La huelga de mineros del Reino Unido de 1984-1985 fue una importante acción industrial dentro de la industria del carbón británica en un intento de evitar el cierre de minas que el gobierno consideraba "antieconómicas" en la industria del carbón, que había sido nacionalizada en 1947. Fue liderada por Arthur Scargill del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) contra la Junta Nacional del Carbón (NCB), una agencia gubernamental. La oposición a la huelga fue liderada por el gobierno conservador de la primera ministra Margaret Thatcher , que quería reducir el poder de los sindicatos .
El NUM se dividió en torno a la acción, que comenzó en Yorkshire , y algunos mineros, especialmente en las Midlands , trabajaron para superar la disputa. Pocos sindicatos importantes apoyaron al NUM, principalmente utilizando el argumento de la ausencia de una votación a nivel nacional. Violentos enfrentamientos entre piquetes volantes y la policía caracterizaron la huelga de un año de duración, que terminó en una victoria decisiva para el gobierno conservador y permitió el cierre de la mayoría de las minas de carbón de Gran Bretaña. Muchos observadores consideran la huelga como "la disputa industrial más amarga de la historia británica". [1] [2] El número de días-persona de trabajo perdidos por la huelga fue de más de 26 millones, lo que la convirtió en la más grande desde la Huelga General de 1926. [2] El periodista Seumas Milne dijo de la huelga que "no tiene paralelo real -en tamaño, duración e impacto- en ningún lugar del mundo". [3] : ix
A principios de los años 1980, se animó a la NCB a que se orientara hacia la reducción de los subsidios. [4] Después de que se evitara por poco una huelga en febrero de 1981, los cierres de minas y la moderación salarial dieron lugar a huelgas no oficiales. La huelga principal comenzó el 6 de marzo de 1984 con un paro en la mina de carbón Cortonwood , que llevó a que el Área de Yorkshire del NUM aprobara una huelga sobre la base de un resultado electoral de 1981 en el Área de Yorkshire, que luego fue impugnado en los tribunales. El presidente del NUM, Arthur Scargill , oficializó la huelga en toda Gran Bretaña el 12 de marzo de 1984, pero la falta de una votación nacional previa causó controversia. La estrategia del NUM fue causar una grave escasez de energía del tipo que había ganado la victoria en la huelga de 1972 . La estrategia del gobierno, diseñada por Margaret Thatcher , tenía tres objetivos: acumular abundantes reservas de carbón, mantener en el trabajo a tantos mineros como fuera posible y utilizar a la policía para disolver los ataques de los piquetes contra los mineros en activo. El elemento crítico fue el fracaso del NUM en convocar una huelga nacional. [5] [6] : 71–95 [7]
La huelga fue declarada ilegal en septiembre de 1984, ya que no se había celebrado ninguna votación nacional de los miembros del NUM. [8] Terminó el 3 de marzo de 1985. Fue un momento decisivo en las relaciones industriales británicas, la derrota del NUM debilitó significativamente el movimiento sindical . Fue una gran victoria para Thatcher y el Partido Conservador , con el gobierno de Thatcher capaz de consolidar su programa económico. El número de huelgas cayó drásticamente en 1985 como resultado del " efecto de demostración " y el poder sindical en general disminuyó. [2] Tres muertes fueron resultado de eventos relacionados con la huelga.
La industria del carbón, que se había reducido considerablemente, fue privatizada en diciembre de 1994 y finalmente se convirtió en UK Coal . En 1983, Gran Bretaña tenía 175 minas en funcionamiento, todas las cuales habían cerrado a fines de 2015. [9] La pobreza aumentó en las antiguas áreas de minería de carbón y, en 1994, Grimethorpe, en el sur de Yorkshire , era el asentamiento más pobre del país. [10]
Mientras que más de 1.000 minas de carbón funcionaban en el Reino Unido durante la primera mitad del siglo XX, en 1984 sólo 173 seguían funcionando [11] y el empleo había caído desde su pico de 1 millón en 1922, a 231.000 durante la década hasta 1982. [12] Esta disminución a largo plazo del empleo en el carbón fue común en todo el mundo desarrollado; en los Estados Unidos, el empleo en la industria minera del carbón siguió cayendo de 180.000 en 1985 a 70.000 en el año 2000. [13]
La minería del carbón, nacionalizada por el gobierno laborista de Clement Attlee en 1947, fue gestionada por la Junta Nacional del Carbón (NCB) bajo el liderazgo de Ian MacGregor en 1984. Como en la mayor parte de Europa, la industria estaba fuertemente subsidiada. En 1982-1983, la pérdida operativa por tonelada fue de £3,05, y los precios del carbón en el mercado internacional eran aproximadamente un 25% más baratos que los cobrados por la NCB. [14] El cálculo de estas pérdidas operativas fue cuestionado, y el historiador marxista John Saville declaró que otros costos además de las pérdidas operativas se incluyeron en los datos como parte de un plan para socavar a los sindicatos. [15]
En 1984, las vetas de carbón más ricas se habían explotado cada vez más y el carbón restante era cada vez más caro de alcanzar. La solución fue la mecanización y una mayor eficiencia por trabajador, lo que provocó que muchos mineros fueran despedidos debido al exceso de capacidad de producción. [16] La industria se reestructuró entre 1958 y 1967 en cooperación con los sindicatos, con una reducción a la mitad de la fuerza laboral; compensada por iniciativas gubernamentales e industriales para proporcionar empleo alternativo. La estabilización se produjo entre 1968 y 1977, cuando se minimizaron los cierres con el apoyo de los sindicatos, aunque la economía en general se desaceleró. La contracción acelerada impuesta por Thatcher después de 1979 fue enérgicamente opuesta por los sindicatos. En el consenso de posguerra , la política permitía cierres solo cuando los trabajadores lo acordaban, quienes a su vez recibían seguridad económica garantizada. El consenso no se aplicó cuando se impusieron cierres y los mineros despedidos tuvieron alternativas de empleo severamente limitadas. [17] : 99–115
La huelga del NUM en 1974 jugó un papel importante en la caída del gobierno conservador de Edward Heath . La respuesta del partido fue el Plan Ridley , un informe interno que se filtró a la revista The Economist y apareció en su número del 27 de mayo de 1978. Ridley describió cómo un futuro gobierno conservador podría resistir y derrotar una huelga importante en una industria nacionalizada. En opinión de Ridley, el poder sindical en el Reino Unido estaba interfiriendo con las fuerzas del mercado, impulsando la inflación, y el poder político indebido de los sindicatos tenía que ser limitado para restaurar la economía del Reino Unido. [18] [19]
La industria minera era en realidad un negocio cerrado . Aunque no era una política oficial, el empleo de mano de obra no sindicalizada habría provocado un paro masivo de los mineros. [20] : 267
El Sindicato Nacional de Mineros (NUM) se creó en 1945 y en 1947 la mayoría de las minas de carbón en Gran Bretaña fueron nacionalizadas (958 nacionalizadas, 400 privadas). [21] : 5 La demanda de carbón fue alta en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y los refugiados polacos fueron reclutados para trabajar en las minas. [20] : 8 Con el tiempo, la participación del carbón en el mercado energético disminuyó en relación con el petróleo y la energía nuclear. [21] : 6 Los cierres a gran escala de minas de carbón ocurrieron en la década de 1960, lo que llevó a la migración de mineros de los yacimientos de carbón degradados (Escocia, Gales, Lancashire, el noreste de Inglaterra) a Yorkshire y los yacimientos de carbón de Midlands. [21] : 8 Después de un período de inacción por parte de la dirección del NUM sobre los recortes de empleo, hubo una huelga no oficial en 1969 , después de la cual muchos más candidatos militantes fueron elegidos para la dirección del NUM. [22] : 17 [23] : 248–250 El umbral para la aprobación de una huelga en una votación nacional se redujo de dos tercios a favor al 55% en 1971. [24] : 11–12 Luego hubo éxito en la huelga nacional de 1972 , una prohibición de las horas extras y la huelga posterior de 1974 (que condujo a la semana de tres días ). [21] : 9–14 El éxito del NUM en derrocar al gobierno de Heath demostró su poder, pero causó resentimiento por su demanda de ser tratado como un caso especial en las negociaciones salariales. [20] : 11
El NUM tenía una estructura regional descentralizada y algunas regiones eran consideradas más militantes que otras. Escocia, Gales del Sur y Kent eran militantes y tenían algunos funcionarios comunistas, mientras que las Midlands eran mucho menos militantes. [20] : 12 Las únicas acciones coordinadas a nivel nacional en la huelga de 1984-1985 fueron los piquetes masivos en Orgreave . [25]
En las zonas mineras más militantes, los rompehuelgas eran vilipendiados y nunca se les perdonaba por traicionar a la comunidad. En 1984, algunas aldeas mineras no tenían otras industrias en muchos kilómetros a la redonda. [20] : 10 En el sur de Gales , los mineros mostraron un alto grado de solidaridad, ya que provenían de aldeas aisladas donde la mayoría de los trabajadores estaban empleados en las minas, tenían estilos de vida similares y tenían un estilo religioso evangélico basado en el metodismo que condujo a una ideología de igualitarismo. [26] El predominio de la minería en estas economías locales llevó al profesor de Oxford Andrew Glyn a concluir que ningún cierre de minas podría ser beneficioso para los ingresos del gobierno. [27] : 24
Desde 1981, el NUM fue dirigido por Arthur Scargill , un militante sindicalista y socialista, con fuertes inclinaciones hacia el comunismo. [28] [29] [30] Scargill fue un opositor vocal del gobierno de Thatcher. En marzo de 1983, declaró: "Las políticas de este gobierno son claras: destruir la industria del carbón y el NUM". [31] Scargill escribió en la revista del NUM The Miner : "Esperando entre bastidores, deseando cortarnos en pedazos, está el carnicero del acero yanqui MacGregor. Este multimillonario importado de 70 años, que masacró a la mitad de la fuerza laboral del acero en menos de tres años, es casi seguro contratado para blandir el hacha en las minas. Es ahora o nunca para los mineros de Gran Bretaña. Esta es la última oportunidad, mientras todavía tenemos la fuerza, para salvar nuestra industria". [32] El 12 de mayo de 1983, en respuesta a una pregunta sobre cómo respondería si los conservadores fueran reelegidos en las elecciones generales , Scargill respondió: "Mi actitud sería la misma que la actitud de la clase trabajadora en Alemania cuando los nazis llegaron al poder. No significa que porque en algún momento elijas un gobierno toleres su existencia. Te opones a él". [33] También dijo que se opondría a un segundo mandato de Thatcher "tan vigorosamente como pueda". [33] Después de la elección, Scargill pidió una acción extraparlamentaria contra el gobierno conservador en un discurso ante la conferencia del NUM en Perth el 4 de julio de 1983:
