La 39.ª Brigada Antiaérea fue una formación de defensa aérea del Ejército Territorial (TA) de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Fue responsable, bajo el Comando Antiaéreo, de proteger la industria a lo largo del estuario de Humber y los aeródromos en Lincolnshire durante el Blitz . Posteriormente defendió la costa de East Anglia contra los ataques de la Luftwaffe . Más tarde se convirtió en una formación de fuerza de campaña, cubrió los puertos de embarque para la Operación Overlord y defendió Londres contra las bombas voladoras V-1 . Sirvió en la campaña en el noroeste de Europa , defendiendo Amberes contra los V-1 y supervisando la limpieza del famoso campo de concentración de Bergen-Belsen .
Con la expansión de las defensas antiaéreas (AA) de Gran Bretaña a finales de la década de 1930, se crearon nuevas formaciones para comandar el creciente número de unidades de reflectores y cañones AA de Royal Artillery (RA) e Royal Engineers (RE). La 39.ª Brigada AA se levantó el 29 de septiembre de 1938 en Retford , Nottinghamshire , y el cuartel general se trasladó más tarde a RAF Digby en Lincolnshire . Inicialmente, formó parte de la 2.ª División AA , y todas sus unidades fueron transferidas de otras brigadas dentro de la división. Su función era defender los aeródromos y otros puntos vulnerables (VP) en Lincolnshire y Humberside . Al estallar la guerra, el 39 AA Bde estaba al mando del brigadier (más tarde mayor general ) OT Frith. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
En el momento de la formación de la brigada, las unidades AA de la TA se encontraban en estado de movilización debido a la crisis de Múnich , aunque pronto fueron retiradas. En febrero de 1939, las defensas AA de la TA quedaron bajo el control de un nuevo Comando Antiaéreo . En junio se inició una movilización parcial de unidades TA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad cumplía un período de servicio de un mes en rotación para ocupar posiciones seleccionadas de AA y reflectores. El mismo mes, 39 AA Bde quedaron bajo el mando de la recién formada 7 División AA , que fue creada para controlar las defensas AA del noreste de Inglaterra, Yorkshire y Humberside. Sus responsabilidades exactas aún se estaban resolviendo cuando estalló la guerra y, de hecho, 39 AA Bde permanecieron bajo el control operativo de la 2 División AA hasta 1940. El Comando AA se movilizó completamente el 24 de agosto, antes de la declaración oficial de guerra el 3 de septiembre. [4] [5] [7] [8]
La brigada ya se refería a sus regimientos de cañones AA como HAA (para distinguirlos de las nuevas unidades ligeras AA o LAA que se estaban formando); esto se hizo oficial en toda la Artillería Real durante 1940. La brigada tenía una combinación de cañones HAA de 3 , 3,7 y 4,5 pulgadas bajo mando. [4] Las unidades LAA (principalmente equipadas con ametralladoras Lewis Light (LMG)) se distribuyeron para defender VP como fábricas y aeródromos. Los diseños de los reflectores (S/L) se basaron en un espaciamiento de 3500 yardas (3200 m), pero debido a la escasez de equipo, esto se amplió más tarde a 6000 yardas (5500 m). [9]
En el momento de la movilización en agosto de 1939, 39 AA Bde tenían la siguiente composición: [5] [10] [11]
El 67.º Regimiento HAA estaba desplegado en la Zona de Armas de Sheffield , mientras que los Regimientos 62.º y 91.º HAA estaban en la Zona de Armas de Humber. El despliegue real de reflectores en el área de la brigada difería del orden de batalla publicado: [4]
