El desembarco en el cabo Helles ( en turco : Seddülbahir Çıkarması ) fue parte de la Campaña de Galípoli , los desembarcos anfibios en la península de Galípoli por parte de fuerzas británicas y francesas el 25 de abril de 1915 durante la Primera Guerra Mundial . Helles , al pie de la península, fue la principal zona de desembarco. Con el apoyo de fuego de la Marina Real , la 29.ª División debía avanzar seis millas (9,7 km) a lo largo de la península el primer día y apoderarse de las alturas de Achi Baba . Los británicos planearon entonces capturar los fuertes que custodiaban el estrecho de los Dardanelos .
Antes del amanecer, la División Naval Real simuló un desembarco en Bulair y el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda realizó un desembarco real en Anzac Cove , al norte de Gaba Tepe ; las fuerzas francesas realizaron un desembarco de distracción en Kum Kale , en la costa asiática del Estrecho. Después del anochecer, los franceses realizaron otra demostración en la bahía de Besika .
El desembarco en Helles fue mal gestionado por el comandante británico, el mayor general Aylmer Hunter-Weston . Las playas de V y W se convirtieron en baños de sangre, a pesar de las escasas defensas, mientras que los desembarcos fáciles en otros sitios no fueron aprovechados. Aunque los británicos lograron ganar un punto de apoyo, sus planes fueron un desastre. Durante dos meses, los británicos libraron costosas batallas para alcanzar sus objetivos del primer día, pero finalmente fueron derrotados por los defensores otomanos.
A principios del siglo XX, el Imperio otomano era llamado el enfermo de Europa ; debilitado por la inestabilidad política, la derrota militar y los conflictos civiles tras un siglo de decadencia. [2] El poder había sido tomado en 1908 por un grupo de jóvenes oficiales, conocidos como los Jóvenes Turcos , que instalaron a Mehmed V como sultán testaferro. [3] El nuevo régimen implementó un programa de reforma para modernizar el sistema político y económico y redefinir el carácter nacional del imperio. Alemania proporcionó una inversión significativa y sus diplomáticos ganaron más influencia a expensas de Gran Bretaña, anteriormente la potencia predominante en la región y los oficiales alemanes ayudaron a entrenar y reequipar al ejército. [4] A pesar de este apoyo, los recursos económicos del imperio se agotaron por el costo de la Primera y Segunda Guerra de los Balcanes y los franceses, británicos y alemanes ofrecieron ayuda financiera. Una facción pro-alemana influenciada por Enver Pasha , el ex agregado militar otomano en Berlín, se opuso a la mayoría pro-británica en el gabinete otomano y trató de asegurar relaciones más estrechas con Alemania. [3] [5] [6] En diciembre de 1913, los alemanes enviaron una misión militar a Constantinopla, encabezada por el general Otto Liman von Sanders . La posición geográfica del Imperio Otomano significaba que su neutralidad en caso de una guerra europea era de gran interés para Rusia, Francia y Gran Bretaña. [3]
Durante la Crisis de Julio de 1914, los diplomáticos alemanes ofrecieron una alianza antirrusa y ganancias territoriales en el Cáucaso, el noroeste de Irán y Transcaspia. La facción pro británica en el gabinete quedó aislada, debido a que el embajador británico se tomó licencia hasta el 18 de agosto. A medida que la crisis se profundizaba en Europa, la política otomana era obtener una garantía de integridad territorial y ventajas potenciales, sin saber que los británicos podrían entrar en una guerra europea. [7] El 30 de julio de 1914, dos días después del estallido de la guerra en Europa, los líderes otomanos acordaron formar la Alianza Otomano-Alemana en secreto contra Rusia , aunque no les exigió emprender una acción militar. [8] [9] [3] El 2 de agosto, los británicos requisaron dos acorazados modernos, Sultan Osmân-ı Evvel y Reşadiye , que se estaban construyendo para la Armada otomana en astilleros británicos, alejando a los partidarios de los británicos en Constantinopla, a pesar de la oferta de compensación si permanecían neutrales. [10] Durante las tensas relaciones diplomáticas entre los dos imperios, el gobierno alemán ofreció dos cruceros, el SMS Goeben y el SMS Breslau, a la marina otomana como reemplazo. Los aliados llevaron a cabo la persecución del Goeben y el Breslau , que no se materializaron cuando el gobierno otomano abrió los Dardanelos para permitirles navegar hacia Constantinopla, a pesar de que el derecho internacional les exigía, como parte neutral, que bloquearan los envíos militares. [11]
