Las operaciones navales en la campaña de los Dardanelos (17 de febrero de 1915 - 9 de enero de 1916) tuvieron lugar contra el Imperio otomano durante la Primera Guerra Mundial . Buques de la Marina Real , la Marine nationale francesa , la Armada Imperial Rusa ( Российский императорский флот ) y la Marina Real Australiana intentaron forzar un paso a través del estrecho de los Dardanelos , una estrecha vía fluvial de 41 millas de largo (66 km) que conecta el mar Mediterráneo con el mar de Mármara y el mar Negro más al norte.
Las operaciones navales fueron derrotadas por los defensores otomanos, principalmente mediante el uso de minas navales . Los aliados llevaron a cabo la campaña de Galípoli , una invasión terrestre de la península de Galípoli para eliminar la artillería otomana a lo largo de los estrechos antes de reanudar las operaciones navales. Los aliados también pasaron submarinos a través de los Dardanelos para atacar los barcos otomanos en el mar de Mármara.
La desembocadura del estrecho tiene 3,7 km de ancho y una corriente rápida que desemboca en el mar Negro y llega al Egeo. La distancia desde el cabo Helles hasta el mar de Mármara es de unos 66 km, dominada por las alturas de la península de Galípoli y las colinas más bajas de la costa asiática. El paso se ensancha durante 8 km hasta la bahía de Eren Keui, el punto más ancho del estrecho con 7,2 km, y luego se estrecha durante 18 km hasta la punta Kephez, donde la vía fluvial tiene 2,82 km de ancho y luego se ensancha hasta la bahía de Sari Sighlar. La parte más estrecha del estrecho se encuentra a 23 km río arriba, desde Chanak hasta Kilid Bahr a 1500 m, donde el canal gira hacia el norte y se ensancha durante 6,4 km hasta Nagara Point. Desde allí, el paso gira hacia el noreste durante los últimos 37 km hasta el mar de Mármara. Los otomanos usaban el término "fortaleza" para describir las defensas marítimas de los Dardanelos a ambos lados de la vía navegable desde los accesos egeos hasta Chanak. En 1914, solo se habían fortificado las defensas desde la entrada del estrecho y 6,4 km desde el extremo norte de la bahía de Kephez hasta Chanak. Hasta finales de octubre de 1914, los británicos y los franceses conocían la naturaleza de las defensas marítimas de los Dardanelos, pero después de que comenzaran las hostilidades, la información sobre las mejoras de las fortificaciones otomanas se volvió más difícil de obtener. [1]
A principios del siglo XX, el Imperio otomano tenía fama de ser el enfermo de Europa . [2] Después de las guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, los franceses, británicos y alemanes habían ofrecido ayuda financiera. [3] En diciembre de 1913, los alemanes enviaron una misión militar a Constantinopla, encabezada por el general Otto Liman von Sanders . La posición geográfica del Imperio otomano significaba que Rusia, Francia y Gran Bretaña tenían un interés significativo en la neutralidad otomana. [4] Durante la Crisis de Sarajevo en 1914, los diplomáticos alemanes ofrecieron a Turquía una alianza antirrusa y ganancias territoriales, cuando la facción pro británica en el Gabinete estaba aislada, debido a la ausencia del embajador británico. [5] El 30 de julio de 1914, dos días después del estallido de la guerra en Europa, los líderes otomanos, sin saber que los británicos podrían entrar en una guerra europea, acordaron una alianza secreta otomano-alemana contra Rusia , aunque no les exigía emprender acciones militares. [6] [7] [4]
El 2 de agosto, los británicos requisaron los acorazados modernos Sultân Osmân-ı Evvel y Reşadiye que los astilleros británicos habían estado construyendo para la Armada otomana, alejando a los elementos pro británicos. El gobierno alemán ofreció los SMS Goeben y SMS Breslau como reemplazos. En la búsqueda del Goeben y el Breslau , los barcos escaparon cuando el gobierno otomano les abrió los Dardanelos , a pesar de que el derecho internacional requiere que una parte neutral bloquee el envío militar. [8] En septiembre, la misión naval británica a los otomanos fue convocada y el contralmirante Wilhelm Souchon de la Armada Imperial Alemana tomó el mando de la armada otomana. [9] La presencia naval alemana y el éxito de los ejércitos alemanes dieron a la facción pro alemana en el gobierno otomano suficiente influencia para declarar la guerra a Rusia. [10]
En octubre de 1914, tras un incidente ocurrido el 27 de septiembre, cuando la escuadra británica de los Dardanelos se apoderó de un torpedero otomano, el comandante alemán de las fortificaciones de los Dardanelos ordenó cerrar el paso, lo que aumentó la impresión de que los otomanos eran proalemanes. [11] [12] Las hostilidades comenzaron el 28 de octubre, cuando la flota otomana, que incluía a Goeben y Breslau (que enarbolaban la bandera otomana y fueron rebautizadas como Yavûz Sultân Selîm y Midilli, pero todavía comandadas por oficiales alemanes y tripuladas por tripulaciones alemanas) llevaron a cabo la incursión en el Mar Negro . Odessa y Sebastopol fueron bombardeadas, y un minador y un cañonero rusos fueron hundidos. [13] Los otomanos rechazaron una demanda aliada de que expulsaran a las misiones alemanas y el 31 de octubre de 1914 se unieron formalmente a las Potencias Centrales . [14] [15] Rusia declaró la guerra a Turquía el 2 de noviembre y el embajador británico abandonó Constantinopla al día siguiente. [ cita requerida ]
Un escuadrón naval británico bombardeó los fuertes defensivos exteriores de los Dardanelos en Kum Kale y Seddulbahir; un proyectil impactó en un polvorín y la explosión derribó los cañones de sus montajes y mató a 86 soldados. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Turquía el 5 de noviembre y los otomanos declararon una yihad (guerra santa) más tarde ese mes. [16] La campaña del Cáucaso , un ataque otomano a Rusia a través de las montañas del Cáucaso , comenzó en diciembre, lo que llevó a los rusos a pedir ayuda a Gran Bretaña en enero de 1915. [13] La campaña de Mesopotamia comenzó con un desembarco británico para ocupar las instalaciones petroleras en el Golfo Pérsico . [17] Los otomanos se prepararon para atacar Egipto a principios de 1915, para ocupar el Canal de Suez y cortar la ruta mediterránea a la India británica y el Lejano Oriente. [18]
