Andries van Wezel (31 de diciembre de 1514 - 15 de octubre de 1564), latinizado como Andreas Vesalius ( / v ɪ ˈ s eɪ l i ə s / ), [2] [a] fue un anatomista y médico que escribió De Humani Corporis Fabrica Libri Septem ( Sobre la estructura del cuerpo humano en siete libros ), que se considera uno de los libros más influyentes sobre anatomía humana y un gran avance sobre el trabajo dominante durante mucho tiempo de Galeno . A Vesalio se le suele mencionar como el fundador de la anatomía humana moderna . Nació en Bruselas , que entonces formaba parte de los Países Bajos de los Habsburgo . Fue profesor en la Universidad de Padua (1537-1542) y más tarde se convirtió en médico imperial en la corte del emperador Carlos V.
Vesalius nació como Andries van Wesel, hijo de Anders van Wesel y de Isabel Crabbe, el 31 de diciembre de 1514 en Bruselas, que entonces formaba parte de los Países Bajos de los Habsburgo . Su bisabuelo, Jan van Wesel, probablemente nacido en Wesel , recibió un título de médico en la Universidad de Pavía y enseñó medicina en la Universidad de Lovaina . Su abuelo, Everard van Wesel, fue el médico real del emperador Maximiliano , mientras que su padre, Anders van Wesel, sirvió como boticario de Maximiliano y más tarde como valet de chambre de su sucesor, Carlos V. Anders animó a su hijo a continuar con la tradición familiar y lo inscribió en los Hermanos de la Vida Común en Bruselas para aprender griego y latín antes de aprender medicina, según los estándares de la época. [3]
En 1528 Vesalio ingresó en la Universidad de Lovaina ( Pedagogium Castrense ) para estudiar artes, pero cuando su padre fue nombrado Valet de Chambre en 1532 decidió en cambio seguir la carrera de medicina en la Universidad de París , a donde se trasladó en 1533. Allí estudió las teorías de Galeno bajo los auspicios de Johann Winter von Andernach , Jacques Dubois (Jacobus Sylvius) y Jean Fernel . Fue durante ese tiempo cuando desarrolló un interés por la anatomía y a menudo se le encontraba examinando huesos excavados en los osarios del Cementerio de los Inocentes . [4] Se dice que construyó su primer esqueleto robando de una horca . [5] [4] [6]
Vesalio se vio obligado a abandonar París en 1536 debido al inicio de las hostilidades entre el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia y regresó a la Universidad de Lovaina. Allí completó sus estudios y se graduó al año siguiente. Su tesis doctoral , Paráfrasis in nonum librum Rhazae medici Arabis clarissimi ad regem Almansorem, de afectuum singularum corporis partium curatione , fue un comentario al noveno libro de Rhazes .
El día de su graduación se le ofreció inmediatamente la cátedra de cirugía y anatomía ( explicator chirurgiae ) en la Universidad de Padua . También fue profesor invitado en la Universidad de Bolonia y la Universidad de Pisa . Antes de asumir su puesto en Padua, Vesalio viajó por Italia y ayudó al futuro papa Pablo IV y a Ignacio de Loyola a curar a los afectados por la lepra . En Venecia conoció al ilustrador Johan van Calcar , un estudiante de Tiziano. Fue con van Calcar que Vesalio publicó su primer texto anatómico, Tabulae Anatomicae Sex , en 1538. [7] Anteriormente, estos temas se habían enseñado principalmente a partir de la lectura de textos clásicos, principalmente Galeno , seguido de una disección de un animal por parte de un barbero-cirujano cuyo trabajo fue dirigido por el profesor. [8] No se hizo ningún intento de confirmar las afirmaciones de Galeno, que se consideraron irrebatibles. Vesalio, en cambio, realizaba la disección como principal herramienta de enseñanza, se ocupaba él mismo del trabajo y alentaba a los estudiantes a que realizaran la disección ellos mismos. Consideraba que la observación directa era el único recurso fiable.
Vesalio creó ilustraciones detalladas de anatomía para estudiantes en forma de seis grandes carteles xilográficos. Cuando descubrió que algunos de ellos estaban siendo ampliamente copiados, los publicó todos en 1538 bajo el título Tabulae anatomicae sex . A esto le siguió en 1539 una versión actualizada del manual anatómico de Winter, Institutiones anatomicae.
En 1539, también publicó su Epístola de la venesección sobre la sangría . Este era un tratamiento popular para casi cualquier enfermedad, pero había cierto debate sobre de dónde tomar la sangre. El procedimiento griego clásico, defendido por Galeno, era recolectar sangre de un lugar cercano al lugar de la enfermedad. Sin embargo, la práctica musulmana y medieval era extraer una cantidad menor de sangre de un lugar distante. El panfleto de Vesalio en general apoyaba la opinión de Galeno, pero con salvedades que rechazaban la infiltración de Galeno.