En septiembre, la misión naval británica ante los otomanos, que se había establecido en 1912 bajo el mando del almirante Arthur Limpus, fue convocada ya que parecía que los otomanos pronto entrarían en la guerra y el mando de la armada otomana fue asumido por el contralmirante Wilhelm Souchon de la Armada Imperial Alemana. [12] [13] El 27 de septiembre, el comandante alemán de las fortificaciones de los Dardanelos ordenó unilateralmente que se cerrara el paso, lo que aumentó la impresión de que los otomanos eran proalemanes. [13] La presencia naval alemana y el éxito de los ejércitos alemanes en Europa dieron a la facción proalemana en el gobierno otomano suficiente influencia para declarar la guerra a Rusia. [14] El 27 de octubre, el Goeben y el Breslau , rebautizados como Yavûz Sultân Selîm y Midilli , se adentraron en el mar Negro, bombardearon el puerto de Odessa y hundieron varios barcos rusos. [15] Los otomanos rechazaron una demanda aliada de expulsar las misiones alemanas y el 31 de octubre de 1914, entraron formalmente en la guerra del lado de las Potencias Centrales . [16] [15] Rusia declaró la guerra a Turquía el 2 de noviembre, al día siguiente el embajador británico abandonó Constantinopla y un escuadrón naval británico frente a los Dardanelos bombardeó los fuertes exteriores de Kum Kale y Seddulbahir. Un proyectil impactó en un polvorín, derribó los cañones de sus montajes y mató a 86 soldados. [17] Gran Bretaña y Francia declararon la guerra el 5 de noviembre y los otomanos declararon una yihad (guerra santa) más tarde ese mes, comenzando la Campaña del Cáucaso contra los rusos, para recuperar las antiguas provincias turcas. [18] Los combates también comenzaron en Mesopotamia , tras un desembarco británico para ocupar las instalaciones petroleras en el Golfo Pérsico . [19] Los otomanos se prepararon para atacar Egipto a principios de 1915, para ocupar el Canal de Suez y cortar la ruta mediterránea hacia la India británica y el Lejano Oriente. [20]
A finales de 1914, la carrera hacia el mar en Francia, una guerra de maniobras , había terminado y se habían cavado líneas de trincheras desde la frontera suiza hasta el Canal de la Mancha . [21] El Imperio alemán y Austria-Hungría cerraron las rutas comerciales terrestres entre Gran Bretaña y Francia en el oeste y Rusia en el este. El mar Blanco en el Ártico y el mar de Ojotsk en el Lejano Oriente, estaban congelados en invierno y distantes del frente oriental . El mar Báltico estaba bloqueado por la Kaiserliche Marine (Armada Imperial Alemana) y la entrada al mar Negro a través de los Dardanelos estaba controlada por el Imperio Otomano. [22] Mientras el imperio permaneció neutral, el comercio con Rusia continuó, pero los estrechos se cerraron antes de que los otomanos fueran a la guerra y en noviembre se comenzó a colocar minas en la vía fluvial. [3] [23]
En noviembre, Aristide Briand propuso atacar al Imperio otomano, pero fue rechazada, y también fracasó un intento de los británicos de pagar a los otomanos para que se unieran al bando aliado. [24] Más tarde ese mes, Winston Churchill , primer lord del Almirantazgo , propuso un ataque naval a los Dardanelos, basándose en parte en informes erróneos sobre la fuerza de las tropas otomanas. Churchill quería utilizar una gran cantidad de acorazados obsoletos, que no podían operar contra la Flota de Alta Mar alemana , para una operación contra los Dardanelos, con una pequeña fuerza de ocupación proporcionada por el ejército. Se esperaba que un ataque a los otomanos también arrastrara a los antiguos territorios otomanos de Bulgaria y Grecia a la guerra, del lado aliado. [25] El 2 de enero de 1915, el gran duque Nicolás de Rusia solicitó ayuda a Gran Bretaña contra los otomanos, que estaban llevando a cabo una ofensiva en el Cáucaso. Se inició la planificación de una demostración naval en los Dardanelos para desviar tropas del teatro del Cáucaso. [26]
Las operaciones navales en los Dardanelos terminaron el 18 de marzo con el fracaso de la maniobra naval para atravesar los estrechos, durante la cual tres acorazados fueron hundidos y cuatro buques capitales resultaron gravemente dañados por minas navales colocadas a lo largo de la costa asiática. Comenzaron los preparativos para un desembarco que ayudara a la armada a neutralizar los fuertes y baterías que custodiaban los estrechos, pero los preparativos en Egipto no se ocultaron; el comandante francés incluso habló de ellos en una entrevista con un periódico de Alejandría . [27] El 24 de marzo, Enver Pasha, el ministro de Guerra otomano, unificó las fuerzas militares en torno a los Dardanelos, bajo el mando del mariscal Otto Liman von Sanders y el cuartel general del Quinto Ejército . A su llegada a Galípoli, Liman ordenó que se concentraran las guarniciones en la península y que las divisiones 5.ª y 7.ª se trasladaran a Bulair. La 9.ª División se desplegó en la parte sur de la península, desde la bahía de Suvla hasta Sedd el Bahr, y la 11.ª División hizo guarnición en la costa asiática (la 3.ª División fue enviada más tarde como refuerzo). Cerca de Boghali, la 19.ª División se situó como reserva, bajo el mando del cuartel general del 5.º Ejército, lista para trasladarse a Bulair, Gaba Tepe o la costa asiática según los acontecimientos. [28]
