La biofumigación es un método de control de plagas en la agricultura, una variante de la fumigación donde la sustancia activa gaseosa –fumigante– se produce por descomposición de material vegetal recién picado y enterrado en el suelo para este fin. [1] [2] [3]
Las plantas de la familia Brassicaceae (por ejemplo, mostazas , coliflor y brócoli ) se utilizan principalmente debido a su alto contenido de glucosinolatos ; en el proceso de descomposición, los glucosinolatos se descomponen en isotiocianatos volátiles que son tóxicos para los organismos del suelo como bacterias , hongos y nematodos , pero menos tóxicos y persistentes en el medio ambiente que los fumigantes sintéticos. [2] Alternativamente, se pueden utilizar pastos como el sorgo , en cuyo caso se produce cianuro de hidrógeno con un efecto similar. [3]
El método consiste en cortar y picar las plantas durante la floración para asegurar el máximo contenido de glucosinolatos y acelerar la descomposición. El suelo necesita ser regado hasta la capacidad del campo, después de lo cual el material picado se incorpora a la capa superior y se cubre con una película impermeable para evitar que el gas se escape. Después de tres o cuatro semanas, se retira la película y el suelo está listo para la siembra 24 horas después. [1] Enterrar cultivos biofumigantes después de la temporada de crecimiento para plantar cultivos comerciales normalmente el próximo año puede en teoría conducir a la acumulación de sustancia activa en el suelo después de algunos ciclos de rotación de cultivos , pero la supresión directa a corto plazo de las plagas no es notable en este caso. [4] [5]
El método puede utilizarse como una alternativa más sostenible y respetuosa con el medio ambiente que la fumigación clásica y otros métodos químicos de control de plagas. Además, puede servir para reponer el contenido de nutrientes del suelo y promover el crecimiento de organismos beneficiosos. [3] Por otro lado, requiere cambios en la práctica de cultivo debido al tiempo necesario para que el método surta efecto, puede ser costoso si las plantas productoras de biofumigantes deben traerse de otro lugar (es decir, si no se utilizan en la rotación de cultivos para ser picadas y enterradas en el sitio), y es difícil de estandarizar debido al contenido variable de sustancias activas en diferentes cultivares . [2] [3]