Ben-Hur: A Tale of the Christ (Ben-Hur: La historia de Cristo) es una película muda estadounidense de 1925 dirigida por Fred Niblo y escrita por June Mathis basada en la novela Ben-Hur: A Tale of the Christ de 1880 del general Lew Wallace . Protagonizada por Ramon Novarro como el personaje principal, la película es la primera adaptación de largometrajede la novela y la segunda en general, después del cortometraje de 1907 .
En 1997, Ben-Hur: A Tale of the Christ fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [3] [4]
Por la puerta de Jope de Jerusalén pasan María y José , que van de Nazaret a Belén . Se detienen en la posada que hay a la entrada de la ciudad, pero no tienen sitio disponible. María está embarazada y, al comenzar el parto, se instalan en una cueva cercana donde nace un niño en Belén entre los pastores y es visitado por los Reyes Magos.
Judá Ben-Hur , un hijo judío rico, regresa de Antioquía y se reencuentra con su amigo de la infancia romano, Messala. Judá lo invita a su palacio con su madre, Miriam, y su hermana menor, Tirzah. Messala abraza plenamente la gloria de Roma y el poder imperial sobre el pueblo judío, mientras que Judá sigue dedicado a la libertad del pueblo judío.
Valerio Grato , el nuevo gobernador romano de Judea, y su procesión entran en la ciudad, mientras Judá y Tirzah observan desde la terraza superior. Las tejas sueltas del techo caen, asustando al caballo del gobernador y derribándolo. Messala condena a Judá a las galeras y encarcela a Miriam y Tirzah. Judá jura vengarse de Messala. Mientras él y otros esclavos son llevados a las galeras, se detienen en Nazaret. Al ser privado de agua, Judá se derrumba, pero revive cuando Jesús , el hijo del carpintero, le ofrece agua.
Judá es sentenciado a trabajos forzados en una galera de guerra romana . Una vez a bordo del barco, su actitud desafiante y de fuerza impresiona a un almirante romano, Quinto Arrio, quien le permite permanecer desencadenado. Pronto, su barco es atacado y hundido por piratas, y Judá lo salva de ahogarse. Arrio luego adopta a Judá como su hijo, y con el paso de los años, Ben-Hur se convierte en un victorioso corredor de carros . Recibe permiso de Arrio para viajar a Antioquía, donde se encuentra con Simónides, un ex comerciante de la familia Hur. Judá se reencuentra con Esther, la hija de Simónides, a quien conoció años antes. Simónides le dice que Miriam y Tirsa están muertas. Mientras tanto, el jeque Ilderim está compitiendo en una carrera de carros y selecciona a Judá para conducir sus caballos. Al principio se niega hasta que se entera de que Messala competirá en la carrera.
En la arena, Judá tiene un romance coqueto con Iras, quien luego le dice a Messala que Judá está vivo. Antes de la carrera de carros, Ben-Hur y Messala se enfrentan, en la que Judá ofrece cincuenta mil piezas de oro si gana. Durante la carrera, Messala destroza su carro cuando se acerca demasiado al de Judá. Es pisoteado por otro carro mientras Judá gana la carrera. Sin embargo, Messala no muere.
En la tienda de Ilderim, recibe la visita de Balthazar , quien afirma que el Mesías es un hombre adulto. Judá se compromete a darle a Jesús su riqueza con la esperanza de que derroque a los romanos. Judá y Balthazar regresan a Judea, donde Judá financia dos legiones. Poncio Pilato es el nuevo gobernador de Judea que libera a los prisioneros detenidos sin antecedentes penales documentados. Miriam y Tirzah, que han desarrollado lepra , son liberadas y se aventuran al Valle de los Leprosos. En su camino, ven a Judá durmiendo fuera del palacio de Hur. Judá y Ester se reúnen, pero él se va cuando se entera de que Jesús ha sido arrestado. Esther finalmente ve a Miriam y Tirzah y oculta su paradero a Judá.
Al día siguiente, convencida de que Jesús puede sanarlas, Esther lleva a Miriam y Tirsa a su encuentro. Durante la crucifixión , Judá escucha la voz de Jesús, que le dice que su reino no es de este mundo y que debe guardar su espada. Más tarde, Jesús revive a un niño muerto y cura milagrosamente a Miriam y Tirsa. Judá ve a su madre y a su hermana sanadas y se reúne con ellas. Jesús muere y se desata un terremoto. Baltasar informa a los ejércitos de la legión de la muerte de Jesús y los dispersa, diciéndoles que perdonen a sus enemigos y se amen unos a otros.
Reunido con su familia, Judá afirma que Jesús no está muerto sino que vivirá para siempre en los corazones de los hombres.
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Principal
Algunos extras notables del público durante la carrera de carros
Ben-Hur: A Tale of The Christ había sido un gran éxito como novela y fue adaptada para una obra de teatro que se representó durante veinticinco años. En 1922, dos años después de la última gira de la obra, la compañía Goldwyn compró los derechos cinematográficos de Ben-Hur . El productor de la obra, Abraham Erlanger, puso un alto precio a los derechos de la pantalla. Erlanger fue persuadido para aceptar un generoso acuerdo de participación en los beneficios y la aprobación total de cada detalle de la producción.
Elegir el papel principal fue difícil para June Mathis . Se consideraron a Rudolph Valentino y al bailarín Paul Swan hasta que eligieron a George Walsh . Cuando se le preguntó por qué lo eligió, respondió que fue por sus ojos y su cuerpo. Gertrude Olmstead fue elegida para interpretar a Esther. [6] [7] Mientras estaba en Italia, Walsh fue despedido y reemplazado por Ramon Novarro. [5] El papel de Esther fue para May McAvoy.
