Johann Friedrich Karl Asperger ( 18 de febrero de 1906 - 21 de octubre de 1980 ) fue un médico austríaco . Destacado por sus primeros estudios sobre neurología atípica , específicamente en niños , es el homónimo del antiguo trastorno del espectro autista, síndrome de Asperger . Escribió más de 300 publicaciones sobre trastornos psicológicos que adquirieron renombre internacional póstumamente en la década de 1980. Su diagnóstico de autismo, al que denominó "psicopatía autista", generó controversia. A fines de la década de 2010, surgió una mayor controversia por las acusaciones de que Asperger remitía a niños a la clínica infantil Am Spiegelgrund en Viena durante el período nazi . La clínica fue responsable del asesinato de cientos de niños discapacitados considerados " indignos de vivir " como parte de los programas de eutanasia infantil del Tercer Reich , aunque aún queda por determinar el grado de conocimiento de Asperger sobre este hecho y sus intenciones al remitir pacientes a la clínica. [2] [3]
Hans Asperger nació en Neustiftgasse en el distrito 7 de Viena , Austria, el 18 de febrero de 1906, [4] y fue criado en una granja en Hausbrunn no lejos de la ciudad. [1] Era el mayor de tres hijos; su hermano menor murió poco después del nacimiento. [5] [6] De joven, se unió a los Eruditos Errantes del Bund Neuland [7] [8] (en el grupo de Fahrende Scholaren , que organizaba actividades al aire libre como senderismo y montañismo). [9] "Fundado en 1921, el Bund con sede en Austria fue una escisión de la Unión de Estudiantes Cristianos-Alemanes (CDSB) pero enfatizó sus afinidades con el Movimiento Juvenil Alemán (...) que Asperger citó en 1974 como un principio rector en su vida". [10] Más tarde afirmó que "fue moldeado por el espíritu del movimiento juvenil alemán, que fue una de las flores más nobles del espíritu alemán". [11] Este movimiento mantuvo estrechos vínculos con las Juventudes Hitlerianas desde la década de 1930 en adelante. [2]
Hans Asperger fue descrito como "frío y distante". [12] Reunió más de 10.000 libros en su biblioteca personal durante su vida. [6] Atribuyó su "progresiva madurez espiritual" a su lectura. [6] Sus antiguos colegas de la clínica pediátrica de Viena testificaron que a menudo citaba a autores clásicos, poetas o la Biblia. [9]
Según su hija Maria Asperger-Felder, los dos acontecimientos que más afectaron a Hans Asperger entre 1931 y 1945 fueron, por un lado, el desarrollo de la pedagogía curativa (Heilpädagogik), y por otro lado, el enfrentamiento con la ideología del nacionalsocialismo . [13]
Hans Asperger se casó en 1935 con Hanna Kalmon, [14] a quien conoció durante una caminata por la montaña, y con quien tuvo cinco hijos; cuatro niñas y un niño: [15] [16] Gertrud (nacida en 1936), Hans (nacido en 1938), Hedwig (nacida en 1940), Maria (nacida en 1946) y Brigitte (nacida en 1948). [17] En 1961, Gertrud Asperger completó su doctorado en Innsbruck. [18] Otra hija, Maria Asperger Felder, se convirtió en una reconocida psiquiatra infantil. [16] [18] Hans Asperger y su hija también estaban "bien conectados socialmente". [19]
Hans Asperger era un cristiano devoto, un católico practicante , [7] [20] pero sin las tendencias políticas generalmente asociadas con el catolicismo en ese momento. [21] Su fe fue considerada inicialmente una desventaja en su evaluación después del Anschluss . [22] Fue miembro del Gremio Sankt-Lukas, que, según Sheffer y Czech, "abogaba por la eugenesia católica ", [23] incluido el apoyo a la "eugenesia positiva" (la multiplicación de individuos considerados deseables) en lugar de la "eugenesia negativa" (la limitación de individuos considerados indeseables). [23] [24]
Hans Asperger afirmó haber descubierto su futura vocación como médico diseccionando el hígado de un ratón durante su último año de secundaria. [9] Aprobó su examen final de secundaria el 20 de mayo de 1925, con honores y la calificación de "muy bueno" en todas las materias. [25]
Según su hija, de 1916 a 1928, siguió una educación orientada hacia el humanismo , aprendiendo filosofía occidental, latín y griego antiguo . [16] Asperger estudió medicina en la Universidad de Viena con Franz Hamburger y ejerció en el Hospital Universitario de Niños de Viena. [26] Asperger obtuvo su título de médico en 1931 y se convirtió en director de la sección de educación especial en la clínica infantil de la universidad en Viena en 1932. [1] Se unió al Frente de la Patria el 10 de mayo de 1934, nueve días después de que el canciller Engelbert Dollfuss aprobara una nueva constitución que lo convertía en dictador. [27]
Según Czech, "con el nombramiento de Hamburger como presidente en 1930, la Clínica Pediátrica de la Universidad de Viena se convirtió en un faro de la política antijudía, mucho antes de la toma del poder por los nazis". [7] Esta evaluación es coherente con el trabajo de la década de 2020 sobre el papel de los académicos en la Universidad de Viena mucho antes de la toma del poder por los nazis en 1938. Las ideas de "pureza" estaban muy extendidas y los académicos estaban ansiosos por imponer una estrecha "conceptualización de lo que es 'alemán' y lo que no o reivindicando a algunos grupos como antepasados (bávaros, suevos) mientras que excluían a otros (bilingües eslovenos, hablantes de yiddish, rotwelsh)". [28] Al ayudar a erradicar a los que se etiquetaban como miembros "impuros" del Volk , Asperger puede haber apoyado activamente la doctrina NS.