Liman hizo hincapié en una política de defensa móvil por parte de las divisiones en las tres áreas defensivas, en lugar de persistir en el intento de proteger la costa con defensas continuas y el redespliegue se llevó a cabo por la noche, para evadir el escrutinio de los aviones de reconocimiento aliados. La 9.ª División, al mando del coronel Halil Sami Bey , desplegó sus fuerzas de acuerdo con el nuevo esquema de defensa, creando una zona norte desde la desembocadura del Aghyl Dere, al norte de Ari Burnu hasta Semerly Tepe, ocupada por el 27.º Regimiento y algo de artillería de montaña, y una zona sur desde Semerly Tepe hasta Sedd el Bahr, guarnecida por el 26.º Regimiento. El 25.º Regimiento fue colocado en reserva en la meseta de Kilid Bahr, cerca de la granja Serafim, capaz de intervenir en cualquiera de las dos zonas. En la zona de defensa del norte, el teniente coronel Ali Chefik Bey, comandante del 27.º Regimiento, situó al 2.º Batallón en la costa, con dos cañones de 120 mm en Gaba Tepe y dos cañones de 150 mm más al interior; el 1.º y el 3.º batallón se mantuvieron en reserva cerca de Maidos (hasta que fueron bombardeados el 23 de abril, tras lo cual se trasladaron a una zona situada a 2,4 km de Gaba Tepe). En la zona de defensa del sur, el teniente coronel Kadri Bey, comandante del 26.º Regimiento, creó tres áreas de batallón: un sector norte o "Kum Tepe" desde Semerly Tepe hasta Sari Tepe, ocupado por el 1.º Batallón, con tres compañías apoyadas por una batería de campaña en la costa y una compañía en reserva, con dos cañones de 150 mm al sur de Gaba Tepe. [29]
En el sector central de Krithia, el 2.º Batallón cubría la zona desde Sari Tepe hasta la desembocadura de Gully Ravine y desde Sedd el Bahr hasta la desembocadura de Tenkir Dere. Una compañía se situó en la costa del Egeo y otra cerca de Morto Bay; las otras dos se colocaron en reserva en Kanli Dere, al sudeste de Krithia, en el cuartel general del regimiento. En la orilla occidental de Kereves Dere, una batería de obuses de 105 mm dominaba los estrechos. El sector meridional de Sedd el Bahr, que iba desde Gully Beach hasta Sedd el Bahr, estaba guarnecido por el 3.º Batallón y una compañía de ingenieros que trabajaban en las defensas de la playa. Una compañía vigilaba W Beach, otra se situó en Sedd el Bahr con cuatro cañones Maxim en un terreno elevado con vistas a V Beach y dos compañías estaban en reserva en un terreno bajo al noroeste de Morto Bay; doce hombres vigilaban X Beach. En las tres playas donde los británicos debían realizar grandes desembarcos había dos compañías de infantería y entre cuatro y seis ametralladoras, con dos compañías de infantería y una de ingenieros en reserva. En la costa asiática, la 3.ª División tenía dos regimientos cerca de Troya y uno desde Kum Kale hasta Yeni Shehr; la 11.ª División estaba en reserva cerca de Ezine, con destacamentos a ambos lados de la bahía de Besika. [30]
El objetivo de la operación militar era ayudar a la flota a forzar el paso del Estrecho, tomando por la retaguardia los fuertes otomanos del lado europeo del Estrecho y obtener un punto de observación desde el que se pudieran dominar los fuertes del lado asiático. El objetivo era la meseta de Kilitbahir, que cubría los fuertes otomanos del Estrecho y que se extendía en semicírculo por la mayor parte del ancho de la península, entre Maidos y Soghanli Dere. La meseta se extendía desde Kilitbahir hacia el oeste durante unos 6,4 km, tenía unos 3,2 km de ancho en su punto más ancho y una altura de entre 180 y 240 m. Los otomanos habían atrincherado y alambrado la meseta y habían extendido las fortificaciones hacia el sur hasta la cresta de Kakma Dagh en el Estrecho y hacia el norte hasta Gaba Tepe, formando una línea defensiva donde la península tenía 8 km de ancho y que dominaba la llanura de Kilia al suroeste. [31]
El general Sir Ian Hamilton , comandante de la MEF, decidió hacer dos desembarcos con dos desvíos. El Cuerpo Anzac haría un desembarco sorpresa entre Gaba Tepe y Fisherman's Hut, con la fuerza de cobertura desembarcando justo antes del amanecer, sin bombardeos preliminares. Después de consolidar el flanco izquierdo, la fuerza debía avanzar hacia el este en dirección a Maidos para cortar las comunicaciones otomanas con las guarniciones más al sur. [32] En la península de Galípoli, a ambos lados del cabo Helles , donde la armada podía proporcionar apoyo desde tres lados, una fuerza de cobertura de la 86.ª Brigada y unidades adicionales desembarcarían y asegurarían las playas, luego la fuerza principal seguiría y avanzaría hacia los objetivos del primer día, el pueblo de Krithia y la colina de Achi Baba. [33] Se seleccionaron cinco playas para el desembarco, desde el este (dentro del estrecho) hasta el oeste (en la costa del Egeo), playas S, V, W, X e Y. Las playas V y W fueron los principales desembarcos en la punta de la península, a ambos lados del cabo Helles. [34]
