El movimiento Santos de los Últimos Días es un movimiento religioso dentro del cristianismo que surgió durante el Segundo Gran Despertar a principios del siglo XIX y que dio lugar al conjunto de doctrinas, prácticas y culturas denominadas mormonismo , y a la existencia de numerosas iglesias Santos de los Últimos Días . Su historia se caracteriza por una intensa controversia y persecución como reacción a algunas de las doctrinas y prácticas del movimiento y su relación con la corriente principal del cristianismo (ver Mormonismo y cristianismo ). El propósito de este artículo es brindar una descripción general de los diferentes grupos, creencias y denominaciones que comenzaron con la influencia de José Smith.
El fundador del movimiento Santo de los Últimos Días fue José Smith , quien se crió en el distrito incendiado del norte del estado de Nueva York . Smith afirmó que, en respuesta a la oración, vio a Dios el Padre y a Jesucristo , así como ángeles y otras visiones. Esto finalmente lo llevó a restaurar la doctrina cristiana que, según él, se perdió después de que los primeros apóstoles cristianos fueran asesinados. Además, varios de los primeros líderes hicieron marcadas contribuciones doctrinales y de liderazgo al movimiento, incluidos Oliver Cowdery , Sidney Rigdon y Brigham Young . La revelación moderna de Dios sigue siendo una creencia principal de la fe mormona.
La historia mormona como campo académico se llama estudios mormones .
El movimiento Santo de los Últimos Días surgió en el área de Palmyra y Manchester en el oeste de Nueva York, donde su fundador José Smith se crió durante un período de renacimiento religioso a principios del siglo XIX llamado el Segundo Gran Despertar , una respuesta cristiana al secularismo de la época. de la Ilustración que se extendió por todo Estados Unidos , particularmente en las zonas fronterizas del oeste.
Un evento temprano significativo en este Segundo Gran Despertar fue el Avivamiento de Cane Ridge , una gran reunión campestre que tuvo lugar en 1801 en Cane Ridge, Kentucky . El padre de José Smith, Joseph Smith Sr., dijo que tuvo varias visiones o sueños, al igual que los abuelos paterno y materno de Smith.
La gente del oeste de Nueva York, como el resto de los Estados Unidos en ese momento, también fue influenciada por la religión popular . Se informó que los padres de José Smith y Oliver Cowdery usaron varitas adivinatorias , aunque no por parte de aquellos dentro de la iglesia SUD. José Smith usó piedras videntes , [1] [2] que usó después de su supuesta Primera Visión . La gente de la época usaba estas varas y piedras de diversas maneras, incluso para localizar agua subterránea, encontrar objetos perdidos, localizar tesoros enterrados o minas minerales, como parte de rituales religiosos o mágicos , o para comunicarse con espíritus o ángeles. Hasta aproximadamente la década de 1830, muchos, aunque no todos, pensaban que el uso de tales medios de adivinación, incluso como profesión, era un "empleo honorable y rentable". ( Palmyra Herald , 24 de julio de 1822)
Otra corriente de pensamiento religioso relacionada que se volvió importante para el movimiento de los Santos de los Últimos Días fue el Movimiento de Restauración , influenciado principalmente por Barton W. Stone (quien participó en el avivamiento de Cane Ridge) y Alexander Campbell , quien se unió a Stone en 1824 en Ohio . Stone y Campbell creían que la división entre las sectas cristianas había sido causada por una Gran Apostasía (o abandono) de las enseñanzas originales de Jesús, y que los principios correctos del cristianismo podían restablecerse mediante las prácticas "restauradoras" descritas en el Nuevo Testamento. Testamento . Los restauracionistas también pretendían eliminar el sectarismo, argumentando que debería haber una sola iglesia cristiana, que debería llamarse " Iglesia de Cristo ".
Mientras estas ideas restauracionistas circulaban en la frontera occidental, la familia de José Smith vivía en el oeste de Nueva York, donde asistieron a muchos de los avivamientos locales. Durante este tiempo, el área estaba experimentando tantos avivamientos cristianos que el avivador más conocido del oeste de Nueva York, Charles Grandison Finney, más tarde apodó el área como el " distrito quemado ". Debido a la falta de clérigos de las iglesias establecidas, esta área estaba inusualmente abierta a innovaciones religiosas, nuevos movimientos y experimentos sociales como el comunismo religioso .
