La medicina griega antigua era una recopilación de teorías y prácticas que se expandían constantemente a través de nuevas ideologías y ensayos. El término griego para medicina era iatrikē (griego: ἰατρική). En la medicina griega antigua se consideraban muchos componentes , entrelazando lo espiritual con lo físico. Específicamente, los antiguos griegos creían que la salud se veía afectada por los humores , la ubicación geográfica, la clase social, la dieta, los traumas, las creencias y la mentalidad. Desde el principio, los antiguos griegos creían que las enfermedades eran "castigos divinos" y que la curación era un "regalo de los dioses". [1] A medida que continuaron los ensayos en los que se probaron teorías contra síntomas y resultados, las creencias espirituales puras con respecto a "castigos" y "regalos" fueron reemplazadas por una base basada en lo físico, es decir, causa y efecto. [1]
El humorismo (o los cuatro humores) se refiere a la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra. Cada uno de los cuatro humores estaba vinculado a un órgano, temperamento, estación y elemento. [2] También se teorizó que el sexo desempeñaba un papel en la medicina porque algunas enfermedades y tratamientos eran diferentes para las mujeres que para los hombres. Además, la ubicación geográfica y la clase social afectaban las condiciones de vida de las personas y podían someterlas a diferentes problemas ambientales, como mosquitos, ratas y disponibilidad de agua potable. Se pensaba que la dieta también era un problema y podría verse afectada por la falta de acceso a una alimentación adecuada. Los traumatismos, como el que sufren los gladiadores, por mordeduras de perro u otras lesiones, desempeñaron un papel en las teorías relacionadas con la comprensión de la anatomía y las infecciones. Además, hubo un enfoque significativo en las creencias y la mentalidad del paciente en las teorías de diagnóstico y tratamiento. Se reconoció que la mente desempeñaba un papel en la curación, o que también podría ser la única base de la enfermedad. [3]
La medicina griega antigua comenzó a girar en torno a la teoría de los humores. La teoría humoral afirma que la buena salud proviene de un perfecto equilibrio de los cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra. En consecuencia, la mala salud era el resultado de un equilibrio inadecuado de los cuatro humores. Hipócrates , conocido como el "padre de la medicina moderna", [4] estableció una escuela de medicina en Cos y es la figura más importante de la medicina griega antigua. [5] Hipócrates y sus alumnos documentaron numerosas enfermedades en el Corpus Hipocrático y desarrollaron el Juramento Hipocrático para médicos, que todavía se utiliza en la actualidad. Él y sus alumnos también crearon terminología médica que forma parte de nuestro vocabulario actual. Las palabras médicas incluyeron aguda, crónica, epidemia, exacerbación, recaída y otras. [2] Las contribuciones a la medicina griega antigua de Hipócrates, Sócrates y otros tuvieron una influencia duradera en la medicina islámica y la medicina europea medieval hasta que muchos de sus hallazgos eventualmente quedaron obsoletos en el siglo XIV.
