Las lenguas indoarias (o a veces simplemente lenguas índicas [a] ) son una rama de las lenguas indoiraníes en la familia de las lenguas indoeuropeas . A principios del siglo XXI, tienen más de 800 millones de hablantes, concentrados principalmente al este del río Indo en Bangladesh , el norte de la India , el este de Pakistán , Sri Lanka , las Maldivas y Nepal . [1] Además, aparte del subcontinente indio , grandes comunidades de hablantes indoarios inmigrantes y expatriados viven en el noroeste de Europa , Asia occidental , América del Norte , el Caribe , el sudeste de África , Polinesia y Australia , junto con varios millones de hablantes de lenguas romaníes concentrados principalmente en el sudeste de Europa . Hay más de 200 lenguas indoarias conocidas. [5]
Las lenguas indoarias modernas descienden de las antiguas lenguas indoarias, como el sánscrito védico temprano , pasando por las lenguas indoarias medias (o prácritas ). [6] [7] [8] [9] Las lenguas más numerosas en términos de primeros hablantes son el hindi-urdu ( c. 330 millones ), [10] el bengalí (242 millones), [11] el panyabí (alrededor de 150 millones), [12] [13] el maratí (112 millones) y el gujarati (60 millones). Una estimación de 2005 situó el número total de hablantes nativos de las lenguas indoarias en casi 900 millones de personas. [14] Otras estimaciones son más altas y sugieren una cifra de 1.500 millones de hablantes de lenguas indoarias. [2]
Se cree que la familia indoaria en su conjunto representa un continuo dialectal , donde las lenguas suelen ser de transición hacia variedades vecinas. [15] Debido a esto, la división en lenguas frente a dialectos es en muchos casos algo arbitraria. La clasificación de las lenguas indoarias es controvertida, con muchas áreas de transición que se asignan a diferentes ramas según la clasificación. [16] Existe la preocupación de que un modelo de árbol sea insuficiente para explicar el desarrollo del nuevo indoario, y algunos académicos sugieren el modelo de onda . [17]
La siguiente tabla de propuestas es una ampliación de las propuestas de Masica (1991) (de Hoernlé a Turner) e incluye también propuestas de clasificación posteriores. La tabla enumera sólo algunas lenguas indoarias modernas.
En 2016, Anton I. Kogan realizó un estudio lexicoestadístico de las nuevas lenguas indoarias basándose en una lista Swadesh de 100 palabras , utilizando técnicas desarrolladas por el glotocronólogo y lingüista comparativo Sergei Starostin . [17] Ese sistema de agrupación es notable por la exclusión de Kogan del dárdico del indoario sobre la base de sus estudios previos que mostraban una baja similitud léxica con el indoario (43,5 %) y una diferencia insignificante con la similitud con el iraní (39,3 %). [20] También calculó que el cingalés-dhivehi era la rama indoaria más divergente. Sin embargo, el consenso moderno de los lingüistas indoarios tiende hacia la inclusión del dárdico basándose en características morfológicas y gramaticales. [ cita requerida ]
La hipótesis de la lengua interna-externa defiende la existencia de un núcleo y una periferia de lenguas indoarias, en la que el indoario externo (que generalmente incluye el indoario oriental y meridional, y a veces el indoario noroccidental, el dárdico y el pahari ) representa un estrato más antiguo del indoario antiguo que se ha mezclado en diversos grados con el estrato más nuevo que es el indoario interno. Es una propuesta polémica con una larga historia, con diversos grados de evidencia fonológica y morfológica reclamada. Desde su propuesta por Rudolf Hoernlé en 1880 y su perfeccionamiento por George Grierson, ha sufrido numerosas revisiones y mucho debate, con la iteración más reciente de Franklin Southworth y Claus Peter Zoller basada en evidencia lingüística sólida (particularmente un tiempo pasado externo en -l- ). Algunos de los escépticos de la teoría incluyen a Suniti Kumar Chatterji y Colin P. Masica . [ cita requerida ]
La siguiente clasificación sigue a Masica (1991) y Kausen (2006).
