La impresión en madera o impresión en bloques es una técnica para imprimir texto, imágenes o patrones que se utiliza ampliamente en el este de Asia y que tiene su origen en China en la antigüedad como método de impresión sobre textiles y, más tarde, sobre papel . Cada página o imagen se crea tallando un bloque de madera para dejar solo algunas áreas y líneas en el nivel original; son estas las que se entintan y se muestran en la impresión, en un proceso de impresión en relieve . Tallar los bloques es un trabajo hábil y laborioso, pero luego se pueden imprimir una gran cantidad de impresiones.
Como método de impresión sobre tela , los primeros ejemplos supervivientes de China datan de antes del año 220 d. C. La impresión en madera existía en la China Tang en el siglo VII d. C. y siguió siendo el método más común de Asia oriental para imprimir libros y otros textos, así como imágenes, hasta el siglo XIX. Ukiyo-e es el tipo de impresión artística en madera japonesa más conocido . La mayoría de los usos europeos de la técnica para imprimir imágenes sobre papel están cubiertos por el término artístico xilografía , a excepción de los libros en madera producidos principalmente en el siglo XV.
Según el Libro del Qi del Sur , en la década de 480, un hombre llamado Gong Xuanyi (龔玄宜) se autodenominó Gong el Sabio y "dijo que un ser sobrenatural le había dado un 'bloque de jade para escribir' que no requería un pincel: uno soplaba sobre el papel y se formaban caracteres". [1] Luego usó sus poderes para desconcertar a un gobernador local. Finalmente, el sucesor del gobernador se ocupó de él, quien presumiblemente ejecutó a Gong. [2] Timothy Hugh Barrett postula que el bloque de jade mágico de Gong era en realidad un dispositivo de impresión, y Gong fue uno de los primeros, si no el primero, impresor. Por lo tanto, el registro semimítico sobre él describe su uso del proceso de impresión para desconcertar deliberadamente a los espectadores y crear una imagen de misticismo a su alrededor. [3] Sin embargo, se han encontrado patrones de flores en xilografía aplicados a seda en tres colores que datan de la dinastía Han (antes del 220 d. C.). [4]
Los sellos inscritos hechos de metal o piedra, especialmente jade, y las tablillas de piedra inscritas probablemente sirvieron de inspiración para la invención de la imprenta. Durante la dinastía Han , se erigieron copias de textos clásicos en tablillas en un lugar público de Luoyang para que los eruditos y estudiantes las copiaran. El Suishu jingjizhi , la blibografía de la historia oficial de la dinastía Sui , incluye varios calcos de tinta, que se cree que dieron lugar a la duplicación temprana de textos que inspiraron la imprenta. Una inscripción en piedra tallada al revés que data de la primera mitad del siglo VI implica que puede haber sido un gran bloque de impresión. [5]
El auge de la imprenta estuvo muy influenciado por el budismo Mahayana . Según las creencias Mahayana, los textos religiosos tienen un valor intrínseco por transmitir la palabra de Buda y actuar como objetos talismánicos que contienen un poder sagrado capaz de alejar a los malos espíritus. Al copiar y preservar estos textos, los budistas podían acumular mérito personal. Como consecuencia, la idea de la imprenta y sus ventajas a la hora de reproducir textos se hicieron evidentes rápidamente para los budistas, que en el siglo VII utilizaban bloques de madera para crear documentos apotropaicos. Estos textos budistas se imprimían específicamente como elementos rituales y no se difundían ampliamente ni estaban destinados al consumo público. En cambio, se enterraban en suelo consagrado. El ejemplo más antiguo existente de este tipo de material impreso es un fragmento de un pergamino en miniatura dhāraṇī (conjuro budista) escrito en sánscrito desenterrado en una tumba en Xi'an . Se llama el Gran hechizo de luz pura e inmaculada ( Wugou jingguang da tuoluoni jing無垢淨光大陀羅尼經) y fue impreso con bloques de madera durante la dinastía Tang, c. 650 –670 d.C. [6] También se descubrió una pieza similar, el sutra Saddharma pundarika , fechada entre 690 y 699. [7]
