El 6.º Regimiento Antiaéreo Pesado de Artillería Real fue una unidad de defensa aérea del ejército británico formada en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en la Batalla de Francia y fue evacuado de Dunkerque . Reequipado, defendió Londres y las Midlands Occidentales durante la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz . Luego fue enviado al teatro de operaciones de Oriente Medio , pero fue desviado en ruta hacia el Lejano Oriente, donde el ejército japonés había invadido la Malasia británica . Dividido, mal equipado y luchando contra dificultades abrumadoras, el regimiento fue capturado en Java , Indias Orientales Holandesas , en marzo de 1942. Muchos de los hombres hechos prisioneros murieron más tarde trabajando en el Ferrocarril de Birmania y en los 'Barcos del Infierno' que los llevaban a trabajar en Japón. Su unidad sucesora sirvió en el ejército británico de la posguerra hasta 1958.
La 6.ª Brigada Antiaérea (como se conocía entonces a los comandos del teniente coronel en la Artillería Real ) se formó el 6 de septiembre de 1935 en Lichfield alrededor de un núcleo de 12 baterías AA (independientes) con una batería 16 AA recién formada. El 1 de noviembre se le unieron 3 baterías AA, que habían sido reformadas después de la Primera Guerra Mundial , y 1 batería de ametralladoras AA, ambas de la 1.ª Brigada AA. [1] [2] [3] [a] Antes de fin de año, la nueva unidad se trasladó a Blackdown Barracks , cerca de Aldershot en Hampshire , donde quedó bajo el mando de la 1.ª Brigada de Defensa Aérea . Durante los siguientes años tuvo la siguiente organización: [1] [4]
Además del 1 MG Bty, el equipamiento estándar de las baterías era el cañón AA QF de 3 pulgadas y 20 cwt que se había utilizado en la Primera Guerra Mundial , montado sobre una plataforma de viaje cruciforme y remolcado por un camión. La brigada se convirtió en el 6.º Regimiento AA el 1 de mayo de 1938 cuando la RA cambió las designaciones de sus unidades y, desde el 1 de junio de 1940, el 6.º y otros regimientos y baterías AA pesados (HAA) adoptaron la designación HAA. [1] [5] [6] El regimiento formó parte de la 1 Brigada AA (anteriormente 1 AD Bde) en el Comando Aldershot . [7]
Al estallar la guerra, el 6º HAA Rgt se movilizó en Blackdown bajo el mando del teniente coronel ED Milligan como parte del 1 AA Bde. Se embarcó desde Southampton en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) enviada a Francia, aterrizó en el puerto de Cherburgo y se desplegó inicialmente para proteger el área de concentración de la BEF alrededor de Le Mans de los ataques de la Luftwaffe . A medida que avanzaba la construcción, se trasladó a Bellancourt en el Somme y más tarde a Berlette en la zona de Aubigny . Aquí, 3 HAA Bty llevaron a cabo el primer enfrentamiento del regimiento, contra un Heinkel He 111 , el 21 de noviembre. Siguieron meses de tedio mientras la ' Guerra Falsa ' se prolongaba. [6] [7] [8] [9]
El regimiento se reorganizó en enero de 1940, intercambiando 15 HAA Bty por 2 HAA Bty del 1.º HAA Rgt y 3 HAA Bty por 18 HAA Bty del 4.º HAA Rgt , mientras que 1 LAA Bty se subordinó directamente a 1 (más tarde 4 ) AA Bde. El teniente coronel Milligan fue ascendido al mando de 1 AA Bde y fue sucedido por el teniente coronel EMC Brittan como CO. [8] [10]
El 19 de marzo, el regimiento recibió sus primeros equipos de radar Gunlaying Mk I para proporcionar alerta temprana y ayudar a los instrumentos ópticos a detectar objetivos, aunque hubo problemas para calibrarlos. Posteriormente fueron entregados al 4º HAA Rgt, que se preveía que tendría un papel más estático en la próxima campaña. [11] [12]