El mariscal de campo Lord Kitchener planeó un desembarco anfibio cerca de Alexandretta en Siria en 1914, para separar la capital de Siria, Palestina y Egipto. [19] El vicealmirante Sir Richard Peirse , comandante en jefe de las Indias Orientales , ordenó al HMS Doris que se dirigiera a Alexandretta el 13 de diciembre de 1914, mientras el crucero ruso Askold y el crucero francés Requin realizaban operaciones similares. El desembarco en Alexandretta fue abandonado porque requería más recursos de los que Francia podía asignar, y políticamente Francia no quería que los británicos operaran en su esfera de influencia, una posición a la que Gran Bretaña había accedido en 1912. [20] A fines de 1914, la guerra estática había comenzado en el Frente Occidental , sin perspectivas de una victoria decisiva rápida y las Potencias Centrales habían cerrado las rutas comerciales terrestres entre Gran Bretaña, Francia y Rusia. El mar Blanco en el Ártico y el mar de Ojotsk en el Lejano Oriente estaban congelados en invierno y el mar Báltico estaba bloqueado por la Marina Imperial Alemana. La beligerancia otomana cerró los Dardanelos, la ruta de suministro restante a Rusia. [21] [4] [22]
En noviembre de 1914, el ministro francés Aristide Briand propuso un ataque al Imperio otomano, pero la idea fue rechazada y un intento de los británicos de comprar a los otomanos también fracasó. [23] El 2 de enero de 1915, el gran duque Nicolás de Rusia apeló a Gran Bretaña en busca de ayuda contra la ofensiva otomana de Erzurum en el Cáucaso y comenzó la planificación de una demostración naval en los Dardanelos, como una distracción. [24] Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , propuso una invasión de Schleswig-Holstein por mar, atrayendo a Dinamarca a la guerra y reabriendo la ruta del mar Báltico a Rusia y un ataque a los Dardanelos, para controlar la ruta de suministro del Mediterráneo al mar Negro y alentar a Bulgaria y Rumania a unirse a los Aliados. La urgencia del llamamiento ruso y el desdén por el poder militar del Imperio otomano hicieron que una campaña en los Dardanelos pareciera factible. [25]
El 11 de enero de 1915, el comandante del escuadrón británico del Mediterráneo, el vicealmirante S. H. Carden, propuso un plan para forzar el paso de los Dardanelos utilizando acorazados, submarinos y dragaminas . El 13 de febrero, el Consejo de Guerra británico aprobó el plan y Carden recibió más acorazados pre-dreadnought , el moderno acorazado HMS Queen Elizabeth y el crucero de batalla HMS Inflexible . Francia contribuyó con un escuadrón que incluía cuatro pre-dreadnoughts y la marina rusa proporcionó el crucero ligero Askold . A principios de febrero de 1915, las fuerzas navales se complementaron con contingentes de marines reales y la 29.ª División , la última división regular no comprometida, que se unió a las divisiones del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac) que se entrenaban en Egipto. La infantería estaba destinada a la ocupación de Constantinopla después de que las armadas de la Entente tomaran el estrecho . [26]
En agosto de 1914, las Defensas Exteriores eran dos fortalezas en el extremo de la península de Galípoli y dos en la costa asiática. Los fuertes tenían 19 cañones, cuatro con un alcance de 9 millas (14 km) y el resto con alcances de 3,4-4,5 millas (5,5-7,2 km). Cuatro obuses de campaña estaban atrincherados en Tekke Burnu (Cabo Tekke) en el lado europeo, luego durante los siguientes 10 millas (16 km), hubo un hueco hasta las Defensas Intermedias en Kephez Point, con cuatro obras defensivas en la costa sur y una en la costa norte. Las fortalezas habían sido construidas para cubrir un campo minado, que en agosto de 1914 era una línea de minas a través del estrecho desde Kephez Point hasta la costa europea. Fort Dardanos era la obra principal que tenía dos nuevos cañones navales de 6 pulgadas y el resto contenía diez pequeños cañones de tiro rápido con escudos. En los Estrechos, las Defensas Interiores tenían los cañones más pesados y algunos obuses ligeros móviles y cañones de campaña. Se habían construido cinco fuertes en el lado europeo y seis en el lado asiático con 72 cañones pesados y medianos. La mayor parte de la artillería estaba obsoleta, pero había cinco cañones de largo alcance de 14 pulgadas (360 mm) con un alcance de 9,7 millas (15,6 km) y tres cañones de 9,4 pulgadas (240 mm) con un alcance de 8,5 millas (13,7 km). El resto de los cañones en las Defensas Interiores estaban en su mayoría obsoletos y no podían disparar más allá de 5,7 millas (9,2 km). [27]
De los 100 cañones de las defensas de antes de la guerra, sólo 14 eran modernos de largo alcance, el resto eran anticuados cañones de retrocarga sobre carros fijos . Los artilleros estaban mal entrenados, había poca munición y escasas perspectivas de reemplazo. La iluminación nocturna consistía en un reflector a la entrada del Estrecho y otro en el mismo Narrows. Los fuertes eran fácilmente visibles, había pocos escudos de artillería y otros elementos de protección para las tripulaciones de los cañones y la determinación de la distancia, la observación de la artillería y el control del fuego dependían de teléfonos conectados por cables en postes telefónicos, vulnerables al fuego de artillería. [28] El historiador oficial otomano escribió:
En el momento de la movilización, la fortificación y el armamento de los Dardanelos eran muy inadecuados. No sólo la mayoría de los cañones eran de modelo antiguo, con una cadencia de fuego lenta y un alcance reducido, sino que además su suministro de munición era limitado.
