La comunidad médica, tal como se utiliza en este artículo, se refiere a las instituciones y servicios médicos ofrecidos a las poblaciones bajo la jurisdicción de la República Romana tardía y el Imperio Romano . Los servicios médicos de la República Romana y del primer Imperio Romano fueron adoptados de la antigua Grecia. Se importó por primera vez desde Grecia a través de las colonias griegas en la Magna Grecia y la civilización etrusca . Después de la conquista romana de Grecia , los griegos esclavizados trajeron más conocimientos médicos griegos a Roma. En 219 a. C., un cirujano llamado Archagato viajó desde el Peloponeso a Roma. Se hizo ciudadano y compró una taberna cerca de un cruce de caminos. Esta se convirtió en la primera officina medica . Anteriormente, el pater familias era responsable del arte médico en la antigua Roma. Los médicos de la antigua Roma prestaban el juramento hipocrático . Los médicos comenzaban sus citas con los pacientes diciendo " si vales valeo ", que se traducía como "si tú estás bien, yo estoy bien". Los médicos solían ser ricos. El médico de Augusto , Antonio Musa, recibió un salario de 30.000 sestercios . Los médicos también servirían en el ejército romano y tratarían a los soldados heridos.
Los servicios médicos de la República Romana tardía y del Imperio Romano temprano fueron principalmente importaciones de la civilización de la Antigua Grecia , al principio a través de la sociedad etrusca de influencia griega y de las colonias griegas ubicadas directamente en Italia , y luego a través de los griegos esclavizados durante la conquista romana de Grecia . invitados a Roma, o conocimientos griegos impartidos a ciudadanos romanos que visitan o reciben educación en Grecia. [1] Una lectura atenta de los nombres de los médicos romanos mostrará que la mayoría son total o parcialmente griegas y que muchos de los médicos eran de origen servil. [2]
El estigma del servilismo surgió del accidente de que una sociedad médicamente más avanzada fuera conquistada por otra inferior. [ cita necesaria ] Una de las ironías culturales de estas circunstancias es que los hombres libres a veces se encontraban al servicio del profesional o dignatario esclavizado, o el poder del estado se confiaba a extranjeros que habían sido conquistados en batalla y eran técnicamente esclavos. En la sociedad griega, los médicos solían ser considerados nobles. Asclepio en la Ilíada de Homero es noble.
Un acontecimiento destacado en la comunidad médica romana fue la construcción del primer Esculapio (un templo dedicado al dios de la curación) en la ciudad de Roma, en la isla Tiberina . [3] En 293 a. C., algunos funcionarios consultaron los Libros Sibilinos sobre las medidas a tomar contra la peste y se les recomendó traer a Esculapio de Epidauro a Roma. La serpiente sagrada de Epidauro fue conferida ritualmente al nuevo templo o, en algunos relatos, la serpiente escapó del barco y nadó hasta la isla. Allí se han encontrado baños y exvotos ( donaria ) en forma de órganos específicos. En la época clásica, el centro cubría toda la isla e incluía un centro de recuperación a largo plazo. El emperador Claudio [4] hizo aprobar una ley que concedía la libertad a los esclavos que habían sido enviados a la institución para su curación pero que allí eran abandonados. Esta ley probablemente facilitó la disposición estatal de los pacientes y la recuperación de las camas que ocupaban. Los detalles no están disponibles.
No era la primera vez que se construía un templo en Roma para protegerse de la peste. El cónsul, Cayo Julio Mento , uno de los dos que para el año 431 a. C., dedicó un templo a Apolo Médico ("el sanador"). [5] También había un templo a salus ("salud") en el Mons Salutaris , un espolón del Quirinal . No hay registro de que estos templos anteriores poseyeran las instalaciones médicas asociadas con un Esculapio; en ese caso, la decisión posterior de incluirlos presupone una nueva comprensión de que se podrían tomar medidas científicas contra la peste. La memorable descripción de Tucídides de la peste en Atenas durante la Guerra del Peloponeso (430 a. C.) no menciona ninguna medida para aliviar a los afectados. Se permitió que los moribundos se acumularan en los pozos, que contaminaban, y que los fallecidos se acumularan allí. En Roma, Cicerón [6] criticó el culto a poderes malignos, como Febris ("Fiebre"), Dea Mefitis ("Malaria"), Dea Angerona ("Dolor de garganta") y Dea Scabies ("Erupción").