La primera escuela de medicina griega conocida se inauguró en Cnido en el año 700 a.C. [ dudoso ] Alcmeón , autor de la primera recopilación anatómica, [6] trabajó en esta escuela, y fue aquí donde se estableció la práctica de observar a los pacientes. A pesar de su conocido respeto por la medicina del antiguo Egipto , los intentos de discernir alguna influencia particular en la práctica griega en esta época temprana no han tenido un éxito espectacular debido a la falta de fuentes y al desafío de comprender la terminología médica antigua . Está claro, sin embargo, que los griegos importaron sustancias egipcias a su farmacopea , y la influencia se hizo más pronunciada después del establecimiento de una escuela de medicina griega en Alejandría . [7]
Asclepio fue elegido como el primer médico, y el mito lo sitúa como hijo de Apolo . Los templos dedicados al dios sanador Asclepio, conocido como Asclepieia ( griego : Ἀσκληπιεῖα ; sing. Ἀσκληπιεῖον Asclepieion ), funcionaban como centros de asesoramiento médico, pronóstico y curación. [8] En estos santuarios, los pacientes entraban en un estado de sueño inducido similar a un sueño conocido como "enkoimesis" ( griego : ἐγκοίμησις ), similar a la anestesia, en la que recibían orientación de la deidad en un sueño o se curaban mediante cirugía. [9] Asclepeia proporcionó espacios cuidadosamente controlados propicios para la curación y cumplió con varios de los requisitos de las instituciones creadas para la curación. [8] El Templo de Asclepio en Pérgamo tenía un manantial que fluía hacia una habitación subterránea en el Templo. La gente venía a beber las aguas y a bañarse en ellas porque se creía que tenían propiedades medicinales. Se utilizaban baños de barro y tés calientes como el de manzanilla para calmarlos o el té de menta para calmar sus dolores de cabeza, que sigue siendo un remedio casero utilizado por muchos en la actualidad. También se animó a los pacientes a dormir en las instalaciones. Sus sueños fueron interpretados por los médicos y luego revisados sus síntomas. Ocasionalmente se traían perros para lamer las heridas abiertas y ayudarlas a sanar. En el Asclepieion de Epidauro , tres grandes tablas de mármol que datan del 350 a. C. conservan los nombres, historias clínicas, quejas y curas de unos 70 pacientes que acudieron al templo con un problema y lo abandonaron allí. Algunas de las curas quirúrgicas enumeradas, como la apertura de un absceso abdominal o la extracción de material extraño traumático, son lo suficientemente realistas como para haber tenido lugar, pero con el paciente en un estado de enkoimesis inducida con la ayuda de sustancias soporíferas como el opio. . [9]
La Vara de Asclepio es un símbolo universal de la medicina hasta el día de hoy. Sin embargo, se confunde frecuentemente con el Caduceo , que era un bastón empuñado por el dios Hermes. La Vara de Asclepio encarna una serpiente sin alas, mientras que Caduceo está representado por dos serpientes y un par de alas que representan la rapidez de Hermes.
Los médicos de la antigua Grecia no consideraban que la enfermedad fuera de origen sobrenatural, es decir, provocada por la insatisfacción de los dioses o por posesión demoníaca: "Los griegos desarrollaron un sistema de medicina basado en un enfoque empírico-racional, de modo que dependían cada vez más de observación naturalista, mejorada por la experiencia práctica de prueba y error, abandonando las justificaciones mágicas y religiosas de la disfunción corporal humana". [10] Sin embargo, en algunos casos, la culpa de la dolencia todavía recaía en el paciente y el papel del médico era conciliar con los dioses o exorcizar al demonio con oraciones, hechizos y sacrificios.
Originalmente, en la antigua Grecia, a las mujeres no se les permitía convertirse en doctoras, sin embargo, hay algunos relatos de doctoras que practicaban la medicina. Uno de esos relatos fue el de la doctora Agnodice . Los eruditos han debatido la validez de la historia de Agnodice, pero según la leyenda, Agnodice era una mujer en la antigua Grecia que se disfrazó de hombre para estudiar medicina y convertirse en médico. Lo hizo cortándose el pelo y poniéndose ropa de hombre. [11]
Mientras tenía el pretexto de ejercer como hombre, Agnodice pudo conseguir un aprendizaje con el entonces médico y ginecólogo Herophilus y aprender las habilidades necesarias para practicar la medicina ella misma. Para brindar consuelo a sus pacientes, se cree que Agnodice se exponía a pacientes femeninas para demostrar que era mujer. Finalmente, fue descubierta y juzgada por ejercer la medicina como mujer. Una vez más, se expuso ante el tribunal para demostrar la verdad sobre su existencia como mujer practicante de la medicina. El resultado fue que se la encontró violando la ley, específicamente contra el derecho de las mujeres a aprender medicina. Sin embargo, sus pacientes femeninas salieron en su defensa y testificaron que ella las había ayudado cuando ningún médico podía hacerlo. Agnodice fue absuelta y poco después se cambió la ley en Atenas. Después de su juicio, a todas las mujeres nacidas libres se les permitió legalmente ejercer la medicina. [12] Después del fallo y el cambio en la ley, Agnodice pasó a convertirse en un médico muy respetado en Atenas por todos.
