Saphir fue uno de los seis submarinos de clase Émeraude construidos para la Armada francesa ( Marine Nationale ) en la primera década del siglo XX.
La clase Émeraude se construyó como parte del programa de construcción de 1903 de la Armada francesa con un diseño de casco único Maugas . [1] Los submarinos desplazaron 395 toneladas métricas (389 toneladas largas ) en superficie y 427 toneladas métricas (420 toneladas largas) sumergidos. Tenían una longitud total de 44,9 metros (147 pies 4 pulgadas), una manga de 3,9 metros (12 pies 10 pulgadas) y un calado de 3,8 metros (12 pies 6 pulgadas). Tenían una profundidad de buceo operativa de 40 metros (130 pies). Su tripulación estaba compuesta por 2 oficiales y 23 soldados. [2]
Para navegar en superficie, los barcos estaban propulsados por dos motores diésel Sautter-Harlé de 300 caballos de fuerza (296 bhp ; 221 kW ) , cada uno de los cuales accionaba un eje de hélice . Cuando estaba sumergida, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 300 caballos de fuerza . Podrían alcanzar una velocidad máxima de 11,26 nudos (20,85 km/h; 12,96 mph) en la superficie y 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph) bajo el agua. La clase Émeraude tenía una resistencia en superficie de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 millas) a 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph) y una resistencia sumergida de 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) a 5 nudos (9,3 km). /h; 5,8 mph). [3]
Los barcos estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos internos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , dos en proa y dos en popa, para lo cual portaban seis torpedos . [4]
Saphir fue depositado en octubre de 1903 [5] en el Arsenal de Toulon , botado el 6 de febrero de 1909 y puesto en servicio el 10 de diciembre de 1910. [6] Una vez finalizado, Saphir fue asignado al Mediterráneo . En 1913, se unió a un escuadrón con base en Bizerta , Túnez francés , para defender la región. [7] A finales de 1914, se trasladó a una base en Tenedos para estar más cerca de los Dardanelos y participar en la vigilancia y el bloqueo del estrecho turco . [8]
El 13 de diciembre de 1914, un submarino británico, el HMS B11 , entró en el estrecho y hundió el acorazado de la batería central de la Armada Otomana Messudiyeh . [8] El 15 de enero de 1915, siguiendo el ejemplo del B11 y sin órdenes previas, [8] el comandante del Saphir , el teniente Henri Fournier, intentó forzar la entrada del estrecho. Mientras Saphir se sumergía bajo un campo minado frente a Çanakkale , se le produjo una fuga. La inundación obligó a Saphir a salir a la superficie bajo el fuego de los cañones otomanos , y Fournier dio la orden de destruir los documentos del código de Saphir y hundir el submarino a 1.500 metros (1.640 yardas) de la costa. La tripulación intentó ganar terreno nadando. Trece de los 27 soldados y los dos oficiales no sobrevivieron al nado hasta la orilla, falleciendo a causa del frío; Los 14 supervivientes fueron recuperados por dos barcos del ejército otomano y trasladados, tras interrogatorios, a prisiones, incluida la de Afyonkarahisar . Algunos poco después fueron trasladados a campos de prisioneros de guerra en Asia Menor , de donde lograron escapar. [9]
Una cita francesa decía:
Los submarinos Saphir y Curie , caídos gloriosamente en batalla, entran en la agenda del Ejército Naval. En su aflicción de haber visto sucumbir a tan valientes servidores de la patria, el comandante en jefe recuerda a todos lo orgulloso que debe estar el ejército de tener en sus filas oficiales y tripulaciones capaces de acciones heroicas como las que realizaron estos valientes barcos. cuyos nombres permanecerán en las leyendas marítimas. Honor y gloria a los oficiales y tripulaciones del Saphir y del Curie , verdaderamente se lo han ganado a la Patria.
— Augustin Boué de Lapeyrère , almirante de la marina francesa [10]