Wolverine State era un barco de carga y pasajeros a vapor construido en 1919-1920 por New York Shipbuilding Company de Camden para la United States Shipping Board (USSB) como parte del programa de construcción naval en tiempos de guerra de Emergency Fleet Corporation (EFC) para restaurar el barco mercante de la nación. Marina. El barco se empleó inicialmente en la ruta de Estados Unidos a la India hasta su cancelación en la primavera de 1922. Después de remodelarlo , Los Angeles Steamship Company lo utilizó brevementeen un recorrido entre Los Ángeles y Honolulu como reemplazo de emergencia de uno de sus barcos quemados. vapores. En abril de 1922, el vapor pasó a llamarse Presidente Harrison . En 1923 realizó varios viajes entre California y la costa este de América del Sur, antes de ser vendido junto con varios otros barcos de su clase a la Dollar Steamship Company. El barco fue capturado en 1941 por los japoneses después de que lo encallaran deliberadamente para evitar la captura. Después de las reparaciones, el barco pasó a llamarse Kachidoki Maru (勝鬨丸), se puso bajo el control de NYK Line y entró en la ruta de Japón a Taiwán, pero poco después fue requisado por el Ejército Imperial Japonés . Bajo el control del IJA, el barco navegó entre Japón, Singapur y Filipinas transportando tropas y suministros militares. Fue torpedeada y hundida el 12 de septiembre de 1944 en uno de sus viajes habituales, mientras transportaba 950 prisioneros de guerra aliados , de los cuales 431 murieron.
Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , se emprendió un gran programa de construcción naval para restaurar y mejorar las capacidades marítimas tanto de Estados Unidos como de sus aliados. Como parte de este programa, EFC realizó pedidos a los astilleros del país para una gran cantidad de embarcaciones de diseños estándar. El barco del diseño 1095 fue concebido originalmente como un transporte rápido de tropas, posteriormente modificado como buque de pasajeros y de carga de aproximadamente 13.000 toneladas de peso muerto después del final de las hostilidades.
Wolverine State fue parte del pedido inicial de siete buques realizados por la USSB el 1 de julio de 1918 con New York Shipbuilding Corp. El barco fue depositado en el astillero del constructor naval el 13 de mayo de 1919 (astillero número 248) y botado el 16 de septiembre de 1920. siendo la patrocinadora la Sra. Edith W. Tweedale, esposa de Alonzo Tweedale, controlador de la USSB. [1] [2] Si bien el barco fue diseñado principalmente para el transporte de carga, también poseía alojamiento de primera clase para 78 pasajeros. Wolverine State tenía tres cubiertas y también tenía cubiertas meteorológicas construidas en la parte superior en el centro del barco. Se construyeron y pusieron a disposición de los pasajeros un comedor, una sala para fumadores y un salón social. [3] El buque fue construido sobre el sistema transversal de armazón y tenía su casco subdividido en catorce compartimentos estancos. [3] También poseía toda la maquinaria moderna para la carga y descarga rápida de nueve escotillas principales, incluidas treinta y dos plumas de 6 toneladas y una de 30 toneladas y veinte tornos de vapor . [3] También tenía dos de sus cámaras de almacenamiento, por un total de aproximadamente 1.300 toneladas, equipadas con maquinaria frigorífica para el transporte de productos perecederos como carne, frutas y verduras. [3] El barco tenía luces eléctricas en los camarotes y a lo largo de las cubiertas, tenía instalado un sistema de señales submarinas y estaba equipado con aparatos inalámbricos.
Tal como se construyó, el barco tenía 502,1 pies (153,0 m) de largo ( entre perpendiculares ) y 62,2 pies (19,0 m) de través , y tenía una profundidad de 28,3 pies (8,6 m). [4] Wolverine State se evaluó originalmente en 10.533 TRB y 6.195 NRT y tenía un tonelaje de peso muerto de aproximadamente 13.000. [4] La embarcación tenía un casco de acero con doble fondo y dos juegos de máquinas de vapor de triple expansión invertida vertical de cuatro cilindros , con cilindros de 24 pulgadas (61 cm), 40+1 ⁄ 2 pulgadas (103 cm), 54 pulgadas (140 cm) y 54 pulgadas (140 cm) de diámetro con una carrera de 45 pulgadas (110 cm) , que impulsaba dos hélices de tornillo y movía el barco hasta 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5] El vapor para los motores era suministrado por seis calderas marinas escocesas de un solo extremoequipadas para combustible líquido.