Las lenguas dárdicas (también dardu o pisaca) son un grupo de lenguas indoarias habladas principalmente en los extremos noroccidentales del subcontinente indio. El dárdico fue formulado por primera vez por George Abraham Grierson en su Linguistic Survey of India, pero no lo consideró una subfamilia del indoario. El grupo dárdico como agrupación genética (en lugar de área) ha sido examinado y cuestionado hasta cierto punto por los estudios recientes: Southworth, por ejemplo, dice que "la viabilidad del dárdico como un subgrupo genuino del indoario es dudosa" y "las similitudes entre [las lenguas dárdicas] pueden resultar de una convergencia posterior". [21] : 149
Se cree que las lenguas dárdicas son de transición con el punjabi y el pahari (por ejemplo, Zoller describe el cachemiro como "un vínculo entre el dárdico y el pahāṛī occidental"), [22] : 83 así como con el nuristani no indoario; y son famosas por sus características relativamente conservadoras en el contexto del protoindoario .
Las lenguas indoarias del norte , también conocidas como lenguas pahari ('de las colinas'), se hablan en todas las regiones del Himalaya del subcontinente.
Las lenguas indoarias del noroeste se hablan en la región noroccidental de la India y la región oriental de Pakistán. El punjabi se habla predominantemente en la región de Punjab y es el idioma oficial del estado de Punjab, en el norte de la India , además de ser el idioma más hablado en Pakistán. El sindhi y sus variantes se hablan de forma nativa en la provincia pakistaní de Sindh y las regiones vecinas. Se cree que las lenguas del noroeste descienden del pracrito shauraseni , con influencia del persa y el árabe . [23]
Las lenguas indoarias occidentales se hablan en la India central y occidental, en estados como Madhya Pradesh y Rajastán , además de en regiones contiguas de Pakistán. El gujarati es el idioma oficial de Gujarat y lo hablan más de 50 millones de personas. En Europa, el pueblo romaní , una comunidad itinerante que históricamente emigró de la India, habla varias lenguas romaníes . Se cree que las lenguas indoarias occidentales se han separado de sus homólogas del noroeste, aunque tienen un antecedente común en el prakrit shauraseni .
En la India, las lenguas indoarias centrales se hablan principalmente en las llanuras occidentales del Ganges , incluidas Delhi y partes de las Tierras Altas Centrales , donde a menudo son lenguas de transición con las lenguas vecinas. Muchas de estas lenguas, incluidas el braj y el awadhi , tienen ricas tradiciones literarias y poéticas. El urdu , un derivado persiano del dehlavi descendiente del prakrit shauraseni , es el idioma oficial de Pakistán y también tiene fuertes conexiones históricas con la India , donde también ha sido designado con estatus oficial. El hindi , un registro estandarizado y sánscrito del dehlavi , es el idioma oficial del Gobierno de la India (junto con el inglés ). Junto con el urdu , es el tercer idioma más hablado del mundo.
Las lenguas indoarias orientales , también conocidas como lenguas magadhan , se hablan en todo el subcontinente oriental, incluyendo Odisha y Bihar , junto con otras regiones que rodean el corredor noroccidental del Himalaya. El bengalí es el séptimo idioma más hablado del mundo y tiene una fuerte tradición literaria; los himnos nacionales de la India y Bangladesh están escritos en bengalí. El asamés y el odia son los idiomas oficiales de Assam y Odisha , respectivamente. Las lenguas indoarias orientales descienden del apabhraṃśa magadhan [24] y, en última instancia, del prakrit magadhi . [25] [26] [24] Las lenguas indoarias orientales muestran muchas características morfosintácticas similares a las de las lenguas munda , mientras que las lenguas indoarias occidentales no. Se sugiere que las lenguas "proto-mundas" pueden haber dominado alguna vez la llanura indogangética oriental , y luego fueron absorbidas por las lenguas indoarias en una fecha temprana a medida que el indoario se extendía hacia el este. [27] [28]
Las lenguas maratí-konkani descienden en última instancia del pracrito de Maharashtra , mientras que las lenguas indoarias insulares descienden del pracrito de Elu y poseen varias características que las distinguen notablemente de la mayoría de sus contrapartes indoarias continentales. Las lenguas indoarias insulares (de Sri Lanka y Maldivas ) comenzaron a desarrollarse de forma independiente y divergieron de las lenguas indoarias continentales alrededor del siglo V a. C. [17]
Los siguientes idiomas no están clasificados dentro del indoario:
Las fechas sólo indican un marco de tiempo aproximado.
El protoindoario (o a veces protoíndico [a] ) es la protolengua reconstruida de las lenguas indoarias. Su objetivo es reconstruir la lengua de los indoarios prevédicos . Se supone que el protoindoario es el predecesor del indoario antiguo (1500-300 a. C.), que está directamente atestiguado como védico y ario mitanni . Sin embargo, a pesar de la gran arcaicidad del védico, las demás lenguas indoarias conservan una pequeña cantidad de características conservadoras perdidas en el védico .
