Coprofagia ( / ˌ k ɒ p r ə ˈ f eɪ dʒ i ə / KOP -rə- FAY -jee-ə ) [1] o coprofagia ( / k ə ˈ p r ɒ f ə dʒ i / kə- PROF -ə- Jee ) es el consumo de heces . La palabra se deriva del griego antiguo κόπρος kópros "heces" y φαγεῖν phageîn "comer". La coprofagia se refiere a muchos tipos de ingesta de heces, incluida la ingesta de heces de otras especies (heteroespecíficas), de otros individuos (alocoprofagia) o de las propias (autocoprofagia), aquellas que alguna vez fueron depositadas o extraídas directamente del ano . [2]
En humanos, la coprofagia se ha descrito desde finales del siglo XIX en individuos con enfermedades mentales y en algunos actos sexuales, [3] como las prácticas de anilingus y felching donde las parejas sexuales insertan su lengua en el ano del otro e ingieren cantidades biológicamente significativas de heces. [4] Algunas especies animales comen heces como comportamiento normal, en particular los lagomorfos , que lo hacen para permitir que los materiales vegetales resistentes se digieran más a fondo al pasar dos veces por el tracto digestivo. Otras especies pueden comer heces bajo ciertas condiciones .
Las heces de la perdiz blanca se utilizan en Urumiit , que es un manjar en la cocina inuit . [5] Varias bebidas se elaboran con heces de animales, incluidas, entre otras, Kopi luwak , té de panda , té de insectos y café Black Ivory . [6] Casu martzu es un queso que utiliza los procesos digestivos de gusanos vivos para ayudar a fermentar y descomponer las grasas del queso. [7]
En el trasplante de microbiota fecal ( FMT ), también conocido como trasplante de heces , las bacterias fecales y otros microbios de un individuo sano se transfieren a un paciente como un tratamiento eficaz para la infección por Clostridioides difficile (CDI). Este tratamiento también se ha utilizado para intentar curar otras afecciones con diversos resultados. Ver: Trasplante de microbiota fecal .
La medicina Ayurveda y Siddha utiliza diversos excrementos animales en diversas formas. El estiércol y la orina del cebú son especialmente importantes en la lista. [8] [9]
Hace siglos (mediados del siglo XVI), los médicos probaban las heces de sus pacientes para juzgar mejor su estado y condición, según François Rabelais, que estudió medicina pero también fue escritor de ficción satírica y grotesca. Se necesita más información para confirmar la exactitud y el contexto de la declaración. [10]
Lewin informó: "... los beduinos han recomendado el consumo de heces de camello frescas y calientes como remedio para la disentería bacteriana ; su eficacia (probablemente atribuible al antibiótico subtilisina de Bacillus subtilis ) fue confirmada anecdóticamente por soldados alemanes en África durante la Guerra Mundial. II”. [11] Sin embargo, esta historia es probablemente un mito; una investigación independiente no pudo verificar ninguna de estas afirmaciones. [12]
Los miembros de una secta religiosa en Tailandia comían habitualmente las heces y la piel muerta de su líder, a quien consideraban un hombre santo con poderes curativos. [13]
La coprofilia es una parafilia ( DSM-5 ), donde el objeto de interés sexual son las heces, y puede estar asociada con la coprofagia. La coprofagia a veces se representa en la pornografía , generalmente bajo el término "scat" (de escatología ). [14] Un ejemplo notorio de esto es el video pornográfico de choque 2 Girls 1 Cup . [15] Los 120 días de Sodoma , una novela de 1785 del Marqués de Sade , está llena de descripciones detalladas de la coprofagia erótica sadomasoquista. [16] La película del mismo nombre también contiene escenas de coprofilia y coprofagia.
