El período avéstico ( c. 1500 – c. 500 a. C. ) [nota 1] es el período de la historia de los iraníes en el que se produjo el Avesta . [1] Vio importantes contribuciones tanto a la esfera religiosa , como a la mitología iraní y su tradición épica . [2]
Los estudiosos pueden distinguir de forma fiable entre dos estratos lingüísticos diferentes en el Avesta; Antiguo avéstico y joven avéstico, que se interpretan como pertenecientes a dos etapas diferentes en el desarrollo de la lengua y la sociedad avésticas. [3] La antigua sociedad avéstica es aquella a la que pertenecían el propio Zaratustra y sus seguidores inmediatos. La sociedad joven avéstica está menos claramente delimitada y refleja un período de tiempo más amplio. [4]
Existe un nivel variable de acuerdo sobre los límites cronológicos y geográficos del período avéstico. En cuanto a la extensión geográfica del Avesta, los estudios modernos coinciden en que refleja la parte oriental del Gran Irán . [5] En cuanto a la extensión cronológica, la investigación se centró inicialmente en una cronología tardía, que sitúa a Zaratustra en el siglo VI a.C. Más recientemente, se ha aceptado ampliamente una cronología temprana, que lo sitúa varios siglos antes. [6] [7] Esta cronología temprana ubicaría en gran medida el período avéstico antes del período aqueménida, convirtiéndolo en el período más antiguo de la historia iraní para el cual hay fuentes literarias disponibles. [8]
La fuente principal del período avéstico son los textos del Avesta, es decir, la colección de textos canónicos del zoroastrismo . Todo el material del Avesta está compuesto en avéstico , una antigua lengua iraní no documentada. El Avesta en sí fue compilado y puesto por escrito mucho más tarde, durante el período sasánida iraní medio, mediante la recopilación de textos utilizados durante los rituales zoroástricos. [9] En ese momento, el avéstico hacía tiempo que había dejado de ser una lengua hablada y en general se acepta que estos textos se habían transmitido oralmente durante algún tiempo. [10] La edad exacta y la procedencia de los diferentes textos avésticos todavía se debaten, pero los estudiosos pueden distinguir de forma fiable dos capas lingüísticas, el avéstico antiguo y el avéstico joven. [11]
El material antiguo avéstico consiste en los Gathas , el Yasna Haptanghaiti y varios mantras , a saber, el Ashem Vohu , el Ahuna Vairya y el Airyaman ishya . Se supone que estos textos del antiguo avéstico se compusieron muy juntos y debieron cristalizar pronto, posiblemente debido a su asociación con el propio Zaratustra. [12] Todos ellos desempeñan un papel central en el Yasna , el principal ritual del zoroastrismo. A veces se considera que algunos textos están en pseudo antiguo avéstico, a saber, el mantra Yenghe hatam y algunas partes del Yasna Haptanghaiti. [13] Esto podría significar que se originaron durante el período joven avéstico, pero fueron compuestos de tal manera que parecieran más antiguos. [14]
El material del joven avéstico es mucho más amplio, pero también más variado y puede reflejar un tiempo más largo de composición y transmisión, durante el cual los diferentes textos pueden haber sido constantemente actualizados y revisados. [15] Sin embargo, en algún momento este proceso se detuvo, es decir, los textos jóvenes avésticos también cristalizaron y el material se transmitió prácticamente sin cambios. [16] Esto podría haber sucedido durante el período aqueménida por sacerdotes de habla persa que ya no dominaban completamente el idioma avéstico. [17]