Al norte de los desembarcos de Anzac se iba a montar una maniobra de distracción en Bulair. La División Naval Real (RND), menos dos batallones, iba a hacer una demostración en el punto más estrecho de la península, para inducir a los otomanos a mantener fuerzas en la zona durante los desembarcos principales. Una fuerza naval de cobertura bombardearía las defensas de Bulair durante todo el día y un barco haría un reconocimiento cercano, con los transportes visibles al fondo. [35] Al sur de los desembarcos alrededor del cabo Helles, en la costa asiática de Kum Kale, un regimiento francés del Cuerpo Expedicional de Oriente desembarcaría temporalmente al mismo tiempo que la 29 División en el cabo Helles, para distraer a la artillería otomana en la costa asiática, confundir al mando otomano y retrasar el envío de refuerzos desde Asia a Galípoli, antes de retirarse para unirse a los desembarcos principales en la península. [36] A pesar de que en un informe del Almirantazgo de 1905 se aseguraba que había agua en abundancia en los valles, se hicieron preparativos exhaustivos para mantener un suministro adecuado de agua. En abril, el 9.º Cuerpo de Mulas de la India llegó desde Francia con 4.316 mulas y 2.000 carretas , y en Egipto se formó un Cuerpo de Mulas de Sión con emigrantes judíos rusos de Palestina. La necesidad de medios para transportar agua se consideró tan urgente que, a mediados de abril, se envió una solicitud a Egipto para que se enviara de inmediato el Cuerpo de Mulas de Sión, a pesar de su falta de equipo. [37] [b]
El avión del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS) del HMS Ark Royal cooperó con el desembarco de Anzac con hidroaviones y un globo cometa; el Escuadrón de Aeroplanos Número 3 del RNAS, con 18 aviones, voló en apoyo de la operación en Helles. Se mantuvieron patrullas permanentes sobre Helles y la costa asiática, en un clima perfecto para volar, y cada piloto realizó tres salidas durante el día, comenzando al amanecer. Tan pronto como la artillería otomana respondió a los desembarcos, los observadores aéreos utilizaron la radio para dirigir el fuego naval, pero fueron ignorados porque la cantidad de artillería naval se vio abrumada por el número de objetivos otomanos. Una vez que las tropas se establecieron en tierra, los barcos respondieron a los mensajes de las tripulaciones aéreas que utilizaron pistolas de bengalas para hacer señales a los barcos que no podían recibir transmisiones inalámbricas. Los aviadores comenzaron a bombardear la artillería, los campamentos y las tropas, realizaron reconocimiento fotográfico y vigilaron la península hasta Bulair y la costa asiática. El globo se elevó a las 5:21 am y los dos observadores observaron a las tropas escalar los acantilados y luego informaron de la presencia del acorazado Turgut Reis en Narrows, que fue perseguido por el HMS Triumph . Los observadores aéreos se vieron obstaculizados por las empinadas colinas cubiertas de matorrales y los barrancos arenosos, pero mantuvieron las patrullas durante todo el día. [40]
La playa V tenía 270 m de largo y 9,1 m de ancho, con un banco bajo de unos 1,5 m de alto en el lado de tierra. El cabo Helles y el fuerte Etrugrul (fuerte n.º 1) estaban a la izquierda y el antiguo castillo de Sedd el Bahr (fuerte n.º 3) estaba a la derecha mirando desde el mar; la colina 141 estaba más tierra adentro. La playa había sido alambrada y estaba defendida por aproximadamente una compañía de hombres del 3.er Batallón del 26.º Regimiento, equipados con cuatro ametralladoras Maxim. [41] El primero en desembarcar fue el 1.er Batallón de los Fusileros Reales de Dublín , que desembarcaron desde botes de barco que fueron remolcados o remados hasta la orilla. El resto fue desembarcado de un caballo de Troya , el SS River Clyde , un carbonero reconvertido de 4000 toneladas largas (4100 t) , que tenía once ametralladoras en la proa. Se habían cortado portas de salida en el casco para permitir que los hombres embarcaran a través de pasarelas. [42] El barco tenía capacidad para 2000 hombres; el 1.er Batallón de los Royal Munster Fusiliers más dos compañías del 2.º Batallón, el Regimiento Hampshire (de la 88.ª Brigada ) y una compañía de los Royal Dublin Fusiliers. [43]
