Los alimentos para perros son alimentos formulados específicamente para el consumo de perros y otros caninos relacionados. Los perros son considerados omnívoros con un sesgo carnívoro . Tienen los dientes afilados y puntiagudos y los tractos gastrointestinales más cortos de los carnívoros, más adecuados para el consumo de carne que de sustancias vegetales, pero también tienen diez genes que son responsables de la digestión del almidón y la glucosa , así como la capacidad de producir amilasa , una enzima que funciona para descomponer los carbohidratos en azúcares simples, algo de lo que carecen los carnívoros obligados como los gatos. [1] Los perros desarrollaron la capacidad de vivir junto a los humanos en sociedades agrícolas, ya que se las arreglaban con restos de comida y excrementos humanos. [2] [3] [4]
Los perros han logrado adaptarse durante miles de años para sobrevivir con restos de carne y otros alimentos de la existencia humana y prosperar con una variedad de alimentos; hay estudios que sugieren que la capacidad de los perros para digerir carbohidratos fácilmente puede ser una diferencia clave entre perros y lobos. [1]
La recomendación de comida para perros debe basarse en la idoneidad de los nutrientes en lugar de en las preferencias del perro. Los dueños de mascotas deben tener en cuenta la raza, el tamaño, la edad y el estado de salud de su perro y elegir alimentos que sean apropiados para las necesidades nutricionales de su perro. [5]
Sólo en Estados Unidos, se esperaba que el mercado de alimentos para perros alcanzara los 23.300 millones de dólares en 2022. [6]
Antes de ser domesticados, los perros, al ser caninos , se las arreglaban por sí mismos y sobrevivían con una dieta carnívora . Después de adaptarlos para la protección, el trabajo y la compañía, las personas comenzaron a ocuparse, al menos en parte, de sus necesidades nutricionales. El registro histórico de este cambio de enfoque se remonta al menos a 2000 años.
En el año 37 a. C., Virgilio habla de la alimentación de los perros en sus Bucólicas :
Nec tibi cura canum fuerit postrema; sed una Veloces Spartae catulos, acremque Molossum, Pasce sero pingui: [7] "No dejes que el cuidado de los perros sea el último; sino que los veloces perros espartanos y el feroz mastín, alimenten el suero"
Alrededor del año 70 d.C., Columela escribió su libro Sobre la agricultura en el que aborda la alimentación de los perros:
Cibaria fere eadem sunt utrique generi praebenda. Nam si tam laxa rura sunt, ut sustineant pecorum greges, omnis sine discrimine hordeacea farina cum sero commode pascit. Sin autem surculo consitus ager sine pascuo est, farreo vel triticeo pane satiandi sunt, admixto tamen liquore coctae fabae, sed tepido, nam fervens rabiem creat. [8] "Las provisiones de víveres son casi las mismas para ambos [tipos de perros]. Si los campos son tan grandes como para sustentar rebaños de animales, la harina de cebada mezclada con suero es un alimento conveniente. Pero si se trata de un huerto sin grano "Se sirve pan de espelta o de trigo mezclado con el líquido de las judías cocidas, pero tibio, porque hervirlo produce rabia".
En el Avesta , escrito entre el 224 y el 651 d.C., Ahura Mazda aconseja:
Traedle leche y grasa con carne; éste es el alimento adecuado para el perro. [9]
En la época medieval, los perros eran vistos más como mascotas que como simples compañeros y trabajadores, lo que afectaba la calidad de su dieta, que incluía "además de ser alimentados con pan de salvado, los perros también obtenían algo de carne de la caza. Si un perro estaba enfermo, recibía mejor comida, como leche de cabra, caldo de frijoles, carne picada o huevos con mantequilla".
En Francia, la palabra paté empezó a aparecer en el siglo XVIII y hacía referencia a una pasta que originalmente se daba a las aves de corral. En 1756, un diccionario indica que estaba hecha de una mezcla de migas de pan y pequeños trozos de carne que se daban a las mascotas. [10]
En 1781, una enciclopedia mencionó una práctica anterior que consistía en extraer el hígado, el corazón y la sangre de un ciervo caído y mezclarlos con leche, queso y pan, para luego dárselos a los perros. [11]
En 1844, el escritor francés Nicolas Boyard advirtió incluso contra dar tumbas de sebo (los restos de la olla de sebo ) a los perros, aunque los ingleses los preferían (ver más abajo), y sugirió una sopa con sabor a carne:
Por una economía equivocada se dan a los perros restos de carne y tumbas de sebo; hay que evitar esto, porque estos alimentos los hacen pesados y enfermos; dadles dos veces al día una sopa de pan grueso hecho con agua, grasa y el fondo de la olla; poned por lo menos medio kilo de pan en cada sopa. [12]
En Inglaterra, la costumbre de dar a los perros una alimentación determinada data al menos de finales del siglo XVIII, cuando el diccionario The Sportsman's (1785) describió la mejor dieta para la salud de un perro en su artículo "Dog":
El perro es de naturaleza muy caliente, por lo que no debe faltarle nunca agua limpia para beber cuando tenga sed. En cuanto a su alimentación, la carroña no es en absoluto adecuada para ellos, pues debe perjudicar su sentido del olfato, del que depende en gran medida la excelencia de estos perros. La harina de cebada, la escoria de harina de trigo o ambas mezcladas con caldo o leche desnatada son alimentos muy adecuados. A cambio, una pequeña cantidad de chicharrones de los que los cereros prensan el sebo , mezclados con su harina, o patas de oveja bien cocidas o hervidas, son una dieta muy buena, y cuando los agasajes con carne, siempre debes hervirla. En la temporada de caza, es adecuado alimentar a tus perros la noche anterior y no darles nada por la mañana cuando los saques, excepto un poco de leche. Si te detienes para descansar durante el día, también debes refrescar a tus perros con un poco de leche y pan. [13]
En 1833, The Complete Farrier brindó consejos similares pero mucho más extensos sobre la alimentación de los perros: [14]
El perro no es ni totalmente carnívoro ni totalmente herbívoro, sino una especie mixta, y puede alimentarse tanto de carne como de vegetales. Por lo tanto, una mezcla de ambos es su alimento adecuado, [15] pero de lo primero necesita una porción mayor, y esta porción debe estar siempre determinada por sus esfuerzos corporales.