Los Santos de los Últimos Días no suelen distinguir entre este movimiento de Restauración y la Reforma Protestante más amplia , ya que ambos fueron un intento de regresar a los valores y doctrinas enseñados por Jesús y los Apóstoles, mientras que la mayoría de los grupos Santos de los Últimos Días creen que había una necesidad de Dios. restaurar activamente tanto la autoridad como la doctrina. Sin embargo, a pesar del uso diferente de la palabra restauración , este movimiento fue una parte importante de la cultura que llevó a José Smith a interesarse por la religión.
José Smith y varios de los fundadores de la iglesia eran masones , [3] [4] y fueron miembros fundadores de una logia en Nauvoo, Illinois en marzo de 1842. Existen algunas similitudes entre la adoración y el simbolismo del templo mormón y las historias y símbolos de la masonería. En los tiempos modernos, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) no mantiene ninguna posición a favor o en contra de la compatibilidad de la masonería con la doctrina de la Iglesia SUD.
La mayoría de los Santos de los Últimos Días remontan los inicios del mormonismo a la Primera Visión de José Smith, que dijo haber tenido alrededor de 1820 en el bosque cerca de su casa. Los primeros relatos de esta visión la describen como una visión de Jesús en la que se le dijo que sus pecados habían sido perdonados. Más tarde, relatos más detallados indican que a Smith también le dijeron que todas las denominaciones cristianas se habían corrompido y aclaran aún más que Smith vio múltiples seres celestiales, incluidos Jesús y Dios el Padre .
Smith también describió muchas otras visiones que involucraban ángeles. Algunas de sus primeras visitas involucraron a un profeta guerrero nefita , que se hacía llamar Moroni . Smith dijo que este ángel se le apareció muchas veces y le mostró dónde encontrar un conjunto de planchas doradas enterradas que contenían escritos antiguos que el profeta guerrero había sellado en una caja de piedra antes de su muerte, junto con otros artefactos. Los escritos en las Planchas de Oro, según Smith, contenían un relato de las diversas naciones que habitaban la antigua América y describían cómo fueron conducidas al Nuevo Mundo por Jesús, pero finalmente perdieron su fe cristiana a través de una serie de guerras y corrupción.
Después de decir que recibió las planchas doradas, Smith comenzó a dictar su traducción a su esposa Emma Hale Smith y a varios asociados suyos, incluido Martin Harris y, durante la mayor parte de la traducción posterior, Oliver Cowdery. Smith dijo que tradujo el texto mediante el don y el poder de Dios y con la ayuda del Urim y Tumim , o piedra vidente . [1] [2] Los escritos resultantes se publicaron en marzo de 1830 como el Libro de Mormón .
El Libro de Mormón era mucho más ambicioso que ser simplemente una supuesta historia de los nativos americanos . Los mormones adoptaron rápidamente el libro como una obra de las Escrituras de importancia similar a la Biblia . La portada del libro lo describió como un intento de mostrar a los nativos americanos "las grandes cosas que el Señor ha hecho por sus padres" y de convencer a "judíos y gentiles de que Jesús es el Cristo, el Dios eterno". (Libro de Mormón, portada.) El libro contenía discusiones doctrinales sobre numerosos temas, incluido cómo el orgullo de los ricos conduce a la caída de la civilización, los peligros de las " combinaciones secretas " de personas que se reúnen en secreto y usan signos y juramentos secretos. "para llevar a cabo los malos propósitos del grupo", y la misericordia y protección de Dios sobre sus seguidores. Los Santos de los Últimos Días consideran que el momento culminante del libro es la visita de Jesús a los antiguos americanos, tiempo durante el cual les enseña en persona sobre el significado de su muerte y resurrección.
