El HMS Avon Vale ( número de banderín L06) fue un destructor de escolta de la clase Hunt Tipo II . La Marina Real ordenó la construcción del Avon Vale tres días después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [1] John Brown Shipbuilding & Engineering Company Ltd puso su quilla en su astillero de Clydebank el 12 de febrero de 1940, con el número de trabajo del Almirantazgo J1569. Después de una exitosa campaña nacional de ahorro durante la Semana de los Buques de Guerra en febrero de 1942, el Avon Vale fue adoptado por la comunidad civil de Trowbridge , Wiltshire . [1]
El Avon Vale comenzó su carrera en servicio de convoyes en los accesos noroccidentales con la fuerza marítima irlandesa. El destructor fue puesto a punto en Scapa Flow con buques de la Home Fleet en marzo, siendo reasignado a la Fuerza marítima irlandesa para la defensa de convoyes en el mar de Irlanda en abril. En mayo de 1941, el Avon Vale fue designado para el servicio en Gibraltar, donde fue desplegado para la defensa de convoyes con los destructores HMS Eridge y HMS Farndale . [2]
En julio, el Avon Vale fue desplegado para tareas de escolta en un convoy de Malta GM1, que consistía en un paso por el Mediterráneo occidental como parte de la Operación Substance. El 17 de julio, el destructor se unió a otro convoy, el WS9C, con los destructores Eridge , Farndale y HMAS Nestor . Juntos, los destructores escoltaron al buque de transporte de tropas Pasteur , formando el Convoy GM1, que llevó militares a Gibraltar antes de tomar el paso a Malta. [1]
El 20 de julio, el destructor zarpó de Gibraltar para unirse a la Fuerza X como escolta a través de Sicilian Narrows hasta Malta con el HMS Edinburgh , el Manchester , el Arethusa , el crucero HMS Manxman , los destructores HMS Cossack , Maori , Sikh , los destructores que formaban la Fuerza H en Gibraltar, así como el Nestor , el Eridge y el Farndale . El 23 de julio, el convoy se encontró bajo ataques aéreos cercanos desde los aeródromos de Cerdeña, durante los cuales el Manchester y el Fearless resultaron dañados y se retiraron de la operación. [2]
El Avon Vale fue separado del convoy para escoltar al Manchester averiado en su viaje de regreso a Gibraltar. Durante agosto, el Avon Vale fue desplegado en defensa del convoy en Gibraltar, [3] desde donde escoltó al convoy HG72 el 2 de septiembre en su viaje de Gibraltar a Liverpool , junto con los destructores Nestor , Broke y el balandro Deptford . [2] El Avon Vale fue entonces nominado para el servicio en el Mediterráneo oriental, tomando el paso por el Cabo de Buena Esperanza y el Océano Índico, uniéndose a la flotilla en Alejandría en noviembre. El destructor fue entonces desplegado para apoyar a la guarnición de Tobruk .