El arte médico en la antigua Roma era responsabilidad del pater familias o patriarca. El último defensor público conocido de este punto de vista fueron las críticas de Marco Catón contra los médicos griegos y su insistencia en transmitir remedios caseros a su hijo. La importación de Aesculapium estableció la medicina en el dominio público. No consta que se hayan cobrado tasas por una estancia en alguno de ellos, ni en Roma ni en ningún otro lugar. Los gastos de un Esculapio debían ser sufragados de la misma manera que todos los gastos del templo: los individuos prometían realizar determinadas acciones o contribuir con una determinada cantidad si ocurrían determinados acontecimientos, algunos de los cuales eran curaciones. Un sistema de este tipo equivale a contribuciones graduadas según los ingresos, ya que el contribuyente sólo puede prometer lo que puede aportar. La construcción de un templo y sus instalaciones por otra parte era responsabilidad de los magistrados. Los fondos procedían del tesoro estatal o de los impuestos.
Un segundo acto señalado marcó el inicio del patrocinio de la medicina privada también por parte del Estado. En el año 219 a. C., un vulnerarius o cirujano, Archagathus, visitó Roma desde el Peloponeso y se le pidió que se quedara. El estado le confirió la ciudadanía y le compró una taberna , o tienda, cerca del compitium Acilii (un cruce de caminos), que se convirtió en la primera officina medica . [7]
El médico necesariamente tenía muchos asistentes. Algunos preparaban y vendían medicinas y cuidaban el jardín de hierbas. Había pharmacopolae (obsérvese la terminación femenina), unguentarii y aromatarii , cuyos nombres son fácilmente comprensibles para el lector inglés. Otros asistían al médico cuando era requerido (los capsarii ; preparaban y llevaban la capsa , o bolso del médico). El estudio de Jerome Carcopino sobre los nombres ocupacionales en el Corpus Inscriptionum Latinarum encontró 51 medici , 4 medicae (médicas), una obstetrix ("partera") y una nutriz ("enfermera") en la ciudad de Roma. Estas cifras, por supuesto, son, en el mejor de los casos, proporcionales a las poblaciones reales, que eran muchas veces mayores.
En la parte inferior de la escala estaban los omnipresentes discentes ("aquellos que aprenden") o aprendices de medicina. Los médicos romanos de cualquier estatura peinaban a la población en busca de personas de cualquier entorno social que tuvieran interés y capacidad para practicar la medicina. Por un lado, el médico utilizó incansablemente sus servicios. Por otro, se les trataba como miembros de la familia; es decir, vinieron a quedarse con el médico y cuando se fueron ellos mismos eran médicos. Los mejores médicos eran los antiguos aprendices de Esculapia, quienes, de hecho, realizaban residencias allí.
Los romanos valoraban un estado de valetudo , salus o sanitas . Comenzaban su correspondencia con el saludo si vales valeo , "si tú estás bien, yo estoy" y la terminaban con salve , "esté sano". Las raíces indoeuropeas son *wal-, "sé fuerte", una totalidad que hasta cierto punto se perpetuaba mediante una vida correcta. El juramento hipocrático obliga a los médicos a vivir rectamente (dar ejemplo). La primera causa que se pensaba cuando la gente enfermaba era que no vivían correctamente. La breve sección de Vegecio sobre la salud de una legión romana sólo afirma que una legión puede evitar enfermedades manteniéndose alejada de los pantanos de malaria, haciendo ejercicio regularmente y viviendo una vida saludable.