Los remolques que contenían a los dublineses se retrasaron por la corriente y llegaron treinta minutos tarde a las 6:30 am La orilla parecía sin vida después del bombardeo, pero cuando los botes estaban a punto de desembarcar, los defensores otomanos abrieron fuego. Los cañones en el fuerte y el castillo enfilaron la playa y mataron a muchos de los hombres en los botes, algunos de los cuales se alejaron a la deriva sin sobrevivientes. Se sufrieron muchas más bajas cuando los dublineses vadearon hasta la orilla y algunos hombres heridos se ahogaron. Los sobrevivientes encontraron refugio bajo la orilla en el lado más alejado de la playa, pero la mayoría de los botes de desembarco permanecieron encallados con sus tripulaciones muertas a su alrededor. Dos pelotones desembarcaron intactos en el flanco derecho en Camber y algunas tropas llegaron al pueblo, solo para ser invadidas. [44] De los 700 hombres en el desembarco, 300 murieron y muchos del resto resultaron heridos. [45] El río Clyde encalló justo antes de los remolques y para conectar el carbonero con la orilla, el barco de vapor Argyll , un barco de fondo plano, debía varar delante de él para proporcionar un puente flotante, conectando las pasarelas en la proa del río Clyde con la playa. El Argyll giró hacia babor y terminó de costado a la playa. El capitán del río Clyde , el comandante Edward Unwin , llevó a los hombres afuera para manipular tres barcazas (barcos de transporte) en el lado de estribor, hacia adelante en su lugar. Dos compañías de Munsters emergieron de las portas de salida, cubiertas por las ametralladoras en la proa y avanzaron por las pasarelas para llegar a la orilla, pero muchos fueron alcanzados por las balas. Algunas tropas lograron llegar a tierra y otras se ahogaron debido al peso de su equipo. Alrededor de las 9:00 am, otra compañía intentó desembarcar, pero después de que una compañía hubiera llegado a tierra, las bajas de los dos primeros pelotones fueron tan grandes que el esfuerzo se suspendió hasta el anochecer. [46]
Hunter-Weston había observado los desembarcos en W Beach desde el HMS Euryalus a 1.000 yardas (910 m) de la costa, pero recibió informes engañosos a las 7:30 y 7:50 am de que los desembarcos estaban teniendo éxito. A las 8:30 am Hunter-Weston ordenó a la fuerza principal que desembarcara y a las 9:00 la segunda oleada esperó a que los remolcadores regresaran de la costa, aunque llegaron pocos. Los heridos fueron retirados y varios pelotones al mando del general de brigada Henry Napier navegaron hacia la playa. La calamidad que había caído sobre la primera oleada aún era desconocida para Hunter-Weston, quien a las 9:00 am había ordenado a las tropas en el río Clyde que se movieran hacia el flanco izquierdo y las tropas en W Beach. A las 9:30 am una compañía del 2.º Hampshire intentó desembarcar, pero la mayoría fueron derribados en las pasarelas y el intento se suspendió. El barco que transportaba a Napier y su grupo fue visto dirigiéndose hacia la playa y fue llamado a la orilla del río Clyde , desde donde Napier vio a muchos hombres en las barcazas frente al carbonero y saltó al más cercano, sin saber que los hombres estaban muertos. Napier y su personal llegaron a la tolva, fueron inmovilizados y Napier murió unos minutos después. A las 10:21 am , Hamilton, que había estado observando el desembarco desde el HMS Queen Elizabeth , ordenó a Hunter-Weston que suspendiera el desembarco en V Beach y desviara el resto de la fuerza de V Beach a W Beach. [47]
Durante la tarde, el Queen Elizabeth , el HMS Albion y el HMS Cornwallis bombardearon las defensas otomanas en V Beach, lo que tuvo poco efecto en el volumen de fuego dirigido a los británicos. Durante otro intento de desembarco desde el río Clyde , cuando el puente hacia la orilla había sido reparado a las 4:00 p. m., pocas tropas lograron llegar a la cornisa más allá de la playa. A las 5:30 p. m., los acorazados reanudaron el bombardeo sobre el pueblo, la cresta de la cresta y las obras superiores del fuerte; a las 7:00 p. m., unos 120 hombres se movieron al flanco derecho y atacaron el fuerte, donde una dotación de ametralladoras otomanas rechazó el ataque y obligó a los sobrevivientes a retroceder a cubierto. Después del anochecer, las pasarelas del río Clyde fueron despejadas de muertos y heridos, lo que llevó hasta las 3:00 a. m. Un cirujano a bordo del carbonero trató a 750 hombres del 25 al 27 de abril a pesar de estar herido en el pie. Alrededor de la medianoche, Hunter-Weston envió órdenes de atacar la colina 141, pero dos oficiales de enlace del personal de Hamilton informaron que un ataque nocturno era imposible; en tierra, las tropas se organizaron en tres grupos para atacar a las 5:00 am después de un bombardeo de Albion . [48]