"La lucha contra las políticas de este Gobierno tendrá lugar inevitablemente fuera del Parlamento, no dentro de él. Cuando hablo de "acción extraparlamentaria", hay un gran clamor en la prensa y entre los principales conservadores por mi negativa a aceptar la voluntad democrática del pueblo. No estoy dispuesto a aceptar políticas elegidas por una minoría del electorado británico. No estoy dispuesto a aceptar tranquilamente la destrucción de la industria del carbón, ni estoy dispuesto a ver diezmados nuestros servicios sociales. Este Gobierno totalmente antidemocrático puede ahora aprobar fácilmente cualquier ley que se le ocurra. Ante la posible destrucción parlamentaria de todo lo que es bueno y compasivo en nuestra sociedad, la acción extraparlamentaria será la única vía abierta a la clase trabajadora y al movimiento laborista." [34]
Scargill también rechazó la idea de que las minas que no generaban ganancias eran "antieconómicas": afirmó que no existían minas antieconómicas y argumentó que ninguna minería debería cerrar excepto por agotamiento geológico o por seguridad. [35] : 356 [36]
Ninguna minería podía realizarse legalmente sin ser supervisada por un capataz o ayudante. [21] : 161–162 Su sindicato, la Asociación Nacional de Capataces, Ayudantes y Tiradores de Minas de Carbón (NACODS), con 17.000 miembros en 1984, estaba menos dispuesto a emprender acciones industriales. [21] : 161–162 Su constitución requería una mayoría de dos tercios para una huelga nacional. [21] : 164 Durante la huelga de 1972, los enfrentamientos violentos entre los miembros del NUM en huelga y los miembros del NACODS que no estaban en huelga llevaron a un acuerdo por el cual los miembros del NACODS podían ausentarse del trabajo sin pérdida de salario si se enfrentaban a piquetes agresivos. [21] : 161–162 Por lo tanto, la solidaridad con los miembros del NUM en huelga se podía mostrar con reclamos de violencia que impedía cruzar las líneas de piquete incluso sin un voto del sindicato del NACODS a favor de la huelga. Inicialmente, no se cumplió el umbral para la huelga; Aunque la mayoría había votado a favor de la huelga, no fue suficiente. Sin embargo, más tarde, durante la huelga, el 82% votó a favor de la huelga. [16]
En enero de 1981, la zona de Yorkshire del NUM celebró una votación exitosa para aprobar la huelga en cualquier mina amenazada de cierre por motivos económicos. [20] : 169 Esto condujo a una huelga local de dos semanas por el cierre de Orgreave Colliery , pero el resultado de la votación se invocó más tarde para justificar huelgas por otros cierres, incluido Cortonwood en 1984. [20] : 169 En febrero de 1981, el gobierno anunció planes para cerrar 23 minas en todo el país, pero la amenaza de una huelga nacional fue suficiente para obligarlo a dar marcha atrás. Las reservas de carbón durarían solo seis semanas, después de las cuales Gran Bretaña cerraría y la gente exigiría concesiones. Thatcher se dio cuenta de que necesitaba al menos un suministro de carbón de seis meses para ganar una huelga. [37] : 142–145 En 1982, los miembros del NUM aceptaron un aumento salarial del 9,3%, rechazando el llamado de sus líderes a una huelga. [38]
La mayoría de las minas que se propusieron cerrar en 1981 se cerraron caso por caso mediante el procedimiento de revisión de la mina de carbón, y la NCB redujo el empleo en 41.000 personas entre marzo de 1981 y marzo de 1984. [39] El efecto de los cierres se redujo con las transferencias a otras minas y la apertura de la mina de carbón de Selby , donde las condiciones de trabajo y los salarios eran relativamente favorables. [20] : 25–26 Se produjeron huelgas localizadas en la mina de carbón Kinneil en Escocia y en la mina de carbón Lewis Merthyr en Gales. [39] El Comité Selecto de la industria escuchó que 36.040 de los 39.685 despidos entre 1973 y 1982 fueron de hombres de 55 años o más, y la indemnización por despido se incrementó sustancialmente en 1981 y 1983. [20] : 25–26
El NUM convocó a sus miembros a huelgas nacionales en enero de 1982, octubre de 1982 y marzo de 1983 en relación con el cierre de minas y la limitación de los salarios, y en cada ocasión una minoría votó a favor, muy por debajo de la mayoría requerida del 55%. [39] En protesta por una oferta salarial del 5,2%, el NUM instituyó una prohibición de las horas extras en noviembre de 1983, que permaneció en vigor al comienzo de la huelga. [40]
Thatcher esperaba que Scargill forzara una confrontación, y en respuesta montó una defensa en profundidad. [41] : 355–364 [37] : 142–150 Creía que los costes excesivos de las minas de carbón cada vez más ineficientes tenían que terminar para que la economía creciera. Planeó cerrar minas ineficientes y depender más del carbón, el petróleo, el gas y la energía nuclear importados. Nombró a los de línea dura en puestos clave, creó un comité de planificación de alto nivel [42] y asignó fondos del sistema de suministro eléctrico altamente rentable para almacenar carbón para al menos seis meses. [43] El equipo de Thatcher montó unidades móviles de policía para que las fuerzas de fuera de las zonas de huelga pudieran neutralizar los esfuerzos de los piquetes volantes para detener el transporte de carbón a las centrales eléctricas. Utilizó el Centro Nacional de Registro (NRC), creado en 1972 por la Asociación de Jefes de Policía de Inglaterra y Gales, que conectaba a 43 fuerzas policiales para permitir que las fuerzas policiales viajaran para ayudar en disturbios importantes. [44] [45] Scargill jugó en sus manos al ignorar la acumulación de reservas de carbón y convocar la huelga a fines del invierno, cuando la demanda de carbón estaba disminuyendo. [46]
En 1983, Thatcher nombró a Ian MacGregor para dirigir la Junta Nacional del Carbón. Había convertido a la British Steel Corporation de uno de los fabricantes de acero menos eficientes de Europa en uno de los más eficientes, llevando a la compañía a una situación cercana a la rentabilidad. [41] : 99–100 El éxito se logró a costa de reducir a la mitad la fuerza laboral en dos años y había supervisado una huelga nacional de 14 semanas en 1980. Su reputación de duro generó expectativas de que se recortarían puestos de trabajo en el carbón en una escala similar y los enfrentamientos entre MacGregor y Scargill parecían inevitables. [ cita requerida ]
El 19 de abril de 1984 se celebró una Conferencia Nacional Especial de Delegados en la que se votó si se debía celebrar o no una votación nacional. Los delegados del NUM votaron 69 a 54 en contra de no celebrar una votación nacional, [35] : 357 una postura defendida por Arthur Scargill. Scargill afirma: "Nuestra conferencia especial se celebró el 19 de abril. McGahey , Heathfield y yo sabíamos por los comentarios que habíamos recibido que una ligera mayoría de las zonas estaba a favor de la demanda de una votación nacional sobre la huelga; por lo tanto, estábamos esperando y nos habíamos preparado para esa línea de acción con carteles, papeletas electorales y folletos. Se estaba preparando una gran campaña para el voto "Sí" en una votación nacional sobre la huelga". [16] McGahey dijo: "No nos constitucionalizaremos a partir de una huelga... Se decidirá zona por zona y habrá un efecto dominó". [35] : 357
Sin una votación nacional, la mayoría de los mineros de Nottinghamshire , Leicestershire , South Derbyshire , North Wales y West Midlands siguieron trabajando durante la huelga, junto con una minoría considerable en Lancashire . La policía brindó protección a los mineros que trabajaban contra los piquetes agresivos. [23]
El 6 de marzo de 1984, la NCB anunció que el acuerdo alcanzado después de la huelga de 1974 había quedado obsoleto y que, para reducir los subsidios gubernamentales, se cerrarían 20 minas de carbón, con la consiguiente pérdida de 20.000 puestos de trabajo. Muchas comunidades del norte de Inglaterra , Escocia y Gales perderían su principal fuente de empleo. [47]
Scargill dijo que el gobierno tenía una estrategia a largo plazo para cerrar más de 70 minas. El gobierno negó la afirmación y MacGregor escribió a todos los miembros del NUM alegando que Scargill los estaba engañando y que no había planes para cerrar más minas de las que ya se habían anunciado. Los documentos del gabinete publicados en 2014 indican que MacGregor deseaba cerrar 75 minas en un período de tres años. [48] Mientras tanto, el gobierno de Thatcher se había preparado para evitar una repetición de la huelga industrial de 1974, acumulando carbón, convirtiendo algunas centrales eléctricas para que quemaran fueloil pesado y reclutando flotas de transportistas por carretera para transportar carbón en caso de que los ferroviarios simpatizantes se declararan en huelga para apoyar a los mineros. [49]
Sensibles al impacto de los cierres propuestos, los mineros de varias minas de carbón comenzaron una huelga. En Yorkshire , los mineros de Manvers , [20] : 86 Cadeby , [50] : 66 Silverwood , [50] : 66 Kiveton Park [50] : 66 y Yorkshire Main [20] : 218 estaban en huelga no oficial por otros problemas antes de que se convocara una acción oficial. Más de 6.000 mineros estaban en huelga desde el 5 de marzo en Cortonwood y Bullcliffe Wood, cerca de Wakefield. [50] : 67 Las reservas de ninguna de las minas se agotaron. Bullcliffe Wood había estado bajo amenaza, pero Cortonwood se había considerado seguro. La acción fue motivada el 5 de marzo por el anuncio de la NCB de que cinco minas estarían sujetas a un "cierre acelerado" en solo cinco semanas; las otras tres eran Herrington en el condado de Durham, Snowdown en Kent y Polmaise en Escocia. Al día siguiente, los piquetes de Yorkshire aparecieron en las minas de Nottinghamshire y la mina de carbón de Harworth cerró después de una afluencia masiva de piquetes en medio de afirmaciones de que Nottinghamshire era " una tierra de escombros en 1926". [23] : 293 El 12 de marzo de 1984, Scargill declaró el apoyo del NUM a las huelgas regionales en Yorkshire y Escocia, y pidió la acción de los miembros del NUM en todas las demás áreas, pero decidió no celebrar una votación a nivel nacional que fue utilizada por sus oponentes para deslegitimar la huelga. [51]
La huelga fue observada casi universalmente en el sur de Gales , Yorkshire , Escocia , el noreste de Inglaterra y Kent , pero hubo menos apoyo en las Midlands y en el norte de Gales. Nottinghamshire se convirtió en un objetivo de piquetes agresivos y a veces violentos cuando los piquetes de Scargill intentaron impedir que los mineros locales trabajaran. [20] : 264 Los mineros de Lancashire se mostraron reacios a hacer huelga, pero la mayoría se negó a cruzar las líneas de piquetes formadas por el NUM de Yorkshire. [50] : 81–82 Los piquetes en Lancashire fueron menos agresivos y se les atribuye una respuesta más comprensiva de los mineros locales. [50] : 81–82