— Historia oficial otomana [28]
Los alemanes consiguieron el nombramiento del teniente general Erich Weber como asesor del cuartel general otomano y, a finales de agosto de 1914, el vicealmirante Guido von Usedom , varios especialistas y 500 hombres fueron enviados a reforzar los fuertes de los Dardanelos y el Bósforo. En septiembre, Usedom fue nombrado inspector general de defensas costeras y minas y el vicealmirante Johannes Merten relevó a Weber en Chanak con un destacamento de marines para operar los cañones modernos. A mediados de septiembre, los asesores alemanes informaron de que los cañones de los estrechos habían sido renovados y estaban en condiciones de servicio. En octubre, la mayoría de los cañones de las baterías principales tenían tripulaciones alemanas, que operaban como unidades de entrenamiento pero capaces de manejar los cañones en caso de emergencia. Se hicieron planes para construir más obras defensivas en la zona intermedia y traer obuses móviles y cañones de tiro rápido desmontados de barcos otomanos más antiguos. En octubre llegaron varios obuses pesados, pero el bajo nivel de entrenamiento de los artilleros otomanos, los armamentos obsoletos y la escasez crónica de municiones, que según informó Usedom sólo fue suficiente para defenderse de un ataque serio, lo llevaron a basar la defensa de los estrechos en campos minados. [29]
Se habían colocado tres líneas de minas más antes de la llegada de Usedom y se buscaron, revisaron y colocaron otras 145 minas a principios de noviembre. La cobertura de los campos minados se incrementó con pequeños cañones de tiro rápido y cuatro reflectores más. En marzo de 1915, había diez líneas de minas y 12 reflectores. Cuando el Imperio Otomano entró en guerra el 29 de octubre de 1914, las defensas de los estrechos habían mejorado mucho, pero las defensas intermedias todavía estaban mal organizadas y carecían de cañones, reflectores y minas. El 3 de noviembre, los fuertes exteriores fueron bombardeados por barcos aliados, lo que galvanizó a los defensores otomanos para que redujeran su obstruccionismo contra los asesores alemanes. El comandante de la fortaleza, Jevad Pasha, escribió más tarde que tenía que mejorar las defensas a toda costa. El breve bombardeo había sido extraordinariamente exitoso, destruyendo los fuertes de Sedd el Bahr con dos disparos, que hicieron estallar el polvorín y desmontaron los cañones. Los defensores otomanos y alemanes concluyeron que las defensas exteriores podían ser destruidas por barcos que disparasen desde fuera del alcance de la respuesta otomana. Los fuertes fueron reparados pero no reforzados y el esfuerzo principal se dirigió a proteger el campo de minas y las defensas interiores. [30]
El 3 de noviembre de 1914, Churchill ordenó un ataque a los Dardanelos tras el inicio de las hostilidades entre los imperios otomano y ruso. Los cruceros de batalla del Escuadrón Mediterráneo, el HMS Indomitable y el Indefatigable , y los obsoletos acorazados franceses Suffren y Vérité , atacaron antes de que Gran Bretaña hubiera hecho una declaración formal de guerra contra el Imperio otomano. El ataque tenía como objetivo poner a prueba las defensas otomanas y, en un bombardeo de veinte minutos, un proyectil impactó en el almacén del fuerte de Sedd el Bahr , desmontando diez cañones y matando a 86 soldados otomanos. Las bajas totales durante el ataque fueron 150, de las cuales cuarenta eran alemanas. El efecto del bombardeo alertó a los otomanos sobre la importancia de reforzar sus defensas y comenzaron a colocar más minas. [31]
Las defensas exteriores se encontraban a la entrada del estrecho, vulnerables a los bombardeos y las incursiones, pero las defensas interiores cubrían el estrecho cerca de Çanakkale. Más allá de las defensas interiores, el estrecho estaba virtualmente indefenso, pero la defensa del estrecho dependía de diez campos minados, con 370 minas colocadas cerca del estrecho. El 19 de febrero de 1915, se enviaron dos destructores para sondear el estrecho y el primer disparo fue realizado desde Kumkale por los cañones Krupp de 240 mm (9,4 pulgadas) de la batería de Orhaniye Tepe a las 07:58. Los acorazados HMS Cornwallis y Vengeance avanzaron para atacar los fuertes y el Cornwallis abrió fuego a las 09:51. [32] El efecto del bombardeo de largo alcance se consideró decepcionante y se necesitarían impactos directos en los cañones para derribarlos. Con munición limitada, el fuego indirecto era insuficiente y el fuego directo obligaba a los barcos a estar anclados para crear plataformas de artillería estables. Se informó de bajas otomanas: varios hombres murieron en la costa europea y tres hombres en Orkanie. [33] [34]
