La agricultura sostenible es cultivar de manera sostenible para satisfacer las necesidades actuales de alimentos y textiles de la sociedad, sin comprometer la capacidad de las generaciones actuales o futuras para satisfacer sus necesidades. [1] Puede basarse en una comprensión de los servicios ecosistémicos . Existen muchos métodos para aumentar la sostenibilidad de la agricultura. Al desarrollar la agricultura dentro de sistemas alimentarios sostenibles , es importante desarrollar procesos comerciales y prácticas agrícolas flexibles. [2] La agricultura tiene una enorme huella ambiental , desempeñando un papel importante en la causa del cambio climático ( los sistemas alimentarios son responsables de un tercio de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero ), [3] [4] escasez de agua , contaminación del agua , degradación de la tierra , deforestación y otros procesos; [5] simultáneamente está causando cambios ambientales y siendo impactado por estos cambios. [6] La agricultura sostenible consiste en métodos agrícolas respetuosos con el medio ambiente que permiten la producción de cultivos o ganado sin dañar los sistemas humanos o naturales. Implica prevenir efectos adversos al suelo, el agua, la biodiversidad, los recursos circundantes o aguas abajo, así como a quienes trabajan o viven en la granja o en áreas vecinas. Los elementos de la agricultura sostenible pueden incluir permacultura , agrosilvicultura , agricultura mixta , cultivos múltiples y rotación de cultivos . [7]
El desarrollo de sistemas alimentarios sostenibles contribuye a la sostenibilidad de la población humana. Por ejemplo, una de las mejores formas de mitigar el cambio climático es crear sistemas alimentarios sostenibles basados en una agricultura sostenible. La agricultura sostenible proporciona una solución potencial para permitir que los sistemas agrícolas alimenten a una población en crecimiento dentro de las condiciones ambientales cambiantes. [6] Además de las prácticas agrícolas sostenibles, los cambios en la dieta hacia dietas sostenibles son una forma entrelazada de reducir sustancialmente los impactos ambientales. [8] [9] [10] [11] Existen numerosos estándares de sostenibilidad y sistemas de certificación , incluida la certificación orgánica , Rainforest Alliance , Fair Trade , UTZ Certified , GlobalGAP , Bird Friendly y el Código Común para la Comunidad del Café (4C). [12]
El término "agricultura sostenible" fue definido en 1977 por el USDA como un sistema integrado de prácticas de producción vegetal y animal que tiene una aplicación específica en un lugar y que, a largo plazo: [13]
Sin embargo, la idea de tener una relación sostenible con la tierra ha prevalecido en las comunidades indígenas durante siglos antes de que el término se agregara formalmente al léxico. [14]
Un consenso común es que la agricultura sostenible es la forma más realista de alimentar a poblaciones en crecimiento. Para alimentar exitosamente a la población del planeta, las prácticas agrícolas deben considerar los costos futuros, tanto para el medio ambiente como para las comunidades a las que alimentan. [15] El miedo a no poder proporcionar suficientes recursos para todos llevó a la adopción de tecnología dentro del campo de la sostenibilidad para aumentar la productividad agrícola. El resultado final ideal de este avance es la capacidad de alimentar a poblaciones en constante crecimiento en todo el mundo. La creciente popularidad de la agricultura sostenible está relacionada con el temor generalizado de que se haya alcanzado o incluso superado la capacidad de carga del planeta (o los límites planetarios ), en términos de capacidad para alimentar a la humanidad. [dieciséis]
Hay varios principios clave asociados con la sostenibilidad en la agricultura: [17]
"Considera la economía tanto a largo plazo como a corto plazo porque la sostenibilidad se define fácilmente como para siempre, es decir, entornos agrícolas diseñados para promover una regeneración sin fin". [18] Equilibra la necesidad de conservación de recursos con las necesidades de los agricultores que buscan su sustento . [19]
Se considera una ecología de reconciliación , que acomoda la biodiversidad dentro de los paisajes humanos. [20]
A menudo, la ejecución de prácticas sostenibles dentro de la agricultura se produce a través de la adopción de tecnología apropiada y centrada en el medio ambiente .
Las prácticas que pueden causar daños a largo plazo al suelo incluyen la labranza excesiva del suelo (que provoca erosión ) y el riego sin drenaje adecuado (que provoca salinización ). [21] [22]
Los factores más importantes para un sitio de cultivo son el clima , el suelo, los nutrientes y los recursos hídricos . De los cuatro, la conservación del agua y del suelo son los más susceptibles a la intervención humana. Cuando los agricultores cultivan y cosechan, eliminan algunos nutrientes del suelo. Sin reposición, la tierra sufre un agotamiento de nutrientes y se vuelve inutilizable o sufre una reducción de los rendimientos . La agricultura sostenible depende de reponer el suelo y al mismo tiempo minimizar el uso o la necesidad de recursos no renovables, como el gas natural o los minerales.
Una granja que puede "producir perpetuamente", pero que tiene efectos negativos sobre la calidad ambiental en otros lugares, no es agricultura sostenible. Un ejemplo de un caso en el que puede justificarse una visión global es la aplicación de fertilizantes o estiércol , que pueden mejorar la productividad de una explotación agrícola pero pueden contaminar los ríos y aguas costeras cercanas ( eutrofización ). [23] El otro extremo también puede ser indeseable, ya que el problema del bajo rendimiento de los cultivos debido al agotamiento de los nutrientes del suelo se ha relacionado con la destrucción de la selva tropical . [24] En Asia, la cantidad específica de tierra necesaria para la agricultura sostenible es de aproximadamente 12,5 acres, que incluyen tierra para forraje animal, producción de cereales como cultivo comercial y otros cultivos alimentarios. En algunos casos se incluye una pequeña unidad de acuicultura (AARI-1996).
Los nitratos se utilizan ampliamente en la agricultura como fertilizante. Desafortunadamente, un problema ambiental importante asociado con la agricultura es la lixiviación de nitratos al medio ambiente. [25] Las posibles fuentes de nitratos que, en principio, estarían disponibles indefinidamente incluyen:
La última opción se propuso en la década de 1970, pero sólo gradualmente se está volviendo factible. [29] [30] Las opciones sostenibles para reemplazar otros aportes de nutrientes como el fósforo y el potasio son más limitadas.
Otras opciones incluyen rotaciones de cultivos a largo plazo , regresar a ciclos naturales que inundan anualmente las tierras cultivadas (devolviendo nutrientes perdidos) como la inundación del Nilo , el uso a largo plazo de biocarbón y el uso de variedades locales de cultivos y ganado que se adapten a condiciones menos que ideales, como plagas, sequía o falta de nutrientes. Los cultivos que requieren altos niveles de nutrientes del suelo se pueden cultivar de manera más sostenible con prácticas adecuadas de manejo de fertilizantes.