El 18 de junio de 1984 tuvo lugar la « batalla de Orgreave » en la planta de coque de Orgreave, cerca de Rotherham , que los mineros en huelga intentaban bloquear. El enfrentamiento, en el que participaron unos 5.000 mineros y el mismo número de policías, se desató en una ola de violencia cuando la policía a caballo cargó con porras en la mano; 51 piqueteros y 72 policías resultaron heridos. Otras batallas menos conocidas, pero sangrientas, entre piqueteros y policías tuvieron lugar, por ejemplo, en Maltby, South Yorkshire . [52]
Durante la huelga, 11.291 personas fueron detenidas, la mayoría por alterar el orden público u obstruir carreteras durante los piquetes, de las cuales 8.392 fueron acusadas y entre 150 y 200 fueron encarceladas. [2] Al menos 9.000 mineros fueron despedidos después de ser arrestados mientras participaban en piquetes incluso cuando no se presentaron cargos. [2]
Después de la huelga siderúrgica de 1980, muchos transportistas pusieron en la lista negra a los conductores que se negaban a cruzar las líneas de piquetes para evitar que consiguieran trabajo, y así más conductores cruzaron las líneas de piquetes en 1984-1985 que en disputas anteriores. [20] : 144 Los piquetes no tuvieron el impacto generalizado de los paros anteriores que llevaron a apagones y cortes de energía en la década de 1970 y las compañías eléctricas mantuvieron los suministros durante todo el invierno, la época de mayor demanda. [53]
A partir de septiembre, algunos mineros volvieron a trabajar incluso en lugares donde la huelga había sido observada universalmente. Esto provocó una escalada de la tensión y disturbios en Easington en Durham [21] : 203–204 y Brampton Bierlow en Yorkshire. [21] : 206–207
En abril de 1984, NACODS votó por la huelga, pero no alcanzó la mayoría de dos tercios que requería su constitución. [21] : 164 En las áreas donde se observó la huelga, la mayoría de los miembros de NACODS no cruzaron las líneas de piquete y, según un acuerdo de la huelga de 1972, se quedaron fuera del trabajo con el salario completo. [21] : 161–162 Cuando el número de rompehuelgas aumentó en agosto, Merrick Spanton, el director de personal de NCB, dijo que esperaba que los miembros de NACODS cruzaran las líneas de piquete para supervisar su trabajo amenazando el acuerdo de 1972 que condujo a una segunda votación. [ 21] : 161–162 MacGregor sugirió que los diputados podrían ser reemplazados por externos como Ronald Reagan había hecho durante la huelga de las aerolíneas de 1981. [54] En septiembre, por primera vez, NACODS votó por la huelga con un voto del 81% a favor. [16] [20] : 196 El gobierno entonces hizo concesiones sobre el procedimiento de revisión para minas de carbón no rentables, para gran enojo de MacGregor, y un acuerdo negociado por el Director de la NCB de North Yorkshire, Michael Eaton, persuadió a NACODS a cancelar la huelga. [20] : 197–200
Los resultados del procedimiento de revisión no fueron vinculantes para la NCB, y el NUM rechazó el acuerdo. [22] : 36–37 Las revisiones de Cadeby en Yorkshire y Bates en Northumberland concluyeron que las minas podían permanecer abiertas, pero la NCB las anuló y las cerró. [22] : 36–37 El abandono de los planes de huelga cuando la mayoría de sus demandas no se habían cumplido condujo a teorías conspirativas sobre los motivos de los líderes de NACODS. [22] : 36–37
MacGregor admitió más tarde que si NACODS hubiera seguido adelante con la huelga, probablemente se habría visto obligada a aceptar un compromiso por parte de la NCB. Archivos que se hicieron públicos más tarde mostraban que el gobierno tenía un informante dentro del Congreso de Sindicatos (TUC) que pasaba información sobre las negociaciones. [55]
En 2009, Scargill escribió que el acuerdo alcanzado con NACODS y la NCB habría puesto fin a la huelga y dijo: "La traición monumental de NACODS nunca ha sido explicada de una manera que tenga sentido". [16]
En el primer mes de la huelga, la NCB consiguió una orden judicial para restringir los piquetes en Nottinghamshire, pero el Ministro de Energía , Peter Walker, prohibió a MacGregor invocarla porque el gobierno consideró que antagonizaría a los mineros y los uniría detrás del NUM. [20] : 157–158 Grupos de mineros trabajadores presentaron impugnaciones legales, que posteriormente se organizaron como el Comité de Mineros Trabajadores. David Hart , un granjero y desarrollador inmobiliario con creencias políticas libertarias, hizo mucho para organizar y financiar a los mineros trabajadores. [20] : 157–158 El 25 de mayo, una orden judicial emitida en el Tribunal Superior por Colin Clark de Pye Hill Colliery, patrocinada por Hart, tuvo éxito en prohibir que el área de Nottinghamshire instruyera que la huelga era oficial y debía ser obedecida. [20] : 165 Acciones similares tuvieron éxito en Lancashire y Gales del Sur. [20] : 165
En septiembre, Lord Justice Nicholls escuchó dos casos, en el primero, los mineros de North Derbyshire argumentaron que la huelga era ilegal tanto a nivel de área, ya que la mayoría de sus mineros habían votado en contra, como a nivel nacional, ya que no había habido una votación. En el segundo, dos mineros de Manton Colliery , en el área de Yorkshire pero geográficamente en North Nottinghamshire, argumentaron que la huelga a nivel de área en Yorkshire era ilegal. Los mineros de Manton habían votado abrumadoramente en contra de la huelga, pero la policía había informado que su seguridad no podía garantizarse. [21] : 46 El NUM no estuvo representado en la audiencia. [21] : 46 El Tribunal Superior dictaminó que el NUM había violado su constitución al convocar una huelga sin realizar una votación. [56] Aunque Nicholls no ordenó al NUM que realizara una votación, prohibió al sindicato disciplinar a los miembros que cruzaran las líneas de piquete. [56]
La huelga en Yorkshire se basó en una votación de enero de 1981, en la que el 85,6% de los miembros votaron a favor de la huelga si alguna mina se veía amenazada de cierre por motivos económicos. [20] : 169 La moción se aprobó con respecto al cierre de Orgreave Colliery, lo que provocó una huelga de dos semanas. [20] : 169 El ejecutivo del NUM aprobó la decisión en Yorkshire de invocar el resultado de la votación como vinculante el 8 de marzo de 1984. [20] : 169 Nicholls dictaminó que el resultado de la votación de 1981 era "demasiado remoto en el tiempo [con]... demasiado cambio en la membresía de la rama del Área desde entonces para que esa votación fuera capaz de justificar un llamado a la huelga dos años y medio después". [20] : 171 Dictaminó que el área de Yorkshire no podía referirse a la huelga como "oficial", aunque no condenó la huelga como "ilegal" como lo hizo en el caso de la huelga nacional y la huelga de North Derbyshire. [20] : 171
Scargill se refirió a la sentencia como "otro intento de un juez no electo de interferir en los asuntos del sindicato". [56] Se le impuso una multa de 1.000 libras (pagada por un empresario anónimo) y al NUM una multa de 200.000 libras. Cuando el sindicato se negó a pagar, se dictó una orden para embargar los activos del sindicato, pero estos habían sido transferidos al extranjero. [35] : 366 En octubre de 1984, el ejecutivo del NUM votó a favor de cooperar con el tribunal para recuperar los fondos, a pesar de la oposición de Scargill, quien declaró ante el tribunal que sólo se estaba disculpando por su desacato al tribunal porque el ejecutivo votó por él para que lo hiciera. [20] : 175–176 A finales de enero de 1985, se habían recuperado alrededor de 5 millones de libras de activos del NUM. [57] : 374
Una decisión del Tribunal de Sesiones de Edimburgo dictaminó que los mineros escoceses habían actuado dentro de sus derechos al realizar votaciones locales a mano alzada y, por lo tanto, no se podían secuestrar los fondos sindicales en Escocia. "Durante la huelga, la única zona a la que no podían acceder era Escocia. Estaban secuestrando los fondos del NUM, excepto en Escocia, porque los jueces consideraron que la zona escocesa había actuado dentro de las normas del sindicato" – David Hamilton , diputado por Midlothian. [47] : 8
Scargill afirma que "era esencial presentar una respuesta unificada a la NCB y acordamos que, si la junta del carbón planeaba forzar el cierre de minas en cada zona, entonces debíamos responder al menos inicialmente sobre esa misma base. Las reglas de la NUM permitían que las zonas iniciaran una huelga oficial si lo autorizaba nuestro comité ejecutivo nacional de acuerdo con la Regla 41". [16]
El NUM de Nottinghamshire apoyó la huelga, pero la mayoría de sus miembros continuaron trabajando y muchos consideraron que la huelga era inconstitucional dado su voto mayoritario en contra de una huelga y la ausencia de una votación para una huelga nacional. [20] : 262 Como muchos mineros trabajadores sintieron que el NUM no estaba haciendo lo suficiente para protegerlos de la intimidación de los piquetes, se organizó una manifestación el Primero de Mayo en Mansfield , en la que el representante Ray Chadburn fue abucheado y se produjeron peleas entre manifestantes a favor y en contra de la huelga. [20] : 264
En las elecciones del NUM en el verano de 1984, los miembros de Nottinghamshire expulsaron a la mayoría de los líderes que habían apoyado la huelga, de modo que 27 de los 31 recién elegidos se opusieron a la huelga. [50] : 227 El NUM de Nottinghamshire se opuso entonces a la huelga abiertamente y detuvo los pagos a los huelguistas locales. [50] : 227 El NUM nacional intentó introducir la "Regla 51", para disciplinar a los líderes de la zona que trabajaban en contra de la política nacional. [50] : 227 La acción fue apodada "tribunal de la cámara estelar" por los mineros trabajadores (en referencia a la Cámara Estelar en la historia inglesa). [50] : 227 Se impidió mediante una orden judicial del Tribunal Superior. [50] : 228
Los mineros en activo de Nottinghamshire y South Derbyshire crearon un nuevo sindicato: la Unión de Mineros Democráticos (UDM). [20] : 274 Atrajo a miembros de muchas minas aisladas de Inglaterra, entre ellas Agecroft y Parsonage en Lancashire, Chase Terrace y Trenton Workshops en Staffordshire, y Daw Mill en Warwickshire. [20] : 274
Aunque la mayoría de los mineros de Leicestershire continuaron trabajando, votaron por permanecer en el NUM. [20] : 276 A diferencia de Nottinghamshire, los líderes de Leicestershire nunca intentaron hacer cumplir la huelga, [20] : 276 y un funcionario, Jack Jones, había criticado públicamente a Scargill. [50] : 227 En algunas minas de Nottinghamshire (Ollerton, Welbeck y Clipstone), aproximadamente la mitad de la fuerza laboral permaneció en el NUM. [50] : 234