Esto coincide con el reinado de Wu Zetian , bajo el cual el Sutra Sukhāvatīvyūha más largo , que aboga por la práctica de imprimir textos e imágenes apotropaicos y meritorios, fue traducido por monjes chinos. [6] La evidencia existente más antigua de xilografías creadas con el propósito de leer son partes del Sutra del loto descubiertas en Turpan en 1906. Se han datado en el reinado de Wu Zetian utilizando el reconocimiento de formas de caracteres. [6] El texto más antiguo que contiene una fecha específica de impresión fue descubierto en las cuevas de Mogao de Dunhuang en 1907 por Aurel Stein . Esta copia del Sutra del diamante tiene 14 pies de largo y contiene un colofón en el extremo interior, que dice: "Reverentemente [hecho para ser] hecho para distribución gratuita universal por Wang Jie en nombre de sus dos padres el 13 de la cuarta luna del noveno año de Xiantong [es decir, el 11 de mayo del 868 d. C.]". Se considera el rollo xilográfico datado con seguridad más antiguo del mundo. [6] El Sutra del Diamante fue seguido de cerca por el almanaque impreso más antiguo que se conserva, el Qianfu sinian lishu (乾符四年曆書), que data de 877. [6]
Poco después aparecieron pruebas de la impresión en madera en Corea y Japón. El Gran Sutra Dharani ( coreano : 무구정광대다라니경/無垢淨光大陀羅尼經, romanizado : Muggujeonggwang Dadharanigyeong ) fue descubierto en Bulguksa , Corea del Sur, en 1966 y datado entre 704 y 751 en la era de Silla posterior . El documento está impreso en un rollo de papel morera de 8 cm × 630 cm (3,1 in × 248,0 in) . [8] Un sutra dhāraṇī fue impreso en Japón alrededor del año 770 d. C. La emperatriz Shōtoku ordenó que se produjeran un millón de copias del sutra, junto con otras oraciones . Como cada copia se almacenó en una pequeña pagoda de madera, las copias se conocen en conjunto como Hyakumantō Darani (百万塔陀羅尼, "1.000.000 de torres/pagodas Darani"). [6] [9]
La impresión en madera se extendió por toda Eurasia alrededor del año 1000 d. C. y se podía encontrar en el Imperio bizantino . Sin embargo, la impresión sobre tela recién se volvió común en Europa alrededor del año 1300. "En el siglo XIII, la técnica china de la impresión en madera se transmitió a Europa", [10] poco después de que el papel estuviera disponible en Europa.
Entre 932 y 955 se imprimieron los Doce Clásicos y una variedad de otros textos. Durante la dinastía Song , la Dirección de Educación y otras agencias utilizaron estos impresos en bloque para difundir sus versiones estandarizadas de los Clásicos . Otras obras difundidas incluyen las Historias , obras filosóficas, enciclopedias, colecciones y libros sobre medicina y el arte de la guerra. [6]
En 971 se comenzó a trabajar en el Canon budista Tripitaka completo ( Kaibao zangshu開寶藏書) en Chengdu . Se necesitaron 10 años para terminar los 130.000 bloques necesarios para imprimir el texto. El producto final, la edición de Sichuan del Canon Kaibao , también conocido como Kaibao Tripitaka , se imprimió en 983. [6]
Antes de la introducción de la imprenta, el tamaño de las colecciones privadas en China ya había experimentado un aumento desde la invención del papel. Fan Ping (215-284) tenía en su colección 7.000 rollos ( juan ), o unos pocos cientos de títulos. Dos siglos después, Zhang Mian poseía 10.000 juan , Shen Yue (441-513) 20.000 juan , y Xiao Tong y su primo Xiao Mai tenían colecciones de 30.000 juan . Se dice que el emperador Yuan de Liang (508-555) tenía una colección de 80.000 juan . El total combinado de todos los coleccionistas privados de libros conocidos antes de la dinastía Song asciende a unos 200, y solo los Tang representan 60 de ellos. [11]
Tras la maduración de la impresión en madera, surgieron empresas editoriales oficiales, comerciales y privadas, mientras que el tamaño y el número de colecciones crecieron exponencialmente. La dinastía Song por sí sola representa unas 700 colecciones privadas conocidas, más del triple del número de todos los siglos anteriores juntos. Las bibliotecas privadas de 10-20.000 juan se volvieron comunes, mientras que seis individuos poseían colecciones de más de 30.000 juan . El catálogo de la biblioteca privada Song más antiguo existente enumera 1.937 títulos en 24.501 juan . La colección de Zhou Mi contaba con 42.000 juan , la colección de Chen Zhensun enumera 3.096 títulos en 51.180 juan , y Ye Mengde (1077-1148), así como otro individuo, poseían bibliotecas de 6.000 títulos en 100.000 juan . La mayoría de las cuales eran de naturaleza secular. Los textos contenían material como instrucciones médicas o venían en forma de leishu (類書), un tipo de libro de referencia enciclopédico utilizado para ayudar a los candidatos a los exámenes . [6] [11]