Algunas de las experiencias carismáticas más importantes del movimiento inicial fueron compartidas entre José Smith y Oliver Cowdery, quienes se unieron al movimiento durante la traducción del Libro de Mormón . Durante la traducción de las Planchas de Oro, Smith y Cowdery determinaron que necesitaban obtener el Sacerdocio , o la autoridad para actuar en nombre de Dios, que creían que se había perdido de la tierra durante la Gran Apostasía . Según un relato de Cowdery en 1834, fueron al bosque cerca de Harmony Township, condado de Susquehanna, Pensilvania, el 15 de mayo de 1829, y fueron visitados por un ángel que les dio el "Santo Sacerdocio". (Messenger and Advocate, 1(1), 1 de octubre de 1834.) En 1835, Smith y Cowdery declararon que el ángel era Juan el Bautista , y que el "Santo Sacerdocio" era específicamente el Sacerdocio de Aarón , que incluía el poder para bautizar hoy esta área se conserva como el Sitio de Restauración del Sacerdocio Aarónico .
Smith y Cowdery explicaron con más detalle para la publicación de Doctrina y Convenios en 1835 que también fueron visitados más tarde por Pedro , Santiago y Juan , quienes restauraron las "llaves de su ministerio" y las "llaves del reino". Ni Smith ni Cowdery nunca dieron una fecha para esta visita.
Después de la restauración del Sacerdocio, José Smith y Oliver Cowdery comenzaron a bautizar a docenas de personas, ya en junio de 1829 (Historia de la Iglesia 1:6, p. 59). Estos conversos no pertenecían a una organización eclesiástica formal. Sin embargo, esta comunidad de creyentes se refería a sí misma como "la Iglesia de Cristo" e incluía conversos en tres ciudades de Nueva York: Fayette , Manchester y Colesville .
No hay ningún registro conocido de un concepto mormón temprano de la iglesia del Señor antes de la traducción del Libro de Mormón por parte de Smith de abril a junio de 1829. En algún momento de abril de 1829, Smith dictó una historia de Alma el Viejo , el ex sacerdote de una malvada rey, quien bautizaba a sus seguidores por inmersión, "teniendo autoridad del Dios Todopoderoso", y llamaba a su comunidad de creyentes la "iglesia de Dios, o la iglesia de Cristo".
En algún momento entre junio y diciembre de 1829, José Smith, David Whitmer y Oliver Cowdery dijeron que recibieron una revelación acerca de "cómo debía edificar su iglesia y la manera de hacerlo". Esta revelación se llamó los " Artículos de la Iglesia de Cristo ", e indicaba que la iglesia debía ordenar sacerdotes y maestros "según los dones y llamamientos de Dios para los hombres". La iglesia debía reunirse periódicamente para participar del pan y del vino . Cowdery fue descrito como "un apóstol de Jesucristo".
El 6 de abril de 1830, José Smith, Oliver Cowdery y un grupo de aproximadamente 50 creyentes se reunieron para organizar formalmente la Iglesia de Cristo en una institución legal. [5] [6] Según relatos posteriores, esta reunión fue un evento carismático, en el que los miembros de la congregación tuvieron visiones, profetizaron, hablaron en lenguas , gritaron extáticamente alabanzas al Señor y se desmayaron (Joseph Smith History, borrador de 1839). Además, la iglesia ordenó formalmente un ministerio laico. Smith y Cowdery, según su relato de 1831, fueron ordenados cada uno como "apóstol de Jesucristo, anciano de la iglesia". ("Artículos y Convenios de la Iglesia de Cristo", Painesville Telegraph , 19 de abril de 1831).
El movimiento duplicó su tamaño con la conversión de Sidney Rigdon , un ex ministro campbellita , que dirigió varias congregaciones de restauracionistas en el área de la Reserva Occidental de Ohio , lo que provocó que cientos de sus seguidores lo siguieran al mormonismo. Rigdon, un orador apasionado, fue llamado para ser portavoz de Smith e inmediatamente se convirtió en uno de los líderes del movimiento. En 1831, la sede de la iglesia se estableció en Kirtland, Ohio , y Smith instó a los miembros a reunirse allí o en un segundo puesto avanzado de la iglesia en Far West, Missouri ( ver más abajo ).
