La línea West London (WLL) es una línea ferroviaria corta en el centro oeste de Londres que une Willesden Junction en el norte con Clapham Junction en el sur. La línea siempre ha sido un importante enlace entre Londres, especialmente para servicios de transporte de mercancías. Southern y London Overground ofrecen servicios regulares de pasajeros; se detallan a continuación.
A partir del otoño de 2024, la línea North London y la sección West London del London Overground se fusionarán y se llamarán línea Mildmay (en honor al Hospital Mildmay Mission que trató a las víctimas de la crisis del VIH/SIDA en los años 1980) y serán de color azul claro en el mapa del metro . [1]
El ferrocarril Birmingham, Bristol & Thames Junction fue autorizado en 1836 para funcionar desde el ferrocarril de Londres y Birmingham (L&BR), cerca de la actual estación de Willesden Junction, a través de la ruta propuesta del Great Western (GWR) a nivel, hasta la cuenca del canal de Kensington . Durante unos doce años, el ferrocarril corrió junto al canal de Kensington, anteriormente Counter's Creek , un afluente menor del río Támesis hasta que se rellenó, el curso de agua se convirtió en una alcantarilla y la futura línea District se construyó sobre él. La construcción se retrasó por problemas de ingeniería y financieros. Renombrada West London Railway (WLR), la línea se inauguró oficialmente el 27 de mayo de 1844 y los servicios regulares comenzaron el 10 de junio, pero antes de eso se habían realizado pruebas para demostrar el potencial del sistema ferroviario atmosférico desde 1840 a 1843 en una sección de media milla de vía adyacente a Wormwood Scrubs , arrendada a los promotores de ese sistema; [2] El WLR usaba energía convencional pero no fue un éxito comercial. Después de sólo seis meses cerró sus puertas el 30 de noviembre de 1844.
Una ley de 1845 autorizó a la GWR y a la L&BR (que pasó a formar parte del London and North Western Railway [LNWR] en 1846) a tomar un contrato de arrendamiento conjunto de la WLR. La línea se utilizó únicamente para transportar carbón y no se restableció el servicio de pasajeros. La falta de éxito de la línea se convirtió en un blanco tan habitual de la revista Punch que la línea pasó a llamarse Punch's Railway . [3] [4]
Una ley de 1859 otorgó a esas dos compañías, London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) y London and South Western Railway (L&SWR), poderes para construir el West London Extension Joint Railway en el canal rellenado al sur desde Kensington Basin hasta el puente bajo Kings Road , para unir el Támesis y conectar cerca de Clapham Junction con los ferrocarriles al sur del río. [5] [6] La línea existente se duplicó y el cruce plano de la línea principal GWR, donde se habían producido varias colisiones, se reemplazó por un paso elevado. [7] La nueva línea se inauguró el 2 de marzo de 1863 con una estación de pasajeros en Addison Road (ahora Kensington (Olympia) ) ligeramente al norte de la estación original de Kensington, y luego fue muy utilizada por varios servicios del interior de Londres durante el resto del siglo XIX.
Durante un tiempo, la línea West London formó parte de la ruta Middle Circle de GWR (1872-1905) que discurría (en el sentido de las agujas del reloj) desde Mansion House hasta Aldgate (originalmente Moorgate) pasando por Earl's Court , Kensington Olympia, Latimer Road y Baker Street . La línea West London también formó parte del metro de Londres durante un tiempo y funcionó como ramal del Metropolitan Railway entre Edgware Road y Addison Road. El ramal se cerró finalmente y el enlace entre la línea West London y la actual línea Hammersmith & City se desmanteló en 1930.
Se instaló un ramal para que los trenes de la antigua Southern Railway pudieran acceder a la West Coast Main Line y viceversa: en verano, la London Midland and Scottish Railway circulaba desde Glasgow hasta la costa sur. En la época del vapor, los trenes de larga distancia cambiaban de locomotoras aquí. A partir de la década de 1920, en el lugar de una antigua granja lechera, había una estación de United Dairies que, hasta finales de la década de 1970, recibía entregas regulares de leche en trenes . [8]
La sección norte de la línea, desde Willesden Junction hasta Kensington Olympia y Earls Court, fue electrificada por el LNWR en 1915.