Los defensores otomanos tenían ventaja al luchar desde posiciones preparadas, en ausencia de sorpresas o fuego de cobertura preciso de los barcos, pero experimentaron problemas con la comunicación y descubrieron que la artillería estaba fuera del alcance de la playa. El mayor Mahmut, comandante del 3.er Batallón, 26.º Regimiento, no pudo encontrar la posición del desembarco durante algún tiempo en la confusión. Las llamadas de refuerzos del 25.º Regimiento no fueron atendidas hasta la 1:00 am del 26 de abril. Un comandante de pelotón, Abdul Rahman, informó de muchas bajas y a las 3:00 pm los otomanos en el fuerte y en el flanco bajo el mando del sargento Yaha se vieron obligados a retroceder. El batallón perdió la mitad de sus hombres y la moral de muchos de los supervivientes se derrumbó al día siguiente cuando fueron flanqueados por las tropas en la Playa S. Los otomanos se retiraron rápidamente por los lechos de los ríos Kirte y Kandilere, abandonando a unos setenta hombres heridos. Los intentos de reagruparse en la segunda línea de defensa fracasaron y los supervivientes se replegaron a una línea situada a 1,5 kilómetros de Krithia a última hora de la tarde. Para el 27 de abril, los defensores de la playa habían sufrido 575 bajas. [49]
La playa W se encontraba en la costa al noroeste del cabo Helles, justo al sur de Tekke Burnu, donde había un pequeño barranco. Una compañía de infantería del 3.er Batallón del 26.º Regimiento defendía la playa, que tenía unos 320 m de largo y entre 14 y 37 m de ancho, con acantilados escarpados en los extremos y un acceso relativamente fácil por las dunas de arena del centro, hasta una cresta con vistas al mar. Los otomanos habían minado la playa y habían tendido extensas alambradas de púas , incluida una a lo largo de la orilla y cables trampa justo debajo de la superficie del agua, a unos pocos metros de la costa. Las trincheras en el terreno elevado dominaban la playa y dos ametralladoras estaban ocultas en los acantilados, para cubrir las alambradas con enfiladas . La cresta más allá del centro de la playa estaba dominada por trincheras en terrenos más altos al noreste y al suroeste y a 600 yardas (550 m) de distancia se encontraba uno de los dos reductos cerca de la colina 138, ambos extensamente alambrados y detrás de pendientes sin cobertura. Otra maraña de alambre de púas corría desde el reducto sur hasta los acantilados cerca de un faro que bloqueaba el avance desde W Beach hacia V Beach. [50]
El 1.er Batallón de los Fusilieros de Lancashire se embarcó en el crucero Euryalus y el acorazado HMS Implacable , que tomaron posiciones frente a la playa. Las tropas se transfirieron a treinta y dos cúteres alrededor de las 4:00 am y Euryalus se acercó a la playa alrededor de las 5:00 am. Una hora más tarde, los seis remolques de Euryalus navegaron hacia la costa, en línea de frente a intervalos de 50 yardas (46 m), los remolques de Implacable a la izquierda. Cuando los remolques llegaron a 50 yardas (46 m) de la orilla, se soltaron y los marineros de los cúteres comenzaron a remar. La costa había estado en silencio, pero cuando el primer bote desembarcó, el fuego de armas pequeñas otomanas arrasó con los británicos y causó muchas bajas. Euryalus y HMS Swiftsure levantaron su bombardeo diez minutos antes de que los británicos desembarcaran y la infantería otomana hubiera podido salir de su cobertura. Los supervivientes saltaron de los cúteres e intentaron correr hacia la orilla, pero muchos saltaron a aguas profundas y se hundieron bajo el peso de su equipo. El bombardeo preliminar no había cortado el alambre a lo largo de la orilla y los fusileros supervivientes recibieron disparos desde tres lados mientras cortaban el alambre o se arrastraban por debajo. [51] Un testigo escribió más tarde:
Parecía que todo el batallón debía ser aniquilado. El alambre de púas de la playa estaba intacto y para quienes observaban ansiosos desde el Euryalus la situación parecía desesperada. Parecía que cada hombre era abatido al salir de su bote.
— Coronel Wolley-Dod [52]
Pequeños grupos de fusileros lograron atravesar el enredo, alcanzaron las dunas detrás de la costa y capturaron las trincheras que se encontraban más allá. Algunos de los remolcadores de Implacable se desviaron hacia el lado norte de la bahía y desembarcaron sin oposición. Un pequeño grupo trepó al acantilado y ocupó una trinchera en la parte superior, rechazó un contraataque otomano y luego se enfrentó a las tropas otomanas en el flanco norte de la playa. El fuego de armas pequeñas otomanas contra el desembarco principal comenzó a disminuir después de que una trinchera fuera alcanzada por proyectiles pesados desde alta mar; los fusileros abrieron más caminos a través del alambre y atacaron el acantilado en el extremo sur de la playa. Los observadores navales podían ver las trincheras en la cima del acantilado y, mientras los británicos atacaban, los barcos eran
rastrillando el suelo con proyectiles, y los turcos también murieron por cientos mientras se retiraban.