Sin embargo, se considera que algunos textos del joven avéstico han sido revisados o alterados de otro modo después de que las partes principales del corpus ya se hayan arreglado. [18] Esto puede indicar una composición de personas que no hablaban avéstico o después de que el avéstico dejara de ser una lengua viva. [19] [20] Un ejemplo de una revisión tan tardía se puede encontrar en el Aban Yasht existente dedicado a Aredvi Sura Anahita . Anahita se hizo popular bajo los reyes aqueménidas, y algunos eruditos han argumentado que ciertos versos del Yasht pueden haberse añadido más tarde para reflejar este aumento de popularidad y la influencia del Cercano Oriente que se ejerció bajo el patrocinio real. [21] A menudo se considera una fecha particularmente tardía para la Vendidad , que se supone que fue redactada por un editor o grupo de editores que compilaron una serie de fuentes avésticas tempranas, ahora perdidas, mientras tenían solo un dominio limitado del avéstico. idioma. [22] Aparte de tales cambios y redacciones, los textos avésticos antiguos y jóvenes existentes se transmitieron oralmente durante varios siglos hasta que finalmente fueron redactados y escritos durante el período sasánida, formando el Avesta tal como lo tenemos hoy. [12]
Además de los textos canónicos en avéstico, el zoroastrismo presenta una gran literatura en persa medio . Los más importantes son el Bundahishn , una colección de cosmogonía zoroástrica, y el Denkard , una forma de enciclopedia del zoroastrismo. Estos textos no se consideran escrituras, pero contienen material adicional del Avesta que no está contenido en el texto existente. Esto se debe a que una gran parte del Avesta se perdió tras la conquista islámica de Irán y la posterior marginación del zoroastrismo . [23] Los resúmenes y referencias hechas en la literatura persa media a estos textos perdidos son, por lo tanto, una fuente adicional sobre el período avéstico. [24]
Las partes del antiguo avéstico del Avesta no contienen nombres de lugares geográficos que puedan identificarse con algún grado de certeza. [25] [26] La tradición iraní posterior identifica a Airyanem Vaejah como el hogar de los primeros iraníes y el lugar de nacimiento de Zaratustra. Sin embargo, no hay consenso sobre dónde pudo haberse ubicado Airyanem Vaijah o si era un lugar real o mitológico. [27] Los intentos de localizar la antigua sociedad avéstica son, por lo tanto, a menudo supeditados a la supuesta cronología del texto. Los defensores de una cronología temprana ubican a Zaratustra y sus seguidores en Asia central o en el este de Irán, mientras que los defensores de una cronología tardía a veces lo ubican en el oeste de Irán. [28]
Por otro lado, la parte del texto del Avestan más joven contiene una serie de referencias geográficas que pueden identificarse con ubicaciones modernas y, por lo tanto, permiten delinear el horizonte geográfico del pueblo avéstico. [29] Generalmente se acepta que estos topónimos se concentran en las partes orientales del Gran Irán, centradas alrededor de los países actuales de Afganistán y Tayikistán . [30] [31]
Ha habido un largo debate en los estudiosos modernos sobre la cronología del período avéstico, en particular sobre la vida de Zaratustra como su acontecimiento más importante. Si bien se ha establecido con cierta certeza una cronología relativa entre la época de Zaratustra y la de su comunidad en el período joven avéstico, las opiniones sobre su lugar absoluto en el tiempo han cambiado considerablemente en las últimas décadas. En lo que respecta a la cronología relativa, se acepta generalmente que el período del joven avéstico refleja un desarrollo lingüístico, social y cultural considerable en comparación con su predecesor del antiguo avéstico. [32] Por lo tanto, los estudiosos consideran necesaria una diferencia horaria de varios siglos para explicar estas diferencias. [33] Por ejemplo, Jean Kellens da una estimación de aproximadamente 400 años, [34] mientras que Prods Oktor Skjaervo supone que entre 300 y 500 años pueden separar al viejo y al joven avéstico. [35]