Mientras tenía su sede en Kirtland, la iglesia cambió su nombre por el de "Iglesia de los Santos de los Últimos Días" y agregó una serie de nuevas doctrinas y oficinas de liderazgo. En 1831 se estableció un intento de establecer una economía comunitaria conocida como la " Ley de Consagración ". La comprensión del sacerdocio por parte de los Santos de los Últimos Días se elaboró mediante la separación de los oficios superiores o del Sacerdocio de Melquisedec de los oficios menores o del Sacerdocio Aarónico y por la restauración del Sacerdocio Patriarcal . También se establecieron la Primera Presidencia , el Sumo Consejo —más tarde elaborado como el Sumo Consejo de Sión, el Sumo Consejo Itinerante (o Quórum de los Doce ) y los sumos consejos de estaca— setenta , patriarcas , sumos sacerdotes y obispos .
Durante la era de Kirtland, se informaron muchas experiencias carismáticas, muchas de las cuales involucraron visitas de ángeles o comunicación de Dios a través de piedras. Sin embargo, algunos miembros de la Iglesia afirmaron haber recibido revelaciones que contradecían las recibidas por José Smith. Él y varios seguidores oraron sobre el tema, y José registró una serie de revelaciones, que incluían una descripción de varios dones espirituales reales, una declaración de que sólo José Smith, como Profeta, podía recibir nuevas doctrinas y mandamientos para la Iglesia, y una advirtiendo que no todas las experiencias sobrenaturales provienen de Dios. Este esfuerzo por equilibrar la experiencia carismática con el orden y la estabilidad se convirtió en una característica duradera del Movimiento Santo de los Últimos Días.
Kirtland también fue el lugar de construcción del primer templo del movimiento . Los Santos de los Últimos Días informaron de una gran avalancha de experiencias espirituales en relación con la dedicación del Templo de Kirtland . El templo estaba asociado con la " investidura " de la era de Kirtland y con las ceremonias del templo de "lavado de pies" y "asamblea solemne". El movimiento también estableció la " Escuela de los Profetas " que se reunía en el templo. En Kirtland, Smith informó sobre muchas revelaciones, incluida la " Palabra de Sabiduría ", que abogaba por la templanza y las restricciones dietéticas. Adquirió rollos de papiro egipcio que, según dijo, contenían los escritos de los patriarcas bíblicos Abraham y José . Según algunos informes, fue en Kirtland donde Smith comenzó a practicar la doctrina del matrimonio plural cuando se casó con Fanny Alger como su primera esposa plural en 1833.
En 1837, Smith y Rigdon fundaron un "antibanco" llamado Kirtland Safety Society . Cuando fracasó, unos 300 miembros de Kirtland se desilusionaron, incluido un tercio de los líderes de la iglesia. [7] El resultado fue el primer gran cisma del movimiento. Una nueva organización dirigida por el ex secretario de Smith, Warren Parish , junto con Martin Harris y otros, compitieron por el control de la iglesia en Kirtland. Restableciendo el nombre original de "Iglesia de Cristo", estos "Santos de los Últimos Días reformados" tomaron posesión del templo y excomulgaron a Smith y Rigdon. Smith y Rigdon se trasladaron a Missouri y fueron seguidos hasta allí por cientos de leales en un viaje conocido como el " Campamento Kirtland ".
Mientras la iglesia se reunía en Kirtland, se estableció un segundo lugar de reunión a 900 millas de distancia, en la frontera del condado de Jackson, Misuri . José Smith había revelado a los Santos de los Últimos Días que debían preparar "el camino del Señor para su Segunda Venida ", "porque pronto está cerca el tiempo en que yo vendré..." (D & C 34:6, 7) También reveló que el "lugar central" de la Ciudad de Sión estaría cerca del pueblo de Independence en el condado de Jackson. (D y C 57:3) Los Santos de los Últimos Días comenzaron a colonizar el área para "construir" la Ciudad de Sión en 1831. El asentamiento fue rápido y los residentes no mormones se alarmaron ante la posibilidad de perder el control político del condado en favor de este último. Día de los Santos. En octubre de 1833, vigilantes no mormones lograron expulsar a los mormones del condado. Privados de sus hogares y propiedades, los Santos de los Últimos Días se establecieron temporalmente en el área alrededor del condado de Jackson, especialmente en el condado de Clay .