El 23 de septiembre de 1939, 39 AA Bde transfirieron la responsabilidad de la Zona de Armas Humber (incluidos 62.º y 91.º HAA Rgts) a 31 (North Midland) AA Bde , mientras asumían el control operativo del 13.º LAA Rgt (37.º, 38.º y 122.º (Mobile ) Btys) en Sheffield de 57 Light AA Bde en 7 División AA. Esta unidad se desplegó en Lincolnshire en Cleethorpes , Scunthorpe , Stenigot y Killingholme . [28] [29] Durante octubre, la brigada asumió la responsabilidad de otras unidades LAA: 106 LAA Bty del 27.º LAA Rgt (RAF Digby, RAF Waddington , Stenigot y Skegness ), 39.º LAA Rgt ( RAF Hemswell , RAF Scampton , RAF Finningley y Cleethorpes ). ) y (temporalmente) entrenamiento del LAA Rgt 56 (East Lancashire) en Tuxford y Hatfield . El 46.º Batallón AA ahora controlaba 306 AA Co (separadas del 27.º Batallón AA (Ingenieros Eléctricos de Londres) en el sur de Inglaterra), así como sus propias cuatro compañías. [4]
En noviembre de 1939, la brigada movió ocho S/L (del 42º AA Bn) desde el lado occidental de su área hasta la costa este en un intento de detectar aviones de vuelo bajo que colocaban minas paracaídas en la desembocadura del Humber. 306 AA Company se mudó a Grimsby para proporcionar iluminación para una zona de armas. El 44.º Batallón AA ahora formaba parte del 32 AA Bde (Midland) , pero las dos compañías en el área de 39 AA Bde permanecieron. [4]
El 13.º LAA Rgt regresó a la 7.ª División AA en enero, mientras que el 39.º LAA Rgt se extendió para hacerse cargo de la mayor parte de su área posible. 115 LAA Bty del 26.º LAA Rgt quedó bajo el control de la brigada en febrero y desplegó 40 cañones Lewis alrededor de Doncaster y más tarde RAF Hatfield Woodhouse en marzo bajo el mando del 39.º LAA Rgt. Los sitios antimineros S/L en la costa fueron tomados por 383 y 306 AA Cos del 46º AA Bn en febrero, y los destacamentos del 42º AA Bn regresaron a sus posiciones originales. [4]
A principios de marzo, el primer radar Mk I de la brigada entró en funcionamiento en la zona de armas de Sheffield. Había una grave escasez de cañones Bofors LAA de 40 mm (la mayoría de las unidades LAA todavía tenían que conformarse con cañones Lewis), pero estaban llegando algunos, por ejemplo, tres cañones para defender a la RAF North Coates con personal del 39º LAA Rgt desde mayo. [4] [30]
Durante marzo y abril, el 46.º AA Bn (menos 384 AA Co) abandonó la brigada y se trasladó a la 7.ª División AA, y fue reemplazado por el 30.º AA Bn (Surrey) [31] [32] transferido a la brigada desde la 5.ª División AA en el Sur. Inglaterra, con el cuartel general del batallón instalado en el hipódromo de Market Rasen en Lincolnshire. El batallón se hizo cargo de los sitios S/L existentes en Lincolnshire y a lo largo del estuario de Humber, con las oficinas centrales de la compañía en Market Rasen, Grimsby, Brigg y Thorne . [33] y en abril, el 58º (Middlesex) AA Bn reemplazó al 44º AA Bn. [4] Más tarde, el 67.º Regimiento HAA se transfirió al 50 Light AA Bde en la 2.a División AA para cubrir Derby y Nottingham . [29]
El 15 de mayo, el cuartel general del 39 AA Bde se trasladó de RAF Digby a RAF Kirton en Lindsey , y poco después retomó el control de la Humber Gun Zone (62.º y 91.º HAA Rgts). [4]
Después de la caída de Francia , los ataques aéreos alemanes diurnos y nocturnos y la colocación de minas comenzaron a lo largo de la costa este de Inglaterra, intensificándose hasta junio de 1940. Varias veces los cañones Humber HAA estuvieron en acción contra aviones que atacaban las instalaciones petroleras de Saltend (Hull) y Killingholme. y algunos de los aeródromos en el área de 39 AA Bde fueron atacados, el 30.º AA Bn (Surrey) informó daños al equipo de reflectores debido a astillas de bomba, y un sitio de reflector enfrentó a un avión enemigo con su cañón Lewis . Otros sitios S/L se combinaron con cazas nocturnos de la RAF en una serie de intercepciones exitosas. Durante julio, la brigada se reforzó con más unidades: una batería del 52.º (East Lancashire) LAA Rgt , 400 AA Co ( 50.º (Northamptonshire Regiment) AA Bn ) y 467 S/L Bty ( 72.º (Middlesex) S/L Rgt ). Se ordenó a 17 HAA Bty (1er HAA Rgt) que ocuparan sitios en Scunthorpe, y a fines de agosto se les habían unido 1 y 2 HAA Bty, lo que convirtió a Scunthorpe en una zona de armas completa. Cuando comenzó la Batalla de Gran Bretaña durante el verano, la Luftwaffe se concentró en el sur de Inglaterra, con incursiones ocasionales en Humber y Sheffield. [4] [33] [34]