El fosfato es un componente principal de los fertilizantes . Es el segundo nutriente más importante para las plantas después del nitrógeno [31] y, a menudo, es un factor limitante. [32] Es importante para la agricultura sostenible, ya que puede mejorar la fertilidad del suelo y el rendimiento de los cultivos. [33] El fósforo participa en todos los procesos metabólicos importantes, incluida la fotosíntesis, la transferencia de energía, la transducción de señales, la biosíntesis macromolecular y la respiración. Es necesario para la ramificación, la fuerza y la formación de semillas de las raíces, y puede aumentar la resistencia a las enfermedades. [34]
El fósforo se encuentra en el suelo tanto en forma orgánica como inorgánica [31] y constituye aproximadamente el 0,05% de la biomasa del suelo. [34] Los fertilizantes de fósforo son el principal insumo de fósforo inorgánico en los suelos agrícolas y aproximadamente entre el 70% y el 80% del fósforo en los suelos cultivados es inorgánico. [35] El uso prolongado de fertilizantes químicos que contienen fosfato causa eutrofización y agota la vida microbiana del suelo, por lo que la gente ha buscado otras fuentes. [34]
Los fertilizantes de fósforo se fabrican a partir de roca de fosfato . [36] Sin embargo, la roca de fosfato es un recurso no renovable y se está agotando por la minería para uso agrícola: [33] [35] el pico de fósforo se producirá en los próximos cientos de años, [37] [38] [39] o quizás antes. [40] [41] [42]
El potasio es un macronutriente muy importante para el desarrollo de las plantas y comúnmente se busca en fertilizantes. [43] Este nutriente es esencial para la agricultura porque mejora la retención de agua, el valor de los nutrientes, el rendimiento, el sabor, el color, la textura y la resistencia a las enfermedades de los cultivos. Se utiliza a menudo en el cultivo de cereales, frutas, verduras, arroz, trigo, mijo, azúcar, maíz, soja, aceite de palma y café. [44]
El cloruro de potasio (KCl) representa la fuente de K más utilizada en la agricultura, [45] y representa el 90% de todo el potasio producido para uso agrícola. [46]
El uso de KCl provoca altas concentraciones de cloruro (Clˉ) en el suelo, perjudicando su salud debido al aumento de la salinidad del suelo, el desequilibrio en la disponibilidad de nutrientes y el efecto biocida de este ion para los organismos del suelo. En consecuencia se afecta el desarrollo de las plantas y de los organismos del suelo, poniendo en riesgo la biodiversidad del suelo y la productividad agrícola. [47] [48] [49] [50] Una opción sostenible para reemplazar el KCl son los fertilizantes sin cloruro; su uso debe tener en cuenta las necesidades nutricionales de las plantas y la promoción de la salud del suelo. [51] [52]
La degradación de la tierra se está convirtiendo en un grave problema mundial. Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático : "Aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre libre de hielo de la Tierra está sujeta a degradación inducida por el hombre (nivel de confianza medio). Se estima que actualmente la erosión del suelo causada por los campos agrícolas es de 10 a 20 veces (sin labranza) ) hasta más de 100 veces (labranza convencional) mayor que la tasa de formación del suelo (confianza media)". [53] Casi la mitad de la tierra del planeta está cubierta de tierra seca, que es susceptible a la degradación. [54] Más de mil millones de toneladas de suelo del sur de África se están perdiendo anualmente debido a la erosión, que de continuar resultará en la reducción a la mitad del rendimiento de los cultivos dentro de treinta a cincuenta años. [55] El manejo inadecuado del suelo está amenazando la capacidad de cultivar suficientes alimentos. La agricultura intensiva reduce el nivel de carbono en el suelo, perjudicando la estructura del suelo, el crecimiento de los cultivos y el funcionamiento de los ecosistemas [56] y acelerando el cambio climático . [56] La modificación de las prácticas agrícolas es un método reconocido de secuestro de carbono , ya que el suelo puede actuar como un sumidero de carbono eficaz . [57]
Las técnicas de manejo del suelo incluyen la agricultura sin labranza , el diseño de líneas clave y cortavientos para reducir la erosión eólica, la reincorporación de materia orgánica al suelo, la reducción de la salinización del suelo y la prevención de la escorrentía de agua. [58] [59]
A medida que aumenta la población mundial y aumenta la demanda de alimentos, existe presión sobre la tierra como recurso. En la planificación y gestión del uso de la tierra, considerar los impactos de los cambios en el uso de la tierra sobre factores como la erosión del suelo puede respaldar la sostenibilidad agrícola a largo plazo, como lo demuestra un estudio de Wadi Ziqlab, una zona seca en el Medio Oriente donde los agricultores pastan ganado. y cultivar aceitunas, hortalizas y cereales. [60]
Una mirada retrospectiva al siglo XX muestra que para las personas en situación de pobreza, seguir prácticas territoriales ambientalmente racionales no siempre ha sido una opción viable debido a muchas circunstancias de vida complejas y desafiantes. [61] Actualmente, el aumento de la degradación de la tierra en los países en desarrollo puede estar relacionado con la pobreza rural entre los pequeños agricultores cuando se ven obligados a adoptar prácticas agrícolas insostenibles por necesidad. [62]
La conversión de gran parte de la superficie terrestre a la agricultura tiene graves consecuencias para el medio ambiente y la salud. Por ejemplo, conduce a un aumento de las enfermedades zoonóticas (como la enfermedad del coronavirus de 2019 ) debido a la degradación de las barreras naturales entre humanos y animales, lo que reduce la biodiversidad y crea grupos más grandes de animales genéticamente similares. [63] [64]
La tierra es un recurso finito en la Tierra. Aunque la expansión de las tierras agrícolas puede disminuir la biodiversidad y contribuir a la deforestación , el panorama es complejo; por ejemplo, un estudio que examinó la introducción de ovejas por colonos nórdicos (vikingos) en las Islas Feroe del Atlántico Norte concluyó que, con el tiempo, la fina división de las parcelas de tierra contribuyó más a la erosión y degradación del suelo que el pastoreo en sí. [sesenta y cinco]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima que en las próximas décadas se seguirán perdiendo tierras de cultivo debido al desarrollo industrial y urbano , junto con la recuperación de humedales y la conversión de bosques en cultivos, lo que provocará la pérdida de biodiversidad y una mayor erosión del suelo. . [66]
En la agricultura moderna, la energía se utiliza en los procesos de mecanización agrícola, procesamiento, almacenamiento y transporte de alimentos. [67] Por lo tanto, se ha descubierto que los precios de la energía están estrechamente relacionados con los precios de los alimentos . [68] El petróleo también se utiliza como insumo en productos químicos agrícolas . La Agencia Internacional de Energía proyecta precios más altos de los recursos energéticos no renovables como resultado del agotamiento de los recursos de combustibles fósiles. Por lo tanto, puede disminuir la seguridad alimentaria mundial a menos que se tomen medidas para "desacoplar" la energía de los combustibles fósiles de la producción de alimentos, con un avance hacia sistemas agrícolas "energéticamente inteligentes", incluidas las energías renovables . [68] [69] Se dice que el uso de riego con energía solar en Pakistán es un sistema cerrado para el riego con agua agrícola. [70]
El coste medioambiental del transporte podría evitarse si la gente utilizara productos locales. [71]
En algunas áreas hay suficiente lluvia disponible para el crecimiento de los cultivos, pero muchas otras áreas requieren riego . Para que los sistemas de riego sean sostenibles, requieren una gestión adecuada (para evitar la salinización ) y no deben utilizar más agua de su fuente de la que se puede reponer naturalmente. De lo contrario, la fuente de agua se convierte efectivamente en un recurso no renovable . Las mejoras en la tecnología de perforación de pozos de agua y las bombas sumergibles , combinadas con el desarrollo del riego por goteo y pivotes de baja presión, han hecho posible lograr regularmente altos rendimientos de cultivos en áreas donde la dependencia únicamente de la lluvia había hecho que la agricultura exitosa fuera impredecible. Sin embargo, este progreso ha tenido un precio. En muchas zonas, como en el acuífero de Ogallala , el agua se utiliza más rápido de lo que se puede reponer.
