Los enfoques evolutivos de la depresión posparto examinan el síndrome desde el marco de la teoría evolutiva .
La depresión posparto (o postnatal) se refiere a episodios mayores y menores de depresión dentro de los primeros 12 meses después del parto. La depresión durante el embarazo se conoce como depresión prenatal (o antenatal). Los síntomas de la depresión posparto incluyen estado de ánimo triste o deprimido, sentimientos de preocupación, ansiedad, culpa o inutilidad, hipersomnia o insomnio, dificultad para concentrarse, anhedonia, dolor somático, cambios en el apetito, pérdida o aumento de peso, mal humor, irritabilidad, inquietud y fatiga. [1]
Las mujeres también pueden tener dudas sobre su capacidad para cuidar a un bebé recién nacido, dificultad para establecer un vínculo con el bebé o pensamientos de hacerse daño a sí mismas o a sus bebés. En el DSM-V , el diagnóstico se realiza bajo el trastorno depresivo mayor , con el especificador agregado “Con inicio periparto” si el episodio ocurre durante el embarazo o las primeras cuatro semanas posparto. [1] La depresión posparto no debe confundirse con la psicosis posparto , que es cualitativamente diferente. [2] [3]
Un metaanálisis determinó que hasta el 12,7 % de las mujeres embarazadas experimentan un episodio de depresión mayor, mientras que hasta el 18,4 % experimenta depresión en algún momento de su embarazo. [4] Sin embargo, no encontraron una diferencia significativa entre estos y las tasas de depresión en mujeres en períodos no fértiles. De manera similar, un metaanálisis encontró tasas de depresión de hasta el 12,9 % durante el primer año posparto, y otros estudios han encontrado tasas similares. [5] [6]
También hay cada vez más pruebas de que la depresión posparto no se denuncia ni se diagnostica lo suficiente, lo que genera preocupación por el hecho de que muchas mujeres la padecen sin tratamiento. La investigación transcultural suele ser difícil de reproducir y sintetizar. Por ejemplo, un metanálisis encontró tasas de depresión posparto de entre el 0% y el 60% en 40 países. [7] Es probable que una serie de factores culturales conduzcan a un diagnóstico insuficiente o excesivo en algunos países.
Cada vez hay más pruebas de que los nuevos padres también corren el riesgo de sufrir depresión pre y posparto, aunque este tema sigue estando poco estudiado. Goodman [8] descubrió que durante el primer año posparto, la incidencia de depresión paterna oscilaba entre el 1% y el 25% en muestras de la comunidad, y entre el 24% y el 50% entre los hombres cuyas parejas sufrían depresión posparto. Otros han replicado la asociación entre la depresión de la pareja y la depresión posparto paterna. [9]
Otra revisión encontró tasas de depresión posparto en aproximadamente el 10% de los hombres muestreados, con tasas más altas entre los 3 y 6 meses después del parto. [10] Otra revisión encontró que junto con la depresión en sus parejas, la baja satisfacción en la relación también se correlacionó con la depresión posparto paterna. [9] También puede ser que los padres adoptivos puedan correr el riesgo de desarrollar depresión posadopción, aunque esto requiere más estudios. [11]
Muchos estudios han examinado los factores de riesgo de la depresión periparto. Aunque los resultados a veces son contradictorios, los factores enumerados en la tabla siguiente se han asociado con la depresión periparto. [12] [13] [14] Un metanálisis exhaustivo determinó que los factores de riesgo más fuertemente asociados con la depresión posparto son los eventos vitales estresantes, los antecedentes de depresión, la ansiedad durante el embarazo, los bajos niveles de apoyo social y el bajo nivel socioeconómico . [15] [16] [17]
Un estudio descubrió que la hormona del estrés, la hormona liberadora de corticotropina placentaria (pCRH), mediaba la relación entre el apoyo familiar prenatal y menos síntomas de depresión posparto. [18] Los estudios también han demostrado que los problemas de salud infantil representan un conjunto de factores de riesgo para la depresión materna, incluidos el parto prematuro, el bajo peso al nacer, las complicaciones del parto y las enfermedades infantiles. [19] Otra revisión ha encontrado factores de riesgo adicionales que incluyen el estado civil, la calidad de la relación, el temperamento infantil y la autoestima. [20]
Algunos investigadores han examinado la dieta como un factor de riesgo primario para la depresión. Según una revisión, la dieta occidental típica a menudo conduce a deficiencias de ácidos grasos omega-3, folato, vitaminas B, hierro y calcio. [21] La falta de estos nutrientes durante el embarazo puede aumentar el riesgo de depresión posparto en la mujer. Los factores culturales también pueden suponer riesgos para la depresión posparto. Por ejemplo, en culturas con preferencias de género por los niños, las preferencias no satisfechas son un factor de riesgo. [22]
Para los científicos evolucionistas, la depresión posparto es de interés debido a sus tasas relativamente altas y su expresión aparentemente universal, lo que puede proporcionar evidencia de funcionalidad. Sin embargo, la depresión posparto también es perjudicial para las madres y sus bebés, y disminuye el éxito reproductivo futuro.