El 1 de agosto de 1940, los batallones AA de la RE fueron transferidos a la RA, donde fueron denominados regimientos de reflectores y las compañías se convirtieron en baterías. [35] [36] [37]
En septiembre, la brigada transfirió la mayoría de sus responsabilidades al sur de Humber, incluido el 1.º HAA Rgt y el 40.º S/L Rgt, a otras brigadas de la 2.ª División AA. El diseño S/L también se redujo a un espacio de 6000 yardas y 306 AA Bty regresaron a Londres, pero la brigada recibió una de las nuevas baterías Z equipadas con lanzacohetes AA (121 AA 'Z' Bty de las 2 AA de la división). Regimiento 'Z', RA), que estaba estacionado en Grimsby. [4]
A medida que se intensificaban los ataques aéreos nocturnos alemanes contra ciudades del Reino Unido ( The Blitz ), 39 AA Bde enviaron destacamentos a Londres en septiembre y luego a Sheffield en noviembre para ayudar en su defensa. [4] [33] El 13.º Regimiento de la LAA abandonó el Reino Unido en noviembre y llegó a Egipto en enero de 1941, donde sirvió en la campaña griega , el asedio de Tobruk y más tarde en la campaña italiana . [5] [38]
En noviembre de 1940, el Comando AA comenzó a cambiar los diseños de S/L a grupos de tres luces espaciadas a 10.400 yardas (9.500 m) de distancia. El sistema de clúster fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para el enfrentamiento con cañones AA o cazas nocturnos. Con el tiempo, una luz en cada grupo estaría equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuaría como "luz maestra", pero el equipo de radar aún era escaso. [39]
En noviembre de 1940 se creó una nueva 10 División AA , y se le transfirieron 39 AA Bde, conservando su responsabilidad de la defensa del estuario de Humber y Scunthorpe . [29] [40] [41] [42] Sin embargo, en la práctica, la brigada siguió siendo responsable de Sheffield hasta el 8 de febrero de 1941, cuando la entregó a 62 AA Bde. La Luftwaffe realizó una fuerte incursión en Sheffield en la noche del 12 al 13 de diciembre, que también fue atacada por los cañones Humber cuando pasaba. [4]
El 15 y 16 de enero de 1941 hubo actividad continua durante la noche, cuando un solo avión de la Luftwaffe atacó varios aeródromos y arrojó minas en Humber. En febrero se produjo nuevamente una intensa colocación de minas, especialmente en las noches del 14/15 y 22/23, con numerosos enfrentamientos. Las defensas AA mantuvieron a los atacantes volando alto y las minas a menudo aterrizaban en la costa; Los cañones de la brigada se cobraron cinco "muertes" durante la actividad de quince días. [4]
El propio casco fue atacado por oleadas de aviones los días 25 y 26 de febrero, con algunos daños y víctimas. Una incursión más grave el 13 y 14 de marzo dejó muchos incendios y numerosas víctimas, y las estaciones de cazas y bombarderos de la RAF fueron atacadas la noche siguiente. [4] [44] [45]
En marzo, en respuesta a la colocación de minas, el 39 AA Bde ordenó al 30.º S/L Rgt (Surrey) que estableciera un destacamento móvil para ayudar a los defensores a enfrentarse a estos asaltantes. Los 'Northern Rovers' y los 'Southern Rovers', cada uno de tres secciones, patrullaban las orillas norte y sur del estuario. [33]
