El general Thomas Gage (10 de marzo de 1718/19 - 2 de abril de 1787) fue un oficial del ejército británico y administrador colonial mejor conocido por sus muchos años de servicio en América del Norte, incluido el cargo de Comandante en Jefe de América del Norte durante los primeros días de la Revolución estadounidense .
Nacido en una familia aristocrática en Inglaterra, se alistó en el ejército y participó en la guerra franco-india , donde Gage sirvió junto a su futuro oponente George Washington en la batalla de Monongahela de 1755. Después de la exitosa campaña de Montreal en 1760, fue nombrado gobernador militar de la región. Durante este tiempo, Gage no se destacó militarmente, pero demostró ser un administrador competente.
De 1763 a 1775, sirvió como comandante en jefe de las fuerzas británicas en América del Norte, supervisando la respuesta de Gran Bretaña al estallido de la Guerra de Pontiac en 1763. En 1774, Gage también fue nombrado gobernador militar de la provincia de la bahía de Massachusetts , con instrucciones de implementar las Leyes Intolerables , castigando a Massachusetts por el Motín del Té de Boston . Sus intentos de apoderarse de los depósitos militares de las milicias patriotas en abril de 1775 desencadenaron las batallas de Lexington y Concord , comenzando la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Después de la pírrica victoria de Gran Bretaña en la batalla de Bunker Hill en junio, fue reemplazado por el general William Howe en octubre de 1775 y regresó a Inglaterra, donde murió en 1787.
Thomas Gage nació el 10 de marzo de 1718/19 en Firle y fue bautizado el 31 de marzo de 1719 en Westminster St James, Middlesex, Inglaterra, hijo de Thomas Gage, primer vizconde Gage , y Benedicta Maria Teresa Hall. [1] Firle Place , Firle , Sussex , es donde la familia Gage había estado asentada desde el siglo XV. [2] Su padre, Thomas Gage, primer vizconde Gage , fue un notable noble que recibió títulos en Irlanda. [3] Thomas Gage (el mayor) tuvo tres hijos, de los cuales Thomas fue el segundo. [4] El primer hijo, William Hall Gage, segundo vizconde Gage , nació el 6 de enero de 1717/18 y fue bautizado el 29 de enero de 1717/18, también en Westminster St James. [5] En 1728 Gage comenzó a asistir a la prestigiosa Westminster School , donde conoció a figuras como John Burgoyne , Richard Howe , Francis Bernard y George Germain . [6] A pesar de la larga historia de catolicismo de la familia , el vizconde Gage había adoptado la Iglesia anglicana en 1715. [7] Durante sus años escolares, Thomas el joven se apegó firmemente a esta última iglesia; con el tiempo desarrolló una aversión por la Iglesia católica romana que se hizo evidente en años posteriores. [8]
Después de dejar la Escuela de Westminster en 1736, no hay registros de las actividades de Gage [9] hasta que se unió al ejército británico , recibiendo finalmente una comisión como alférez . Sus primeras funciones consistieron en reclutar en Yorkshire. En enero de 1741 compró una comisión de teniente en el 1.er Regimiento de Northampton , donde permaneció hasta mayo de 1742, cuando se trasladó al Regimiento de Battereau con el rango de capitán-teniente . Gage recibió el ascenso a capitán en 1743 y vio acción en la Guerra de Sucesión Austriaca con las fuerzas británicas en Flandes , donde sirvió como ayudante de campo del conde de Albemarle en la batalla de Fontenoy . [10] Prestó servicio adicional en el Segundo Levantamiento Jacobita , que culminó en la Batalla de Culloden de 1746. De 1747 a 1748, Gage vio acción bajo Albemarle en los Países Bajos . En 1748 adquirió el grado de mayor y fue transferido al 55.º Regimiento de Infantería (que más tarde pasó a ser el 44.º ). El regimiento estuvo destinado en Irlanda desde 1748 hasta 1755; Gage fue ascendido a teniente coronel en marzo de 1751. [11]