No fue hasta mediados del siglo XIX cuando el mundo vio la primera comida hecha específicamente para perros. Un electricista estadounidense, James Spratt , inventó la primera golosina para perros. Vivía en Londres en ese momento y vio a perros en un astillero comiendo restos de galletas desechadas. Poco después, presentó su comida para perros, compuesta de harina de trigo, verduras y carne. En 1890, la producción había comenzado en los Estados Unidos y se conoció como "Spratt's Patent Limited".
En años posteriores, la galleta para perros a veces se consideraba sinónimo de comida para perros:
Los tres primeros ganadores del último concurso de carreras de Great Bend fueron entrenados con la galleta para perros Spratt's Patent. Este mismo alimento para perros ganó nada menos que tres premios, incluida una medalla de oro, en la Exposición de París que acaba de concluir. Parece que la decisión de los jueces está más que respaldada por el resultado en el criadero. Otro buen alimento para perros es el fabricado por Austin & Graves, de Boston. Ellos también parecen estar teniendo un gran éxito en su línea. [16]
La carne de caballo enlatada se introdujo en los Estados Unidos bajo la marca Ken-L Ration después de la Primera Guerra Mundial como un medio para deshacerse de los caballos sobrantes que ya no eran necesarios para la guerra. [17] En la década de 1930, Gaines Food Co. introdujo comida enlatada para gatos y comida seca para perros a base de harina de carne. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, las ventas de comida para mascotas habían alcanzado los 200 millones de dólares. En la década de 1950, Spratt's pasó a formar parte de General Mills. Para empresas como Nabisco, Quaker Oats y General Foods, la comida para mascotas representaba una oportunidad para comercializar subproductos como una fuente rentable de ingresos. [18]
La mayoría de los alimentos para perros producidos comercialmente se elaboran con ingredientes aptos para piensos animales y se venden secos en bolsas (también conocidos en los EE. UU. como croquetas ) o húmedos en latas. Los alimentos secos contienen entre un 6 y un 10 % de humedad por volumen, en comparación con el 60-90 % de los alimentos enlatados. Los productos semihúmedos suelen tener entre un 25 y un 35 %. El análisis isotópico de los alimentos para perros en el mercado brasileño ha descubierto que están hechos básicamente de maíz y subproductos avícolas. [19]
Los alimentos secos para perros suelen estar compuestos por bolitas envasadas que contienen entre un 3 y un 11 % de agua. [20] Constituyen la gran mayoría de los alimentos para mascotas. [21]
El procesamiento de alimentos secos es popular en la industria de alimentos para mascotas, ya que es una forma eficiente de suministrar una producción continua de alimentos en muchas variedades. Es eficiente en términos de energía, permite utilizar grandes cantidades de alimento y es rentable. [22]
Para elaborar las croquetas para perros se lleva a cabo un proceso conocido como extrusión . Una extrusora sencilla consta de un cilindro, tornillos helicoidales y una matriz (herramienta para cortar y dar forma al alimento). Los ingredientes del pienso son sólidos a temperatura ambiente; por lo tanto, el proceso de extrusión de estos ingredientes requiere una temperatura superior a los 150 grados Celsius, que se consigue mediante el uso de vapor, agua caliente u otras fuentes de calor para ablandar o fundir la mezcla y permitir su fluidez a través del cilindro. Durante el proceso de extrusión, las altas cantidades de presión aplicadas a la mezcla la obligan a entrar a través de la matriz antes de salir completamente de la extrusora, donde se corta al tamaño deseado mediante una cuchilla giratoria. [23]
Desafortunadamente, el proceso de extrusión desnaturaliza algunos de los elementos nutricionales de los alimentos. Se ha encontrado deficiencia de taurina en perros [24] y gatos [25] alimentados con dietas comerciales extruidas. La taurina, que no suele considerarse un nutriente esencial para los perros, es abundante en la mayoría de las carnes enteras, ya sean crudas o cocidas, [26] pero se reduce en las dietas extruidas. La deficiencia de taurina también podría deberse al uso de fuentes de carne procesadas y derretidas que tienen un bajo contenido de taurina. Independientemente de la causa, ahora se vuelve a agregar taurina artificialmente a la dieta después del procesamiento en la producción de la mayoría de los alimentos comerciales para mascotas.