Tras la muerte de Clemens von Pirquet en 1929, Franz Hamburger expulsó a los médicos judíos de la clínica y también intentó expulsar a las mujeres. [29] [7] Hans Asperger obtuvo así su primer puesto en mayo de 1931, gracias a la "purga" de médicos judíos, [30] [7] [31] como asistente de Hamburger en la Clínica Pediátrica Universitaria de Viena. [31] Después trabajó para diferentes departamentos. [16] Czech señala los cambios en la dirección: "La orientación política de los asistentes de Hamburger se ilustra por el hecho de que entre los que obtuvieron la más alta calificación académica (habilitación), todos, con la excepción de Hans Asperger, fueron rechazados en 1945 como nazis". [32] Bajo la influencia de Franz Chvostek junior, la clínica de Viena se convirtió en un "semillero de agitación pangermanista y nazi". [7]
Cuando Erwin Lazar, el jefe del departamento de pedagogía curativa, murió en 1932, [14] [31] [33] Hans Asperger asumió en mayo de 1934 [31] o 1935 [7] , como jefe del departamento de Heilpädagogik (o: Heilpädagogische curative pedagogy) en la clínica pediátrica de Viena. Se unió a un equipo experimentado, formado por el psiquiatra Georg Frankl (que era judío), el psicólogo Josef Feldner y una monja, la hermana Viktorine Zak. [34] El rápido ascenso de Asperger a jefe del servicio de pediatría, a pesar de sus pocas publicaciones y la existencia de candidatos más calificados, fue facilitado por la política antijudía. [7] El equipo también incluía, desde agosto de 1933 hasta febrero de 1936, un joven médico especializado en trastornos gastrointestinales, Erwin Jekelius, que más tarde se convirtió en uno de los principales arquitectos del exterminio nazi. [35] [7] La pedagogía empleada en Heilpädagogik fue inspirada por Erwin Lazar, el fundador de la clínica; [35] Asperger continuó y desarrolló este enfoque. [16] Fue influenciado por dos pedagogos, Jan-Daniel Georgens y Johann Heinrich Deinhardt, quienes fundaron un instituto especializado en 1856. [36] Está particularmente interesado en el "niño psíquicamente anormal". [14]
Además de Hamburger y Jekelius, Asperger frecuentó a otros ideólogos nazis, entre ellos Erwin Risak, que estudió con él en 1931 y con quien escribió un artículo al año siguiente. [7] [37] [29]
Su carrera se desarrolló íntegramente en Viena, con dos breves excepciones. [16] En 1934 fue invitado a trabajar durante algún tiempo en la clínica psiquiátrica de Leipzig, con Paul Schröder. [16] [33] También fue invitado durante tres meses, durante el verano de 1934, al hospital psiquiátrico de Viena, dirigido por Otto Pötzl [33] (a quien más tarde describiría como un "exterminador aterrador" [16] [31] ). Se unió a la nacionalista y antisemita Asociación Médica Alemana en Austria el mismo año. [38]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Asperger fue un oficial médico que sirvió en la ocupación de Yugoslavia por parte del Eje ; su hermano menor murió en Stalingrado . Cerca del final de la guerra, Asperger abrió una escuela para niños con la hermana Viktorine Zak. La escuela fue bombardeada y destruida, la hermana Viktorine fue asesinada y gran parte del trabajo inicial de Asperger se perdió. [39]
Asperger publicó una definición de "psicopatía autista" en 1944 que se parecía a la definición publicada anteriormente por la neuróloga rusa Grunya Sukhareva en 1926. [40] [41] Asperger identificó a cuatro niños con un patrón de comportamiento y habilidades que incluían "falta de empatía , poca capacidad para formar amistades, conversaciones unilaterales, intensa absorción en un interés especial y movimientos torpes". [39] Asperger notó que algunos de los niños que identificó como autistas usaron sus talentos especiales en la edad adulta y tuvieron carreras exitosas: uno se convirtió en profesor de astronomía y resolvió un error en el trabajo de Newton que originalmente había notado cuando era estudiante, [42] [43] : 89 y otro fue el escritor austríaco y premio Nobel de Literatura , Elfriede Jelinek . [44]
Bajo el Tercer Reich , con su posición como médico en Viena, Hans Asperger era un tomador de decisiones en el marco de los exámenes de menores: podía defenderlos si pensaba que se integrarían en el Volk (la comunidad nacional de la Alemania nazi), o por el contrario, enviar al Spiegelgrund a los menores que consideraba demasiado deficitarios y, por lo tanto, no aptos para la integración. [31] La clínica Am Spiegelgrund , creada en julio de 1940 en las instalaciones del hospital psiquiátrico Steinhof en Viena, fue dirigida por Erwin Jekelius, un antiguo colega de Asperger en la clínica universitaria que se convirtió en un importante arquitecto de la política de exterminio, desde junio de 1940 hasta finales de 1941. [45]
Durante los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial , a partir de abril de 1943, Asperger fue médico de la Wehrmacht . [46] Realizó nueve meses de entrenamiento en Viena y Brünn, luego fue enviado con la 392 División de Infantería a Croacia en diciembre de 1943 como parte de una "misión de protección" de los territorios ocupados en Yugoslavia y la lucha contra los "partisanos". [2] El Heilpädagogik , en el que Asperger trabajó antes de su servicio militar, fue destruido en 1944 por un bombardeo, en el que murió su hermana Viktorine Zak. [47]
En 1944, tras la publicación de su artículo fundamental en el que describía los síntomas del autismo, Asperger encontró un puesto fijo en la Universidad de Viena. Poco después de terminar la guerra, se convirtió en director de una clínica infantil de la ciudad. Allí fue nombrado catedrático de pediatría de la Universidad de Viena, puesto que ocupó durante veinte años. Más tarde ocupó un puesto en Innsbruck .