La Batalla de Francia comenzó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos . La BEF siguió el Plan D preestablecido y avanzó hacia Bélgica para tomar defensas a lo largo del Dyle . El papel de la 1ª Brigada AA era defender las rutas de avance, protegiendo carreteras y puentes, concentraciones de artillería, cuarteles generales y depósitos de suministros. El 6.º Regimiento HAA avanzó como parte de este avance, dividido en destacamentos. El 13 de mayo, la Sección B de 12 Bty derribó un Junkers Ju 88 , y más tarde las Secciones B y C alcanzaron tres Dornier Do 17 que volaban bajo y creyeron que habían derribado uno. El 15 de mayo, B y D derribaron otro Ju 88. [13] [14] [15] [16]
Sin embargo, ese día, un avance alemán en las Ardenas obligó a la BEF a retroceder nuevamente. Mientras que 15 Bty permanecieron en la zona de Ypres , 3 y 12 Bty retrocedieron. A medida que la situación se deterioró, los cañones HAA también se utilizaron como antitanque. El 19 de mayo, una tropa derribó a dos Panzer alemanes , pero los cañones HAA no pudieron retirarse y tuvieron que desactivarse. El 20 de mayo, la Sección D fue reubicada para defender el puente del canal en Svegegham y fue atacada cuando bombarderos que volaban a baja altura intentaron destruir el puente, sin éxito por ninguno de los lados. El 21 de mayo, se ordenó al 15 Bty que destacara un grupo con armas Bren para ayudar en la defensa de Vimy Ridge ; La batería finalmente se escapó de Ypres el 22 de mayo mientras la ciudad estaba bajo intensos bombardeos. Al desplegarse al sur de Lille, la batería obtuvo su primera "muerte" confirmada cuando la Sección A logró un impacto directo en un Ju 88 a 8000 pies mientras realizaba fuego de barrera. [17] [18] [19]
Para entonces, el cuerpo principal de la BEF estaba aislado y se dirigía a Dunkerque para ser evacuado (en la Operación Dinamo ). 15 Battery se instaló cerca del perímetro e intentó atacar un avión de observación Heinkel antes de cambiar el fuego a un bombardero que volaba bajo y atacaba una posición cercana del cañón Bofors ; Golpeó este avión con un proyectil de metralla y lo derribó. 3 Battery llegó a Armentières el 23 de mayo, momento en el que el perímetro de Dunkerque se estaba reduciendo. El 27 de mayo se ordenó al regimiento que destruyera todos los transportes y provisiones que no fueran los adjuntos a las armas, y al día siguiente se recibió la orden (errónea) de destruir todas las armas e instrumentos. La Sección B no recibió la orden y continuó disparando desde La Panne hasta que se quedó sin municiones. Muchos de los artilleros del regimiento huyeron de las playas de La Panne y Bray-Dunes , algunos a bordo del Royal Daffodil . [20] [21] [22] [23] [24]
Las unidades AA que regresaban de Francia fueron rápidamente reforzadas, reequipadas cuando fue posible y redesplegadas para una futura integración en los planes de defensa existentes. El 6.º Regimiento HAA, con sus baterías HAA originales (3, 12 y 15) nuevamente bajo mando, fue a Aberystwyth en Gales , donde se volvió a equipar con cañones de 3 pulgadas. [25] [26] El RHQ luego se trasladó el 4 de julio a Eastleigh , con 12 HAA Bty cerca de West End, Hampshire , para ayudar a defender los muelles de Southampton , mientras que 3 HAA Bty fueron el 5 de julio a Falmouth, Cornwall , para defender el puerto allí. . 15 HAA Battery todavía no tenía armas y fue enviada a Bristol , donde quedó temporalmente adjunta a la 76.a HAA Rgt (Gloucestershire) , que tenía cuatro viejos cañones semimóviles de 3 pulgadas disponibles para reentrenamiento. El 12 de julio, la batería recibió algunos disparos contra un Ju 88, lo que le obligó a deshacerse de sus bombas. 