Según el Instituto de Sostenibilidad Agrícola de UC Davis, se deben tomar varias medidas para desarrollar sistemas agrícolas resistentes a la sequía incluso en años "normales" con precipitaciones promedio. Estas medidas incluyen acciones tanto políticas como de gestión: [72]
Los indicadores para el desarrollo sostenible de los recursos hídricos incluyen el caudal medio anual de los ríos procedente de las precipitaciones, los caudales procedentes de fuera de un país, el porcentaje de agua procedente de fuera de un país y la extracción bruta de agua. [73] Se estima que las prácticas agrícolas consumen el 69% del agua dulce del mundo. [74]
La agricultura sostenible intenta resolver múltiples problemas con una solución amplia. El objetivo de las prácticas agrícolas sostenibles es disminuir la degradación ambiental debida a la agricultura y al mismo tiempo aumentar la producción de cultivos y, por ende, de alimentos. Existen muchas estrategias diferentes que intentan utilizar prácticas agrícolas sostenibles para aumentar el desarrollo económico rural dentro de las comunidades agrícolas de pequeña escala . Dos de las estrategias más populares y opuestas dentro del discurso moderno son permitir que los mercados sin restricciones determinen la producción de alimentos y considerar los alimentos como un derecho humano . Se ha demostrado que ninguno de estos enfoques funciona sin falta. Una propuesta prometedora para reducir la pobreza rural dentro de las comunidades agrícolas es el crecimiento económico sostenible; El aspecto más importante de esta política es incluir periódicamente a los agricultores más pobres en el desarrollo de toda la economía mediante la estabilización de las economías agrícolas de pequeña escala. [75]
En 2007, las Naciones Unidas informaron sobre " Agricultura orgánica y seguridad alimentaria en África", afirmando que el uso de la agricultura sostenible podría ser una herramienta para alcanzar la seguridad alimentaria mundial sin ampliar el uso de la tierra y reducir los impactos ambientales . [76] Ha habido evidencia proporcionada por países en desarrollo desde principios de la década de 2000 que afirma que cuando las personas de sus comunidades no son incluidas en el proceso agrícola, se causan daños graves. El científico social Charles Kellogg ha afirmado que "en un esfuerzo final, los explotados transmiten su sufrimiento a la tierra". [76] La agricultura sostenible significa la capacidad de "alimentar permanente y continuamente a sus poblaciones constituyentes". [76]
Hay muchas oportunidades que pueden aumentar las ganancias de los agricultores, mejorar las comunidades y continuar con prácticas sostenibles. Por ejemplo, en Uganda , los organismos genéticamente modificados eran originalmente ilegales. Sin embargo, con el estrés de la crisis del banano en Uganda, donde la marchitez bacteriana del banano tenía el potencial de acabar con el 90% del rendimiento, decidieron explorar los OGM como una posible solución. [77] El gobierno emitió el proyecto de ley Nacional de Biotecnología y Bioseguridad, que permitirá a los científicos que forman parte del Programa Nacional de Investigación del Banano comenzar a experimentar con organismos genéticamente modificados. [78] Este esfuerzo tiene el potencial de ayudar a las comunidades locales porque una parte importante vive de los alimentos que ellos mismos cultivan , y será rentable porque el rendimiento de su principal producto se mantendrá estable.
No todas las regiones son aptas para la agricultura. [79] [80] El avance tecnológico de las últimas décadas ha permitido que la agricultura se desarrolle en algunas de estas regiones. Por ejemplo, Nepal ha construido invernaderos para hacer frente a su gran altitud y sus regiones montañosas. [31] Los invernaderos permiten una mayor producción de cultivos y además utilizan menos agua ya que son sistemas cerrados. [81]
Las técnicas de desalinización pueden convertir el agua salada en agua dulce, lo que permite un mayor acceso al agua en zonas con un suministro limitado. [82] Esto permite el riego de cultivos sin disminuir las fuentes naturales de agua dulce. [83] Si bien la desalinización puede ser una herramienta para proporcionar agua a áreas que la necesitan para sostener la agricultura, requiere dinero y recursos. Algunas regiones de China han estado considerando la desalinización a gran escala para aumentar el acceso al agua, pero el costo actual del proceso de desalinización la hace poco práctica. [84]
Las mujeres que trabajan en la agricultura sostenible provienen de numerosos entornos, que van desde el mundo académico hasta el mundo laboral. [85] Entre 1978 y 2007, en los Estados Unidos , el número de mujeres operadoras agrícolas se ha triplicado. [79] En 2007, las mujeres operaban el 14 por ciento de las granjas, en comparación con el cinco por ciento en 1978. Gran parte del crecimiento se debe a que las mujeres cultivan fuera del "campo dominado por los hombres de la agricultura convencional". [79]
La práctica de cultivar alimentos en el patio trasero de casas, escuelas, etc., por familias o comunidades se generalizó en Estados Unidos en la época de la Primera Guerra Mundial , la Gran Recesión y la Segunda Guerra Mundial , de modo que en un momento dado 40 El % de las hortalizas de EE.UU. se produce de esta forma. La práctica volvió a ser más popular en la época de la pandemia de COVID-19 . Este método permite cultivar alimentos de forma relativamente sostenible y al mismo tiempo puede facilitar la obtención de alimentos para los pobres . [86]
Los costos, como los problemas ambientales, que no están cubiertos en los sistemas de contabilidad tradicionales (que toman en cuenta sólo los costos directos de producción en que incurre el agricultor) se conocen como externalidades . [17]
Netting estudió la sostenibilidad y la agricultura intensiva en sistemas de pequeños agricultores a lo largo de la historia. [87]
Hay varios estudios que incorporan externalidades como los servicios ecosistémicos, la biodiversidad, la degradación de la tierra y la gestión sostenible de la tierra en el análisis económico. Estos incluyen el estudio sobre la Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad y la Iniciativa sobre la Economía de la Degradación de la Tierra , que buscan establecer un análisis económico de costo-beneficio sobre la práctica de la gestión sostenible de la tierra y la agricultura sostenible.
Los marcos de triple resultado incluyen lo social y ambiental junto con un resultado financiero. Un futuro sostenible puede ser factible si se desacelera el crecimiento del consumo de materiales y de la población y si hay un aumento drástico en la eficiencia del uso de materiales y energía. Para realizar esa transición, será necesario equilibrar los objetivos a largo y corto plazo para mejorar la equidad y la calidad de vida. [88]
Las barreras a la agricultura sostenible pueden derribarse y entenderse a través de tres dimensiones diferentes. Estas tres dimensiones se consideran los pilares centrales de la sostenibilidad : pilares sociales, ambientales y económicos. [89] El pilar social aborda cuestiones relacionadas con las condiciones en las que las sociedades nacen, crecen y aprenden de ellas. [89] Se trata de alejarse de las prácticas agrícolas tradicionales y adoptar nuevas prácticas sostenibles que crearán mejores sociedades y condiciones. [89] El pilar ambiental aborda el cambio climático y se centra en prácticas agrícolas que protegen el medio ambiente para las generaciones futuras. [89] El pilar económico descubre formas en las que se puede practicar la agricultura sostenible y al mismo tiempo fomentar el crecimiento económico y la estabilidad, con perturbaciones mínimas en los medios de vida. [89] Es necesario abordar los tres pilares para determinar y superar las barreras que impiden las prácticas agrícolas sostenibles. [89]
Las barreras sociales a la agricultura sostenible incluyen cambios culturales, la necesidad de colaboración, incentivos y nueva legislación. [89] El paso de la agricultura convencional a la sostenible requerirá importantes cambios de comportamiento tanto por parte de los agricultores como de los consumidores. [90] La cooperación y colaboración entre agricultores es necesaria para una transición exitosa a prácticas sostenibles con complicaciones mínimas. [90] Esto puede verse como un desafío para los agricultores que se preocupan por la competencia y la rentabilidad. [91] También debe haber un incentivo para que los agricultores cambien sus métodos de agricultura. [92] El uso de políticas públicas, anuncios y leyes que hagan que la agricultura sostenible sea obligatoria o deseable puede utilizarse para superar estas barreras sociales. [93]
Las barreras ambientales impiden la capacidad de proteger y conservar el ecosistema natural. [89] Ejemplos de estas barreras incluyen el uso de pesticidas y los efectos del cambio climático. [89] Los pesticidas se utilizan ampliamente para combatir plagas que pueden devastar la producción y desempeñan un papel importante en mantener bajos los precios de los alimentos y los costos de producción. [94] Para avanzar hacia una agricultura sostenible, se anima a los agricultores a utilizar pesticidas verdes, que causan menos daño tanto a la salud humana como a los hábitats, pero implicarían un mayor costo de producción. [95] El cambio climático también es una barrera que crece rápidamente, sobre la cual los agricultores tienen poco control, lo que se puede ver a través de barreras basadas en el lugar. [96] Estas barreras basadas en el lugar incluyen factores como las condiciones climáticas, la topografía y la calidad del suelo que pueden causar pérdidas en la producción, lo que resulta en la renuencia a cambiar las prácticas convencionales. [96] Muchos beneficios ambientales tampoco son visibles o inmediatamente evidentes. [97] Los cambios significativos, como tasas más bajas de pérdida de nutrientes y del suelo , una estructura mejorada del suelo y niveles más altos de microorganismos beneficiosos , toman tiempo. [97] En la agricultura convencional , los beneficios son fácilmente visibles sin malezas, plagas, etc..., pero los costos a largo plazo para el suelo y los ecosistemas circundantes están ocultos y "externalizados". [97] Las prácticas agrícolas convencionales desde la evolución de la tecnología han causado daños significativos al medio ambiente a través de la pérdida de biodiversidad , la alteración de los ecosistemas y la mala calidad del agua, entre otros daños. [92]