En lo que respecta a la cronología absoluta, en la literatura se pueden encontrar aproximadamente dos enfoques diferentes; una cronología tardía y otra temprana. La cronología tardía se basa en una fecha bastante precisa de la vida de Zaratustra, que la sitúa en el siglo VI a.C. Por lo tanto, el período del Joven Avestán reflejaría el período helenístico o incluso parto temprano de la historia iraní. Esta fecha aparece en algunos relatos griegos de la vida de Zaratutra así como en textos zoroástricos posteriores como el Bundahishn . Por lo tanto, la discusión en torno a esta cronología se centró fuertemente en la validez de estos relatos, y académicos como Walter Bruno Henning , Ilya Gershevitch y Gherardo Gnoli presentaron argumentos a su favor mientras que otros los criticaron. [37] [38]
La cronología temprana supone un marco temporal mucho más temprano para el período avéstico, ya que Zaratustra vivió en algún momento de la segunda mitad del segundo milenio a. C. (1500-1000 a. C.) y el período joven avéstico, por lo tanto, refleja la primera mitad del primer milenio a. C. (1000 - 500 a. C.). [36] Esta cronología temprana a veces está respaldada por una datación más antigua de la vida de Zaratustra que, si bien da una fecha inverosímilmente temprana de 6.000 años antes de Jerjes , sugiere que los griegos inicialmente ubicaron a Zaratustra en un pasado remoto. [39] Además, normalmente se presentan dos grupos de argumentos a favor de una cronología temprana. En primer lugar, los numerosos y fuertes paralelismos entre el antiguo avéstico y el período védico temprano , que se supone que refleja la segunda mitad del segundo milenio a.C. [40] Por ejemplo, tanto el antiguo avéstico como el idioma del Rigveda todavía están muy cerca, lo que sugiere que solo ha pasado un período de tiempo limitado desde que se separaron de su ancestro protoindoiraní común . [41] Además, ambos representan una sociedad de pastores seminómadas, no mencionan el Hierro, usan carros y participan en asaltos regulares de ganado . [42] [43] En segundo lugar, los textos jóvenes avésticos carecen de cualquier influencia persa o meda discernible que indique que la mayor parte de ellos se produjeron antes del surgimiento del Imperio aqueménida . [44] [45] [46] [47] Como resultado, muchos estudios, en particular los más recientes, ahora apoyan una cronología temprana para el período avéstico. [48] [49] [50] [51]
La arqueología moderna ha desenterrado una gran cantidad de datos sobre asentamientos y culturas en Asia Central y el Gran Irán durante el período avéstico, es decir, desde la Edad del Bronce Medio hasta el surgimiento de los aqueménidas . [52] Sin embargo, vincular estos datos con las fuentes literarias del Avesta sigue siendo difícil. Esto se debe a la ya mencionada incertidumbre de los textos respecto de cuándo y dónde fueron elaborados. Como resultado, cualquier identificación de un sitio arqueológico o cultura particular con partes del Avesta corre el riesgo de caer en un razonamiento circular. [53] Por lo tanto, la erudición moderna se limita en gran medida a interpretar el material del Avesta sólo dentro del esquema más amplio de la historia iraní, en particular el movimiento hacia el sur de las tribus iraníes desde la estepa euroasiática hacia el sur de Asia central y, finalmente, hacia la meseta iraní durante finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro. [54]
Debido al pastoreo visible en el material del Antiguo Avestan, se ha propuesto para este período una conexión con la cultura Andronovo . [55] En lo que respecta al período del Joven Avestán, la región del sur de Asia Central ha despertado interés. [56] Esto se debe al cambio de un estilo de vida pastoril a un estilo de vida agrícola sedentario , que se indica para el tiempo entre el período avéstico antiguo y joven, y la interacción del pueblo avéstico con las culturas esteparias pastoriles , lo que indica una proximidad continua al regiones esteparias durante el período del joven avéstico.