Durante sus primeros años de servicio, pasó su tiempo libre en el White's Club , del que era miembro, y ocasionalmente viajaba, llegando al menos hasta París. Era una figura popular en el ejército y en el club, a pesar de que no le gustaba mucho el alcohol ni el juego. [11] Sus amistades abarcaban la clase y la capacidad. Charles Lee le escribió una vez a Gage: "Respetaba tu comprensión, me gustaban tus modales y adoré perfectamente las cualidades de tu corazón". [12] Gage también hizo algunas conexiones políticas importantes, formando relaciones con figuras importantes como Lord Barrington , el futuro Secretario de Guerra , y Jeffery Amherst , un hombre aproximadamente de su edad que alcanzó grandes alturas en la Guerra Francesa e India . [13]
En 1750, Gage se comprometió con una "dama de rango y fortuna, a la que convenció para que le diera su mano de manera honorable". [14] El compromiso finalmente se rompió, dejando a Gage con el corazón roto. [14] En 1753, tanto Gage como su padre se presentaron a las elecciones parlamentarias. Ambos perdieron en las elecciones de abril de 1754, a pesar de que su padre había sido miembro del Parlamento durante algunos años antes. Ambos impugnaron los resultados, pero su padre murió poco después y Gage retiró su protesta a principios de 1755, ya que su regimiento estaba siendo enviado a Estados Unidos tras el estallido de la Guerra franco-india . [15]
En 1755 el regimiento de Gage fue enviado a Norteamérica como parte de la fuerza expedicionaria del general Edward Braddock , cuyo objetivo era la expulsión de las fuerzas francesas del Territorio de Ohio , territorio disputado entre colonias francesas y británicas donde se habían producido enfrentamientos militares en 1754. En esta expedición el regimiento de Gage iba a la vanguardia de las tropas cuando se toparon con una compañía de franceses y de las Primeras Naciones que intentaban preparar una emboscada . Esta escaramuza dio inicio a la Batalla de Monongahela , en la que Braddock resultó mortalmente herido, y George Washington se distinguió por su valentía bajo fuego y su liderazgo en la organización de la retirada. El comandante del 44.º, el coronel sir Peter Halkett , fue uno de los muchos oficiales muertos en la batalla y Gage, que tomó temporalmente el mando del regimiento, resultó levemente herido. [16] El regimiento fue diezmado, y el capitán Robert Orme (ayudante de campo del general Braddock) acusó a Gage de haber llevado a la derrota a unas malas tácticas de campo; como resultado de sus acusaciones, se le negó a Gage el mando permanente del 44.º Regimiento. [17] Gage y Washington mantuvieron una relación algo amistosa durante varios años después de la expedición, pero la distancia y la falta de contacto frecuente probablemente enfriaron la relación. [18] En 1770, Washington estaba condenando públicamente las acciones de Gage al afirmar la autoridad británica en Massachusetts . [19]
En el verano de 1756, Gage sirvió como segundo al mando de una expedición fallida para reabastecer Fort Oswego , que cayó en manos de los franceses mientras la expedición estaba en camino. [20] Al año siguiente, fue asignado al capitán general John Campbell Loudoun en Halifax , Nueva Escocia , donde una expedición planeada contra Louisbourg dio marcha atrás cuando se enfrentó a una flota francesa más grande. [21]
En diciembre de 1757, Gage propuso a Loudoun la creación de un regimiento de infantería ligera que se adaptaría mejor a la guerra en los bosques. Loudoun aprobó el plan antes de ser llamado de nuevo ese mes, y también recomendó a Gage al rey para su ascenso a coronel . Gage pasó el invierno en Nueva Jersey, reclutando para el recién creado 80.º Regimiento de Infantería Ligera , el "primer regimiento definitivamente ligero en el ejército británico". [22] Si bien no se sabe con certeza cuándo conoció a los Kemble, su elección del área de Brunswick bien puede haber estado motivada por su interés en Margaret Kemble , una belleza bien conocida de la zona, descendiente de la familia Schuyler y nieta del alcalde de Nueva York Stephanus Van Cortlandt . [23] [24] Tanto el reclutamiento como el cortejo fueron exitosos. En febrero de 1758, Gage estaba en Albany , preparándose para la campaña de ese año, y él y Margaret se casaron el 8 de diciembre de ese año. [25]