Los obstáculos económicos para implementar prácticas agrícolas sostenibles incluyen un bajo retorno/rentabilidad financiera, falta de incentivos financieros e inversiones de capital insignificantes. [98] Los incentivos financieros y las circunstancias desempeñan un papel importante en la adopción de prácticas sostenibles. [89] [98] El capital humano y material necesario para cambiar a métodos agrícolas sostenibles requiere la capacitación de la fuerza laboral y la realización de inversiones en nuevas tecnologías y productos, lo que tiene un alto costo. [89] [98] Además de esto, los agricultores que practican la agricultura convencional pueden producir en masa sus cultivos y, por lo tanto, maximizar su rentabilidad. [89] Esto sería difícil de hacer en una agricultura sostenible que fomenta una baja capacidad de producción. [89]
El autor James Howard Kunstler afirma que casi toda la tecnología moderna es mala y que no puede haber sostenibilidad a menos que la agricultura se realice según las antiguas formas tradicionales. [99] Los esfuerzos hacia una agricultura más sostenible son apoyados en la comunidad de sostenibilidad; sin embargo, estos a menudo se ven sólo como pasos incrementales y no como un fin. [92] Un método prometedor para fomentar la agricultura sostenible es a través de la agricultura local y los jardines comunitarios . [92] La incorporación de productos locales y educación agrícola en las escuelas, comunidades e instituciones puede promover el consumo de productos frescos, lo que impulsará la demanda de los consumidores. [92]
Algunos prevén una verdadera economía sostenible y estable que puede ser muy diferente de la actual: uso de energía muy reducido, huella ecológica mínima , menos bienes de consumo envasados , compras locales con cadenas de suministro de alimentos cortas , pocos alimentos procesados , más huertos domésticos y comunitarios , etc. [100]
Existe un debate sobre la definición de sostenibilidad en relación con la agricultura. La definición podría caracterizarse por dos enfoques diferentes: un enfoque ecocéntrico y un enfoque tecnocéntrico . [101] El enfoque ecocéntrico enfatiza niveles de desarrollo humano nulos o bajos y se centra en técnicas agrícolas orgánicas y biodinámicas con el objetivo de cambiar los patrones de consumo y la asignación y uso de recursos. El enfoque tecnocéntrico sostiene que la sostenibilidad se puede lograr a través de una variedad de estrategias, desde la visión de que se deben implementar modificaciones del sistema industrial lideradas por el Estado, como sistemas agrícolas orientados a la conservación, hasta el argumento de que la biotecnología es la mejor manera de satisfacer las crecientes necesidades. demanda de alimentos. [101]
Se puede mirar el tema de la agricultura sostenible a través de dos lentes diferentes: agricultura multifuncional y servicios ecosistémicos . [102] Ambos enfoques son similares, pero analizan la función de la agricultura de manera diferente. Aquellos que emplean la filosofía de la agricultura multifuncional se centran en enfoques centrados en la granja y definen la función como los resultados de la actividad agrícola. [102] El argumento central de la multifuncionalidad es que la agricultura es una empresa multifuncional con otras funciones además de la producción de alimentos y fibras. Estas funciones incluyen la gestión de recursos renovables, la conservación del paisaje y la biodiversidad. [103] El enfoque centrado en los servicios ecosistémicos postula que los individuos y la sociedad en su conjunto reciben beneficios de los ecosistemas , que se denominan "servicios ecosistémicos". [102] [104] En la agricultura sostenible, los servicios que brindan los ecosistemas incluyen la polinización , la formación del suelo y el ciclo de nutrientes , todas las cuales son funciones necesarias para la producción de alimentos. [105]
También se afirma que la agricultura sostenible se considera mejor como un enfoque ecosistémico de la agricultura, llamado agroecología . [106]
La mayoría de los profesionales agrícolas coinciden en que existe una "obligación moral de perseguir [el] objetivo [de] la sostenibilidad". [76] El principal debate proviene de qué sistema proporcionará un camino hacia ese objetivo porque si se utiliza un método insostenible a gran escala tendrá un efecto negativo masivo en el medio ambiente y la población humana.
Otras prácticas incluyen el policultivo , que consiste en cultivar una cantidad diversa de cultivos perennes en un solo campo, cada uno de los cuales crecería en estaciones separadas para no competir entre sí por los recursos naturales. [107] Este sistema daría como resultado una mayor resistencia a las enfermedades y una disminución de los efectos de la erosión y la pérdida de nutrientes en el suelo. La fijación de nitrógeno de las leguminosas, por ejemplo, utilizada junto con plantas que dependen del nitrato del suelo para su crecimiento, ayuda a permitir que la tierra se reutilice anualmente. Las legumbres crecerán durante una temporada y repondrán el suelo con amonio y nitrato, y la próxima temporada se podrán sembrar y cultivar otras plantas en el campo en preparación para la cosecha.
Los métodos sostenibles de manejo de malezas pueden ayudar a reducir el desarrollo de malezas resistentes a los herbicidas. [108] La rotación de cultivos también puede reponer nitrógeno si se utilizan leguminosas en las rotaciones y también puede utilizar los recursos de manera más eficiente. [109]
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También hay muchas maneras de practicar la cría de animales sostenible . Algunas de las herramientas para el manejo del pastoreo incluyen cercar el área de pastoreo en áreas más pequeñas llamadas potreros , reducir la densidad del ganado y mover el ganado entre potreros con frecuencia. [110]
Un aumento de la producción es un objetivo de la intensificación . La intensificación sostenible abarca métodos agrícolas específicos que aumentan la producción y al mismo tiempo ayudan a mejorar los resultados ambientales. Los resultados deseados de la finca se logran sin la necesidad de más cultivo de tierra o destrucción del hábitat natural; el rendimiento del sistema se mejora sin coste medioambiental neto. La intensificación sostenible se ha convertido en una prioridad para las Naciones Unidas. La intensificación sostenible se diferencia de los métodos de intensificación anteriores al otorgar importancia específica a resultados ambientales más amplios. Para 2018; Se predijo que en 100 países un total combinado de 163 millones de granjas utilizarían la intensificación sostenible. La cantidad de tierra agrícola cubierta por esto es de 453 millones de hectáreas de tierra. Esa cantidad de tierra equivale al 29% de las explotaciones agrícolas del mundo. [111] A la luz de las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria , el crecimiento de la población humana y la disminución de las tierras aptas para la agricultura, se necesitan prácticas agrícolas intensivas sostenibles para mantener altos rendimientos de los cultivos , manteniendo al mismo tiempo la salud del suelo y los servicios ecosistémicos . La capacidad de los servicios ecosistémicos de ser lo suficientemente fuertes como para permitir una reducción en el uso de insumos no renovables manteniendo o aumentando al mismo tiempo los rendimientos ha sido objeto de mucho debate. Un trabajo reciente en sistemas de producción de arroz de regadío en el este de Asia ha sugerido que, al menos en relación con el manejo de plagas, promover el servicio ecosistémico del control biológico utilizando plantas de néctar puede reducir la necesidad de insecticidas en un 70% y, al mismo tiempo, ofrecer una ventaja de rendimiento del 5% en comparación con práctica estándar. [112]
La agricultura vertical es un concepto con las ventajas potenciales de la producción durante todo el año, el aislamiento de plagas y enfermedades, el reciclaje controlable de recursos y la reducción de los costos de transporte. [113]
La eficiencia del agua se puede mejorar reduciendo la necesidad de riego y utilizando métodos alternativos. Dichos métodos incluyen: investigar sobre cultivos resistentes a la sequía , monitorear la transpiración de las plantas y reducir la evaporación del suelo . [114]
Se han investigado ampliamente los cultivos resistentes a la sequía como medio para superar el problema de la escasez de agua . Están modificados genéticamente para que puedan adaptarse en un ambiente con poca agua. Esto es beneficioso ya que reduce la necesidad de riego y ayuda a conservar el agua. Aunque se han investigado exhaustivamente, no se han logrado resultados significativos ya que la mayoría de las especies exitosas no tendrán un impacto general en la conservación del agua. Sin embargo, algunos cereales como el arroz , por ejemplo, han sido modificados genéticamente con éxito para que sean resistentes a la sequía. [115]
Las enmiendas del suelo incluyen el uso de abono de los centros de reciclaje. El uso de abono proveniente de desechos de jardín y cocina utiliza recursos disponibles en el área.