Si bien Agnodice es la doctora más conocida de la antigua Grecia, probablemente había otras que practicaban la medicina. Sin embargo, hay poca información disponible sobre ellos. En general, a las mujeres en la antigua Grecia no se les permitía recibir educación, por lo que es poco probable que muchas mujeres pudieran convertirse en doctoras. Se cree que hubo algunas excepciones, por ejemplo, las hijas de familias adineradas que pudieron recibir una educación. [13]
Además de Agnodice, había curanderas en la antigua Grecia que no tenían formación médica formal, pero que tenían importantes conocimientos médicos. Estas mujeres utilizaron remedios a base de hierbas y otros tratamientos naturales para ayudar a sus pacientes. A menudo se les pedía que ayudaran con el parto y otros problemas de salud de la mujer, de forma similar a las parteras y enfermeras actuales. Si bien no fueron reconocidos oficialmente como médicos durante su época, desempeñaron un papel vital en el sistema de salud de la antigua Grecia. [13]
En general, el papel de la mujer en la medicina en la antigua Grecia era limitado. Sin embargo, hubo algunas excepciones, como Agnodice, que supo romper las barreras y convertirse en médicos respetados. Si bien hay poca información disponible sobre otras doctoras en la antigua Grecia, es probable que hubiera otras que ejercieran la medicina. Además, las curanderas desempeñaron un papel importante en el sistema de salud de la antigua Grecia, incluso si no estaban oficialmente reconocidas como médicas.
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El Corpus hipocrático se opone a creencias antiguas y ofrece enfoques biológicos para las enfermedades en lugar de intervenciones mágicas. El Corpus Hipocrático es una colección de unas setenta obras médicas tempranas de la antigua Grecia asociadas con Hipócrates y sus estudiantes. Aunque alguna vez se pensó que fueron escritos por el propio Hipócrates, muchos estudiosos hoy creen que estos textos fueron escritos por una serie de autores a lo largo de varias décadas. [14] El Corpus contiene el tratado La Enfermedad Sagrada , que sostiene que si todas las enfermedades derivaran de fuentes sobrenaturales, las medicinas biológicas no funcionarían. El establecimiento de la teoría humoral de la medicina se centró en el equilibrio entre la sangre, la bilis amarilla y negra y la flema en el cuerpo humano. El calor, el frío, la sequedad o la humedad alteraban el equilibrio entre los humores, lo que provocaba enfermedades y dolencias. No se creía que los dioses y los demonios castigaran al paciente, sino que se atribuían al mal aire ( teoría del miasma ). Los médicos que practicaban la medicina humoral se centraban en restablecer el equilibrio entre los humores. El cambio de una enfermedad sobrenatural a una enfermedad biológica no abolió por completo la religión griega, pero ofreció un nuevo método de interacción de los médicos con los pacientes.
Los médicos griegos antiguos que seguían el humorismo enfatizaban la importancia del medio ambiente. Los médicos creían que los pacientes estarían sujetos a diversas enfermedades según el entorno en el que residieran. El suministro de agua local y la dirección del viento influyeron en la salud de la población local. Los pacientes jugaron un papel importante en su tratamiento. Como dice el tratado "Aforismos", "[n]o basta que el médico haga lo necesario, sino que el paciente y el asistente deben hacer también su parte". [15] El cumplimiento del paciente se basó en su respeto por el médico. Según el tratado "Pronóstico", un médico podía aumentar su reputación y respeto mediante el "pronóstico", conociendo el resultado de la enfermedad. Los médicos tenían un papel activo en la vida de los pacientes, teniendo en cuenta su residencia. Distinguir entre enfermedades mortales y enfermedades recuperables era importante para la confianza y el respeto del paciente, lo que influía positivamente en el cumplimiento del paciente.