El 25 de febrero, los aliados atacaron de nuevo, los otomanos evacuaron las defensas exteriores y la flota entró en los estrechos para atacar las defensas intermedias. Los grupos de demolición de los marines reales atacaron los fuertes de Sedd el Bahr y Kum Kale, encontrando poca oposición. El 1 de marzo, cuatro acorazados bombardearon las defensas intermedias, pero se avanzó poco en la limpieza de los campos minados. Los dragaminas, comandados por el jefe de Estado Mayor , Roger Keyes , eran arrastreros no blindados tripulados por sus tripulaciones civiles, que no estaban dispuestas a trabajar bajo fuego. La fuerte corriente en los estrechos obstaculizó aún más el barrido de minas y fortaleció la determinación otomana, que había vacilado al comienzo de la ofensiva; el 4 de marzo, veintitrés marines murieron al atacar las defensas exteriores. [35]
El Queen Elizabeth fue llamado a atacar las defensas interiores, primero desde la costa del Egeo cerca de Gaba Tepe , disparando a través de la península y más tarde en los estrechos. En la noche del 13 de marzo, el crucero HMS Amethyst lideró seis dragaminas en un intento de limpiar las minas. Cuatro de los arrastreros fueron alcanzados y el Amethyst resultó gravemente dañado con diecinueve fogoneros muertos por un impacto. El 15 de marzo, el Almirantazgo aceptó un plan de Carden para otro ataque durante el día, con los dragaminas protegidos por la flota. Carden enfermó el mismo día y fue reemplazado por el contralmirante John de Robeck . Un oficial de artillería anotó en su diario que De Robeck ya había expresado sus dudas sobre silenciar los cañones otomanos mediante bombardeos navales y que esta opinión era ampliamente compartida a bordo del barco. [36] [37]
El acontecimiento que decidió la batalla tuvo lugar la noche del 18 de marzo, cuando el minador otomano Nusret colocó una línea de minas frente al campo minado de Kephez, en la cabecera de la bahía de Eren Köy, una amplia bahía a lo largo de la costa asiática justo dentro de la entrada al estrecho. Los otomanos habían notado que los barcos británicos giraban a estribor hacia la bahía cuando se retiraban. [38] La nueva fila de 20 minas corría paralela a la costa, estaban amarradas a quince metros y espaciadas a unos 91 metros de distancia. La claridad del agua significaba que las minas podían haber sido vistas a través del agua por aviones de reconocimiento. [39] El plan británico para el 18 de marzo era silenciar las defensas que custodiaban los primeros cinco campos minados, que serían despejados durante la noche por los dragaminas. Al día siguiente, las defensas restantes alrededor del estrecho serían derrotadas y los últimos cinco campos minados serían despejados. La operación se llevó a cabo sin que los británicos y los franceses se enteraran de las recientes adiciones a los campos de minas otomanos. Los acorazados se dispusieron en tres líneas, dos británicas y una francesa, con barcos de apoyo en los flancos y dos barcos de reserva. [40]
La primera línea británica abrió fuego desde la bahía de Eren Köy alrededor de las 11:00. Poco después del mediodía, De Robeck ordenó a la línea francesa que atravesara y se acercara a los fuertes de Narrows. El fuego otomano comenzó a pasar factura, con los Gaulois , Suffren , Agamemnon e Inflexible sufriendo impactos. Si bien el fuego naval no había destruido las baterías otomanas, había logrado reducir temporalmente su fuego. A las 13:25, las defensas otomanas estaban prácticamente en silencio, por lo que De Robeck decidió retirar la línea francesa y hacer avanzar la segunda línea británica, así como el Swiftsure y el Majestic . [42]
Las fuerzas aliadas no habían logrado barrer adecuadamente toda la zona en busca de minas. El reconocimiento aéreo realizado por aviones desde el portaaviones HMS Ark Royal había descubierto varias minas el 16 y el 17 de marzo, pero no logró localizar la línea de minas colocada por Nusret en la bahía de Eren Köy. [43] El día del ataque, los arrastreros civiles que buscaban minas frente a la línea "A" descubrieron y destruyeron tres minas en una zona que se creía despejada, antes de que los arrastreros se retiraran bajo el fuego enemigo. Esta información no fue transmitida a De Robeck. [44] A las 13:54, el Bouvet , tras girar a estribor hacia la bahía de Eren Köy, chocó contra una mina, volcó y se hundió en un par de minutos, matando a 639 tripulantes y rescatando solo a 48 supervivientes . Al principio parecía que el barco había sido alcanzado por un polvorín y De Robeck pensó que el barco había chocado contra una mina flotante o había sido torpedeado . [45] [46]
Los británicos continuaron con el ataque. Alrededor de las 16:00, el Inflexible comenzó a retirarse y chocó contra una mina cerca de donde se había hundido Bouvet , muriendo treinta tripulantes y el barco se hundió con 1.600 toneladas largas (1.600 t) de agua. [47] El crucero de batalla permaneció a flote, finalmente fue varado en la isla de Bozcaada ( Tenedos ) y reparado temporalmente con una ataguía. [48] El Irresistible fue el siguiente en ser minado y cuando comenzó a derivar, la tripulación fue sacada. De Robeck le dijo al Ocean que remolcara el Irresistible , pero se consideró que el agua era demasiado baja para realizar una aproximación. A las 18:05, el Ocean chocó contra una mina que atascó el mecanismo de gobierno dejando al barco a la deriva. Los acorazados abandonados todavía flotaban cuando los británicos se retiraron, pero cuando un destructor comandado por el comodoro Roger Keyes regresó para remolcar o hundir los barcos, no pudieron ser encontrados a pesar de una búsqueda de 4 horas. [49]