La campaña por la que Gage fue a Albany culminó en la desastrosa Batalla de Carillon , en la que 16.000 fuerzas británicas fueron derrotadas por apenas 4.000 fuerzas francesas. Gage, cuyo regimiento estaba en la vanguardia británica, fue herido nuevamente en esa batalla, en la que los británicos sufrieron más de 2.000 bajas. [26] [27] Gage, que había sido nombrado general de brigada para la campaña de 1758, recibió en 1759 un ascenso completo al puesto, en gran parte gracias a las maniobras políticas de su hermano, Lord Gage . [28] [29]
El nuevo general de brigada fue puesto al mando del puesto de Albany, bajo el mando del mayor general Jeffery Amherst . [30] En 1759, poco después de capturar Ticonderoga sin luchar , el general Amherst se enteró de la muerte del general John Prideaux, cuya expedición había capturado Fort Niagara . Amherst ordenó entonces a Gage que ocupara el lugar de Prideaux y que tomara Fort de La Présentation (también conocido como Fort La Galette) en la desembocadura del río Oswegatchie en el lago Ontario. Cuando Amherst se enteró de que los franceses también habían abandonado Fort St. Frédéric , envió un mensajero tras Gage con instrucciones más explícitas de capturar La Galette y luego, si era posible, avanzar sobre Montreal. [31]
Cuando Gage llegó a Oswego, que había sido capturado en julio por tropas bajo el mando de Frederick Haldimand , examinó la situación y decidió que no era prudente avanzar contra La Galette. Los refuerzos esperados de Fort Duquesne no habían llegado, se desconocía la fuerza militar francesa en La Galette y se creía que su fuerza cerca de Montreal era relativamente alta. Gage, creyendo que un ataque a La Galette no le reportaría ninguna ventaja significativa, decidió no actuar y envió un mensaje a Amherst exponiendo sus razones. [32] Aunque no hubo censura inmediata ni de Amherst ni del gobierno, Amherst se enfureció por el fracaso y las tropas de Gage estuvieron en la retaguardia del ejército de Amherst en la expedición de 1760 que resultó en la rendición de Montreal. [33]
Después de la rendición francesa, Amherst nombró a Gage gobernador militar de Montreal , una tarea que Gage encontró un tanto ingrata, porque involucraba los detalles minuciosos del gobierno municipal junto con la administración de la ocupación militar. También se vio obligado a lidiar con litigios civiles y administrar el comercio con las Primeras Naciones en la región de los Grandes Lagos, donde los comerciantes disputaban reclamos territoriales y se peleaban con las Primeras Naciones . [34] Margaret vino a quedarse con él en Montreal y allí es donde nacieron sus dos primeros hijos, Harry, el futuro tercer vizconde de Gage , y María Teresa. [35] En 1761, fue ascendido a mayor general y en 1762, nuevamente con la ayuda de su hermano, fue puesto al mando del 22.º Regimiento , lo que le aseguró un mando incluso en tiempos de paz. [36]
Según todos los informes, Gage parecía ser un administrador justo, que respetaba la vida y la propiedad de las personas, aunque desconfiaba sanamente de los señores terratenientes y del clero católico romano, a quienes consideraba intrigantes para los franceses. Cuando se anunció la paz tras el Tratado de París de 1763 , Gage comenzó a presionar para otro puesto, ya que estaba "muy [cansado] de este maldito clima, y deben sobornarme muy alto para permanecer aquí por más tiempo". [33] En octubre de 1763 llegó la buena noticia de que actuaría como comandante en jefe de América del Norte mientras Amherst estaba de permiso en Gran Bretaña. Inmediatamente abandonó Montreal y asumió el mando de Amherst en Nueva York el 17 de noviembre de 1763. Cuando lo hizo, heredó el trabajo de lidiar con el estallido de la Guerra de Pontiac . [37]