Las pruebas en el mar se llevaron a cabo el 5 de enero de 1921 en la bahía de Delaware, frente al cabo Henlopen . El barco pudo alcanzar una velocidad media de 15 nudos (28 km/h) en la milla medida y una velocidad máxima de 16,5 nudos, superando los requisitos de su contrato. [6] [7] Después de completar con éxito las pruebas en el mar, el barco fue entregado a los representantes de la Junta de Transporte Marítimo al día siguiente. [8]
Tras la entrega a sus propietarios, Wolverine State fue inmediatamente asignado a Pacific Mail Steamship Company para operar en su ruta entre la costa oeste de los Estados Unidos y el este de Asia . [8] El barco luego se dirigió a Baltimore , donde embarcó una carga simbólica de carga general y 71 pasajeros antes de zarpar el 22 de enero de 1921 con destino a San Francisco . [9] El barco pasó por el Canal de Panamá el 31 de enero y llegó a Los Ángeles el 11 de febrero después de un viaje prácticamente sin incidentes, completando con éxito su viaje inaugural. [10] Luego continuó hasta San Francisco y después de cargar alrededor de 920 toneladas de carga y embarcar a diez pasajeros partió hacia Honolulu el 25 de febrero. Después de encontrar un clima tormentoso en su camino a Hawaii, Wolverine State llegó a su destino el 4 de marzo. [11] Zarpó el mismo día con destino a Calcuta y llegó a ella el 3 de abril vía Manila y Saigón . [12] El barco partió de Calcuta tres semanas después con más de 7.000 toneladas de productos orientales, así como aves y monos exóticos, y llegó a San Francisco el 28 de mayo, concluyendo con éxito su primer viaje en el Pacífico. [13] Inmediatamente zarpó en su segundo viaje. Durante la primera noche desde San Francisco, se observaron llamas saliendo del embudo. El vapor tuvo que detenerse y después de una investigación se descubrió que una gran cantidad de tablas de 2x4 habían quedado en el espacio de aire que separaba los revestimientos interior y exterior del embudo. Se necesitaron entre cinco y seis horas para limpiar la chimenea, pero el barco no sufrió daños y pudo continuar su viaje. [14] Mientras el barco todavía estaba en su viaje, comenzaron a aparecer rumores de que la Junta de Transporte iba a interrumpir el servicio a la India por no ser rentable. [15] Wolverine State regresó a casa de su segundo viaje a principios de septiembre vía Hawaii, donde cargó parte del cargamento de piñas , pieles y sebo . [16] A su llegada, varios miembros de su tripulación fueron arrestados por un intento de contrabando de botellas de whisky de 48 cuartos. [17] Independientemente de los rumores, Wolverine State partió para su tercer viaje a la India a mediados de octubre, transportando, entre otras cosas, aproximadamente 100.000 pies de madera de cedro, encargada por los japoneses para fabricar lápices, pero que muchos creían que se utilizaría en la producción de aviones.[18] [19] En su viaje de regreso, uno de los cilindros de sus motores se agrietó y explotó, lo que obligó al barco a reducir su velocidad significativamente. Después de una lucha de 18 horas para reparar el cilindro roto en un ambiente sobrecalentado, la tripulación logró solucionar el problema. Wolverine State logró recuperar el tiempo perdido y llegó a su destino solo tres horas después de su hora de llegada programada el 10 de enero. , 1922. [20] Después de que Wolverine State partiera para su último viaje a la India, la Junta de Transporte anunció oficialmente la eliminación de los tres buques de la ruta, aunque el Pacific Mail logró retener dos de los vapores retirados para una ruta más corta a Honolulu. y Filipinas . [21] [22] La Junta de Transporte marítimo también acordó reacondicionar y reconstruir ambos buques para aumentar el número de pasajeros en tercera clase a aproximadamente 220. [23] El vapor llegó a casa de su último viaje a la India a mediados de abril con una carga de consistente principalmente de sacos de yute y yute , además de 1.000 toneladas de caucho, y posteriormente fue puesto en el dique seco de Moore Shipbuilding Company para su reacondicionamiento. [24] [25] [26] Al mismo tiempo, USSB también decidió cambiar el nombre de todos los grandes transatlánticos en honor a los presidentes de los Estados Unidos, y Wolverine State se convirtió en presidente Harrison . [27]
