Rhondda Heritage Park , Trehafod , Rhondda , Gales del Sur , es una atracción turística que ofrece una visión de la vida de la comunidad minera del carbón que existió en la zona hasta la década de 1980.
Los visitantes pueden experimentar la vida de los mineros del carbón en una visita guiada a uno de los pozos de la mina de carbón Lewis Merthyr. Las visitas están dirigidas por antiguos trabajadores de la mina. El Parque del Patrimonio de Rhondda es un punto de referencia de la Ruta Europea del Patrimonio Industrial (ERIH) .
El Parque Patrimonial de Rhondda existe en el sitio de la antigua mina de carbón Lewis Merthyr como testimonio de la historia de la minería de carbón de los valles de Rhondda, que hasta fines del siglo XX fue una de las áreas mineras de carbón más importantes del mundo: en un área de solo 16 millas (26 km) de largo, solo Rhondda tuvo más de 53 minas de carbón en funcionamiento al mismo tiempo.
Aunque el carbón ya se extraía en Rhondda con fines domésticos en el siglo XVII, la primera explotación de carbón segura de la que se tiene constancia data de 1790, obra del Dr. Richard Griffiths, que también fue responsable de la introducción del primer tranvía en Rhondda. Posteriormente, Walter Coffin abrió y excavó los primeros pozos, allanando el camino para el descubrimiento de ricas y prósperas vetas de carbón térmico, a las que seguirían muchas más líneas.
En 1850 se abrieron dos pozos en lo que luego se convertiría en el sitio de Lewis Merthyr:
Ambas minas tuvieron que ser abandonadas tempranamente debido a las condiciones de las explotaciones. [1]
A mediados de la década de 1870, William Thomas Lewis (más tarde Lord Merthyr) compró y reabrió las dos minas, extrayendo las vetas de carbón bituminoso (de uso doméstico) superiores, hasta que Hafod cerró alrededor de 1893 y Coed Cae en la década de 1930. [1]
En 1880, WT Lewis había excavado el pozo Bertie y en 1890 el pozo Trefor (ambos llamados en honor a sus hijos), momento en el que la empresa ya se conocía como Lewis Merthyr Consolidated Collieries Ltd, que empleaba a unos 5.000 hombres y producía casi un millón de toneladas de carbón al año. [1] Los dos bastidores y los edificios asociados de la mina de carbón son ahora edificios catalogados de Grado II* . [2] [3] [4] [5] [6]
En 1904, la compañía hundió la mina de carbón Lady Lewis a una milla (1,6 km) al noreste en Rhondda Fach. En 1905, la compañía adquirió la mina de carbón Universal en Senghenydd , [7] que más tarde sufriría el peor desastre minero de la historia británica . [8] En 1929, la mina pasó a formar parte del Grupo Powell Dyffryn , y ese mismo año Coed Cae dejó de extraer carbón. Le siguió Hafod No 2, y Hafod No 1 en 1933. La mina de carbón fue nacionalizada en 1947. [1]
En 1958, la mina Lewis Merthyr y la vecina Ty Mawr Colliery se fusionaron y cesó toda la extracción de carbón en Lewis Merthyr, y la extracción de carbón continuó a través de Ty Mawr y los hombres y suministros solo en Lewis Merthyr. En 1969, la mina se había convertido en la mina Ty Mawr/Lewis Merthyr Colliery. Se han trabajado hasta trece vetas en Lewis Merthyr utilizando el método avanzado de trabajo de tajo largo, en el que la mayor parte del carbón se extrae con picos neumáticos y se carga a mano en cintas transportadoras. [1]
Hasta la década de 1950, la industria del carbón mantuvo un nivel estable de producción y empleo, pero desde entonces ha habido un descenso continuo en el número de mineros en activo. La mayoría de las minas que se han cerrado todavía han dejado carbón para extraer, pero como el petróleo y el carbón están disponibles a un precio más barato en el extranjero, la desaparición de la industria ha sido inevitable. En ningún otro lugar ha sido más dramático el declive de la industria del carbón que en el campo de carbón de Gales del Sur. [ cita requerida ] En Lewis Merthyr, la producción llegó a su fin el 14 de marzo de 1983 y continuó en la veta de cuatro pies hasta julio, cuando la extracción de carbón cesó para siempre en Ty Mawr/Lewis Merthyr. [1]
En 1990, no existía ninguna mina de carbón productiva en Rhondda. El pasado de Rhondda ha sido capturado y preservado como un hito histórico en la mina de carbón Lewis Merthyr, ahora el Parque Histórico de Rhondda. [1]
En mayo de 2000, se inauguró una réplica de un monumento de la Lámpara del Minero de seis pies (1,8 m) en la entrada del Parque Patrimonial de Rhondda. Según la placa del monumento, se erigió "como un monumento en memoria de todos aquellos que, por accidente , desastre o enfermedad , perdieron la vida o sufrieron de otro modo como resultado de la industria minera de la cuenca minera del sur de Gales ". El monumento fue inaugurado por el actor nacido en Rhondda, Glyn Houston . [9]
La Lewis-Merthyr Band sigue activa hasta el día de hoy. Fundada en 1855 o antes, la banda ha tenido un gran éxito, ha ganado numerosos premios en concursos y sigue actuando en todo Gales y en otros lugares. Se cree que la Lewis-Merthyr Band es el conjunto instrumental más antiguo de Rhondda y que todavía existe en la actualidad. [10]
51°36′39″N 3°23′15″O / 51.6107416, -3.3875442