Hans Asperger reanudó su carrera académica después de la guerra, [48] en 1945, volviendo al departamento que dirigía, que había sido destruido por un bombardeo. [47] Su autorización para enseñar fue confirmada el 9 de febrero de 1946, porque no era miembro del NSDAP . [49]
Entre 1946 [14] y 1949, fue subdirector de la clínica pediátrica de Viena. [47] En 1948, cofundó la clínica pediátrica Österreichische Arbeitsgemeinschaft für Heilpädagogik (ahora Heilpädagogische Gesellschaft Österreichs ) en Innsbruck, Austria, durante 5 años, [50] sucediendo a Richard Priesel, quien murió repentinamente el 18 de noviembre de 1955. [51] La documentación de esta parte de su vida es escasa. [50] El nombre de Hans Asperger es el último mencionado en la lista de recomendaciones, después de los de otros tres médicos. [50] Asperger asumió su nuevo cargo el 31 de marzo de 1957, con una conferencia inaugural dedicada a los problemas de la pediatría moderna. [52] Según el historiador de Innsbruck Franz Huter (1899-1997), Hans Asperger "creó rápidamente un círculo de amigos y colegas". [53] Su esposa Hanna prefirió quedarse en Viena. [53] En general, allí era apreciado por su pedagogía. [19]
El 26 de junio de 1962, Asperger fue nombrado presidente de pediatría en el hospital de Viena, [53] y fue su director hasta su jubilación oficial en 1977. [47] En 1964 estuvo a cargo de SOS–Kinderdorf en Hinterbrüh. [54] Ese mismo año fue nombrado presidente de la Internationalen Gesellschaft für Heilpädagogik .
El 8 de mayo de 1971 fue nombrado vicepresidente de la recién fundada Sociedad Austriaca de Alergia e Inmunología ( Österreichische Gesellschaft für Allergologie und Immunologie ).
Fue nombrado profesor emérito en 1977 y murió tres años después, el 20 de octubre de 1980, tras una breve enfermedad. [47]
Los relatos de posguerra sobre la "resistencia" de algunos de los académicos nazis más implicados eran comunes. [55] Según una declaración de 1962, la Gestapo intentó arrestar a Hans Asperger debido a unos comentarios durante una conferencia en 1938. [56] Sin embargo, la única fuente conocida de esta afirmación es el propio Hans Asperger, que mencionó este incidente durante la inauguración de su cátedra de pediatría, y luego afirmó haber sido "salvado de la Gestapo" por su mentor Franz Hamburger, durante una entrevista en 1974. [57] [58] Durante la misma entrevista, afirmó haberse "ofrecido como voluntario al ejército para escapar de las represalias de la Gestapo porque se había negado a cooperar con las políticas de higiene racial nazi". [59] No hay evidencia en los archivos de ningún intento de arresto por parte de la Gestapo. [59]
Otros hechos hablan en contra de la imagen que Asperger tiene de sí mismo como un hombre perseguido por la Gestapo por su resistencia a la higiene racial nazi, que tuvo que huir al servicio militar para evitar más problemas. En varias ocasiones, publicó comentarios aprobatorios sobre medidas de higiene racial como las esterilizaciones forzadas. – Herwig Czech, [59] Hans Asperger, National Socialism, and "race Hygiene" in Nazi-era Vienna
No hay evidencia de archivo de que las publicaciones de Asperger fueran percibidas como opuestas al nuevo régimen. [57] En noviembre de 1940, la Gestapo de Viena respondió que no tenía "nada contra él" a una solicitud de una evaluación política de Asperger: [57] esta es la única interacción documentada entre Asperger y la Gestapo. [57] [58] Czech cree que esta investigación de la Gestapo es la fuente de la afirmación posterior de Asperger de que estaba siendo perseguido, y que su mentor del partido nazi (NSDAP), Franz Hamburger, muy probablemente avaló a su asistente mientras le pedía que cooperara con el régimen gobernante, lo que explicaría la declaración de Asperger durante su entrevista de 1974. [57]
Según Simon Baron-Cohen et al. , "el grado de implicación de Asperger en la persecución de los niños más vulnerables de Viena ha sido una cuestión abierta y desconcertante en la investigación sobre el autismo durante mucho tiempo". [60] Sin embargo, como se está volviendo cada vez más claro en la investigación histórica, la colaboración de científicos y profesores universitarios de todos los campos fue la norma más que la excepción en el Tercer Reich. [61]
Edith Sheffer, una estudiosa de la historia europea moderna, escribió en 2018 que Asperger cooperó con el régimen nazi, incluso enviando niños a la clínica Am Spiegelgrund que participó en el programa de eutanasia . [62] [31] [63] Según Sheffer, Asperger apoyó el objetivo nazi de eliminar a los niños que no podían encajar en el Volk : el ideal nazi de un pueblo ario homogéneo . [64]
Herwig Czech, otro académico e historiador de la Universidad Médica de Viena , concluyó en un artículo de 2017 en la revista Molecular Autism , que se publicó en abril de 2018:
Asperger logró adaptarse al régimen nazi y sus declaraciones de lealtad le valieron oportunidades laborales. Se unió a varias organizaciones afiliadas al NSDAP (aunque no al partido nazi en sí), legitimó públicamente políticas de "higiene racial", incluidas las esterilizaciones forzadas, y en varias ocasiones cooperó activamente con el programa de "eutanasia" infantil . [65]