El TUC no reconoció ni condenó al nuevo sindicato. [20] : 276 El UDM fue finalmente reconocido de facto cuando la NCB lo incluyó en las negociaciones salariales. [20] : 304–305 MacGregor alentó firmemente al UDM. [50] : 234 Anunció que la membresía del NUM ya no era un requisito previo para el empleo de los mineros, poniendo fin al taller cerrado. [50] : 227
El número de rompehuelgas, a los que a veces se denomina peyorativamente esquiroles , aumentó desde principios de enero, ya que los huelguistas luchaban por pagar la comida cuando se acabaron los salarios sindicales. [50] : 201 Los huelguistas no los trataron con el mismo desprecio que a los que habían regresado al trabajo antes, pero en algunas minas de carbón estallaron peleas entre los rompehuelgas que habían sido piquetes activos y los que habían roto la huelga antes. [50] : 201
La huelga terminó el 3 de marzo de 1985, casi un año después de haber comenzado. La zona de Gales del Sur pidió la vuelta al trabajo con la condición de que los mineros despedidos durante la huelga fueran readmitidos, pero la NCB rechazó la propuesta cuando su posición negociadora mejoró con la vuelta al trabajo de los mineros. [21] : 249 Sólo las regiones de Yorkshire y Kent votaron en contra de poner fin a la huelga. [21] : 249–251 Una de las pocas concesiones que hizo la NCB fue posponer el cierre de las cinco minas: Cortonwood, Bullcliffe Wood, Herrington , Polmaise y Snowdown. [21] : 253
La cuestión de los mineros despedidos fue importante en Kent, donde varios hombres habían sido despedidos por una sentada en la mina de carbón Betteshanger . [58] El líder del NUM de Kent, Jack Collins, dijo después de la decisión de volver a trabajar sin ningún acuerdo de amnistía para los hombres despedidos: "La gente que ha decidido volver a trabajar y dejar a los hombres al margen son traidores al movimiento sindical". [21] : 254 El NUM de Kent continuó haciendo piquetes en todo el país, retrasando el regreso al trabajo en muchas minas durante dos semanas. [21] : 254 Algunas fuentes afirman que el NUM escocés continuó la huelga junto con Kent. [24] : 69
En varias minas, los grupos de esposas de mineros organizaron la distribución de claveles , la flor que simboliza al héroe, en las puertas de la mina el día que los mineros regresaron. Muchos mineros marcharon de regreso al trabajo detrás de bandas de música , en procesiones llamadas "desfiles de lealtad". Scargill encabezó una procesión acompañada por un gaitero escocés, de regreso al trabajo en Barrow Colliery en Worsborough, pero luego fue detenida por un piquete de mineros de Kent. Scargill dijo: "Nunca cruzo una línea de piquetes" y desvió la procesión. [21] : 254
El papel de las votaciones en la política del NUM había sido objeto de controversia durante varios años, y una serie de disputas legales en 1977 dejaron en entredicho su estatus. En 1977, la implementación de un plan de incentivos resultó controvertida, ya que las diferentes áreas recibirían diferentes tasas salariales. Después de que la Conferencia Ejecutiva Nacional del NUM rechazara el plan, el líder del NUM, Joe Gormley, organizó una votación nacional. El área de Kent que se oponía al plan solicitó una orden judicial para impedirlo, pero Lord Denning dictaminó que "la conferencia podría no haber hablado con la verdadera voz de todos los miembros y, en su opinión, una votación era una propuesta razonable y democrática". El plan fue rechazado por 110.634 votos contra 87.901. Las áreas de Nottinghamshire, South Derbyshire y Leicestershire resolvieron adoptar el plan de incentivos ya que sus miembros se beneficiarían de un aumento salarial. Las áreas de Yorkshire, Kent y South Wales solicitaron una orden judicial para impedir estas acciones basándose en el resultado de la votación. El juez Watkins dictaminó que "el resultado de una votación realizada a nivel nacional no es vinculante para el Comité Ejecutivo Nacional en el uso de sus poderes entre conferencias. Puede servir para persuadir al comité a tomar una u otra medida, o a abstenerse de tomar alguna, pero no tiene gran fuerza ni importancia". [22] : 32
Scargill no convocó a una votación para una huelga nacional, tal vez debido a la incertidumbre sobre el resultado. En lugar de ello, inició la huelga permitiendo que cada región convocara sus propias huelgas, imitando la estrategia de Gormley sobre las reformas salariales; se argumentó que no se debería permitir que las regiones "seguras" votaran para que otras regiones dejaran sin trabajo. La decisión fue confirmada por una votación del ejecutivo del NUM cinco semanas después de la huelga. [59]
El NUM había celebrado tres votaciones sobre huelgas nacionales: el 55% votó en contra en enero de 1982, y el 61% votó en contra en octubre de 1982 y marzo de 1983. [20] : 169 Antes de la votación de marzo de 1983, el área de Kent, una de las más militantes, abogó por que las huelgas nacionales se convocaran por conferencias de delegados en lugar de por votación, pero la propuesta fue rechazada. [21] : 32-33 Como la huelga comenzó en 1984 con una acción no oficial en Yorkshire, hubo presión de los huelguistas para que se hiciera oficial, y los ejecutivos del NUM que insistieron en una votación fueron atacados por piquetes en una reunión ejecutiva en Sheffield en abril. [21] : 77 En contraste, los partidarios de una votación realizaron una sentada en la mina en Hem Heath en Staffordshire . [21] : 73 Aunque el área de Yorkshire tenía una política de oposición a una votación nacional, hubo apoyo a una votación expresada por las sucursales de Yorkshire en Glasshoughton , [50] : 69 Grimethorpe , Shireoaks y Kinsley . [20] : 82
Dos encuestas realizadas por MORI en abril de 1984 determinaron que la mayoría de los mineros apoyaban una huelga. [21] : 78 Ken Livingstone escribió en sus memorias que Scargill había interpretado como un truco una encuesta del Daily Mail que sugería que una cómoda mayoría de mineros estaba a favor de una huelga nacional y que, en realidad, perdería una elección nacional. [60]
En las votaciones en Gales del Sur el 10 de marzo de 1984, sólo 10 de las 28 minas votaron a favor de la huelga, pero la llegada de piquetes de Yorkshire al día siguiente llevó a que prácticamente todos los mineros de Gales del Sur se declararan en huelga en solidaridad. [21] : 262 El voto inicial en contra de la huelga por parte de la mayoría de las logias en Gales del Sur se interpretó como un acto de represalia por la falta de apoyo de Yorkshire en años en los que numerosas minas en Gales estaban cerrando, especialmente después del cierre de la mina de carbón Lewis Merthyr en marzo de 1983 y sólo el 54% de los mineros de Yorkshire votaron a favor de una huelga nacional ese mes, un 14% por debajo de la votación a favor de una huelga nacional tanto en Gales del Sur como en Kent. [61] [ verificación fallida ]
En las votaciones regionales del 15 y 16 de marzo de 1984 se emitieron veredictos en contra de una huelga en Cumberland, Midlands, North Derbyshire (por un estrecho margen), South Derbyshire, Lancashire, Leicestershire (con alrededor del 90% en contra), Nottinghamshire y North Wales. [62] [50] : 71 [63] : 100 El NUM de Northumberland votó por una pequeña mayoría a favor, pero por debajo del 55% necesario para la aprobación oficial. [62] [50] : 71 Los líderes del NUM en Lancashire argumentaron que, como el 41% había votado a favor de una huelga, todos sus miembros deberían hacer huelga "para mantener la unidad". [50] : 71
El gobierno conservador de Thatcher impuso una ley que obligaba a los sindicatos a votar a sus miembros antes de ir a la huelga. El 19 de julio de 1984, Thatcher dijo en la Cámara de los Comunes que ceder ante los mineros equivaldría a entregar el imperio de la democracia parlamentaria al imperio de la turba . Se refirió a los dirigentes sindicales como "el enemigo interior" y afirmó que no compartían los valores de otros británicos; los defensores de la huelga malinterpretaron la cita para sugerir que Thatcher la había utilizado como referencia a todos los mineros. [64]
El 19 de julio de 1984, Thatcher pronunció un discurso ante parlamentarios de base y comparó la Guerra de las Malvinas con la huelga:
En las Malvinas tuvimos que luchar contra el enemigo externo . Siempre tenemos que estar atentos al enemigo interno, que es mucho más difícil de combatir y más peligroso para la libertad. [65]
Afirmó que el líder minero estaba haciendo que el país fuera testigo de un intento de impedir la democracia. [65]
Al día siguiente del piquete de Orgreave del 18 de junio, en el que cinco mil piqueteros se enfrentaron violentamente con la policía, comentó:
Debo decirles... que lo que tenemos es un intento de sustituir el imperio de la ley por el imperio de la multitud, y eso no debe tener éxito . [Aplausos] No debe tener éxito. Hay quienes están usando la violencia y la intimidación para imponer su voluntad a otros que no la quieren... El imperio de la ley debe prevalecer sobre el imperio de la multitud. [66]
Neil Kinnock apoyó la convocatoria de una votación nacional en abril de 1984. [21] : 73 La respuesta de Scargill al incidente de Orgreave fue:
Hemos tenido escudos antidisturbios, hemos tenido equipos antidisturbios, hemos tenido policías a caballo cargando contra nuestra gente, hemos tenido gente golpeada con porras y gente pateada al suelo... La intimidación y la brutalidad que se ha mostrado son algo reminiscente de un estado latinoamericano. [67]
En la batalla de Orgreave, el 18 de junio de 1984, los piquetes del NUM no lograron detener el movimiento de camiones en medio de la violencia policial y las represalias posteriores de los piquetes, con imágenes que fueron polémicamente revertidas por la BBC en su transmisión de noticias. La violencia estaba costando al NUM el apoyo público en el país en su conjunto, ya que una encuesta de Gallup mostró un 79% de desaprobación de los métodos del NUM. Si bien ahora estaba claro que el gobierno tenía el equipo, las fuerzas, la organización y la voluntad para prevalecer contra los piquetes, la fuerte solidaridad a favor de la huelga fuera de las Midlands y la posibilidad de una huelga prolongada por parte de otros sindicatos, especialmente el NACODS que podría cerrar todas las minas del país si los miembros del NACODS se declaraban en huelga, fue una amenaza constante para el gobierno y el resultado de quién probablemente ganaría la disputa de la huelga minera estuvo en juego durante muchos meses.
El número de mineros en actividad aumentó a 53.000 a finales de junio. [37] : 2:158
La tabla muestra un desglose por área de los resultados de las votaciones de huelga de enero de 1982, octubre de 1982 y marzo de 1983, y los resultados de las votaciones por área en marzo de 1984. La tabla está tomada de Callinicos & Simons (1985). [39] No se muestran los casos de 1984 en los que las logias votaron por separado (como en el sur de Gales y Escocia).