Los establecimientos imperiales como los Tres Institutos: el Instituto Zhaowen, el Instituto de Historia y el Instituto Jixian también siguieron su ejemplo. Al comienzo de la dinastía, los fondos de los Tres Institutos sumaban 13.000 juan , en el año 1023 39.142 juan , en 1068 47.588 juan y en 1127 73.877 juan . Los Tres Institutos eran una de varias bibliotecas imperiales, con otras ocho bibliotecas palaciegas importantes, sin incluir las academias imperiales. [12] Según Weng Tongwen, en el siglo XI, las oficinas del gobierno central ahorraban diez veces más al sustituir los manuscritos anteriores por versiones impresas. [13] El impacto de la impresión en madera en la sociedad Song se ilustra en el siguiente intercambio entre el emperador Zhenzong y Xing Bing en el año 1005:
El emperador fue a la Dirección de Educación para inspeccionar la Oficina de Publicaciones. Preguntó a Xing Bing cuántos grabados en madera se guardaban allí. Bing respondió: "Al comienzo de nuestra dinastía, había menos de cuatro mil. Hoy, hay más de cien mil. Los clásicos y las historias, junto con los comentarios estándar, están todos plenamente representados. Cuando yo era joven y me dedicaba al estudio, había sólo uno o dos eruditos de cada cien que poseían copias de todos los clásicos y comentarios. No había forma de copiar tantas obras. Hoy, las ediciones impresas de estas obras son abundantes, y tanto los funcionarios como los plebeyos las tienen en sus hogares. ¡Los eruditos son realmente afortunados de haber nacido en una era como la nuestra! [14]
En 1076, Su Shi, de 39 años, comentó el efecto imprevisto que la abundancia de libros tenía sobre los candidatos a los exámenes:
Recuerdo haber conocido a eruditos de más edad, hace mucho tiempo, que decían que cuando eran jóvenes les resultaba muy difícil conseguir una copia del Shiji o del Han shu . Si tenían la suerte de conseguir una, no les importaba copiar el texto entero a mano, para poder recitarlo día y noche. En los últimos años, los comerciantes graban e imprimen todo tipo de libros pertenecientes a las cien escuelas, y producen diez mil páginas al día. Con libros tan fácilmente disponibles, uno pensaría que la escritura y la erudición de los estudiantes serían mucho mejores que en generaciones anteriores. Sin embargo, por el contrario, los jóvenes y los candidatos a exámenes dejan sus libros atados y cerrados y nunca los miran, prefiriendo entretenerse con charlas sin fundamento. ¿A qué se debe esto? [15]
La impresión en madera también cambió la forma y la estructura de los libros. Los pergaminos fueron reemplazados gradualmente por la encuadernación en acordeón (經摺裝) a partir del período Tang. La ventaja era que ahora era posible pasar a una referencia sin desplegar todo el documento. El siguiente avance, conocido como encuadernación en espiral ( xuanfeng zhuang旋風裝), consistía en unir las primeras y las últimas hojas en una sola hoja grande, de modo que el libro pudiera abrirse como un acordeón. [16]
Alrededor del año 1000 se desarrolló la encuadernación mariposa. Las impresiones en madera permitían reproducir fácilmente dos imágenes especulares en una sola hoja. De este modo, se imprimían dos páginas en una hoja, que luego se doblaba hacia dentro. A continuación, las hojas se pegaban juntas en el pliegue para formar un códice con aberturas alternas de pares de páginas impresas y en blanco. En el siglo XIV, el plegado se invirtió hacia afuera para dar lugar a páginas impresas continuas, cada una respaldada por una página oculta en blanco. Más tarde, se prefirieron las encuadernaciones cosidas en lugar de las encuadernaciones pegadas. [17] Solo se encuadernaban volúmenes relativamente pequeños ( juan 卷), y varios de ellos se encerraban en una cubierta llamada tao , con tablas de madera en la parte delantera y trasera, y presillas y clavijas para cerrar el libro cuando no se utilizaba. Por ejemplo, un Tripitaka completo tenía más de 6400 juan en 595 tao . [18]