A pesar de sus mejores esfuerzos, la gente de vez en cuando se ponía aeger , "enferma". Languidecían, tenían náuseas (palabras de extracción romana) o "caían" ( incidere ) en morbum . Estaban molestos y doloridos. En ese momento necesitaban los medica res , los hombres expertos en el ars medicus , que curare morbum , "cuidaran la enfermedad", que recibían el nombre de medicus o medens . La raíz es *med-, "medida". El medicus prescribía medicina o regimina como medidas contra la enfermedad. [8]
El siguiente paso fue conseguir la cura de un medicus . Si el paciente estaba demasiado enfermo para moverse, se enviaba a un clínico , que iba al consultorio o camilla del paciente. De mayor estatus eran los chirurgii (que se convirtió en la palabra inglesa cirujano ), del griego cheir (mano) y ourgon (trabajo). Además estaban el oftalmólogo, ocularius , el otorrino, auricularius , y el médico de las mordeduras de serpiente, el marsus .
Que los pobres pagaban una tarifa mínima por la visita de un medicus lo indica un chiste de Plauto : [9] "Era menos que un nummus ". [10] Existen muchas anécdotas de médicos que negocian honorarios con pacientes ricos y se niegan a prescribir un remedio si no se llega a un acuerdo. Plinio dice: [11]
Los honorarios cobrados estaban en una escala móvil según los activos. Los médicos de los ricos eran ellos mismos ricos. Por ejemplo, Antonio Musa trató los síntomas nerviosos de Augusto con baños fríos y drogas. No sólo fue puesto en libertad sino que se convirtió en médico de Augusto. Recibió un salario de 300.000 sestercios . [12] No hay evidencia de que fuera otra cosa que un médico privado; es decir, no estaba trabajando para el gobierno romano.
Los médicos generalmente estaban exentos de ser procesados por sus errores. Algunos escritores se quejan de asesinato legal. Sin embargo, obligar a los poderosos a pagar tarifas exorbitantes corría el riesgo de sufrir represalias. Plinio informa [11] que el emperador Claudio multó a un médico, Alcón, con 180 millones de sestercios y lo desterró a la Galia, pero que a su regreso recuperó el dinero en tan sólo unos años. Plinio no dice por qué el médico fue exiliado, pero el golpe contra el hombre lo recibió en su bolsillo. No podía obtener esos ingresos en la Galia.
Esta inmunidad se aplicaba sólo a los errores cometidos en el trato a los hombres libres. Casualmente existía una ley en Roma, la Lex Aquilia , [13] aprobada alrededor del 286 a. C., que permitía a los propietarios de esclavos y animales buscar reparación por daños a sus propiedades, ya fueran maliciosos o negligentes. Los litigantes utilizaron esta ley para proceder contra la negligencia de los medici , como la realización de una operación a un esclavo por parte de un cirujano no capacitado con resultado de muerte u otros daños.
Si bien fomentaba y apoyaba la práctica pública y privada de la medicina, el gobierno romano tendía a suprimir las organizaciones de médicos en la sociedad. La constitución preveía la formación de colegios ocupacionales o gremios. Los cónsules y los emperadores los trataron de manera ambivalente. A veces se les permitía; con mayor frecuencia se declararon ilegales y se suprimieron. Los medici formaron collegia , que tenían sus propios centros, los Scholae Medicorum , pero nunca alcanzaron una fuerza social significativa. Fueron considerados subversivos junto con todos los demás colegios .
Sin embargo, los médicos ejercieron influencia. Les gustaba escribir. En comparación con la cantidad de libros escritos, no muchos han sobrevivido; por ejemplo, Tiberio Claudio Menécrates compuso 150 obras médicas, de las que sólo quedan unos pocos fragmentos. Algunas que sí permanecieron casi en su totalidad son las obras de Galeno , Celso , Hipócrates y el experto en hierbas, Pedanius Dioscórides , quien escribió los cinco volúmenes De materia medica . La Historia natural de Plinio el Viejo se convirtió en un paradigma para todas las obras posteriores como ésta y dio nombre al tema, aunque Plinio no era un observador del mundo natural como Aristóteles o Teofrasto , cuya Investigación sobre las plantas incluía un libro sobre sus propiedades medicinales. usos.