El gobierno movilizó a las fuerzas policiales de toda Gran Bretaña, incluida la Policía Metropolitana, en un intento de detener los piquetes que impedían que los rompehuelgas trabajaran. Intentaron detener los piquetes que viajaban de Yorkshire a Nottinghamshire, lo que provocó muchas protestas. [68] El 26 de marzo de 1984, los piquetes protestaron contra los poderes de la policía conduciendo muy lentamente por la M1 y la A1 alrededor de Doncaster. [21] : 70 El gobierno afirmó que las acciones eran para defender la ley y salvaguardar los derechos civiles individuales . Se le dieron poderes a la policía para detener y desviar el tráfico lejos de las minas de carbón, y algunas áreas de Nottinghamshire se volvieron difíciles de alcanzar por carretera. [21] : 69
En las primeras 27 semanas de huelga, se impidió la entrada al condado a 164.508 "presuntos piquetes". [21] : 69 Cuando los piquetes de Kent fueron detenidos en el túnel de Dartford y se les impidió viajar a las Midlands, el NUM de Kent solicitó una orden judicial contra el uso de este poder. [21] : 70 Sir Michael Havers inicialmente denegó la solicitud de plano, pero el juez Skinner dictaminó más tarde que el poder sólo podía utilizarse si la alteración prevista de la paz se producía "muy próxima tanto en tiempo como en lugar". [21] : 70 El 16 de julio de 1984, Thatcher convocó una reunión ministerial para considerar la declaración del estado de emergencia , con la opción de utilizar 4.500 conductores militares y 1.650 camiones volquete para mantener disponibles los suministros de carbón. Este plan de respaldo no era necesario y no se implementó. [69]
Durante la huelga, 11.291 personas fueron detenidas y 8.392 fueron acusadas de alterar el orden público o de obstruir la carretera. En muchas antiguas zonas mineras, la antipatía hacia la policía se mantuvo fuerte durante muchos años. [70] Los formularios de fianza para los delitos de piqueteo establecen restricciones sobre la residencia y el movimiento en relación con la propiedad de la NCB. [21] : 70 Tony Benn comparó los poderes con las leyes de pases raciales en Sudáfrica. [21] : 71
Los huelguistas nunca habían tenido acceso a prestaciones sociales, pero sus dependientes habían tenido derecho a presentar reclamaciones en disputas anteriores. La cláusula 6 de la Ley de Seguridad Social de 1980 [71] prohibía a los dependientes de los huelguistas recibir pagos por "necesidades urgentes" y aplicaba una deducción obligatoria de las prestaciones de los dependientes de los huelguistas. El gobierno consideró que la legislación no tenía como objetivo ahorrar fondos públicos, sino "restaurar un equilibrio negociador más justo entre empleadores y sindicatos" al aumentar la necesidad de volver al trabajo. [72] El Departamento de Seguridad Social asumió que los mineros en huelga estaban recibiendo £15 por semana del sindicato (equivalente a £49 en 2019), basándose en pagos al principio de la huelga que no se realizaron en los meses posteriores cuando los fondos se habían agotado. [20] : 220 [73]
La directora general del MI5 de 1992 a 1996, Dame Stella Rimington , escribió en su autobiografía en 2001 que los ejercicios de "contrasubversión" del MI5 contra el NUM y los mineros en huelga incluían la intervención de los teléfonos de los dirigentes sindicales. Negó que la agencia tuviera informantes en el NUM, y en concreto negó que su director ejecutivo, Roger Windsor, hubiera sido un agente. [74]
Según John Campbell , "aunque había una simpatía generalizada por los mineros, enfrentados a la pérdida de sus medios de vida, hubo notablemente poco apoyo público a la huelga, debido a los métodos de Scargill". [35] : 358 Cuando se preguntó en una encuesta de Gallup en julio de 1984 si sus simpatías estaban principalmente con los empleadores o los mineros, el 40% dijo que los empleadores; el 33% estaba a favor de los mineros; el 19% no estaba a favor de ninguno y el 8% no sabía. Cuando se les hizo la misma pregunta entre el 5 y el 10 de diciembre de 1984, el 51% tenía más simpatía por los empleadores; el 26% por los mineros; el 18% por ninguno y el 5% no sabía. [75] Cuando se les preguntó en julio de 1984 si aprobaban o desaprobaban los métodos utilizados por los mineros, el 15% los aprobaba; el 79% los desaprobaba y el 6% no sabía. Cuando se les hizo la misma pregunta entre el 5 y el 10 de diciembre de 1984, el 7% dijo que estaba de acuerdo, el 88% que no lo estaba y el 5% que no sabía. [75] En julio de 1984, cuando se les preguntó si creían que los mineros utilizaban métodos responsables o irresponsables, el 12% dijo que eran responsables, el 78% que eran irresponsables y el 10% que no sabía. Cuando se les hizo la misma pregunta en agosto de 1984, el 9% dijo que eran responsables, el 84% que eran irresponsables y el 7% que no sabía. [75]
El periódico The Sun adoptó una posición muy anti-huelga, al igual que el Daily Mail , e incluso el Daily Mirror , que apoyaba al Partido Laborista , y The Guardian se mostraron hostiles a medida que la huelga se volvía cada vez más violenta. [20] : 251–252 The Morning Star fue el único diario nacional que apoyó consistentemente a los mineros en huelga y al NUM.
Los grupos socialistas consideraron que los medios de comunicación dominantes tergiversaban deliberadamente la huelga de los mineros. Mick Duncan, de la Alianza para la Libertad de los Trabajadores, dijo lo siguiente sobre la cobertura de la huelga publicada por The Sun : "Los informes diarios incluían ataques más sutiles, o una selección sesgada de hechos y una falta de puntos de vista alternativos. Se podría decir que estas cosas tuvieron un efecto negativo mucho mayor sobre la causa de los mineros". [76] [77]
En un artículo publicado en el Industrial Relations Journal inmediatamente después de la huelga de 1985, el profesor Brian Towers de la Universidad de Nottingham comentó sobre la forma en que los medios habían retratado a los huelguistas, afirmando que había habido "una información obsesiva sobre la 'violencia' de hombres y algunas mujeres, en general relativamente desarmados, que, al final, no ofrecieron ningún desafío serio a las porras, escudos y caballos de una fuerza policial bien organizada y óptimamente desplegada". [78]
La postura del Daily Mirror varió. El propietario del periódico, Robert Maxwell, que inicialmente no se había mostrado interesado en la disputa, adoptó una postura de apoyo en julio de 1984 organizando un viaje a la costa para los mineros en huelga y reuniéndose con los funcionarios del NUM para discutir las tácticas. [20] : 251–252 Sin embargo, Maxwell insistió en que Scargill debía condenar la violencia dirigida contra los rompehuelgas, algo que él no estaba dispuesto a hacer. [20] : 251–252 El Daily Mirror adoptó entonces una postura más crítica y el periodista John Pilger publicó varios artículos sobre la violencia dirigida contra los rompehuelgas. [20] : 251–252
Cuando los tribunales confiscaron los activos del NUM, éste empezó a buscar dinero en el extranjero y encontró suministros en el bloque soviético y, según se creyó erróneamente, también en Libia. Estos países eran muy impopulares entre el público británico. La federación sindical oficial de la Unión Soviética donó 1,5 millones de libras al NUM. [20] : 228 [79]
Los informes de los medios de comunicación afirmaron que altos funcionarios del NUM se quedaban personalmente con algunos de los fondos. En noviembre de 1984, se afirmó que altos funcionarios del NUM habían viajado a Libia en busca de dinero. [80] El dinero en efectivo del gobierno libio fue especialmente perjudicial siete meses después del asesinato de la policía Yvonne Fletcher a las puertas de la embajada libia en Londres por agentes libios. En 1990, el Daily Mirror y el programa de televisión The Cook Report afirmaron que Scargill y el NUM habían recibido dinero del gobierno libio. Las acusaciones se basaban en acusaciones de Roger Windsor, que era el funcionario del NUM que había hablado con funcionarios libios. Roy Greenslade , el editor del Mirror , dijo 18 años después que estaba "ahora convencido de que Scargill no hizo mal uso de los fondos de huelga y que el sindicato no recibió dinero de Libia". [81] Esto fue mucho después de que una investigación de Seumas Milne describiera las acusaciones como totalmente carentes de fundamento y una "clásica campaña de desprestigio". [82]
La vigilancia del MI5 sobre el vicepresidente del NUM, Mick McGahey, reveló que estaba "extremadamente enojado y avergonzado" por los vínculos de Scargill con el régimen libio, pero no expresó sus preocupaciones públicamente; [83] sin embargo, estaba dispuesto a aceptar dinero de la Unión Soviética. [83] Stella Rimington escribió: "Nosotros en el MI5 limitamos nuestras investigaciones a aquellos que estaban utilizando el ataque con fines subversivos". [84]
El sindicato polaco Solidaridad criticó a Scargill por "ir demasiado lejos y amenazar al gobierno electo", lo que influyó en algunos mineros polacos en Gran Bretaña para que se opusieran a la huelga. [24] : 96 Scargill se opuso a Solidaridad como una "organización antisocialista que desea el derrocamiento de un estado socialista". [85] El suministro de carbón polaco a las centrales eléctricas británicas durante la huelga provocó un breve piquete en la embajada de Polonia en Londres. [24] : 45 [50] : 92
La huelga fue la disputa industrial más violenta en Gran Bretaña del siglo XX. [22] : 37 Las huelgas en la industria del carbón británica tenían un historial de violencia, pero la huelga de 1984-1985 superó incluso a la huelga de 1926 en los niveles de violencia. [22] : 37 Sin embargo, la mayoría de las líneas de piquetes no fueron violentas. [22] : 37 Desde el principio se informó de casos de violencia dirigidos contra los mineros que trabajaban. La BBC informó de que los piquetes de la mina de carbón Polmaise habían golpeado a los mineros de la mina de carbón Bilston Glen que intentaban entrar en su lugar de trabajo el 12 de marzo. [86] También se atacaron propiedades, familias y mascotas pertenecientes a los mineros que trabajaban. [87] Ted McKay, el secretario de Gales del Norte que apoyó una votación nacional antes de la huelga, dijo que había recibido amenazas de muerte y amenazas de secuestrar a sus hijos. [88] La intimidación de los mineros que trabajaban en Nottinghamshire, el vandalismo contra los coches y el apedreamiento de ellos con pintura o líquido de frenos fue un factor importante en la formación de la UDM escindida. [20] : 264