La comida húmeda o enlatada para perros suele estar envasada en un recipiente sólido o blando. La comida húmeda contiene aproximadamente entre un 60 y un 78 % de agua, [20] lo que es significativamente más alto en humedad que la comida seca o semihúmeda. [27] La comida enlatada es comercialmente estéril (se cocina durante el enlatado); otros alimentos húmedos pueden no ser estériles. La esterilización se realiza mediante el proceso de retortado, que implica la esterilización con vapor a 121 grados Celsius. [28] [29] Una comida húmeda determinada a menudo tendrá un mayor contenido de proteínas o grasas en comparación con una comida seca similar en base a materia seca (una medida que ignora la humedad); dado el alto contenido de humedad de la comida enlatada. Se debe alimentar al perro con una mayor cantidad de comida enlatada para satisfacer las necesidades requeridas. El gluten de grano y otros geles proteicos se pueden utilizar en la comida húmeda para perros para crear trozos de carne artificiales, que parecen carne real. Este alimento se utiliza generalmente para perros viejos o cachorros.
Una vez combinados los ingredientes, se colocan en un tanque al final de una máquina enlatadora. [29] Desde allí, la mezcla se fuerza a pasar a través de una abertura y sobre una lámina de metal, formando un espesor de 8 a 12 mm. [29] A continuación, la mezcla se calienta para cocinar completamente los ingredientes. [29] El calentamiento se puede realizar a través de hornos, microondas o calentamiento a vapor. [29] La lámina que contiene una capa de alimento pasa a través de la fuente de calor que muestra calor en la parte superior e inferior de la bandeja, lo que permite que la temperatura interna alcance los 77 grados Celsius como mínimo. [29] Una vez cocida, esta mezcla se puede colocar directamente en latas para formar un pan o se puede cortar en trozos "carnosos" para fórmulas de trozos y salsas. [29]
La comida semihúmeda para perros se envasa en bolsas o paquetes sellados al vacío. Contiene entre un 20 y un 45 % de agua en peso, lo que la hace más cara por caloría energética que la comida seca.
La mayoría de los alimentos semihúmedos no requieren refrigeración. Se cocinan ligeramente y luego se sellan rápidamente en un paquete al vacío. Este tipo de alimento para perros es extremadamente vulnerable a estropearse si no se conserva a una temperatura fresca y tiene una vida útil de 2 a 4 meses sin abrir.
Las comidas deshidratadas o liofilizadas vienen crudas o cocidas. Los productos suelen secarse al aire o congelarse y luego deshidratarse (liofilizarse) para reducir la humedad al nivel en el que se inhibe el crecimiento bacteriano. La apariencia es muy similar a los pellets secos para perros. Los métodos de alimentación típicos incluyen agregar agua tibia antes de servir. Existe cierta preocupación por la pérdida de nutrientes, como las vitaminas, durante el proceso de deshidratación.
Los lotes pequeños especiales que se venden en tiendas especializadas o en línea generalmente consisten en algún tipo de carne cocida, hueso molido, puré de verduras, suplementos de taurina y otros suplementos multivitamínicos. Algunos dueños de mascotas usan suplementos vitamínicos para humanos y otros usan suplementos vitamínicos diseñados específicamente para perros. [30] [31]
Muchos alimentos comerciales para perros están elaborados con materiales que algunas autoridades y dueños de perros consideran inutilizables o indeseables. [32] Estos pueden incluir:
Los alimentos para perros más económicos suelen incluir menos carne y más subproductos animales y cereales de relleno . Los defensores de una dieta natural critican el uso de dichos ingredientes y señalan que las regulaciones permiten envases que podrían hacer creer al consumidor que está comprando alimentos naturales, cuando, en realidad, el alimento podría estar compuesto principalmente de ingredientes como los enumerados anteriormente. [33] [34] Los alimentos para perros más caros pueden estar elaborados con ingredientes adecuados para productos orgánicos o carnes de animales criados en libertad. La harina de cordero es un ingrediente popular.