12 baterías HAA reasignadas con las secciones A y C en Brownwich, Fareham , bajo 252 HAA Bty de las secciones 80.° (Berkshire) HAA Rgt , B y D en Fort Southwick y Fort Nelson respectivamente, ambas bajo 250/80 HAA Bty. Aquí tuvieron la oportunidad de familiarizarse con los modernos cañones HAA de 3,7 pulgadas , aunque se encontraban en mal estado de mantenimiento. Tuvieron un breve compromiso con un Do 17 el 11 de julio. [27] [28] [29]
Mientras tanto, el RHQ se trasladó a Tunbridge Wells en Kent con 250/80 HAA Bty y 181 HAA Bty del 65.º (Regimiento de Manchester) HAA Rgt bajo 2 AA Bde . Su función (en un plan con el nombre en código ' Bovril ') era defender las carreteras que se alejaban de la costa sur en caso de invasión y, al mismo tiempo, reconocer y preparar los emplazamientos de armas antiaéreas para cuando las armas estuvieran disponibles. Esto se hizo en Ashford , Canterbury , Edenbridge , Sevenoaks , Tenterden y Tunbridge Wells. [27] [30] [31]
La Batalla de Gran Bretaña ya estaba en marcha, y durante finales de julio y durante todo agosto las baterías tuvieron enfrentamientos fugaces con un pequeño número de asaltantes a lo largo de la costa sur y el estuario del Severn . Hubo ataques en Southampton y Portsmouth , en los aeródromos de Lee-on-Solent y Gosport , y en la fábrica de Thornycroft en Woolston . 12 y 15 HAA Bty proporcionaron un cuadro de oficiales y otros rangos al 211 AA Training Rgt en Oswestry para formar la base de una nueva batería. GL Radar fue entregado a 15 HAA Bty, para mejorar las defensas de Bristol. Mientras tanto, Falmouth fue objeto de operaciones de colocación de minas por parte de aviones enemigos. [32] [33]
A finales de agosto, 12 HAA Bty se habían reincorporado a RHQ, que también estaba al mando de 251/80 HAA Bty, 260 HAA Bty del 84.º (Middlesex, Transporte de Londres) HAA Rgt y 152 LAA Bty del 51.º (Devon) LAA Rgt como grupo móvil. fuerza en Kent. [30] A principios de septiembre, el patrón de objetivos fugaces – pero no de “muertes” – para todas las baterías continuó día y noche, aunque la mayoría de los cañones de 3 pulgadas habían sido reemplazados por 3,7, junto con el nuevo Sperry Predictor No. 2. [32] [34] [35]
Después de las grandes pérdidas sufridas hasta el momento durante la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe cambió de táctica y comenzó a bombardear Londres. El 9 de septiembre, 12 HAA Bty y su Sección de Señales 212 adjunta, Cuerpo Real de Señales (RCS), fueron enviados para fortalecer la Zona de Artillería Interior de Londres (IAZ). Dividió sus ocho cañones entre los sitios ZS7 en Eltham y ZS22 en Grove Park, Lewisham , bajo el mando del 105º HAA Rgt en 48 AA Bde. Las redadas contra Londres empeoraron, y el RHQ de 6 HAA Rgt con dos secciones de 250/80 HAA Bty fueron traídos desde Kent el 14 de septiembre para asumir el mando de seis sitios más en el sureste de Londres bajo 48 AA Bde: ZS4 ( Bostall Heath ). , ZS17 ( Mitcham ) y ZS26 (Thornet Wood, Bromley ) (todos cañones móviles) y ZS9 ( Sundridge Park ), ZS12 ( Southwark Park ) y ZS23 (Ravensbourne, Bromley) (todos cañones estáticos). La sede se estableció en Holly Hedge Drill Hall en Blackheath . [32] [36] [37] [38]
Los cazas de la Royal Air Force (RAF) interceptaron grandes incursiones diurnas contra Londres los días 14 y 15 de septiembre , por lo que los cañones guardaron silencio, pero volvieron a estar activos por la noche, con varias bombas lanzadas alrededor de los emplazamientos de Eltham y se llevaron más baterías a la zona. IAZ. Bristol también fue atacada y parte de 15 HAA Bty fue trasladada al campo de golf de Henbury para estar más cerca de la fábrica de aviones de Bristol en Filton . [32] [36] [39] [40]
