambiar sus circunstancias de tal manera que lo conviertan en un miembro funcional de la sociedad nuevamente. Puede suceder que ciertas opciones de vida (por ejemplo, casarse con alguien que no le gusta a sus padres) sean posibles solo cuando la familia o el grupo social observa un comportamiento depresivo o suicida. [69] Esto podría explicar varios factores desencadenantes de la depresión. [70] Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que los signos de depresión solo conducen a un aumento a corto plazo de la atención por parte de los miembros de la familia, después de lo cual tienden a retirarse. [7]
Existen perspectivas evolutivas sobre la anorexia nerviosa (en adelante, "anorexia") y la bulimia nerviosa (en adelante, "bulimia"). La anorexia se caracteriza por la restricción de la ingesta de alimentos, la bulimia por ciclos de atracones (comer en exceso) y purgas (eliminación forzada de la comida). [71] Ambas están asociadas con el miedo a ganar peso, la alteración de la imagen corporal y la preocupación por el atractivo físico. [72]
La hipótesis de la competencia sexual [73] relaciona los trastornos alimentarios con la forma corporal y la apariencia física como una función adaptativa en las mujeres (que están sobrerrepresentadas en los trastornos alimentarios): se supone que los trastornos alimentarios aumentan el atractivo femenino. Algunas evidencias de poblaciones no clínicas y clínicas respaldan esta hipótesis. [74] [75] Aplican el marco de la teoría de la historia de vida , proponiendo la anorexia como una estrategia de historia de vida lenta mientras que la bulimia es una estrategia rápida. Ambos estudios tenían sus limitaciones y se mencionó además que las estructuras profundas de los trastornos alimentarios pueden no reflejarse en sus clasificaciones actuales. [76]
Nesse ofrece una explicación alternativa . [7] Reconociendo que muchos pacientes con anorexia no buscan activamente hombres ni están particularmente interesados en el sexo, y que los trastornos alimentarios se volvieron más comunes en la segunda mitad del siglo XX, [77] sostiene que los trastornos alimentarios son problemas nuevos sin características redentoras. Son causados por preocupaciones cada vez mayores sobre la apariencia vinculadas con la posibilidad en las sociedades modernas de comparar la apariencia de alguien con miles de otras personas instantáneamente. La glorificación de tipos de cuerpo poco realistas en los medios, así como la mayor disponibilidad de sexo, pueden contribuir a esto. [7] Sin embargo, reconoce que la competencia intrasexual es una fuerza impulsora de la anorexia y la bulimia en mujeres universitarias. [78]
La obesidad no es un trastorno alimentario en ningún sistema de clasificación, [79] aunque se ha establecido que el sobrepeso y la obesidad en particular están relacionados con varias enfermedades, [80] y una perspectiva evolutiva puede explicar la tendencia a comer en exceso. El cuerpo humano ha evolucionado para hacer frente a los entornos de escasez, seleccionando adaptaciones beneficiosas del hambre y la alimentación. El almacenamiento de grasa permite la preparación para futuras escaseces de alimentos. [81] En un caso de desajuste , los entornos modernos tienen alimentos baratos y fácilmente disponibles, y muy pocos momentos de escasez. Kardum et al. también explicaron las diferencias en la composición de nutrientes en las sociedades modernas y ancestrales para ilustrar el desafío que impone la dieta moderna al cuerpo humano y al genotipo aún no adaptados. [79]
La ansiedad es un sentimiento de preocupación, desagrado y temor ante posibles eventos futuros y existe para protegernos de los peligros. [82] [83] En los EE. UU., los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común, y se espera que alrededor del 29 % de los adultos tenga algún trastorno de ansiedad en su vida. [84] Las mujeres se ven afectadas desproporcionadamente.