En ocasiones, se produjeron ataques contra miembros trabajadores de NACODS y personal administrativo. En marzo de 1984, la NCB anunció que abandonaría la mina de carbón principal de Yorkshire después de que un ingeniero adjunto sufriera una fractura en la barbilla por haber sido apedreado y el personal administrativo tuvo que ser escoltado hasta la salida por la policía. [40] Algunas minas continuaron funcionando sin interrupciones significativas. En Leicestershire, solo 31 mineros se declararon en huelga durante los 12 meses completos [89] : 7 y en South Derbyshire solo 17, pero estas áreas no fueron el objetivo de los piquetes de la misma manera que Nottinghamshire. [20] : 262
El 9 de julio de 1984, los piquetes de la mina de carbón de Rossington intentaron atrapar a 11 inspectores de seguridad de la NCB dentro de la mina. Los equipos de cámaras estaban presentes cuando llegaron dos furgonetas policiales para ayudar a los inspectores de seguridad y fueron atacados por misiles de los piquetes. [20] : 94
Tras la ruptura de las relaciones entre el NUM y la ISTC ( Confederación de Sindicatos del Hierro y el Acero ), los piquetes del NUM lanzaron ladrillos, hormigón y huevos llenos de pintura a los camiones que transportaban carbón y mineral de hierro al sur de Gales. [20] : 139 En septiembre de 1984, Viv Brook, subdirector de policía de la policía de Gales del Sur, advirtió de que arrojar hormigón desde los puentes de la autopista probablemente mataría a alguien. [90] El taxista David Wilkie murió el 30 de noviembre de 1984 mientras conducía a un minero que no estaba en huelga a la mina de carbón de Merthyr Vale , en el sur de Gales. Dos mineros en huelga dejaron caer un poste de hormigón sobre su coche desde un puente de carretera y murió en el lugar. Los mineros cumplieron una pena de prisión por homicidio . La policía informó de que el incidente tuvo un efecto aleccionador en muchos de los piquetes y provocó una disminución de la agresividad. [21] : 214
En Airedale, Castleford , donde la mayoría de los mineros estaban en huelga, un minero en activo, Michael Fletcher, fue brutalmente golpeado en noviembre de 1984. [21] : 214 Una pandilla de enmascarados que blandían bates de béisbol invadió su casa y lo golpeó durante cinco minutos, mientras su esposa embarazada y sus hijos se escondían en el piso de arriba. [21] : 214 Fletcher sufrió una fractura de omóplato, un codo dislocado y dos costillas rotas. [91] Dos mineros de Wakefield fueron condenados por causar graves daños corporales y otros cuatro fueron absueltos de disturbios y agresión. [50] : 164
Scargill dijo en diciembre de 1984 que aquellos que regresaron al trabajo después de aceptar los incentivos de la NCB para romper huelgas deberían ser tratados como "corderos perdidos" en lugar de traidores. [21] : 214 Cuando fue interrogado por los medios, Scargill se negó a condenar la violencia, que atribuyó a las dificultades y frustración de los piqueteros, [21] : 155 con la única excepción del asesinato de David Wilkie. [21] : 214 Hubo críticas a la violencia de los piquetes por parte de las logias en los fosos de huelga, como la resolución de las logias de Grimethorpe y Kellingley en Yorkshire que condenaron el lanzamiento de ladrillos. [24] : 58–59
Incluso entre los partidarios, los piquetes en las plantas siderúrgicas para impedir los suministros de carbón y coque provocaron grandes divisiones. Las delegaciones locales aceptaron acuerdos con las plantas siderúrgicas locales sobre las cantidades que debían entregarse. En junio de 1984, el líder de la zona del NUM para Gales del Sur, Emlyn Williams, desafió las órdenes de Scargill de detener los suministros de carbón por ferrocarril a las plantas siderúrgicas, pero capituló después de que el ejecutivo nacional votara a favor de poner fin a las dispensas. [21] : 105
En Nottinghamshire, la violencia se dirigió contra los huelguistas y los partidarios de la línea nacional del NUM. El secretario del NUM, Jimmy Hood, informó de que su coche había sido vandalizado y que su garaje había sido incendiado. [21] : 117 En Leicestershire, la mayoría trabajadora coreó el lema “scab” contra los pocos que se declararon en huelga, con el argumento de que habían traicionado al sindicato de su zona. [92]
Dos piqueteros, David Jones y Joe Green, murieron en incidentes separados, [93] y tres adolescentes (Darren Holmes, de 15 años, y Paul Holmes y Paul Womersley, ambos de 14 años) murieron recogiendo carbón de un montón de desechos de una mina de carbón en el invierno. El NUM nombra sus conferencias conmemorativas en honor a los piqueteros. [94] La muerte de Jones aumentó las tensiones entre los huelguistas y aquellos que continuaron trabajando. El 15 de marzo de 1984, [95] [96] fue golpeado en el pecho por medio ladrillo arrojado por un joven que se oponía a la huelga cuando lo enfrentó por destrozar su coche, pero la autopsia dictaminó que esto no había causado su muerte y era más probable que hubiera sido causada por ser presionado contra las puertas de la mina más temprano en el día. [21] : 59–60 La noticia de su muerte llevó a cientos de piqueteros a permanecer en el centro de la ciudad de Ollerton durante la noche. [21] : 61 A petición de la policía de Nottinghamshire, Scargill apareció y pidió calma tras la tragedia. [21] : 61 Varios mineros que trabajaban en Ollerton informaron que sus jardines y automóviles habían sido vandalizados durante la noche. [21] : 61–62 La mina de carbón de Ollerton cerró durante unos días como muestra de respeto a Jones. [20] : 99
La vigilancia policial fue exhaustiva desde el principio, una política para evitar los problemas de 1972, cuando la policía se vio abrumada por la cantidad de piquetes en la Batalla de Saltley Gate . [20] : 101 Muchas familias en South Yorkshire se quejaron de que la policía era abusiva y dañaba la propiedad innecesariamente mientras perseguía a los piquetes. [20] : 120, 247
Durante la Batalla de Orgreave, las cámaras de televisión captaron a un policía golpeando repetidamente a un piquete en la cabeza con una porra, pero no se presentaron cargos contra el oficial, identificado como miembro de la Policía de Northumbria . [21] : 104 La mano dura de la policía en Orgreave, incluso por parte de algunos oficiales superiores, fue criticada. [20] : 101 En la conferencia de la Federación de Policía de 1985 , Ronald Carroll de la Policía de West Yorkshire argumentó que "la policía fue utilizada por la Junta del Carbón para hacer todo su trabajo sucio. En lugar de buscar los remedios civiles bajo la ley civil existente, confiaron completamente en la policía para resolver sus problemas mediante la aplicación de la ley penal". [20] : 100 Una moción en la conferencia del Partido Laborista de 1984 obtuvo un fuerte apoyo para culpar a la policía de toda la violencia en la huelga, a pesar de la oposición de Kinnock. [21] : 226
Los fondos sindicales no consiguieron cubrir la huelga que duró un año, por lo que los huelguistas tuvieron que recaudar sus propios fondos. La eficaz recaudación de fondos de la zona de Kent por parte de simpatizantes de Londres y de la Europa continental fue resentida por otras zonas. [20] : 229 La dependencia de la zona de Yorkshire de los piquetes masivos llevó a una desatención de la recaudación de fondos, y muchos huelguistas de Yorkshire vivían en la pobreza en el invierno de 1984. [20] : 229 En abril de 1984 se abrió un comedor de beneficencia en Yorkshire, por primera vez desde la década de 1920. [49] El Ayuntamiento de Wakefield proporcionó comidas gratuitas a los niños durante las vacaciones escolares. [49] Los ayuntamientos de Barnsley, Doncaster, Rotherham y Wakefield, dominados por los laboristas, redujeron los alquileres de las viviendas sociales y las tasas de impuestos locales para los mineros en huelga, pero el Ayuntamiento conservador de Selby se negó a prestar ninguna ayuda, aunque las minas de Selby tenían un mayor número de viajeros. [50] : 133
En Leicestershire, el NUM de la zona no hizo pagos a los pocos que se declararon en huelga, con el argumento de que la zona había votado en contra de la acción industrial. [97] La recaudación de fondos para los llamados "Treinta sucios" mineros de Leicestershire en huelga fue extensa y redirigieron parte de su ayuda excedente a otras partes del NUM. [97] Muchas empresas locales en pueblos mineros donaron dinero a los fondos del NUM, aunque algunos afirmaron que fueron amenazados con boicots o vandalismo si no contribuyeron. [20] : 220
Lesbians and Gays Support the Miners organizó conciertos "Pits and Perverts" para recaudar dinero, lo que llevó al NUM a apoyar los derechos de los homosexuales en los años siguientes. [20] : 228 Algunos grupos priorizaron la ayuda a las minas del sur de Gales, ya que sentían que Scargill estaba distribuyendo donaciones a sus minas favoritas en Kent y Yorkshire. [98] El ISTC donó paquetes de alimentos y juguetes durante el verano, pero no dio dinero porque no quería ser acusado de financiar los piquetes agresivos. [20] : 228
El Chesterfield FC dio entradas con descuento a los mineros en huelga hasta principios de 1985, cuando abandonó la política porque la mayoría de los mineros del norte de Derbyshire habían regresado al trabajo. [21] : 234
Bruce Springsteen donó 20.000 dólares al Grupo de Apoyo a los Mineros de Northumberland y Durham tras la huelga. [99]
En las primeras semanas de la huelga, los medios de comunicación informaron de que las esposas de los mineros de Nottinghamshire animaban a sus maridos a desafiar los piquetes móviles y se oponían a la huelga. [100] En respuesta, un grupo de esposas y novias de mineros que apoyaban la huelga crearon una red que se hizo conocida como Mujeres contra el cierre de minas . [100] Los grupos de apoyo organizaron colectas fuera de los supermercados, cocinas comunitarias, conciertos benéficos y otras actividades. La huelga marcó un importante avance en las zonas mineras tradicionales, donde las ideas feministas no habían sido fuertes. [101]
Las cifras que figuran a continuación proceden de Richards (1996). Las cifras de mineros en activo y en huelga fueron motivo de controversia durante toda la disputa y otras fuentes aportan cifras que contradicen la tabla de Richards.
No hay cifras disponibles de los 1.000 empleados de la NCB.