El 31 de marzo y el 1 de abril, un gran número de aviones enemigos cruzaron la zona de armas de Humber (ahora conocida como área defendida por armas o GDA) y bombardearon el centro de la ciudad. Sin embargo, el período más intenso de incursiones (el Hull Blitz ) se produjo del 3 al 9 de mayo. Muchas de las incursiones planeadas iban directamente a bombardear Liverpool , pero varias arrojaron sus bombas sobre Hull como objetivo secundario. Los incendios que comenzaron el 7 y 8 de mayo atrajeron a los aviones enemigos hacia el objetivo, y muchas de las bombas eran grandes minas con paracaídas que causaron daños generalizados y muchas víctimas en toda la ciudad. La noche siguiente, tres oleadas más de bombarderos atacaron la ciudad aún en llamas. El destacamento de Northern Rovers en Alexandra Dock estuvo directamente bajo algunos de los bombardeos más intensos y sufrió bajas. Cada noche, tres o cuatro aviones fueron derribados por cañones antiaéreos o cazas que cooperaban con los S/L. Un destacamento de 358 S/L Bty a bordo de la barcaza fluvial Clem derribó un Heinkel He 111 que volaba bajo con fuego LMG. [4] [45]
Generalmente se considera que el Blitz terminó el 12 de mayo, [46] pero hubo otra incursión importante en Hull el 28 y 29 de mayo, principalmente colocación de minas que provocó que el Humber estuviera cerrado al transporte marítimo durante algún tiempo. Los bombarderos fueron atacados por los cañones Humber, los cazas nocturnos y los destacamentos S/L, incluido el que estaba a bordo del Clem . [4]
Incluso después de que terminó el Blitz principal, Hull era un objetivo fácil para las tripulaciones inexpertas de la Luftwaffe y era bombardeado y minado con frecuencia. Hull fue gravemente golpeado nuevamente en las noches del 15 al 16 y del 16 al 17 de julio de 1941. Un S/L 'Dazzle Barrage' especial instalado en Hull frustró al menos un ataque, en agosto de 1941. [4] [47]
La composición de la brigada durante el Blitz fue la siguiente: [4] [40] [29] [48] [42] [49]
A finales de marzo de 1941, el 30.º S/L Rgt fue enviado para ayudar en el Bristol Blitz , entregando sus tareas de Northern y Southern Rover al 84.º S/L Rgt, que había estado entrenando junto al 30.º desde enero. [4] [33] Dos de las baterías del 30.º S/L Rgt se embarcaron luego hacia el Medio Oriente, pero fueron desviadas al Lejano Oriente donde fueron capturadas en la Caída de Singapur . El 30.º S/L Rgt regresó al 39.º AA Bde en octubre de 1941. [33]
El 6.º Regimiento HAA , una unidad móvil en entrenamiento antes de su despliegue en el extranjero, [54] tomó posiciones temporales a lo largo de la costa alrededor de Hornsea y Leconfield bajo el mando del Hull GDA en julio. De manera similar, la Reserva 80.a HAA Rgt de la Oficina de Guerra (WO) de la HAA (Berkshire) se adjuntó a la brigada de noviembre a marzo de 1942. Durante el otoño de 1941 estuvieron disponibles cañones adicionales, incluidos más Bofors para la defensa de los aeródromos, lo que resultó en muchos cambios de personal. Unidades LAA. [55]
Durante 1941 se reorganizó la disposición de los reflectores sobre Midlands y South Yorkshire, de modo que cualquier incursión hostil que se acercara a los GDA alrededor de las ciudades tenía que cruzar más de un cinturón de reflectores, y luego dentro de los GDA se incrementó la concentración de luces. En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los sitios S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 10,400 yardas en 'cinturones indicadores' en los accesos a los GDA y 'cinturones asesinos'. ' a una distancia de 6000 yardas para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [56] La 39 Brigada AA llevó a cabo esto en noviembre de 1941. [55]
En febrero de 1942, el brigadier Frith fue ascendido al mando de la 4.ª División AA . [2] [3] Fue reemplazado por Brig AM Cameron, MC . [57]
Durante este período, la brigada estuvo compuesta de la siguiente manera (se omitieron los adjuntos temporales): [49] [55] [58] [59]
Todos estos regimientos abandonaron la brigada durante el período de mitad de la guerra y fueron reemplazados por unidades formadas en la guerra. El primero en irse fue el 91º HAA Rgt, que se dirigió a Oriente Medio en octubre de 1942 sirviendo bajo el mando del Noveno Ejército y más tarde bajo el mando del Octavo Ejército en Italia. [17] [69] [70] El 62.º HAA, el 39.º LAA y el 30.º S/L Rgts se embarcaron hacia el norte de África en noviembre de 1942, uniéndose al Cuartel General de las Fuerzas Aliadas en enero de 1943 para la campaña de Túnez y más tarde en Italia. [13] [32] [51] [71] [72]
