La temporada de Fórmula 1 de 1961 fue la 15.ª temporada de carreras de Fórmula 1 de la FIA . Incluyó el 12.º Campeonato Mundial de Pilotos , la 4.ª Copa Internacional de Fabricantes de F1 y numerosas carreras de Fórmula 1 fuera de campeonato. El Campeonato Mundial se disputó en ocho carreras entre el 14 de mayo y el 8 de octubre de 1961.
Phil Hill, que conducía para Ferrari, ganó su primer y único Campeonato de Pilotos después de que su compañero de equipo y rival Wolfgang von Trips muriera durante el Gran Premio de Italia , la penúltima carrera de la temporada. [1] Hill fue el primer campeón nacido en Estados Unidos (y, hasta ahora, el único, porque el campeón de 1978 Mario Andretti nació en Italia). Ferrari ganó su primer Campeonato de Fabricantes. [2]
Las nuevas regulaciones solo permitían motores de aspiración natural con una capacidad máxima de 1.500 cc (92 pulgadas cúbicas), [3] adoptando efectivamente las reglas de motores de Fórmula 2 que se usaron entre 1957 y 1960. Los equipos ingleses amenazaron con boicotear, porque el cambio se comunicó solo poco antes de que comenzara la temporada, pero las protestas se calmaron. [4] Aunque Enzo Ferrari también se opuso, el fabricante acertó al diseñar su primer automóvil con motor central , el legendario 156 "Sharknose", y ganó cinco de las ocho carreras del campeonato. [5]
Además de Wolfgang von Trips, otros dos pilotos de F1 murieron este año: el italiano Giulio Cabianca durante un test en el Autódromo de Módena y el británico Shane Summers durante el Silver City Trophy , un evento no puntuable para el campeonato .
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el Campeonato Mundial de la FIA de 1961. Todos los equipos compitieron con neumáticos suministrados por Dunlop .
La Fórmula 1 adoptó efectivamente las regulaciones de motores de la Fórmula 2, tal como se usaron entre 1957 y 1960, al reducir la capacidad máxima del motor a 1500 cc (92 pulgadas cúbicas) y solo permitir motores de aspiración natural . Además: [3] [5] [16] [17] [18]
Se hicieron obligatorias numerosas innovaciones técnicas desde el aspecto de la seguridad: [5] [17] [18]
El número de puntos de campeonato otorgados al ganador de una carrera se incrementó a nueve. [17] [18] [19]
Antes de que la temporada de Fórmula Uno de 1961 comenzara en Mónaco a mediados de mayo, se celebraron muchas carreras no relacionadas con el campeonato en toda Europa. La primera fue el Trofeo Lombank , una carrera conjunta de Fórmula Uno y Fórmula Intercontinental , en el rápido circuito de Snetterton de 2,7 millas en el este de Inglaterra. La mayoría de los mejores pilotos de la época, como Stirling Moss , Jim Clark, Graham Hill, Phil Hill y Wolfgang von Trips, estaban en los Estados Unidos compitiendo en la prestigiosa carrera de autos deportivos 12 Horas de Sebring . Aun así, dos de los mejores pilotos, John Surtees y el campeón defensor Jack Brabham , estuvieron presentes. Brabham ganó la carrera en un Cooper Intercontinental mientras que Surtees terminó tercero, el primero de los participantes de Fórmula Uno.
Una semana después, se celebró el Trofeo Glover en el rápido circuito de Goodwood , en el sur de Inglaterra, donde Surtees ganó con un Cooper privado, por delante de Graham Hill con un BRM oficial, el compañero de equipo de Surtees, Roy Salvadori, con un Cooper, y Moss con un Lotus oficial de Rob Walker . El mismo día, Clark ganó el Gran Premio de Pau , en el suroeste de Francia, conduciendo un Lotus oficial. Seis días después, Brabham ganó el Gran Premio de Bruselas en Heysel Park con un Cooper oficial. Siete días después, Moss ganó el Gran Premio de Viena , en Austria, celebrado en un aeródromo de Aspern , en Viena. Seis días después, un viernes, Brabham ganó la Aintree 200 en Liverpool en condiciones de lluvia, y tres días después, Giancarlo Baghetti ganó el prestigioso Gran Premio de Siracusa, en Sicilia , con un Ferrari: su primera carrera de Fórmula 1.