Tras la conquista de Nueva Francia, Amherst, que tenía poco respeto por las Primeras Naciones , instituyó políticas que obstaculizaron gravemente las relaciones anglo-indias, principalmente prohibiéndoles la venta de municiones. Combinado con la preocupación generalizada por la expansión británica en sus territorios, esto impulsó a las tribus del Territorio de Ohio y del antiguo Pays d'en Haut francés a levantarse contra los británicos. [38] En mayo de 1763, bajo el liderazgo del líder odawa Pontiac , lanzaron una serie de ataques contra fuertes fronterizos británicos ligeramente guarnecidos, expulsando con éxito a los británicos de algunos, amenazando a otros y también aterrorizando a los colonos británicos en esas áreas. [39]
Con la esperanza de terminar el conflicto por medios diplomáticos, Gage ordenó al coronel John Bradstreet y al coronel Henry Bouquet que salieran en expediciones militares y también ordenó a Sir William Johnson que participara en negociaciones de paz. [41] Johnson negoció el Tratado de Fort Niagara en el verano de 1764 con algunas de las tribus descontentas, y el coronel Bouquet negoció una especie de alto el fuego en octubre de 1764, lo que dio lugar a otro tratado de paz finalizado por Johnson en 1765. En 1765, el 42.º Regimiento de Infantería finalmente llegó a Fort Cavendish , el último fuerte que aún estaba en manos francesas. El conflicto no se resolvió por completo hasta que el propio Pontiac viajó a Fort Ontario y firmó un tratado formal con Johnson en julio de 1766. [42]
Cuando el general Amherst abandonó Norteamérica en 1763, lo hizo en licencia de su puesto de comandante en jefe. En 1764, Amherst anunció que no tenía intención de regresar a Norteamérica, momento en el que el nombramiento de Gage para ese puesto se hizo permanente. (Amherst conservó los puestos de gobernador de Virginia y coronel del 60.º Regimiento de Infantería, puestos que sólo abandonó en 1768 cuando se le exigió que fuera a Virginia o renunciara al puesto). [43] Las intrigas de otros oficiales de alto rango, especialmente Robert Monckton y sus partidarios, por sus cargos, continuaron durante su mandato como comandante en jefe. Gage fue ascendido a teniente general en 1771. [44] En 1767, Gage ordenó el arresto del mayor Robert Rogers , el antiguo líder de los Rangers de Rogers, a quien Gage había llegado a desagradar y desconfiar durante la guerra. El arresto se basó en pruebas endebles de que Rogers podría haber estado involucrado en una relación traicionera con los franceses; fue absuelto en un tribunal militar de 1768. [45]
Gage pasó la mayor parte de su tiempo como comandante en jefe, el cargo más poderoso de la América británica , en la ciudad de Nueva York y sus alrededores. [46] Aunque Gage estaba agobiado por las exigencias administrativas de gestionar un territorio que abarcaba la totalidad de América del Norte al este del río Misisipi , los Gage claramente disfrutaban de la vida en Nueva York, participando activamente en la escena social. [47] Una forma de lograrlo fue uniéndose a la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1768 a través de su elección. [48] Aunque su posición le dio la oportunidad de hacer arreglos financieros que podrían haber llenado los bolsillos de oficiales de alto rango a expensas del erario militar, hay poca evidencia de que participara en transacciones indebidas significativas. Además de la atractiva suma de £ 10 por día como comandante en jefe, recibió una variedad de otros estipendios, incluido su salario de coronel, otorgado por liderar su regimiento. Estos fondos hicieron posible enviar a todos los hijos de Gage (al menos seis de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta) a la escuela en Inglaterra. [49]