Algunas de las áreas mencionadas anteriormente eran grandes y presentaban grandes variaciones internas. Dentro de la gran área geográfica de Yorkshire, todavía había cierta variación regional en la observancia de la huelga a pesar de la tasa de solidaridad general de Yorkshire, que seguía siendo alta (97,3 %) en noviembre de 1984, ya que los mineros de South Yorkshire eran considerablemente más militantes que los de North Yorkshire. Esto fue algo que se hizo aún más evidente en los últimos tres meses de la huelga, con el número de mineros de North Yorkshire que volvieron al trabajo. [24] : 78
En la mina de carbón de South Leicester, según se informa, solo hubo un minero que permaneció en huelga durante los 12 meses completos. [89] : 10
Se han aducido varias razones para explicar la falta de apoyo de los mineros de Nottinghamshire a la huelga. Se la comparó con la vuelta al trabajo liderada por George Spencer en Nottinghamshire durante la huelga del carbón de 1926, pero Nottinghamshire se había declarado en huelga junto con otras regiones en 1972 y 1974. [102] Otras explicaciones incluyen la percepción de que las minas de Nottinghamshire estaban a salvo de la amenaza del cierre, ya que tenían grandes reservas, y el plan de incentivos a nivel de área introducido por Tony Benn hizo que estuvieran entre las mejor pagadas de Gran Bretaña. [102]
David Amos señaló que algunas minas en Nottinghamshire cerraron a principios de los años 1980. [103] Sostiene que los mineros de Nottinghamshire reaccionaron de la misma manera en 1984 que ante las huelgas no oficiales de 1969 y 1970, en las que los mineros en huelga de South Yorkshire bloquearon las minas de Nottinghamshire y ambas fueron consideradas inconstitucionales según las normas de la NUM. [103] [23]
Como las minas de carbón de Nottinghamshire habían atraído a mineros desplazados de Escocia y el noreste en la década de 1960, se ha argumentado que eran reacios a hacer huelga para detener los cierres de minas cuando no se había tomado ninguna medida para salvar sus minas locales del cierre. [24] : 96 [102] Una gran comunidad polaca en Nottinghamshire (especialmente Ollerton ) se había sentido alienada por la política de Scargill de apoyar al gobierno comunista en Polonia contra el sindicato Solidaridad , que el NUM había apoyado anteriormente. [24] : 96 David John Douglass , un delegado de la sección de Hatfield Colliery, desestimó las sugerencias ya que las minas de Doncaster también tenían un gran número de mineros desplazados y polacos, pero estaba entre las áreas más militantes del NUM. [24] : 96
El ejecutivo de la NUM de Nottinghamshire, Henry Richardson, argumentó que los mineros de Nottinghamshire probablemente habrían votado a favor de la huelga si no hubieran sido sometidos a tanta intimidación a los pocos días de la huelga en Yorkshire, lo que llevó a muchos a desafiar los piquetes de Yorkshire como una cuestión de principios. [21] : 78 En algunas minas, la mayoría de los mineros inicialmente se negaron a cruzar las líneas de piquetes formadas por mineros galeses, pero volvieron a trabajar cuando llegaron piquetes más agresivos de Yorkshire. [20] : 98 Después de la huelga, Mick McGahey, una de las voces más prominentes en contra de una votación nacional, dijo que aceptaba "cierta responsabilidad" por alienar a los mineros de Nottinghamshire a través de piquetes agresivos. [20] : 98 Jonathan y Ruth Winterton han sugerido que el mayor éxito de los piquetes en Lancashire, una región con poca tradición de militancia minera pero donde la mayoría de sus mineros estuvieron en huelga durante la mayor parte de la huelga nacional de 1984-85, podría atribuirse a las tácticas más diplomáticas de los piquetes del NUM de North Yorkshire que fueron a Lancashire, y a los funcionarios del NUM de North Yorkshire que trabajaron con el NUM de Lancashire para coordinar piquetes más respetuosos, en contraste con las tácticas agresivas adoptadas por los piquetes de South Yorkshire en Nottinghamshire. [50] : 81–82 El académico marxista Alex Callinicos ha sugerido que los funcionarios del NUM no habían logrado exponer el caso a sus miembros de manera adecuada y cree que los mineros de Nottinghamshire simplemente ignoraban los problemas. [104]
El Partido Laborista de la oposición estaba dividido en su actitud, [50] : 110 su líder Neil Kinnock , cuyo difunto padre había sido minero, fue crítico con el manejo de la huelga por parte del gobierno, pero se distanció de la dirección del NUM sobre las cuestiones de la votación y la violencia contra los rompehuelgas. [20] : 6 Kinnock dijo más tarde que era "el mayor arrepentimiento de [su] vida" no haber convocado una votación nacional en una etapa anterior. [105] Condenó las acciones de los piquetes y la policía como "violencia", lo que provocó una declaración de la Federación de Policía de que algunos oficiales tendrían dificultades para trabajar bajo un gobierno laborista. [50] : 111–112 Apareció en una línea de piquetes el 3 de enero de 1985, [50] : 113 después de haber dicho en noviembre que estaba "demasiado ocupado". [50] : 300
Kinnock apareció en un mitin del Partido Laborista junto a Scargill en Stoke-on-Trent el 30 de noviembre de 1984, el día del asesinato de David Wilkie. Su discurso se convirtió en una discusión con los manifestantes que lo veían como alguien que había traicionado al NUM al no apoyar la huelga. [20] : 294–295 Kinnock comenzó diciendo: "Nos reunimos aquí esta noche a la sombra de un ultraje". Cuando lo interrumpieron, Kinnock acusó a los manifestantes de "vivir como parásitos de la lucha de los mineros". Mientras Kinnock denunciaba la falta de votación, la violencia contra los rompehuelgas y el enfoque táctico de Scargill, los manifestantes le preguntaron qué había hecho por los mineros en huelga. Kinnock gritó: "Bueno, no les estaba mintiendo. Eso es lo que no estaba haciendo durante ese período". [20] : 294–295 Fue un ataque apenas velado contra Scargill, a quien más tarde admitió que detestaba. [106] Kinnock luego culpó a Scargill por el fracaso de la huelga. [107]
El ex líder del partido y primer ministro James Callaghan dijo que era necesario realizar una votación para decidir cuándo terminar la huelga y volver al trabajo. [50] : 111 Tony Benn apoyó abiertamente el liderazgo de Scargill durante la huelga. [20] : 300 Además, 12 parlamentarios de izquierda se negaron a sentarse en la Cámara de los Comunes en enero en un intento de forzar un debate sobre la huelga. [50] : 110
El Partido Comunista apoyó la huelga y se opuso al gobierno de Thatcher, pero expresó sus reservas sobre las tácticas de Scargill. Peter Carter dijo que Scargill tenía "la idea de que los mineros podían ganar la huelga solos mediante una repetición de Saltley Gate". [20] : 298 El 39º congreso del partido aprobó una moción en la que se afirmaba que la huelga no podía tener éxito sin la simpatía del público en general y de otros sindicatos, y que los piquetes agresivos estaban dividiendo a la clase trabajadora y alejando el apoyo público. [20] : 299
En contraste con la estrecha cooperación con el TUC en la década de 1970, el NUM nunca le pidió al TUC que apoyara la huelga y escribió al principio para decir que "este sindicato no está haciendo ninguna solicitud para la intervención o asistencia del TUC". [20] : 129–131 A Scargill le desagradaba Len Murray y culpó al TUC por el fracaso de la huelga general de 1926. [20] : 130 A mitad de la huelga, Norman Willis reemplazó a Murray como secretario general del TUC. Intentó reparar las relaciones entre Scargill y Kinnock, pero sin éxito. [108] Cuando habló en un salón de mineros en noviembre de 1984, Willis condenó la violencia y abogó por un compromiso, que llevó a que se bajara lentamente una soga desde las vigas hasta que descansara cerca de su cabeza. [108] [109]
El NUM tenía una "Triple Alianza" con el ISTC y los sindicatos ferroviarios. Los trabajadores ferroviarios tomaron medidas de solidaridad y pocos cruzaron las líneas de piquetes, [20] : 150 pero el NUM nunca pidió a los sindicatos ferroviarios que hicieran huelga. [20] : 136 En cambio, Scargill exigió que los trabajadores del acero no cruzaran las líneas de piquetes de los mineros y que sólo trabajaran para mantener los hornos en orden. [20] : 137–138 Bill Sirs del ISTC sintió que Scargill estaba incumpliendo un acuerdo para entregar coque. British Steel estaba planeando cerrar una planta siderúrgica y los trabajadores del acero temían que el apoyo a los huelguistas pudiera hacer más probable el cierre. [20] : 137–139
El Sindicato Nacional de Marineros apoyó la huelga y limitó el transporte de carbón. La decisión fue tomada por una conferencia de delegados y no autorizada por una votación individual. Los líderes del transporte, Ross Evans y Ron Todd, apoyaron al NUM "sin reservas", pero una proporción cada vez mayor de conductores no estaban sindicalizados y no lograron tener mucha influencia. [20] : 140–142 El Sindicato de Electricistas, Electrónicos, Telecomunicaciones y Fontaneros se opuso activamente a la huelga; la autobiografía de Ian MacGregor detalla cómo sus líderes proporcionaron al gobierno información que permitió derrotar la huelga. [110] : 384 La EETPU apoyó al disidente Sindicato de Mineros Democráticos y se reunió con sus líderes antes de que el TUC les extendiera el reconocimiento formal. [20] : 276
During the strike, many pits lost their customers and the immediate problem facing the industry was due to the economic recession in the early-1980s. There was extensive competition in the world coal market and a concerted move towards oil and gas for power production. The government's policy, the Ridley Plan, was to reduce Britain's reliance on coal claiming it could be imported from Australia, the United States and Colombia more cheaply than it could be produced in Britain.[111] The strike emboldened the NCB to accelerate the closure of pits on economic grounds.
Tensions between strikers and those who worked continued after the return to work. Many strikebreakers left the industry and were shunned or attacked by other miners. Almost all the strikebreakers in Kent had left the industry by April 1986, after suffering numerous attacks on their homes.[21]: 305 At Betteshanger Colliery, posters were put up with photographs and names of the thirty strikebreakers.[50]: 217 A wildcat strike at South Kirkby Colliery was supported by neighbouring Ferrymoor-Riddings on 30 April 1985 after four men were dismissed for attacks on strikebreakers, and another wildcat strike occurred at Hatfield Colliery in April 1986 after it emerged that there was a strikebreaker had not been transferred away from the pit.[50]: 218 In contrast, other pits that had been divided by the strike managed to work without any harassment.[50]: 217
The NCB was accused of deserting the strikebreakers, as abuse, threats and assaults continued, and requests for transfers to other pits were declined.[50]: 218 Michael Eaton argued that "a decision to return to work was a personal decision on the part of the individual."[50]: 218
Miners were demoralised and sought work in other industries. Scargill's authority in the NUM was challenged and his calls for another strike in 1986 were ignored.[20]: 303 Mick McGahey, who was loyal to Scargill during the strike, became critical of him. McGahey claimed the leadership was becoming separated from its membership, the violence had gone too far and argued for reconciliation with the UDM.[20]: 98, 303 Scargill said that it was a "tragedy that people from the far north should pontificate about what we should be doing to win back members for the NUM."[20]: 303 Scargill became president of the NUM for life in 1985.[20]: 171–172
In the aftermath of the strike, miners were offered large redundancy payments in ballots organised by the NCB and the offers were accepted even at the most militant pits. The manager of the militant Yorkshire Main Colliery said at the time of the pit's vote to close in October 1985, "I know people who abused us and threatened us on the picket line and then were the first to put in for redundancy."[20]: 239
In 1991, the South Yorkshire Police paid compensation of £425,000 to 39 miners who were arrested during the incident.[112] This was for "assault, false imprisonment and malicious prosecution".[112]
The coal industry was privatised in December 1994 creating "R.J.B. Mining", subsequently known as UK Coal. Between the end of the strike and privatisation, pit closures continued with many closures in the early-1990s. There were 15 British Coal deep mines left in production at the time of privatisation,[113] but by March 2005, there were only eight deep mines left.[114] Since then, the last pit in Northumberland, Ellington Colliery has closed whilst pits at Rossington and Harworth have been mothballed. In 1983, Britain had 174 working collieries; by 2009 there were six.[115] The last deep colliery in the UK, Kellingley Colliery, known locally as "The Big K" closed for the last time on 18 December 2015, bringing an end to centuries of deep coal mining.