En 1934, Keyes escribió que
El miedo a sus disparos fue en realidad el factor decisivo de la suerte del día. Durante cinco horas, el [destructor] Wear y los barcos de guardia habían sufrido, sin sufrir ninguna pérdida y sin sufrir ninguna perturbación, un fuego mucho más intenso que el que encontraron los barcos de barrido... Estos últimos no pudieron ser inducidos a enfrentarse a él y avanzar por delante de los barcos en la línea "B"... Tuve la impresión casi indeleble de que estábamos en presencia de un enemigo derrotado. Pensé que estaba derrotado a las 2 p.m.; supe que estaba derrotado a las 4 p.m., y a medianoche supe con mayor claridad aún que estaba absolutamente derrotado; y sólo nos quedaba organizar una fuerza de barrido adecuada e idear algún medio de lidiar con las minas a la deriva para cosechar los frutos de nuestros esfuerzos.
—Keyes [50 ]
En 118 bajas, los otomanos hundieron tres acorazados, dañaron gravemente otros tres e infligieron setecientas bajas a la flota franco-británica. Hubo llamados entre los británicos, particularmente de Churchill, para continuar con el ataque naval y De Robeck informó el 20 de marzo que estaba reorganizando sus dragaminas. Churchill respondió que estaba enviando cuatro barcos de reemplazo; con la excepción del Inflexible , los barcos eran prescindibles. No es correcto que la munición de los cañones fuera baja: podrían haber rechazado dos ataques más. [51] Las tripulaciones de los acorazados hundidos reemplazaron a los civiles en los dragaminas de arrastre y estaban mucho más dispuestas a seguir barriendo bajo fuego. [52] El embajador de Estados Unidos en Constantinopla, Henry Morgenthau , informó que se esperaba que Constantinopla fuera atacada y que los otomanos sentían que solo podrían resistir unas pocas horas si el ataque se hubiera reanudado el 19 de marzo. [53] Además, pensó que la propia Turquía podría desintegrarse como Estado una vez que cayera la capital. [54]
Los principales campos de minas en el estrecho, con más de diez capas de profundidad, todavía estaban intactos y protegidos por los cañones costeros más pequeños que no habían visto acción alguna el 18 de marzo. Estas y otras defensas más adelante en el estrecho aún no habían agotado su munición y recursos. No era un hecho que un avance más de la flota hubiera resultado en el paso al mar de Mármara . Churchill había previsto pérdidas y las consideró un precio táctico necesario. En junio de 1915, discutió la campaña con el corresponsal de guerra Ellis Ashmead-Bartlett , quien había regresado a Londres para entregar informes sin censura. Ashmead-Bartlett estaba indignado por la pérdida de barcos y vidas, pero Churchill respondió que los barcos eran prescindibles. [55] [56] Para poner las pérdidas en perspectiva, la Armada había ordenado seiscientos barcos nuevos durante el período en que el almirante Fisher fue Primer Lord del Mar, aproximadamente correspondiente a la duración de la campaña de los Dardanelos. [57]
De Robeck escribió el 18 de marzo:
Después de haber perdido tantos barcos, es evidente que mañana por la mañana me encontraré superado. [53]
La flota perdió más barcos de los que había sufrido la Marina Real desde la Batalla de Trafalgar ; el 23 de marzo, De Robeck telegrafió al Almirantazgo que se necesitaban fuerzas terrestres. Más tarde le dijo a la Comisión de los Dardanelos que investigaba la campaña que su principal razón para cambiar de opinión era la preocupación por lo que podría suceder en caso de éxito, que la flota podría encontrarse en Constantinopla o en el mar de Mármara luchando contra un enemigo que no se rindiera simplemente como suponía el plan, sin tropas para asegurar el territorio capturado. [58] Con el fracaso del asalto naval, la idea de que las fuerzas terrestres pudieran avanzar por las espaldas de los fuertes de los Dardanelos y capturar Constantinopla ganó apoyo como alternativa y el 25 de abril comenzó la campaña de Galípoli . [59]
Tras el fracaso de la campaña terrestre hasta mayo, De Robeck sugirió que podría ser conveniente volver a intentar un ataque naval. Churchill apoyó esta idea, al menos en lo que se refiere a reiniciar los intentos de limpiar las minas, pero Fisher y otros miembros de la Junta del Almirantazgo se opusieron. Aparte de las dificultades en los Dardanelos, les preocupaba la perspectiva de que fuera necesario desviar más barcos de la Gran Flota en el Mar del Norte. Este desacuerdo contribuyó a la dimisión definitiva de Fisher, seguida de la necesidad de que Asquith buscara socios de coalición para apuntalar su gobierno y la consiguiente destitución de Churchill también. Se archivaron más ataques navales. [60]