— Travers [53]
A las 7:15 am, los británicos habían llegado lo suficientemente lejos tierra adentro como para negar a los otomanos la observación del área. En el flanco norte, el general de brigada Hare y los otros que habían flanqueado las defensas otomanas al norte, avanzaron hacia la playa X, pero después de 200 yardas (180 m) fueron atacados desde la colina 114 y Hare resultó herido. La segunda oleada de remolcadores había desembarcado con pocas pérdidas alrededor de las 7:30 am y se preparó para atacar la colina 138 con los sobrevivientes de la primera oleada. Un mapa inexacto causó demoras ya que la colina 138 resultó tener otra cresta a 400 yardas (370 m) al suroeste coronada con otro reducto. Durante el desembarco, las brújulas, los binoculares y los relojes se habían empapado, lo que se sumó a la confusión. Dos grupos atacaron los reductos, pero fueron rechazados cuando las tropas del flanco izquierdo lucharon por el barranco que conducía desde la playa hacia la colina 114, que también fue atacada desde la playa X. Los prisioneros otomanos tomados cerca de la playa W informaron que solo había una división al sur de Krithia. [54]
A las 8:30 am Hunter-Weston ordenó al cuerpo principal que desembarcara y desvió algunas de las tropas con destino a V Beach a W Beach como refuerzos, que llegaron a las 9:00 am y a las 10:21 am Hamilton ordenó que las tropas con destino a V Beach se desviaran a W Beach. Los primeros refuerzos sufrieron muchas bajas por fuego de fusilería de largo alcance cuando se acercaron a la playa, pero luego fueron oscurecidos por los acantilados y pudieron desembarcar y moverse entre los flancos de los Fusilieros de Lancashire. En el flanco izquierdo, los Fusilieros se pusieron en contacto con las tropas de X Beach a las 11:30 am y completaron la captura de Hill 114. A la derecha, las tropas desembarcaron e intentaron llegar a Hill 138, pero quedaron inmovilizadas a mitad de camino hacia la cresta. Se realizó otro ataque después de que otro batallón hubiera desembarcado y el área hubiera sido bombardeada por Swiftsure y Euryalus . [55]
El primer reducto fue capturado a las 15:00 horas y luego, tras un difícil avance a través del alambre de púas, tomaron el segundo reducto sin oposición y con pocas bajas después de que la guarnición se retirara. La caída de los dos reductos permitió a las tropas inmovilizadas cerca del faro avanzar hacia V Beach hasta que encontraron más alambre. Las tropas intentaron abrirse paso, pero se las vio en la línea del cielo y fueron derribadas. Los observadores del Queen Elizabeth y el Albion a 1 milla (1,6 km) de la costa observaron los intentos, pero no pudieron abrir fuego debido a que ignoraban la situación en tierra. Después de una hora, se cortó el alambre, pero las tropas quedaron inmovilizadas nuevamente en el otro lado. [55]
No fue hasta las 5:00 pm que el desastre en V Beach fue informado al Coronel Wolley-Dod en W Beach, quien ordenó a las tropas en los dos reductos capturar el acantilado sobre V Beach. Las tropas ya estaban avanzando hacia el Fuerte No. 1, pero los defensores otomanos en V Beach detuvieron rápidamente el avance y las tropas se atrincheraron, lo que terminó el intento de recuperar la situación en V Beach. En el flanco norte, Hill 114 estaba consolidado pero no se realizó un avance hacia el segundo objetivo desde W Beach y, a pesar de superar en número a las tropas otomanas 6:1, los británicos esperaron nuevas órdenes, que no llegaron, debido a la pérdida del comandante de la fuerza de desembarco y las dificultades en la comunicación con los estados mayores del cuartel general que aún estaban a flote. El plan para un avance combinado hacia el segundo objetivo fracasó y no había nadie en tierra para idear una alternativa. Con un objetivo definido, las tropas y oficiales de la 29 División superaron muchos obstáculos nuevos, pero los doce batallones entre la colina 114 y la colina 138 no siguieron adelante contra una defensa exigua. [56] [c]
La playa S se encontraba en el interior del Estrecho, en una pequeña grieta en los acantilados del extremo norte de la bahía de Morto, a 3,2 km de la playa V. En la cima del acantilado se encontraba la batería de Tott, una fortificación abandonada. No se habían preparado defensas en la zona y solo un pelotón otomano vigilaba la playa, con otro pelotón a 0,80 km tierra adentro. Cuatro arrastreros, cada uno con seis botes salvavidas a remolque, avanzaban lentamente contra la corriente de los Dardanelos y los dragaminas en el Estrecho, pero la artillería otomana en la costa asiática disparó contra otros objetivos y los arrastreros se acercaron a la costa sin incidentes y cuando los arrastreros alcanzaron las aguas poco profundas, los remolques se soltaron. El grupo de desembarco de tres compañías del 2.º Batallón de los Borderers de Gales del Sur , cubierto por el acorazado Cornwallis, tocó tierra bajo el fuego del pelotón otomano en una trinchera a mitad del acantilado. Dos compañías desembarcaron en la playa y una escaló los acantilados en la punta de Eski Hissarlik para capturar la batería de De Tott. [58]