El 21 de abril de 1942, 39 AA Bde se reorganizaron como una brigada ligera AA, entregando sus compromisos HAA a 65 AA Bde pero conservando sus unidades LAA y S/L: [57] [59]
La Luftwaffe inició su llamado Baedeker Blitz en abril de 1942: se lanzó un ataque contra Hull el 19 de mayo, pero un incendio provocado por bombas incendiarias que cayeron en un sitio AA fuera de la ciudad distrajo a los bombarderos de su objetivo. Otra incursión el 31 de julio fue casi igual de ineficaz. [44] [74]
Las unidades recién formadas continuaron uniéndose al Comando AA, la HAA y las unidades de apoyo convirtiéndose cada vez más en unidades "mixtas", lo que indica que las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS) estaban completamente integradas en ellas. Al mismo tiempo, se enviaron unidades experimentadas para entrenarse para el servicio en el extranjero. Esto llevó a una rotación continua de unidades, que se aceleró en 1942 con los preparativos para la invasión del norte de África ( Operación Antorcha ) y la necesidad de transferir unidades AA para contrarrestar las incursiones de Baedeker, lo que también significó que 39 AA Bde tuvieron que hacer planes. reubicar las S/L en Sheffield (bajo el nombre en clave 'Cutlery', una alusión al comercio de Sheffield Cutlery ). [46] [56] [57]
Las divisiones AA fueron disueltas en septiembre de 1942 y reemplazadas por un sistema de Grupos AA correspondientes a los Grupos del Mando de Cazas de la RAF . El 39º AA Bde pertenecía al 5º Grupo AA con sede en Nottingham y estaba afiliado al Grupo n.º 12 de la RAF . [3] [75]
La 39a Brigada AA recuperó un compromiso con la HAA en agosto de 1942 con la transferencia de la 152.a Brigada HAA (mixta) [76] (519, 520, 524, 527 (M) HAA Btys) de 62 AA Bde. En octubre, bajo el nuevo mando del Grupo, la brigada volvió a ser responsable de las baterías Z del 2.º AA 'Z' Rgt y, además, del 11.º AA 'Z' Rgt y del 16.º (M) AA 'Z' Rgt; las baterías HAA y Z estaban en el GDA de Sheffield, con una Sala de Operaciones de Armas (GOR) en Rotherham . [57] [59] [77]
A finales de 1942, el 82.º LAA Rgt partió hacia las Defensas de Orkney y [Shetland] (OSDEF), mientras que el 121.º LAA Rgt y el 40.º S/L Rgt fueron reclutados para el servicio en el extranjero y se les pidió que comenzaran la movilización, mientras permanecían en el Comando AA. [57] (El 40.º S/L Rgt se convirtió en el 149.º LAA Rgt en junio de 1943 y se unió por primera vez a la 55.ª División (West Lancashire) y luego al Segundo Ejército , bajo el cual sirvió en la campaña del noroeste de Europa . [19] [52] [ 78] [79] ) El 41.º y el 42.º S/L Rgt llegaron en enero y febrero para relevar a los 40.º y 84.º S/L Rgt en un diseño S/L reorganizado y a la brigada también se unieron el 187.º (M) HAA Rgt y el 71.º ( West Riding) Guardia Nacional HAA Bty. [80] [77] [81]
Sin embargo, 5 AA Group ordenó a 39 AA Bde HQ que entregara todos sus compromisos operativos a 57 LAA Bde y se trasladara a Great Yarmouth el 1 de febrero, para hacerse cargo de Yarmouth – Lowestoft – Norwich GDA. Al mismo tiempo, Brig WH Higgs reemplazó a Brig Cameron como comandante del 39 AA Bde. (El general de brigada Cameron fue ascendido más tarde a general de división y estuvo al mando del 6º Grupo AA). [2] [3] [80]
A su llegada, el cuartel general de la brigada tomó el mando de las siguientes unidades, anteriormente controladas por el 41.º AA Bde (Londres) : [80] [81]
El brigadier Higgs actuó como comandante de defensa AA (AADC) Yarmouth/Lowestoft GDA, el oficial al mando (OC) de 432 HAA Bty como AADC Norwich, que formó un 'Baby GDA'. La Luftwaffe llevó a cabo incursiones de acoso ocasionales en el área de la brigada, incluido un ataque dañino a la base naval de Yarmouth el 18 de marzo [80].