Keyes siguió siendo un firme partidario de la acción naval y el 23 de septiembre presentó una nueva propuesta para cruzar los Dardanelos a De Robeck. A De Robeck no le gustó el plan, pero lo pasó al Almirantazgo. El riesgo para los barcos había aumentado desde marzo, debido a la presencia de submarinos alemanes en el Mediterráneo y el mar de Mármara, donde los barcos británicos serían blancos atractivos si el plan tenía éxito. La fuerza de barrido de minas aliada estaba mejor equipada y algunos de los barcos tenían redes o parachoques de minas, lo que se esperaba que mejorara sus posibilidades contra las minas. El Imperio otomano había recuperado las comunicaciones terrestres con Alemania desde la caída de Serbia y las demandas a las armadas anglo-francesas de más barcos para apoyar el intento tuvieron que agregarse al compromiso de barcos para la campaña terrestre y las operaciones en Salónica que intentaban apoyar a Serbia. Kitchener hizo una propuesta para tomar el istmo de Bulair utilizando cuarenta mil hombres para permitir que los barcos británicos que operaban en el mar de Mármara fueran abastecidos a través de tierra desde el golfo de Xeros . El Almirantazgo opinaba que no se podía montar otro ataque naval sin el apoyo de las fuerzas terrestres que atacaban los fuertes de los Dardanelos, lo que se consideró impráctico por falta de tropas. Kitchener visitó la zona para inspeccionar las posiciones y hablar con los comandantes involucrados, antes de informar de vuelta aconsejando una retirada. El Comité de Guerra, ante la disyuntiva de una nueva campaña incierta para romper el estancamiento o una retirada completa, recomendó el 23 de noviembre que se retiraran todas las tropas. [61]
El gabinete británico en su conjunto no estaba tan dispuesto a abandonar la campaña, debido a las repercusiones políticas de un fracaso y las consecuencias perjudiciales para Rusia. De Robeck había sido reemplazado temporalmente por el almirante Rosslyn Wemyss en noviembre de 1915 por razones de mala salud. A diferencia de De Robeck, Wemyss era partidario de una mayor acción y considerablemente más optimista sobre las posibilidades de éxito. Mientras que De Robeck estimaba las pérdidas en 12 acorazados, Wemyss consideraba probable que no se perdieran más de tres. Se sugirió que liquidar el compromiso de Salónica, donde las tropas involucradas nunca lograron ayudar a Serbia y lucharon poco, podría proporcionar los refuerzos, pero los franceses vetaron esta idea. Wemyss continuó una campaña que promovía las posibilidades de éxito. Había estado presente cuando De Robeck asumió el mando de Carden y era más veterano, pero había estado al mando de la base en Mudros mientras que De Robeck estaba con la flota. Churchill había elegido preferentemente a De Robeck. [62] El 7 de diciembre, el gabinete decidió abandonar la campaña. [63]
Los ataques submarinos británicos habían comenzado en 1914, antes de que la campaña propiamente dicha hubiera comenzado. El 13 de diciembre, el submarino HMS B11 ( con el teniente comandante Norman Holbrook ) había entrado en el estrecho, evitando cinco líneas de minas y torpedeado el acorazado otomano Mesûdiye , construido en 1874, que estaba anclado como un fuerte flotante en la bahía de Sari Sighlar, al sur de Çanakkale. El Mesûdiye volcó en diez minutos, atrapando a muchos de los 673 hombres de la tripulación. Al estar en aguas poco profundas, el casco permaneció sobre la superficie, por lo que la mayoría de los hombres fueron rescatados cortando agujeros en el casco, pero 37 hombres murieron. El hundimiento fue un triunfo para la Marina Real. Holbrook fue galardonado con la Cruz Victoria , la primera Cruz Victoria de la Marina Real de la guerra, y los otros doce miembros de la tripulación recibieron premios. Junto con el bombardeo naval de las defensas exteriores el 3 de noviembre, este éxito animó a los británicos a continuar la campaña. [64]
La primera operación submarina francesa también precedió al inicio de la campaña; el 15 de enero de 1915, el submarino francés Saphir negoció el estrecho, pasando las diez líneas de minas antes de encallar en Nagara Point . Varios relatos afirman que fue minado, hundido por los proyectiles o hundido, dejando catorce tripulantes muertos y trece prisioneros de guerra . El 17 de abril, el submarino británico HMS E15 intentó pasar el estrecho, pero al sumergirse demasiado profundo, quedó atrapado en una corriente y encalló cerca de Kepez Point, el extremo sur de la bahía de Sarı Sıĝlar, bajo los cañones de la batería Dardanos. Siete de los tripulantes murieron y el resto fue capturado. El E15 varado era un premio valioso para los otomanos y los británicos hicieron todo lo posible para negárselo y lograron hundirlo después de numerosos intentos. [65]