Según la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO), los subproductos animales en los alimentos para mascotas pueden incluir partes obtenidas de cualquier animal que haya muerto por enfermedad, siempre que se procesen de acuerdo con la ley. Los cerebros y las médulas espinales de vaca que no están permitidos para el consumo humano según la regulación federal 21CFR589.2000 debido a la posibilidad de transmisión de la EEB , sí se pueden incluir en los alimentos para mascotas destinados a animales no rumiantes. [35] En 2003, la AVMA especuló que podrían introducirse cambios en las regulaciones de los alimentos para animales para prohibir los materiales procedentes de animales "4-D" (aquellos que entran en la cadena alimentaria muertos, moribundos, enfermos o discapacitados). [36]
Hay algunos componentes clave a considerar al evaluar las necesidades dietéticas. Estos factores incluyen la calidad y digestibilidad de la proteína proporcionada en la dieta, así como la composición de los aminoácidos incluidos y, finalmente, la densidad energética proporcionada en la dieta. [37] Las dietas que contienen proteínas de alta calidad, composición y digestibilidad requieren una menor cantidad de esa proteína. Lo mismo puede decirse con respecto a la densidad energética. [37] Por el contrario, las dietas ricas en proteínas proporcionarán un exceso de contenido proteico después de satisfacer las demandas de mantenimiento; esto puede llevar a que la proteína se utilice en el almacenamiento de grasa y energía . [37] Esto, en última instancia, aumenta el riesgo de desarrollar obesidad y otros problemas relacionados con la salud. [38] Una mayor cantidad de proteínas en la dieta ayuda a reducir la pérdida de masa corporal magra , [39] pero no conducirá a un aumento en el tamaño de los músculos [40] a menos que se combine con ejercicios de resistencia [41] o esteroides anabólicos en condiciones de mantenimiento.
En los Estados Unidos, los alimentos para perros etiquetados como "completos y equilibrados" deben cumplir con los estándares establecidos por la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de los Estados Unidos (AAFCO), ya sea cumpliendo con un perfil nutricional o aprobando una prueba de alimentación. Los perfiles nutricionales de los alimentos para perros fueron actualizados por última vez en 2016 por el Subcomité de expertos en nutrición canina de la AAFCO. [42]
Los críticos sostienen que, debido a las limitaciones del ensayo y a las lagunas de conocimiento en la ciencia de la nutrición animal, el término "completo y equilibrado" es inexacto e incluso engañoso. Un panel de expertos de la AAFCO ha declarado que "aunque los perfiles de la AAFCO son mejores que nada, ofrecen falsas garantías". [43]
Algunos fabricantes etiquetan sus productos con términos como "premium", "ultra premium", "natural" y "holístico". Estos términos actualmente no tienen definiciones legales y no están regulados. También existen variedades de alimentos para perros etiquetados como "alimentos de calidad humana". Aunque no existe una definición oficial de este término, se supone que otras marcas utilizan alimentos que no pasarían la inspección de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos de acuerdo con la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros o la Ley de Inspección de la Carne . [44]
Los ingredientes que figuran en la etiqueta deben enumerarse en orden descendente por peso antes de cocinarlos, es decir, antes de eliminar toda la humedad de la carne, las frutas, las verduras y los demás ingredientes utilizados. [45]
La alimentación cruda es la práctica de alimentar a perros domésticos , gatos y otros animales con una dieta que consiste principalmente en carne cruda , huesos comestibles y órganos. Los ingredientes utilizados para formular dietas crudas pueden variar. Algunos dueños de mascotas optan por preparar dietas crudas caseras para alimentar a sus animales, pero también hay dietas comerciales de alimentos crudos disponibles. [46] [47]
Las comidas congeladas o recién preparadas vienen crudas o cocidas, algunas de las cuales están hechas con ingredientes que son inspeccionados, aprobados y certificados por el USDA para el consumo humano, pero formulados para mascotas. [48] Parte de esta tendencia creciente es la comercialización de comida casera para perros para dueños de mascotas que quieren la misma calidad, pero no tienen el tiempo o la experiencia para prepararla ellos mismos. [49] La ventaja es que se evita la etapa de procesamiento por la que pasa la comida tradicional para perros. Esto causa una menor destrucción de su integridad nutricional.
La práctica de alimentar a sus perros con dietas crudas ha suscitado algunas preocupaciones debido al riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos , zoonosis y desequilibrios nutricionales. [50] Las personas que alimentan a sus perros con comida cruda lo hacen por una multitud de razones, que incluyen, entre otras: la cultura , las creencias en torno a la salud , la nutrición y lo que se percibe como más natural para sus mascotas . [51] La alimentación con alimentos crudos puede percibirse como una forma de permitir que la mascota se mantenga en contacto con su ascendencia salvaje y carnívora. [51] El movimiento de alimentos crudos se ha producido en paralelo al cambio en las tendencias alimentarias humanas hacia productos más naturales y orgánicos . [46]
Los perros mayores requieren una alimentación especializada. Las dietas para perros mayores disponibles en el mercado abordan sus cambios fisiológicos a través de diversos ingredientes y nutrientes.
A la hora de buscar un alimento para perros senior, una de las primeras cosas que hay que tener en cuenta es el contenido energético de la dieta. Los requerimientos energéticos de mantenimiento disminuyen a medida que el perro envejece debido a la pérdida de masa corporal magra que se produce. [52] Por lo tanto, los perros senior requerirán una dieta con un contenido energético menor en comparación con las dietas no senior. Aunque los perros senior requieren dietas con un contenido energético menor, también requerirán dietas con un mayor contenido de proteínas y digestibilidad de las proteínas . Esto se debe al hecho de que los perros tienen una capacidad reducida para sintetizar proteínas a medida que envejecen. [53]
La salud de las articulaciones y los huesos es un factor importante a tener en cuenta al comprar un alimento para perros mayores. Se ha demostrado que la adición de glucosamina y sulfato de condroitina mejora la formación del cartílago , la composición del líquido sinovial y mejora los signos de osteoartritis. [54] La relación calcio - fósforo de los alimentos para perros mayores también es importante. El calcio y el fósforo se consideran nutrientes esenciales, según la AAFCO.