Sin embargo, trabajó bajo la dirección de Franz Hamburger, un destacado miembro de larga data del NSDAP, [2] por quien expresó la mayor admiración, [16] firmó sus cartas con la fórmula "Heil Hitler", [66] y se unió a organizaciones afiliadas al Partido Nazi después de 1938. ( Deutsche Arbeitsfront, Nationalsozialistische Volkswohlfahrt, Nationalsozialistischer Deutscher Ärztebund ). [59] Para Checo, "al renunciar a la membresía en el NSDAP, eligió un camino intermedio entre mantenerse alejado del nuevo régimen y alinearse con él". [59]
Dean Falk , una antropóloga estadounidense de la Universidad Estatal de Florida , cuestionó las acusaciones de Czech y Sheffer contra Hans Asperger en un artículo en Journal of Autism and Developmental Disorders . [67] La respuesta de Czech fue publicada en la misma revista. [68] Falk defendió su artículo contra la respuesta de Czech en un segundo artículo. [69]
El médico y erudito histórico noruego Ketil Slagstad agregó su interpretación del trabajo de Sheffer y Czech en su artículo de 2019 "Asperger, los nazis y los niños: la historia del nacimiento de un diagnóstico", en el que describe los matices de la situación. [70] Ofrece una explicación alternativa de la participación de Asperger: cita los desafíos de la guerra, el deseo de proteger su carrera y la protección de los niños que cuidaba.
Slagstad concluyó:
La historia de Hans Asperger, el nazismo, los niños asesinados, el olvido de la posguerra, el nacimiento del diagnóstico en los años 1980, la expansión gradual de los criterios diagnósticos y el enorme interés reciente en los trastornos del espectro autista ejemplifican la naturaleza histórica y volátil de los diagnósticos: son construcciones históricas que reflejan los tiempos y las sociedades donde ejercen su efecto. [70]
Slagstad también escribió: "La investigación histórica ha demostrado que [Asperger] era... un engranaje bien adaptado en la máquina de un régimen mortal. Deliberadamente enviaba a niños discapacitados a la clínica Am Spiegelgrund, donde sabía que corrían el riesgo de ser asesinados. El epónimo síndrome de Asperger debería utilizarse teniendo en cuenta su origen histórico". [70]
Tras el Anschluss, Asperger, como todo el personal médico, fue investigado en aplicación del "decreto sobre la reorganización del servicio civil profesional austriaco" de fecha 31 de mayo de 1938, [57] y luego recibió evaluaciones confidenciales de funcionarios del NSDAP, que expresaron una opinión cada vez más positiva sobre él. [37] Su primera evaluación, fechada en junio de 1939, lo juzgó "políticamente aceptable desde el punto de vista nacionalsocialista", "inatacable en lo que respecta a su carácter y política", y concluyó con la declaración de que Asperger estaba "en conformidad con las leyes raciales y de esterilización del nacionalsocialismo", a pesar de su orientación católica. [37] En octubre de 1940, escribió que se había "comprometido a trabajar para las Juventudes Hitlerianas". Czech analizó esto como un deseo de adaptarse al nuevo régimen y proteger su carrera. [37] Hans Asperger nunca fue considerado un oponente del régimen. [2] Según Czech, "la socialización política de Asperger en Neuland probablemente lo cegó al carácter destructivo del nacionalsocialismo debido a una afinidad con elementos ideológicos centrales". [71] Czech afirma que Asperger "protegió públicamente a sus pacientes de la esterilización forzada", [72] apoyando su afirmación con la descripción de Asperger de sus pacientes "cuya anormalidad no es de un tipo que requiera esterilización, que fracasarían socialmente sin nuestra comprensión y asistencia orientadora, pero que con esta ayuda son capaces de ocupar su lugar en el gran organismo de nuestro pueblo". [73]
En 1939 publicó un artículo con su colega Heribert Goll en el que "demostraba" que las características innatas o hereditarias determinan los rasgos de personalidad posteriores. Este artículo fue publicado en la revista editada por Otmar von Verschuer , un destacado propagador de las teorías de la higiene racial . [74] Según el análisis de Czech, "Asperger llegó tan lejos en estos intentos [de demostrar su lealtad al NSDAP] que su colaborador Josef Feldner tuvo que contenerlo, para que no arriesgara su credibilidad". [66]
Asperger obtuvo su acreditación en 1943, pasando al control político de la Liga Nacional Socialista de Conferenciantes Alemanes . [66]
La psiquiatra británica Lorna Wing [ cita requerida ] y el antropólogo Dean Falk [75] consideran que las convicciones católicas de Hans Asperger son incompatibles con el envío voluntario de niños a programas de exterminio. Para Falk, no es seguro que Asperger fuera consciente del destino que aguardaba a los niños a los que había transferido: [75] conociendo su religión, sus colegas podrían haberle ocultado esta información. [76] Czech refuta las conclusiones de Falk, señalando que la población vienesa protestaba contra las tasas de mortalidad en los hospitales psiquiátricos varios meses antes de que Asperger remitiera pacientes a la clínica Am Spiegelgrund y que incluso si no fue informado de la intención de los funcionarios de la clínica de matar a los niños que remitía allí, necesariamente era consciente de estas tasas de mortalidad y de los riesgos que un traslado a la clínica supondría para los niños. Czech concluye que "La suposición de que Asperger desconocía los riesgos para los niños es infundada". [77]