Otro enfoque evolutivo de la depresión posparto está enmarcado por los cambios en los estilos de vida humanos en la historia reciente. Hahn-Holbrook y Haselton [23] analizan una serie de cambios en el estilo de vida que han afectado a los humanos desde el desarrollo de la agricultura. En primer lugar, la mayoría de las personas hoy en día consumen productos animales domésticos alimentados con granos en lugar de animales capturados en estado salvaje. A diferencia de los animales salvajes, los animales domésticos tienen niveles mucho más bajos de ácidos grasos omega-3, que son esenciales para el desarrollo cerebral y la salud fetal. En apoyo de la teoría de que la depresión posparto puede estar relacionada con las dietas modernas, los autores encuentran que las tasas de depresión posparto son más bajas en los países que consumen mayores cantidades de mariscos, que contienen altos niveles de ácidos grasos omega-3 . [24]
Esta hipótesis se ve debilitada por la poca fiabilidad conocida de las medidas de depresión posparto en muestras asiáticas, que suelen arrojar índices bajos de depresión posparto en países como Japón. Hay nuevas pruebas que sugieren que la depresión posparto puede ser igual de común en estas muestras, pero se experimenta de forma diferente y no se detecta mediante medidas como la Escala de depresión posparto de Edimburgo. Además, un ensayo controlado aleatorio directo no encontró ningún efecto de los ácidos grasos omega-3 suplementarios en mujeres con depresión posparto. [23]
Los autores también analizan la relación entre la lactancia materna y la depresión posparto. No exploran específicamente la hipótesis de la pérdida de un hijo, analizada anteriormente [¿Dónde se analizó?] , sino que examinan la evidencia de que la lactancia materna está relacionada con la regulación del estrés y reduce los afectos negativos, lo que ofrece un amortiguador contra el riesgo de depresión posparto. Sin embargo, dado que la mayoría de los estudios son transversales, la dirección de este efecto aún está por determinar, ya que puede ser que las mujeres deprimidas tengan menos probabilidades de amamantar que las mujeres no deprimidas.
Por último, los autores analizan la evidencia de que también se ha descubierto que una menor frecuencia de ejercicio y exposición al sol, características habituales en los estilos de vida occidentales, está relacionada con la depresión posparto. [25] Sin embargo, la evidencia es mixta. [26] Estas hipótesis serían fáciles de poner a prueba en ensayos controlados aleatorios, en los que se podría administrar ejercicio complementario y vitamina D a muestras de prueba. Sin embargo, la evidencia de los ensayos directos también es mixta. [27]
Una de las hipótesis de desajuste más citadas se relaciona con los cambios en las redes familiares y las rutinas de cuidado de los niños. Las familias de cazadores-recolectores a menudo viven con sus familias extensas y comparten regularmente las tareas de cuidado de los niños, mientras que las familias occidentales pueden vivir muy lejos de sus parientes y, por lo tanto, deben satisfacer las demandas del cuidado de los niños por sí mismas. Esto probablemente causa estrés y ansiedad adicionales en los nuevos padres, que no tienen acceso a la ayuda de sus familiares. Este aspecto de la hipótesis es más difícil de probar, ya que la relación entre la asistencia familiar y la depresión posparto es probablemente más complicada.
Otros se han centrado en el quid de la toma de decisiones reproductivas en los seres humanos, que es doble. [28] En primer lugar, existe una disyuntiva entre la descendencia presente y futura. En la teoría de la historia de vida , los organismos tienen una energía reproductiva limitada, lo que requiere que se hagan disyuntivas al elegir invertir en un bebé en lugar de en otro o en oportunidades de apareamiento adicionales. En segundo lugar, existe una disyuntiva entre la cantidad y la calidad de la descendencia . [29]
Como la reproducción de las mujeres está más limitada que la de los hombres por las demandas energéticas obligatorias, las mujeres corren mayores riesgos en relación con las decisiones de invertir o no. Por tanto, un mecanismo que sirviera para indicar a las mujeres que se enfrentaban a una mala oportunidad de inversión sería evolutivamente adaptativo. Por ejemplo, en las sociedades modernas e industrializadas donde la mortalidad es baja, los padres se ven incentivados a invertir más por hijo que los padres que viven en entornos menos estables o que utilizan estrategias de subsistencia más riesgosas. [30] Véase la teoría de la historia de vida .
Por ejemplo, Bereczkei et al. descubrieron que las mujeres en Hungría con tasas más altas de bebés con bajo peso al nacer tenían intervalos entre nacimientos más cortos, lo que corresponde a entre 2 y 4 años adicionales de reproducción potencial. [31] Estas mujeres tenían significativamente más hijos al final de sus carreras reproductivas que las mujeres que no tuvieron hijos con bajo peso al nacer, lo que indica una compensación entre la cantidad y la calidad de la descendencia.