La temporada de Fórmula 1 de 1961 no comenzó oficialmente hasta mayo, ocho días después de la carrera BRDC en Inglaterra. En los entrenamientos, Clark chocó fuertemente con su Lotus en la primera curva, y los problemas de Lotus continuaron cuando Innes Ireland chocó en el túnel durante la sesión final, destrozando su coche y fracturándose una pierna. Moss consiguió la pole con su Lotus de Rob Walker, con el Ferrari de Richie Ginther y el Lotus de Clark compartiendo la primera fila. Graham y Phil Hill compartieron la segunda fila. Este Gran Premio de Mónaco en particular resultó ser un clásico, con una de las mejores actuaciones al volante en la historia de la Fórmula 1 de Stirling Moss en un Lotus privado contra tres Ferrari con mucha más potencia pero peor manejo que el Lotus. [20] [21]
Al principio, Ginther tomó la delantera de Clark y Moss, pero Clark pronto tuvo que entrar en boxes por problemas con la bomba de combustible, por lo que Jo Bonnier y Dan Gurney ocuparon el tercer y cuarto lugar con sus Porsches. En la vuelta 14, tanto Moss como Bonnier pudieron pasar a Ginther, y 10 vueltas más tarde Phil Hill pasó a Ginther y Bonnier para pasar al segundo lugar, pero no había forma de que pudiera alcanzar a Moss, que estaba conduciendo una de las mejores carreras de su ilustre carrera. [20] [21] Hacia la mitad de la distancia, Ginther contraatacó, superó a Hill por el segundo lugar y persiguió a Moss, acortando la brecha a solo tres segundos. Moss respondió, conduciendo al límite todo el camino y finalmente ganó la carrera. Hill terminó tercero y Wolfgang von Trips fue clasificado cuarto a pesar de chocar en la última vuelta.
El 19º Gran Premio de Nápoles, en el sur de Italia, se celebró el mismo día que el Gran Premio de Mónaco, en el circuito de Posillipo Park y fue ganado por Baghetti, que había ganado dos carreras de Fórmula Uno en dos largadas.
Solo hubo ocho días entre Mónaco y el Gran Premio de Holanda. La carrera holandesa se celebró en el circuito de Zandvoort, situado en unas pequeñas dunas de arena justo al lado de una popular playa a 30 kilómetros al oeste de Ámsterdam. El lesionado Innes Ireland fue sustituido en el Team Lotus por Trevor Taylor, pero por lo demás el circuito fue muy parecido al de Mónaco, con el héroe local Carel Godin de Beaufort conduciendo uno de los Porsches, inscrito por su Ecurie Maarsbergen . Ferrari monopolizó la primera fila de la parrilla con Phil Hill en la pole por delante de von Trips y Ginther, mientras que el Walker Lotus de Moss y el BRM de Graham Hill compartían la segunda fila.
Al principio, von Trips tomó la delantera con Graham Hill en un BRM de fábrica y Phil Hill detrás de él. Graham Hill pronto comenzó a perder posiciones, quedando rápidamente detrás de Phil Hill y Clark, que habían arrasado en el campo desde la cuarta fila para terminar en cuarto lugar al final de la primera vuelta. Clark procedió a luchar por el segundo lugar con el Ferrari e intercambiaron posiciones varias veces antes de que Phil Hill finalmente se impusiera. Más atrás, Graham Hill luchó con Moss y Ginther, pero fue von Trips quien emergió por delante durante la mayor parte de la carrera y la ganó. Sin embargo, en la última vuelta, Ginther se abrió demasiado cuando su acelerador se quedó abierto y Moss pudo hacerse con el cuarto lugar.