Después del 15 de septiembre, la Luftwaffe se concentró en incursiones nocturnas (el London Blitz ), que se desarrollaron noche tras noche. El 12 de octubre, 3 HAA Bty fueron traídos desde Cornwall para reunirse con 6 HAA Rgt, asumiendo el control de los sitios ZS23 y ZS26, lo que permitió que 328 HAA Bty regresaran a su regimiento principal (104.º HAA Rgt). Poco después, 15 HAA Bty también regresaron de Bristol, asumiendo los sitios ZW7 ( Chingford ) y ZE18 (Queen Elizabeth), ambos al norte de Londres bajo el mando del 4º HAA Rgt. Posteriormente, 3 y 12 HAA Bty se concentraron en un sitio de 16 cañones en ZS34 ( Addington ). A estas alturas, la mayoría de los sitios de tiro estaban bien equipados con cañones de 3,7 pulgadas, predictores Sperry y un radar GL Mk I con un accesorio de búsqueda de elevación (E/F), que poco a poco mejoró la tasa de éxito de los cañones en el IAZ: el 19 de noviembre. , 12 Bty anotó su primera "diana" en un He 111. Varios de los lugares de tiro sufrieron daños menores y bajas (muertos y heridos) por las bombas, la más grave fue una bomba de petróleo que impactó en un camión de municiones. [32] [41] [42] [43] [44]
El 15 de noviembre, la Luftwaffe llevó a cabo la Operación Mondscheinsonate (Sonata a la Luz de la Luna), el Coventry Blitz , el primero de una nueva serie de ataques contra ciudades industriales. [32] [45] [46] El Comando AA reaccionó aumentando la cobertura AA de West Midlands , incluido el traslado del 6º HAA Rgt con 3 y 12 HAA Bty (16 cañones móviles de 3,7 pulgadas) a Wolverhampton . El convoy partió el 24 de noviembre y los cañones se desplegaron en sus nuevas posiciones al anochecer, con 3 HAA Bty en un sitio de 8 cañones H49 ( Upper Penn ) y 12 HAA Bty divididos en dos sitios de 4 cañones en H50 ( Bushbury ). y H51 ( Wergs ). RHQ se estableció en Patshull Hall . También había sitios de reflectores cercanos, atendidos por el 38.º Regimiento S/L (Regimiento del Rey), incluidos los de Bushbury y Penn Common. 15 HAA Bty se unieron desde Grove Park el 11 de diciembre, asumiendo dos nuevos sitios (aún sin armas) en Castle Bromwich, cerca de una importante fábrica de aviones , con la sede de Battery en Sutton Coldfield . [47] El regimiento ahora era parte de 34 (South Midland) AA Bde en una 11 División AA recién formada . [48] [49]
La acción fue rara, la mayoría de las incursiones vistas tenían como objetivo bombardear Sheffield , Liverpool o Manchester . Sin armas, 15 HAA Bty fueron asignados a la defensa terrestre del cuartel general de 34 AA Bde y la sala de operaciones de armas, hasta que llegaron dos viejos cañones de 3 pulgadas a cada uno de los sitios de la batería el 17 de enero de 1941. Poco después, 15 HAA Bty se intercambiaron con 168 HAA. Bty del 60º HAA Rgt y se hizo cargo de dos sitios de 4 cañones de 3,7 pulgadas cerca de Wednesfield y Willenhall . [46] [50]
El regimiento continuó sirviendo en el Comando AA como parte de 34 AA Bde, pero simultáneamente formaba parte de la Reserva de la Oficina de Guerra (WO), organizada como una unidad móvil con todas las unidades auxiliares necesarias: [51] [52] [53]