A pesar del efecto productivo de la xilografía, el historiador Endymion Wilkinson señala que nunca sustituyó a los manuscritos escritos a mano. De hecho, los manuscritos siguieron siendo dominantes hasta el final de la China imperial:
Como resultado de la tecnología de impresión en bloque, se hizo más fácil y más barato producir múltiples copias de libros rápidamente. En el siglo XI, el precio de los libros había caído aproximadamente una décima parte de lo que había sido antes y, como resultado, se difundieron más ampliamente. Sin embargo, incluso en el siglo XV, la mayoría de los libros en las principales bibliotecas todavía estaban en manuscrito, no impresos. Casi hasta el final del imperio siguió siendo más barato pagar a un copista que comprar un libro impreso. Setecientos cincuenta años después de las primeras obras impresas patrocinadas por el imperio en la dinastía Song del Norte, el mayor proyecto editorial del siglo XVIII, la Biblioteca completa de los Cuatro Tesoros (四庫全書), se produjo como manuscrito, no como una colección impresa. Aproximadamente el 4 por ciento de ella se imprimió en tipos móviles en 1773, pero eran tipos móviles de madera tallados a mano. De hecho, la colección completa solo se imprimió por primera vez en la década de 1980. El acceso a los libros, especialmente a las obras de gran tamaño, como las Historias , siguió siendo difícil hasta bien entrado el siglo XX. [19]
— Endimión Wilkinson
Los manuscritos no sólo siguieron compitiendo con las imprentas, sino que [20] incluso eran los preferidos de los eruditos y coleccionistas de élite. La era de la imprenta le dio al acto de copiar a mano una nueva dimensión de reverencia cultural. Quienes se consideraban verdaderos eruditos y verdaderos conocedores del libro no consideraban que las imprentas fueran libros reales. Bajo las actitudes elitistas de la época, "los libros impresos eran para aquellos a quienes realmente no les interesaban los libros". [21]
Sin embargo, los copistas y los manuscritos sólo siguieron siendo competitivos con las ediciones impresas al reducir drásticamente su precio. Según el autor de la dinastía Ming Hu Yinglin , "si no hubiera una edición impresa disponible en el mercado, el manuscrito copiado a mano de un libro costaría diez veces más que la obra impresa", [22] y también, "una vez que apareciera una edición impresa, la copia transcrita ya no podría venderse y sería descartada". [22] El resultado es que, a pesar de la coexistencia mutua de manuscritos copiados a mano y textos impresos, el costo del libro había disminuido en aproximadamente un 90 por ciento a fines del siglo XVI. [22] Como resultado, aumentó la alfabetización. En 1488, el coreano Choe Bu observó durante su viaje a China que "incluso los niños de las aldeas, los barqueros y los marineros" podían leer, aunque esto se aplicaba principalmente al sur, mientras que el norte de China seguía siendo en gran parte analfabeto. [23]
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En la época moderna, la imprenta china continuó la tradición iniciada en la época medieval. Los grabados en blanco y negro fueron reemplazados generalmente por grabados en color, logrados mediante la impresión sucesiva de tiradas con diferentes tintas.
Entre finales del siglo XVI y principios del XVII aparecieron grabados en tres y cinco colores. El grabado más antiguo que se conserva es el Manual de caligrafía y pintura de los diez bambúes (1644) de Hu Zhengyan , del que hay varias copias en varios museos y colecciones. Todavía hoy se reproduce con frecuencia en China y sus imágenes son muy populares: incluye paisajes, flores, animales, reproducciones de jades, bronces, porcelanas y otros objetos. [24]
Otra serie destacada es la colección de veintinueve estampas de Kaempfer ( British Museum , Londres), traída en 1693 por un médico alemán desde China a Europa, que incluye flores, frutas, pájaros, insectos y motivos ornamentales que recuerdan el estilo de la cerámica de Kangxi . Igualmente famosa es la compilación Manual of the Mustard Seed Garden , publicada en dos partes entre 1679 y 1701.