El trabajo de reconstrucción finalizó en junio y estaba previsto que el presidente Harrison partiera hacia Manila y Hong Kong, cuando USSB canceló abruptamente la ruta nuevamente alegando falta de rentabilidad. [28] [29] El vapor estuvo atracado en San Francisco y permaneció amarrado hasta mediados de octubre, cuando Los Angeles Steamship Co. hizo una solicitud de emergencia a la Junta de Embarque para proporcionarles un reemplazo temporal para el vapor quemado Ciudad de Honolulu para mantener el horario. [30] El barco salió de Los Ángeles en el primer viaje en su nueva ruta el 23 de octubre y llegó a Hawaii aproximadamente una semana después. Mientras tanto, la USSB asignó al presidente Harrison a Swayne & Hoyt para operar entre la costa oeste de los Estados Unidos y los puertos de la costa este de América del Sur. La transferencia se retrasó varios meses para darle a Los Angeles Steamship Co. la oportunidad de encontrar y reacondicionar un vapor de reemplazo adecuado. [31] El presidente Harrison partió de Honolulu el 4 de noviembre con pasajeros y carga consistente en exportaciones típicas hawaianas, como plátanos y piñas. [32] La Shipping Board luego extendió su contrato de arrendamiento con Los Angeles Steamship Co. por cuatro viajes, y luego por un viaje adicional en enero de 1923, antes de finalmente asignar el vapor a Swayne & Hoyt a principios de febrero. [33] [34] [35]
El Presidente Harrison fue inmediatamente puesto en servicio como parte de la Línea Pacífico Argentino Brasil , y partió de Seattle y otros puertos de Puget Sound cargado con madera, manzanas y otras mercancías en general el 25 de febrero de 1923 con destino a Sudamérica. [36] Embarcó a más pasajeros y carga en San Francisco y San Pedro y llegó sano y salvo a Río de Janeiro el 7 de abril después de un viaje de 41 días. [37] [38] A principios de junio de 1923, el presidente Harding emprendió un viaje para cruzar el país, visitar el territorio de Alaska, viajar hacia el sur a lo largo de la costa oeste y luego ir en barco desde San Diego a través del Canal de Panamá hasta Puerto Rico . El presidente Harrison fue seleccionado inicialmente para servir como vehículo en el que el presidente realizaría dichos viajes. Los alojamientos del barco debían ser renovados y reconstruidos en previsión de pasajeros importantes, y todas las reservas de pasajeros se cancelaron preventivamente para garantizar que el presidente no fuera molestado durante su viaje. La compañía incluso llegó a cambiar los capitanes en el mar para asegurarse de que el capitán más experimentado estuviera navegando el barco. [39] [40] Sin embargo, aproximadamente un mes después, este acuerdo fue cancelado y la presidenta Harrison volvió a sus deberes habituales y partió en su segundo viaje a Sudamérica a principios de agosto. [41]
Mientras el presidente Harrison estaba en su viaje, Dollar Steamship Company se acercó a la Junta de Transporte para adquirir siete vapores para servir en su propuesta de servicio de pasajeros alrededor del mundo que se ejecutaría entre San Francisco y Nueva York a través de Asia Oriental y el Mediterráneo . El acuerdo se cerró a principios de septiembre de 1923 y Dollar Steamship Co. compró el President Harrison junto con seis de sus barcos hermanos por 550.000 dólares cada uno. [42] [43] El presidente Harrison regresó a California el 21 de octubre de 1923 y, después de descargar su cargamento, fue transferido a sus nuevos propietarios. [44] El barco permaneció atracado en el puerto hasta mediados de diciembre, cuando lo pusieron en dique seco para darle los toques finales antes de su viaje inaugural, programado para principios de enero de 1924. [45]