En marzo y abril se llevaron a cabo ejercicios de movilización (con nombre en código 'Chestnut') para reconocer el redespliegue a Banbury , Oxford y Didcot para proporcionar defensa AA de los desfiladeros para el ejército de campaña. También en marzo, 15 HAA Bty trasladaron cuatro cañones de Penn Common a un sitio al sur de Birmingham, y 12 HAA Bty se desplegaron en nuevos sitios cerca de Coventry. Hubo una fuerte incursión en Birmingham y Coventry el 9 y 10 de abril, cuando 12 HAA Bty lograron impactos dañinos en dos aviones. Hubo otro ejercicio Chestnut en mayo, cuando se llevaron a cabo los redespliegues a Oxfordshire para practicar, antes de que los cañones regresaran a Midlands. Algunas de las armas estaban en otro ejercicio cuando Birmingham fue atacada el 16 y 17 de mayo; sin embargo, 12 HAA Bty parecieron dañar al líder de la formación y las bombas se dispersaron hasta cierto punto. Para entonces, las armas se cambiaban regularmente entre sitios para confundir a la Luftwaffe . Los ejercicios móviles de mayor distancia (llamados esquemas ' Bertram Mills ' en honor al circo ambulante) se llevaron a cabo mediante baterías en Yorkshire y Sussex , y los sitios fueron atendidos temporalmente por 181/65 HAA Bty y 198 HAA Bty del 67.º ( Regimiento de York y Lancaster ) HAA Rgt, mientras que los artilleros del sexto HAA Rgt fueron a campos de práctica en Gales . [54]
El teniente coronel GWG Baass (que cambió su apellido a Baillie ese mismo año) se convirtió en CO el 15 de junio de 1941. [55] [56]
En septiembre, se ordenó al regimiento que se preparara para embarcarse hacia Oriente Medio. Dejó el Comando AA y fue relevado en sus sitios de armas por el 71.º (Cuarto) HAA Rgt y se concentró en Bulford Camp en Salisbury Plain antes de dirigirse a Liverpool para embarcar. El 14 de noviembre de 1941, el regimiento navegó a bordo del Monarch of Bermuda en el convoy WS12 con destino a Irak para unirse a la construcción de defensas AA para la terminal petrolera de Basora . [57] [58] [59] [60]
Sin embargo, el 8 de diciembre, mientras el convoy estaba en Durban , los japoneses invadieron Malaya poco antes de atacar Pearl Harbor . El 11 de diciembre, el convoy se dividió y la parte que contenía el 6º HAA Rgt (ahora a bordo del HM Transport Aorangi ) fue desviada a Singapur , llegando el 13 de enero de 1942. Varios de los barcos que transportaban equipos y vehículos habían continuado hasta Basora, pero los artilleros tripulaban sitios de armas existentes alrededor de la isla de Singapur. [61] [62] [63] [64] [65]
A medida que se desarrollaba la campaña japonesa, el Comandante Supremo del Comando Americano-Británico-Holandés-Australiano (ABDA), el general Wavell , envió algunos de los refuerzos AA desde Singapur a las Indias Orientales Holandesas . RHQ, 12 y 15 HAA Bty del 6º HAA Rgt fueron a Sumatra , mientras que 3 HAA Bty permanecieron en la ciudad de Singapur con ocho cañones prestados de 3,7 pulgadas desplegados en un campo de golf tierra adentro desde el puerto de Keppel . [63] [66] [67]
En Sumatra, el 6º HAA Rgt fue enviado para proteger dos aeródromos conocidos como P1 y P2, y las refinerías de petróleo Pladjoe y Soengei Gerong y el parque de tanques situado en la densa jungla de Palembang . El viaje implicó cruces en ferry y un transporte combinado de equipos por carretera y ferrocarril. A su llegada, las baterías llevaban consigo seis cañones de 3,7 pulgadas, pero ningún instrumento ni equipo de comunicación. Se perdieron muchas municiones cuando uno de los barcos fue hundido por bombarderos japoneses. Otros 10 cañones de 3,7 pulgadas estaban a bordo del SS Subadar cuando fue atacado y dañado, pero los cañones aterrizaron. 15 HAA Bty se desplegaron con ocho cañones en P1, mientras que 12 HAA Bty tenían cuatro en P2 y dos en Pladjoe y Soengei Gerong. Cada sitio de HAA también tenía algunas armas LAA de 78 y 89 LAA Bty del 35º LAA Rgt. Las baterías estaban en posición el 3 de febrero de 1942, con el RHQ junto al del comandante de la RAF. [63] [66] [68] [69]
