June Mathis (nacida June Beulah Hughes , [1] 30 de enero de 1887 - 26 de julio de 1927) fue una guionista estadounidense. Mathis fue la primera mujer ejecutiva de Metro/MGM y, con sólo 35 años, era la ejecutiva mejor pagada de Hollywood . [2] En 1926 fue votada como la tercera mujer más influyente de Hollywood, detrás de Mary Pickford y Norma Talmadge . [3] Mathis es mejor recordado por descubrir a Rodolfo Valentino y escribir películas como Los cuatro jinetes del Apocalipsis (1921) y Sangre y arena (1922).
June Mathis nació como June Beulah Hughes en Leadville, Colorado , hija única de Virginia Ruth y el Dr. Philip Hughes. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía siete años y su madre se volvió a casar con William D. Mathis, un viudo con tres hijos cuyo nombre eventualmente adoptaría como nombre artístico.
Había sido una niña enfermiza y creía que se curaba a sí misma gracias a su pura fuerza de voluntad. Ella creía que todo era mental y que todos tenían ciertas vibraciones, afirmando: "Si estás vibrando en el lugar correcto, inevitablemente entrarás en contacto con otras personas que pueden ayudarte. Es como sintonizar tu radio. Si obtienes el sonido correcto". longitud de onda, tienes tu estación." [4]
Mathis se educó en Salt Lake City y San Francisco. [1] Fue mientras estaba en San Francisco donde adquirió su primera experiencia en el escenario, bailando y haciendo imitaciones en vodevil . A los 12 años se unió a una compañía itinerante y a los 17 se convirtió en una ingenua , actuando con Ezra Kendall en The Vinegar Buyer . [5]
Posteriormente apareció en varios espectáculos de Broadway y realizó una gira durante cuatro temporadas con la imitadora femenina Julian Eltinge en el popular espectáculo The Fascinating Widow . Apoyando a su madre, que ahora ha enviudado dos veces, continuaría actuando en teatro durante los siguientes 13 años. [6]
Mathis estaba decidida a convertirse en guionista y, acompañada de su madre, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estudió escritura e iba al cine por las noches. [6] Ella participó en un concurso de escritura de guiones; pero a pesar de no ganar, su entrada fue tan impresionante que sí trajo ofertas de trabajo.
Su primer guión, House of Tears , sería dirigido por Edwin Carewe en 1915 y le llevó a un contrato en 1918 con los estudios Metro , que más tarde se fusionarían con MGM. Como una de las primeras guionistas en incluir detalles como direcciones escénicas y escenarios físicos en su trabajo, Mathis vio los escenarios como una forma de convertir las películas en una forma más de arte. Gran parte de los estilos habituales de escritura de guiones se le pueden atribuir a ella. Más tarde, Mathis atribuyó su éxito a una fuerte concentración en la trama y el tema: "Ninguna historia que no posea un tema ha existido realmente... De vez en cuando, uno puede ganar dinero y tal vez ser popular por un tiempo. Pero al final muere". ". [6]
En 1919, Mathis y su madre se habían mudado a Hollywood. Después de sólo un año de escribir guiones, había ascendido a jefa del departamento de escenarios de Metro . [7] Fue una de las primeras jefas de cualquier departamento de cine y la única mujer ejecutiva en Metro. [8]
Durante sus primeros años, tuvo una estrecha asociación con la estrella del cine mudo Alla Nazimova . Se puede decir que sus películas juntas están marcadas por un excesivo sentimentalismo; Los pocos elogios que recibieron estas películas se debieron a la actuación de Nazimova en lugar de las historias románticas convencionales. [6]
En 1921, Richard Rowland , director de Metro, pagó 20.000 dólares y el 10% de los ingresos brutos por la novela de Vicente Blasco Ibáñez Los cuatro jinetes del Apocalipsis . [9] Todos los estudios importantes habían considerado que el bestseller épico era inadaptable, pero Rowland le entregó el libro a Mathis para que lo adaptara y quedó tan impresionado con su guión que le pidió su opinión sobre el director y la estrella. Mathis había visto a Rudolph Valentino en un pequeño papel en Ojos de juventud y ejerció su influencia para elegir a Valentino. Los directores de estudio se resistieron a contratar a un actor desconocido para el papel principal. [10] A pesar de sus muchos otros logros, este "descubrimiento" se convertiría en su acto más conocido. Para la misma película, también insistió en que el estudio contratara a Rex Ingram como director. [7]
Los cuatro jinetes del Apocalipsis fue una de las primeras películas con un tema pacifista. Mathis también inyectó algunas representaciones tempranas de estilos de vida alternativos; presentaba una escena en la que oficiales alemanes bajaban las escaleras disfrazados. Sobre la escena, Mathis dijo más tarde a Los Angeles Times : "Hice que los oficiales alemanes bajaran las escaleras vestidos de mujer. Para cientos de personas eso no significaba más que una fiesta de disfraces. Para aquellos que han vivido y leído, y que Para entender la vida, esa escena se destacó como una de las cosas más terroríficas de la película". [3]
Los cuatro jinetes del Apocalipsis fue un éxito, recaudando 4.500.000 dólares a nivel nacional, convirtiéndose así en una de las películas mudas de mayor éxito comercial jamás realizada y lanzando a Valentino al estrellato. [6] Incluso antes de su lanzamiento, Valentino recibía ofertas de otros estudios. Siguiendo el consejo de Mathis, permaneció en Metro para conseguir uno o dos papeles sólidos en su haber.