La salud gastrointestinal es otro factor importante a tener en cuenta en el perro que envejece. Las fuentes de fibra como la pulpa de remolacha y la linaza deben incluirse en los alimentos para perros mayores para ayudar a mejorar la calidad de las heces y prevenir el estreñimiento . [55] [56] Una tecnología actual que se está utilizando para mejorar la salud gastrointestinal de los perros que envejecen es la adición de fructooligosacáridos y mananooligosacáridos . Estos oligosacáridos se utilizan en combinación para mejorar las bacterias intestinales beneficiosas y eliminar las bacterias intestinales dañinas. [57]
El perro que envejece pasa por cambios en su cerebro y en su salud cognitiva . [58] Hay dos ingredientes muy importantes que se pueden incluir en los alimentos para perros mayores para ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y mejorar la salud cerebral. Estos ingredientes son la vitamina E y la L-carnitina . La vitamina E actúa como un antioxidante , que puede prevenir el daño oxidativo que se produce durante el envejecimiento. [58] La L-carnitina se utiliza para mejorar la función mitocondrial , lo que también puede ayudar a prevenir y reducir las tasas de daño oxidativo . [58]
La salud de la piel y el pelaje es importante en todos los perros, pero se vuelve especialmente importante a medida que los perros envejecen. Un nutriente importante que se debe buscar en los alimentos para perros mayores para favorecer la salud del pelaje es el ácido linoleico , que se puede encontrar en el aceite de maíz y soja . [59] Otro nutriente importante es la vitamina A , que ayuda a la queratinización del pelo. [60] Las yemas de huevo y el hígado son buenas fuentes de vitamina A para la salud de la piel y el pelaje . [61]
Se ha demostrado que la salud del sistema inmunológico se deteriora en los perros que envejecen. La proporción de ácidos grasos omega-6 y omega-3 desempeña un papel importante para proporcionar una salud óptima. [62] La vitamina E se puede utilizar como antioxidante en los alimentos para perros mayores. [62] También se pueden agregar prebióticos y probióticos a los alimentos para perros mayores para ayudar a mejorar las bacterias beneficiosas en el intestino, lo que brinda apoyo al sistema inmunológico. [63]
Según la guía de nutrientes para gatos y perros de la Asociación de Oficiales de Control de Alimentos de Estados Unidos (AAFCO), el requerimiento mínimo de proteína para perros durante el mantenimiento adulto es del 18% en base a materia seca (MS). [64] Otras partes del mundo tendrían una guía similar a la AAFCO. La Federación Europea de Alimentos para Mascotas (FEDIAF) también estableció un mínimo del 18%. [65] La AAFCO solo proporcionó un mínimo, pero la mayoría de las dietas que se encuentran en el mercado contienen un nivel de proteína que excede el mínimo. Algunas dietas tienen un nivel de proteína más bajo que otras (como 18-20%). Estas dietas bajas en proteínas no se verían en las etapas de crecimiento y vida reproductiva debido a su mayor demanda de proteína, como tal, estas dietas son para perros que cumplen con los niveles de mantenimiento. [64] Se pueden comprar, como dietas vegetarianas, veganas , de control de peso y para personas mayores . Además, este requerimiento de proteína varía de una especie a otra.
Existe un riesgo creciente de práctica de coprofagia cuando se proporcionan dietas bajas en proteínas a los perros; existe una correlación negativa entre la cantidad de proteína administrada y la aparición de coprofagia. [66] Las necesidades de mantenimiento aún deben satisfacerse con dietas bajas en proteínas, y la renovación muscular (es decir, la síntesis y la descomposición) también se mantendrá a un ritmo óptimo, siempre que la ingesta de aminoácidos se mantenga equilibrada y no haya aminoácidos limitantes . [66] Existe una mayor oportunidad de que los aminoácidos se equilibren en dietas que contienen más proteínas. [37]
El tracto gastrointestinal simple del perro contiene una amplia gama de poblaciones microbianas ; algunos miembros de esta comunidad muy diversificada incluyen Fusobacteriota , Pseudomonadota y Actinomycetota . [67] La microbiota intestinal del perro será comparable a la de los dueños debido a impactos ambientales similares. Los microbios no solo están influenciados por el entorno del perro, sino que también se ven afectados por el contenido de macronutrientes de la dieta del perro. [67] Las poblaciones presentes y el estado de salud de la microbiota que se encuentra dentro del intestino pueden alterar las funciones fisiológicas y metabólicas del perro, lo que luego afecta posteriormente la susceptibilidad al desarrollo de enfermedades. [67]