Después de un período de popularidad, el uso de pasajeros en el West London Railway disminuyó. La competencia de los nuevos ferrocarriles subterráneos de nivel profundo y los tranvías eléctricos le quitaron clientes al ofrecer rutas más directas al centro de Londres . Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , la línea West London se vio gravemente afectada en algunas partes por la acción enemiga durante el Blitz y la desaparición de la línea se aceleró por los bombardeos en tiempos de guerra. En 1940, los trenes de vapor LMS de Clapham Junction a Kensington cesaron el 20 de octubre y los servicios a Willesden y Edgware Road Met cesaron los servicios eléctricos el 3 y el 20 de octubre respectivamente. [9]
En 1948, la línea pasó a formar parte de British Rail , tras la nacionalización de los ferrocarriles , pero siguió utilizándose principalmente como ruta de mercancías. Durante muchos años, algunos trenes de pasajeros funcionaron en las mañanas y tardes laborables para transportar a los trabajadores de la sede del Post Office Savings Bank , en Blythe House , cerca de Olympia, desde Clapham Junction y viceversa, pero estos servicios no se anunciaban públicamente.
Kensington Olympia se utilizó hasta la década de 1970 como lugar de recogida de tanques de leche (para el oeste del país) procedentes de varias terminales de la zona de Londres, como Ilford. Esta actividad se trasladó posteriormente a Clapham Junction. [10]
Desde la década de 1940, la línea se ha utilizado a menudo para excursiones y otros trenes especiales que cruzaban Londres hasta la costa sur. Entre abril de 1963 y junio de 1965, el tramo entre Willesden Jn y Kensington Olympia se utilizó para trenes desviados de Euston durante la reconstrucción de la estación de Euston [11] . La estación de Kensington Olympia se reformó en consecuencia. Durante 1967, los servicios de pasajeros se desviaron de Paddington entre Old Oak Common y Kensington Olympia durante las obras de ingeniería en la estación de Paddington.
A finales de los años 1970, el Consejo del Gran Londres comenzó a revitalizar la línea North London (NLL), incorporándola al mapa del metro en 1977 como una línea blanca con bordes negros marcados como "British Rail" y electrificando la ruta de Dalston a Woolwich en 1985. [12] El servicio limitado Clapham Junction - Kensington Olympia apareció en los horarios públicos, pero los servicios completos de pasajeros en la línea West London no fueron reintroducidos hasta 1994 por el servicio Network SouthEast . En 1997, como parte de la privatización de British Rail , la operación tanto de la línea West London como de la línea North London quedó bajo la franquicia North London Railway y fue asumida por National Express , que operó como Silverlink . Durante una década, la línea West London fue operada con los trenes Silverlink Metro con librea verde y violeta.
Las obras de infraestructura del Eurotúnel en 1993 electrificaron la línea con un tercer carril de 750 V CC desde el sur hasta el depósito del Polo Norte. La línea está electrificada con cables aéreos de 25 kV CA desde Westway (cerca del puente elevado que lleva la línea Hammersmith and City) hasta Willesden y el norte. Hasta que se inauguró la línea ferroviaria de alta velocidad 1 desde St Pancras en noviembre de 2007, los trenes Eurostar desde Waterloo International usaban la línea West London para acceder a su depósito del Polo Norte .
La línea era crucial para el servicio Eurostar regional planificado y entre 1995 y 1997 realizó dos servicios diarios que conectaban la ECML y la WCML respectivamente con Waterloo para pasajeros internacionales. Sin embargo, la idea fue cancelada. [13]
En 1999 se restablecieron los andenes en West Brompton. En 2007, Transport for London se hizo cargo de la franquicia de North London Railway como concesión de London Overground , introduciendo nuevo material rodante y rebautizando los trenes y estaciones de la línea West London con colores naranjas. La línea aparece hoy en el mapa del metro con una franja naranja. En 2008 se inauguraron nuevas estaciones en Shepherd's Bush y en 2009 en Imperial Wharf , lo que permitió llevar los servicios ferroviarios de la línea principal a una amplia zona de influencia en el oeste de Londres.