En Bolonia, Vesalio descubrió que toda la investigación de Galeno se limitaba a los animales, ya que la tradición de Roma no permitía la disección del cuerpo humano. [9] Galeno había diseccionado macacos de Berbería , que consideraba estructuralmente más cercanos al hombre. Aunque Galeno era un examinador calificado, su investigación produjo muchos errores debido al limitado material anatómico disponible. [10] Vesalio contribuyó a la nueva edición de la Giunta de las obras completas de Galeno y comenzó a escribir su propio texto anatómico basado en su propia investigación. Hasta que Vesalio señaló la sustitución de Galeno por la anatomía humana por la anatomía animal, esto había pasado desapercibido y había sido durante mucho tiempo la base del estudio de la anatomía humana. [8]
A diferencia de Galeno, Vesalio pudo conseguir un suministro constante de cadáveres humanos para la disección. En 1539, un juez del tribunal penal de Padua se había interesado por el trabajo de Vesalio y había accedido a suministrarle regularmente los cadáveres de los criminales ejecutados. [9] [11]
Galeno había asumido que las arterias transportaban la sangre más pura a los órganos superiores, como el cerebro y los pulmones, desde el ventrículo izquierdo del corazón, mientras que las venas transportaban la sangre a los órganos menores, como el estómago, desde el ventrículo derecho. Para que esta teoría fuera correcta, se necesitaba algún tipo de abertura para interconectar los ventrículos, y Galeno afirmó haberla encontrado. Tan importante era la autoridad de Galeno que durante 1400 años una sucesión de anatomistas habían afirmado haber encontrado estos agujeros, hasta que Vesalio admitió que no podía encontrarlos. Sin embargo, no se aventuró a rebatir a Galeno sobre la distribución de la sangre, al ser incapaz de ofrecer otra solución, y por eso supuso que se difundía a través de la partición ininterrumpida entre los ventrículos. [12]
Otros ejemplos famosos de Vesalio refutando las afirmaciones de Galeno fueron sus descubrimientos de que la mandíbula inferior estaba compuesta de un solo hueso, no de dos (lo que Galeno había asumido basándose en la disección de animales) y que los humanos carecen de la rete mirabile , una red de vasos sanguíneos en la base del cerebro que se encuentra en las ovejas y otros ungulados .
En 1543, Vesalio realizó una disección pública del cuerpo de Jakob Karrer von Gebweiler, un conocido criminal de la ciudad de Basilea , Suiza . Ensambló y articuló los huesos, donando finalmente el esqueleto a la Universidad de Basilea . Esta preparación ("El esqueleto de Basilea") es la única preparación esquelética bien conservada de Vesalio, y también la preparación anatómica más antigua que sobrevive en el mundo. Todavía se exhibe en el Museo Anatómico de la Universidad de Basilea . [13]
En el mismo año, Vesalio se instaló en Basilea para ayudar a Johannes Oporinus a publicar De humani corporis fabrica ( Sobre la estructura del cuerpo humano ), una obra pionera de anatomía humana que dedicó a Carlos V. Muchos creen que fue ilustrada por el alumno de Tiziano , Jan Stephen van Calcar , pero faltan pruebas y es poco probable que un solo artista creara las 273 ilustraciones en un período de tiempo tan corto. Casi al mismo tiempo, publicó una edición abreviada para estudiantes, Andrea Vesalii suorum de humani corporis fabrica librorum epitome , y la dedicó a Felipe II de España , hijo del emperador. Esa obra, ahora conocida colectivamente como Fabrica de Vesalio , fue pionera en la historia de la publicación médica y se considera un paso importante en el desarrollo de la medicina científica. Debido a esto, marca el establecimiento de la anatomía como una ciencia descriptiva moderna. [14]
Aunque la obra de Vesalio no fue la primera basada en disecciones reales, ni siquiera la primera obra de esta época, la calidad de producción, las láminas sumamente detalladas e intrincadas y la probabilidad de que los artistas que la produjeron estuvieran claramente presentes en persona durante las disecciones la convirtieron en un clásico instantáneo. Las ediciones piratas estuvieron disponibles casi de inmediato, un evento que Vesalio reconoció en una nota del impresor que sucedería. Vesalio tenía 28 años cuando se publicó la primera edición de Fabrica .