Con el crecimiento del cumplimiento por parte del paciente en la medicina griega, el consentimiento se convirtió en un factor importante entre la relación médico y paciente. Presentado con toda la información relativa a la salud del paciente, el paciente toma la decisión de aceptar el tratamiento. La responsabilidad del médico y del paciente se menciona en el tratado "Epidemias", donde se afirma que "en la práctica de la medicina existen tres factores: la enfermedad, el paciente y el médico. El médico es el servidor de la ciencia, y el paciente debe hacer lo mismo". lo que pueda para combatir la enfermedad con la ayuda del médico". [dieciséis]
El filósofo griego Aristóteles fue el estudioso más influyente del mundo viviente desde la antigüedad . Los escritos biológicos de Aristóteles demuestran una gran preocupación por el empirismo , la causalidad biológica y la diversidad de la vida. [17] Sin embargo, Aristóteles no experimentó y sostuvo que los objetos muestran su naturaleza real en sus propios entornos, en lugar de en entornos artificiales controlados. Si bien en la física y la química modernas esta suposición ha resultado inútil, en la zoología y la etología sigue siendo la práctica dominante, y la obra de Aristóteles "sigue siendo de interés real". [18] Hizo innumerables observaciones de la naturaleza, especialmente los hábitos y atributos de las plantas y animales del mundo que lo rodeaba, a las que dedicó considerable atención a categorizar . En total, Aristóteles clasificó 540 especies animales y diseccionó al menos 50.
Aristóteles creía que las causas formales guiaban todos los procesos naturales. [19] Tal visión teleológica le dio a Aristóteles motivos para justificar sus datos observados como una expresión de diseño formal; por ejemplo, sugiriendo que la Naturaleza, al no dar a ningún animal cuernos y colmillos, estaba evitando la vanidad y, en general, dando a las criaturas facultades sólo en la medida en que sean necesarias. De manera similar, Aristóteles creía que las criaturas estaban dispuestas en una escala gradual de perfección que iba desde las plantas hasta el hombre: la scala naturae o Gran Cadena del Ser . [20]
Sostuvo que el nivel de perfección de una criatura se reflejaba en su forma, pero no estaba predeterminado por esa forma. Otro aspecto más de su biología dividió las almas en tres grupos: un alma vegetativa, responsable de la reproducción y el crecimiento; un alma sensible, responsable de la movilidad y la sensación; y un alma racional, capaz de pensar y reflexionar. Atribuyó sólo el primero a las plantas, los dos primeros a los animales y los tres a los humanos. [21] Aristóteles, a diferencia de los filósofos anteriores, y al igual que los egipcios, colocó el alma racional en el corazón, en lugar del cerebro. [22] Es notable la división que hace Aristóteles entre sensación y pensamiento, que generalmente iba en contra de los filósofos anteriores, a excepción de Alcmeón . [23]
El sucesor de Aristóteles en el Liceo , Teofrasto , escribió una serie de libros sobre botánica, la Historia de las Plantas , que sobrevivió como la contribución más importante de la antigüedad a la botánica, incluso hasta la Edad Media . Muchos de los nombres de Teofrasto sobreviven hasta los tiempos modernos, como carpos para fruta y pericarpio para recipiente de semillas. En lugar de centrarse en causas formales, como hizo Aristóteles, Teofrasto sugirió un esquema mecanicista, estableciendo analogías entre procesos naturales y artificiales y basándose en el concepto de causa eficiente de Aristóteles . Teofrasto también reconoció el papel del sexo en la reproducción de algunas plantas superiores, aunque este último descubrimiento se perdió en épocas posteriores. [24] Las ideas biológicas/teleológicas de Aristóteles y Teofrasto, así como su énfasis en una serie de axiomas en lugar de la observación empírica, no pueden separarse fácilmente de su impacto consiguiente en la medicina occidental.
La nomenclatura, los métodos y las aplicaciones para el estudio de la anatomía se remontan a los griegos. [25] Después de Teofrasto (m. 286 a. C.), la extensión del trabajo original producido disminuyó. Aunque el interés por las ideas de Aristóteles sobrevivió, en general fueron aceptadas sin cuestionarlas. [26] No es hasta la época de Alejandría bajo los Ptolomeos que se pueden encontrar nuevamente avances en biología. El primer profesor de medicina en Alejandría fue Herófilo de Calcedonia ( el padre de la anatomía ), [27] quien se diferenciaba de Aristóteles en colocar la inteligencia en el cerebro y conectar el sistema nervioso con el movimiento y la sensación. Herophilus también distinguió entre venas y arterias , señalando que estas últimas tenían pulso mientras que las primeras no. Lo hizo mediante un experimento que consistía en cortar ciertas venas y arterias en el cuello de un cerdo hasta que cesara el chillido. [28] En la misma línea, desarrolló una técnica de diagnóstico que se basaba en distinguir diferentes tipos de pulso. [29] Él y su contemporáneo, Erasístrato de Quíos , investigaron el papel de las venas y los nervios , trazando un mapa de sus recorridos por todo el cuerpo .