El Gran Premio de Holanda de 1961 ocupa un lugar destacado en la historia de la F1: todos los participantes terminaron la carrera y nadie entró en boxes. Nunca se había logrado una fiabilidad semejante, algo que resulta aún más destacable por el hecho de que los monoplazas de Fórmula 1 estaban lejos de ser máquinas fiables durante una carrera.
El Trofeo de Londres se celebró en el corto, estrecho y sinuoso circuito de Crystal Palace en Londres el día después del Gran Premio de Holanda, y fue ganado por Salvadori conduciendo un Yeoman Credit Cooper, mientras que otra carrera inglesa, el Trofeo Silver City en el ondulado y sinuoso circuito de Brands Hatch cerca de Crystal Palace se celebró en condiciones húmedas y fue ganado por Moss en un Walker Lotus, pero se vio empañada por la muerte del galés de 24 años Shane Summers en un Cooper, que murió casi instantáneamente cuando giró en la desafiante curva antiperalte Paddock Hill Bend, se salió y se estrelló contra un muro de hormigón cerca de la entrada de un túnel subterráneo.
Un año después del traumático Gran Premio de Bélgica de 1960 , los equipos de F1 se reunieron de nuevo en el rapidísimo y aterradoramente desalentador circuito público de 8,7 millas de Spa-Francorchamps, cerca de Lieja , con algunos cambios respecto al Gran Premio de Holanda tres semanas antes. Innes Ireland, que se había roto una pierna en Mónaco, volvió a la acción para el Team Lotus, que tenía nuevos Lotus 21 para Ireland y Jim Clark. Ferrari tenía un cuarto coche pintado de amarillo belga para Olivier Gendebien, que estaba a cargo de Ecurie Nationale Belge , que también tenía un par de chasis Emeryson para Lucien Bianchi y Willy Mairesse . Ambos se dañaron en la práctica, por lo que Bianchi y Mairesse se hicieron cargo de los Lotus 18 no clasificados con Tony Marsh y Wolfgang Seidel. British Racing Partnership también estaba en problemas con un solo Lotus 18 para ser compartido por Cliff Allison y Henry Taylor . El equipo decidió que correría el piloto más rápido y, como resultado, Allison fue demasiado rápido, sufrió un fuerte accidente en Blanchimont, volcó el coche y sufrió graves lesiones en las piernas que pondrían fin a su carrera en la F1.
Phil Hill se hizo con la pole, acompañado por von Trips, mientras que Gendebien aprovechó al máximo su experiencia local para conseguir el tercer puesto a pesar de utilizar un motor menos potente que los Ferrari de fábrica. El Ferrari de Ginther compartió la segunda fila con Surtees en el Cooper- Climax de Reg Parnell .
Phil Hill tomó la delantera al principio, pero luego fue superado por Gendebien mientras von Trips y Ginther se sumaban a él. Los cuatro coches Ferrari, muy adecuados para este circuito de potencia gracias al formidable rendimiento de sus motores V6 de 120 grados, dominaron la carrera y el liderato cambió varias veces antes de que Phil Hill arrebatara el liderato a von Trips y Ginther. Gendebien fue cuarto, lo que le dio a Ferrari un resultado directo de 1-2-3-4. Phil Hill luchó contra von Trips todo el tiempo y Phil Hill terminó 0,7 segundos por delante de von Trips. Surtees fue quinto, aunque tuvo que luchar al principio de la carrera con el BRM de Graham Hill, que finalmente se estropeó por problemas eléctricos. Gurney terminó sexto con su Porsche.