Durante la Edad del Bronce, el sur de Asia Central albergaba una civilización urbana prominente con redes comerciales de largo alcance hacia el sur. Sin embargo, a mediados del segundo milenio a. C. se produjeron importantes transformaciones en esta zona, con los centros urbanos siendo reemplazados por asentamientos más pequeños y un cambio hacia una economía mixta agrícola-pastoral con fuertes vínculos con las regiones esteparias del norte. [57] Esto se ve comúnmente como resultado de la migración de tribus iraníes desde la estepa. [58] Dentro de este contexto, un candidato para la sociedad avéstica es la cultura Tazabagyab en la región de Khwarazm . [59] Esto a veces está relacionado con la ubicación de Airyanem Vaejah , que la tradición zoroástrica nombra como la patria primitiva de los iraníes y lugar de nacimiento de la fe zoroástrica. [60] Otra cultura arqueológica que ha atraído interés como candidata a la sociedad avéstica es la cultura Yaz , también conocida como complejo cultural Sine-Sepulchro o Handmade-Painted-Ware. [57] Esto se debe al hecho de que también está conectado con la expansión hacia el sur de las poblaciones iraníes derivadas de la estepa, la presencia de prácticas agrícolas consistía en la sociedad joven avéstica y la falta de lugares de entierro, lo que indica la práctica zoroástrica del entierro en el cielo. . [61]
Los textos del antiguo Avestan reflejan la perspectiva de una sociedad pastoril . [62] La vaca es de primordial importancia y se considera sagrada . [63] Además del ganado vacuno, en los textos se menciona ganado como ovejas y cabras. Los nombres hipofóricos como Vishtaspa , Pourushaspa y Haecataspa ( āspa , 'caballo') muestran el valor que se les otorga a los caballos. Además, nombres camelóforos como Zaratustra y Frahaostra ( uštra , 'camello') muestran la importancia del camello bactriano , un animal bien adaptado a las duras condiciones de las regiones esteparias y desérticas de Asia Central. [64]
El parentesco se percibe como círculos concéntricos, siendo el más interno la familia ( xvaētu ), seguido por el clan ( vərəzə̄na ) y el más externo la tribu ( airyaman ). [65] Estos grupos de parentesco pueden estar relacionados con distinciones geográficas, con la familia compartiendo un hogar ( dəmāna ), el clan viviendo en un asentamiento ( vīs ) y la tribu viviendo conjuntamente en una tierra ( dahyu ). [66] Hay una clara delimitación entre sacerdotes por un lado y guerreros-pastores por el otro. Sin embargo, no está claro si el último grupo está aún más separado como en las sociedades jóvenes avésticas y védicas relacionadas . [67] En la antigua sociedad avéstica no zoroástrica, a los sacerdotes generalmente se les llama karapan , mientras que un sacerdote oficiante se llama zaotar (compárese con sánscrito : hotar ) y los sacerdotes pronuncian los mantras llamados mąθran (compárese con sánscrito : mántrin ). [66]
No se menciona la equitación, pero se hacen varias alusiones a los carros y a las carreras de carros . Los antiguos avésticos conocían el trabajo del metal. Al igual que el término védico antiguo para ayas de metal , se desconoce el significado del término avéstico antiguo aiiah , pero se ha interpretado como cobre/bronce, lo que corresponde a un entorno de la Edad del Bronce . [68] [69]
Los textos del joven avéstico presentan una perspectiva sustancialmente diferente. Actualmente la sociedad es mayoritariamente sedentaria y se hacen numerosas referencias a asentamientos y edificios más grandes. [70] La agricultura es muy prominente y los textos nombran actividades como arar, irrigar, sembrar, cosechar y aventar. Se mencionan cereales como la cebada ( yava ) y el trigo ( gantuma ). La Vendidad afirma específicamente que "quien siembra grano siembra Asha " y que equivale a "diez mil mantras Yenghe hatam ". Además, se practica la trashumancia montana de ganado vacuno, ovino y caprino y cada septiembre se celebra una fiesta similar a Almabtrieb ( ayāθrima , entrar ), tras la cual el ganado se mantiene en establos durante el invierno. [71]