El 27 de noviembre, el Avon Vale fue desplegado con el balandro HMAS Parramatta como escolta del mercante SS Hanne que llevaba suministros de municiones a Tobruk. Los barcos fueron atacados por el submarino alemán U-559 , que torpedeó y hundió al Parramatta . [4] El Avon Vale rescató a los únicos veinte supervivientes del balandro. El 30 de noviembre, el Avon Vale escoltó otro convoy, el AT1, a Tobruk con el destructor de escolta Heythrop . El convoy estaba formado por los buques de abordaje armados y el mercante SS Kirkland que transportaba gasolina. El 2 de diciembre, el destructor llegó a Tobruk con el AT1, navegando de regreso desde Tobruk con Farndale el 5 de diciembre como convoy TA1. El convoy se encontró bajo ataques aéreos, durante los cuales el SS Chakdina fue hundido. El Chakdina transportaba prisioneros de guerra , entre ellos el general Ravenstein , que fue rescatado por Farndale . [1]
En enero de 1942, el Avon Vale continuó sus operaciones en apoyo de Tobruk. En febrero, el destructor fue desplegado con el Southwold , el Beaufort , el Dulverton , el Hurworth , el Eridge y el Heythrop de la flotilla en tareas de defensa de convoyes en el Mediterráneo oriental. El 12 de febrero, el Avon Vale formó parte de la escolta del convoy MW9A, con el crucero HMS Carlisle y los destructores Lance , Heythrop y Eridge , que se encontró bajo fuertes y sostenidos ataques aéreos el 13 de febrero. [2]
El 20 de marzo, el destructor se unió a la escolta del convoy MW10 a Malta, junto con el Carlisle y los barcos de la Quinta Flotilla de Destructores , que estaba cubierta por cruceros y destructores de la Flota del Mediterráneo. El 22 de marzo, el convoy sufrió ataques de bombardeo en picado, y todo el movimiento se realizó bajo la amenaza de acción de superficie por parte de unidades pesadas italianas, incluido el acorazado Littorio y tres cruceros. El Avon Vale sufrió daños durante estos ataques aéreos y se produjeron más daños después de que se viera involucrado en una colisión. El enfrentamiento de la fuerza de cobertura pudo evitar un ataque completo al convoy.
El 29 de marzo, el Avon Vale fue designado para regresar al Reino Unido para reparaciones. El destructor cumplió funciones de escolta para el crucero averiado HMS Aurora durante la travesía del crucero reparado de Malta a Gibraltar. En abril, el destructor partió de Gibraltar con destino a Falmouth , donde fue puesto a disposición en un astillero comercial. [2]
De mayo a junio, el destructor estuvo en reparación y en julio realizó pruebas posteriores a la reparación; durante este período, el Comando de Aproximaciones Occidentales nominó al Avon Vale para que prestara servicio en la defensa de convoyes que iban y venían de África occidental. Después de completar su proceso de preparación, el destructor se unió al Comando de Aproximaciones Occidentales para la defensa de convoyes. De agosto a septiembre, el Avon Vale fue transferido a Freetown para continuar con sus servicios.
En octubre, el Avon Vale comenzó a realizar tareas de defensa de convoyes en el Atlántico, continuando con sus operaciones desde Freetown. El 20 de octubre se unió al convoy militar WS23, que partió desde Freetown con el crucero HMS Durban , el HMS Carthage y el destructor griego Kanaris como escolta durante parte de la travesía hacia el Cabo de Buena Esperanza . [2]
El 23 de octubre, el destructor se separó del WS23 tras ser relevado por el balandro HMS Milford y el crucero HMS Despatch , y regresó a Freetown. El Avon Vale pasó entonces a Gibraltar para escoltar convoyes militares antes de la Operación Torch , los desembarcos aliados en el norte de África. El 8 de noviembre, el Avon Vale se unió a la Central Naval Task Force para apoyar los desembarcos en Orán . El destructor fue entonces liberado para tareas de escolta de convoyes, una función que llevó a cabo durante todo diciembre en apoyo de las operaciones militares en el norte de África.