El estado del cuerpo médico militar antes de Augusto no está claro. Ciertamente, los médicos existían al menos para la administración de primeros auxilios y eran soldados alistados en lugar de civiles. El comandante de la legión era responsable de sacar a los heridos del campo y de asegurarse de que recibieran suficiente atención y tiempo para recuperarse. Podría acuartelar tropas en domicilios privados si lo considerara necesario. Autores que han escrito sobre las actividades militares romanas antes de Augusto, como Livio , mencionan que las tropas heridas se retiraron a los centros de población para recuperarse.
El ejército del primer imperio era marcada y cualitativamente diferente. Augusto definió un ejército profesional permanente fijando el alistamiento en 16 años (con 4 adicionales para obligaciones de reserva) y estableciendo un fondo militar especial, el aerarium militare , imponiendo un impuesto a la herencia del 5% y un impuesto a las ventas en subasta del 1% para pagarlo. . De ahí surgieron pagos de bonificaciones a los soldados retirados que ascendían al salario de varios años. También podría haberse utilizado para garantizar un salario regular. Anteriormente, las legiones dependían del botín.
Si las carreras militares ahora eran posibles, también lo eran las carreras para especialistas militares, como los medici . Bajo Augusto, por primera vez, los nombres ocupacionales de los oficiales y funciones comenzaron a aparecer en las inscripciones. La valetudinaria , [14] o versiones militares de la esculapia (los nombres significan lo mismo) se convirtieron en características de los campos permanentes. En algunos de ellos se han encontrado escondites de instrumentos quirúrgicos. De esta evidencia indirecta se puede concluir que se formó un cuerpo médico permanente desconocido.
En el Imperio temprano se encuentran milites medici que eran inmunes ("exentos") de otros deberes. Algunos eran personal del hospital, que Pseudo-Hyginus menciona en De Munitionibus Castrorum [15] como apartado de otros edificios para que los pacientes pudieran descansar. El administrador del hospital era un optio valetudinarii . Generalmente no se menciona a los enfermeros, pero debieron existir, ya que los pacientes necesitaban cuidados y los médicos tenían deberes más importantes. Quizás eran serviles o civiles, no dignos de mención. Había algunos noscomi , enfermeros que no estaban en el ejército. O podrían haber sido los milites medici . El último término podría ser cualquier médico militar o podrían ser ordenanzas destacadas de la legión. También hubo medici castrorum . No sobrevive suficiente información en las fuentes para decir con certeza qué distinciones existieron, si es que existieron.
El ejército de Augusto contaba con un cuerpo de oficiales estandarizado, descrito por Vegecio . Entre ellos estaban los ordinarii , los oficiales de un ordo o rango. En una acies triplex había tres de esas órdenes , cuyas centurias (compañías) estaban comandadas por centuriones . Los ordinarii tenían, por tanto, el rango de centurión, pero no necesariamente comandaban uno si eran personal.
El término medici ordinarii en las inscripciones debe referirse a los médicos militares de menor rango. Durante su reinado, Augusto finalmente confirió la dignitas equestris , o rango social de caballero, a todos los médicos, públicos o privados. Entonces eran ciudadanos de pleno derecho (en caso de que hubiera alguna cuestión helénica) y podían llevar los anillos de los caballeros. En el ejército había al menos otro rango de médico, el medicus duplicarius , "médico con doble paga" y, como la legión tenía milites sesquiplicarii , "soldados con paga de 1,5", tal vez los médicos también tenían ese grado de paga.
Los puestos augustos se denominaban según una fórmula que contenía el nombre del rango y la unidad comandada en caso genitivo; ej., el comandante de una legión, que era legado; es decir, un oficial designado por el emperador, era el legatus legionis , "el legado de la legión". Esas publicaciones funcionaron prácticamente como hoy; un hombre en su camino hacia el cursus honorum ("escalera de cargos", aproximadamente) comandaría una legión durante un período determinado y luego seguiría adelante.
Los puestos de medicus legionis y medicus cohortis eran más probablemente los comandantes de los medici de la legión y sus cohortes. Todos estaban bajo el pretor o el comandante del campo, que podía ser el legatus pero más a menudo estaba bajo el legatus mismo. Existía, entonces, un cuerpo médico asociado a cada campo. Las alas de caballería ("alas") y los barcos más grandes tenían sus oficiales médicos, los medici alarum y los medici triremis respectivamente.