Quince días después del GP de Bélgica, los equipos de F1 se reunieron en el veloz y recto circuito público de Reims para el Gran Premio de Francia en la región de Champagne. Como los franceses no se molestaron en aceptar las invitaciones restrictivas, se trataba de un gran grupo de coches con una variedad de coches privados inusuales. Ferrari tenía un cuarto coche, con los colores de la Federazione Italiana Scuderie Automobilische y conducido por Baghetti, que llegó a Reims invicto. Había un nuevo De Tomaso-Osca, dirigido por la Scuderia Serenissima para Giorgio Scarlatti, pero no era competitivo. Fue una primera fila totalmente de Ferrari con Phil Hill en la pole, seguido de Wolfgang Von Trips y Ritchie Ginther, mientras que la segunda fila la compartían Stirling Moss en su Lotus 18 de Rob Walker y Jim Clark en uno de los Lotus 21 de fábrica.
El fin de semana de carreras se desarrolló en condiciones de calor extremo y la pista comenzó a romperse en las dos horquillas de la pista. La temperatura ambiente el domingo/día de la carrera era de 39 °C y la carrera resultó ser otro clásico. Hill lideró desde el principio con Ginther y Von Trips persiguiéndolo, pero cuando Ginther hizo un trompo, Moss pudo tomar la tercera posición durante un rato antes de que el estadounidense se recuperara. Más atrás, hubo una emocionante batalla de rebufo entre siete autos: los dos Porsche de Dan Gurney y Jo Bonnier, los Lotus de fábrica de Clark e Ireland, el BRM de Graham Hill (Tony Brooks salió temprano en el otro auto por problemas de motor), el Cooper de Bruce McLaren y el cuarto Ferrari de Baghetti. Finalmente, Ginther adelantó a Moss y este volvió a la lucha debido a problemas con los frenos. Entonces el equipo Ferrari flaqueó. Von Trips, que había tomado la delantera por orden del equipo, se detuvo por problemas de motor en la vuelta 18. Hill tomó el relevo, pero hizo un trompo en la vuelta 38 y se le paró el motor, reincorporándose una vuelta más atrás. Ginther duró sólo tres vueltas en cabeza antes de que se detuviera por un problema de motor y, de repente, la batalla por el cuarto puesto se convirtió en una lucha por el liderato. Poco a poco, los rivales se fueron alejando, dejando el Porsche de Gurney contra el Ferrari de Baghetti. Cambiaron de posición vuelta tras vuelta y, en la última vuelta, Baghetti se zambulló de la estela de Gurney para pasar al americano un par de cientos de metros antes de la línea de meta. Baghetti se convirtió así en el primer y, hasta la fecha, único hombre en ganar su primera prueba del Campeonato del Mundo.
Trece días después se celebró el Gran Premio de Gran Bretaña en el circuito de Aintree, en Liverpool, sede de la carrera hípica inglesa Grand National . El trazado de Aintree no era muy diferente del de Reims, aunque Rob Walker corrió con un Ferguson con tracción a las cuatro ruedas para Jack Fairman, que también condujo Stirling Moss durante los entrenamientos. Volvieron a participar cuatro Ferrari, y el invicto Giancarlo Baghetti se unió al trío de fábrica. En la clasificación, Phil Hill, Ritchie Ginther, Jo Bonnier (Porsche) y Wolfgang Von Trips marcaron tiempos de vuelta idénticos, mientras que Moss estaba junto a Von Trips en la segunda fila con su Walker Lotus 18.
La carrera comenzó bajo una intensa lluvia y Phil Hill, Von Trips y Ginther tomaron la delantera en la salida, perseguidos por Moss y Bonnier. Von Trips tomó la delantera después de siete vueltas, superando a Hill. Moss avanzó a la tercera posición cuando Ginther se salió en un momento dado y luego logró superar a Hill para quedarse con el segundo puesto. Persiguió a Von Trips pero nunca pudo superarlo. Cuando dejó de llover, Moss comenzó a quedarse atrás y se retiró por problemas con los frenos. Esto permitió a los Ferrari terminar 1-2-3 con Von Trips superando a Hill y Ginther. Jack Brabham, Bonnier y Roy Salvadori (Reg Parnell Cooper) completaron los seis primeros puestos. Baghetti, invicto, se estrelló al principio de la carrera. Moss tomó el relevo del Ferguson de Fairman después de que se retirara, pero finalmente fue llamado a boxes y descalificado por haber recibido un empujón para salir.