The 1994 European Union inquiry into poverty classified Grimethorpe in South Yorkshire as the poorest settlement in the country and one of the poorest in the EU.[116] South Yorkshire became an Objective 1 development zone and every ward in the City of Wakefield district was classified as in need of special assistance.[117]
In 2003, the reduced mining industry was reportedly more productive in terms of output per worker than the coal industries in France, Germany and the United States.[118][119]
A murder in Annesley, Nottinghamshire in 2004 was believed to be the result of an argument between former members of the NUM and UDM, indicating continued tensions, but was subsequently found to be unrelated.[120]
In the 2016 Brexit referendum, cities and regions at the heart of the dispute voted by a majority to leave.[121][122][123][124][125] Scargill, a supporter of leaving the EU, said that the Brexit vote presented an opportunity to re-open closed coal mines.[126]
In 2021 Peter Fahy, the former chief constable of Greater Manchester Police, argued the policing of the strike was politically motivated and "took policing a long time to recover" from, and warned that the proposed Police, Crime, Sentencing and Courts Bill risked drawing policing into politics once more.[127]
In October 2020, the Scottish Government announced plans to introduce legislation to pardon Scottish miners convicted of certain offences during the strike. The announcement, by Humza Yousaf, the Scottish justice secretary, followed the recommendation of an independent review on the impact of policing on communities during the strike.[128]
Many historians have provided interpretations and explanations of the defeat, largely centring on Scargill's decisions.
Many found Scargill inspiring; many others found him frankly scary. He had been a Communist and retained strong Marxist views and a penchant for denouncing anyone who disagreed with him as a traitor.... Scargill had indeed been elected by a vast margin and he set about turning the NUM's once moderate executive into a reliably militant group.... By adopting a position that no pits should be closed on economic grounds, even if the coal was exhausted...he made sure confrontation would not be avoided. Exciting, witty Arthur Scargill brought coalmining to a close in Britain far faster than would have happened had the NUM been led by some prevaricating, dreary old-style union hack.[130]
There is a prevailing view that Arthur Scargill, the NUM National President, called the strike. He did not. The strike started in Yorkshire, and he was not present at the delegate Council meeting in Barnsley. He had no means of calling a strike in Yorkshire.[22]: 29
In January 2014, Prime Minister David Cameron stated, "I think if anyone needs to make an apology for their role in the miners' strike it should be Arthur Scargill for the appalling way that he led the union." This was in the Prime Minister's rejection of Labour calls for an apology for government actions during the 1984–1985 miners' strike. His comments followed a question in the Commons from Labour MP Lisa Nandy, who said the miners and their families deserved an apology for the mine closures.[131]
Independent filmmakers documented the strike including the behaviour of the police, the role of miners' wives and the role of the media. The outcome was the Miner's Campaign Tapes.[132]
Ken Loach made three films about the strike. Which Side Are You On? focussed on music and poetry was made for The South Bank Show but was rejected on the grounds that it was too politically partial for an arts programme.[133] After winning an award at an Italian film festival, it was broadcast on Channel 4 on 9 January 1985.[133] End of the Battle... Not the End of the War? (1985) suggested that the Conservative Party planned tactics for defeating the NUM from the early 1970s.[134] The Arthur Legend, broadcast for Dispatches on Channel 4 in 1991, analysed allegations of financial impropriety and links with Libya against Arthur Scargill, and argued that the claims made by the Daily Mirror and The Cook Report were baseless.[135]
The setting for the 1986 anime film Castle in the Sky was inspired by the Welsh strikes. Director Hayao Miyazaki was visiting Wales at the time, and was impressed by the way the Welsh miners fought to save their way of life, and their sense of community.[136]
The 2000 film Billy Elliot, set in 1984, was based around mining communities in Easington Colliery and Seaham. The father and brother of the title character are striking miners. Several scenes depict the chaos at picket lines, clashes between armies of police and striking miners, and the shame associated with crossing the picket line. It showed the abject poverty associated with the strike and the harshness and desperation of not having coal for heat in winter. The film was turned into a musical, Billy Elliot the Musical with music by Elton John and book and lyrics by Lee Hall, who wrote the film's screenplay.[137]
The 1996 film Brassed Off was set 10 years after the strike in the era when numerous pits closed before the privatisation of British Coal. The film refers to the strike and some of the dialogue contrasts the resistance in 1984 with the resignation with which most miners responded to the pit closures of the early 1990s. It was set in the fictional town of Grimley, a thin disguise for the hard-hit ex-mining village of Grimethorpe, where some of it was filmed.
The satirical Comic Strip Presents episode "The Strike" (1988) depicts an idealistic Welsh screenwriter's growing dismay as his hard-hitting and grittily realistic script about the strike is mutilated by a Hollywood producer into an all-action thriller. The film parodies Hollywood films by overdramatising the strike and changing most of the important historic facts. It won a Golden Rose and Press Reward at the Montreux Festival.[138]
The "1984" episode of the 1996 BBC television drama serial Our Friends in the North revolves around the strike, and scenes of clashes between the police and strikers were re-created using many men who had taken part in the real-life events on the miners' side. In 2005, BBC One broadcast the one-off drama Faith, written by William Ivory. Many of the social scenes were filmed in the former colliery town of Thorne, near Doncaster. It viewed the strike from the perspective of both the police and the miners.[citation needed]
The British film The Big Man casts Liam Neeson as a Scottish coalminer who has been unemployed since the strike. His character has been blacklisted due to striking a police officer and has served a six-month prison sentence for the offence.[139]
The 2014 film Pride, directed by Matthew Warchus, is based on a true story of a group of LGBT activists who raised funds to assist and support families in a Welsh mining village.[140]
David Peace's novel GB84 is set during the strike.[141]
Val McDermid's novel A Darker Domain (2008) has a plotline set in the strike. Multiple reviewers gave the book acclaim for exploring its social and emotional repercussions.[142][143][144]
Kay Sutcliffe, the wife of a striking miner at Aylesham, wrote the poem "Coal not Dole", which became popular with the Women Against Pit Closures groups across the country and was later made into a song by Norma Waterson.[145]
The verse novel Hope Now by A. L. Richards, published 2013 by Landfox Press, is set in the South Wales Valleys and is based on events during the strike.[146]
In 2001, British visual artist Jeremy Deller worked with historical societies, battle re-enactors, and people who participated in the violent 1984 clashes between picketers and police to reconstruct and re-enact the Battle of Orgreave. A documentary about the re-enactment was produced by Deller and director Mike Figgis and was broadcast on British television; and Deller published a book called The English Civil War Part II documenting both the project and the historical events it investigates.[147]
On 5 March 2010, the 25th anniversary of the strike, an artwork by visual artist Dan Savage was unveiled in Sunderland Civic Centre. Commissioned by Sunderland City Council, Savage worked with the Durham Miners Association to create the large scale commemorative window, which features images and symbols of the strike and the North East's mining heritage.[148]
In August 1984, photographer Keith Pattison was commissioned by Sunderland's Artists' Agency to photograph the strike in Easington Colliery for a month. He remained there on and off until it ended in March 1985, photographing from behind the lines a community rallying together against implacable opposition. Twenty-five years later, on 6 May 2010, Election Day, Pattison took David Peace to Easington to interview three of the people caught up in the strike. A selection of the photographs together with the interviews were published in book form – 'No Redemption' (Flambard Press).[citation needed]
Premiering on 13 June 2022, the BBC One series Sherwood (2022 TV series) is a fictionalized murder mystery set both in 1984 and in the present day in the Ashfield area of Nottinghamshire surrounding deep divisions in the community between striking miners, police officers, non-striking miners, and their descendants.[149]
In 2024 a documentary film about the strikes was shown on BBC Two, called Miners’ Strike: A Frontline Story. The documentary was directed by Ben Anthony and presented both archive footage and stories from individuals directly involved in the strike.[150]
The Clash staged two benefit concerts for the striking miners at Brixton Academy in London. The strike is the subject of songs by many music groups including the Manic Street Preachers' "A Design for Life", and "1985", from the album Lifeblood; Pulp's "Last Day of the Miners' Strike"; Funeral for a Friend's "History", and Ewan MacColl's cassette of pro-NUM songs Daddy, What Did You Do In The Strike?. Sting recorded a song about the strike called "We Work the Black Seam" for his first solo album, The Dream of the Blue Turtles, in 1985.[citation needed]
Billy Bragg's version of "Which Side Are You On?", encapsulated the strikers' feeling of betrayal by the perceived indifference of wider elements within British society. Bragg raised awareness through his music and disagreement with the Thatcher government.[151]
Crowd sounds from the strike feature at the start of The Smiths' 1987 song "Last Night I Dreamt That Somebody Loved Me". However, this version only appears on the album Strangeways, Here We Come and not the single edit which has made subsequent compilation albums.[citation needed]
Throughout the strike, the South London group Test Dept travelled on their "battle bus" to Yorkshire, Durham, Northumberland, Paddington and Glasgow. They filmed images of the strike in one town and showed at their next gig, where they met the miners, joined pickets and raised funds. The songs of the South Wales Striking Miners' Choir and the speeches of Kent miner Alan Sutcliffe are included on their 1985 album Shoulder to Shoulder.[152]
Chris Cutler, Tim Hodgkinson and Lindsay Cooper from Henry Cow, along with Robert Wyatt and poet Adrian Mitchell recorded The Last Nightingale in October 1984 to raise money for the strikers and their families.[153]
"Red Hill Mining Town", by U2 is about the breakdown of relationships during the strike.[citation needed]
The storyline of Radio K.A.O.S., a 1987 album by Roger Waters, makes several references to the strike and its repercussions.
The strike saw the resurgence of traditional folk songs about coal mining. Dick Gaughan released a mixture of old and new songs on his LP True and Bold. An old Northumbrian folk song, "Blackleg Miner" gained attention when recorded by Steeleye Span in 1970 and was played to show support for the NUM and intimidate strikebreakers.[23]: 291
The album Every Valley from Public Service Broadcasting is based on the history of the mining industry in Wales, more specifically chronicling the rise and decline of the country's coal industry, the miners' strike plays a huge role on the album.[154]
"The Charge", from New Model Army (on Thunder and Consolation, 1989) compares the Miners' strike to "The charge of the Light Brigade".[155]
The first entry in the Monty Mole series of games, Wanted: Monty Mole, published for the ZX Spectrum and Commodore 64 in 1984, was directly inspired by reports of miners' families' stealing coal during the strike: the game involves Monty Mole stealing coal to heat his home.[156]
The historical fiction novel "Minor Miner" by Matthew Morgan is a conspiracy drama in which the Thatcher government intentionally escalates tensions with Libya in 1984 to draw attention away from the controversial UK Miners' Strikes in an attempt to improve the political party's approval ratings ahead of an election.[citation needed]
In 1984 this tradition derived not from 1926, but from more recent unofficial disputes of 1969, 1970 and to some extent 1981. As the evidence in Chapter 5 shows, the reaction in many parts of the Nottingham Area of the NUM to the 1984–85 strike was the same as it had been to the unofficial disputes of the past; they were seen as being unconstitutional and unauthorised.
The BBC documentary also interviews former Labour leader Neil Kinnock, who tells how not backing calls for an early national ballot of miners was the "greatest regret of my whole life".
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