Fue iniciado por el erudito y pintor paisajista Wáng Gài y ampliado y prologado por el crítico de arte Li Yu y el pintor paisajista Wáng Niè. Se destacó por la calidad de su policromía y dibujos, que influyeron en la pintura Qing . [25]
En 989, Seongjong de Goryeo envió al monje Yeoga para solicitar a los Song una copia del canon budista completo. La solicitud fue concedida en 991 cuando el oficial de Seongjong, Han Eongong, visitó la corte Song. [26] En 1011, Hyeonjong de Goryeo emitió la talla de su propio conjunto del canon budista, que llegaría a conocerse como Goryeo Daejanggyeong . El proyecto se suspendió en 1031 después de la muerte de Heyongjong, pero el trabajo se reanudó de nuevo en 1046 después de la ascensión al trono de Munjong . La obra completa, que ascendió a unos 6.000 volúmenes, se terminó en 1087. Desafortunadamente, el conjunto original de xilografías fue destruido en una conflagración durante la invasión mongola de 1232. El rey Gojong ordenó que se creara otro conjunto y el trabajo comenzó en 1237, esta vez tardando solo 12 años en completarse. En 1248, el Goryeo Daejanggyeong completo contaba con 81.258 bloques de impresión, 52.330.152 caracteres, 1.496 títulos y 6.568 volúmenes. Debido al riguroso proceso de edición que se llevó a cabo en el Goryeo Daejanggyeong y a su naturaleza sorprendentemente duradera, habiendo sobrevivido completamente intacto durante más de 760 años, se considera el más preciso de los cánones budistas escritos en chino clásico , así como una edición estándar para la erudición budista de Asia oriental. [27]
Durante el período Kamakura, del siglo XII al siglo XIII, se imprimieron y publicaron muchos libros mediante impresión en madera en templos budistas de Kioto y Kamakura . [28]
La producción en masa de xilografías en el periodo Edo se debió a la alta tasa de alfabetización de los japoneses. La tasa de alfabetización de los japoneses en 1800 era de casi el 100% para la clase samurái y del 50% al 60% para la clase chōnin y nōmin (campesinos) debido a la proliferación de escuelas privadas terakoya . Había más de 600 librerías de alquiler en Edo , y la gente prestaba libros ilustrados impresos en xilografía de varios géneros. El contenido de estos libros variaba ampliamente, incluyendo guías de viaje, libros de jardinería, libros de cocina, kibyōshi (novelas satíricas), sharebon (libros sobre cultura urbana), kokkeibon (cómics), ninjōbon (novela romántica), yomihon , kusazōshi , libros de arte, guiones de obras de teatro kabuki y jōruri (títeres), etc. Los libros más vendidos de este período fueron Kōshoku Ichidai (La vida de un hombre amoroso) de Ihara Saikaku , Nansō Satomi Hakkenden de Takizawa Bakin y Tōkaidōchū Hizakurige de Jippensha Ikku , y estos libros se reimprimieron muchas veces. [28] [29] [30] [31]
Desde el siglo XVII hasta el siglo XIX, el ukiyo-e que representa temas seculares se hizo muy popular entre la gente común y se produjo en masa. El ukiyo-e se basa en actores de kabuki , luchadores de sumo , mujeres hermosas, paisajes de lugares turísticos, cuentos históricos, etc., y Hokusai e Hiroshige son los artistas más famosos. En el siglo XVIII, Suzuki Harunobu estableció la técnica de impresión en madera multicolor llamada nishiki-e y desarrolló en gran medida la cultura de la impresión en madera japonesa como el ukiyo-e . El ukiyo-e influyó en el japonismo y el impresionismo europeos . A principios del siglo XX, el shin-hanga que fusionó la tradición del ukiyo-e con las técnicas de las pinturas occidentales se hizo popular, y las obras de Hasui Kawase e Hiroshi Yoshida ganaron popularidad internacional. [28] [29] [32] [33]
Se han encontrado algunos ejemplares de impresión en bloques de madera, posiblemente llamados tarsh en árabe , [34] en un contexto del siglo X en el Egipto árabe . Se utilizaban principalmente para oraciones y amuletos. La técnica puede haberse extendido desde China o haber sido una invención independiente, [35] pero tuvo muy poco impacto y prácticamente desapareció a finales del siglo XIV. [36] En la India, la principal importancia de la técnica siempre ha sido como método de impresión de textiles, que ha sido una gran industria desde al menos el siglo X. [37] Hoy en día, la impresión en bloques de madera se utiliza comúnmente para crear hermosos textiles, como saris, kurtas, cortinas, kurtis, vestidos, camisas y saris de algodón con estampado en bloque. [38]
Los libros en bloque, en los que tanto el texto como las imágenes se cortan en un solo bloque para una página entera, aparecieron en Europa a mediados del siglo XV. Como casi siempre no tenían fecha y no indicaban el impresor ni el lugar de impresión, determinar sus fechas de impresión ha sido una tarea extremadamente difícil. Allan H. Stevenson , al comparar las marcas de agua en el papel utilizado en los libros en bloque con las marcas de agua en documentos fechados, concluyó que el "apogeo" de los libros en bloque fue la década de 1460, pero que al menos uno databa de alrededor de 1451. [39] [40] Los libros en bloque impresos en la década de 1470 a menudo eran de menor calidad, como una alternativa más barata a los libros impresos con imprenta . [41] Los libros en bloque continuaron imprimiéndose esporádicamente hasta fines del siglo XV. [39]
El método también se utilizó ampliamente para imprimir naipes . [42]
Los tipos móviles de cerámica y madera fueron inventados en la dinastía Song del Norte alrededor del año 1041 por el plebeyo Bi Sheng . Los tipos móviles de metal también aparecieron en la dinastía Song del Sur . El libro existente más antiguo impreso con tipos móviles es el Auspicious Tantra of All-Reaching Union , impreso en Xia occidental c. 1139-1193. Los tipos móviles de metal se utilizaron en las dinastías Song, Jin y Yuan para imprimir billetes. La invención de los tipos móviles no tuvo un efecto inmediato en la impresión en madera y nunca la suplantó en el este de Asia .