La joven sociedad avéstica tiene círculos concéntricos de parentesco similares; la familia ( nmāna ), el clan ( vīs ) y la tribu ( zantu ). Junto con el término para la tierra ( dahyu ), están relacionados con las distinciones geográficas del antiguo avéstico. Ahora existe una clara división tripartita de la sociedad en sacerdotes ( avestán : āθravan , sánscrito : aθaravan , ' sacerdote del fuego '), guerreros ( avestán : raθaēštar , sánscrito : raθešta , 'el que está en un raθa '), y plebeyos ( vāstryō.fšuyant , 'el que engorda ganado en los pastos'). [72] A pesar de la misma división y los mismos términos generales existentes en la sociedad védica, los nombres específicos de los sacerdotes , guerreros y plebeyos son diferentes, lo que puede reflejar un desarrollo independiente de los dos sistemas. [73] Hay un solo pasaje en el Avesta que nombra una cuarta clase, a saber, los artesanos ( huiti ). [74]
La sociedad parece muy guerrera y se hacen numerosas referencias a batallas con invasores nómadas. [75] El ejército está organizado a nivel de clanes y tribus. [76] Marchan a la batalla con estandartes en alto. [77] Los jefes montan carros, mientras que los plebeyos luchan a pie y los guerreros a caballo. Las armas incluyen lanzas, mazas y espadas cortas. No se menciona la logística y las campañas militares probablemente sólo se organizaron a pequeña escala. [76]
En la joven sociedad avéstica ya están plenamente presentes una serie de características asociadas con el zoroastrismo, como la matanza de animales nocivos , las leyes de pureza, la veneración del perro y una fuerte dicotomía entre el bien y el mal. [73] Se pone gran énfasis en la procreación, y se condenan enérgicamente las actividades sexuales que no conducen a este objetivo, como la masturbación, la homosexualidad y la prostitución. [78] Uno de los elementos más destacados de la sociedad joven avéstica fue la promoción del matrimonio entre familiares ( xᵛae.tuuadaθa ), incluso entre parientes directos. Aunque no está claro hasta qué punto era practicada por la gente común, se ha especulado que esta costumbre era parte de un proceso de construcción de identidad en el que las costumbres de grupos indoiraníes estrechamente relacionados se invirtieron deliberadamente. [79]
La gente del Avesta utiliza constantemente el término Arya ( Avéstico : 𐬀𐬌𐬭𐬌𐬌𐬀 , airiia ) como autodesignación. En Irán occidental, el mismo término ( persa antiguo : 𐎠𐎼𐎡𐎹 , ariyaʰ ) aparece en los siglos VI y V a. C. en varias inscripciones de Darío y Jerjes . En esas inscripciones, el uso de la palabra Arya ya indica una sensación de un espacio cultural compartido más amplio y los eruditos modernos interpretan el avéstico y el antiguo persa Arya como la expresión de una identidad iraní distinta. [80] [81] Esta identificación de Arya con el iraní es, sin embargo, específica del contexto.
Por un lado, el término Arya ( sánscrito : आर्य , ārya ) también aparece en la antigua India como una autodesignación del pueblo de los Vedas . Los pueblos del Avesta y de los Vedas comparten una amplia gama de similitudes lingüísticas, sociales, religiosas y culturales y debieron haber formado un solo pueblo en algún momento anterior. [82] Sin embargo, a pesar de la estrecha proximidad del Avestan y el Vedic Arya, no está claro si estos dos pueblos tuvieron alguna interacción continua, ya que ni el Avesta ni los Vedas hacen ninguna referencia inequívoca al otro grupo.