En julio de 2023, TFL anunció que daría a cada uno de los seis servicios de Overground nombres únicos a finales del año siguiente. [14] [15] En febrero de 2024, se confirmó que la sección del norte de Londres/oeste de Londres se llamaría línea Mildmay (en honor al Hospital Mildmay que trató a las víctimas de la crisis del VIH/SIDA en la década de 1980) y sería de color azul en el mapa de red actualizado. [1]
En 1966, British Rail lanzó Motorail , un tren de larga distancia con coches acompañados que transportaba pasajeros y sus coches al oeste de Inglaterra y Escocia . La terminal de Motorail de Londres estaba en Kensington (Olympia), y utilizaba la línea del oeste de Londres para sus amplias conexiones con la red ferroviaria principal del Reino Unido. Motorail cesó sus operaciones en 1981. [16]
Antes de 1997, Intercity y, posteriormente, de 1997 a 2007, Virgin CrossCountry operaban un servicio de larga distancia entre Edimburgo Waverley y Manchester Piccadilly y Brighton . Además, Intercity operaba los servicios de verano de los sábados entre Liverpool y Dover Western Docks y Manchester y Eastbourne, que utilizan la ruta de la línea West London para cruzar desde Acton Main Line , parando en Olympia y pasando por Clapham Junction. La franquicia CrossCountry fue adquirida por Arriva CrossCountry y en 2008 se canceló la ruta de Brighton. [17] [18]
En 2009, Southern introdujo su servicio translondresno desde Milton Keynes a East Croydon. [19] Durante un breve período, Southern y Connex también operaron un servicio directo desde Rugby a Brighton vía el aeropuerto de Gatwick , pero este fue retirado en 2001. [20]
La operación principal de la línea West London es el metro / tren de cercanías operado por London Overground. Cuatro trenes por hora circulan entre Clapham Junction y Willesden Junction, y la mayoría de los trenes continúan en la línea North London hacia y desde Stratford . Forma la sección occidental de la ruta ferroviaria orbital de Overground que se completó en diciembre de 2012 cuando la línea East London se extendió a Clapham Junction a través de la línea South London , uniéndola a la línea West London.
Junto con las líneas Thameslink y East London , la línea West London actualmente forma parte de la West London Route , que es una de las tres rutas de National Rail que recorren Londres en lugar de terminar en el área central. [21] Este servicio ferroviario regional operado por Southern conecta la West Coast Main Line en el norte con la Brighton Main Line en el sur. Los trenes circulan cada hora entre East Croydon y Watford Junction , con servicios pico adicionales entre Shepherd's Bush y Clapham Junction . Los servicios de Southern pasan por Willesden Junction sin detenerse, ya que las plataformas de la línea principal se eliminaron en 1962. Sin embargo, hay planes para que estos servicios se detengan en Willesden Junction en el futuro, lo que significará construir nuevas plataformas de línea principal en Willesden Junction.
Este servicio regional funcionaba anteriormente desde Brighton hasta Watford Junction. Originalmente se concibió como un servicio Brighton-Birmingham, y hasta diciembre de 2008 funcionó un servicio CrossCountry dos veces al día desde Brighton vía Kensington (Olympia) y Reading hasta Birmingham New Street . El servicio se redujo debido a la dificultad de conseguir rutas ferroviarias en las congestionadas West Midlands, y operó solo hasta Rugby . Con las obras de ingeniería en la modernización de la West Coast Main Line, el servicio se acortó para terminar en Watford, y se interrumpió, para luego reactivarse como una ruta regional más corta como parte de la franquicia South Central en 2008. Debido a la congestión en la West Coast Main Line, el servicio no funcionó al norte de Milton Keynes Central , [22] y en mayo de 2022 se redujo a Watford Junction. [23]
De norte a sur, la línea sigue el siguiente recorrido con estaciones actuales y antiguas, enlaces con otras líneas férreas y otras particularidades:
La ruta West Cross , un lado de la carretera de circunvalación interior Ringway 1 , habría sido paralela a la línea.