La abstinencia de labrar el suelo antes de plantar y dejar los residuos de la planta después de la cosecha reduce la evaporación del agua del suelo; También sirve para prevenir la erosión del suelo. [116]
Los residuos de cultivos que quedan cubriendo la superficie del suelo pueden provocar una reducción de la evaporación del agua, una menor temperatura de la superficie del suelo y una reducción de los efectos del viento. [116]
Una forma de hacer que la roca de fosfato sea más efectiva es agregar al suelo inoculados microbianos, como microorganismos solubilizadores de fosfato, conocidos como PSM. [32] [80] Estos solubilizan el fósforo que ya se encuentra en el suelo y utilizan procesos como la producción de ácido orgánico y reacciones de intercambio iónico para que el fósforo esté disponible para las plantas. [80] Experimentalmente, se ha demostrado que estos PSM aumentan el crecimiento de los cultivos en términos de altura de los brotes, biomasa seca y rendimiento de granos. [80]
La absorción de fósforo es aún más eficiente con la presencia de micorrizas en el suelo. [117] La micorriza es un tipo de asociación simbiótica mutualista entre plantas y hongos, [117] que están bien equipados para absorber nutrientes, incluido el fósforo, en el suelo. [118] Estos hongos pueden aumentar la absorción de nutrientes en el suelo donde el fósforo ha sido fijado por el aluminio, el calcio y el hierro. [118] Las micorrizas también pueden liberar ácidos orgánicos que solubilizan el fósforo que de otro modo no estaría disponible. [118]
La vaporización del suelo se puede utilizar como alternativa a los productos químicos para la esterilización del suelo. Hay diferentes métodos disponibles para inducir vapor en el suelo para matar plagas y mejorar la salud del suelo.
La solarización se basa en el mismo principio, que se utiliza para aumentar la temperatura del suelo para matar patógenos y plagas. [119]
Ciertas plantas se pueden cultivar para usarlas como biofumigantes , fumigantes "naturales" , que liberan compuestos supresores de plagas cuando se trituran, se aran en el suelo y se cubren con plástico durante cuatro semanas. Las plantas de la familia Brassicaceae liberan grandes cantidades de compuestos tóxicos como los isotiocianatos de metilo . [120] [121]
Reubicar las tierras de cultivo actuales en ubicaciones ambientalmente más óptimas , al tiempo que se permite que los ecosistemas en áreas entonces abandonadas se regeneren , podría disminuir sustancialmente la huella actual de carbono, biodiversidad y agua de riego de la producción agrícola mundial, y la reubicación solo dentro de las fronteras nacionales también tiene un potencial sustancial. [122] [123]
La sostenibilidad también puede implicar la rotación de cultivos . [124] La rotación de cultivos y los cultivos de cobertura previenen la erosión del suelo al proteger la capa superior del suelo del viento y el agua. [31] La rotación eficaz de cultivos puede reducir la presión de las plagas sobre los cultivos, proporciona control de malezas, reduce la acumulación de enfermedades y mejora la eficiencia de los nutrientes del suelo y el ciclo de nutrientes. [125] Esto reduce la necesidad de fertilizantes y pesticidas . [124] Aumentar la diversidad de cultivos mediante la introducción de nuevos recursos genéticos puede aumentar los rendimientos entre un 10 y un 15 por ciento en comparación con cuando se cultivan en monocultivo. [125] [126] Los cultivos perennes reducen la necesidad de labranza y, por lo tanto, ayudan a mitigar la erosión del suelo y, en ocasiones, pueden tolerar mejor la sequía, aumentar la calidad del agua y ayudar a aumentar la materia orgánica del suelo. Existen programas de investigación que intentan desarrollar sustitutos perennes para los cultivos anuales existentes, como reemplazar el trigo con la hierba silvestre Thinopyrum intermedium , o posibles híbridos experimentales de esta y el trigo. [127] Ser capaz de hacer todo esto sin el uso de productos químicos es uno de los principales objetivos de la sostenibilidad, razón por la cual la rotación de cultivos es un método muy central de la agricultura sostenible. [125]
La agricultura orgánica se puede definir como:
un sistema agrícola integrado que lucha por la sostenibilidad, la mejora de la fertilidad del suelo y la diversidad biológica al tiempo que, con raras excepciones, prohíbe los pesticidas sintéticos, los antibióticos, los fertilizantes sintéticos, los organismos genéticamente modificados y las hormonas de crecimiento. [128] [129] [130] [131]
Algunos afirman que la agricultura orgánica puede producir los productos más sustentables disponibles para los consumidores en los EE. UU., donde no existen otras alternativas, aunque el enfoque de la industria orgánica no es la sustentabilidad. [124]
En 2018, las ventas de productos orgánicos en EE. UU. alcanzaron los 52.500 millones de dólares [132]. Según una encuesta del USDA, dos tercios de los estadounidenses consumen productos orgánicos al menos ocasionalmente. [133]
La agricultura ecológica es un concepto que se centra en los aspectos ambientales de la agricultura sostenible. La agricultura ecológica incluye todos los métodos, incluido el orgánico, que regeneran servicios ecosistémicos como: prevención de la erosión del suelo , infiltración y retención de agua, secuestro de carbono en forma de humus y aumento de la biodiversidad. [134] Se utilizan muchas técnicas, incluida la agricultura sin labranza , cultivos de cobertura de múltiples especies, cultivos en franjas, cultivos en terrazas, cinturones de protección, cultivos de pastos, etc.
Existe una gran cantidad de métodos y técnicas que se emplean al practicar la agricultura ecológica, y todos tienen sus propios beneficios e implementaciones únicas que conducen a una agricultura más sostenible. La diversidad genética de cultivos es un método que se utiliza para reducir los riesgos asociados con los monocultivos, que pueden ser susceptibles a un clima cambiante. [135] Esta forma de biodiversidad hace que los cultivos sean más resilientes, aumentando la seguridad alimentaria y mejorando la productividad del campo a largo plazo. [135] El uso de biodigestores es otro método que convierte los desechos orgánicos en un gas combustible, lo que puede proporcionar varios beneficios a una granja ecológica: puede usarse como fuente de combustible, fertilizante para cultivos y estanques de peces, y sirve como método para eliminar residuos ricos en materia orgánica. [136] Debido a que los biodigestores pueden usarse como fertilizantes, reducen la cantidad de fertilizantes industriales que se necesitan para mantener los rendimientos de la granja. Otra técnica utilizada es la integración de la acuicultura, que combina la piscicultura con la agricultura, utilizando los desechos de animales y cultivos y desviándolos hacia las piscifactorías para su uso en lugar de su filtración al medio ambiente. [137] El barro de los estanques de peces también se puede utilizar para fertilizar los cultivos. [137]
En una explotación ecológica también se pueden emplear fertilizantes orgánicos, como abonos animales y verdes. [138] Esto permite mejorar y mantener bien la fertilidad del suelo, conduce a costos reducidos y mayores rendimientos, reduce el uso de recursos no renovables en fertilizantes industriales (nitrógeno y fósforo) y reduce las presiones ambientales que plantean los cultivos intensivos. sistemas agrícolas. [138] También se puede utilizar la agricultura de precisión, que se centra en la eliminación eficiente de plagas utilizando técnicas no químicas y minimiza la cantidad de labranza necesaria para sostener la granja. Un ejemplo de máquina de precisión es la falsa cultivadora de semillero, que puede eliminar la gran mayoría de las malas hierbas pequeñas con solo labrar un centímetro de profundidad. [139] Esta labranza minimizada reduce la cantidad de nuevas malezas que germinan debido a la alteración del suelo. [139] Otros métodos que reducen la erosión del suelo incluyen el cultivo en curvas de nivel, el cultivo en franjas y el cultivo en terrazas. [140]
El desafío para la ciencia de la agricultura ecológica es poder lograr un sistema alimentario productivo convencional que sea sostenible o incluso regenerativo. Al entrar en el campo de la agricultura ecológica, la ubicación relativa al consumidor puede reducir el factor de millas de alimentos para ayudar a minimizar el daño a la biosfera por las emisiones de los motores de combustión involucradas en el transporte de alimentos actual.