Los tipos móviles de madera y metal no se empezaron a utilizar de forma considerable hasta las dinastías Ming y Qing, pero el método preferido siguió siendo la xilografía. El uso de tipos móviles en China nunca superó el 10 por ciento de todos los materiales impresos, mientras que el 90 por ciento de los libros impresos utilizaban la antigua tecnología de la xilografía. En un caso, se utilizó un conjunto completo de tipos de madera de 250.000 piezas para leña. [16] Las xilografías siguieron siendo el método de impresión dominante en China hasta la introducción de la litografía a finales del siglo XIX. [43]
Tradicionalmente se ha asumido que la prevalencia de la impresión en madera en el este de Asia como resultado de los caracteres chinos condujo al estancamiento de la cultura y la actividad de impresión en esa región. SH Steinberg describe la impresión en madera en su obra Quinientos años de imprenta como algo que había "sobrevivido a su utilidad" y su material impreso como "folletos baratos para los medio alfabetizados, [...] que de todos modos tenían que ser muy breves debido al laborioso proceso de cortar las letras". [44] La revolución de Gutenberg de John Man plantea un argumento similar: "las xilografías eran aún más difíciles de hacer que las páginas de manuscritos, y se desgastaban y se rompían, y entonces había que tallar otra, una página entera a la vez". [44]
Los comentarios sobre la imprenta en China a partir de los años 1990, que citan a observadores europeos contemporáneos con conocimiento de primera mano, complican la narrativa tradicional. TH Barrett señala que sólo los europeos que nunca habían visto la xilografía china en acción tendían a desestimarla, tal vez debido a la llegada casi instantánea tanto de la xilografía como de los tipos móviles a Europa. Los primeros misioneros jesuitas de la China de finales del siglo XVI, por ejemplo, tenían un desagrado similar por la impresión en madera por razones muy diferentes. Estos jesuitas encontraron que "el bajo precio y la omnipresencia de la impresión en China hacían que la tecnología predominante en madera fuera extremadamente inquietante, incluso peligrosa". [45] Matteo Ricci hizo notar "la cantidad excesivamente grande de libros en circulación aquí y los precios ridículamente bajos a los que se venden". [46] Doscientos años después, el inglés John Barrow, a través de la misión Macartney a la China Qing, también observó con cierto asombro que la industria de la imprenta era "tan libre como en Inglaterra, y la profesión de impresor estaba abierta a todos". [45] El éxito comercial y la rentabilidad de la impresión en xilografía fueron atestiguados por un observador británico a finales del siglo XIX, quien señaló que incluso antes de la llegada de los métodos de impresión occidentales, el precio de los libros y materiales impresos en China ya había alcanzado un precio asombrosamente bajo en comparación con lo que se podía encontrar en su país de origen. Sobre esto, dijo:
En nuestro país tenemos una extensa literatura que se vende a un penique, pero el campesino inglés no puede comprar por su penique una cantidad de material impreso que el chino puede comprar por menos. Un libro de oraciones que se vende a un penique, aunque se admita que se vende con pérdidas, no puede competir en cantidad de material con muchos de los libros que se pueden comprar por unas pocas monedas en China. Si tenemos en cuenta, además, que se ha cortado laboriosamente un bloque para cada hoja, lo barato del resultado sólo se explica por la amplitud de la venta. [47]
Otros estudiosos modernos, como Endymion Wilkinson, sostienen una visión más conservadora y escéptica. Si bien Wilkinson no niega “el predominio de China en la producción de libros desde el siglo IV hasta el XV”, también insiste en que los argumentos a favor de la ventaja china “no deben extenderse ni hacia adelante ni hacia atrás en el tiempo”. [48]
La producción de libros en Europa comenzó a alcanzar a la de China después de la introducción de la imprenta mecánica a mediados del siglo XV. Es tan difícil encontrar cifras fiables sobre el número de impresiones de cada edición en Europa como en China, pero uno de los resultados de la expansión de la imprenta en Europa fue que las bibliotecas públicas y privadas pudieron aumentar sus colecciones y, por primera vez en más de mil años, comenzaron a igualar y luego superar a las bibliotecas más grandes de China. [48]
— Endimión Wilkinson