La fermentación y la digestión en el intestino posterior de un perro pueden mejorarse potencialmente dependiendo de la fuente y la concentración de proteínas proporcionadas en una dieta. Una mayor digestibilidad debido a ingredientes de mayor calidad, además de concentraciones de proteínas más bajas dentro de una dieta, ayudará a promover resultados beneficiosos para ayudar a la salud del tracto gastrointestinal de un perro. [68] Una mayor cantidad de proteínas que ingresan al intestino conducirá a una mayor putrefacción que da lugar a varias toxinas , incluidos carcinógenos , y aumenta las posibilidades de muchas enfermedades intestinales, como el cáncer colorrectal . [69]
La edad de los perros y los gatos es inversamente proporcional al consumo de proteínas. [70] A medida que envejecen, el requerimiento de proteínas disminuye debido al menor nivel de pepsina en sus estómagos. [70] También se ha discutido sobre la relación inversa entre un mayor contenido de proteínas en las dietas y la esperanza de vida (es decir, una relación negativa ), donde las dietas con un menor contenido de proteínas se relacionaron con una mayor esperanza de vida. [66]
Los perros son propensos a tener reacciones alérgicas adversas a los alimentos de manera similar a los seres humanos. Los síntomas más comunes de las alergias alimentarias en los perros incluyen erupciones, hinchazón, picazón o sensibilidad en la piel y trastornos gastrointestinales como movimientos intestinales incontrolables y heces blandas. [71] Ciertos ingredientes en la comida para perros pueden provocar estas reacciones alérgicas. En concreto, se entiende que las reacciones son iniciadas por los ingredientes proteínicos de la comida para perros, siendo fuentes como la carne de vacuno, el pollo, la soja y el pavo las causas más comunes de estas reacciones alérgicas. [72] [73] Hay una serie de alimentos para perros con "nuevas proteínas" que afirman aliviar estas alergias en los perros. [74]
Las dietas hipoalergénicas para perros con alergias alimentarias consisten en ingredientes limitados, [75] proteínas nuevas, [72] o proteínas hidrolizadas. [76] Los ingredientes limitados permiten identificar los alérgenos sospechosos que causan estas reacciones alérgicas, además de facilitar la evitación de múltiples ingredientes si un canino es alérgico a más de uno. [75] En las recetas de proteínas nuevas, los fabricantes utilizan ingredientes que tienen menos probabilidades de causar reacciones alérgicas en los perros, como cordero, pescado y arroz. [72] Las proteínas hidrolizadas no provienen de una fuente nueva; podrían tener su origen en el pollo o la soja, por ejemplo. Las proteínas hidrolizadas se vuelven nuevas cuando se descomponen en versiones irreconocibles de sí mismas, lo que las hace nuevas para los tractos gastrointestinales alérgicos. [76]
Algunos productos alimenticios para perros se diferencian por no contener cereales ni carbohidratos para ofrecer una alternativa al consumidor, y afirman que los carbohidratos de los alimentos para mascotas son rellenos con poco o ningún valor nutricional. Un estudio publicado en Nature sugiere que la capacidad de los perros domésticos para metabolizar fácilmente los carbohidratos puede ser una diferencia clave entre los lobos y los perros. [77]
Algunos consumidores y fabricantes dicen que los perros se desempeñan mejor con dietas sin cereales, mientras que algunos veterinarios dudan de esto por falta de evidencia científica. [78] En 2019, un estudio que comparó alimentos secos para perros fabricados en los Estados Unidos descubrió que el 75% de los alimentos que contenían granos de calidad alimentaria también contenían niveles mensurables de varias micotoxinas (que se analizan a continuación), mientras que ninguna de las dietas secas sin cereales analizadas tenía niveles detectables de micotoxinas. Los granos de calidad alimentaria (de menor calidad) que se dejan estropear y enmohecer son la fuente sospechosa de las micotoxinas. [79] Este es el primer estudio publicado que muestra un posible beneficio para la salud de la alimentación de mascotas con alimentos secos comerciales sin cereales.