El diseño de la granja ecológica está inicialmente limitado por las mismas limitaciones que la agricultura convencional: clima local, propiedades físicas del suelo, presupuesto para suplementos beneficiosos para el suelo, mano de obra y autómatas disponibles; sin embargo, es probable que la gestión del agua a largo plazo mediante métodos de agricultura ecológica conserve y aumente la disponibilidad de agua para el lugar y requiera muchos menos insumos para mantener la fertilidad.
Es necesario considerar ciertos principios exclusivos de la agricultura ecológica.
Los cultivos migratorios de tala y quema o tala y carbonización, a menudo considerados como inherentemente destructivos, se han practicado en el Amazonas durante miles de años. [149]
Algunos sistemas tradicionales combinan el policultivo con la sostenibilidad. En el sudeste asiático, los sistemas de cultivo de arroz y peces en los arrozales han criado peces de agua dulce además de arroz, produciendo un producto adicional y reduciendo la eutrofización de los ríos vecinos. [150] Una variante en Indonesia combina arroz, pescado, patos y helechos acuáticos; los patos comen las malas hierbas que de otro modo limitarían el crecimiento del arroz, ahorrando mano de obra y herbicidas, mientras que el estiércol de pato y pescado sustituye al fertilizante. [151]
La agricultura de campos elevados ha resurgido recientemente en ciertas áreas del mundo, como la región del Altiplano en Bolivia y Perú . Esto ha resurgido en la forma de campos elevados tradicionales Waru Waru , que crean un suelo rico en nutrientes en regiones donde ese suelo es escaso. Este método es extremadamente productivo y recientemente ha sido utilizado por grupos indígenas de la zona y de la cercana cuenca del Amazonas para aprovechar tierras que históricamente han sido difíciles de cultivar.
Otras formas de agricultura tradicional incluyen la agrosilvicultura, la rotación de cultivos y la recolección de agua. La recolección de agua es una de las prácticas más importantes y comunes, particularmente utilizada en áreas y estaciones secas. En Etiopía, más de la mitad de su PIB y más del 80 por ciento de sus exportaciones se atribuyen a la agricultura; sin embargo, es conocido por sus intensas sequías y períodos secos. [152] La recolección de agua de lluvia se considera una alternativa de bajo costo. Este tipo de recolección recolecta y almacena agua de los techos durante los períodos de lluvia intensa para usarla durante las sequías. [153] La recolección de agua de lluvia ha sido una práctica importante para ayudar al país a sobrevivir centrándose en el riego por escorrentía, la recolección de agua de los techos y la propagación de inundaciones.
Los nativos americanos de los Estados Unidos practicaban la agricultura sostenible a través de sus técnicas agrícolas de subsistencia. Muchas tribus cultivaban o cosechaban sus propios alimentos a partir de plantas que prosperaban en sus ecosistemas locales. Las prácticas agrícolas de los nativos americanos son específicas de los entornos locales y funcionan con procesos naturales. [154] Esta es una práctica llamada permacultura e implica una comprensión profunda del entorno local. [155] Las técnicas agrícolas de los nativos americanos también incorporan la biodiversidad local en muchas de sus prácticas, lo que ayuda a que la tierra se mantenga saludable. [156]
Muchas tribus indígenas incorporaron cultivos intercalados en su agricultura, que es una práctica en la que se plantan varios cultivos juntos en la misma zona. Esta estrategia permite que los cultivos se ayuden entre sí a crecer mediante el intercambio de nutrientes, el mantenimiento de la humedad del suelo y el apoyo físico mutuo. Los cultivos que se combinan en cultivos intercalados a menudo no compiten fuertemente por los recursos, lo que les ayuda a tener éxito. Por ejemplo, muchas tribus utilizaron cultivos intercalados en formas como el Jardín de las Tres Hermanas. Esta técnica de jardinería consiste en maíz, frijol y calabaza. Estos cultivos crecen en unidad ya que el tallo del maíz sustenta los frijoles, los frijoles producen nitrógeno y la calabaza retiene la humedad. [157] Los cultivos intercalados también proporcionan una estrategia natural para el control de plagas y la prevención del crecimiento de malezas. Los cultivos intercalados son una práctica agrícola natural que a menudo mejora la salud general del suelo y las plantas, aumenta el rendimiento de los cultivos y es sostenible. [155]
Uno de los aspectos más significativos de la agricultura sostenible indígena es su conocimiento ecológico tradicional de la cosecha. Las tribus Anishinaabe siguen una ideología conocida como "la Cosecha Honorable". The Honorable Harvest es un conjunto de prácticas que enfatizan la idea de que las personas deben "tomar sólo lo que necesitan y usar todo lo que toman". [158] Los recursos se conservan a través de esta práctica porque se siguen varias reglas al cosechar una planta. Estas reglas son nunca tomar la primera planta, nunca tomar más de la mitad de las plantas y nunca tomar la última planta. [159] Esto fomenta el crecimiento futuro de la planta y, por lo tanto, conduce a un uso sostenible de las plantas de la zona.