Poco después de la publicación de su obra, Vesalio fue invitado a convertirse en médico imperial de la corte del emperador Carlos V. Informó al Senado veneciano de que dejaría su puesto en Padua, lo que llevó al duque Cosimo I de Médici a invitarlo a trasladarse a la universidad en expansión de Pisa, lo que él rechazó. Vesalio aceptó el puesto que le ofrecieron en la corte imperial, donde tuvo que tratar con otros médicos que se burlaban de él por ser un simple cirujano barbero en lugar de un académico que trabajaba sobre la respetada base de la teoría.
En la década de 1540, poco después de entrar al servicio del emperador, Vesalio se casó con Anne van Hamme, de Vilvorde, Bélgica. Tuvieron una hija, llamada Anne, que murió en 1588. [15]
Durante los siguientes once años, Vesalio viajó con la corte, tratando heridas causadas en batallas o torneos, realizando autopsias, administrando medicamentos y escribiendo cartas privadas que abordaban cuestiones médicas específicas. Durante estos años también escribió la Epístola sobre la raíz de China , un breve texto sobre las propiedades de una planta medicinal cuya eficacia dudaba, así como una defensa de sus hallazgos anatómicos. Esto provocó una nueva ronda de ataques a su trabajo que exigieron que fuera castigado por el emperador. En 1551, Carlos V encargó una investigación en Salamanca para investigar las implicaciones religiosas de sus métodos. Aunque el trabajo de Vesalio fue aprobado por la junta, los ataques continuaron. Cuatro años más tarde, uno de sus principales detractores y antiguo profesor, Jacobus Sylvius, publicó un artículo que afirmaba que el propio cuerpo humano había cambiado desde que Galeno lo había estudiado. [16]
En 1555, Vesalio se convirtió en médico de Felipe II, [11] y ese mismo año publicó una edición revisada de De humani corporis fabrica .
En 1564 Vesalio emprendió una peregrinación a Tierra Santa, según algunos, en penitencia tras ser acusado de diseccionar un cuerpo vivo. Navegó con la flota veneciana al mando de Jaime Malatesta vía Chipre . Cuando llegó a Jerusalén recibió un mensaje del senado veneciano solicitándole de nuevo que aceptara la cátedra de Padua, que había quedado vacante tras la muerte de su contemporáneo Falopio .
Después de luchar durante muchos días contra los vientos adversos del mar Jónico , naufragó en la isla de Zante . [17] Allí murió pronto, con tantas deudas que un benefactor tuvo la amabilidad de pagar su funeral. En el momento de su muerte tenía 49 años. Fue enterrado en algún lugar de la isla de Zante. [18]
Durante algún tiempo se creyó que la peregrinación de Vesalio se debía a las presiones que le impuso la Inquisición . Hoy en día, esta suposición se considera generalmente infundada [19] y es rechazada por los biógrafos modernos. Parece que la historia fue difundida por Hubert Languet , un diplomático del emperador Carlos V y luego del príncipe de Orange , quien afirmó en 1565 que Vesalio había realizado una autopsia a un aristócrata en España mientras el corazón aún latía, lo que llevó a la Inquisición a condenarlo a muerte. La historia continuó afirmando que Felipe II hizo que se conmutara la sentencia por una peregrinación. Esa historia resurgió varias veces, hasta que fue revisada más recientemente.
La decisión de emprender la peregrinación fue probablemente sólo un pretexto para abandonar la corte española. Su estilo de vida no le gustaba y ansiaba continuar con sus investigaciones. Dado que no podía librarse del servicio real mediante la dimisión, logró escapar pidiendo permiso para ir a Jerusalén. [20]
En 1543, Vesalio pidió a Johannes Oporinus que publicara el libro De Humani Corporis Fabrica Libri Septem ( Sobre la estructura del cuerpo humano en siete libros ), una obra pionera sobre la anatomía humana que dedicó a Carlos V y que muchos creen que fue ilustrada por el alumno de Tiziano, Jan Stephen van Calcar .
Casi al mismo tiempo publicó otra versión de su gran obra, titulada De Humani Corporis Fabrica Librorum Epitome ( Compendio del libro Sobre la estructura del cuerpo humano ), más comúnmente conocido como el Epítome , con un enfoque más fuerte en las ilustraciones que en el texto, para ayudar a los lectores, incluidos los estudiantes de medicina, a comprender fácilmente sus hallazgos. El texto real del Epítome era una forma abreviada de su trabajo en la Fabrica , y la organización de los dos libros era bastante variada. Se lo dedicó a Felipe II de España , hijo del Emperador. [21]
La Fabrica hizo hincapié en la prioridad de la disección y en lo que se ha dado en llamar la visión " anatómica " del cuerpo, que considera el funcionamiento interno humano como resultado de una estructura esencialmente corpórea llena de órganos dispuestos en un espacio tridimensional. Su libro contiene dibujos de varios órganos en dos hojas. Esto permite la creación de diagramas tridimensionales recortando los órganos y pegándolos en figuras desolladas. [14] Esto contrastaba marcadamente con muchos de los modelos anatómicos utilizados anteriormente, que tenían fuertes elementos galénicos/aristotélicos, así como elementos de astrología . Aunque Mondino y Bérenger habían publicado textos anatómicos modernos , gran parte de su trabajo estaba empañado por la reverencia a Galeno y las doctrinas árabes.