La pedagogía curativa promovida por Hans Asperger nunca fue considerada contraria a los objetivos del Tercer Reich, que se caracterizaba por la escasez de mano de obra. [78] Además, este enfoque fue aprobado por los responsables de la política de eutanasia, como Erwin Jekelius. [79] Sólo los niños considerados educables se benefician de ella. [80] El texto de Hans Asperger, que se interpreta con mayor frecuencia como una defensa de sus pacientes autistas contra el programa de "eutanasia", también puede leerse de manera utilitarista. [78] Para Sheffer, "el examen de los archivos revela la naturaleza dual de su acción". [20] Según ella:
Distinguía entre los jóvenes que consideraba enmendables, dotados de un potencial de «integración social», y los que juzgaba irrecuperables. Al mismo tiempo que ofrecía una atención intensiva e individualizada a los niños con potencial, ordenaba el internamiento en una institución o incluso el traslado a un hogar de los niños gravemente discapacitados. [81]
Czech cree que el argumento de que Asperger hizo hincapié en un pequeño número de individuos autistas para proteger a todos los niños autistas no se sostiene. Para Sheffer, Asperger es un " eugenista autoproclamado " [23] y "esta dualidad de Asperger refleja la del nazismo en su conjunto". [82]
En 1940, Asperger obtuvo un puesto como experto médico en Viena, donde se encargó de diagnosticar "enfermedades hereditarias" y proponer esterilizaciones forzadas en beneficio del programa eugenésico nazi. [30] Incluso en esa época, el exceso de mortalidad en los hospitales psiquiátricos de Viena era bien conocido por la población, que protestó contra esta situación, especialmente en septiembre y noviembre de 1940. [83] Según el análisis de Czech de los diagnósticos escritos de Hans Asperger, él no era "más benévolo con sus pacientes que sus pares al etiquetar a los niños con diagnósticos que podrían tener un enorme impacto en su futuro, sino todo lo contrario"; [84] en la mayoría de los casos, Asperger emitió un juicio más severo que otros médicos hacia los niños y adolescentes que examinó. [ 85 ]
Describió a una de las niñas que recomendó para Am Spiegelgrund el 27 de junio de 1941, Herta Schreiber, de la siguiente manera: [86]
Trastorno grave de la personalidad (¿postencefálico?): retraso motor muy grave; idiotez eréctil; ataques epilépticos. La niña es una carga insoportable en casa para su madre, que tiene cinco hijos sanos a su cargo. Parece absolutamente necesario un ingreso permanente en una unidad de cuidados intensivos – Dr. Asperger, expediente WStLA, 1.3.2.209.10, Herta Schreiber, Heilpädagogische Abteilung der Universitäts–Kinderklinik Vienna, 27 de junio de 1941
Enviada al hospital el 1 de julio, como había solicitado Asperger, Herta Schreiber murió allí dos meses después, el 2 de septiembre, oficialmente de "neumonía". [87]
En 1942, a petición de su superior Franz Hamburger, [88] Asperger participó en una selección de pacientes destinada a separar a los «ineducables» de los que podían convertirse en ciudadanos alemanes. [88] Aunque no fue directamente responsable de su muerte, escogió a 35 niños que consideraba «ineducables». [89]
Si bien no colaboró con los programas de esterilización forzada según los registros [88] , tampoco se opuso a ellos. [90] Según Czech, "lo que surge de las fuentes disponibles es que el enfoque de Asperger hacia el programa de esterilización forzada era ambivalente". [88] Cita pasajes escritos por Hans Asperger que demuestran su apoyo a este aspecto de la política de higiene racial:
En la nueva Alemania, hemos asumido nuevas responsabilidades, además de las antiguas. A la tarea de ayudar al paciente individual se añade la gran obligación de promover la salud de las personas [], que es más que el bienestar del individuo. No necesito añadir nada a la enorme cantidad de trabajo dedicado realizado en términos de acción afirmativa y apoyo, pero todos sabemos que también debemos tomar medidas restrictivas. Así como el médico debe a menudo hacer incisiones dolorosas durante el tratamiento de individuos, también debemos hacer incisiones en el cuerpo nacional [], por un sentido de responsabilidad: debemos asegurarnos de que aquellos pacientes que transmitirían sus enfermedades a generaciones lejanas, en detrimento del individuo y del Volk, no transmitan su material hereditario enfermo – Hans Asperger, Pädagogische Therapie bei abnormen Kindern [91]
Existe un posible caso protector de un paciente, Aurel I., a quien Hans Asperger examinó en el otoño de 1939 y eximió de la educación en grupo. [88] Su familia lo envió al campo, donde sobrevivió a la guerra bajo el cuidado de sus padres. [88] En 1962, un miembro de la familia de Asperger creyó que había salvado a Aurel de la "castración" y posiblemente de algo peor. [88] Asperger escribió su informe unos días antes de la introducción de la ley de esterilización en Austria. [88]