El servicio alrededor del mundo anunciado por Dollar Steamship Co. preveía salidas quincenales de los siete buques, lo que permitiría a los pasajeros abandonar un barco en cualquier puerto y volver a abordar un barco diferente y continuar su viaje. Los barcos debían hacer escala en Honolulu, Kobe , Shanghai , Hong Kong , Manila, Singapur, Penang , Colombo , Suez , Alejandría , Nápoles , Génova , Marsella y desde allí proceder directamente a Boston y terminar su viaje en Nueva York. El coste de un viaje de este tipo desde San Francisco a Nueva York oscilaría entre 1.000 y 1.440 dólares, dependiendo del servicio y el tipo de alojamiento. [46] Desde Nueva York los barcos navegarían hasta La Habana y luego a través del Canal de Panamá regresarían a San Francisco para completar su vuelta al mundo. El President Harrison iba a ser el primer barco en navegar por esta ruta y fue transferido oficialmente a sus nuevos propietarios en una ceremonia especial celebrada el 24 de diciembre de 1923, con la presencia de muchos dignatarios locales. [47] El 5 de enero de 1924, el presidente Coolidge envió una señal inalámbrica desde la Casa Blanca al operador del Presidente Harrison , y el vapor abandonó su atracadero entre los aplausos de casi 5.000 espectadores e invitados notables, incluido el alcalde de San Francisco, James Rolph Jr. , John Philip Sousa y el almirante Edward R. Simpson, para inaugurar el servicio . [48] El barco llegó a Boston el 25 de marzo de 1924 después de un largo viaje de 79 días, un día de retraso respecto al cronograma, para completar con éxito la primera etapa de su viaje inaugural. [49] La presidenta Harrison regresó a California a finales de abril y completó con éxito su primer viaje alrededor del mundo en aproximadamente 110 días. [50] El barco continuó sirviendo aproximadamente la misma ruta hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . En su segundo viaje, la presidenta Harrison recogió a un grupo de bailarines y artistas siameses en Singapur y los llevó a Nueva York para actuar en el Hipódromo . [51] Durante su tercer viaje, se informó que el barco estaba en peligro mientras viajaba por el Mediterráneo; sin embargo, pronto resultó ser una confusión y el barco llegó sano y salvo a Boston a finales de febrero de 1925. [52] [ 53] En su siguiente viaje, el presidente Harrison llevó a casa el cuerpo de Pancho Villa.después de que murió repentinamente durante la operación. [54]
En octubre de 1926, mientras el barco se encontraba frente a la costa de Baja California, uno de los pasajeros a bordo cayó gravemente enfermo, lo que provocó que el destructor Decatur de la Marina de los EE. UU. enviara un equipo de cirujanos desde San Diego para realizar una operación a bordo del transatlántico. La operación fue exitosa y la pasajera fue trasladada a su llegada a un hospital de Los Ángeles donde permaneció para recuperarse. [55] En las primeras horas de la mañana del 6 de noviembre de 1926, mientras viajaba de Shanghai a Hong Kong en un clima brumoso, el presidente Harrison encalló en la isla Bonham, frente a la desembocadura del río Yangtze . Como resultado de la varada, sufrió daños considerables en el trasero, lo que provocó la evacuación de los pasajeros. [56] [57] El vapor fue puesto a flote al día siguiente y pudo dirigirse a Shanghai por sus propios medios, donde entró en el dique seco para realizar reparaciones. La inmovilización obligó a Dollar Lines a ajustar sus cronogramas, ya que se supo que el trabajo sobre el presidente Harrison tardaría varios meses en finalizar. [58] Se necesitaron casi dos meses para completar las reparaciones y el transatlántico finalmente pudo salir de Shanghai a finales de enero de 1927. [59]