Los nativos americanos practicaban la agrosilvicultura gestionando juntos el bosque, los animales y los cultivos. También ayudaron a promover el crecimiento de los árboles mediante quemas controladas y silvicultura . A menudo, las cenizas restantes de estas quemaduras se utilizaban para fertilizar sus cultivos. Al mejorar las condiciones del bosque, también aumentaron las poblaciones de vida silvestre local. Los nativos americanos permitían que su ganado pastara en el bosque, lo que también proporcionaba fertilizante natural para los árboles. [155]
La agricultura regenerativa es un enfoque de conservación y rehabilitación de los sistemas alimentarios y agrícolas. Se centra en la regeneración de la capa superior del suelo , el aumento de la biodiversidad , [160] la mejora del ciclo del agua , [161] la mejora de los servicios ecosistémicos , el apoyo al biosecuestro , el aumento de la resiliencia al cambio climático y el fortalecimiento de la salud y vitalidad de los suelos agrícolas. Las prácticas incluyen reciclar la mayor cantidad posible de desechos agrícolas y agregar material compostado de fuentes fuera de la granja. [79] [162] [31] [163]
La permacultura es un enfoque para la gestión de la tierra y el diseño de asentamientos que adopta disposiciones observadas en ecosistemas naturales florecientes . Incluye un conjunto de principios de diseño derivados del pensamiento de sistemas completos . Aplica estos principios en campos como la agricultura regenerativa , la planificación urbana, la reconstrucción y la resiliencia comunitaria . El término fue acuñado en 1978 por Bill Mollison y David Holmgren , quienes formularon el concepto en oposición a los métodos industrializados modernos, adoptando en cambio un enfoque más tradicional o "natural" de la agricultura. [164] [165] [166]
La permacultura ha sido criticada por estar mal definida y poco científica. [167] Los críticos han presionado para que se dependa menos de las anécdotas y la extrapolación de los primeros principios ecológicos, a favor de investigaciones revisadas por pares para fundamentar las afirmaciones de productividad y aclarar la metodología. Peter Harper, del Centro de Tecnología Alternativa, sugiere que la mayor parte de lo que se considera permacultura no tiene relevancia para los problemas reales. [168]Hay pruebas limitadas de que el policultivo pueda contribuir a la agricultura sostenible. Un metaanálisis de una serie de estudios de policultivos encontró que la biodiversidad de los insectos depredadores era mayor con rendimientos comparables que los convencionales en ciertos sistemas de dos cultivos con un solo cultivo comercial combinado con un cultivo de cobertura. [169]
Un enfoque hacia la sostenibilidad es desarrollar sistemas de policultivo utilizando variedades de cultivos perennes . Se están desarrollando variedades de este tipo para arroz, trigo, sorgo, cebada y girasol. Si estos se pueden combinar en policultivo con un cultivo de cobertura leguminoso como la alfalfa, se agregará fijación de nitrógeno al sistema, reduciendo la necesidad de fertilizantes y pesticidas. [127]
El uso del espacio disponible en la ciudad (por ejemplo, jardines en azoteas , jardines comunitarios , jardines compartidos , organopónicos y otras formas de agricultura urbana ) puede contribuir a la sostenibilidad. [170] Algunos consideran la " jardinería de guerrilla " un ejemplo de sostenibilidad en acción [171] ; en algunos casos se han sembrado semillas de plantas comestibles en zonas rurales locales. [172]
La hidroponía es una alternativa a la agricultura que crea el ambiente ideal para un crecimiento óptimo sin utilizar un medio inactivo. Esta innovadora técnica agrícola produce mayores rendimientos de los cultivos sin comprometer la salud del suelo. El inconveniente más importante de esta técnica agrícola sostenible es el coste asociado al desarrollo. [173]
Los sistemas de certificación son importantes para la comunidad agrícola y para los consumidores, ya que estos estándares determinan la sostenibilidad de los productos. Existen numerosos estándares y sistemas de certificación de sostenibilidad , incluida la certificación orgánica , Rainforest Alliance , Fair Trade , UTZ Certified , GlobalGAP , Bird Friendly y el Código Común para la Comunidad Cafetalera (4C). [12] Estos estándares especifican reglas que los productores, fabricantes y comerciantes deben seguir para que las cosas que hacen, fabrican o cultivan no dañen a las personas ni al medio ambiente. [174] Estos estándares también se conocen como Estándares Voluntarios de Sostenibilidad (VSS), que son estándares privados que requieren que los productos cumplan con métricas específicas de sostenibilidad económica, social o ambiental . Los requisitos pueden referirse a la calidad o los atributos del producto, pero también a los métodos de producción y procesamiento, así como al transporte. Las VSS son diseñadas y comercializadas en su mayoría por organizaciones no gubernamentales (ONG) o empresas privadas y son adoptadas por actores a lo largo de la cadena de valor, desde agricultores hasta minoristas. Las certificaciones y etiquetas se utilizan para señalar la implementación exitosa de un VSS. Según el mapa de normas del ITC, los productos más cubiertos por las normas son los productos agrícolas. [175] Alrededor de 500 VSS se aplican hoy en día a exportaciones clave de muchos países en desarrollo, como café, té, plátanos, cacao, aceite de palma, madera, algodón y agroalimentos orgánicos. [176] Se ha descubierto que las VSS reducen la eutrofización, el uso de agua, las emisiones de gases de efecto invernadero y la conversión de ecosistemas naturales. [177] Y, por lo tanto, se consideran una herramienta potencial para la agricultura sostenible.
El USDA produce una etiqueta orgánica respaldada por estándares nacionalizados de agricultores e instalaciones. Los pasos para la certificación consisten en la creación de un plan de sistema orgánico, que determina cómo se labrará, pastoreará, cosechará, almacenará y transportará el producto. Este plan también gestiona y monitorea las sustancias utilizadas alrededor del producto, el mantenimiento necesario para protegerlo y cualquier producto no orgánico que pueda entrar en contacto con el producto. Luego, el agente certificador del USDA revisa e inspecciona el plan del sistema orgánico. Una vez que se otorga la certificación, el producto recibe una etiqueta de aprobación del USDA y el producto se distribuye en todo Estados Unidos. Para responsabilizar a los agricultores y garantizar que los estadounidenses reciban productos orgánicos, estas inspecciones se realizan al menos una vez al año. [178] Este es sólo un ejemplo de sistemas de certificación sostenibles mediante el mantenimiento de productos.
La agricultura sostenible es un tema de política internacional relacionado con su potencial para reducir los riesgos ambientales. En 2011, la Comisión sobre Agricultura Sostenible y Cambio Climático, como parte de sus recomendaciones para los responsables de la formulación de políticas sobre cómo lograr la seguridad alimentaria frente al cambio climático, instó a que la agricultura sostenible debe integrarse en las políticas nacionales e internacionales. [179] La Comisión destacó que la creciente variabilidad meteorológica y las perturbaciones climáticas afectarán negativamente a los rendimientos agrícolas, lo que requerirá medidas tempranas para impulsar cambios en los sistemas de producción agrícola hacia una mayor resiliencia. [179] También pidió un aumento espectacular de las inversiones en agricultura sostenible en la próxima década, incluso en los presupuestos nacionales de investigación y desarrollo, rehabilitación de tierras , incentivos económicos y mejora de la infraestructura. [179]
Durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 , 45 países se comprometieron a donar más de 4 mil millones de dólares para la transición hacia una agricultura sostenible. La organización "Slow Food" expresó su preocupación por la efectividad de los gastos, ya que se concentran en soluciones tecnológicas y reforestación en lugar de "una agroecología holística que transforma los alimentos de un producto básico producido en masa en parte de un sistema sostenible que funciona dentro de los límites naturales". ". [180]
Además, la Cumbre consistió en negociaciones que condujeron a una fuerte reducción de las emisiones de CO 2 , a convertirse en carbono neutral, a poner fin a la deforestación y la dependencia del carbón y a limitar las emisiones de metano. [181] [182]
En noviembre, el Climate Action Tracker informó que los esfuerzos globales van camino de lograr un aumento de la temperatura de 2,7 °C con las políticas actuales, y descubrió que los objetivos actuales no cubrirán las necesidades globales, ya que el consumo de carbón y gas natural es el principal responsable de la brecha en el progreso. . [183] [184] Desde entonces, países en desarrollo con ideas afines [ ¿cuáles? ] pidió una adición al acuerdo que eliminara la obligación de que los países en desarrollo cumplan con los mismos requisitos de las naciones ricas. [ cita necesaria ]
En mayo de 2020, la Unión Europea publicó un programa denominado "De la granja a la mesa" para hacer que su agricultura sea más sostenible. En la página oficial del programa De la granja a la mesa se cita a Frans Timmermans , vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, diciendo que:
La crisis del coronavirus ha demostrado lo vulnerables que somos todos y lo importante que es restablecer el equilibrio entre la actividad humana y la naturaleza. En el centro del Pacto Verde, las estrategias de Biodiversidad y De la granja a la mesa apuntan a un nuevo y mejor equilibrio entre la naturaleza, los sistemas alimentarios y la biodiversidad; proteger la salud y el bienestar de nuestra población y, al mismo tiempo, aumentar la competitividad y la resiliencia de la UE. Estas estrategias son una parte crucial de la gran transición en la que nos estamos embarcando. [185]
El programa incluye los siguientes objetivos:
Políticas de 1930 a 2000
El New Deal implementó políticas y programas que promovían la agricultura sostenible. En virtud de la Ley de Ajuste Agrícola de 1933, proporcionó pagos a los agricultores para crear un régimen de gestión de la oferta que limitaba la producción de cultivos importantes. [186] [187] [188] Esto permitió a los agricultores centrarse en cultivar alimentos y no competir en el sistema basado en el mercado. El New Deal también proporcionó un incentivo monetario para los agricultores que dejaron algunos de sus campos sin sembrar o pastorear para mejorar las condiciones del suelo. [186] También se estableció el Servicio de Extensión Cooperativa que estableció responsabilidades de financiación compartidas entre el USDA , las universidades con concesión de tierras y las comunidades locales. [187]
Las décadas de 1950 y 1990 fueron cuando el gobierno cambió su postura sobre la política agrícola que detuvo la agricultura sostenible. Se aprobó la Ley Agrícola de 1954 que apoyó a los agricultores con apoyos de precios flexibles, pero sólo para programas de productos básicos. [189] La Ley de Alimentación y Agricultura de 1965 establecía nuevos pagos de ayuda a los ingresos y controles continuos de la oferta, pero reducía las ayudas a los precios. [189] La Ley de Agricultura y Protección del Consumidor de 1973 eliminó el sostenimiento de los precios y en su lugar introdujo precios indicativos y pagos complementarios. [189] Continuó promoviendo los cultivos de productos básicos mediante la reducción de las tasas de interés. La Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 continuó los programas de préstamos para productos básicos. [188] [189] Estas políticas incentivaron las ganancias sobre la sostenibilidad porque el gobierno de EE. UU. estaba promoviendo granjas para maximizar su producción en lugar de colocar controles. [189] Esto significó que las granjas se estaban convirtiendo en fábricas de alimentos a medida que crecían en tamaño y cultivaban más cultivos básicos como maíz, trigo y algodón. De 1900 a 2002, el número de granjas en los EE. UU. disminuyó significativamente, mientras que el tamaño promedio de una granja aumentó después de 1950. [189] [188]
Políticas actuales
En los Estados Unidos, el Servicio Federal de Conservación de Recursos Naturales ( USDA ) proporciona asistencia técnica y financiera a aquellos interesados en la conservación de los recursos naturales junto con la agricultura de producción. Con programas como SARE y China-UK SAIN para ayudar a promover la investigación sobre prácticas agrícolas sostenibles y un marco para la agricultura y el cambio climático, respectivamente.