El Gran Premio Solitude de Alemania se celebró una semana después del Gran Premio de Gran Bretaña en el exigente y peligroso circuito Solitude de siete millas, cerca de Stuttgart, la ciudad natal de Porsche y Mercedes-Benz. Esta carrera la ganó el británico Innes Ireland con un Lotus oficial.
El Gran Premio de Alemania, que se celebró por primera vez desde 1958 en el temible, revirado, peligroso y extremadamente desafiante circuito de Nürburgring de 22,9 kilómetros, contó con una gran cantidad de coches, con Ferrari apareciendo con cuatro coches, Wolfgang Von Trips, Phil Hill y Ritchie Ginther, a los que se unió Willy Mairesse, aunque el belga tenía un motor más antiguo en su coche. Jack Brabham tenía por primera vez el nuevo motor Climax V8 FWMV en su Cooper de fábrica, mientras que Porsche tenía cuatro coches, Edgar Barth se unió a Jo Bonnier, Dan Gurney y Hans Herrmann. En la clasificación, Hill registró una notable vuelta de 8:55.2, la primera vez que alguien había completado la vuelta al Nordschleife en menos de nueve minutos. Esta vez fue casi seis segundos más rápido que el mejor tiempo de Brabham, con Moss tercero más rápido en su Lotus 18 de Rob Walker. Bonnier completó la primera fila con su Porsche. La segunda fila estaba formada por Von Trips, Graham Hill en su BRM y Gurney.
La carrera comenzó en condiciones húmedas y Brabham se alejó del resto de la carrera, pero perdió el control y se estrelló en la primera vuelta. Phil Hill aceleró y tomó la delantera, pero Moss adelantó al estadounidense antes de llegar a la línea de meta para comenzar la segunda vuelta. Moss se mantuvo en cabeza durante el resto de la carrera, mientras que Von Trips se acercó y adelantó a Hill para quedarse con el segundo puesto después de una larga batalla. Hacia el final de la carrera comenzó a llover, pero Moss nunca quitó los neumáticos intermedios, lo que le permitió ampliar su ventaja y obtener una magnífica victoria con un Lotus que tenía un manejo superior al del Ferrari, algo esencial en Nürburgring.
Hubo un descanso de tres semanas entre el Gran Premio de Alemania y el Kanonloppet de Suecia, una carrera fuera del campeonato cerca de Estocolmo, y una semana después, se celebró el Gran Premio de Dinamarca en Roskilde, cerca de Copenhague, y una semana después se celebró el Gran Premio de Módena cerca de la sede de Ferrari y las tres carreras fueron ganadas por Moss con el Walker Lotus.