Durante los siglos XVI y XVII, el grabado gozó de gran popularidad, especialmente en la ilustración de libros como textos budistas, poemas, novelas, biografías, tratados médicos, música, etc. El mayor centro de producción estuvo inicialmente en Kien-ngan ( Fujian ) y, a partir del siglo XVII, en Sin-ngan ( Anhui ) y Nanjing ( Jiangsu ). Por otro lado, en el siglo XVIII, la industria comenzó a decaer, con imágenes estereotipadas. Esto coincidió con la llegada de misioneros europeos que introdujeron las técnicas occidentales de grabado. El jesuita Matteo Ripa editó en 1714-1715 una serie de poemas del emperador Kangxi, que ilustró con paisajes de la residencia de verano imperial en Jehol . Durante el reinado del emperador Qianlong se imprimieron los ciento cuatro mapas del Imperio chino realizados por misioneros jesuitas, así como las ilustraciones de sus victorias militares, que encargó en París al grabador Charles-Nicolas Cochin ( Conquistas del emperador de China , 1767-1773). El propio emperador encargó a los jesuitas que instruyeran a los artesanos chinos en la técnica del intaglio, pero no obtuvieron buenos resultados. Ya en el siglo XIX, la creciente xenofobia contra los europeos fue relegando progresivamente el uso del grabado en China. [49]
En el siglo XX, el género fue revivido por el escritor Lou Siun, quien fundó una escuela de xilografía en Shanghai en 1930. Influenciada por el grabado ruso contemporáneo, esta escuela abordó especialmente temas populares, agrícolas y militares con fines propagandísticos, como es evidente en el trabajo de P'an Jeng y Huang Yong-yu. [50]
En 1234, se utilizaron tipos móviles de metal fundido en Goryeo (Corea) para imprimir los Textos prescritos para los ritos del pasado y del presente en 50 volúmenes , compilados por Ch'oe Yun-ŭi , pero no sobrevivieron copias hasta el presente. [51] El libro existente más antiguo impreso con tipos móviles de metal es el Jikji de 1377. [52] Esta forma de tipo móvil de metal fue descrita por el erudito francés Henri-Jean Martin como "extremadamente similar a la de Gutenberg". [53]
Los tipos móviles nunca reemplazaron a la impresión en madera en Corea. De hecho, incluso la promulgación del Hangeul se hizo mediante impresiones en madera. La suposición general es que los tipos móviles no reemplazaron a la impresión en madera en lugares donde se usaban caracteres chinos debido al costo de producir más de 200.000 piezas individuales de tipos. Incluso la impresión en madera no era tan rentable como simplemente pagar a un copista para que escribiera un libro a mano si no había intención de producir más de unas pocas copias. Aunque Sejong el Grande introdujo el Hangeul, un sistema alfabético, en el siglo XV, el Hangeul solo reemplazó al Hanja en el siglo XX. [54] Y a diferencia de China, el sistema de tipos móviles se mantuvo principalmente dentro de los confines de una sociedad coreana de élite altamente estratificada:
La imprenta coreana con tipos metálicos móviles se desarrolló principalmente en la fundición real de la dinastía Yi. La realeza mantuvo el monopolio de esta nueva técnica y, por mandato real, suprimió todas las actividades de impresión no oficiales y cualquier intento incipiente de comercialización de la imprenta. De este modo, la imprenta en la Corea primitiva sólo servía a los pequeños grupos nobles de una sociedad altamente estratificada. [55]
— Hijo Pow-Key
La imprenta de tipos móviles de estilo occidental fue traída a Japón por la embajada de Tenshō en 1590, y se imprimió por primera vez en Kazusa, Nagasaki en 1591. Sin embargo, las imprentas occidentales se dejaron de utilizar después de la prohibición del cristianismo en 1614. [28] [56] La imprenta de tipos móviles confiscada a Corea por las fuerzas de Toyotomi Hideyoshi en 1593 también se utilizó al mismo tiempo que la imprenta de Europa. Una edición de las Analectas de Confucio se imprimió en 1598, utilizando una imprenta de tipos móviles coreana, por orden del emperador Go-Yōzei . [28] [57]
Tokugawa Ieyasu fundó una escuela de imprenta en Enko-ji, en Kioto, y a partir de 1599 comenzó a publicar libros utilizando imprentas de tipos móviles de madera en lugar de las de metal. Ieyasu supervisó la producción de 100.000 tipos, que se utilizaron para imprimir muchos libros políticos e históricos. En 1605, comenzaron a publicarse libros utilizando imprentas de tipos móviles de cobre, pero los tipos de cobre no se convirtieron en algo común después de la muerte de Ieyasu en 1616. [28]