Mathis y Valentino siguieron siendo amigos después de Four Horsemen . Mathis, mayor y de apariencia sencilla, adoraba al hermoso y talentoso joven. Los relatos afirman que Valentino consideraba a Mathis de manera maternal, llamándola "Pequeña Madre". Nita Naldi , que trabajó con ellos en Blood and Sand , dijo: "Ella fue la madre de Rudy, y mi querido ella lo adoraba y él la adoraba a ella". [11] "Ella me descubrió, todo lo que he logrado se lo debo a ella, a su criterio, a sus consejos y a su inagotable paciencia y confianza en mí", dijo Valentino sobre Mathis en una entrevista de 1923 con Louella Parsons. [12]
Mathis se ocupó del bienestar de Valentino durante su estancia en Metro, asegurándose de que obtuviera las mejores piezas y de que fuera atendido. Cuando Valentino apareció en el set de The Conquering Power , otro guión de Mathis con Rex Ingram a la cabeza, su nuevo estrellato se le subió a la cabeza, junto con el resentimiento por trabajar por el mismo salario de 350 dólares a la semana. [13] La fricción entre él e Ingram, y su necesidad de más dinero para soportar las crecientes deudas, llevó a Valentino a firmar con Famous Players-Lasky (más tarde conocido como Paramount Pictures ) por 1.000 dólares a la semana.
Mathis también fue una de las personas que ayudó a sacar a Valentino de la cárcel cuando fue arrestado por bigamia , habiéndose casado con Natacha Rambova sin finalizar su divorcio con Jean Acker . Aunque los dos eran inseparables, su relación se volvió tensa durante el matrimonio de Valentino con Rambova. Cuando Mathis envió un guión para El halcón encapuchado , uno de los proyectos favoritos de Valentino, la pareja lo consideró inaceptable y pidió que lo reescribieran. Mathis lo tomó como un gran insulto y cortó todo contacto con Valentino. [14]
El puesto de Mathis en Metro fue calificado por Los Angeles Times como "El trabajo más responsable jamás desempeñado por una mujer". [15] Podría decirse que era una de las mujeres más poderosas de Hollywood, incluso se decía que era casi tan poderosa como Mary Pickford . Mathis tuvo influencia en el casting, la elección del director y muchos otros aspectos de la producción. [7] Su punto fuerte residió en la cuidadosa preparación del guión de rodaje junto con el director, eliminando desperdicios en la producción y al mismo tiempo afinando la continuidad narrativa. [dieciséis]
Después de pasar siete años en Metro, Famous Players-Lasky logró alejarla con la promesa de que podría seguir escribiendo para su protegido Valentino. Cuando Valentino se mudó a Goldwyn Pictures , ella también lo hizo, esta vez obteniendo el control soberano.