En 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos identificó 16 marcas de alimentos para perros vinculadas a enfermedades cardíacas caninas. La FDA ha investigado más de 500 casos de miocardiopatía dilatada (DCM) en perros que comen alimentos comercializados como libres de cereales. Las 16 marcas son: Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health, Earthborn Holistic, Blue Buffalo, Nature's Domain, Fromm, Merrick, California Natural, Natural Balance, Orijen, Nature's Variety , NutriSource, Nutro y Rachael Ray Nutrish. Estas marcas están etiquetadas como "libres de cereales" y enumeran guisantes, lentejas o patatas como ingrediente principal. Las tres principales marcas asociadas con informes de miocardiopatía son Acana con 67 informes, Zignature con 64 y Taste of the Wild con 53 informes. [80] [81]
En 2022, la FDA publicó un informe de seguimiento que reemplazó la investigación de 2019. El informe de seguimiento indicó lo siguiente:
La mayoría de las dietas asociadas con los informes de DCM no hereditario tienen ingredientes de semillas de leguminosas, también llamadas "legumbres" (por ejemplo, guisantes, lentejas, etc.), en los primeros lugares de sus listas de ingredientes... estos incluyen tanto formulaciones "sin cereales" como con cereales. Las legumbres, incluidos los ingredientes de legumbres, se han utilizado en alimentos para mascotas durante muchos años, sin evidencia que indique que sean inherentemente peligrosas, pero el análisis de los datos informados al Centro de Medicina Veterinaria indica que los ingredientes de legumbres se utilizan en muchas dietas "sin cereales" en mayor proporción que en la mayoría de las fórmulas que contienen cereales. La FDA ha pedido a los fabricantes de alimentos para mascotas que proporcionen formulaciones de dietas para que podamos comprender mejor las proporciones de los ingredientes en las dietas disponibles comercialmente y las posibles relaciones con la DCM no hereditaria. La FDA no conoce la conexión específica entre estas dietas y los casos de DCM no hereditario y continúa explorando el papel de la genética, las condiciones médicas subyacentes y/u otros factores. [82]
Al igual que la práctica humana del veganismo , los alimentos veganos para perros son aquellos formulados con la exclusión de ingredientes que contienen o fueron procesados con cualquier parte de un animal , o cualquier subproducto animal . [83] Una revisión sistemática de 2023 no encontró evidencia de impactos graves en la salud animal por las dietas vegetarianas para perros y gatos; sin embargo, los autores señalaron que los estudios adolecían de problemas como sesgo de selección, tamaño de muestra bajo y períodos de alimentación cortos y recomendaron más investigaciones. [84] El canino doméstico omnívoro ha evolucionado para metabolizar carbohidratos y prosperar con una dieta más baja en proteínas , y una dieta vegana puede ser adecuada si está adecuadamente formulada y equilibrada. [85] [ se necesita una mejor fuente ]
La popularidad de esta dieta ha crecido con el aumento correspondiente de personas que practican el vegetarianismo y el veganismo , así como con las crecientes preocupaciones sobre cuestiones ambientales como el cambio climático o la conciencia de los grandes impactos ambientales de la agricultura animal . [84] Los alimentos vegetarianos para perros se producen para aliviar las preocupaciones éticas de los dueños de mascotas o para animales con alergias extremas. [2] [84]
Debido a la exclusión de productos animales y subproductos, que son ingredientes primarios de la comida convencional para perros, muchos nutrientes que de otra manera serían proporcionados por productos animales deben ser proporcionados por ingredientes vegetales de reemplazo. [85] Si bien los productos animales y vegetales ofrecen una amplia gama de macro y micronutrientes , se debe considerar la formulación estratégica de ingredientes vegetales para satisfacer los requisitos nutricionales, ya que diferentes nutrientes son más abundantes en diferentes fuentes vegetales. [86] A pesar de las grandes diferencias en el origen de los ingredientes, los estudios han demostrado que una dieta basada en plantas puede ser tan comestible y sabrosa como las dietas basadas en animales para perros. [86] Ahora hay varias dietas vegetarianas y veganas comerciales disponibles en el mercado. [85]
Algunos nutrientes que requieren una consideración especial incluyen proteínas, calcio, vitamina D, vitamina B12, taurina, L-carnitina y ácidos grasos omega-3, en particular DHA y EPA. Aunque sus fuentes son más limitadas sin productos animales, es posible formular una dieta adecuada en estos nutrientes a través de fuentes vegetales y sintéticas. [86] Una revisión recomienda un enfoque cauteloso con respecto a la comida vegana para perros dada "la falta de estudios poblacionales amplios" a partir de 2023 y que se utilicen alimentos comerciales si los tutores desean implementar una dieta vegana. [84]
Los riesgos potenciales de una alimentación basada en plantas incluyen la orina alcalina y la insuficiencia de nutrientes, especialmente en dietas caseras. [87] [86] Se recomienda encarecidamente seguir las recomendaciones de fuentes confiables.
Los requerimientos y funciones de los nutrientes en los perros son en gran medida similares a los de los gatos, con muchos requisitos menos exigentes:
La Unión Europea no utiliza un requerimiento nutricional unificado. [96] Un comité de fabricantes llamado FEDIAF (Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas) hace recomendaciones para gatos y perros que los miembros siguen. [97] Tanto AAFCO como FEDIAF publican en dos formatos: uno en el formato de cantidad por kilogramo mencionado anteriormente, otro en un formato de relación energética. [91]
Varios alimentos humanos comunes e ingeribles en el hogar son tóxicos para los perros, incluidos los sólidos de chocolate ( intoxicación con teobromina ), la cebolla y el ajo ( intoxicación con tiosulfato , aliina o disulfuro de alilpropilo [98] ), las uvas y las pasas (causan insuficiencia renal en los perros), la leche (algunos perros son intolerantes a la lactosa y sufren diarrea; la leche de cabra puede ser beneficiosa para los perros), los hongos , los alimentos grasos, el ruibarbo , el xilitol [99] , las nueces de macadamia , así como varias plantas y otros materiales potencialmente ingeridos. [100] [101] Se puede encontrar una lista completa de sustancias venenosas/tóxicas en el sitio web de la ASPCA. [102]
Los retiros de alimentos para mascotas de 2007 implicaron el retiro masivo de muchas marcas de alimentos para gatos y perros a partir de marzo de 2007. [103] Los retiros se produjeron en respuesta a informes de insuficiencia renal en mascotas que consumían principalmente alimentos húmedos para mascotas hechos con gluten de trigo de una sola empresa china , a partir de febrero de 2007. Después de más de tres semanas de quejas de los consumidores, el retiro comenzó voluntariamente con la empresa canadiense Menu Foods el 16 de marzo de 2007, cuando una prueba de la empresa mostró enfermedad y muerte en algunos de los animales de prueba.