Si bien Gage no incursionó innecesariamente en la caja registradora pública, sí incurrió en prácticas relativamente comunes de nepotismo y favoritismo político. Además de asegurar puestos ventajosos para varias personas de apellido Gage o Kemble, aparentemente también ayudó a colocar en puestos a algunos de sus amigos y partidarios políticos, o a sus hijos. [50]
Durante la administración de Gage, las tensiones políticas aumentaron en todas las colonias americanas. Como resultado, Gage comenzó a retirar tropas de la frontera para fortificar centros urbanos como la ciudad de Nueva York y Boston. [51] A medida que el número de soldados estacionados en las ciudades aumentó, la necesidad de proporcionar alimentos y alojamiento adecuados para estas tropas se volvió urgente. El Parlamento aprobó la Ley de Acuartelamiento de 1765, que permitía a las tropas británicas alojarse en casas vacías, graneros y dependencias, pero no en residencias privadas. [52]
Las reflexiones de Gage sobre las razones de los disturbios coloniales desempeñaron un papel importante en el fomento de los mismos. Al principio creyó que el malestar popular tras la Ley del Timbre de 1765 se debía principalmente a un pequeño número de élites coloniales, lideradas por las de Boston. En 1768 recomendó el despliegue de dos regimientos para ocupar Boston, una medida que enardeció aún más la ciudad. Entre las tropas acuarteladas en la ciudad se encontraba el 29.º Regimiento de Infantería , que ya se había enfrentado con los colonos de Quebec y Nueva York y tenía fama de ser poco disciplinado. Esta ocupación acabó conduciendo a la Masacre de Boston en 1770. [53] Más tarde ese año escribió que "Estados Unidos es un mero matón, de un extremo al otro, y los bostonianos son, con mucho, los mayores matones". [54]
Gage cambió más tarde su opinión sobre el origen de los disturbios, creyendo que la democracia era una amenaza importante. Consideró que el movimiento de colonos hacia el interior, más allá del control efectivo de la Corona, y el desarrollo de la asamblea municipal como un medio de gobierno local eran los principales elementos de la amenaza, y escribió en 1772 que "la democracia está demasiado extendida en América". [55] Creía que las asambleas municipales debían ser abolidas y recomendaba que la colonización se limitara a las zonas costeras donde se pudiera imponer el dominio británico. [55]
Gage regresó a Gran Bretaña en junio de 1773 con su familia y, por lo tanto, se perdió el Motín del té de Boston en diciembre de ese año. [56] El Parlamento británico reaccionó al Motín del té con una serie de medidas punitivas contra Massachusetts conocidas en las colonias como las Leyes Intolerables . [57] Algunos de los términos de esas leyes, por ejemplo, la opción de trasladar los juicios políticos a Inglaterra, se originaron con Gage, [55] y medidas como frenar las actividades de las reuniones de la ciudad y retener el gobierno representativo del País de Ohio también muestran su influencia. [58] Con su experiencia militar y su relativa juventud (el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, tenía entonces 62 años y era impopular, y el igualmente impopular vicegobernador Andrew Oliver tenía 67 en 1773 y murió en marzo de 1774), [59] Gage, una figura popular en ambos lados del Atlántico, fue considerado el mejor hombre para manejar la crisis que se estaba gestando y hacer cumplir las leyes parlamentarias. [60]