También se ha observado coprofagia en algunas personas con esquizofrenia [17] y pica . [18]
Los insectos coprófagos consumen y redigen las heces de animales grandes. Estas heces contienen cantidades sustanciales de alimentos semidigeridos , particularmente en el caso de los herbívoros , debido a la ineficiencia del sistema digestivo de los animales grandes . Se conocen miles de especies de insectos coprófagos, especialmente entre los órdenes Diptera y Coleoptera . Ejemplos de tales moscas son Scathophaga stercoraria y Sepsis cynipsea , moscas del estiércol que se encuentran comúnmente en Europa alrededor de los excrementos de ganado. Entre los escarabajos, los escarabajos peloteros son un linaje diverso, muchos de los cuales se alimentan del componente líquido rico en microorganismos del estiércol de los mamíferos y ponen sus huevos en bolas compuestas principalmente del material fibroso restante. [19]
A través de la alimentación proctodeal, las termitas se comen las heces de otras como medio para obtener sus protistas del intestino posterior . Las termitas y los protistas tienen una relación simbiótica (por ejemplo, con el protozoo que permite a las termitas digerir la celulosa de su dieta). Por ejemplo, en un grupo de termitas existe una relación simbiótica de tres vías; termitas de la familia Rhinotermitidae, protistas celulolíticos del género Pseudotrichonympha en los intestinos de estas termitas y simbiontes bacterianos intracelulares de los protistas. [20]
Los lagomorfos ( conejos , liebres , pikas ) y algunos otros mamíferos fermentan fibra en sus ciegos, que luego es expulsada como cecotropos y consumida por el ano, un proceso llamado cecotrofia . Luego, su comida se procesa a través del tracto gastrointestinal por segunda vez, lo que les permite absorber más nutrientes. Si bien los cecotropos se expulsan por el ano, no son heces y, por lo tanto, comerlos no se llama coprofagia.
Los mamíferos domesticados y salvajes a veces son coprofágicos.
Algunos perros pueden carecer de enzimas digestivas críticas cuando solo comen alimentos secos procesados, por lo que las obtienen al consumir materia fecal. Sólo consumen materia fecal de menos de dos días, lo que respalda esta teoría. [21]
El ganado en los Estados Unidos a menudo se alimenta con excrementos de pollo . Han surgido preocupaciones de que la práctica de alimentar al ganado con excrementos de pollo podría provocar encefalopatía espongiforme bovina (enfermedad de las vacas locas) debido a la harina de huesos triturados en el alimento para pollos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. regula esta práctica intentando impedir la introducción de cualquier parte del cerebro o la médula espinal del ganado en la alimentación del ganado . Los pollos también comen sus propias heces. [22] [23] Otros países, como Canadá, han prohibido el uso de excrementos de pollo como alimento para el ganado. [24]
Las crías de elefantes , pandas gigantes , koalas e hipopótamos comen las heces de sus madres o de otros animales de la manada, para obtener las bacterias necesarias para digerir adecuadamente la vegetación que se encuentra en sus ecosistemas. [25] Cuando estos animales nacen, sus intestinos son estériles y no contienen estas bacterias. Sin hacer esto, no podrían obtener ningún valor nutricional de las plantas. Los lechones con acceso a las heces maternas a una edad temprana mostraron un mejor rendimiento. [26]
Los hámsteres , los conejillos de indias , las chinchillas , los erizos y los cerdos comen sus propios excrementos, que se cree que son una fuente de vitaminas B y K , producidas por bacterias intestinales. [27] A veces, también existe el aspecto de la auto-unción mientras estas criaturas comen sus excrementos. [28] En raras ocasiones se ha observado a gorilas consumiendo sus heces, posiblemente por aburrimiento, deseo de comida caliente o para volver a ingerir las semillas contenidas en las heces. [29]
Algunas plantas carnívoras, como la planta carnívora del género Nepenthes , se alimentan de las heces de animales comensales . Ejemplos notables incluyen Nepenthes jamban , cuyo nombre específico es la palabra indonesia para inodoro . [30] [31] El estiércol es materia orgánica, principalmente heces de animales, que se utiliza como fertilizante orgánico para las plantas en la agricultura . [32]