Algunos teónimos, nombres propios y otra terminología de la civilización mitani de la Edad del Bronce Tardío de la Alta Mesopotamia muestran un superestrato indoario. Si bien los pocos registros escritos que dejaron los mitani están en hurrita (que parece haber sido la lengua predominante de su reino) o acadio (la principal lengua diplomática del Cercano Oriente de la Edad del Bronce Tardío), estos nombres aparentemente indoarios sugieren que una élite indoaria se impuso a los hurritas en el curso de la expansión indoaria . Si estos rastros son indoarios, serían la evidencia directa más antigua conocida de indoario y aumentarían la precisión en la datación de la división entre las lenguas indoaria e iraní (ya que los textos en los que aparecen los aparentes indicismos pueden fecharse con cierta precisión).
En un tratado entre los hititas y los mitanni, se invoca a las deidades Mitra , Varuna , Indra y los ashvins ( Nasatya ). El texto de entrenamiento de caballos de Kikkuli incluye términos técnicos como aika (cf. sánscrito eka , "uno"), tera ( tri , "tres"), panza ( panca , "cinco"), satta ( sapta , siete), na ( nava , "nueve"), vartana ( vartana , "giro", ronda en la carrera de caballos). El numeral aika "uno" es de particular importancia porque coloca al superestrato en la proximidad del indoario propiamente dicho en oposición al indoiraní en general o al iraní temprano (que tiene aiva ). [32] Otro texto tiene babru ( babhru , "marrón"), parita ( palita , "gris") y pinkara ( pingala , "rojo"). Su principal festividad era la celebración del solsticio ( vishuva ), que era común en la mayoría de las culturas del mundo antiguo. Los guerreros de Mitanni eran llamados marya , el término para "guerrero" también en sánscrito ; nótese mišta-nnu (= miẓḍha , ≈ sánscrito mīḍha ) "pago (por atrapar a un fugitivo)" (M. Mayrhofer, Etymologisches Wörterbuch des Altindoarischen , Heidelberg, 1986–2000; Vol. II:358).
Las interpretaciones sánscritas de los nombres reales de Mitanni traducen a Artashumara ( artaššumara ) como Ṛtasmara "que piensa en Ṛta " (Mayrhofer II 780), Biridashva ( biridašṷa, biriiašṷ a) como Prītāśva "cuyo caballo es querido" (Mayrhofer II 182), Priyamazda ( priiamazda ) como Priyamedha "cuya sabiduría es querida" (Mayrhofer II 189, II378), Citrarata como Citraratha "cuyo carro brilla" (Mayrhofer I 553), Indaruda/Endaruta como Indrota "ayudado por Indra " (Mayrhofer I 134), Shativaza ( šattiṷaza ) como Sātivāja "ganar el precio de la carrera" (Mayrhofer II 540, 696), Šubandhu como Subandhu "que tiene buenos parientes" (un nombre en Palestina , Mayrhofer II 209, 735), Tushratta ( tṷišeratta, tušratta , etc.) como *tṷaiašaratha, Tvastar védico "cuyo carro es vehemente" (Mayrhofer, Etimología Wb., I 686, I 736).
La evidencia más antigua del grupo proviene del sánscrito védico , que se utiliza en los antiguos textos preservados del subcontinente indio , el canon fundacional de la síntesis hindú conocida como los Vedas . El superestrato indoario en Mitanni es de una edad similar a la del Rigveda , pero la única evidencia de él son unos pocos nombres propios y préstamos especializados. [33]
Si bien el indoario antiguo es la etapa más temprana de la rama indoaria, de la que se derivan todos los idiomas conocidos de las etapas posteriores del indoario medio y nuevo, algunas variantes documentadas del indoario medio no pueden derivarse completamente de la forma documentada del indoario antiguo (en la que se basan el sánscrito védico y clásico), sino que revelan características que deben remontarse a otros dialectos no documentados del indoario antiguo. [34]
Del sánscrito védico, el " sánscrito " (que literalmente significa "recoger, perfeccionar, elaborar") se desarrolló como el idioma de prestigio de la cultura, la ciencia y la religión, así como de la corte, el teatro, etc. El sánscrito de los textos védicos posteriores es comparable al sánscrito clásico , pero es en gran medida mutuamente ininteligible con el sánscrito védico. [35]
Fuera del ámbito erudito del sánscrito, los dialectos vernáculos ( prácritos ) continuaron evolucionando. Los prácritos más antiguos de los que se tiene constancia son los idiomas canónicos budista y jainista Pali y Ardhamagadhi Prakrit , respectivamente. Las inscripciones en prácrito asokano también formaban parte de esta etapa temprana del indoario medio.