En 2022, Ernst Tatzer, Werner Maleczek y Franz Waldhauser realizaron una investigación detallada que concluyó lo siguiente: «Nuestra investigación detallada, con la ayuda de historiadores y de otros autores, no mostró ninguna prueba clara que apoyara la acusación de que Asperger participó consciente o voluntariamente en el programa de eutanasia infantil nacionalsocialista en Viena. Esta investigación incluyó análisis exhaustivos de los registros de todos los pacientes que él y sus colegas derivaron a Am Spiegelgrund desde la Unidad de Pedagogía Terapéutica del Hospital Infantil Universitario de Viena. Esto abarcó el período comprendido entre 1939 y marzo de 1943, cuando Asperger fue reclutado por el ejército». Primero examinaron todos los ingresos del hospital en el que trabajaba Asperger y luego con qué pacientes Asperger había tenido una relación directa o indirecta, cotejando esto con los propios registros de Am Spiegelgrund, incluido su libro de muertos, para rastrear los registros que faltaban, así como todas las derivaciones al comité del Reich responsable. No encontraron ningún informe de Hans Asperger. Un paciente murió por causas naturales, mientras que otro fue derivado a la clínica después de haber sido enviado a otra institución. El director de AM Spiegelgrund los denunció ante el comité del Reich, en contra de la recomendación original de Hans Asperger, a petición de la institución a la que había sido enviado el niño. Un tercer niño no fue derivado a la clínica por Asperger, sino por su médico de familia. No murió en la clínica ni como resultado de la recomendación de Asperger, sino como resultado de las acciones del director de otra institución y de su propio médico de familia, así como de las órdenes del comité del Reich en relación con los trabajadores con trabajos forzados. Asperger no tuvo ninguna participación en este caso y el médico de familia remitió a este paciente a Am Spiegelgrund y el director de la institución en la que había sido internado lo había denunciado por trabajos forzados. Todos los demás pacientes de Hans Asperger sobrevivieron. [92]
Se sabe que el departamento de Heilpädagogik de Viena, donde trabajaba Asperger, acogió a Hansi Busztin desde septiembre de 1942, un paciente judío que estuvo escondido hasta el final de la guerra, quien afirma que unas cien personas sabían de su existencia y que este departamento albergaba a "un grupo de opositores al nacionalsocialismo". [59] Sin embargo, Busztin no menciona el nombre de Hans Asperger, y Asperger no hace referencia a este episodio ni siquiera después de la guerra, aunque podría haberlo ayudado a establecer credenciales antinazis. [59] Según Czech, Asperger puede haber estado al tanto de este paciente judío, pero no tomó un papel activo en su protección y, lo que es más importante, se unió a la Wehrmacht solo seis meses después del ingreso de Busztin. [59] Czech considera probable que Asperger se uniera a la Wehrmacht para protegerse en caso de que se descubriera la presencia de Busztin en su pabellón, en lugar de por "la persecución de la Gestapo", lo que no está probado. [59] Sin embargo, tampoco denunció la presencia de este niño judío. [93]
Hans Asperger publicó un total de 359 textos, la mayoría de ellos dedicados a la «psicopatía autista» y a la noción de muerte. [14] Todas sus publicaciones están escritas en alemán. [14] Según Edith Sheffer, el contexto en el que se desarrolló Asperger facilitó el desarrollo de su publicación más famosa, en la medida en que él y sus colegas utilizaban con frecuencia la noción de « Gemut », que había sido mal utilizada en la psiquiatría nazi para referirse a «la capacidad metafísica de los humanos para formar vínculos sociales». [94] Esto hizo que los médicos y psiquiatras nazis prestaran atención a los niños que consideraban que tenían un Gemüt débil . [94] La primera descripción del autismo se basó, pues, en una observación de esta población de niños. [94] Checo, por otro lado, cree que Sheffer pone demasiado énfasis en el concepto de Gemüt y que «la psiquiatría durante el nacionalsocialismo se caracteriza mucho mejor por el concepto de 'vida indigna de ser vivida'». [95]
Hans Asperger estableció en 1943 la descripción de una "psicopatía autista de la infancia". [96] Identificó en más de 200 niños (incluidos 4 casos de niños pequeños descritos en detalle [97] ) un patrón de comportamiento y habilidades que incluía "falta de empatía, poca capacidad para hacer amigos, conversación unidireccional, fuerte preocupación por intereses especiales y movimientos torpes". [14] Asperger llama a estos cuatro niños sus "pequeños maestros" debido a su capacidad para hablar sobre su tema favorito con gran detalle. [14] Su artículo no fue publicado hasta 1944 en la revista: [98]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Debido a su importante papel en la definición de la noción del "espectro autista", Hans Asperger ha sido "a menudo considerado un defensor de la neurodiversidad", [99] particularmente por Adam Feinstein y Steve Silberman. [100] Aunque murió antes de que su identificación de patrones de comportamiento en personas autistas fuera ampliamente reconocida, esto se debió en parte a que su trabajo estaba exclusivamente en alemán y, como tal, fue poco traducido.