La Batalla de Singapur comenzó a finales de enero, cuando las últimas tropas aliadas se retiraron a la isla desde Malaya. Las posiciones de 3 HAA Battery fueron objeto de ataques aéreos diarios y algunos de los artilleros fueron trasladados a posiciones AA en aeródromos en el norte de la isla. Una vez que sus armas estuvieron fuera de combate, ocuparon trincheras como infantería o se unieron a los artilleros antitanques cuando el perímetro defensivo se redujo. Los supervivientes se convirtieron en prisioneros de guerra cuando la ciudad se rindió el 15 de febrero. [70]
El ataque japonés a Sumatra comenzó con ataques aéreos en P1: los ataques de ametrallamiento de bajo nivel por parte de los cazas Mitsubishi Zero eran un objetivo imposible para HAA, mientras que sin instrumentos los artilleros solo podían disparar contra bombarderos de alto nivel y no tuvieron éxito. Palembang también fue objeto de una redada. El mismo día de la caída de Singapur (14 de febrero), los japoneses lanzaron su invasión de Sumatra. Esto comenzó con un lanzamiento de paracaidistas en P1 y Pladjoe; hasta el lanzamiento real, se pensaba que los transportes Kawasaki Ki-56 que se acercaban eran Lockheed Hudson amigables (ambos aviones fueron desarrollados a partir del Lockheed Model 14 Super Electra ). Una vez que comenzó el lanzamiento de paracaidistas, las baterías AA abrieron fuego, derribando un avión, provocando que otro aterrizara forzosamente y otros se desviaran de su rumbo (incluidos los cazas y bombarderos que acompañaban a los transportes, 15 HAA Bty derribaron tres aviones). Los transportes ganaron altura para evitar los disparos y los paracaidistas cayeron desde demasiado alto, haciéndolos vulnerables al fuego aéreo. Sin embargo, el lanzamiento fue exitoso y los paracaidistas comenzaron a avanzar a través de la jungla hasta las instalaciones. Una tropa de 3,7 pulgadas fue rescatada por un grupo de pilotos de la RAF y personal de tierra con una ametralladora Vickers y rifles, quienes despejaron una zona de lanzamiento. Un proyectil de 3,7 pulgadas disparado con una espoleta mínima sobre miras abiertas despejó un nido de francotiradores de un árbol, mientras que otro destruyó un arma Bofors LAA capturada . [58] [63] [68] [71] [72]
Cuando el aeródromo fue invadido, los artilleros intentaron retirarse a Palembang, pero solo quedaban dos tractores de armas AEC Matador en servicio. Los cañones restantes quedaron inutilizados y un convoy de artilleros y personal de la RAF intentó retirarse. La carretera estaba bajo fuego y el convoy chocó contra un control de carretera, por lo que los artilleros de HAA y LAA y los hombres de la RAF se dirigieron en pequeños grupos a Palembang, habiendo sufrido numerosas bajas en el camino. Sólo se recuperó un cañón de 3,7 pulgadas, que estaba ubicado en el sitio del ferry en Palembang [73]
En la refinería, el comandante de 12 HAA Bty había formado un grupo desde el cuartel general de su batería para atacar otra zona de lanzamiento y se enfrentó a los japoneses en un tiroteo de cinco horas con armas pequeñas. Las armas de la batería estuvieron en acción todo el día, reclamando 16 "muertes" en conjunto con 78/35 LAA Bty. [74] Cuando las barcazas de invasión japonesas se acercaron al día siguiente, el comandante holandés destruyó la refinería y evacuó a P2, que todavía estaba operativa. Una vez más, los artilleros AA de la refinería tuvieron que desactivar la mayoría de sus armas; Se transportaron dos 3.7 a través del río para cubrir el ferrocarril y los puentes, luego a P2, pero el cañón de 15 HAA Bty en el ferry tuvo que ser abandonado. [75]