Erasistratus relacionó la mayor complejidad de la superficie del cerebro humano en comparación con otros animales con su inteligencia superior . A veces empleó experimentos para avanzar en su investigación, en una ocasión pesó repetidamente un pájaro enjaulado y notó su pérdida de peso entre las horas de alimentación. Siguiendo las investigaciones de su profesor sobre neumática , afirmó que el sistema humano de vasos sanguíneos estaba controlado por vacíos , que hacían circular la sangre por todo el cuerpo. En la fisiología de Erasistratus, el aire ingresa al cuerpo, luego los pulmones lo aspiran hacia el corazón, donde se transforma en espíritu vital y luego es bombeado por las arterias por todo el cuerpo. Parte de este espíritu vital llega al cerebro , donde se transforma en espíritu animal, que luego es distribuido por los nervios. [30] Herófilo y Erasístrato realizaron sus experimentos con criminales que les dieron sus reyes ptolemaicos. Diseccionaron vivos a estos criminales y "mientras aún respiraban observaron partes que la naturaleza había ocultado anteriormente y examinaron su posición, color, forma, tamaño, disposición, dureza, suavidad, tersura y conexión". [31]
Aunque algunos atomistas antiguos como Lucrecio desafiaron el punto de vista teleológico de las ideas aristotélicas sobre la vida, la teleología (y después del surgimiento del cristianismo, la teología natural ) seguiría siendo fundamental para el pensamiento biológico esencialmente hasta los siglos XVIII y XIX. En palabras de Ernst Mayr , "Nada de importancia real en biología después de Lucrecio y Galeno hasta el Renacimiento". [32] Las ideas de Aristóteles sobre historia natural y medicina sobrevivieron, pero en general fueron aceptadas sin cuestionarlas. [33]
Elio Galeno fue un destacado médico , cirujano y filósofo griego del Imperio Romano . [34] [35] [36] Posiblemente el más destacado de todos los investigadores médicos de la antigüedad , Galeno influyó en el desarrollo de diversas disciplinas científicas , incluidas la anatomía , [37] fisiología , patología , [38] farmacología , [39] y neurología . así como la filosofía [40] y la lógica .
Hijo de Aelius Nicon , un arquitecto rico con intereses académicos, Galeno recibió una educación integral que lo preparó para una exitosa carrera como médico y filósofo. Nacido en Pérgamo (actual Bergama , Turquía), Galeno viajó extensamente, exponiéndose a una amplia variedad de teorías y descubrimientos médicos antes de establecerse en Roma , donde sirvió a miembros prominentes de la sociedad romana y finalmente obtuvo el puesto de médico personal de varios emperadores .