Después de la Segunda Guerra Mundial y antes de que se tuviera acceso a los archivos que le concernían, Hans Asperger tenía reputación de protector de niños enfermos y discapacitados, [7] [101] [100] en particular bajo la influencia del libro de Uta Frith publicado en 1991. [102] Su primer detractor, Eric Schopler, lo retrató en cambio como participante en programas de higiene racial, pero sin poder proporcionar pruebas de ello. [103]
Se le ha retratado como progresista y opuesto a la eugenesia bajo el régimen nazi, [20] incluso por Lorna Wing [104] y Steve Silberman (en su libro, NeuroTribes , publicado en 2015 [105] ). La educadora Brita Schirmer, que publicó por primera vez sobre la relación de Hans Asperger con el nazismo en 2002, le da a su artículo un título explícito: " Hans Aspergers Verteidigung der 'autistischen Psychopathen' gegen die NSEgenik'", es decir, "La defensa de Hans Asperger de los psicópatas autistas contra la eugenesia nazi". [106] [107] Helmut Gröger, basándose en las publicaciones científicas de Asperger, concluye que generalmente evitaba abordar temas relacionados con la ideología nazi, como la raza. [108]
Su descripción de las contribuciones técnicas de los cuatro niños descritos en su artículo de 1944 se interpreta inicialmente en términos de un deseo de protegerlos. [20] El libro de Adam Feinstein (2010) sostiene que Asperger difundió deliberadamente referencias favorables a los nazis en sus escritos para ocultar su verdadera intención. [109] Esta percepción fue facilitada por su autorretrato como protector de los niños y resistente. [20] En su entrevista de 1974, Asperger afirmó que cuando "llegó la época del nacionalsocialismo, estaba claro por mi vida anterior que uno podía aceptar muchas cosas 'nacionales', pero no la inhumanidad ( Unmenschlichkeiten )". [110] El libro de John Donvan y Caren Zucker, In A Different Key , es según Czech, que compartió algunas de sus fuentes con los autores, "la primera publicación en lengua inglesa que rompe con la narrativa de Asperger como un oponente activo de la higiene racial nazi y que introduce elementos críticos hasta entonces desconocidos en el debate". [111]
La investigadora inglesa Lorna Wing propuso la condición síndrome de Asperger en un artículo de 1981, Asperger's syndrome: a clinical account , que desafiaba el modelo previamente aceptado de autismo presentado por Leo Kanner en 1943. [112] No fue hasta 1991 que Uta Frith hizo una traducción autorizada del trabajo de Asperger ; [113] antes de esto, el síndrome de Asperger todavía había sido "prácticamente desconocido". [114] Frith dice que las preguntas fundamentales sobre el diagnóstico no habían sido respondidas y que no existían los datos científicos necesarios para abordar esto. [115] A principios de los años 1990, el trabajo de Asperger ganó algo de notoriedad debido a la investigación de Wing sobre el tema y la reciente traducción de Frith, lo que llevó a la inclusión de la condición homónima en la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud 10ma revisión ( CIE-10 ) en 1993, y el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría 4ta revisión ( DSM-IV ) en 1994, aproximadamente medio siglo después de la investigación original de Asperger. [116] En el artículo de Asperger de 1944, como Frith tradujo en 1991, escribió: "Estamos convencidos, entonces, de que las personas autistas tienen su lugar en el organismo de la comunidad social. Cumplen bien su papel, tal vez mejor que cualquier otra persona, y estamos hablando de personas que cuando eran niños tuvieron las mayores dificultades y causaron preocupaciones incalculables a sus cuidadores". [117] Sin embargo, basándose en la traducción de Frith, Asperger inicialmente afirmó: "Desafortunadamente, en la mayoría de los casos los aspectos positivos del autismo no superan a los negativos". [117] El psicólogo Eric Schopler escribió en 1998: "Las publicaciones de Asperger no inspiraron investigación, replicación o interés científico antes de 1980. En cambio, sentó las bases fértiles para la confusión diagnóstica que ha crecido desde 1980". [118]
A pesar de este breve resurgimiento del interés en su trabajo en la década de 1990, el síndrome de Asperger siguió siendo un diagnóstico controvertido y polémico debido a su relación poco clara con el espectro autista.