Mathis siguió sobreviviendo en Hollywood a pesar de estar involucrado en dos de los mayores fiascos financieros de la década de 1920. Cuando Erich von Stroheim presentó a Goldwyn Pictures su obra maestra Greed (1924), siguiendo muy de cerca la novela McTeague de Frank Norris , tenía 42 carretes y 10 horas de duración. El propio Stroheim se dio cuenta de que la versión original era demasiado larga, por lo que la redujo a 24 carretes (6 horas), con la esperanza de que la película pudiera proyectarse con intermedios en dos noches consecutivas. Pero los ejecutivos de Goldwyn exigieron más recortes. Stroheim permitió que su amigo cercano Rex Ingram lo redujera a 18 carretes (4½ horas). [dieciséis]
Sin embargo, en mitad de la producción, Goldwyn se había fusionado con Metro y Louis B. Mayer Pictures para formar Metro-Goldwyn-Mayer. MGM tomó Greed de las manos de Stroheim y se lo dio a Mathis, con órdenes de cortarlo aún más, lo cual asignó a un cortador de rutina, Joseph W. Farnham . Luego, la película se redujo a 13 carretes (2½ horas) de duración. En el proceso, muchos personajes clave fueron eliminados, lo que generó grandes lagunas de continuidad. [17]
Se especula sobre si Mathis participó en el corte real. Sin embargo, por razones contractuales, su nombre figuraba en los créditos como escritora, y sería ella quien sería culpada de lo que Stroheim y sus fans llamarían "manipulación de su genio". [7] De hecho, Mathis había trabajado con Stroheim antes y le gustaban sus temas, por lo que se cree poco probable que destruya su película innecesariamente. [3]
Para la producción original de Ben Hur (1925), Mathis peleó con el estudio por el casting y la producción durante muchos meses. Fue idea suya filmar el guión de un millón de dólares en Italia; La película finalmente recaudaría poco menos de 4 millones de dólares. Cuando llegó, el director original Charles Brabin , según sus palabras, se negó a dejarla "interferir". Los problemas de producción fueron numerosos y, debido a los problemas políticos que atravesaban Italia en ese momento, dieron lugar a disputas y retrasos en los permisos. Cuando se filmó la batalla naval cerca de Livorno, Italia, muchos extras aparentemente mintieron acerca de saber nadar. El primer intento de filmar la carrera de carros fue en un set de Roma, pero hubo problemas con las sombras y la superficie de la pista. Una de las ruedas de los carros se rompió y el doble que lo conducía fue arrojado al aire y murió.
MGM heredó la producción cuando tomó el control de los estudios Goldwyn; Con la película por encima del presupuesto y fuera de control, el estudio detuvo la producción y trasladó el rodaje de Italia a California, bajo la supervisión de Irving Thalberg . Todo el metraje de Brabin fue revisado y considerado inutilizable, y MGM despediría a Mathis, Brabin y las estrellas George Walsh y Gertrude Olmstead ; Reemplazándolos con el director Fred Niblo , los guionistas Bess Meredyth y Carey Wilson , y las estrellas Ramon Novarro y May McAvoy . [7]
Después de su regreso, First National la contrató como directora editorial. También escribió el guión de varias películas exitosas de Colleen Moore , entre ellas Sally , The Desert Flower e Irene . Mathis permaneció en First National durante dos años, pero salió por limitaciones y firmó con United Artists ; Con su marido hizo un cuadro para ellos, La mujer enmascarada . The Magic Flame (1927) sería su última película, y una de las mejores, debido en parte a la actuación de Ronald Colman y la dirección de Henry King . [6]
Mujer de baja estatura, cabello castaño indomable y amante de la moda parisina, fue también una de las primeras "guionistas-directoras" [10] y sentó las bases para el desarrollo posterior de guionistas que se convertirían en productores. [18] Una espiritualista con inclinaciones místicas , sus guiones presentaban a muchos héroes con una conducta cristiana. Creyente en la reencarnación , siempre llevaba un anillo de ópalo cuando escribía, convencida de que le aportaba ideas. [19]
Mathis había estado vinculado sentimentalmente con George Walsh y Rex Ingram ; sin embargo, regresó de Italia comprometida con un director de fotografía italiano llamado Silvano Balboni. La pareja se casó el 20 de diciembre de 1924 en la Misión de Santa Cecilia, en Riverside, California .
Después de que terminó el matrimonio de Valentino con Rambova en 1925, los dos se reconciliaron en el estreno de Son of the Sheik cuando Valentino vio a Mathis con amigos. [2] Cuando Valentino murió inesperadamente en agosto de 1926, Mathis ofreció lo que pensó que sería una solución temporal; ella le prestó su lugar en la cripta familiar que había comprado en el Hollywood Memorial Cemetery (ahora llamado Hollywood Forever Cemetery ). Sin embargo, cuando la propia Mathis murió al año siguiente, el acuerdo se volvió permanente. [20]
El 26 de julio de 1927, durante el tercer acto del espectáculo de Broadway The Squall en el 48th Street Theatre , acompañada por su abuela Emily Hawkes, de 84 años, Mathis sufrió un infarto fatal. Según los informes, sus últimas palabras fueron: "¡Madre, me estoy muriendo!". [21] [22] [23]
Sus cenizas fueron devueltas a California: en lugar de "desalojar" a Valentino, el marido de Mathis, Sylvano Balboni, trasladó a Valentino a la cripta junto a la de ella, vendió el resto de la cripta a la familia de Valentino y regresó a Italia. Mathis y Valentino descansan juntos hasta el día de hoy. [ cita necesaria ]
