Sobre la enfermedad sagrada es una obra del Corpus hipocrático , escrita hacia el año 400 a.C. Su autoría no puede ser confirmada, por lo que se considera dudosa. Se cree que el tratado contiene una de las primeras observaciones registradas de la epilepsia en humanos. El autor explica estos fenómenos por el flujo de flema que fluye desde el cerebro hacia las venas, en lugar de asignarles un origen divino. Este paso de una explicación sobrenatural a una naturalista se considera un gran avance en la historia de la medicina. [1] [2]
"Estoy a punto de hablar de la enfermedad llamada 'sagrada'. No es, en mi opinión, más divina ni más sagrada que otras enfermedades, sino que tiene una causa natural, y su supuesto origen divino se debe a la inexperiencia de los hombres y a su asombro ante su carácter peculiar."
El autor, supuestamente Hipócrates, comenta sobre la enfermedad "sagrada", declarando que no es más sagrada que otras enfermedades. Destaca la importancia de que la enfermedad no tenga relación alguna con lo divino, sino que sea de origen puramente humano. El autor de Sobre la enfermedad sagrada sostiene que incluso la más misteriosa de las enfermedades todavía tenía una causa natural y no un origen divino:
Los hombres consideran su naturaleza y causa como divina desde la ignorancia y el asombro porque no se parece en nada a otras enfermedades... Los hombres, necesitados de medios de vida, inventan muchas y diversas cosas e idean muchos inventos para todas las demás cosas y para esto. enfermedad, en cada fase de la enfermedad, asignando la causa a un dios... Tampoco considero realmente una opinión digna sostener que el cuerpo del hombre está contaminado por dios, el más impuro por el santísimo,
Los síntomas de esta enfermedad se describen como hombres que se vuelven locos, ya sea gritando, asfixiándose con la saliva, echando espuma por la boca o temblando incontrolablemente. Se pensaba que tales síntomas eran un castigo de los dioses sobre un individuo. Hipócrates continúa su argumento señalando que tales fenómenos no son de origen divino porque los tratamientos anteriores a los afectados involucraban encantamientos y patrones de oración que no tuvieron éxito.
El texto continúa con la anatomía del cerebro conocida en la época. El cerebro humano se parece al de otros animales en que es doble y está dividido por una fina membrana en el medio. Hipócrates atribuye este hecho a la razón por la que el dolor de un paciente no siempre se localiza en el mismo lugar de su cabeza. Las venas de los principales órganos del cuerpo se conectan con el cerebro y varían en tamaño. Las venas que recorren la región derecha del cuerpo a través del corazón y los pulmones se siguen describiendo según el leal saber y entender de Hipócrates:
El otro corre hacia arriba por las venas derechas de los pulmones y se divide en ramas para el corazón y el brazo derecho. La parte restante se eleva a través de la clavícula hacia el lado derecho del cuello y es superficial para ser vista; cerca de la oreja se esconde y allí se divide; su parte más gruesa, mayor y hueca termina en el cerebro; otra pequeña vena va al oído derecho, otra al ojo derecho y otra a la fosa nasal. Éstas son las distribuciones de la vena hepática.
Hipócrates sostiene que el inicio de esta sagrada enfermedad comienza con la acumulación de flema (uno de los "cuatro humores") en las venas de la cabeza. [3] El autor señala la disección de ganado epiléptico como evidencia de que la flema se acumula en el cerebro. [4] Esta acumulación comienza a formarse en el útero . Si esta enfermedad continúa creciendo después del nacimiento y hasta la edad adulta, la persona afectada tendrá un cerebro "derretido", lo que provocará una enfermedad mental. Una vez que la enfermedad se atasca en la cabeza, el paciente pierde el habla y se ahoga, provocando que le caiga espuma de la boca.
Los niños pequeños que contraen la enfermedad en su mayoría mueren; Hipócrates sostiene que debido a sus venas pequeñas, no pueden acomodar la mayor cantidad de flema. Cuando la flema se acumula, el niño rápidamente se "enfría" y la sangre se congela, provocando la muerte.
La mayoría de los ancianos sobreviven a la enfermedad debido a la teoría hipocrática de que sus venas son más grandes y están llenas de sangre caliente y fluida que está a salvo de la frialdad de la flema.
Muchos de los afectados parecen saber cuándo están a punto de sufrir otro episodio. Cuando esto sucede, se avergüenzan y huyen de la multitud que los rodea para esconderse. Hipócrates menciona que esto se debe a su vergüenza por la enfermedad, más que al miedo a lo divino como era la opinión común. [ cita necesaria ]
Hipócrates concluye que la enfermedad sagrada es una prueba de que el cerebro tiene el mayor poder sobre el hombre. A través de esta parte del cuerpo entra primero el aire de la respiración. Cuando la enfermedad diluye la mente hasta el punto de que la flema en las venas aumenta lo suficiente, provocando la obstrucción del aire, es cuando el paciente comienza a sufrir y posiblemente morir.