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El primer submarino que pasó por el estrecho fue el australiano HMAS AE2 (Teniente Comandante Henry Stoker ), que lo hizo en la noche del 24 al 25 de abril. Los desembarcos del ejército en el cabo Helles y en la ensenada Anzac comenzaron al amanecer del 25 de abril. Aunque el AE2 hundió un destructor otomano, que se cree que era un crucero, el submarino fue frustrado por torpedos defectuosos en varios otros ataques. El 29 de abril, en la bahía de Artaki, cerca de Panderma, el AE2 fue avistado y alcanzado por el torpedero otomano Sultanhisar . Tras abandonar el barco, la tripulación fue hecha prisionera. [66] [b]
El segundo submarino que atravesó el estrecho tuvo más suerte que el AE2 . El 27 de abril, el HMS E14 (comandado por el teniente Edward Boyle ) entró en el mar de Mármara y realizó una incursión de tres semanas que fue una de las acciones más exitosas de los aliados en la campaña. La cantidad y el valor de los barcos hundidos fueron relativamente menores, pero el efecto sobre las comunicaciones y la moral otomanas fue significativo. A su regreso, Boyle fue galardonado inmediatamente con la Cruz Victoria. Boyle y el E14 realizaron varias incursiones en el mar de Mármara. Su tercera incursión comenzó el 21 de julio, cuando pasó el estrecho, a pesar de que los otomanos habían instalado una red antisubmarina cerca de los estrechos. El HMS E11 (comandado por el teniente Martin Nasmith ) también navegó por el mar de Mármara y Nasmith fue galardonado con la Cruz Victoria y ascendido a comandante por sus logros. El E11 hundió o inutilizó once barcos, incluidos tres el 24 de mayo en el puerto de Rodosto en la costa tracia . El 8 de agosto, durante una gira posterior por el Marmara, el E11 torpedeó al Barbaros Hayreddin . [68]
Varias misiones de demolición fueron llevadas a cabo por hombres o grupos desembarcados de submarinos. El 8 de septiembre, el primer teniente HV Lyon del HMS E2 nadó hasta la costa cerca de Küçükçekmece (Tracia) para volar un puente ferroviario . El puente fue destruido pero Lyon no regresó. [69] También se hicieron intentos de interrumpir el funcionamiento de las vías férreas que discurrían cerca del agua a lo largo del golfo de İzmit , en la costa asiática del mar. En la noche del 20 de agosto, el teniente Guy D'Oyly-Hughes del E11 nadó hasta la costa e hizo estallar una sección de la línea ferroviaria. [70] El 17 de julio, el HMS E7 bombardeó la línea ferroviaria y luego dañó dos trenes que se vieron obligados a detenerse. [71]
Los intentos franceses de entrar en el mar de Mármara continuaron. Tras el éxito del AE2 y el E14 , el submarino francés Joule intentó atravesar el mar el 1 de mayo, pero chocó contra una mina y se perdió con toda su tripulación. [72] El siguiente intento lo realizó el Mariotte el 27 de julio. El Mariotte quedó atrapado en la red antisubmarina que el E14 había eludido y se vio obligado a salir a la superficie. Después de ser bombardeado desde las baterías de la costa, el Mariotte fue hundido. [73] El 4 de septiembre, la misma red atrapó al E7 cuando iniciaba otra travesía. [74]
El primer submarino francés que entró en el mar de Mármara fue el Turquoise , pero se vio obligado a regresar y el 30 de octubre, cuando regresaba por el estrecho, encalló debajo de un fuerte y fue capturado intacto. La tripulación de veinticinco personas fue tomada prisionera y se descubrieron documentos que detallaban las operaciones aliadas, que incluían un encuentro con el HMS E20 programado para el 6 de noviembre. El encuentro fue mantenido por el submarino alemán UB-14 que torpedeó y hundió al E20 matando a todos menos a nueve de los tripulantes. El Turquoise fue rescatado e incorporado (pero no comisionado ) a la Armada Otomana como el Onbasi Müstecip, llamado así por el artillero que había obligado al comandante francés a rendirse. [75]
La campaña submarina aliada en el mar de Mármara fue el único éxito significativo de la campaña de Galípoli, obligando a los otomanos a abandonarla como ruta de transporte. Entre abril y diciembre de 1915, nueve submarinos británicos y cuatro franceses hundieron un acorazado, un destructor, cinco cañoneras , once transportes de tropas , cuarenta y cuatro buques de suministro y 148 veleros a un coste de ocho submarinos aliados hundidos en el estrecho o en el mar de Mármara . [76] [c]
La Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (general Sir Ian Hamilton ) se estableció el 12 de marzo con unos 70.000 hombres . [78] En una conferencia celebrada el 22 de marzo, cuatro días después del fallido intento de la marina, se decidió utilizar la infantería para apoderarse de la península de Galípoli y capturar los fuertes, despejando el camino para que la marina pasara al mar de Mármara. Los preparativos para el desembarco duraron un mes, lo que dio a los defensores otomanos tiempo suficiente para reforzarse. Los planificadores británicos subestimaron a los otomanos y esperaban que la invasión terminara rápidamente. [79] Los desembarcos iniciales fueron realizados en Gaba Tepe por el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac). El desembarco fracasó y las tropas desembarcaron demasiado al norte en un lugar ahora conocido como Anzac Cove . En ambos desembarcos, la fuerza de cobertura desembarcó desde buques de guerra, con la excepción de V Beach en Helles, donde se utilizó el SS River Clyde como una embarcación de desembarco improvisada para 2000 hombres. En el desembarco en Anzac Cove , la primera oleada desembarcó desde los barcos de tres acorazados de la clase Formidable , el HMS London , el Prince of Wales y el Queen . La segunda oleada desembarcó desde siete destructores. En apoyo estaban el HMS Triumph , el Majestic y el crucero HMS Bacchante , así como el portaaviones Ark Royal y el barco cometa - globo , el HMS Manica , desde el que se arrastraba un globo cautivo para proporcionar detección de artillería. [80]