En la época medieval, los prácritos se habían diversificado en varias lenguas indoarias medias . Apabhraṃśa es el término convencional para designar los dialectos de transición que conectan el indoario medio tardío con el indoario moderno temprano, y que abarcan aproximadamente los siglos VI al XIII. Algunos de estos dialectos mostraron una considerable producción literaria; el Śravakacāra de Devasena (que data de la década de 930) ahora se considera el primer libro en hindi.
El siguiente hito importante se produjo con las conquistas musulmanas en el subcontinente indio entre los siglos XIII y XVI. Bajo el floreciente Imperio mogol turco-mongol , el persa se convirtió en una lengua muy influyente y de prestigio en las cortes islámicas debido a la adopción de la lengua extranjera por parte de los emperadores mogoles.
Las lenguas más importantes que se formaron a partir del apabhraṃśa fueron el bengalí , el bhojpuri , el indostaní , el asamés , el sindhi , el gujarati , el odia , el marathi y el punjabi .
En las áreas de habla hindi de la Zona Central , durante mucho tiempo el dialecto de prestigio fue el Braj Bhasha , pero este fue reemplazado en el siglo XIX por el indostánico basado en Dehlavi . El indostánico estuvo fuertemente influenciado por el persa , y estas y la influencia sánscrita posterior llevaron al surgimiento del hindi estándar moderno y el urdu estándar moderno como registros del idioma indostánico. [36] [37] Esta situación continuó hasta la división del Imperio Británico de la India en 1947, cuando el hindi se convirtió en el idioma oficial en la India y el urdu se convirtió en oficial en Pakistán. A pesar de la diferente escritura, la gramática fundamental sigue siendo idéntica, la diferencia es más sociolingüística que puramente lingüística. [38] [39] [40] Hoy en día es ampliamente entendido/hablado como un segundo o tercer idioma en todo el sur de Asia [41] y uno de los idiomas más conocidos en el mundo en términos de número de hablantes.
El domari es una lengua indoaria hablada por los antiguos dom dispersos por Oriente Medio. Se dice que se habla en lugares tan al norte como Azerbaiyán y tan al sur como Sudán central. [42] : 1 Basándose en la sistematicidad de los cambios de sonido, los lingüistas han llegado a la conclusión de que los etnónimos domari y romaní derivan de la palabra indoaria ḍom . [43]
El lomavren es una lengua mixta casi extinta , hablada por el pueblo lom , que surgió del contacto lingüístico entre una lengua relacionada con el romaní y el domari [44] y la lengua armenia .
El parya es un idioma hablado en Tayikistán y Uzbekistán por los descendientes de inmigrantes del subcontinente indio. El idioma conserva muchas características similares al punjabi y a los dialectos del hindi occidental, aunque también presenta cierta influencia del persa tayiko. [45]
El idioma romaní suele incluirse entre las lenguas indoarias occidentales. [46] Las variedades romaníes, que se hablan principalmente en toda Europa, se destacan por su naturaleza relativamente conservadora, ya que mantienen los marcadores de concordancia de persona en tiempo presente del indoario medio, junto con las terminaciones consonánticas para el caso nominal. De hecho, estas características ya no son evidentes en la mayoría de las demás lenguas indoarias centrales modernas. Además, el romaní comparte un patrón innovador de persona en tiempo pasado, que corresponde a las lenguas dárdicas, como el cachemiro y el shina. Se cree que esto es una indicación más de que los hablantes protorromaníes se encontraban originalmente en las regiones centrales del subcontinente, antes de migrar a las regiones del noroeste. Sin embargo, no se conocen fuentes históricas sobre el desarrollo del idioma romaní específicamente en la India.
Las investigaciones realizadas por los eruditos del siglo XIX Pott (1845) y Miklosich (1882-1888) demostraron que la lengua romaní se designa más acertadamente como una nueva lengua indoaria (NIA), en oposición al indoario medio (MIA), estableciendo que los hablantes protorromaníes no podrían haber abandonado la India significativamente antes del año 1000 d. C.