La penúltima carrera del Campeonato del Mundo de 1961 iba a ser un duelo entre dos pilotos de Ferrari. El equipo ya había ganado el título de Constructores, por lo que fue una lucha directa entre Wolfgang Von Trips y Phil Hill por el título de Pilotos, aunque Moss todavía tenía una posibilidad matemática de victoria si ganaba ambas carreras. La ventaja estaba en manos de Wolfgang Von Trips, que tenía 33 puntos frente a los 29 de Phil Hill. El equipo Ferrari tenía un nuevo fichaje en el Autódromo de Monza, cerca de Milán, el mexicano de 19 años Ricardo Rodríguez, que se hizo cargo del cuarto coche del equipo, mientras que Giancarlo Baghetti reapareció en un Ferrari privado. Una vez más, Jack Brabham fue el único piloto con el nuevo motor Climax V8. Stirling Moss corrió con su Lotus 18 habitual, pero no estaba contento con él e Innes Ireland le dejó su Lotus 21 de fábrica. Los organizadores, que querían dar la ventaja al equipo Ferrari, decidieron utilizar de nuevo el circuito combinado óvalo/carretera, convirtiendo a Monza en el circuito más rápido del año. Este circuito había sido boicoteado por los equipos británicos el año pasado debido a la pésima calidad del peralte de hormigón, extremadamente rugoso y lleno de baches, que era de tan mala calidad y diseño que incluso llegó a afectar gravemente a la resistencia estructural y la fiabilidad de los coches, especialmente en lo que respecta al chasis y la suspensión de los coches, pero los equipos británicos cedieron y todos compitieron en el evento de este año. Como se esperaba, los potentes Ferrari estuvieron impresionantes, Von Trips estaba en la pole con Rodríguez segundo (convirtiéndose en el piloto más joven en empezar un Gran Premio del Campeonato Mundial) por delante de Ginther y Phil Hill con el BRM de Graham Hill compartiendo la tercera fila con Baghetti.
Este Gran Premio de Italia se vio empañado por una de las peores tragedias de la historia del automovilismo, que ensombrecería el Gran Premio de Italia durante años. En la salida, Phil Hill y Ginther lograron ubicarse en primer y segundo lugar, seguidos por Rodríguez, Jim Clark, que salió rápido, y Von Trips. Al acercarse a la Parabólica, los dos autos chocaron. Clark chocó sin sufrir lesiones, pero el Ferrari atravesó una valla para espectadores, subió por un terraplén a la izquierda y volcó hacia donde estaban los espectadores. Von Trips salió despedido del auto, aterrizó en la pista, se rompió el cuello y murió junto con 14 espectadores. Los organizadores de la carrera decidieron no detener la carrera y el equipo Ferrari hizo una exhibición hasta que Rodríguez, Baghetti y Ginther tuvieron que detenerse por problemas mecánicos. Esto permitió que Phil Hill ganara. Del resto, Brabham tuvo que abandonar por problemas de motor, mientras que Surtees se retiró después de correr detrás de Bonnier, que había reducido la velocidad de su Porsche en el lugar del accidente de Von Trips. Moss se retiró con una rueda rota, lo que dejó a Dan Gurney en segundo lugar con Porsche y a Bruce McLaren en tercer lugar con Cooper. Jack Lewis realizó una carrera maravillosa con su Cooper privado y terminó cuarto por delante de Tony Brooks (BRM) y Roy Salvadori (Parnell Cooper). El abandono fatal de Von Trips significó que Phil Hill se convirtió en el primer estadounidense en ganar el Campeonato Mundial de Fórmula 1.
La única carrera del campeonato no europea de 1961 fue el GP de Estados Unidos, que se celebró en el circuito de Watkins Glen, de 2,3 millas, en el norte del estado de Nueva York, por primera vez cuatro semanas después de la trágica carrera italiana. Tras haber ganado ambos campeonatos mundiales, Ferrari decidió no molestarse en cruzar el Atlántico, negándole a Phil Hill la oportunidad de competir en el Glen. Sin contar las famosas 500 Millas de Indianápolis , que se disputaron con un reglamento totalmente diferente y que no volvieron a incluirse en el calendario de Grandes Premios a partir de 1961, esta fue la tercera vez que se celebró el GP de Estados Unidos desde que comenzó el campeonato internacional en 1950, con una racha en Sebring, en Florida, y otra en Riverside, en el sur de California, que no lograron ningún éxito. Watkins Glen seguiría albergando el GP de Estados Unidos hasta 1980.