El desembarco en el cabo Helles por parte de la 29.ª División se extendió por cinco playas, siendo las principales las playas V y W en la punta de la península. Si bien el desembarco en Anzac se planeó como una sorpresa sin un bombardeo preliminar, el desembarco en Helles se realizó después de que las playas y los fuertes fueran bombardeados por los buques de guerra. El desembarco en la playa S dentro del estrecho se realizó desde el acorazado Cornwallis y prácticamente no encontró oposición. La fuerza de la playa W estaba compuesta por el crucero HMS Euryalus y el acorazado HMS Implacable , que también transportaba tropas con destino a la playa X. El crucero HMS Dublin y el acorazado Goliath apoyaron el desembarco en la playa X, así como un pequeño desembarco al norte en la costa del Egeo en la playa Y , posteriormente abandonado. [ cita requerida ]
La marina debía apoyar el desembarco, utilizando cañones navales como sustitutos de la artillería de campaña, de la que había una grave escasez. Con unas pocas excepciones espectaculares, el rendimiento de los cañones navales sobre objetivos terrestres era inadecuado, en particular contra posiciones atrincheradas. Los cañones carecían de elevación y, por lo tanto, disparaban en una trayectoria plana que, junto con la inherentemente inestable plataforma del cañón, resultó en una precisión reducida. Los cañones de los acorazados demostraron ser efectivos contra líneas de tropas expuestas. El 27 de abril, durante el primer contraataque otomano en Anzac, el 57.º Regimiento de Infantería otomano atacó por la pendiente del Battleship Hill hacia el mar a la vista del Queen Elizabeth , que disparó una salva de seis proyectiles de 380 mm, deteniendo el ataque. [81] El 28 de abril, cerca del antiguo desembarco de Y Beach, el Queen Elizabeth avistó un grupo de unos cien turcos. Un proyectil de metralla de 15 pulgadas que contenía 13.000 balas de metralla fue disparado a corta distancia y mató a todo el grupo. [82]
El 27 de abril, un observador en un barco-globo cometa había avistado un buque de transporte otomano moviéndose cerca de Narrows. El Queen Elizabeth , estacionado frente a Gaba Tepe, había disparado a través de la península a una distancia de más de diez millas (8,7 millas náuticas ; 16 km ), y hundió el transporte con el tercer disparo. [83] Durante gran parte de la campaña, los otomanos transportaron tropas por ferrocarril, aunque otros suministros continuaron siendo transportados por barco en el mar de Mármara y los Dardanelos. En Helles, que inicialmente fue el campo de batalla principal, una serie de costosas batallas solo lograron acercar la línea del frente a Krithia. La marina continuó brindando apoyo mediante bombardeos, pero en mayo, el acorazado Goliath fue hundido por el torpedero otomano Muâvenet-i Millîye en la bahía de Morto el 12 de mayo y el U-21 torpedeó y hundió al Triumph frente a Anzac el 25 de mayo y al Majestic frente a W Beach el 27 de mayo. [84] [85]
El apoyo permanente de los acorazados se retiró y el valioso Queen Elizabeth fue llamado por el Almirantazgo tan pronto como llegó la noticia de la pérdida del Goliath . En lugar de los acorazados, se proporcionó apoyo de artillería naval con cruceros, destructores y monitores construidos especialmente para el bombardeo costero. Una vez que la marina se dio cuenta de la amenaza submarina, las pérdidas cesaron. [86] Con la excepción de la actividad continua de los submarinos aliados en los Dardanelos y el mar de Mármara, la única pérdida naval significativa después de mayo fue el destructor de clase Laforey HMS Louis , que encalló frente a Suvla durante un vendaval el 31 de octubre y se hundió. La destrucción del barco varado se aceleró por el fuego otomano. [87]
Otro aspecto importante de las operaciones navales aliadas fue el transporte de miles de soldados hacia y desde los Dardanelos a través del mar Mediterráneo. Las principales amenazas eran los ataques de submarinos alemanes y austrohúngaros y las minas. La peor pérdida durante la Campaña de los Dardanelos fue el hundimiento del HMT Royal Edward el 13 de agosto de 1915. El barco navegó desde Alejandría, Egipto a Galípoli con 1.367 oficiales y hombres a bordo y fue torpedeado por el SM UB-14 cerca del Dodecaneso , con 935 vidas perdidas. [88]
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