El 126.º LAA Rgt partió para entrenamiento de batalla el 3 de abril y fue relevado por el 121.º LAA Rgt, que se reincorporó a la brigada después de completar su propio entrenamiento móvil. [80]
El 1 de mayo de 1943, la brigada pasó a denominarse 103 Brigada Antiaérea y se convirtió formalmente en un componente de la Fuerza de Campaña. Dejó el Grupo 5 AA a finales de mayo, cuando pasó a formar parte de la Reserva del Cuartel General, pero mantuvo sus compromisos de defensa bajo el Comando AA. El comandante era Brig EEGL Searight, OBE , MC . [1] [2] [81] [83] [84] [85]
A la brigada reorganizada se unieron el 109.º HAA Rgt (que se hizo cargo de Norwich) y el 123.º LAA Rgt (que se hizo cargo de varios VP de la vecina 41.º AA Bde). [83] [84]
En mayo se produjeron una serie de ataques furtivos nocturnos por parte de bombarderos de la Luftwaffe que se mezclaban con aviones del Comando de Bombarderos de la RAF que regresaban a sus bases, y ataques diurnos de "ataque y fuga" por parte de cazabombarderos alemanes Focke-Wulf Fw 190 en Yarmouth y Lowestoft, que fueron atacados por las armas LAA. Uno de esos ataques el 11 de mayo alcanzó los cuarteles ATS de 103 AA Bde HQ, matando a 26 mujeres ATS y un artillero, además de 40 bajas fatales en Yarmouth. Al día siguiente, los ataques del Fw 190 se concentraron en las posiciones de armas del 478 (M) HAA Bty, así como en el centro de la ciudad de Lowestoft. Las defensas de Yarmouth y Lowestoft fueron reforzadas moviendo destacamentos del 123º LAA Rgt de las estaciones de guardia de la RAF y equipándolas con cañones Hispano de 20 mm . [84] [86]
Mientras estuvo en East Anglia, 103 AA Bde se compuso de la siguiente manera: [81] [84]
Durante junio, las unidades se trasladaron mientras iban a entrenamiento de batalla o a otras brigadas dentro de la fuerza de campaña, y llegaron unidades adicionales de LAA para defender la costa de Norfolk. Sin embargo, 103 AA Bde HQ abandonó el área el 18 de junio, intercambiándose con 63 AA Bde y asumiendo los compromisos de esa formación en Cornwall bajo el Grupo 3 AA. [84]
La brigada estableció su cuartel general en Feock y se hizo cargo de la defensa AA de Falmouth , Hayle , RAF Portreath , RAF Predannack y RAF St Eval . Algunas de las unidades en el área de la brigada eran componentes de la fuerza de campaña, otras todavía estaban bajo el mando AA. De los 46 cañones de 3,7 pulgadas disponibles para los regimientos de la HAA, ocho eran estáticos, pero fueron reemplazados por unos móviles, y 16 de los cañones móviles se pusieron a disposición para entrenamiento. El cuartel general de la brigada completó su movilización el 10 de julio y en noviembre practicó el establecimiento de un cuartel general móvil sobre el terreno. [84]
Mientras estuvo en Cornualles, la brigada estaba compuesta de la siguiente manera: [84]
Unidades de la fuerza de campaña
Unidades de comando AA
El 137.º Regimiento de la LAA fue retirado a medida que el Regimiento de la RAF asumió progresivamente la defensa de las estaciones aéreas. [84]
En diciembre de 1943, 103 AA Bde relevaron a 67 AA Bde en Weymouth, Dorset . El 110.º Regimiento HAA se trasladó a Lytchett Minster , con 346 HAA Bty en Holton Heath , 354 HAA Bty en Portland ) y 345 HAA Bty separados en Salisbury . El 176.º Regimiento de la HAA fue a Oxford , y el 198.º Regimiento de la HAA se fue, para ser disuelto en abril de 1944. El 2 de enero de 1944, el 123.º Regimiento de la LAA se reincorporó temporalmente a la brigada. También tenía 161 Salas de Operaciones AA (AAOR) bajo mando. [52] [84]
Además de proteger VP como la Royal Navy Cordite Factory, Holton Heath y la Base Naval de Portland , la brigada se hizo responsable de la defensa aérea de los crecientes campamentos de tropas de la zona (principalmente el Ejército de EE. UU. ) que se preparaban para la invasión aliada de Europa ( Operación Overlord ). ) y sus lanchas de desembarco reunidas en los puertos de Portland y Poole . El 19 de marzo, la brigada entregó estas responsabilidades a 69 AA Bde y se trasladó a East Stour, Dorset , con sus unidades listas para desplegarse como parte de la Operación Overlord o la Operación Diver , el esquema de defensa contra los ataques anticipados de bombas voladoras V-1. . El 176.º Regimiento de la HAA permaneció en Oxford mientras que el 110.º Regimiento de la HAA se retiró a Salisbury y Swindon ; Bde HQ también tenía responsabilidad operativa para los cañones Z Btys y LAA con personal de la Guardia Nacional en estas ciudades, y para las baterías compuestas LAA/SL que debían defender los aeródromos del Grupo N° 85 de la RAF en Overlord. [87]
