Poole Harbour es un gran puerto natural en Dorset , al sur de Inglaterra, con la ciudad de Poole en sus orillas. El puerto es un valle inundado ( ría ) formado al final de la última edad de hielo y es el estuario de varios ríos, el más grande es el Frome . El puerto tiene una larga historia de asentamiento humano que se remonta a la época prerromana. El puerto es extremadamente poco profundo (profundidad media de 48 cm [19 pulgadas]), con un canal dragado principal que lo atraviesa, desde la desembocadura hasta Holes Bay. [2]
El puerto de Poole tiene una superficie de aproximadamente 36 km² ( 14 millas cuadradas). [3] Es uno de los muchos que ostentan el título de "segundo puerto natural más grande del mundo" (después de Port Jackson , en Sídney). [4]
En 1964, durante el dragado del puerto, se encontraron los restos anegados de un barco maderero de la Edad de Hierro de 2000 años de antigüedad frente a la isla de Brownsea . Datado en torno al año 295 a. C., el Poole Logboat de 10 metros (33 pies) es uno de los buques más grandes de su tipo en aguas británicas. Su bajo francobordo habría limitado su uso al interior del puerto de Poole.
Poole fue utilizado por los romanos como puerto de invasión para la conquista del sur de Inglaterra, quienes establecieron el asentamiento en Hamworthy , ahora la mitad occidental de Poole. Una calzada romana corría hacia el norte desde Hamworthy a través de un fuerte en Lake Farm, Ashington , hasta Badbury Rings , un centro de transporte romano. [5] En la época de la conquista normanda , Poole era un pequeño pueblo de pescadores.
El puerto creció y en 1433 Poole se convirtió en el puerto de Dorset para la exportación de lana. En la época medieval , Poole tenía vínculos comerciales desde el Báltico hasta Italia. En el siglo XVII, la ciudad comenzó a comerciar con América del Norte, en particular con Terranova , y la ciudad se volvió muy rica. En el siglo XVIII, Poole fue el principal puerto británico que comerciaba con América del Norte. A principios del siglo XIX, el 90% del empleo de la población de Poole dependía directamente del puerto, pero este porcentaje se redujo al 20% durante el siglo, cuando los ferrocarriles llegaron a la ciudad y los barcos de casco profundo se trasladaron por la costa hasta Southampton , que tenía un puerto más profundo y está más cerca de Londres. Con el dragado regular de un canal a través del puerto, ha recuperado cierta importancia.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el puerto de Poole albergó bases de hidroaviones. [6] [7]
El caso Dorset Yacht Co Ltd contra Home Office se decidió en 1970.
El barco más largo que entró al puerto fue el Norman Voyager de DFDS/LD Lines de 186,5 metros el 15 de octubre de 2013, y el segundo más largo fue el Armorique de 167 metros de Brittany Ferries , que llegó al puerto por primera vez el 2 de febrero de 2010. El poseedor anterior de ese título fue el Bretagne de 151 metros , que llegó al puerto por primera vez el 27 de febrero de 2007.
El 26 de marzo de 2023, se produjo un derrame de petróleo en el puerto, procedente del yacimiento petrolífero de Wytch Farm , gestionado por Perenco . Los comisionados del puerto de Poole informaron de que unos 200 barriles de "líquido de yacimiento" se habían filtrado en el puerto de Poole desde uno de los oleoductos del yacimiento petrolífero. La Agencia de Medio Ambiente lo describió como un "incidente importante". [8]
La entrada al puerto de Poole se realiza desde el este, a través de la bahía de Poole y el canal de la Mancha . Al entrar al puerto, en dirección oeste, a ambos lados se encuentran las orillas de la playa de Studland (suroeste) y Sandbanks (en particular, el Haven Hotel y la península, al noreste). Justo enfrente hay varias islas, la más grande de las cuales es la isla de Brownsea .
Cuatro ríos desembocan en el puerto de Poole. El más grande es el río Frome , que fluye desde el oeste a través de Dorchester y Wareham . Los otros son el río Piddle , el río Corfe y el río Sherford .
Siguiendo el puerto en sentido contrario a las agujas del reloj, en dirección noreste, se pasan los asentamientos residenciales edificados de Poole, incluidos Lilliput y Parkstone (este). A unas 4 millas (6,4 km) al noroeste de la entrada del puerto se encuentra la entrada a Poole Quay y Holes Bay (ver más abajo). Directamente al oeste de la parte principal de Poole se encuentra Hamworthy . Continuando en sentido contrario a las agujas del reloj, en dirección oeste alrededor del puerto se encuentran los asentamientos de Upton y Wareham , así como la desembocadura del río Piddle . Esta área de agua dentro del puerto se conoce como canal de Wareham e incluye otros lugares como Rockley Sands.