Pasaron los años y, a pesar de las demandas y peticiones mormonas, los no mormones de Jackson se negaron a permitir que los mormones regresaran. Mientras tanto, los nuevos conversos al mormonismo continuaron migrando a Missouri y estableciéndose en el condado de Clay. En 1836, la legislatura de Missouri creó el condado de Caldwell específicamente para el asentamiento mormón y las ramas de la iglesia de Missouri se reunieron allí, centrándose en la ciudad de Far West .
En 1838, José Smith, Sidney Rigdon y sus leales abandonaron la antigua sede de la iglesia en Kirtland y se trasladaron a Far West, Missouri . Una breve lucha por el liderazgo dejó excomulgados a los ex jefes de la porción de la iglesia de Missouri, como David Whitmer , Oliver Cowdery , William Wines Phelps y otros. Años más tarde, muchos de este grupo de "disidentes" se convirtieron en parte del cisma whitmerita en el movimiento Santo de los Últimos Días.
Mientras la iglesia tenía su sede en Far West, Smith anunció revelaciones que cambiaron el nombre de la iglesia a " Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días " e inició la "Ley del Diezmo". Surgieron conflictos con los colonos no mormones cuando la iglesia comenzó a plantar colonias en los condados que rodean Caldwell. Estos escalaron hasta lo que se ha llamado la Guerra Mormona de 1838 . La actitud militante percibida adoptada por la iglesia provocó que algunos líderes, incluido Thomas B. Marsh , presidente del Cuórum de los Doce , rompieran con Smith y Rigdon. Esto precipitó otro cisma que llevó a la fundación de la Iglesia de Jesucristo, la Novia, la Esposa del Cordero por George M. Hinkle , quien había sido el comandante mormón de la milicia del condado de Caldwell.
Como resultado de la guerra, 2.500 tropas de la milicia de Missouri fueron llamadas a sofocar la "rebelión" mormona. Smith y otros líderes de la iglesia fueron encarcelados en Liberty, Missouri y la mayoría de los Santos de los Últimos Días fueron privados de sus propiedades y expulsados del estado.
Con la ayuda de simpatizantes no mormones en Illinois, en la primavera de 1839 los refugiados Santos de los Últimos Días se reagruparon y comenzaron a establecer una nueva sede en Nauvoo . A Smith y otros líderes se les permitió, después de varios meses de duro trato, escapar de la custodia de Missouri, y se reincorporaron al cuerpo principal del movimiento en abril de 1839. En 1841, comenzó la construcción de un nuevo templo , significativamente más elaborado que el que quedó en Kirtland. Los estatutos de la ciudad de Nauvoo autorizaban tribunales municipales independientes, la fundación de una universidad y el establecimiento de una unidad de milicia conocida como la " Legión de Nauvoo ". Estas y otras instituciones dieron a los Santos de los Últimos Días un grado considerable de autonomía.
Nauvoo vio el florecimiento final de la visión de José Smith para el movimiento, incluidas algunas de las prácticas más controvertidas del mormonismo . Fue aquí donde Smith introdujo el bautismo por los muertos , el rebautismo , la investidura de la era de Nauvoo y la ordenanza de la segunda unción . Además, creó un nuevo consejo interno de la iglesia, integrado por hombres y mujeres, llamado el Quórum Ungido . Aunque, según algunos informes, el propio Smith había estado practicando en secreto lo que más tarde llamó matrimonio plural durante algún tiempo, en Nauvoo comenzó a enseñar la doctrina a otros líderes.
En marzo de 1844, William Law dijo que Smith había organizado un consejo secreto de la iglesia llamado "Consejo del Reino". Las prácticas de este concilio incluían aclamar a José Smith como "Profeta, Sacerdote y Rey", además de la poligamia. Se amenazó con publicar estos secretos en un periódico llamado Nauvoo Expositor . Smith, actuando en su calidad de alcalde y jefe del tribunal municipal, respondió declarando al periódico una "molestia pública" y ordenando la destrucción de la prensa.