Por otro lado, el Avesta menciona una serie de personas con las que los Arya estaban en contacto continuo, a saber, los Turiia, Sairima, Sainu y Dahi. A pesar de la clara delimitación entre los Arya del Avesta y estos otros grupos, todos parecen ser pueblos de habla iraní. [83] [84] Los Turiia son los turanios de leyendas posteriores y se dice que viven en algún lugar más allá del río Oxus . Por otro lado, los Sairima y Dahi se han relacionado con los sármatas [85] y Dahae , [86] basándose en similitudes lingüísticas, mientras que se desconoce la identidad de los Sainu. Por lo tanto, los estudiosos conectan a estos pueblos con los nómadas de habla iraní que vivían en la zona esteparia del norte de Asia Central. [87]
Las reformas religiosas de Zaratustra tuvieron lugar en el contexto del antiguo paganismo iraní . No existen fuentes directas sobre las creencias religiosas de los pueblos iraníes anteriores a Zaratustra, pero los estudiosos pueden recurrir a las polémicas zoroástricas y utilizar comparaciones con la religión védica de la antigua India. Hay una serie de similitudes entre el zoroastrismo y la religión védica en la esfera ritual, lo que sugiere que se remontan al pasado indoiraní compartido . [88] La naturaleza exacta de las reformas de Zaratustra sigue siendo un tema de debate entre los estudiosos, pero la hostilidad experimentada por la primera comunidad zoroástrica sugiere que fueron sustanciales. [89] Un objetivo principal de las críticas de Zaratustra fue el culto iraní a los Daevas . [90] Estos seres sobrenaturales aparecen en la religión védica y más tarde en el hinduismo como dioses regulares y se supone que alguna vez también fueron los dioses de los pueblos iraníes. [91]
Aparte de su crítica al culto iraní de Daeva, las reformas de Zaratustra se centran en una deidad suprema llamada Mazda ( avéstico : 𐬨𐬀𐬰𐬛𐬃 , el Sabio ) o Ahura ( avéstico : 𐬀𐬵𐬎𐬭𐬋 , el Señor ), así como una oposición fundamental entre el bien y el mal. Las enseñanzas de Zaratustra, por tanto, contienen elementos tanto monoteístas como dualistas. [92] No hay consenso sobre el origen de Mazda, que no aparece en la religión védica. Algunos eruditos opinan que puede ser una innovación religiosa de Zaratustra, mientras que otros creen que representa una innovación iraní temprana distinta de la tradición védica o que es la contraparte iraní del Varuna védico . [93] [94] El dualismo expresado en los Gathas existe tanto dentro del contraste entre Asha ( Avéstico : 𐬀𐬴𐬀 , verdad ) y Druj ( Avéstico : 𐬛𐬭𐬎𐬘 , engaño ) como entre Vohu Manah ( buena mente ) y Aka Manah ( mala mente). mente ). Si bien Asha y Druj tienen contrapartes en Vedic Ṛta y Druh, ambos conceptos tienen un papel más destacado y ampliado en el pensamiento de Zaratustra. [95] Los Gathas utilizan el término Ahura tanto para Mazda como para algunas entidades sobrenaturales asociadas con él. [96] Al igual que los Deavas, los Ahuras tienen un equivalente en la antigua India como los Asuras . Mientras que durante el período védico antiguo, tanto los Devas como los Asuras eran considerados dioses, estos últimos se demonizan en el período védico tardío, un proceso que es paralelo a la demonización de los Daevas en el antiguo Irán.
La religión expresada en los textos del joven avéstico ya exhibe los principales elementos asociados con el zoroastrismo. [97] El dualismo de los textos avésticos antiguos se expresa ahora en la esfera divina como la oposición entre Ahura Mazda ( el Señor Sabio ), cuyo nombre ahora está fijo, y Angra Mainyu ( avéstico : 𐬀𐬢𐬭𐬀⸱𐬨𐬀𐬌𐬥𐬌𐬌𐬎 , el espíritu maligno ), que no apareció directamente en los Gathas. La diferencia más llamativa, sin embargo, con los textos avésticos antiguos es la presencia de un gran número de deidades llamadas yazata ( avéstico : 𐬫𐬀𐬰𐬀𐬙𐬀 , uno digno de adoración ). [98] Estas deidades añaden un pronunciado elemento politeísta a la religión. [99] Algunas de estas deidades tienen contrapartes en la religión védica, mientras que otras pueden ser innovaciones iraníes. [100] No hay consenso sobre cómo y por qué aparecen estas deidades en el período avéstico más joven. Por un lado, eruditos como Mary Boyce creen que esto representa una continuación de las enseñanzas de Zaratustra. Por otro lado, eruditos como Ilya Gershevitch han argumentado que el zoroastrismo es una religión sincretista que se formó a partir de la fusión de las enseñanzas estrictamente dualistas de Zaratustra con las prácticas de las comunidades politeístas iraníes que fueron absorbidas a medida que se extendió la fe. [101]
La gente de Avesta imaginaba el mundo dividido en siete regiones , el Haft Keshvar. [103] Seis de estas regiones están colocadas de manera concéntrica alrededor de la central llamada xvaniraθa. Este continente central es el hogar del pueblo avéstico. Esto se expresa, por ejemplo, en el Mihr Yasht , que describe cómo Mitra cruza el monte Hara y examina los Airyoshayana, es decir, las tierras habitadas por los Airiia, y las siete regiones (Yt. 10.12-16, 67). [104] Por lo tanto, el monte Hara se encuentra en el centro del mundo habitado. Alrededor de su cima giran el Sol, la Luna y las estrellas, y el mítico río Aredvi Sura Anahita fluye desde su cima hacia el océano mundial Vourukasha.