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Hasta donde se pudo determinar, el cuerpo médico en batalla trabajó de la siguiente manera. La Columna de Trajano muestra a médicos en el campo de batalla vendando a los soldados. Estaban ubicados justo detrás de los estandartes; es decir, cerca de la sede de campo . Esta debe haber sido una estación de socorro de campo , no necesariamente la primera, ya que los soldados o el personal sanitario entre los soldados habrían administrado los primeros auxilios antes de llevar a sus camaradas heridos a la estación. Se designó a algunos soldados para que cabalgaran a lo largo de la línea a caballo y recogieran a los heridos. Les pagaban según el número de hombres que rescataban. El vendaje lo realizaban capsarii , que llevaban vendajes ( fascia ) en sus cápsulas o bolsas.
Desde el puesto de socorro los heridos se trasladaron en ambulancias tiradas por caballos a otros lugares y finalmente a los hospitales de campaña de la zona. Allí fueron atendidos por los medici vulnerarii , o cirujanos, el principal tipo de médico militar. Se les proporcionó una cama en el hospital si la necesitaban y había una disponible. Los hospitales más grandes podrían administrar entre 400 y 500 camas. Si estos eran insuficientes, el comandante del campo probablemente utilizó instalaciones civiles en la región o las acuarteló en las vici , "aldeas".
Un hospital base era cuadrangular con salas tipo cuartel que rodeaban un patio central. En el exterior del cuadrilátero había habitaciones privadas para los pacientes. Aunque no estaban familiarizados con las bacterias, los médicos romanos sabían sobre el contagio e hicieron todo lo posible para prevenirlo. Las habitaciones estaban aisladas, el agua corriente se llevaba los desechos y el agua potable y para lavar se sacaba cuesta arriba desde las letrinas.
Dentro del hospital había quirófanos, cocinas, baños, un dispensario, letrinas, un depósito de cadáveres y jardines de hierbas, ya que los médicos dependían en gran medida de las hierbas para obtener medicamentos. Los medici podían tratar cualquier herida recibida en batalla, siempre que el paciente estuviera vivo. Operaban o trataban de otro modo con bisturís , ganchos, palancas, taladros, sondas, fórceps, catéteres y extractores de flechas a pacientes anestesiados con morfina ( extracto de adormidera ) y escopolamina ( extracto de beleño ). Los instrumentos se hirvieron antes de su uso. Las heridas se lavaron con vinagre y se suturaron. Los huesos rotos se colocaron en tracción. Sin embargo, hay pruebas de preocupaciones más amplias. Un espéculo vaginal sugiere que se practicaba ginecología, y un espéculo anal implica conocimiento de que el tamaño y la condición de los órganos internos accesibles a través de los orificios eran una indicación de salud. Podrían extraer cataratas del ojo con una aguja especial. Los anfiteatros de los quirófanos indican que la educación médica estaba en curso. Muchos han propuesto que los conocimientos y prácticas de los medici no fueron superados hasta el siglo XX.
A finales del Imperio, el Estado había intervenido más en la regulación de la medicina. Los códigos legales del siglo IV, como el Codex Theodosianus , pintan un cuadro de un sistema médico hecho cumplir por las leyes y el aparato estatal. En la cima estaba el equivalente de un cirujano general del imperio. Por ley era un noble, un dux (duque) o un vicarius (vicario) del emperador. Ostentaba el título de come archiatorum , "conde de los principales curanderos". La palabra griega iatros , "curandero", tenía un estatus más alto que la latina medicus .
Bajo los mandos había una serie de funcionarios llamados archiatri , o más popularmente protomedici , supra medicos , domini medicorum o superpositi medicorum . Fueron pagados por el estado. Su función era supervisar a todos los medici en sus distritos; es decir, eran los médicos forenses jefes. Sus familias estaban exentas de impuestos. No se les podía procesar ni se podía acuartelar a las tropas en sus casas.
Los archiatri se dividieron en dos grupos:
Los archiatri resolvieron todas las disputas médicas. Roma tenía 14 de ellos; el número en otras comunidades variaba de 5 a 10 dependiendo de la población.