A principios de 1774, fue nombrado gobernador militar de Massachusetts, en sustitución de Hutchinson. [62] Llegó desde Gran Bretaña a principios de mayo, haciendo escala en Castle William, en Castle Island, en el puerto de Boston. A continuación, llegó a Boston el 13 de mayo de 1774, tras ser llevado allí por el HMS Lively . Su llegada fue recibida con poca pompa y solemnidad, pero en general fue bien recibida al principio, ya que los bostonianos estaban contentos de ver partir a Hutchinson. [63] Las actitudes locales hacia él se deterioraron rápidamente cuando empezó a aplicar diversas leyes, incluida la Ley del Puerto de Boston , que dejó a mucha gente sin trabajo, y la Ley del Gobierno de Massachusetts , que rescindió formalmente el derecho de la asamblea provincial a nominar a los miembros del Consejo del Gobernador, aunque mantuvo la Corte General electa. [64] [65] Gage disolvió la asamblea en junio de 1774 después de descubrir que los representantes de Massachusetts estaban enviando delegados al Congreso Continental extralegal . [66] Pidió que se celebraran nuevas elecciones según la Ley de Gobierno de Massachusetts, pero su autoridad se vio socavada por los representantes que se negaron a reunirse con el nuevo Consejo de Gobernadores designado. [66] Intentó comprar a los líderes políticos de Massachusetts, en particular a Benjamin Church y Samuel Adams . Con el primero tuvo éxito (Church le proporcionó en secreto información sobre las actividades de los líderes rebeldes), pero Adams y otros líderes rebeldes no se dejaron convencer. [53]
En septiembre de 1774, Gage retiró sus guarniciones de la ciudad de Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia , Halifax y Terranova y las puso todas bajo su protección en Boston junto con una gran presencia naval británica bajo el control del almirante Samuel Graves . [67] También trató de hacer cumplir estrictamente las directivas del ejército que pedían la confiscación de materiales para hacer la guerra. En septiembre de 1774, ordenó una misión para retirar la pólvora provincial de un polvorín en lo que ahora es Somerville , Massachusetts. [68] Esta acción, aunque exitosa, provocó una enorme reacción popular conocida como la Alarma de la Pólvora , que resultó en la movilización de miles de milicianos provinciales que marcharon hacia Cambridge, Massachusetts . [69] Aunque la milicia pronto se dispersó, la demostración de fuerza por parte de los provinciales tuvo un efecto duradero en Gage, y posteriormente se volvió más cauteloso en sus acciones. [70] La rápida respuesta de los provinciales se debió en gran parte a Paul Revere y los Hijos de la Libertad . Los Hijos de la Libertad vigilaron atentamente las actividades de Gage y advirtieron con éxito a otros sobre futuras acciones antes de que Gage pudiera movilizar a sus tropas regulares británicas para ejecutarlas. [71] Un Comité de Seguridad también fue encargado de hacer sonar la alarma para las milicias locales si se veía a Gage enviando un número significativo de tropas británicas fuera de Boston. [72]
Gage fue criticado por permitir la existencia de grupos como los Hijos de la Libertad. Uno de sus oficiales, Lord Percy , comentó: "La gran indulgencia y moderación del general sólo sirven para hacerlos [a los colonos] más atrevidos e insolentes". [73] El propio Gage escribió después de la Alarma de la Pólvora: "Si se va a utilizar la fuerza durante mucho tiempo, debe ser una cantidad considerable, y deben contratarse tropas extranjeras, ya que comenzar con un número pequeño fomentará la resistencia y no aterrorizará; y al final costará más sangre y dinero". [74] Edmund Burke describió la conflictiva relación de Gage diciendo en el Parlamento: "Un inglés es la persona más inepta sobre la Tierra para convencer a otro inglés de que se convierta en esclavo". [75]