Cuando los iraníes entraron en contacto con las civilizaciones del Antiguo Cercano Oriente , su conocimiento y perspectiva geográfica aumentaron enormemente. En consecuencia, su visión del mundo quedó influenciada por la visión del mundo de estos otros pueblos. Por ejemplo, los sasánidas solían utilizar una división cuádruple de la Tierra, inspirada en los griegos. Independientemente, la visión del mundo del período avéstico siguió siendo común hasta bien entrado el período islámico , donde eruditos iraníes como al-Biruni fusionaron el conocimiento de una Tierra esférica con el concepto iraní de las siete regiones. [105]
En el Avesta se pueden encontrar numerosas alusiones a la poesía, la mitología, las historias y el folclore de los primeros iraníes. En particular, el Aban Yasht, el Drvasp Yasht, el Ram Yasht, el Den Yasht y el Zamyad Yasht, a menudo llamados los Yasht legendarios, contienen un gran número de referencias. [106] La fuente más importante es, sin embargo, el Bundahishn , un compendio de la cosmogonía zoroástrica de la Edad Media escrito en pahlavi .
El Avesta presenta una larga historia de los iraníes comenzando con la dinastía Pishdadian , seguida por la dinastía Kayanian . El último de los kayanianos es Vishtaspa , uno de los primeros conversos al zoroastrismo y un importante mecenas de Zaratustra. Una parte importante de estas historias es la lucha entre los iraníes (Airiia) contra sus archienemigos los turanios (Turiia). En particular, se describen con gran detalle su rey Franrasyan y sus intentos finalmente infructuosos de adquirirles Khvarenah . En general, estas historias se consideran principalmente míticas. Personajes como Yima , Thraetaona y Kauui Usan tienen contrapartes en los védicos Yama , Trita y Kavya Ushanas y, por lo tanto, deben remontarse al período indoiraní común. De todos modos, algunos elementos pueden contener información histórica. Un ejemplo es un posible recuerdo del parentesco entre los pueblos iraníes expresado a través de tres hijos de Thraetaona, a saber, Iraj (Airiia), Tur (Turiia) y Sarm (Sairima). [107] [108] Otro ejemplo es la historicidad de los kayanianos. Si bien los primeros estudiosos habían aceptado en gran medida su historicidad, las opiniones más recientes abarcan un amplio espectro con respecto a esta cuestión. [109]
Elementos de estas historias y sus personajes aparecen de manera prominente en muchos textos iraníes posteriores como el Bahman-nameh , el Borzu Nama , el Darab-nama , el Kush Nama , así como de manera más prominente en la epopeya nacional iraní , el Shahnameh . El impacto del período avéstico en la tradición literaria iraní fue en general tan sustancial que Elton L. Daniel concluyó: "Sus historias eran tan ricas, detalladas, coherentes y significativas que llegaron a ser aceptadas como registros de acontecimientos reales, hasta el punto de que "suplantó casi por completo en la memoria colectiva la historia genuina del antiguo Irán". [110]
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