Una vez que el último avión salió de P2, se tomó la decisión de evacuar el sur de Sumatra. La fuerza se retiró a Oosthaven por carretera y ferrocarril, destruyendo los cañones AA restantes que no podían atravesar los puentes de la ruta. Desde Oosthaven, el personal superviviente de la RAF y los artilleros AA fueron enviados a Java . [71] [76]
A mediados de febrero, Java era la única parte de las Indias Orientales Holandesas que resistía. El 77º HAA Rgt (Gales) había estado defendiendo la base naval de Sourabaya contra ataques aéreos durante varias semanas. El brigadier HDW, Sitwell del 16 AA Bde fue ascendido a comandar todas las tropas británicas en la isla, de las cuales su brigada representaba la mayoría. No estaba en buenas condiciones, las unidades habían llegado poco a poco, algunas sin su equipo: 12 y 15 Bty del 6 HAA Rgt de Sumatra no tenían armas y estaban empleados como infantería para defender los aeródromos, con los hombres del 78/35 LAA Bty. y dos tropas del 89/35 LAA Bty también bajo mando con algunos cañones Bofors. Los aterrizajes japoneses en Java comenzaron el 1 de marzo con los aeródromos como objetivo principal. Los supervivientes de 12 HAA Bty, con algunas tropas de defensa de la RAF y artilleros Bofors, y algunos vehículos blindados holandeses ligeros, defendieron el aeródromo de Kalidjati, mientras que 15 HAA Bty fueron desplegados en Tjililitan y otros aeródromos. Las fuerzas de defensa en Kalidjati establecieron barricadas y patrullas móviles, pero se sorprendieron cuando llegó una columna motorizada japonesa y destruyó muchos de los aviones. Sin embargo, opusieron una vigorosa defensa antes de que el aeródromo fuera invadido. Los supervivientes de 12 HAA Bty se unieron a 15 HAA Bty, que habían estado bajo ataque aéreo pero no terrestre. El general de división Sitwell relevó de su mando al comandante del regimiento, el teniente coronel Baillie, y lo envió de regreso a Ceilán . [b] 'Blackforce', una fuerza mixta de australianos y británicos comandada por el general de brigada Arthur Blackburn , VC , mantuvo una defensa activa durante varios días, pero el comandante holandés ordenó a sus unidades que cesaran el fuego el 8 de marzo, y los restos del 16 AA Bde, incluido el sexto HAA Rgt, se rindió el 12 de marzo. [58] [63] [79] [80] [81] [82]
Los supervivientes de 3 HAA Bty en Singapur fueron colocados por primera vez en campos de prisioneros de guerra en la prisión de Changi y sus alrededores . Luego, un gran número de ellos fueron enviados a Saigón para trabajar en los muelles, aeródromos y plantaciones de caucho. Más tarde fueron trasladados a trabajar en el famoso ferrocarril de Birmania, en el que murieron muchos, incluidos alrededor de 60 del 6.º Regimiento de la HAA. Los prisioneros de guerra del regimiento de Java fueron trasladados a varios campos hasta octubre de 1942, cuando fueron transportados por mar a Singapur y luego a Japón: 65 hombres del 6º HAA Rgt murieron a bordo del barco o poco después. En Japón los pusieron a trabajar en las minas de carbón, los muelles y las acerías de Ube . [83] Otros fueron enviados a Borneo para construir aeródromos y murieron en las infames Marchas de la Muerte de Sandakan , y al menos 20 hombres del 6º HAA Rgt murieron en la masacre de la isla Balalae . [84]