Políticas futuras
Actualmente, hay políticas sobre la mesa que podrían llevar el sistema agrícola estadounidense hacia una dirección más sostenible con el Green New Deal . Esta política promueve la descentralización de la gobernanza agraria mediante la división de las grandes explotaciones agrícolas que se crearon entre los años cincuenta y ochenta. [186] La gobernanza descentralizada dentro de la comunidad agrícola permitiría una gestión más adaptativa a nivel local para ayudar a centrarse en la mitigación del cambio climático , la seguridad alimentaria y la gestión ecológica a escala del paisaje. [186] El Green New Deal invertiría en infraestructura pública para apoyar a los agricultores en la transición del régimen alimentario industrial y adquirir habilidades agroecológicas . [186] Al igual que en el New Deal , invertiría en cooperativas y bienes comunes para compartir y redistribuir recursos como tierra, alimentos, equipos, instalaciones de investigación, personal y programas de capacitación. [186] Todas estas políticas y programas derribarían las barreras que han impedido que los agricultores y la agricultura sostenibles se lleven a cabo en los Estados Unidos. [188]
En 2016, el gobierno chino adoptó un plan para reducir el consumo de carne en China en un 50%, para lograr un sistema alimentario más sostenible y saludable. [190] [191]
En 2019, el Programa Nacional de Investigación Básica o Programa 973 financió investigaciones en Ciencia y Tecnología de Patio Trasero (STB). Los STB son centros creados a menudo en zonas rurales con tasas significativas de agricultura a pequeña escala que combinan el conocimiento de las prácticas tradicionales con nuevas innovaciones e implementación de tecnología. El objetivo de este programa era invertir en agricultura sostenible en todo el país y aumentar la producción de alimentos logrando pocos efectos ambientales negativos. En última instancia, se demostró que el programa era exitoso y el estudio encontró que la combinación de prácticas tradicionales y tecnología apropiada fue fundamental para aumentar el rendimiento de los cultivos. [192]
En colaboración con la Coalición de Alimentación y Uso de la Tierra (FOLU), CEEW (consejo de energía, medio ambiente y agua), ha ofrecido una visión general del estado actual de las prácticas y sistemas de agricultura sostenible (SAPS) en la India. [193] India tiene como objetivo ampliar los PAE, a través de formuladores de políticas, administradores, filántropos y otros que representan una alternativa vital a la agricultura convencional con uso intensivo de insumos. En idea, estos esfuerzos identifican 16 SAPS –incluidas la agrosilvicultura, la rotación de cultivos, la recolección de agua de lluvia, la agricultura orgánica y la agricultura natural– utilizando la agroecología como lente de investigación. En un entendimiento concluyente se comprende que la agricultura sostenible está lejos de ser una práctica común en la India. Otras propuestas de varias medidas para promover los SAPS, incluido el apoyo gubernamental reestructurado y la generación de evidencia rigurosa sobre los beneficios y la implementación de una agricultura sostenible, son avances continuos en la agricultura india.
La fundación Sowgood, una organización sin fines de lucro fundada por la educadora Pragati Chaswal, ha dado un ejemplo de iniciativas en la India para explorar el mundo de la agricultura sostenible. [194] Comenzó enseñando a los niños de la escuela primaria sobre la agricultura sostenible, ayudándolos a cultivar en pequeñas franjas agrícolas en granjas y jardines suburbanos. Hoy en día, muchas escuelas públicas y privadas de Delhi, India, han adoptado para sus estudiantes el plan de estudios básico de sowgood para la agricultura sostenible.
En 2012, el Ministerio de Agricultura de Israel se encontró en el apogeo del compromiso israelí con la política de agricultura sostenible. Un factor importante de esta política fue la financiación de programas que hicieron que la agricultura sostenible fuera accesible para las comunidades árabes palestinas más pequeñas. El programa tenía como objetivo crear biodiversidad, capacitar a los agricultores en métodos de agricultura sostenible y celebrar reuniones periódicas para las partes interesadas en la agricultura. [195] Este plan no fue bien aceptado por todos ya que los opositores argumentan que crea una nueva construcción social y una herramienta para que el gobierno tenga más poder. [196]
En 1907, el autor estadounidense Franklin H. King analizó en su libro Farmers of Forty Centuries las ventajas de la agricultura sostenible y advirtió que tales prácticas serían vitales para la agricultura en el futuro. [197] Según se informa, la frase "agricultura sostenible" fue acuñada por el agrónomo australiano Gordon McClymont . [198] El término se hizo popular a finales de la década de 1980. [157] Hubo un simposio internacional sobre sostenibilidad en horticultura organizado por la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas en el Congreso Internacional de Horticultura en Toronto en 2002. [199] En la siguiente conferencia en Seúl en 2006, los principios se discutieron más a fondo. [200]
Esta posible incapacidad futura para alimentar a la población mundial ha sido una preocupación desde el economista político inglés Thomas Malthus a principios del siglo XIX, pero se ha vuelto cada vez más importante recientemente. [201] A partir de finales del siglo XX y principios del XXI, este tema se volvió ampliamente discutido en los EE. UU. debido a las crecientes ansiedades de una población global en rápido aumento. La agricultura ha sido durante mucho tiempo la industria más grande del mundo y requiere importantes insumos de tierra, agua y mano de obra. A principios del siglo XXI, los expertos cuestionaron la capacidad de la industria para seguir el ritmo del crecimiento demográfico. [16] Este debate generó preocupaciones sobre la inseguridad alimentaria mundial y "resolver el hambre". [202]
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{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Bill Mollison, a menudo llamado el "padre de la permacultura", trabajó con pueblos indígenas en su Tasmania natal y en todo el mundo, y les atribuye el mérito de haber inspirado su trabajo.
"Creo que a menos que adoptemos sistemas de creencias aborígenes sofisticados y aprendamos a respetar toda la vida, perderemos la nuestra", escribió en su influyente Permaculture: A Designers' Manual.
Este enfoque de la permacultura en el aprendizaje de las culturas indígenas, tribales y del lugar se basa en la evidencia de que estas culturas han existido en relativo equilibrio con su entorno y han sobrevivido durante más tiempo que cualquiera de nuestras más Experimentos recientes en civilización.
Bill Mollison y un David Holmgren más joven, que estaban estudiando las características inestables e insostenibles de la cultura industrializada occidental [...] Se sintieron atraídos por las visiones del mundo indígenas...
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