A principios de enero de 1929 se anunció que la Dollar Steamship Company decidió mejorar y remodelar varios de sus transatlánticos, incluido el President Harrison, con un coste total de aproximadamente 2.000.000 de dólares . Se planeó aumentar el número de alojamientos disponibles a aproximadamente 150 y realizar mejoras generales en las cabañas, así como la adición de una plataforma de paseo cubierta . [60] [61] El contrato de remodelación se adjudicó a Newport News Shipbuilding and Drydock Company y el trabajo en el presidente Harrison comenzó poco después de su llegada de su viaje habitual alrededor del mundo. [62] Se necesitaron más de dos meses para terminar las mejoras y el presidente Harrison zarpó de Newport News el 29 de abril de 1929 para reanudar su servicio regular. [63]
En la tarde del 21 de agosto de 1929, el presidente Harrison vio un bote salvavidas que transportaba a 13 supervivientes del antiguo vapor alemán SS Quimistan cerca de la isla Sable . El segundo bote salvavidas con 13 supervivientes más, incluido el capitán, fue encontrado una hora y media después. Quimistán se encontraba en su último viaje de Norfolk a Génova para ser desguazado allí, cuando de repente tuvo una fuga en la tarde del 18 de agosto. Después de varias horas de intentar sin éxito detener el agua, la tripulación se vio obligada a abandonar el barco en condiciones de hundimiento. en las primeras horas de la mañana del 19 de agosto. Quimistán fue descubierto a la deriva y en llamas por el vapor SS Yuma , quien lo describió como una amenaza para la navegación. [64] [65] Toda la tripulación aterrizó de manera segura en Nueva York el 24 de agosto, mientras que Quimistán nunca fue localizado y se presume que se hundió poco después de que la tripulación lo abandonara. [66]
El presidente Harrison fue contratado por la Armada de los Estados Unidos del 27 al 28 de noviembre de 1941 para evacuar al 4.º de Infantería de Marina de Shanghai (y también las cajas con los restos del ahora perdido Hombre de Pekín [67] ), regresando a Olongapo, Filipinas, el 3 de diciembre. Luego fue enviada a Qinhuangdao (cerca de Beijing) para recoger a unos 300 marines de la Guardia de las Legaciones de Beijing y Tianjin y unas 1400 toneladas de equipo y regresar a Manila. Perseguido por los japoneses, encalló el 8 de diciembre en la isla Shaweishan a 16 nudos para arrancarle el fondo y negar su uso a los japoneses. El presidente Harrison chocó contra el borde de la isla por su lado de babor y luego se alejó rodando. El impacto abrió un agujero de 90 pies de largo, pero no alcanzó los espacios de la sala de máquinas. El barco casi volcó, pero se enderezó. Luego, fuertes corrientes la arrastraron fuera de las rocas y se posó en un banco de barro. Tres personas murieron cuando un bote salvavidas fue partido por la mitad por sus hélices durante el abandono del barco. [68] La tripulación y las tropas, 156 en total, fueron enviadas a campos de prisioneros de guerra . Fueron algunos de los primeros prisioneros de guerra estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. En el campo de prisioneros de guerra, murieron 12 tripulantes del barco; tres fueron asesinados a tiros al salir del barco. Algunos miembros de la tripulación fueron enviados a campos de trabajos forzados en minas de carbón en Hokkaido, Japón . [69] Japón rescató y reparó el barco, rebautizándolo como Kakko Maru y más tarde como Kachidoki Maru . [68]
El buque de transporte formaba parte del convoy HI-72, que transportaba a unos 950 prisioneros de guerra (POW) australianos y británicos y a 1.095 japoneses desde Singapur a Formosa (Taiwán). Otro barco del convoy era el SS Rakuyō Maru con 1.317 prisioneros de guerra aliados a bordo. [68]
En la mañana del 12 de septiembre de 1944, el convoy fue atacado en el estrecho de Luzón por una manada de lobos formada por tres submarinos estadounidenses: Growler , Pampanito y Sealion . Rakuyō Maru fue torpedeado por León marino y hundido con 1.159 prisioneros de guerra muertos.
Kachidoki Maru fue torpedeado y hundido por Pampanito . Los destructores japoneses rescataron a la mayoría de los prisioneros japoneses y 520 británicos de Kachidoki Maru . Murieron 431 prisioneros de guerra, 45 soldados y 12 tripulantes. Los supervivientes fueron trasladados a Kibutsu Maru y llevados a Japón. [70]