En mayo, después del desastre de Slapton Sands ( Operación Tigre ), el 176º HAA Rgt fue desplegado temporalmente en Slapton, Devon , para cubrir más ejercicios de aterrizaje de asalto del ejército estadounidense. El cuartel general de la brigada se trasladó a New Romney , con armas desplegadas en Littlehampton para proteger a los ' Fénix ' esperando ser utilizados en la construcción del puerto de Mulberry . [87]
La brigada estaba ahora bajo el mando de las Tropas AA del GHQ para el 21º Grupo de Ejércitos , y desde finales de abril tenía la siguiente composición: [87] [88]
Una vez que comenzó la Operación Overlord el Día D (6 de junio), 103 AA Bde anticipó que comenzaría a aterrizar en Normandía el D+37. [88] [90] Sin embargo, los primeros V-1 'Divers' cruzaron el GDA de la brigada durante la noche del 12 al 13 de junio, y dos días después los cañones en Littlehampton y Newchurch estaban fuertemente comprometidos. Luego, el Comando AA puso en marcha la Operación Diver y las baterías móviles HAA se redistribuyeron a Londres para proteger los puertos de embarque de Overlord. El cuartel general de la Brigada AA 103 fue a Southend-on-Sea , el 110.º HAA Rgt a las defensas de 'Thames North' bajo 37 AA Bde y el 176.º HA Rgt a 'Thames South' bajo 28 (Thames y Medway) AA Bde . Este despliegue se prolongó hasta el 13 de septiembre, cuando la brigada comenzó a desplazarse hacia las zonas de concentración para el embarque. [87] [91]
El cuartel general de la brigada aterrizó en Normandía el 14 de septiembre y el 23 de septiembre se había establecido con su sección de señales y su destacamento REME en Le Havre , que había sido capturado en la Operación Astonia . Habiendo partido las unidades adjuntas para otras tareas, la brigada mantuvo bajo su mando a los 110.º y 176.º HAA Rgts y 161 AAOR, y se le unió el 73.º LAA Rgt (218, 220 y 296 LAA Btys con 1573 Pln, RASC), una unidad móvil que Había aterrizado el día D. Sin embargo, hubo disputa sobre si las unidades en Le Havre estaban bajo el control de la Marina de los EE. UU. o del 21.º Grupo de Ejércitos, y la brigada tuvo que improvisar sus propios servicios de apoyo, con el brigadier actuando como comandante militar de la ciudad. Los lugares de tiro tuvieron que ser limpiados de minas y trampas explosivas antes de que se pudieran emplazar las armas (16 de las 48 armas HAA y los radares aún tenían que llegar del Reino Unido). Afortunadamente, no hubo actividad de la Luftwaffe sobre el puerto, que comenzó a descargar barcos el 2 de octubre. [87] [92] [93]
A medida que el 21.º Grupo de Ejércitos continuaba avanzando, las reducciones en las defensas requeridas para las bases de retaguardia y las líneas de comunicación permitieron a 103 AA Bde entregar el relevo a unidades de Artillería AA de EE. UU. (AAA) y avanzar a mediados de octubre para relevar a 76 y 80 AA Bdes en Dieppe y Boulogne : [87] [94]
Dieppe
Bolonia
La brigada pronto aprendió a evitar seleccionar posiciones de armas en los campos de batalla embarrados y, si era posible, a reutilizar las posiciones de armas alemanas con sus elaborados refugios. Las unidades de HAA también proporcionaron grupos de trabajo para ayudar a descargar los envíos en los muelles de Dieppe. A finales de octubre, el 176.º HAA Rgt se trasladó desde Dieppe para relevar al 103.º HAA Rgt en Boulogne, 161 LAA Bty, 54.º ( Argyll and Sutherland Highlanders ), LAA Rgt reemplazó al 395/120.º LAA Bty y al D Trp de 368 S/L Bty, 42.º ( Robin Hoods) S/L Rgt, relevado 3 LAA/SL Bty. [87]
Aparte de unos pocos aviones que intentaron lanzar suministros por la noche para aislar a las tropas alemanas, hubo poca actividad de la Luftwaffe y, a mediados de noviembre, la fuerza del LAA pudo reducirse, con 161/54 y 230/139 LAA Btys avanzando hacia Bélgica. y 1 LAA/SL Bty que releva al 320/93º LAA Bty. A principios de diciembre, se ordenó al cuartel general de la brigada que avanzara nuevamente hacia Calais , con el 176.º HAA Rgt, 161 AAOR y 6 LAA/SL Bty, mientras que el 110.º HAA Rgt, el 139.º LAA Rgt y el D/368/42.º S/L Trp se mudó a Ostende bajo 75 AA Bde. La brigada también era responsable de 1 LAA/SL Bty, que regresó a Caen ; de hecho, 103 AA Bde ahora comandaban todas las tropas AA británicas restantes en Francia. [87]