Además de la primera buena descripción del hueso esfenoides , demostró que el esternón consta de tres porciones y el sacro de cinco o seis, y describió con precisión el vestíbulo en el interior del hueso temporal . No sólo verificó las observaciones de Estienne sobre las válvulas de las venas hepáticas , sino que también describió la vena ácigos y descubrió el canal que pasa en el feto entre la vena umbilical y la vena cava, desde entonces llamado conducto venoso . Describió el epiplón y sus conexiones con el estómago, el bazo y el colon ; dio las primeras visiones correctas de la estructura del píloro ; observó el pequeño tamaño del apéndice cecal en el hombre; dio la primera buena descripción del mediastino y la pleura y la descripción más completa de la anatomía del cerebro hasta ese momento. No comprendió los recesos inferiores, y su descripción de los nervios es confusa al considerar el óptico como el primer par, el tercero como el quinto y el quinto como el séptimo.
En este trabajo, Vesalio también se convierte en la primera persona en describir la ventilación mecánica . [22] Es en gran medida este logro lo que ha dado lugar a que Vesalio se incorpore al escudo y al escudo del Colegio de Anestesistas de Australia y Nueva Zelanda .
Cuando realizo la disección de una pelvis humana, paso una cuerda gruesa atada como un nudo corredizo por debajo de la mandíbula inferior y a través de los zigomas hasta la parte superior de la cabeza... El extremo inferior del nudo corredizo lo paso por una polea fijada a una viga en la habitación para poder subir o bajar el cadáver mientras cuelga allí o girarlo en cualquier dirección que se adapte a mi propósito;... Debes tener cuidado de no poner el nudo corredizo alrededor del cuello, a menos que ya se hayan cortado algunos de los músculos conectados al hueso occipital . [23]
En 1538, Vesalio escribió Epistola, docens venam axillarem dextri cubiti in dolore laterali secandam ( Una carta, enseñando que en casos de dolor en el costado, se debe cortar la vena axilar del codo derecho ), comúnmente conocida como la Carta de la venesección, que demostró una venesección revivida , un procedimiento clásico en el que se extraía sangre cerca del sitio de la dolencia. Buscó localizar el sitio preciso para la venesección en la pleuresía dentro del marco del método clásico. La verdadera importancia del libro es su intento de respaldar sus argumentos con la ubicación y la continuidad del sistema venoso a partir de sus observaciones en lugar de apelar a trabajos publicados anteriormente. Con este enfoque novedoso del problema de la venesección, Vesalio planteó la entonces sorprendente hipótesis de que la disección anatómica podría usarse para probar la especulación.
En 1546, tres años después de la Fabrica , escribió su Epistola rationem modumque propinandi radicis Chynae decocti , conocida comúnmente como la Epístola sobre la raíz de China. Aparentemente una evaluación de un tratamiento popular pero ineficaz para la gota, la sífilis y los cálculos , esta obra es especialmente importante como una polémica continua contra el galenismo y una respuesta a los críticos en el bando de su antiguo profesor Jacobus Sylvius, ahora un detractor obsesivo.
En febrero de 1561, Vesalio recibió una copia de las Observationes anatomicae de Gabriele Fallopio , añadidos y correcciones amistosos a la Fabrica. Antes de fin de año, Vesalio redactó una respuesta cordial, Anatomicarum Gabrielis Fallopii observationum examen , generalmente conocida como Examen . En esta obra, reconoce en Fallopio un verdadero igual en la ciencia de la disección que tanto había hecho por crear. La respuesta de Vesalio a Fallopio se publicó en mayo de 1564, un mes después de la muerte de Vesalio en la isla griega de Zante (ahora llamada Zakynthos ).
La influencia de las placas de Vesalio que representan disecciones parciales de la figura humana posando en un entorno paisajístico es evidente en las placas anatómicas preparadas por el pintor barroco Pietro da Cortona (1596-1669), quien ejecutó placas anatómicas con figuras en poses dramáticas, la mayoría de ellas con fondos arquitectónicos o paisajísticos. [25]
En 1844, los botánicos Martin Martens y Henri Guillaume Galeotti publicaron Vesalea , un género de plantas de la familia Caprifoliaceae , llamado así en honor a Vesalio. [26]
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