El principal argumento a favor de una migración durante o después del período de transición al NIA es la pérdida del antiguo sistema de casos nominales, junto con su reducción a un sistema de casos nominativos-oblicuos bidireccional. Un argumento secundario se refiere al sistema de diferenciación de género, debido al hecho de que el romaní tiene solo dos géneros (masculino y femenino). Las lenguas indoarias medias (llamadas MIA) generalmente empleaban tres géneros (masculino, femenino y neutro), y algunas lenguas indoarias modernas conservan este aspecto en la actualidad.
Se sugiere que la pérdida del género neutro no ocurrió hasta la transición al NIA. Durante este proceso, la mayoría de los sustantivos neutros se volvieron masculinos, mientras que varios se volvieron femeninos. Por ejemplo, el neutro aggi "fuego" en prácrito se transformó en el femenino āg en hindi y jag en romaní. Los paralelismos en la evolución del género gramatical entre el romaní y otras lenguas del NIA también se han citado como indicaciones de que el precursor del romaní permaneció en el subcontinente indio hasta un período posterior, posiblemente hasta el siglo X.
Los kholosi , jadgali y luwati son descendientes de la subfamilia sindhica de los indoarios que se establecieron en la región del golfo Pérsico , tal vez a través de migraciones marítimas. Su origen es posterior al de las migraciones rom y dom, que también representan una parte diferente de los indoarios.
El uso de trabajadores contratados por la Compañía Británica de las Indias Orientales condujo al trasplante de lenguas indoarias alrededor del mundo, dando lugar a lectos con influencia local que divergían de la lengua de origen, como el hindi de Fiji y el indostánico caribeño .
El sistema normativo de las oclusivas del Nuevo Indoario consta de cinco lugares de articulación : labial , dental , " retrofleja ", palatal y velar , que es el mismo que el del sánscrito. La posición "retrofleja" puede implicar retroflexión, o curvar la lengua para hacer contacto con la parte inferior de la punta, o simplemente retracción. El punto de contacto puede ser alveolar o postalveolar , y la cualidad distintiva puede surgir más de la forma que de la posición de la lengua. Las oclusivas palatinas tienen liberación africada y se incluyen tradicionalmente como implicando una posición distintiva de la lengua (la hoja en contacto con el paladar duro). Ampliamente transcrita como [tʃ] , Masica (1991:94) afirma que [cʃ] es una traducción más precisa.
Alejándose del sistema normativo, algunas lenguas y dialectos tienen africadas alveolares [ts] en lugar de palatales, aunque algunas de ellas conservan [tʃ] en ciertas posiciones: antes de vocales anteriores (esp. /i/ ), antes de /j/ , o cuando está geminada . La alveolar como un punto adicional de articulación ocurre en maratí y konkani donde la mezcla de dialectos y otros factores alteran la complementación antes mencionada para producir entornos mínimos, en algunos dialectos pahari occidentales a través de desarrollos internos ( *t̪ɾ , t̪ > /tʃ/ ), y en cachemiro . La adición de una africada retrofleja a esto en algunas lenguas dárdicas maximiza el número de posiciones oclusivas a siete (salvo /q/ prestada ), mientras que una reducción al inventario involucra *ts > /s/ , lo que ha sucedido en asamés , chittagón , cingalés (aunque ha habido otras fuentes de una /ts/ secundaria ) y mewari del sur.
Se han producido más reducciones en el número de articulaciones oclusivas en el asamés y el romaní , que han perdido el contraste dental/retroflejo característico, y en el chitagoniano, que puede perder sus articulaciones labiales y velares por espirantización en muchas posiciones (> [f, x] ). [47] /qx ɣ f/ se limitan a préstamos persoárabes en la mayoría de las lenguas IA, pero aparecen de forma nativa en el khowar. [48] Según Masica (1991), algunos dialectos del pashayi tienen una /θ/, lo que es inusual en las lenguas IA. El domari, que se habla en Oriente Medio y tuvo un alto contacto con las lenguas de Oriente Medio, tiene /q ħ ʕ ʔ/ y consonantes enfáticas de préstamos.
Se observó que el sánscrito tenía cinco articulaciones nasales-oclusivas correspondientes a sus oclusivas orales, y entre las lenguas y dialectos modernos, se ha analizado que dogri, kacchi, kalasha, rudhari, shina, saurashtri y sindhi tienen este complemento completo de nasales fonémicas / m / / n / / ɳ / / ɲ / / ŋ / , siendo las dos últimas generalmente el resultado de la pérdida de la oclusiva de un grupo nasal + oclusiva homorgánico ( [ɲj] > [ɲ] y [ŋɡ] > [ŋ] ), aunque también hay otras fuentes. [50]
En los idiomas que carecen de nasales fonémicas en algunos lugares de articulación, aún pueden ocurrir alofónicamente a partir de la asimilación de lugar en una cultura nasal + oclusiva, por ejemplo, hindi /nɡ/ > [ŋɡ] .