Los grandes pioneros en la aplicación de la imprenta de tipos móviles a la creación de libros artísticos, y en la producción en masa previa para el consumo general, fueron Honami Kōetsu y Suminokura Soan. En su estudio de Saga, Kioto, la pareja creó una serie de versiones en xilografía de los clásicos japoneses, tanto de texto como de imágenes, convirtiendo esencialmente emaki (rollos manuales) en libros impresos y reproduciéndolos para un consumo más amplio. Estos libros, ahora conocidos como Libros Kōetsu, Libros Suminokura o Libros Saga, se consideran las primeras y mejores reproducciones impresas de muchos de estos cuentos clásicos; el Libro Saga de los cuentos de Ise ( Ise monogatari ), impreso en 1608, es especialmente famoso. Los Libros Saga se imprimían en papel caro y utilizaban diversos adornos, y se imprimían específicamente para un pequeño círculo de conocedores literarios. [58] Por razones estéticas, la tipografía de los Saga-bon , al igual que la de los libros manuscritos tradicionales, adoptó el renmen-tai (ja), en el que se escriben varios caracteres en sucesión con pinceladas suaves. Como resultado, a veces se creaba una única tipografía combinando de dos a cuatro caracteres kanji o hiragana semicursivos y cursivos . En un libro se crearon 2.100 caracteres, pero el 16% de ellos se utilizaron solo una vez. [59] [60] [61]
Sin embargo, a pesar del atractivo de los tipos móviles, los artesanos pronto decidieron que el estilo de escritura semicursiva y cursiva de los escritos japoneses se reproducía mejor utilizando xilografías. En 1640, las xilografías se volvieron a utilizar para casi todos los fines. [62] Después de la década de 1640, la impresión con tipos móviles decayó y los libros se produjeron en masa mediante la impresión convencional con xilografías durante la mayor parte del período Edo . Fue después de la década de 1870, durante el período Meiji , cuando Japón abrió el país a Occidente y comenzó a modernizarse, que esta técnica se volvió a utilizar. [28] [63]
En los países que utilizan escritura árabe, las obras, especialmente el Corán , se imprimieron a partir de bloques o mediante litografía en el siglo XIX, ya que las conexiones entre los caracteres requieren concesiones cuando se utilizan tipos móviles que se consideraban inadecuados para los textos sagrados. [64]
Hacia mediados del siglo XV, los libros en bloque , libros xilográficos con texto e imágenes, generalmente tallados en el mismo bloque, surgieron como una alternativa más barata a los manuscritos y libros impresos con tipos móviles . Se trataba de obras breves y muy ilustradas, los best-sellers de la época, que se repetían en muchas versiones diferentes de libros en bloque: el Ars moriendi y la Biblia pauperum eran las más comunes. Todavía existe cierta controversia entre los estudiosos sobre si su introducción precedió o, según la opinión mayoritaria, siguió a la introducción de los tipos móviles, y el rango de fechas estimado oscila entre aproximadamente 1440 y 1460. [41]
Jia xie es un método para teñir textiles (generalmente seda) utilizando bloques de madera inventados en los siglos V y VI en China. Se hacen un bloque superior y otro inferior, con compartimentos tallados que se abren hacia atrás y están equipados con tapones. La tela, generalmente doblada varias veces, se inserta y se sujeta entre los dos bloques. Al destapar los diferentes compartimentos y llenarlos con tintes de diferentes colores, se puede imprimir un patrón multicolor sobre un área bastante grande de tela doblada. Sin embargo, el método no es estrictamente una impresión, ya que el patrón no se produce por la presión contra el bloque. [4]
La impresión xilográfica más antigua que se conoce es en color: seda china de la dinastía Han impresa en tres colores. [4]
El color es muy común en la impresión xilográfica asiática sobre papel; en China, el primer ejemplo conocido es un Sutra del diamante de 1341, impreso en negro y rojo en el templo Zifu, en la actual provincia de Hubei. El libro más antiguo impreso en más de dos colores es Chengshi moyuan ( chino :程氏墨苑), un libro sobre pasteles de tinta impreso en 1606 y la técnica alcanzó su apogeo en los libros de arte publicados en la primera mitad del siglo XVII. Ejemplos notables son el Tratado sobre las pinturas y escritos del Estudio de los Diez Bambúes de Hu Zhengyan de 1633, [65] y el Manual de pintura del jardín de semillas de mostaza publicado en 1679 y 1701. [66]
A finales de la dinastía Ming y principios de la dinastía Qing, el coste de copiar entre 20 y 30 páginas rondaba los 0,02 y 0,03 tael, lo que equivalía a unos 0,005 tael por cada cien caracteres, mientras que a un tallador se le pagaba normalmente entre 0,02 y 0,03 tael por cada cien caracteres tallados, y podía tallar entre 100 y 150 caracteres al día.