El 14 de abril de 1775, Gage recibió órdenes de Londres de tomar medidas decisivas contra los patriotas. [76] [72] Dada la información de que la milicia había estado almacenando armas en Concord, Massachusetts , ordenó a destacamentos de soldados regulares de la guarnición de Boston que marcharan allí la noche del 18 de abril para confiscarlas. [77] Una breve escaramuza en Lexington dispersó a las fuerzas de la milicia colonial reunidas allí, pero en un enfrentamiento posterior en Concord, una parte de la fuerza británica fue derrotada por un contingente de milicia colonial más fuerte. Cuando los británicos abandonaron Concord después de su búsqueda (que fue en gran medida infructuosa, ya que los colonos, con advertencia previa de la acción, habían retirado la mayoría de los suministros), la milicia colonial que llegó se enfrentó a la columna británica en una batalla continua de regreso a Charlestown . Las batallas de Lexington y Concord resultaron en 273 bajas totales para los británicos [78] y 93 para los rebeldes estadounidenses. [79] [80]
Se suponía que la expedición británica a Lexington y Concord había sido un "secreto profundo", pero sin embargo el líder de los Hijos de la Libertad, Joseph Warren, se enteró de ello. Luego envió a Paul Revere y William Dawes para advertir a los colonos, lo que resultó en la Batalla de Lexington y Concord y el inicio de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Gage había contado sus planes solo a su segundo al mando y "otra persona". Hay evidencia que sugiere que la otra persona era su esposa, Margaret Kemble Gage , que era estadounidense, y que ella pudo haberle transmitido esta información a Warren. [81] [82]
Después de Lexington y Concord, miles de milicianos coloniales rodearon la ciudad, dando comienzo al asedio de Boston . Al principio, los rebeldes (liderados principalmente por el general de Massachusetts Artemas Ward ) se enfrentaron a unos 4000 soldados británicos regulares, que estaban embotellados en la ciudad. [83] El almirante británico Samuel Graves comandaba la flota que seguía controlando el puerto. El 25 de mayo, 4500 refuerzos llegaron a la ciudad, junto con tres generales más: el mayor general William Howe y los brigadistas John Burgoyne y Henry Clinton . [84]
El 14 de junio, Gage emitió una proclamación, que se cree que fue escrita por Burgoyne pero distribuida en nombre de Gage, otorgando un indulto general a todos los que demostraran lealtad a la corona, con las notables excepciones de John Hancock y Samuel Adams. [85] Gage también trabajó con los generales recién llegados en un plan para romper el control de las fuerzas sitiadoras. Utilizarían un asalto anfibio para tomar el control de las desocupadas Dorchester Heights , que sería seguido por un ataque al campamento rebelde en Roxbury . Luego tomarían las alturas en la península de Charlestown, incluyendo Breed's Hill y Bunker Hill. Esto permitiría a los británicos tomar finalmente la sede colonial en Cambridge. [86] Los colonos fueron advertidos de estos planes y tomaron la iniciativa. En la noche del 16 al 17 de junio, fortificaron Breed's Hill, amenazando la posición británica en Boston. El 17 de junio de 1775, las fuerzas británicas al mando del general Howe tomaron la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill . [87] Fue una victoria pírrica ; Gran Bretaña ganó, pero sufrió más de 1.000 bajas sin alterar significativamente el estado del asedio. Henry Clinton la llamó "una victoria cara, otra como esa nos habría arruinado", [88] [89] mientras que otros oficiales señalaron que no se había ganado nada con la victoria. [90] El propio Gage escribió al Secretario de Guerra:
Esas personas muestran un espíritu y una conducta contra nosotros que nunca mostraron contra los franceses... Ahora están animadas por una rabia y un entusiasmo tan grandes como nunca antes los ha tenido nadie y hay que proceder con seriedad o abandonar la tarea. Un pequeño grupo que actúe en un lugar no servirá de nada; hay que hacer que grandes ejércitos realicen maniobras de distracción en diferentes bandos para dividir sus fuerzas. Las pérdidas que hemos sufrido son mayores de las que podemos soportar. Los ejércitos pequeños no pueden permitirse esas pérdidas, especialmente cuando la ventaja obtenida tiende a hacer poco más que ganar un puesto. [91]