Tanto Jack Brabham como Stirling Moss contaban con el nuevo motor Climax V8 en esta ocasión, pero Moss decidió después de los entrenamientos no utilizarlo. A la parrilla se unieron varias estrellas locales, en particular Hap Sharp y Roger Penske en Coopers y Jim Hall y Ken Miles en Lotuses. Brabham consiguió la pole position con Graham Hill a su lado, mientras que Moss compartió la segunda fila con Bruce McLaren en el segundo Cooper de fábrica.
El domingo, 28.000 espectadores (en total, unas 60.000) atrajeron a los patrocinadores y también presagiaron un buen futuro para la carrera. Al principio, Brabham encabezó la carrera al salir de la parrilla y entrar en la primera curva, pero antes de que terminara la primera vuelta, Moss se puso en cabeza. A estos dos les siguieron Ireland (que subió desde el octavo puesto), Hill, Dan Gurney, Masten Gregory y McLaren. En la tercera vuelta, McLaren subió al tercer puesto cuando Ireland hizo un trompo con aceite al final de la recta. "Casi me quedo fuera de la carrera", dijo. "Entré en un trompo, un trompo de 360 grados, los coches pasaban a toda velocidad". Se recuperó y continuó en undécimo lugar.
En la décima vuelta, Ireland ya había recuperado el cuarto puesto, detrás del Cooper de McLaren, mientras Moss y Brabham seguían alejándose a un segundo por vuelta, intercambiando el liderato. A un tercio de la carrera, en la vuelta 34, el V8 de Brabham empezó a perder agua y a sobrecalentarse. Con bocanadas de humo saliendo del escape del lado izquierdo, el Cooper se quedó atrás de Moss y finalmente entró en boxes en la vuelta 45. Después de beber agua y volver a la carrera, Brabham completó solo siete vueltas más antes de retirarse.
Moss, que ahora lideraba por más de 40 segundos, parecía encaminarse hacia una victoria cómoda. Sin embargo, sólo él sabía que la presión del aceite estaba bajando y, en la vuelta 59, el Lotus azul oscuro se desmarcó y se retiró de repente, entregando el liderato a Ireland. Hill estaba justo detrás del escocés, acosándolo durante 15 vueltas, hasta que él también, de repente, se deslizó por el carril de boxes con un cable de magneto suelto. El siguiente rival fue Roy Salvadori , que comenzó a recortar la ventaja de 20 segundos a cinco con sólo cinco vueltas restantes. Pero era el día de Ireland. Con poco más de tres vueltas restantes, el Cooper privado de Salvadori reventó su motor, tal como lo había hecho el coche de su compañero de equipo John Surtees en la primera vuelta.
Ireland llegó a casa bajo la bandera a cuadros ondeante de Tex Hopkins, menos de cinco segundos por delante del estadounidense Dan Gurney, mientras que el británico Tony Brooks terminó el último GP de su carrera en tercer lugar. Fue una carrera de hitos: la única victoria de la carrera de Innes Ireland, la primera victoria del equipo Lotus y el primer Gran Premio de Estados Unidos en el que se obtuvieron beneficios, lo que aseguró su regreso en 1962. Desafortunadamente para Stirling Moss, sería su última carrera del Campeonato Mundial, ya que su carrera terminó por un grave accidente durante la carrera del Trofeo Glover de 1962 en Goodwood el siguiente abril.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. Solo los cinco mejores resultados contaron para el campeonato.
La Copa Internacional de Fabricantes de F1 solo contabilizaba los puntos del piloto que obtuviese el mejor resultado en cada carrera, pero se mantuvo el sistema de puntos de la temporada anterior a pesar de los cambios en el sistema del Campeonato de Pilotos. Además, al igual que en el Campeonato de Pilotos, solo los cinco mejores resultados contaban para la copa.
Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:
En 1961 también se celebraron otras carreras de Fórmula 1 que no puntuaron para el Campeonato del Mundo.
Un fondo rosa indica una carrera de Fórmula Intercontinental . Un fondo azul indica una carrera combinada de Fórmula 1 y Fórmula Intercontinental.