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El rodaje comenzó en Roma , Italia , en octubre de 1923 bajo la dirección de Charles Brabin , que fue reemplazado poco después de que comenzara el rodaje. Otros cambios de reparto (aparte de Ramon Novarro como Ben-Hur) y un cambio de director hicieron que el presupuesto de producción se disparara. Después de dos años de dificultades y accidentes, la producción finalmente se trasladó de nuevo a Metro-Goldwyn-Mayer en Culver City, California y la producción se reanudó en la primavera de 1925. B. Reeves Eason y Christy Cabanne dirigieron el metraje de la segunda unidad . [8]
Los costos de producción eventualmente aumentaron a $3,900,000 ($67,760,000 hoy) comparado con el promedio de MGM para la temporada de $158,000 ($2,750,000 hoy), [2] convirtiendo a Ben-Hur en la película más cara de la era muda . [9]
Se filmó un total de 200.000 pies (61.000 m) de película para la secuencia de la carrera de carros, lo que llevó al editor Lloyd Nosler a cortarla a 750 pies (230 m) para la copia lanzada. [10] El historiador y crítico de cine Kevin Brownlow ha descrito la secuencia de la carrera como "impresionantemente emocionante y una pieza de cine tan creativa como la secuencia de las escaleras de Odessa de El acorazado Potemkin ", la película soviética también estrenada en 1925, dirigida por Sergei Eisenstein, quien introdujo muchos conceptos modernos de edición y composición de montaje en la producción cinematográfica. [11] Los elementos visuales de la carrera de carros han sido muy imitados. La secuencia de apertura de la carrera fue recreada toma por toma en la nueva versión de 1959 , copiada en la película animada de 1998 El príncipe de Egipto e imitada en la escena de la carrera de cápsulas en la película de 1999 Star Wars: Episodio I - La amenaza fantasma . [12] [13]
Algunas de las escenas de la película de 1925 se filmaron en Technicolor de dos colores , especialmente las secuencias que involucran a Jesús. Uno de los directores asistentes de esta secuencia fue un joven William Wyler , quien dirigiría la nueva versión de MGM de 1959. El metraje en blanco y negro fue teñido y tonificado en color en la copia de lanzamiento original de la película . MGM lanzó una segunda nueva versión de Ben-Hur en 2016. [8]
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El departamento de publicidad del estudio no paró de promocionar la película, publicitándola con frases como: «¡La película que todo cristiano debería ver!» y «La obra maestra cinematográfica suprema de todos los tiempos». Ben Hur se convirtió en la película más taquillera de MGM, con 9 millones de dólares recaudados en todo el mundo. Sus ingresos en el extranjero de 5 millones de dólares no fueron superados por MGM durante al menos 25 años. A pesar de los grandes ingresos, sus enormes gastos y el acuerdo con Erlanger la convirtieron en una pérdida financiera neta para MGM. Registró una pérdida total de 698.000 dólares. [2]
Sin embargo, en términos de publicidad y prestigio, fue un gran éxito. "La pantalla aún no ha revelado nada más exquisitamente conmovedor que las escenas de Belén, el resplandor de la estrella en los cielos, los pastores y los Reyes Magos observando. La dulce y radiante Madonna de Betty Bronson es una obra maestra", escribió un crítico de Photoplay . "Nadie", concluyó, "sin importar su edad o religión, debería perdérsela. Y llévense a los niños". [14] Ayudó a establecer a la nueva MGM como un estudio importante. [15] [16]
La película fue reeditada en 1931 con una banda sonora añadida, de los compositores originales William Axt y David Mendoza, y efectos de sonido. A medida que pasaron las décadas, los segmentos originales en Technicolor de dos colores fueron reemplazados por tomas alternativas en blanco y negro. Ben-Hur ganó 1.352.000 dólares durante su reestreno, incluidos 1.153.000 dólares de ingresos en el extranjero, y obtuvo una ganancia de 779.000 dólares, lo que significa que tuvo una ganancia total de 81.000 dólares. [2] El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes informó que el 96% de los críticos le han dado a la película una reseña positiva según 23 reseñas, con una calificación promedio de 7,8/10. [17]
La película se volvió polémica después de su estreno por el daño que sufrieron los animales durante el rodaje. Se dice que un centenar de caballos fueron derribados y asesinados simplemente para producir las imágenes de la gran carrera de carros. Los defensores de los animales criticaron especialmente el uso de la "W móvil" en el plató, un dispositivo de alambre que podía hacer tropezar a un caballo al galope. Pasaría una década antes de que tales dispositivos perdieran popularidad en Hollywood. [18]
La película fue prohibida en la década de 1930 en China bajo la categoría de "películas supersticiosas" debido a su temática religiosa que involucraba a dioses y deidades. [19]
Las escenas en Technicolor se consideraron perdidas hasta la década de 1980, cuando Turner Entertainment (que para entonces había adquirido los derechos de la biblioteca de películas de MGM) encontró las secuencias cruciales en el Archivo de Cine Checoslovaco (ahora el Archivo Nacional de Cine Checo ). Las copias actuales de la versión de 1925 son de la restauración supervisada por Turner , que incluye los tintes de color y las secciones en Technicolor configuradas para parecerse al estreno original en cines. Hay un añadido de una banda sonora orquestal estéreo recién grabada por Carl Davis con la Orquesta Filarmónica de Londres que se grabó originalmente para una proyección de la película en Thames Television .
Ben-Hur se lanzó en DVD, completo con los segmentos en Technicolor, en la edición coleccionista de cuatro discos de la versión de 1959 protagonizada por Charlton Heston , así como en la caja de tres discos Blu-ray Collector's Edition "Fiftieth Anniversary Edition" de 2011.
Notas explicativas
Citas
