George Frederick Walsh (16 de marzo de 1889 - 13 de junio de 1981) fue un actor estadounidense. Un atleta polivalente, que se convirtió en actor y luego volvió al deporte, disfrutó de 40 años de fama y fue un artista con doble atractivo: las mujeres amaban su encanto sexy y los hombres apreciaban su valentía varonil.
Conocido como "el rayo atlético que ríe", "el Apolo de la sábana de plata", "el mejor atleta de la pantalla" y "el rey de las sonrisas", la carrera cinematográfica de Walsh se extendió desde el comienzo del verdadero cine estadounidense hasta la Era Dorada (22 años) durante el cual apareció en aproximadamente 80 producciones. Estuvo vinculado a estudios como Mutual , Chadwick , Triangle , Fox , Universal , Goldwyn , United Artists y Paramount .
George Frederick Walsh nació en la ciudad de Nueva York de Elizabeth T. Bruff, hija de inmigrantes católicos irlandeses, y Thomas W. Walsh, un inglés. Era el hijo mediano de tres hermanos. (Su hermano mayor era el prolífico director de cine Raoul Walsh ). A los 16 años, ya dominaba diversos deportes. Mientras estudiaba derecho, en las universidades de Fordham y Georgetown , su habilidad en el campo de fútbol fue tal que se convirtió en una celebridad menor. También estuvo brevemente con los Dodgers de Brooklyn .
Mientras se recuperaba en California de una lesión a finales de 1914, entró en el cine (gracias a Raoul) cuando fue contratado como extra para la épica de DW Griffith El nacimiento de una nación (1915). Siguieron varios papeles secundarios, hasta que un pequeño papel en The Fencing Master (1915) demostró que era capaz. La confianza de Griffith en él era tal que incluyó a George en una escena importante de su obra maestra, Intolerancia (1916). Mientras era miembro del elenco conoció a su primera esposa, la bella actriz Seena Owen . Tuvieron un hijo juntos, una hija llamada Patricia.
Walsh proved himself at Reliance/Majestic on the west coast and moved to the newly established Fox Film Corporation on the east coast, becoming a serious rival to Douglas Fairbanks there, as well as a national and international star. His output for the studio was characterized by daring stunts, fights, dramatic pursuits, and happy endings with his female co-stars. He also perfected his comedy timing and learned how to get laughs, though it was far from amusing when he quarreled with William Fox about his salary and departed towards the end of 1920. Two years of ups and downs followed which included Serenade (1921), alongside his sister-in-law, Miriam Cooper; varied personal appearances; vaudeville; an unpleasant divorce trial; and an 18-episode historical serial, entitled With Stanley in Africa (1922).
A single-picture deal Vanity Fair (1923), at Goldwyn Pictures Corporation, led to a long contract and a quick shift from supporting characters to leads. He cemented his return to the big time with the role of Don Diego, opposite Mary Pickford, in Rosita (1923). (Global audiences saw "America’s Sweetheart" get her first grown-up kiss from Walsh in the Ernst Lubitsch-directed vehicle.) More spectacular still was the announcement that June Mathis had selected him to portray Judah Ben-Hur, in the planned picturization of the classic story of Ben-Hur, by Lew Wallace.
The word "fiasco" has been attached to Ben-Hur (1925). Early to mid-production was hampered by problems, on location in Italy and in Hollywood—particularly the sudden merger of Goldwyn with Metro, in spring of 1924, to form Metro-Goldwyn (soon afterwards Metro-Goldwyn-Mayer). Despite Mathis’ belief, a strong track record, and his physical suitability, George Walsh was unceremoniously cast aside (in favor of Ramon Novarro), as were June Mathis herself and the director, Charles Brabin. Following the devastating news—from co-star and friend Francis X. Bushman—George was soon on his way back to the United States. He would remain vexed that newly formed MGM did little to combat rumors he had not been up to standard.
A pesar de la pérdida de la parte de su vida, los seguidores de George Walsh le permitieron conseguir un acuerdo con la empresa independiente de IE Chadwick ( el empleador de Lionel Barrymore en ese momento). De 1925 a 1926 participó en una serie de entretenimientos similares a los de Fox, la mayoría de los cuales fueron bien recibidos y populares. Sin embargo, las promesas incumplidas provocaron la salida de Walsh hacia Excellent Pictures Corporation , de perfil más bajo pero trabajador . Mientras estuvo allí, apareció en varios cines mudos de producción económica, incluidos The Kick-Off (1926), Broadway Drifter (1927), His Rise to Fame (1927) e Inspiration (1928).
No fue hasta 1932 que George Walsh apareció en una película sonora, cuando su hermano revivió su carrera al elegirlo como un criminal en Me and My Gal (1932), con Spencer Tracy y Joan Bennett . El papel de 'Duke' Castenega se convenció a sí mismo y a los demás de que todavía había vida en él, y durante los siguientes cuatro años se mantuvo ocupado como actor secundario y actor secundario, un destino común para los artistas de la era del cine mudo en la era del sonido. Su jubilación se debió a que se acercaba a los cincuenta años y ya no estaba en buena forma.
Tras concluir su carrera como actor, Walsh volvió al entrenamiento y la cría de caballos, su ocupación entre el cine mudo y el sonoro. Durante un tiempo, George entrenó el establo de caballos de carreras pura sangre de su hermano Raoul .[1] Su caballo Sunset Trail compitió en el Derby de Kentucky de 1937 , ganado por War Admiral , quien luego ganó la Triple Corona de Estados Unidos . Sunset Trail terminó decimosexto entre un grupo de veinte corredores. [2]
En la década de 1940, Walsh se casó por segunda vez y disfrutó de muchos años de feliz retiro en California . La destrucción/pérdida de dos tercios de sus películas significó que no se le pudiera incluir en las compilaciones de películas mudas en la televisión en los años 1960 y 1970. De todos modos, fue entrevistado por historiadores y periodistas que lo buscaron en busca de perfiles de actores, artículos de Hollywood y anécdotas de películas. [ cita necesaria ]
Murió en Pomona, California de neumonía a la edad de 92 años. Está enterrado en el cementerio de San Gabriel, Los Ángeles.