Continuando en sentido contrario a las agujas del reloj, ahora en dirección sur se encuentran la mayoría de las islas dentro del puerto, así como varios canales y ensenadas pequeños. Al oeste se encuentra la bahía de Arne y el canal Wych. La mayor parte de la tierra en esta área es brezal y hay pocos asentamientos, a diferencia de la parte oriental del puerto. Directamente al sur se encuentran Long Island , Round Island y Ower Bay. Green Island , Furzey Island y Brownsea Island (en ese orden) están al este, con Newton Bay y Brands Bay (esta área tiene varios pozos de petróleo) al sur. Esta área de agua se conoce como South Deep. Continuando en sentido contrario a las agujas del reloj se regresa a la entrada del puerto y a Poole Bay , con la playa de Studland inmediatamente al sureste.
La bahía de Lytchett se encuentra al norte del puerto y desemboca en él a través de un canal estrecho cerca del límite del suburbio de Hamworthy. El río Sherford lo alimenta.
Holes Bay es un lago interior de mareas que se encuentra al norte del puerto de Poole. Es una zona tranquila designada por el puerto. La entrada a la bahía es una pequeña ensenada desde el puerto principal. Sobre la ensenada hay dos puentes: el puente de Poole y el nuevo puente Twin Sails ; este último se inauguró oficialmente en 2012 y costó alrededor de £ 37,000,000. El acceso a Holes Bay para embarcaciones con un calado superior a 2,1 metros (6,9 pies) solo es posible cuando se levantan los puentes, lo que ocurre varias veces al día y, a veces, a pedido. El nuevo puente tiene como objetivo ayudar a reducir los atascos de tráfico al garantizar que al menos un puente esté abierto al tráfico vehicular en cualquier momento.
La bahía contiene la isla Pergins y la línea ferroviaria del suroeste corre de oeste a este por una calzada que cruza la bahía. Al norte de la bahía se encuentra el parque rural Upton . [9]
Holes Bay es la sede de la escuela de formación de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) , anexa a su sede en Poole. Los usos de la bahía incluyen la pesca, el kayak y las pequeñas embarcaciones de recreo. Un gran puerto deportivo conocido como Cobbs Quay se encuentra en el lado oeste de la bahía. En su lado este, la bahía corre paralela a la A350 .
La bahía de Parkstone recibe su nombre del suburbio de Parkstone . Harbourside Park rodea la bahía. [10]
En el puerto de Poole se encuentran varias islas de distintos tamaños, entre las que se incluyen:
El puerto se encuentra sobre una franja de grava débil y arcilla que se erosiona fácilmente por los ríos y el mar. Esta franja está bordeada por dos franjas de tiza , las colinas de Purbeck y la isla de Wight al sur, y las colinas de Dorset y las colinas del sur al norte. La arcilla se extiende hacia el oeste por el valle de Frome hasta Dorchester , y originalmente se habría extendido hacia el este más allá de Portsmouth en Hampshire. Antes de la última edad de hielo, el río Frome continuó fluyendo hacia el este a través de lo que ahora es el Solent , uniéndose al Stour , Beaulieu , Test , Itchen y Hamble , antes de desembocar en el Canal de la Mancha al este de la actual isla de Wight. Una cresta de tiza relativamente resistente corría continuamente desde las colinas de Purbeck hasta la isla de Wight, que los ríos no podían atravesar.
Cuando los glaciares del norte de la isla de Gran Bretaña se derritieron, el sur de Inglaterra se hundió ligeramente, inundando el valle de Solent y Southampton Water para formar sus características rías (estuarios inundados). Hace unos 7.000 años, la creciente erosión del mar y el aumento del caudal provocado por el cambio climático rompieron las colinas calcáreas, separando la isla de Wight de la isla de Purbeck e inundando lo que hoy es el Solent y la bahía de Christchurch, dejando el puerto de Poole como estuario del Frome.
El puerto, que en su día fue un puerto importante, ha sufrido una reducción en el transporte de mercancías, pero aún recibe servicios regulares de transbordadores de pasajeros que cruzan el Canal de la Mancha. Brittany Ferries ofrece un servicio de pasajeros y mercancías a Cherburgo. Condor Ferries opera con destino a las Islas del Canal y Saint Malo.
Los buques mercantes de cabotaje también son visitantes frecuentes, que descargan diversos cargamentos en los muelles de Hamworthy, y una flota de barcos pesqueros opera desde el extremo sur de Poole Quay . Hay un uso considerable del puerto para el ocio, por una combinación de yates y otras embarcaciones privadas, barcos de crucero que surcan el puerto y transbordadores que proporcionan un enlace de pasajeros a la isla de Brownsea. El puerto está administrado por los Comisionados del Puerto de Poole (PHC), que representan todos los aspectos de la actividad comercial y de ocio en el puerto. [13] Sus funciones incluyen mantener los canales de navegación para los transbordadores y los buques de carga, hacer cumplir los límites de velocidad del puerto, mejorar las instalaciones portuarias y ayudar a la conservación de la naturaleza. [14]
En noviembre de 2005, se dragaron los principales canales de navegación hacia el puerto y el puerto de Poole para dar cabida a transbordadores modernos en todos los estados de la marea. [15] El proyecto fue llevado a cabo por Van Oord , y al finalizarlo se había aumentado la profundidad de 6 a 7,5 metros (20 a 25 pies). Se dragaron aproximadamente 1,8 millones de metros cúbicos de arena y limo de los canales de acceso al puerto y al puerto, y se pusieron a disposición de las playas locales de Poole, Bournemouth y Purbeck 1,1 millones de m 3 para la reposición de playas . [15]
Los comisionados del puerto de Poole definen los principales canales de navegación, [16] en los que las embarcaciones de recreo deben tener cuidado, como:
Además de la actividad comercial comentada anteriormente, Poole es un importante centro de navegación a vela y a motor.