Cada vez que los Santos de los Últimos Días se reunían en gran número, se topaban con la oposición de los vecinos que sospechaban que la votación en bloque de los mormones conduciría a la teocracia . A mediados de la década de 1840, muchos no mormones en el condado de Hancock se sintieron amenazados por el creciente poder político mormón, las rivalidades comerciales y una nueva religión con al menos dos elementos que eran difíciles de digerir en la comunidad religiosa de esa época: primero, los Últimos Días. Los santos tenían una perspectiva algo diferente sobre la naturaleza de Dios que los protestantes tradicionales; en segundo lugar, la afirmación de la revelación moderna, junto con la afirmación de una nueva Escritura, abrió el canon de la Biblia. [8]
La destrucción del Expositor por parte de Smith exacerbó todos estos temores y los no mormones de todo Illinois comenzaron a clamar por su arresto. Cuando Smith fue encarcelado en la sede del condado de Carthage , el gobernador de Illinois, Thomas Ford , abandonó la cárcel, llevándose consigo la única unidad de milicia local imparcial. Con la cárcel custodiada sólo por dos guardias y una unidad de milicianos antimormones , los Grises de Cartago, una turba de unidades de milicias disueltas, atacaron sin resistencia. José y su hermano Hyrum fueron asesinados.
Todos los hombres que fueron juzgados por los asesinatos fueron absueltos después de que el fiscal desestimara repentinamente los testimonios de los testigos del estado en sus observaciones finales. [9]
En los meses posteriores al asesinato de Smith, no quedó claro de inmediato quién dirigiría la iglesia. Su hermano, Hyrum , que era presidente adjunto de la Iglesia (y como tal habría sido el sucesor natural de Smith) había muerto con él. Otro hermano Smith que pudo haber sido un presunto sucesor en caso de que Hyrum y José murieran, Samuel , murió un mes después. Antes de que Brigham Young pudiera regresar a Nauvoo y reclamar su derecho, otro hermano Smith, William , también fue considerado como un posible sucesor. [ cita necesaria ] Otros hombres que (según algunos informes) fueron designados como sucesores, incluidos los testigos del Libro de Mormón David Whitmer y Oliver Cowdery , habían sido excomulgados de la iglesia.
Como resultado, tres de los principales demandantes en el lugar fueron:
La viuda de Smith, Emma , quería que Marks se convirtiera en presidente de la iglesia, pero Marks creía que Rigdon tenía el derecho superior.
En una reunión general de la iglesia de Nauvoo el 8 de agosto de 1844, Rigdon y Young presentaron sus respectivos casos. Como el único miembro superviviente de la Primera Presidencia (que no había apostatado oficialmente), Rigdon argumentó que debería ser nombrado "guardián" de la iglesia. Young argumentó que sin Smith allí, no había ninguna autoridad presidenta superior a los Doce. Por lo tanto, propuso que el Quórum de los Doce Apóstoles se constituyera como la nueva autoridad presidente. Un voto de la congregación apoyó abrumadoramente la propuesta de Young, que se dice que fue causada porque Brigham tuvo brevemente pero milagrosamente la "voz y el rostro de José Smith" durante su discurso. Poco después, Rigdon dejó Nauvoo y estableció su propia organización eclesiástica en Pittsburgh, Pensilvania .
A Rigdon, Young y Marks se unió más tarde un cuarto demandante, James J. Strang de Voree, Wisconsin , quien afirmó que Smith le había enviado una carta designándolo como su sucesor. Sin embargo, Strang se había unido recientemente a la iglesia y carecía de reconocimiento de su nombre entre los mormones de base en Nauvoo. Aunque logró atraer a un número considerable de seguidores, su asesinato en 1856 prácticamente extinguió su secta .
Con la huida de Rigdon, Young y la mayoría de los Doce Apóstoles asumieron el control de la sede de la iglesia en Nauvoo. Un conflicto con el último hermano superviviente de José Smith, William , fue un factor que llevó a los miembros restantes de la familia Smith a romper con los Doce. Muchos (aunque no todos) inicialmente siguieron a Strang, aunque más tarde todos abandonaron la organización de Strang y se unieron a la naciente Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , que se fusionó a principios de la década de 1860 en torno al hijo mayor de José Smith, José Smith III .
Mientras tanto, en Nauvoo, el conflicto entre mormones y no mormones se intensificó hasta convertirse en lo que a veces se llama la " Guerra Mormona en Illinois ". Los Santos de los Últimos Días de las zonas periféricas fueron expulsados de sus hogares y reunidos en Nauvoo en busca de protección. La legislatura del estado de Illinois votó a favor de revocar los estatutos de Nauvoo y la ciudad comenzó a operar de manera extralegal. Aproximadamente en esta época, la población de Nauvoo alcanzó su punto máximo; puede haber tenido hasta 12.000 habitantes (y varios suburbios casi tan grandes), rivalizando con Chicago, Illinois, cuya población en 1845 era de aproximadamente 15.000, y sus suburbios. Sin embargo, a finales de 1845, quedó claro que no era posible la paz, y Young y los Doce negociaron una tregua para que los Santos de los Últimos Días pudieran prepararse para abandonar la ciudad. El invierno de 1845-46 vio los enormes preparativos para el Éxodo mormón a través de las Grandes Llanuras .
El grupo más grande de Santos de los Últimos Días siguió a nueve de los Doce Apóstoles hacia el oeste, estableciendo una estación de paso en Winter Quarters, Nebraska en 1846, y entrando en Salt Lake Valley en 1847. Habiendo plantado esta colonia inicial en la Gran Cuenca , Young regresó a Winter Quarters. y en diciembre de 1847 reorganizó su facción de la iglesia, estableciéndose como jefe de una nueva Primera Presidencia. Esta reorganización condujo a cismas adicionales, incluida la ruptura con Alpheus Cutler y lo que se convirtió en la Iglesia de Cristo (Cutlerite), así como con el grupo de Lyman Wight en Zodiac, Texas. La organización actual de Young, la Iglesia SUD, tiene su sede en Salt Lake City, Utah . ( Ver Historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ).
La mayor parte de la iglesia de Sidney Rigdon se había disuelto en 1847, pero algunos leales se reorganizaron como La Iglesia de Jesucristo bajo el liderazgo de William Bickerton en 1862. La iglesia de James J. Strang en Voree sufrió un cisma significativo en 1849, liderado por un antiguo seguidor. Aarón Smith. Después del asesinato de Strang en 1856, gran parte de los miembros restantes se alejaron de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite) , pero un pequeño número de seguidores permaneció leal. Otros líderes, incluidos David Whitmer , James Collin Brewster , James Emmett , Gladden Bishop , William Smith y Charles B. Thompson, también establecieron organizaciones eclesiásticas que tenían un número limitado de seguidores.
La familia de José Smith, incluida su viuda, Emma Hale Smith , y sus hijos, continuaron viviendo en Nauvoo después de la partida de la mayoría de los Santos de los Últimos Días. En 1860, el mayor de los hijos Smith, José Smith III , dijo que recibió una revelación para ocupar su lugar como Profeta/Presidente de una "Nueva Organización" de la Iglesia Santo de los Últimos Días. Este grupo había reunido a muchos de los restos de los diversos grupos Santos de los Últimos Días del Medio Oeste en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , ahora llamada Comunidad de Cristo . Este ha seguido siendo el segundo grupo más grande de Santos de los Últimos Días, con sede en una parte del lote del templo original en Independence, Missouri .
Otros, sin embargo, permanecieron sin afiliarse, y en 1863 un grupo de Santos de los Últimos Días de Illinois e Indiana se unieron bajo el liderazgo de Granville Hedrick y reclamaron el nombre de la organización original del movimiento, la "Iglesia de Cristo". Este grupo fue el primer grupo de Santos de los Últimos Días que regresó a Independence, Missouri, para "redimir Sión". Ahora tienen su sede en una parte del lote del templo original allí y se les conoce como la Iglesia de Cristo (lote del templo) .
La Iglesia SUD, con diferencia la más grande de las sectas, con millones de miembros, continúa siendo dirigida por los sucesores de Brigham Young . Young reorganizó la Primera Presidencia en 1847, y la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles han continuado con el mismo patrón de sucesión: cuando el Profeta muere, el Apóstol mayor se convierte en el líder de la Iglesia SUD. En enero de 2018, Russell M. Nelson es el presidente de la iglesia . Entre otras cosas, la Iglesia SUD se ha hecho conocida por su trabajo proselitista y humanitario en todo el mundo.
La Comunidad de Cristo, conocida como Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (RLDS) hasta 2001, es el segundo grupo más grande, con más de 250.000 miembros. Los descendientes de José Smith continuaron sirviendo como Profeta y Presidente hasta el retiro de Wallace B. Smith a principios del siglo XXI. Hoy en día, la iglesia está dirigida por el presidente y profeta Stephen M. Veazey, quien no tiene ningún parentesco con José Smith. Si bien la Comunidad de Cristo está algo más en línea doctrinal con el protestantismo principal, también creen en el Libro de Mormón y en un canon bíblico abierto, y ponen gran énfasis en el establecimiento de la paz y actividades similares. La Comunidad de Cristo ha ordenado mujeres al sacerdocio desde 1985 y dedicó un templo en Independence, Missouri, en 1994.
Otras facciones menores notables del movimiento Santo de los Últimos Días incluyen: la Iglesia de Cristo (Temple Lot) , propietaria de Temple Lot en Independence, Missouri; la Iglesia de Jesucristo (Cutlerite) , fundada por un miembro del Consejo de los Cincuenta de José Smith ; la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite) , fundada por James J. Strang en 1844; la Iglesia de Jesucristo (bickertonita) , fundada por un seguidor de Sidney Rigdon a principios de la década de 1860 (y ahora la tercera denominación más grande de los Santos de los Últimos Días); la Iglesia de Cristo con el Mensaje de Elías , fundada en la década de 1940 por un hombre que afirmaba estar recibiendo revelaciones de Juan el Bautista ; y las Ramas de Restauración , que rompieron con la Comunidad de Cristo en 1984 cuando esta última comenzó a ordenar mujeres. Además, siguen existiendo varias otras facciones de Santos de los Últimos Días, algunas de las cuales todavía practican la poligamia .
Los Santos de los Últimos Días comparten una creencia central en Jesucristo como el Hijo de Dios y el Salvador y Redentor del mundo. Aceptan su sacrificio como la única forma de salvarse. Según la teología de este movimiento, ese es el mensaje central de las Escrituras.
Los Santos de los Últimos Días generalmente comparten un canon abierto. Si bien diferentes sectas creen en diferentes revelaciones, un tema central del movimiento Santo de los Últimos Días es que Dios siempre tiene más que decir a la iglesia, porque la situación de la iglesia siempre está cambiando.
Los Santos de los Últimos Días creen en la Biblia y otras escrituras antiguas. Sin embargo, generalmente se considera que el profeta moderno es una fuente más importante de revelación, porque recibe instrucciones contemporáneas (y, por tanto, más relevantes) de Dios.
La mayoría de las sectas Santos de los Últimos Días creen que la autoridad de Jesucristo es necesaria para bautizar, dar el don del Espíritu Santo o administrar la Cena del Señor (o el sacramento). Esta autoridad del Sacerdocio se remonta al día en que José Smith y Oliver Cowdery recibieron el Sacerdocio de Melquisedec de Pedro, Santiago y Juan, quienes recibieron el Sacerdocio del mismo Jesús.
Muchas de las primeras revelaciones de José Smith profetizaron que los Santos de los Últimos Días construirían Sión, una nueva Jerusalén, una utopía religiosa centrada en el condado de Jackson, Missouri. El Profeta instó a sus seguidores a dar todo lo que tuvieran por esta causa. Sin embargo, cuando no cumplieron la Ley de Consagración, que era una promesa de dar voluntariamente todos sus bienes a la comunidad para una distribución equitativa, José Smith recibió una revelación de que Dios construiría Sión más tarde, cuando el pueblo estuviera listo. Tanto la Comunidad de Cristo como la Iglesia SUD han llegado a entender Sión principalmente como una forma de vida comunitaria centrada en Jesucristo, pero muchas personas todavía creen que, cuando estén listas, podrán construir la ciudad literal de Sión también.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Nota 3: David Whitmer estimó el número en cincuenta, aunque podrían haber asistido hasta setenta y tres. Véase [Larry C.] Porter, "Organizational Origins", 153-55.