Después de la finalización del ferrocarril de Birmania en marzo de 1944, la mayoría de los prisioneros de guerra debían ser transportados desde Saigón a Japón, pero no había transporte marítimo, por lo que fueron trasladados a Singapur, donde trabajaron en el puerto de Keppel. En septiembre, los barcos Rakuyo Maru y Kachidoki Maru estuvieron disponibles y los prisioneros de guerra fueron cargados a bordo en condiciones espantosas. El convoy fue interceptado por submarinos de la Armada de los EE. UU. y ambos barcos fueron hundidos, con grandes pérdidas de vidas entre los prisioneros de guerra; 15 hombres de 3 HAA Bty murieron. [85] Varios otros hombres del regimiento murieron a bordo de otros 'Barcos del Infierno' japoneses que traían prisioneros de Java que fueron torpedeados en otras ocasiones, incluidos 15 hombres a bordo del Tokyo Maru , que se ahogaron o fueron asesinados en el agua por los buques de escolta japoneses. . Otros murieron construyendo el ferrocarril de Sumatra . [86]
En junio de 1945, las minas y la ciudad de Ube fueron destruidas por bombarderos de la USAAF y los prisioneros de guerra del 6º HAA Rgt fueron trasladados a otras minas y campos, incluidos Hiroshima y Nagasaki , donde fueron testigos de las bombas atómicas que pusieron fin a la guerra. Algunos miembros de 3 HAA Bty todavía estaban trabajando en el mantenimiento del ferrocarril de Birmania cuando fueron rescatados. [87]
Según los registros de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth , las bajas fatales del 6º HAA Rgt durante la Segunda Guerra Mundial incluyen 29 enterradas en Francia y Bélgica, 19 en el Reino Unido y 447 en el Lejano Oriente. El historiador del regimiento ha identificado a 738 hombres que sobrevivieron a la campaña del Lejano Oriente. [88]
El 6.º Regimiento AA Pesado fue reformado en el ejército de posguerra el 1 de abril de 1946 a partir del 140.º Regimiento HAA en Weymouth, Dorset ; Los 418, 420 y 429 HAA Btys de ese regimiento fueron redesignados como 3, 12 y 15 HAA Btys para recrear los perdidos en Java. [1]
En la reorganización de la RA al año siguiente, el 6.º HAA Rgt fue redesignado como 77.º Regimiento Antiaéreo Pesado [c] con 209, 221, 222 HAA Bty de los antiguos 3, 12, 15 HAA Bty. En ese momento estaba estacionado en Newcombe Lines, Larkhill , equipado con cañones de 3,7 pulgadas y formando parte de 5 AA Bde que cubrían Gales del Sur, Bristol y Solent en 2 AA Group. [1] [89] [90] [91] [92] [93]
En 1949, el regimiento estaba en Adams Barracks, Bulford Camp, con 209 HAA Bty destacados como unidad independiente en los Países Bajos del 7 de mayo de 1949 al 24 de marzo de 1950. En 1951, el regimiento con sus cañones de 3,7 pulgadas estaba en Vancouver Barracks, Delmenhorst . Alemania Occidental , como parte del 5 Grupo de Ejércitos de Artillería Real en el Ejército Británico del Rin , con el que permaneció hasta 1955. [89] [91] [92]
El 1 de abril de 1955, 209 HAA Bty fueron colocados en animación suspendida para resucitar 29 Bty (finales del 65.º HAA Rgt, el 124.º HAA Rgt en tiempos de guerra). El mismo proceso se llevó a cabo con 222 HAA Bty para resucitar a 41 Bty (finales del 17º Regimiento de Entrenamiento) el 30 de abril. El 17 de junio, 37 Bty (el 13.º Coast Bty en tiempos de guerra, último del 75.º HAA Rgt) fue resucitado y 221 HAA Bty se disolvieron el 1 de julio. Esto dejó al regimiento con 29, 37 y 41 Btys. [89] [92] [94] [95]
Luego, el 29 de enero de 1958, el RHQ del 77º HAA Rgt y el 37 Bty fueron puestos en animación suspendida. Las dos baterías restantes, 29 y 41, fueron transferidas al 33.º Parachute Light Rgt, RA (el 53.º Airlanding Light Rgt (Worcestershire Yeomanry) en tiempos de guerra ). [89] [90] [92] [96]