Hay una enorme cantidad de amarres en el puerto y muchos lugares para fondear.
Gran parte del lado norte del puerto es una zona edificada, que incluye la ciudad de Poole y la conurbación que continúa 10 millas (16 km) hacia el este a lo largo de la costa. Los lados oeste y sur del puerto y parte de la Purbeck Heritage Coast son importantes refugios para la vida silvestre, al igual que las cinco grandes islas del puerto, que albergan a la ardilla roja en peligro de extinción . El puerto es un área de importancia internacional para la conservación de la vida silvestre y está en la lista de Ramsar . Limita con tres reservas naturales nacionales , incluida la internacionalmente importante Studland y Godlingston Heath NNR , y una serie de reservas naturales locales y no estatutarias administradas por organizaciones como National Trust y RSPB , en particular Arne . La bocana del puerto está parcialmente bloqueada por Sandbanks , una lengua de tierra en el norte, que está construida y forma parte de Poole, y por Studland al sur, que es otra importante área de vida silvestre.
El puerto es muy poco profundo en algunos lugares y tiene amplios hábitats de marismas y lodazales , así como costas fangosas y arenosas y praderas de pastos marinos . Al ser una zona de ocio y turismo extremadamente popular, las autoridades y organizaciones locales tienen que gestionar cuidadosamente el turismo para evitar daños a los hábitats.
La costa sur del puerto, que incluye Wytch Heath y Godlingstone Heath, es un brezal abierto de escaso uso agrícola. Durante el siglo XX hubo cierta forestación con plantaciones de coníferas. Alrededor del bosque de Wareham , al oeste, esto se ha destinado a la silvicultura comercial, pero en la costa sur las plantaciones ocultan los pozos de petróleo de Wytch Farm .
Tres especies de aves se encuentran en cantidades importantes a nivel internacional: el tarro blanco , la avoceta común y la aguja colinegra . Otros visitantes notables son la espátula común , el charrán patinegro y el zarapito trinador . Las garcetas comunes , que antes eran raras, ahora se ven con regularidad y en cantidades cada vez mayores. [18]
El 23 de abril de 2022, los águilas pescadoras que anidaban en el puerto de Poole produjeron un huevo, el primero en el sur de Inglaterra en tiempos modernos. [19] La eclosión exitosa es la primera en 200 años. [20] En agosto de 2022, se informó que uno de los dos polluelos había muerto en un ataque de halcón. [21] En mayo de 2023, la única pareja reproductora de águilas pescadoras ha sacado sus dos primeros polluelos del año. [22]
Debido a la creciente popularidad de la navegación de recreo en el Reino Unido, el puerto ha experimentado un rápido aumento de la propiedad privada de embarcaciones de recreo durante la última década, la mayoría de las cuales se encuentran en puertos deportivos privados alrededor del puerto. Debido a este aumento, Poole ha visto un aumento en el número de empresas orientadas al sector marítimo.
Con la popularidad de los deportes acuáticos como el esquí acuático , el wakeboard , el windsurf y el kitesurf , los comisionados del puerto de Poole han designado áreas dentro del puerto casi exclusivamente para la participación deportiva, prácticamente sin restricciones de la mayoría de las reglas habituales del puerto. Poole también tiene la suerte de que las condiciones del viento son variables: las condiciones del viento pueden ser tranquilas para deportes como el wakeboard y, poco después, fuertes para deportes como el windsurf. La mayoría de estos deportes se benefician de las condiciones generalmente tranquilas del agua del puerto. Como resultado, las empresas locales de deportes acuáticos operan alrededor del puerto.
Poole Tourism ha desarrollado y señalizado una serie de senderos y paseos circulares, denominados colectivamente Poole Harbour Trails , [23] así como la Poole Heritage Cycle Route para ciclistas. [24]
Un ramal exclusivo para mercancías va desde la estación de tren de Hamworthy hasta Poole Docks. Sin embargo, la línea está vallada en el paso a nivel de Poole Docks y cuenta con un circuito circular en Hamworthy Park. En 2017, contaba con un tren de piedra semanal. A partir de 2024, este servicio se ha interrumpido y la línea ha sido abandonada.
Fotografías: