La campaña del Adriático de la Segunda Guerra Mundial fue una pequeña campaña naval librada durante la Segunda Guerra Mundial entre las armadas griega, yugoslava e italiana , la Kriegsmarine y las escuadras mediterráneas del Reino Unido, Francia y las fuerzas navales partisanas yugoslavas. Considerada una parte algo insignificante de la guerra naval en la Segunda Guerra Mundial, sin embargo, vio desarrollos interesantes, dada la especificidad de la costa dálmata .
El 7 de abril de 1939, las tropas de Mussolini ocuparon Albania, derrocaron al rey Zog y anexaron el país al Imperio italiano . Las operaciones navales en el Adriático consistieron principalmente en la organización del transporte a través de los puertos de Tarento, así como en el bombardeo costero en apoyo de los desembarcos en la costa albanesa. Las fuerzas navales italianas involucradas en la invasión de Albania incluyeron los acorazados Giulio Cesare y Conte di Cavour , tres cruceros pesados , tres cruceros ligeros , nueve destructores, catorce torpederos, un minador , diez buques auxiliares y nueve buques de transporte. [1] Los barcos se dividieron en cuatro grupos, que llevaron a cabo desembarcos en Vlore , Durres , Sarande y Shengjin . [1]
Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de junio de 1940, las principales bases navales de la Armada italiana en el mar Adriático eran Venecia , Brindisi y Pola . El Adriático norte estaba bajo la jurisdicción del Comando Naval Autónomo del Adriático Norte, con sede en Venecia y comandado por el vicealmirante Ferdinando de Saboya (reemplazado por el almirante Emilio Brenta poco antes del armisticio con los Aliados); el Adriático sur estaba bajo la jurisdicción del Comando Naval del Adriático Sur, con sede en Brindisi y comandado por el almirante Luigi Spalice . El vicealmirante Vittorio Tur era el comandante naval de Albania, con sede en Durres . También existían comandos navales en Pola (sede de la escuela de submarinos de la Armada italiana) y Lussino .
Las fuerzas navales italianas en el Adriático, al estallar la guerra, incluían los destructores Carlo Mirabello y Augusto Riboty y el 7º Escuadrón de Torpederos ( Angelo Bassini , Nicola Fabrizi , Enrico Cosenz y Giacomo Medici ) en Brindisi, el 15º Escuadrón de Torpederos ( Palestro , Confienza , San Martino y Solferino ) en Venecia, el cañonero Ernesto Giovannini en Pola, el 2º Escuadrón MAS (cuatro barcos) en Pola, el 3º Escuadrón MAS (dos barcos) en Brindisi y varios minadores (las aguas relativamente poco profundas del mar Adriático eran particularmente favorables para la guerra de minas ). En Brindisi tenían base siete submarinos : Balilla , Domenico Millelire , Enrico Toti y Antonio Sciesa (pertenecientes al 40º Escuadrón de Submarinos), Brin (del 42º Escuadrón), Anfitrite (44º Escuadrón) y Ondina (48º Escuadrón).
La guerra greco-italiana duró del 28 de octubre de 1940 al 30 de abril de 1941 y fue parte de la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas italianas invadieron Grecia y obtuvieron ganancias limitadas. Al estallar las hostilidades, la Marina Real Helénica estaba compuesta por el viejo crucero Georgios Averof , 10 destructores (cuatro antiguos de la clase Thiria , cuatro relativamente modernos de la clase Dardo y dos nuevos de la clase Greyhound ), varios torpederos y seis viejos submarinos. Frente a la formidable Regia Marina , su papel se limitó principalmente a tareas de patrulla y escolta de convoyes en el mar Egeo . Esto era esencial tanto para completar la movilización del Ejército como para el reabastecimiento general del país, ya que las rutas de los convoyes estaban amenazadas por aviones y submarinos italianos que operaban desde las islas del Dodecaneso . Sin embargo, los barcos griegos también llevaron a cabo operaciones ofensivas limitadas contra la navegación italiana en el estrecho de Otranto .
Del lado italiano, las operaciones de convoyes entre Italia y Albania estaban bajo la responsabilidad del Alto Mando para el Tráfico con Albania ( Comando Superiore Traffico Albania , Maritrafalba), establecido en Valona el 5 de octubre de 1940 e inicialmente a cargo del capitán Romolo Polacchini . [2] Las fuerzas de Maritrafalba incluían dos viejos destructores de la clase Mirabello , once torpederos igualmente antiguos (pertenecientes a las clases Palestro , Curtatone , Sirtori , Generali y La Masa ), cuatro torpederos más modernos de la clase Spica del 12.º Escuadrón de Torpederos, cuatro cruceros auxiliares y cuatro MAS del 13.º Escuadrón MAS. [2] Las principales rutas de suministro italianas eran de Brindisi a Valona y de Bari a Durres.
Los destructores griegos llevaron a cabo tres audaces pero infructuosas incursiones nocturnas (14-15 de noviembre de 1940, 15-16 de diciembre de 1940 y 4-5 de enero de 1941). Los principales éxitos griegos vinieron de los submarinos, que lograron hundir algunos transportes italianos (los griegos también perdieron un submarino en el proceso), pero la fuerza submarina griega era demasiado pequeña para poder obstaculizar seriamente las líneas de suministro entre Italia y Albania; entre el 28 de octubre de 1940 y el 30 de abril de 1941, los barcos italianos realizaron 3.305 viajes a través del estrecho de Otranto, transportando 487.089 efectivos militares (incluidas 22 divisiones de campaña ) y 584.392 toneladas de suministros, mientras que perdieron en total solo siete buques mercantes y un buque de escolta. [3] Aunque la Regia Marina sufrió graves pérdidas en buques capitales de la Marina Real británica durante la incursión de Taranto , los cruceros y destructores italianos continuaron operando cubriendo los convoyes entre Italia y Albania. Además, el 28 de noviembre, un escuadrón italiano bombardeó Corfú , mientras que el 18 de diciembre y el 4 de marzo, unidades navales italianas bombardearon posiciones costeras griegas en Albania.
El único enfrentamiento en superficie entre la Regia Marina y la Royal Navy ocurrió en la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, cuando un escuadrón británico de tres cruceros ligeros y dos destructores atacó un convoy de retorno italiano compuesto por cuatro buques mercantes escoltados por el crucero auxiliar Ramb III y el torpedero Nicola Fabrizi , en la Batalla del Estrecho de Otranto . Los cuatro mercantes fueron hundidos y el Nicola Fabrizi sufrió graves daños. En marzo de 1941, los torpederos Fairey Swordfish de la Fleet Air Arm , con base en Paramythia , Grecia, atacaron el puerto de Valona varias veces, hundiendo un buque mercante, un torpedero y el buque hospital Po ; la Regia Aeronautica descubrió entonces la base aérea y la bombardeó, dejándola fuera de servicio durante algunas semanas. En abril, el aeródromo volvió a estar operativo y se llevó a cabo otra incursión en Valona, hundiendo dos buques mercantes adicionales; Sin embargo, ese mismo día, las fuerzas alemanas lanzaron su invasión de Grecia y la base de Paramythia fue bombardeada por la Luftwaffe y destruida permanentemente.
La invasión de Yugoslavia (también conocida como Operación 25 ) comenzó el 6 de abril de 1941 y terminó con la rendición incondicional del Ejército Real Yugoslavo el 17 de abril. Las potencias invasoras del Eje ( Alemania nazi , Italia fascista y Hungría ) ocuparon y desmembraron el Reino de Yugoslavia .
Cuando Alemania e Italia atacaron Yugoslavia el 6 de abril de 1941, la Marina Real Yugoslava contaba con tres destructores, dos submarinos y 10 MTB como unidades más eficaces de la flota. Otro destructor, el Ljubljana , estaba en dique seco en el momento de la invasión y él y sus cañones antiaéreos se utilizaron en la defensa de la base de la flota en Kotor . El resto de la flota fue útil solo para la defensa costera y el trabajo de escolta y patrulla local.
Kotor (Cattaro) estaba cerca de la frontera albanesa y del frente ítalo-griego, pero Zara ( Zadar ), un enclave italiano, estaba al noroeste de la costa y, para evitar que se estableciera una cabeza de puente, el Beograd , cuatro de los viejos torpederos y seis MTB fueron enviados a Šibenik , a 80 km al sur de Zara, en preparación para un ataque. El ataque debía ser coordinado con la 12.ª División de Infantería "Jadranska" y dos Odred (regimientos combinados) del Real Ejército Yugoslavo que atacaban desde el área de Benkovac , apoyados por ataques aéreos del 81.º Grupo de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea Yugoslava .
Las fuerzas yugoslavas lanzaron su ataque el 9 de abril, pero el 13 de abril las fuerzas italianas al mando del general Vittorio Ambrosio habían contraatacado y el 14 de abril estaban en Benkovac. [4] La línea naval del ataque falló cuando el Beograd fue dañado por los aviones italianos que se estrellaron cerca de Šibenik . Con su motor de estribor fuera de servicio, se dirigió a Kotor , escoltado por el resto de la fuerza, para su reparación. [5] Los ataques aéreos italianos en Kotor dañaron gravemente al minador Kobac , que fue varado para evitar que se hundiera. [6]
Los hidroaviones de patrulla marítima de la Real Fuerza Aérea Yugoslava volaron misiones de reconocimiento y ataque durante la campaña, además de proporcionar cobertura aérea para las operaciones de colocación de minas frente a Zara. Sus operaciones incluyeron ataques al puerto albanés de Durrës , así como ataques contra convoyes de reabastecimiento italianos a Albania. El 9 de abril, un hidroavión Dornier Do 22 K se enfrentó a un convoy italiano de 12 vapores con una escolta de ocho destructores que cruzaban el Adriático durante el día, atacando en solitario frente a un intenso fuego antiaéreo. [7] Sin embargo, las fuerzas yugoslavas no hundieron ningún barco italiano; un petrolero italiano fue declarado dañado por un accidente cercano frente a la costa italiana cerca de Bari . La mayor parte de la pequeña flota yugoslava (el antiguo crucero Dalmacija , tres destructores, seis torpederos, tres submarinos, once minadores y varios buques auxiliares ) fue capturada por las fuerzas terrestres italianas en sus bases de Split y Kotor, y posteriormente puesta en servicio nuevamente bajo bandera italiana. [6] Sólo cuatro barcos yugoslavos escaparon a la captura: el submarino Nebojsa y dos torpederos a motor navegaron hacia puertos controlados por los Aliados, mientras que el Zagreb fue hundido para evitar su captura. [6]
Después de la invasión, Italia controló toda la costa oriental del Adriático a través de la anexión de gran parte de Dalmacia, la zona de ocupación italiana del Estado Independiente de Croacia , la gobernación italiana de Montenegro y el régimen títere italiano del Reino de Albania (1939-1943) .
Las fuerzas navales de los partisanos yugoslavos se formaron el 19 de septiembre de 1942, cuando los partisanos de Dalmacia formaron su primera unidad naval compuesta por barcos pesqueros, que gradualmente evolucionó (especialmente después del armisticio entre Italia y los Aliados) hasta convertirse en una fuerza capaz de llevar a cabo complejas operaciones anfibias. Este evento se considera el fundamento de la Armada yugoslava . En su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los partisanos yugoslavos comandaba nueve o diez buques armados, 30 patrulleras, cerca de 200 barcos de apoyo, seis baterías costeras y varios destacamentos partisanos en las islas, alrededor de 3.000 hombres.
Tras la capitulación italiana del 8 de septiembre de 1943 , tras la invasión aliada de Italia , los partisanos tomaron la mayor parte de la costa y todas las islas. El 26 de octubre, la Armada de los partisanos yugoslavos se organizó primero en cuatro y más tarde en seis Sectores Costeros Marítimos ( Pomorsko Obalni Sektor , POS). La tarea de las fuerzas navales era asegurar la supremacía en el mar, organizar la defensa de la costa y las islas y atacar el tráfico marítimo enemigo y las fuerzas en las islas y a lo largo de las costas.
Tras la caída de Grecia y Yugoslavia, el control italiano completo de ambas costas del Adriático y la distancia de las bases navales y aéreas británicas significaron el fin de todas las operaciones aéreas y de superficie británicas en el mar Adriático. Desde la primavera de 1941 hasta septiembre de 1943, la actividad de la Royal Navy en el Adriático se limitó a operaciones submarinas, principalmente en el sur del Adriático; los convoyes italianos a través del Adriático sufrieron pérdidas insignificantes. Entre junio de 1940 y septiembre de 1943, solo se perdió el 0,6% del personal y el 0,3% de los suministros enviados desde Italia a Albania y Grecia; dos tercios de estas pérdidas fueron causadas por submarinos, en su mayoría británicos. [8] [9] Cuatro submarinos de la Royal Navy se perdieron en el Adriático, probablemente a causa de minas . [10] Los buques de superficie británicos volvieron a entrar en el Adriático después del armisticio de septiembre de 1943, cuando las fuerzas mucho más débiles de la Kriegsmarine siguieron siendo el único oponente.
Como primer movimiento (Operación Wolkenbruch ), los alemanes se apresuraron a ocupar los puertos del norte del Adriático de Trieste, Rijeka y Pula, y establecieron la Zona Operativa Costa Adriática (OZAK), con sede en Trieste , el 10 de septiembre. Comprendía las provincias de Udine , Gorizia , Trieste , Pula (Pola), Rijeka (Fiume) y Liubliana (Lubiana). Dado que se preveía un desembarco aliado en la zona, la OZAK también acogió un importante contingente militar alemán, la Befehlshaber Operationszone Adriatisches Küstenland comandada por el general der Gebirgstruppe Ludwig Kübler . El 28 de septiembre de 1944, estas unidades fueron rebautizadas como XCVII Armeekorps . Pronto, también se formaron unidades de marines alemanes. La participación de la Marina Real también estaba en aumento.
El vicealmirante Joachim Lietzmann era el comandante del Almirante Adriático de Alemania ( Kommandierender Admiral Adria ). [11] Inicialmente, el área de operaciones se extendía desde Fiume hasta Valona , y el área de la costa occidental estaba bajo la jurisdicción de la marina alemana para Italia ( Deutsches Marinekommando Italien ). La línea de demarcación entre los dos comandos navales se correspondía con la línea entre el Grupo Armado F (Balcanes) y el Grupo Armado E (Italia), actuando como frontera entre la República Social Italiana (RSI) y el Estado Independiente de Croacia (NDH). Pronto, por insistencia de Lietzmann, el área de operaciones se extendió para incluir toda Istria hasta la desembocadura del Tagliamento , correspondencia con la línea fronteriza entre la República Social Italiana y el área de la Zona Operativa Costa Adriática (OZAK).
Una de las primeras operaciones fue la Operación Herbstgewitter, que consistió en el desembarco de tropas alemanas en las islas de Krk , Cres y Lošinj en noviembre de 1943. Los alemanes utilizaron algunos barcos antiguos como el crucero SMS Niobe y el crucero auxiliar Ramb III . Durante la acción, las islas fueron despejadas de fuerzas partisanas y el Niobe con dos lanchas S logró capturar una misión militar británica en la isla de Lošinj .
Poco a poco, la marina alemana se fue reforzando, en su mayoría con antiguos buques italianos que se encontraban en una fase avanzada de construcción en los astilleros de Fiume y Trieste. La unidad naval más fuerte era la 11.ª Sicherungsflotille . Formada en mayo de 1943 en Trieste como la 11. Küstenschutzflottille , en diciembre de 1943 fue designada 11. Sicherungsflottille . Se empleó en la protección de las comunicaciones marítimas en el Adriático, principalmente de los ataques navales partisanos. El 1 de marzo de 1944, la flotilla se amplió y se rebautizó como 11. Sicherungsdivision .
Hasta finales de 1943, las fuerzas alemanas avanzaron en Dalmacia después de la capitulación de Italia.
A partir de finales de 1943, los aliados emprendieron una importante evacuación de la población civil de Dalmacia que huía de la ocupación alemana y en 1944 la trasladaron al campo de refugiados de El Shatt, en Egipto.
En 1944, solo la isla de Vis permanecía desocupada por los alemanes, y las tropas yugoslavas y británicas fueron las encargadas de preparar sus defensas contra la invasión alemana, posteriormente cancelada (Operación Freischütz [12] ). La isla tenía unas 14 millas (12 millas náuticas ; 23 km ) de largo y 8 millas (7,0 millas náuticas; 13 km) de ancho, con un contorno principalmente montañoso y una llanura en el centro cubierta de vides, parte de las cuales habían sido removidas para dar paso a una pista de aterrizaje de aproximadamente 750 yardas (690 m) de largo, desde la que operaban cuatro Spitfires de la Fuerza Aérea de los Balcanes . En el extremo oeste de la isla estaba el puerto de Komiža , mientras que en el otro extremo estaba el puerto de Vis; estos estaban conectados por la única carretera buena que atravesaba la llanura. Vis se organizó como una gran fortaleza, que se mantuvo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
En 1944, el cuartel general de Tito se trasladó allí y, finalmente, más de 1000 tropas británicas se incluyeron en la defensa de Vis. Las fuerzas británicas en la isla se llamaban Fuerzas Terrestres del Adriático y estaban bajo el mando del general de brigada George Daly. La fuerza estaba formada por los Comandos No. 40 y No. 43 (Marine Real) de la 2.ª Brigada de Servicios Especiales , el 2.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas y otras tropas de apoyo. Desde los dos puertos operaban varias embarcaciones de la Marina Real. Las fuerzas del mariscal Tito sumaban unos 2000 efectivos. Vis funcionó como centro político y militar de los territorios liberados, hasta la liberación de Belgrado a finales de 1944.
Una figura notable fue el capitán canadiense Thomas G. Fuller , hijo del arquitecto jefe canadiense Thomas William Fuller , quien en 1944 tomó el mando de la 61.ª flotilla del MGB. Operando desde Vis, abasteció a los partisanos pirateando barcos de suministro alemanes. Consiguió hundir o capturar 13 barcos de suministro alemanes, participó en 105 tiroteos y en otras 30 operaciones en las que no hubo disparos. Como era característico del teatro de operaciones yugoslavo, Fuller atribuyó buena parte de su éxito a las espeluznantes amenazas proferidas por el partisano yugoslavo que manejaba el megáfono del MGB: una goleta de 400 toneladas fue capturada con todo su cargamento y cuya tripulación se rindió sin luchar debido a la explicación de lo que se les haría personalmente, con cuchillos, si desobedecían. [13]
Las fuerzas navales británicas en Oriente Medio que operaban en el mar Adriático estaban bajo el mando del oficial de bandera Taranto y del Adriático y Enlace con los italianos (FOTALI). Todas las fuerzas navales estaban controladas desde Taranto y operaban en estrecha coordinación con las operaciones de ataque costero llevadas a cabo por la BAF. Los yugoslavos utilizaron las unidades de la marina británica para transportar materiales y hombres, pero especialmente para realizar desembarcos en las islas de Dalmacia para liberarlas de la ocupación alemana.
Durante el período de Vis, los partisanos llevaron a cabo varios desembarcos marítimos en las islas dálmatas con la ayuda de la Marina Real y comandos:
La Armada francesa también estuvo involucrada en la primera mitad de 1944, con la 10.ª División de Cruceros Ligeros compuesta por tres destructores de la clase Le Fantasque ( Le Fantasque , Le Terrible , Le Malin ) haciendo incursiones a alta velocidad en el Adriático, destruyendo convoyes alemanes. Una acción notable fue la Batalla de Ist el 29 de febrero de 1944, donde una fuerza de convoy alemana de dos corbetas y dos torpederos escoltaba a un carguero apoyado por tres dragaminas. Los franceses lograron destruir el carguero alemán y una corbeta a cambio de no sufrir pérdidas antes de retirarse. [14]
En la segunda mitad de 1944, la Marina Real envió una flotilla de destructores al Adriático. El mayor enfrentamiento se produjo el 1 de noviembre , cuando dos destructores de la clase Hunt, el HMS Avon Vale y el Wheatland, patrullaban las rutas de navegación costera al sur de Lussino. Esa tarde, se avistaron dos corbetas enemigas ( UJ-202 y UJ-208 ). Los dos destructores abrieron fuego a una distancia de 4.000 yardas (3.700 m). En menos de 10 minutos, los barcos enemigos quedaron reducidos a simples chatarra, los dos barcos británicos estaban dando vueltas alrededor del enemigo y lanzando un fuego devastador de fuego de artillería de pequeño calibre. Cuando se hundió la primera corbeta, el Avon Vale se acercó para rescatar a los alemanes mientras el Wheatland seguía disparando contra la segunda corbeta, que finalmente explotó. Diez minutos más tarde, los británicos fueron atacados por el destructor alemán Torpedoboot Ausland TA20 (ex destructor italiano Audace ) que apareció de repente en escena. Cuando los dos barcos británicos dirigieron su fuego hacia él, el destructor enemigo se hundió. Pero mientras la campaña del Adriático continuó hasta el final de la guerra, los Hunt no volvieron a enfrentarse a grandes buques de guerra alemanes, aunque la marina alemana estaba constantemente botando y poniendo en servicio destructores ligeros de los astilleros de Trieste y Fiume . El 14 de diciembre, el HMS Aldenham se convirtió en el último destructor británico perdido en la Segunda Guerra Mundial cuando chocó con una mina cerca de la isla de Škrda . [15]
En los dos últimos años de la Segunda Guerra Mundial, para impedir la entrada al Adriático Norte, Alemania colocó miles de minas y bloqueó todos los puertos y canales. Numerosos campos minados submarinos se encontraban en alta mar. La limpieza de minas la llevaban a cabo buques británicos equipados con tecnología especial para ello. El 5 de mayo de 1945, el arrastrero de la clase Shakespeare HMS Coriolanus chocó con una mina mientras limpiaba el mar frente a Novigrad. [16]
Los aliados, primero bajo una iniciativa francesa del general Maxime Weygand , planearon desembarcos en el área de Tesalónica . Aunque los británicos descartaron esta opción, más tarde Winston Churchill abogó por esa opción de desembarco. La llamada estrategia de la brecha de Liubliana resultó ser en última instancia poco más que un engaño debido a la negativa estadounidense y al escepticismo sobre toda la operación. Sin embargo, el mando británico planeó varias operaciones de desembarco en Dalmacia e Istria con el nombre en código ARMPIT y un plan más ambicioso, GELIGNITE. [17] Frente a la oposición estadounidense, los intentos británicos se caracterizaron por el envío de una fuerza aérea llamada FAIRFAX al área de Zadar , y un destacamento de artillería llamado FLOYD FORCE también a Dalmacia, pero debido a la obstrucción yugoslava, tales intentos cesaron. Sin embargo, el engaño funcionó ya que Hitler finalmente esperó un desembarco aliado en el norte del Adriático y desvió importantes recursos a la zona. En lugar de desembarcos, los aliados acordaron proporcionar a las unidades terrestres de Tito apoyo aéreo y logístico mediante la creación de la Fuerza Aérea de los Balcanes . [18]
La mayor operación combinada liderada por los británicos en el Adriático oriental, llamada en código Operación Antagonise, en diciembre de 1944, tenía como objetivo capturar la isla de Lošinj , donde los alemanes tenían lanchas rápidas y (posiblemente) submarinos enanos. Solo se ejecutó parcialmente porque el comandante en jefe de la marina partisana, Josip Černi, se negó a entregar sus tropas para la operación de desembarco. [19] En cambio, un grupo de destructores y MTB bombardearon las posiciones de los cañones alemanes y 36 Bristol Beaufighters de la Fuerza Aérea Sudafricana atacaron las instalaciones de la base naval con proyectiles cohete RP-3 de 3 pulgadas (76 mm). [20] Como los ataques resultaron ineficaces para detener las actividades alemanas, se repitieron también en los primeros meses de 1945. [21]
A finales de octubre de 1944, los alemanes todavía tenían cinco torpederos TA ( TA20 , TA40 , TA41 , TA44 y TA45 ) y tres corbetas ( UJ205 , UJ206 y TA48 ) en el Adriático. El 1 de enero de 1945, había cuatro destructores alemanes operativos en el norte del Adriático ( TA40 , TA41 , TA44 y TA45 ) y tres corbetas U-Boot Jäger ( UJ205 , UJ206 y TA48 ). Incluso tan tarde como el 1 de abril, el TA43, el TA45 y el UJ206 estaban en servicio y disponibles para luchar. Los aviones aliados hundieron cuatro en el puerto (en Fiume y Trieste) en marzo y abril, la MTB británica torpedeó al TA45 en abril. [22]
Las últimas operaciones de la marina alemana implicaron la evacuación de tropas y personal de Istria y Trieste ante el avance yugoslavo que tuvo lugar en mayo de 1945. Una fuerza enemiga estimada en 4.000 estaba desembarcando desde 26 barcos de todo tipo en la desembocadura del río Tagliamento en Lignano Sabbiadoro . El área es una enorme lengua de arena que desemboca en una gran laguna, y en su extremo sur el río Tagliamento ingresa al mar. Los alemanes habían evacuado Trieste para escapar del ejército yugoslavo. Los alemanes estaban protegidos por embarcaciones navales que mantenían a raya a tres MTB británicas, que no podían acercarse lo suficiente para usar sus armas de manera efectiva. Había alrededor de 6.000 de ellos y su equipo incluía lanchas E, LST, un pequeño barco hospital, todo tipo de transporte y una variedad de armas. El 21.º Batallón de la 2.ª División neozelandesa estaba en inferioridad numérica en una proporción de 20 a uno, pero al final los alemanes se rindieron el 4 de mayo de 1945. [23] Otros ya se habían rendido a las tropas británicas en barcos alemanes que llegaron de Istria a Ancona el 2 de mayo. Las fuentes británicas escribieron que había alrededor de 30 barcos, pero no se menciona ningún registro exacto.
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