Los trenes en servicios regulares de pasajeros en la línea Oeste de Londres son los siguientes:
Estas son las estadísticas del volumen de pasajeros de la línea desde abril de 2002 hasta abril de 2022. Los grandes aumentos en el año que comenzó en abril de 2006 se debieron a que se ofrecieron tarjetas de viaje para viajes de National Rail en estaciones con taquillas de London Underground, y también a que se utilizó una metodología diferente para estimar los viajes probables realizados desde estaciones de National Rail en la Zona 1. Los grandes aumentos en el año que comenzó en abril de 2010 se debieron al aumento de las frecuencias de los trenes, ayudadas por la introducción de nuevo material rodante. Shepherd's Bush abrió en 2008 e Imperial Wharf el año siguiente. [24] Hubo un cambio significativo en la metodología para estimar el uso de las estaciones de Londres en 2015-16, lo que resultó en grandes cambios en las cifras de uso de algunas estaciones. [25]
El proyecto Crossrail instaló la línea Elizabeth , una nueva ruta que atraviesa Londres de este a oeste y que utiliza la línea principal Great Western hasta Reading y cruza la línea West London a 0,5 kilómetros (0,31 millas) al sur de Willesden Junction en Old Oak Common. Se planea una nueva estación, la estación de tren Old Oak Common , en este sitio para proporcionar un intercambiador entre la línea Elizabeth, la GWML y la High Speed 2. Debido a la proximidad de Willesden Junction, se ha sugerido que se podría agregar un intercambiador con las líneas North London , Bakerloo , Watford DC y West London. Un documento de trabajo del Departamento de Transporte de 2010 destaca las oportunidades para los intercambiadores en Old Oak Common con el metro de Londres , el Overground de Londres y los servicios translondinenses de Southern , [26] mientras que un informe preparado por Terry Farrell and Partners para el distrito de Hammersmith & Fulham propone la construcción de un tren ligero aéreo , un transportador de personas automatizado o un sistema de tránsito rápido personal que vincule "Old Oak Central" [ sic ] con Willesden Junction. [27] Sin embargo, a partir de 2013 [actualizar], no existen propuestas firmes para crear un intercambiador con estas líneas. [28]
Las propuestas para Old Oak Common que está considerando Transport for London incluyen un plan para realinear las rutas de las líneas West London y North London alrededor del sitio de Old Oak Common para crear una nueva estación de intercambio de London Overground. La propuesta prevé desviar la ruta NLL Richmond para que gire alrededor del lado este de Old Oak Common y redirigir la WLL para que se ramifique al oeste al sur del puente Mitre antes de girar hacia el norte a lo largo de una sección corta de la línea Dudding Hill para unirse a la West Coast Main Line. La NLL y la WLL se encontrarían en un punto en el lado sur de Old Oak Common, adyacente a Wormwood Scrubs , donde se construirían nuevas plataformas de intercambio. Las versiones alternativas de este plan también consideran opciones más económicas, como terminar la WLL en Old Oak Common o dos estaciones separadas de London Overground. [29] [30]
La línea West London pasa por debajo del centro de exposiciones Earls Court a lo largo de una intersección compleja de vías que cruza la unión subterránea de tres ramales de la línea District. La remodelación planificada del sitio por Capital & Counties Properties prevé demoler el centro de exposiciones para dejar paso a tiendas y viviendas; como parte de estos planes, la línea West London se encerrará en una caja de hormigón. Los comentaristas han señalado que las propuestas no prevén ninguna cuadruplicación futura de las vías para aumentar la capacidad de la línea. [31]
Algunos de mis lectores pueden haber notado una línea de ferrocarril oxidada y cubierta de maleza que corre bajo la carretera principal cerca de Hammersmith Turnpike... no comienza en ningún lugar en particular y difícilmente se puede decir que haya tenido un destino definido. No tenía tráfico, excepto algún que otro camión de carbón... en general, nadie podía comprender por qué se construyó una línea así y para qué servía cuando se construyó. Ahora, sin embargo, tiene un futuro más brillante por delante... la importantísima tarea de conectar los ferrocarriles del norte del Támesis con los ferrocarriles y los puntos terminales del sur.
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