Las perspectivas evolutivas sobre los trastornos de ansiedad generalmente consideran la función adaptativa de la emoción de la ansiedad normal y explican por qué este sistema adaptativo puede manifestarse en los diversos tipos de trastorno de ansiedad. [85]
Una explicación evolutiva clave para el trastorno de ansiedad es el principio del detector de humo. [83] A menudo es preferible a la ansiedad hiperactiva en situaciones peligrosas, de la misma manera que un detector de humo está diseñado para sobreactivarse. Randolph Nesse escribe:
“Tienes sed en la antigua sabana africana y hay un abrevadero justo enfrente, pero oyes un ruido en la hierba. Podría ser un león, o podría ser simplemente un mono. ¿Deberías huir? Depende de los costes. Supongamos que huir en pánico cuesta 100 calorías. No huir no cuesta nada si se trata solo de un mono, pero si el ruido lo hizo un león, el coste es de 100.000 calorías: ¡más o menos la misma cantidad de energía que obtendría un león al comerte!” [86]
Además de la ansiedad normal, existen varios tipos de trastornos de ansiedad, todos ellos caracterizados por un miedo y una ansiedad excesivos. [87] Estos trastornos incluyen: fobias específicas (p. ej., agorafobia ), trastorno de ansiedad generalizada , trastorno de ansiedad social , trastorno de ansiedad por separación , trastorno de pánico y mutismo selectivo . [87]
Hasta ahora, la psiquiatría evolutiva se ha concentrado principalmente en las explicaciones científicas de los trastornos mentales en lugar de desarrollar nuevos enfoques terapéuticos. [7] Sin embargo, adoptar una perspectiva evolutiva sobre los trastornos mentales tiene diversas consecuencias para las decisiones de tratamiento, tanto a nivel individual como de salud pública, que hacen de la psiquiatría evolutiva un campo importante de investigación y aplicación futuras. [19]
Las explicaciones evolutivas de los trastornos que los replantean como adaptaciones disparejas o costosas pueden interpretarse como una suposición de que el tratamiento es innecesario, pero esta no es la opinión de los psiquiatras evolucionistas, y es el mismo error que cometen quienes creen que la biología evolutiva implica respaldar la eugenesia , una versión de la falacia naturalista : que lo que es natural (en este caso, evolucionado) es bueno. Muchas intervenciones médicas son "antinaturales" en este sentido (por ejemplo, la anticoncepción y la anestesia ). Las explicaciones de la psiquiatría evolutiva no tienen ningún valor inherente para orientar el tratamiento. Randolph Nesse escribe:
"Al enterarse de que el estado de ánimo bajo puede ser útil, algunas personas concluyen que, por lo tanto, no debe tratarse. Este error es similar al que surgió cuando se inventó la anestesia: algunos médicos se negaron a utilizarla, incluso durante las cirugías, porque, según decían, el dolor es normal. No debemos permitir que la nueva comprensión de la utilidad del estado de ánimo bajo interfiera en nuestros esfuerzos por aliviar el dolor mental". [7] : 111
Aunque las explicaciones evolutivas pueden no afectar la necesidad de tratamiento, pueden ser directivas o de apoyo al tratamiento, o hacer que las estrategias de tratamiento actuales sean más efectivas. Los beneficios propuestos de adoptar una perspectiva evolutiva sobre los trastornos mentales provienen en gran medida de la integración de explicaciones evolutivas en la psicoterapia. [88] [89] [90] Bailey y Gilbert escriben:
"El enfoque evolutivo ayuda a responder tres preguntas fundamentales sobre la humanidad que van al corazón de la ayuda profesional y la práctica clínica: primero, ¿qué y quiénes somos como seres humanos? Es decir, ¿qué es la naturaleza humana o la 'normalidad' de la especie?; segundo, ¿cómo y por qué los humanos se desarrollan y/o se comportan de maneras menos que óptimas? Es decir, ¿qué puede decirnos la evolución sobre las causas del sufrimiento y la psicopatología?; y, tercero, ¿qué pueden hacer los profesionales de la ayuda y los psicoterapeutas para mejorar o incluso 'curar' el sufrimiento del corazón y la mente?" [90] : 333
Se ha sugerido que los pacientes se sienten alentados y desestigmatizados al escuchar explicaciones evolutivas para sus condiciones, [89] con efectos positivos durante la terapia cognitivo conductual: la integración del conocimiento de la genética conductual, la neurociencia y la psiquiatría evolutiva en la psicoterapia se ha llamado "Terapia cognitiva informada" [89] por Mike Abrams . Abrams también propone que reconocer la naturaleza hereditaria y en cierto modo inmutable de ciertos rasgos (como la psicopatía y el autismo ) implica que los terapeutas no deben tratar de alterar las características de los rasgos, sino brindar asesoramiento sobre cómo utilizar mejor estos tipos cognitivos dentro del contexto de la sociedad moderna. Esto se alinea con los objetivos y las reivindicaciones del movimiento de la neurodiversidad .
Las explicaciones evolutivas de los trastornos mentales, especialmente de los desajustes , tienen connotaciones para las medidas de salud pública y la psicología organizacional . Los trastornos que son consecuencia de entornos nuevos se pueden rectificar o prevenir mediante la implementación de estructuras sociales que reproduzcan mejor los entornos ancestrales. Por ejemplo, la depresión posparto puede ser más probable en entornos modernos donde a los padres solteros se les da la responsabilidad exclusiva de criar a un niño, lo que es muy inusual en el contexto de una historia evolutiva de crianza aloparental y cuidado comunitario. Al revertir este desajuste, los servicios sociales que apoyan a las nuevas madres en la crianza de los hijos pueden prevenir la depresión posparto ( ver Enfoques evolutivos de la depresión posparto ). Los entornos educativos y laborales que son particularmente propensos a causar trastornos mentales también pueden modificarse para adaptarse mejor a las capacidades psicológicas humanas naturales.
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