En total, varias empresas importantes retiraron del mercado más de 100 marcas de alimentos para mascotas, y la mayoría de los productos retirados eran de Menu Foods. El contaminante fue identificado como melamina , [104] [105] [106] [107] [108] que se había añadido como adulterante para simular un mayor contenido de proteínas.
En Estados Unidos, la retirada de productos ha recibido una amplia cobertura mediática. Se ha pedido que el gobierno regule los alimentos para mascotas (¿ quién los regula? ) , que anteriormente eran los propios fabricantes los que se encargaban de regularlos. El impacto económico en el mercado de alimentos para mascotas ha sido considerable: Menu Foods ha perdido aproximadamente 30 millones de dólares solo por la retirada.
En abril de 2014, se encontraron aflatoxina B1 , una toxina cancerígena conocida, melamina y ácido cianúrico en varias marcas de alimentos para mascotas de EE. UU. importados a Hong Kong. Desde 1993, la FDA ha confirmado las preocupaciones sobre toxinas en ingredientes de grado alimenticio (grado animal), pero hasta la fecha no existe una regulación federal integral sobre las pruebas de micotoxinas en ingredientes de grado alimenticio (grado animal) utilizados para elaborar alimentos para mascotas. [109]
En 1997, el Journal of Food Additives and Contaminants estableció que niveles bajos de varias micotoxinas podrían causar problemas de salud en las mascotas y se encontraron en ingredientes de calidad alimentaria. [110]
Un estudio publicado en el Journal of Food Protection en 2001 citó preocupaciones sobre los hongos (la fuente de micotoxinas) en los alimentos comerciales para mascotas y advirtió sobre el "riesgo para la salud animal". [111]
En 2006, un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry confirmó la presencia de micotoxinas en alimentos para mascotas en todo el mundo y concluyó que la contaminación de micotoxinas en alimentos para mascotas puede provocar efectos crónicos en la salud de las mascotas. [112]
En 2007, el International Journal of Food Microbiology publicó un estudio que afirmaba que "la contaminación por micotoxinas en los alimentos para mascotas representa una grave amenaza para la salud de las mascotas" y las enumeraba: aflatoxinas, ocratoxinas, tricotecenos, zearalenona , fumonisinas y ácido fusárico. [113]
Un estudio de 2008 publicado en el Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition encontró altos niveles de micotoxinas en las materias primas utilizadas para la alimentación de mascotas en Brasil. [114]
Un estudio de 2010 publicado en el Journal of Mycotoxin Research analizó 26 alimentos comerciales para perros y encontró micotoxinas en niveles subletales preocupantes. Se determinó que la exposición prolongada a niveles bajos de micotoxinas confirmadas podría suponer riesgos crónicos para la salud. [115]
Por todas las razones mencionadas, se ha desarrollado una tendencia en detrimento de los ingredientes alimentarios y en favor de ingredientes certificados por el USDA aptos para el consumo humano. [116]
En 1999, otra toxina fúngica provocó la retirada de alimentos secos para perros fabricados por Doane Pet Care en una de sus plantas, incluida Ol' Roy, la marca de Wal-Mart , así como otras 53 marcas. Esta vez, la toxina mató a 25 perros. [117]
En 2005 se publicó una alerta para los consumidores sobre alimentos contaminados para perros y gatos de Diamond Pet Foods. Según los veterinarios de la Universidad de Cornell, se han relacionado más de 100 muertes de perros y al menos una muerte de felinos con alimentos contaminados con aflatoxina potencialmente mortal. [118]
La FDA publicó un video que se centra en otra amenaza importante en los alimentos comerciales para mascotas: la contaminación bacteriana por Salmonella . También cita otras toxinas importantes que son motivo de preocupación. [119] El video hace referencia al caso de una planta de alimentos comerciales para mascotas específica que también fue objeto de un estudio de marzo de 2014 publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association . Detalla cómo al menos 53 enfermedades humanas conocidas estaban vinculadas a los alimentos comerciales para mascotas elaborados en esa planta en 2012. [120] Una demanda colectiva vinculada a este brote se resolvió en 2014. [121]
El vídeo también menciona los peligros de la suplementación excesiva de nutrientes en los alimentos para mascotas. Un estudio publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association en febrero de 2013 sugirió una correlación entre la enfermedad hepática y la cantidad de suplementación de cobre en las dietas de la AAFCO. [122]
Comer su propia comida para perros o dogfooding es la práctica de utilizar sus propios productos o servicios. [123] [124] [125]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) Nota: Debería estar disponible un capítulo sobre perros. Si algún editor puede acceder al libro, por favor, ajuste el artículo en consecuencia.El sábado por la mañana, Google confirmó que estaba probando un nuevo concepto en teléfonos móviles, escribiendo en una publicación de blog que estaba "haciendo pruebas" con los dispositivos, una expresión que proviene de la idea de que las empresas deberían "comer su propia comida para perros", o usar sus propios productos.