En esta línea, algunos investigadores plantearon la hipótesis de que la depresión posparto es más probable que ocurra en madres que están sufriendo un costo de aptitud, con el fin de informarles que deberían reducir o retirar la inversión en sus bebés. [32] [33] Se encontró apoyo para esta hipótesis en una población de cazadores-horticultores, los Shuar , ubicados en la Amazonía ecuatoriana. [34] Las razones para esto podrían incluir la falta de apoyo paterno o social, mala salud infantil o complicaciones en el nacimiento, todas las cuales se asocian comúnmente con la depresión posparto. Hagen también encontró apoyo a que la depresión posparto podría funcionar como una estrategia de negociación, en la que los padres que no estaban recibiendo el apoyo adecuado de sus parejas retiraban su inversión para obtener apoyo adicional. En apoyo de esto, Hagen encontró que la depresión posparto en uno de los cónyuges estaba relacionada con mayores niveles de inversión infantil en el otro cónyuge. Además, también se encontró apoyo para una reducción en las tasas de depresión posparto para mujeres mayores con pocas oportunidades reproductivas futuras. [35] Otro estudio informó hallazgos similares. [36]
Sin duda, la depresión posparto tiene un costo reproductivo que probablemente afecte las estrategias reproductivas futuras y las decisiones sobre el espaciamiento de los hijos. En concreto, Myers et al. descubrieron que las mujeres que experimentaron depresión posparto en su primer o segundo parto tenían una menor probabilidad de progresión de la paridad a un tercer parto y una menor fertilidad completa en general. [37] Teniendo en cuenta esto, ¿cómo explican las hipótesis adaptacionistas la depresión posparto? Hagen y Thornhill, por ejemplo, sostienen que limitar el tamaño completo de la familia es un método para reducir la inversión parental en circunstancias pobres. [38] Además, encontraron evidencia de que la mala condición materna en el primer parto estaba altamente correlacionada con la mala condición en los partos posteriores, por lo que podría ser la mala condición, no la depresión posparto, la que impulsa la menor fertilidad.
Las tasas transculturales de depresión peri y posparto son difíciles de interpretar, ya que las diferencias en las expresiones culturales de la depresión pueden llevar a un diagnóstico inexacto. La mayoría de los instrumentos de detección que evalúan la depresión peri y posparto fueron diseñados en contextos occidentales y, como tal, enfatizan los síntomas que son comunes en los países occidentales. [7] Los estudios han encontrado que las mujeres en Asia tienden a informar más síntomas somáticos durante los episodios depresivos, incluida la sensación de entumecimiento de la cabeza. Los síntomas afectivos, como sentimientos de tristeza y culpa, se informan con mayor frecuencia en muestras occidentales que en las culturas hispanas, asiáticas y africanas. Uno de los instrumentos de detección más utilizados para la depresión posparto, la Escala de depresión posparto de Edimburgo, no detecta la depresión en mujeres japonesas. [39]
Las primeras investigaciones arrojaron datos contradictorios sobre las tasas transculturales de depresión posparto. Una revisión encontró tasas similares de trastornos mentales posparto en todos los países. [40] En un metanálisis más reciente que incluía 143 estudios con datos de muestras de todo el mundo, las tasas de depresión posparto variaban entre el 0 y el 60 %. [7] Otro metanálisis encontró que las tasas de depresión posparto que se desprendían de cuestionarios autoinformados variaban entre el 1,9 % y el 82,1 % en los países en desarrollo y entre el 5,2 % y el 74,0 % en los países desarrollados. Las tasas eran mucho más bajas cuando se utilizaban entrevistas clínicas estructuradas, pero aún variaban entre el 0,1 % en Finlandia y el 26,3 % en la India. [41]
No se entienden del todo las razones de estas discrepancias, pero es posible que las tasas de depresión posparto que se suelen comunicar, de alrededor del 15%, no reflejen las tasas reales de depresión posparto que sufren las mujeres de todo el mundo. La variación puede deberse a diferencias en las técnicas de medición, factores socioeconómicos, expresión de los síntomas o factores culturales relacionados con el embarazo y el parto.
Hay cierta evidencia de que las culturas que designan un período posparto explícito, en el que se espera que las nuevas madres descansen y reciban ayuda de familiares y amigos, tienen tasas más bajas de depresión posparto. [42] Sin embargo, otros estudios no han encontrado este efecto. [22]
Los enfoques evolutivos de la depresión posparto ofrecen marcos que pueden ser informativos, incluso dadas estas variaciones en las tasas de depresión posparto. Dado que la medicina evolutiva explora la causalidad y el tratamiento desde la perspectiva de la biología y la psicología humanas universales, estos enfoques pueden sacar a la luz nuevas perspectivas sobre las causas y los tratamientos.