En 2010, hubo un consenso mayoritario para subsumir el síndrome de Asperger en el diagnóstico de " Trastorno del Espectro Autista " en el manual de diagnóstico DSM-5 de 2013. [119] La versión 2015 de la CIE-10 de la Organización Mundial de la Salud describe el síndrome de Asperger como "un trastorno de validez nosológica incierta ". [120]
Checo fue el primero en estudiar la cuestión de los pacientes judíos de Hans Asperger. Si bien Asperger no expresó ideas abiertamente antisemitas, sus declaraciones públicas y el trato que dio a sus pacientes judíos muestran una indiferencia hacia la persecución que sufría esta población. [121] También parece haber interiorizado al menos algunos de los estereotipos antijudíos de su época. [121]
Czech [122] y Sheffer [123] creen que los diagnósticos de Hans Asperger son sexistas, mientras que Dean Falk refuta que Hans Asperger fuera sexista. [75]
Sheffer dedica un capítulo de su libro a las diferencias entre los diagnósticos de niños y niñas. [124] Según la reseña de Claude Grimal en la revista, no debería sorprendernos que los diagnósticos de Asperger contengan "todos los sesgos de género de la época". [124]
Czech señala que el sesgo de género de Hans Asperger lleva a "poner en desventaja a las niñas en términos de abuso sexual y precocidad", [125] añadiendo que culpa a las víctimas de abuso sexual. [78] Czech cita, en particular, el ejemplo del diagnóstico de una niña judía de 12 años, que, según Asperger, "actuaba como una loca, hablaba de persecución antijudía, tenía miedo". Asperger interpretó estos signos de angustia como síntomas de esquizofrenia, y concluyó su informe diciendo que "para su edad y raza, el desarrollo sexual está visiblemente retrasado". [121]
En la primera edición del libro de Steve Silberman, en 2015, antes de la publicación de los archivos estudiados por Czech, Silberman apoya abiertamente el trabajo de Asperger, postulando que, si se hubiera utilizado el síndrome de Asperger como base para definir el autismo en el siglo XX, en lugar del autismo infantil de Leo Kanner, los individuos con autismo y sus familias habrían evitado mucho sufrimiento, se habrían utilizado criterios positivos para el diagnóstico en lugar de déficits, y los recursos financieros se habrían asignado más rápidamente a apoyar a los propios individuos con autismo en lugar de buscar terapias y curas. [126]
Según Checo, a partir de abril de 2018 se cuestiona seriamente el legado de Hans Asperger, en particular a través de un editorial y un comunicado de prensa distribuidos por, ampliamente difundidos en los medios de comunicación, y luego por la publicación del libro de Edith Sheffer unas semanas más tarde. [100] Esto dio lugar a algunas exageraciones sensacionalistas de los medios de comunicación sobre el verdadero papel del síndrome de Asperger. [127] Silberman reconsideró su posición, señalando que las personas con autismo que alguna vez vieron a Hans Asperger como un aliado probablemente se sintieron traicionadas, y actualizó nuevas ediciones de su libro. [128]
En Asperger's Children , la historiadora Edith Scheffer aboga por el abandono de la noción de "síndrome de Asperger". Después de leer este libro, Judy Sasha Rubinsztein dice que está "convencida de no utilizar el término 'síndrome de Asperger' porque plantea el espectro de esa época bárbara en la que los valores médicos se distorsionaron para apoyar la ideología nazi". [30] El profesor Simon Baron-Cohen afirma que, a la luz de los hallazgos de Czech y Sheffer, "ahora necesitamos revisar nuestras opiniones, y probablemente también nuestro lenguaje", y no referirnos más al "síndrome de Asperger", sino solo al "autismo". [48] En contraste, el periodista estadounidense Seth Mnookin no está de acuerdo con la conclusión de Sheffer, que analiza como un intento de deconstruir la noción de autismo al hacerla sonar falsamente como una "invención nazi". [129]
Las reacciones de las personas autistas ante las revelaciones sobre el pasado de Hans Asperger son variadas: algunos se aferran a la terminología de «síndrome de Asperger», mientras que otros se muestran a favor de abandonar esta denominación. [48] Es en particular el caso del doctor en filosofía Josef Schovanec , [130] quien afirma:
Más aún que sus vínculos con el nazismo, lo que seguramente fue el punto fuerte del Dr. Asperger y que selló su perdición es su capacidad para distinguir a los niños entre los humanos.
- Josef Schovanec [131]
En 2007, Viktoria Lyons y Michael Fitzgerald (un controvertido experto en diagnóstico retrospectivo) plantearon la hipótesis de que el propio Hans Asperger tenía síndrome de Asperger, ya que creían que cuando era niño exhibía características del mismo trastorno que más tarde recibió su nombre. [132] El artículo se basa en un boletín alemán [132] y en el libro de Uta Frith , publicado en 1991. [132]
Esta hipótesis fue retomada por el periodista de investigación Steve Silberman [133] y por Élisabeth Roudinesco, quien afirmó que Hans Asperger se vio afectado durante su infancia por el síndrome que luego describió. [134] Es refutada por Sheffer, quien cree que los criterios diagnósticos para el síndrome de Asperger son irrelevantes (y menos aún en retrospectiva), pero también que la "severa crítica" de Asperger a los "psicópatas autistas" excluye la posibilidad de que hubiera considerado aplicar a sí mismo un diagnóstico que juzgaba tan negativamente. [135]
Czech señala que "los obstáculos potenciales para su apoyo [de Hans Asperger] al nacionalsocialismo eran sus convicciones religiosas, su formación humanística y su hábito elitista y culto. Añade que "la socialización política de Asperger en ese momento probablemente lo cegó ante la destructividad del nacionalsocialismo debido a una afinidad con sus elementos ideológicos centrales". [72]
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