En enero de 1943, el Avon Vale fue transferido a la 59.ª División de Destructores, uniéndose a los destructores de escolta Calpe , Farndale y Puckeridge en Gibraltar para tareas de defensa de convoyes en el Mediterráneo occidental. El 29 de enero, el Avon Vale sufrió daños importantes después de ser alcanzado por un torpedo aéreo , que destruyó toda la estructura de proa del destructor. La sección de popa fue remolcada de regreso a Gibraltar por el destructor de escolta Bicester . Se llevaron a cabo reparaciones temporales en febrero para garantizar que el Avon Vale pudiera ser remolcado de regreso de manera segura para reparaciones permanentes. En febrero, el paso tuvo que posponerse hasta que estuviera disponible un convoy adecuado. De marzo a mayo, el destructor estuvo desplegado en Gibraltar a la espera de ser remolcado, hasta que fue remolcado de regreso al Reino Unido el 25 de junio como parte del convoy MKS15. [1]
El Avon Vale llegó al Reino Unido el 7 de julio y fue llevado a reparar al astillero HM Dockyard Chatham el 22 de julio. La estructura delantera fue reconstruida y las reparaciones duraron de agosto a diciembre. El destructor estuvo en reparación entre enero y marzo de 1944, cuando fue propuesto para su transferencia a la Marina Real Helénica , para ser rebautizado como HHMS Aegaion . Sin embargo, esta transferencia no se llevó a cabo debido a la conducta rebelde de los marineros griegos que tripulaban las unidades de la Marina Real en Alejandría. [1]
En abril, el Avon Vale llevó a cabo sus pruebas de puerto posteriores a la reparación, que finalizaron el 14 de abril con el inicio de las pruebas en el mar del destructor. En mayo, tras completar las pruebas y lograr un servicio óptimo, el destructor fue designado para tareas de escolta de convoyes durante los desembarcos aliados en Normandía .
El 6 de junio, el Avon Vale fue desplegado en Portsmouth como parte de la Fuerza L. El destructor zarpó de Solent con la escolta del Convoy de Seguimiento L1 procedente de Nore . Esta escolta estaba formada por el arrastrero HMS Damsay y la 143.ª Flotilla MMS. [2]
En julio, el destructor fue desplegado para la defensa de convoyes. En agosto fue llevado nuevamente a reparaciones en un astillero comercial de Tyne , desde donde fue nominado para el servicio con la 22.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo . Al completar estas reparaciones, el Avon Vale tomó pasaje para unirse a la flotilla en Alejandría. En septiembre fue desplegado con la flotilla en el Mediterráneo oriental, participando en una serie de operaciones para ocupar varias islas después de la rendición de Italia. [5] El Avon Vale luego fue transferido al Adriático para la defensa de convoyes, patrullas y en apoyo de operaciones en tierra. [1] Mientras estaba desplegado con el HMS Wheatland , el 1 de noviembre, el Avon Vale se enfrentó a embarcaciones de superficie alemanas al sur de la isla de Lussino , hundiendo el torpedero TA20 y las corbetas UJ202 ( Heinz Trautwein ) y UJ208 ( Klaus Wenke ), y rescatando a algunos de los sobrevivientes en la Acción del 1 de noviembre de 1944 . [6] En diciembre, el destructor fue nominado para el servicio en las Indias Orientales después de una remodelación en el Reino Unido.
En enero de 1945, el Avon Vale se unió a la 16.ª Flotilla de Destructores, con base en Harwich , a la espera de su reacondicionamiento antes del servicio en las Indias. El reacondicionamiento se organizó en el puerto de Taranto , Italia . El destructor fue puesto a disposición para su reacondicionamiento en marzo, que se completó en mayo. Una vez completado el reacondicionamiento, el destructor regresó al Reino Unido, para su puesta a punto y su puesta en servicio para su servicio en el extranjero. La puesta en servicio se produjo en junio, mientras que un trabajo de preparación para el servicio operativo en el Mediterráneo se llevó a cabo en julio. En agosto, el despliegue se canceló y el Avon Vale regresó al Reino Unido para su puesta a punto y una reducción a la reserva. [2]
El Avon Vale fue dado de baja en Devonport y quedó en reserva en Plymouth el 10 de diciembre de 1945. El destructor fue transferido a la Flota de Reserva de Sheerness después de una reparación en el Astillero HM Sheerness en 1949. Cuando se cerró la División Sheerness, el Avon Vale fue transferido a Hartlepool y quedó allí hasta que se lo incluyó en la Lista de Desguaces. El destructor fue vendido a BISCO en 1958 para su desguace por TA Young en Sunderland . El Avon Vale llegó remolcado al astillero el 15 de mayo de ese año. [2]