La comprensión de Galeno de la anatomía y la medicina estuvo influenciada principalmente por la entonces vigente teoría del humorismo , propuesta por médicos griegos antiguos como Hipócrates. Sus teorías dominaron e influyeron en la ciencia médica occidental durante más de 1.300 años. Sus informes anatómicos, basados principalmente en disección de monos , especialmente del macaco de Berbería , y de cerdos , permanecieron indiscutibles hasta 1543, cuando se publicaron descripciones impresas e ilustraciones de disecciones humanas en la obra fundamental De humani corporis fabrica de Andreas Vesalius [41] [42 ] donde la teoría fisiológica de Galeno se acomodó a estas nuevas observaciones. [43] La teoría de Galeno sobre la fisiología del sistema circulatorio perduró hasta 1628, cuando William Harvey publicó su tratado titulado De motu cordis , en el que estableció que la sangre circula, con el corazón actuando como una bomba. [44] [45] Los estudiantes de medicina continuaron estudiando los escritos de Galeno hasta bien entrado el siglo XIX. Galeno realizó muchos experimentos de ligadura de nervios que respaldaron la teoría, todavía aceptada hoy, de que el cerebro controla todos los movimientos de los músculos por medio de los sistemas nerviosos craneal y periférico . [46]
Galeno se veía a sí mismo como médico y filósofo, como escribió en su tratado titulado Que el mejor médico es también filósofo . [47] [48] [49] Galeno estaba muy interesado en el debate entre las sectas médicas racionalistas y empiristas, [50] y su uso de la observación directa, la disección y la vivisección representa un complejo término medio entre los extremos de esos dos puntos de vista. [51] [52] [53]
El médico, farmacólogo , botánico y cirujano del ejército romano griego del siglo I d. C. Pedanius Dioscórides fue autor de una enciclopedia de sustancias medicinales comúnmente conocida como De Materia Medica . Este trabajo no profundizó en la teoría médica ni en la explicación de la patogénesis, sino que describió los usos y acciones de unas 600 plantas y trata aproximadamente 1.000 fármacos simples, basándose en la observación empírica. A diferencia de otras obras de la antigüedad clásica, el manuscrito de Dioscórides nunca dejó de publicarse; formó la base de la farmacopea occidental durante el siglo XIX, un verdadero testimonio de la eficacia de los medicamentos descritos; además, la influencia del trabajo sobre la medicina herbaria europea eclipsó la del Cuerpo Hipocrático . [54]
Heródico ( griego : Ἡρóδιĸος ) fue un médico griego del siglo V a.C., considerado el padre de la medicina deportiva . Se le atribuye el primer uso del ejercicio terapéutico para el tratamiento de enfermedades y el mantenimiento de la salud, y se cree que fue uno de los tutores de Hipócrates . También recomendaba una buena alimentación y masajes con hierbas y aceites beneficiosos, y sus teorías se consideran la base de la medicina deportiva . Fue específico en la forma en que se debe dar un masaje. Recomendó que el frotamiento fuera inicialmente lento y suave, luego más rápido, con la aplicación de más presión, a lo que seguiría una fricción más suave. [55]
A través de un largo contacto con la cultura griega y su eventual conquista de Grecia, los romanos adoptaron una visión favorable de la medicina hipocrática. [56]
Esta aceptación condujo a la difusión de las teorías médicas griegas por todo el Imperio Romano y, por tanto, por gran parte de Occidente. El erudito romano más influyente que continuó y expandió la tradición hipocrática fue Galeno (m. 207). Sin embargo, el estudio de los textos hipocráticos y galénicos prácticamente desapareció en el Occidente latino en la Alta Edad Media , tras el colapso del Imperio Occidental, aunque la tradición hipocrático-galénica de la medicina griega continuó estudiándose y practicándose en el Imperio Romano de Oriente. (Bizancio). Después del 750 d.C., eruditos árabes, persas y andalusíes tradujeron, en particular, las obras de Galeno y Dioscórides. A partir de entonces, la tradición médica hipocrático-galénica fue asimilada y eventualmente expandida, siendo Avicena el médico erudito musulmán más influyente . A partir de finales del siglo XI, la tradición hipocrático-galénica regresó al Occidente latino con una serie de traducciones de los textos clásicos, principalmente de traducciones árabes pero ocasionalmente del griego original. En el Renacimiento, se hicieron más traducciones de Galeno e Hipócrates directamente del griego a partir de manuscritos bizantinos recientemente disponibles.
La influencia de Galeno fue tan grande que incluso después de que los europeos occidentales comenzaron a hacer disecciones en el siglo XIII, los eruditos a menudo asimilaron en el modelo galénico hallazgos que de otro modo podrían haber puesto en duda la precisión de Galeno. Sin embargo, con el tiempo, la teoría médica clásica fue reemplazada por un énfasis cada vez mayor en los métodos científicos experimentales en los siglos XVI y XVII. Sin embargo, la práctica hipocrático-galénica del derramamiento de sangre se practicó hasta el siglo XIX, a pesar de su ineficacia empírica y su riesgo.
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