El 25 de junio de 1775, Gage escribió un despacho a Gran Bretaña, notificando a Lord Dartmouth los resultados de la batalla del 17 de junio. [92] Tres días después de que su informe llegara a Inglaterra, Dartmouth emitió la orden de llamar a Gage y reemplazarlo por William Howe. [93] La rapidez de esta acción es probablemente atribuible al hecho de que la gente dentro del gobierno ya estaba argumentando a favor de la destitución de Gage, y la batalla fue solo la gota que colmó el vaso. [94] Gage recibió la orden en Boston el 26 de septiembre y zarpó hacia Inglaterra el 11 de octubre. [95]
La naturaleza de la orden de destitución de Dartmouth no despojó a Gage de sus cargos de inmediato. William Howe lo reemplazó temporalmente como comandante de las fuerzas en Boston, mientras que el general Guy Carleton recibió el mando de las fuerzas en Quebec. [96] Aunque el rey Jorge quería recompensar a su "general apacible" por su servicio, la única recompensa que recibió Gage después de que Lord George Germain (que sucedió a Dartmouth como Secretario de Estado para América del Norte) le entregara formalmente su mando a Howe en abril de 1776 fue que conservó la gobernación de Massachusetts. [97]
Cuando los Gage regresaron a Inglaterra, la familia finalmente se instaló en una casa en Portland Place, en Londres. Aunque presumiblemente fue recibido amistosamente en su entrevista con un simpático rey Jorge, [96] los escritos públicos y privados sobre él y su caída del poder fueron a veces crueles. Un corresponsal escribió que Gage había "corrido su carrera de gloria... ¡dejémoslo en paz hasta el infierno de su propia conciencia y la infamia que inevitablemente lo acompañará!" [97] Otros fueron más amables; el gobernador de New Hampshire, Benning Wentworth, lo caracterizó como "un hombre bueno y sabio... rodeado de dificultades". [97]
Gage fue reactivado brevemente en abril de 1781, cuando Amherst lo designó para movilizar tropas ante una posible invasión francesa. [98] Al año siguiente, Gage asumió el mando del 17.º Regimiento de Dragones Ligeros . Fue ascendido a general el 20 de noviembre de 1782, [33] y más tarde transferido para comandar el 11.º Regimiento de Dragones . [99]
A mediados de la década de 1780, cuando se redujo la maquinaria bélica, las actividades militares de Gage declinaron. Apoyó los esfuerzos de los leales para recuperar las pérdidas sufridas cuando se vieron obligados a abandonar las colonias, en particular confirmando las actividades de Benjamin Church para promover las reclamaciones de compensación de su viuda. [100] Recibió visitantes en Portland Place y en Firle, incluidos Frederick Haldimand y Thomas Hutchinson. [101] Su salud comenzó a decaer a principios de la década de 1780. [100]
Gage murió en Portland Place el 2 de abril de 1787 y fue enterrado en la parcela familiar en Firle . [102] Su esposa lo sobrevivió por casi 37 años. [103] Su hijo Henry heredó el título familiar tras la muerte del hermano de Gage, William, y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Inglaterra. [104] Su hijo menor, William Hall Gage , se convirtió en almirante de la Marina Real , y las tres hijas se casaron con miembros de familias conocidas. [105]
Gagetown, Nuevo Brunswick , recibió su nombre en su honor; por consiguiente, la base de las Fuerzas Canadienses CFB Gagetown refleja su nombre. [ cita requerida ]
En 1792, el teniente gobernador del Alto Canadá , John Graves Simcoe , renombró el archipiélago de islas en la desembocadura del río San Lorenzo en honor a los generales victoriosos de la Conquista de Canadá : isla Wolfe , isla Amherst , isla Howe , isla Carleton y isla Gage. La última se conoce actualmente como isla Simcoe . [ cita requerida ]
En la miniserie de 2015 Sons of Liberty , Gage es interpretado por Marton Csokas . [106]