En febrero de 1945 se cerraron las defensas AA de Calais y todas las unidades ascendieron para unirse a otros cuarteles generales. El brigadier Searight estuvo ausente durante un mes al mando temporal de 76 AA Bde. Sin otras tareas y en vista de la conversión planificada de tropas AA en unidades de infantería para funciones de ocupación en Alemania, el cuartel general de 103 AA Bde se trasladó a Hombeek, cerca de Malinas en Bélgica, donde abrió un centro de entrenamiento de infantería. [95] [96]
El 5 de marzo de 1945, 103 AA Bde HQ relevaron a 5 Royal Marines AA Bde en las defensas de Amberes , con las siguientes unidades bajo mando: [95] [97]
También tenía control operativo de:
Una vez más, la brigada se enfrentó a los 'Divers', ya que el vital puerto de Amberes había estado bajo ataque de V-1 desde el otoño anterior y se había establecido un elaborado sistema de defensa (Amberes 'X'). Las unidades HAA comenzaron a recibir Predictors No 10 (la computadora AAA de Bell Labs totalmente eléctrica ) y GL Radar No 3 Mark V (el conjunto de radar SCR-584 ), y la tasa de éxito contra los V-1 comenzó a aumentar. Algunos aviones a reacción que volaban a gran altura lanzaron bombas, pero la amenaza de los aviones era baja y la cortina de humo se cerró el 14 de marzo y las unidades de LAA se redesplegaron en otros lugares. El ataque con bombas voladoras contra Amberes duró hasta finales de marzo. [95] [97]
El brigadier Searight fue designado para comandar una subárea de línea de comunicación el 4 de abril y fue reemplazado temporalmente por el brigadier JGS Ross, OBE, de 101 AA Bde, hasta que llegó el brigadier HR Harris el 13 de abril. [95]
El 17 de abril, 50 AA Bde llegaron a Amberes para relevar a 103 AA Bde, que quedaron disponibles para nuevas funciones. A partir del 25 de abril se convirtió en la 103.ª Brigada de Infantería , compuesta por los 110.º, 111.º y 176.º HAA Rgts y el 113.º (Infantería Ligera de Durham) LAA Rgt , todos los cuales entregaron su equipo AA y se convirtieron en batallones de guarnición, mientras que los 114.º y 139.º LAA Rgts se disolvieron. La brigada se trasladó a Fallingbostel en Alemania y asumió las tareas de ocupación bajo el Segundo Ejército , incluida la responsabilidad de aliviar los horrores del recién liberado campo de concentración de Belsen . [95] [96] [98]
Cuando se firmó la rendición alemana en Lüneburg Heath el 5 de mayo, las tropas de ocupación estaban plenamente comprometidas en la recogida, control y repatriación de personas desplazadas , prisioneros de guerra liberados y tropas alemanas rendidas. A la brigada se unió el 633.º Regimiento de Infantería, RA (anteriormente 34.º (Queen's Own Royal West Kent) Searchlight Rgt ) el 6 de mayo, y quedó bajo el mando de la 43.ª División de Infantería (Wessex) . El 3 de junio, la brigada (menos el 633.º Rgt) se trasladó a Kreuztal bajo el mando de la 49.ª División de Infantería (West Riding) y asumió la responsabilidad de las tropas estadounidenses en la zona. Posteriormente se trasladó a Allenbach . [95]
El 176.º Regimiento HAA se disolvió el 31 de octubre, y los 110.º y 111.º Regimiento HAA el 4 de febrero de 1946. El propio cuartel general de la 103 Brigada de Infantería se disolvió el 15 de febrero. [95] [99]
Los siguientes oficiales comandaron la Brigada AA 39/103 durante la guerra: [6] [4] [57] [80] [95]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, el 39 AA Bde se reorganizó como 65 AA Brigade , [a] con su cuartel general en Doncaster , todavía formando parte del 5 AA Group en Nottingham. Estaba compuesto por las siguientes unidades: [1] [100] [101] [102]
("Mixto" indicó que miembros del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres estaban integrados en la unidad).
El Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955 y hubo una reducción considerable en el número de unidades TA AA. Dentro de 65 AA Bde, 467 HAA se fusionaron con un regimiento de artillería de campaña, 513 LAA se fusionaron en un regimiento de artillería aerotransportada ligera y los dos regimientos KOYLI se fusionaron con otro regimiento LAA de Yorkshire. La propia brigada fue puesta en "animación suspendida" el 31 de octubre de ese año y se disolvió formalmente el 31 de diciembre de 1957. [1] [100]