La mayoría de las lenguas indoarias tienen aspiración contrastiva ( /ʈ/ ~ /ʈʰ/ ), y algunas conservan la voz histórica entrecortada en consonantes sonoras ( /ɖ/ ~ /ɖʱ/ ). A veces ambos fenómenos se analizan como un único contraste de aspiración. Los lugares y formas de articulación que permiten la aspiración contrastiva varían según la lengua; por ejemplo, el sindhi permite la /mʱ/ fonémica , pero el estatus fonémico de este sonido en hindi es incierto, y muchas lenguas "dárdicas" carecen de sibilantes retroflejas aspiradas a pesar de tener equivalentes no aspirados. [51]
En los idiomas que han perdido la voz susurrante, el contraste a menudo ha sido reemplazado por el tono.
Algunos de ellos se mencionan en Masica (1991:104–105).
Las tipologías vocálicas varían en el indoario debido a fusiones diacrónicas y (en algunos casos) divisiones, así como a diferentes explicaciones de los lingüistas incluso para las lenguas más habladas. Los sistemas vocálicos según Masica (1991:108–113) se enumeran a continuación. Muchas lenguas también tienen vocales nasales fonémicas.
La lengua sylheti es una de las pocas lenguas indoarias tonales , junto con el panyabí y algunas lenguas dárdicas. Las vocales de la lengua sylheti se enumeran a continuación. [52]
Los siguientes son sistemas consonánticos de las principales y más representativas lenguas indoarias nuevas, en su mayoría siguiendo a Masica (1991:106–107), aunque aquí están en AFI . Los paréntesis indican aquellas consonantes que se encuentran solo en préstamos lingüísticos: los corchetes indican aquellas con "muy baja carga funcional". La disposición es aproximadamente geográfica.
En muchas lenguas indoarias, el registro literario suele ser más arcaico y utiliza un léxico diferente (sánscrito o persoárabe) del que se habla en la lengua vernácula. Un ejemplo es la forma literaria elevada del bengalí, Sādhū bhāṣā , en contraposición a la más moderna Calita bhāṣā (Cholito-bhasha). [55] Esta distinción se acerca a la diglosia .
En el contexto del sur de Asia, la elección entre las denominaciones "lengua" y "dialecto" es difícil, y cualquier distinción que se haga utilizando estos términos se ve oscurecida por su ambigüedad. En un sentido coloquial general, una lengua es un dialecto "desarrollado": uno que está estandarizado, tiene una tradición escrita y goza de prestigio social . Como hay grados de desarrollo, la frontera entre una lengua y un dialecto así definidos no está clara, y hay un amplio terreno intermedio donde la asignación es discutible. Hay un segundo significado de estos términos, en el que la distinción se establece sobre la base de la similitud lingüística. Aunque aparentemente es un sentido lingüístico "adecuado" de los términos, sigue siendo problemático: los métodos que se han propuesto para cuantificar la diferencia (por ejemplo, basados en la inteligibilidad mutua ) no se han aplicado seriamente en la práctica; y cualquier relación establecida en este marco es relativa. [56]
Los arios hablaban una lengua indoeuropea a veces llamada lengua védica, de la que descendieron el sánscrito y otras lenguas índicas... El prakrit era un grupo de variantes que se desarrollaron junto con el sánscrito.
varias de sus características morfofonológicas y léxicas delatan el hecho de que no son continuaciones directas del sánscrito r̥gvédico, la base principal del sánscrito "clásico"; más bien descienden de dialectos que, a pesar de muchas similitudes, eran diferentes del r̥gvédico y en algunos aspectos incluso más arcaicos.
La mayoría de las lenguas arias de la India y Pakistán pertenecen a la familia indoaria y descienden del sánscrito a través de la etapa intermedia del prácrito. Las lenguas indoarias son, con diferencia, las más importantes en términos numéricos y el territorio que ocupan se extiende por todo el norte y centro de la India y llega hasta Goa, al sur.
Las lenguas indoarias regionales modernas se desarrollaron a partir del prakrt, una forma temprana "sin refinar" (prakrta
)
del sánscrito, alrededor del final del primer milenio d. C.
El indostánico es la base de ambos idiomas...