El capitán Davidson de Cornwallis realizó un desembarco no autorizado con un grupo de marineros e infantes de marina para complementar la fuerza de desembarco; las bajas de todos los grupos de desembarco fueron 63 Borderers, marineros e infantes de marina. [59] En la batería, los británicos pasaron por alto el pelotón otomano y tomaron quince prisioneros; a las 8:00 am, los desembarcos estaban completos. Desde los acantilados, se podía ver el desastre en V Beach, pero las instrucciones dadas al comandante fueron esperar el avance desde el sur. Después de que un prisionero afirmara que había otros 2.000 soldados otomanos cerca, el comandante continuó consolidando la posición, en lugar de atacar la retaguardia de la posición otomana en Sedd el Bahr. [60] Más tarde se descubrió que las únicas tropas otomanas cerca del desembarco eran una compañía menos el pelotón muerto y capturado durante el desembarco y otra compañía enviada desde Krithia, pero desviada a Sedd el Bahr antes de que comenzara el desembarco. [60] El desembarco del capitán del Cornwallis provocó un retraso en la llegada del barco a V Beach, donde estaba previsto que regulara el desembarco. [61]
La playa X tenía 200 yardas (180 m) de largo bajo un acantilado bajo y desmoronado en la costa del Egeo alrededor de la playa W, aproximadamente 1 milla (1,6 km) sobre Tekke Burnu. No se habían construido defensas otomanas y solo doce soldados custodiaban la playa. El grupo otomano quedó atónito por el bombardeo del Implacable después de que las tropas con destino a la playa W hubieran desembarcado y los cuatro remolques hubieran navegado paralelos al acorazado hasta que estuvo a 500 yardas (460 m) de la orilla. El grupo de desembarco había llegado a la orilla y trepado a la cima del acantilado sin bajas a las 6:30 am cuando los remolques regresaron para recoger al resto del batallón y el equipo, que había llegado a las 7:30 am. Mientras los británicos avanzaban hacia el interior, se acercaron a una localidad donde estaban acampadas dos compañías de reserva otomanas. Una compañía había sido enviada hacia la playa W y se enfrentó al avance británico desde la playa X. El comandante británico, teniente coronel HEB Newenham, ordenó un ataque al noreste para formar un flanco defensivo a la izquierda, dos pelotones para avanzar frontalmente y excavar a 500 yardas (460 m) de la playa y el resto de la fuerza de desembarco para atacar la colina 114 a la derecha, para ganar contacto con las tropas en W Beach. [62]
El ataque al noreste comenzó alrededor de las 8:00 am, hasta que fue detenido por el fuego de armas pequeñas otomanas después de 800 yardas (730 m), pero en el flanco derecho, el ataque alcanzó la cima de la colina 114 a las 11:00 am, ante los vítores de los marineros que observaban en Implacable . El frente a lo largo de la playa era largo y tenía numerosos huecos, con el flanco izquierdo comprometido con los defensores otomanos. Sin reconocimiento posible antes del desembarco y solo un mapa inexacto para leer, el valor de la vista desde los acantilados sobre la playa no se había apreciado de antemano. Las laderas terrestres de las colinas 138 y 141 eran fácilmente visibles y al alcance de un avance desde X Beach, que podría haber cortado a los defensores de W Beach. S Beach en Morto Bay a 2 millas (3,2 km) de distancia también era visible, pero la fuerza de desembarco en X Beach se concentró en el desembarco. Pocos de los oficiales del grupo de la Playa X sabían del desembarco en la Playa S y no se intercambiaron mensajes entre ellos durante el día. [63]
La fuerza principal comenzó a desembarcar a las 9:00 am con poca interrupción por parte de los otomanos, aparte del sonido de disparos en el flanco izquierdo. Dos de los batallones de la fuerza principal se habían retirado del desembarco, para reforzar los desembarcos en las playas Y y S y los batallones 1.º de Border y 1.º de Inniskilling eran la reserva divisional, que se mantendría en reserva para emergencias. El grupo de desembarco inicial no estaba bajo el mando del general de brigada WR Marshall y la fuerza principal no tenía instrucciones de participar en su avance de segunda fase hacia una línea desde la playa Y hasta Sedd el Bahr. No había llegado ninguna noticia de los otros desembarcos y la fácil llegada a la playa X lo llevó a esperar que pronto se le unieran las tropas de las playas W y V. Marshall subió al acantilado y durante una reunión informativa, recibió un mensaje solicitando asistencia del flanco izquierdo, por lo que envió a la compañía de reserva. Marshall ordenó a los Borderers que subieran a la cima del acantilado y luego envió una compañía para ayudar a las tropas en la colina 114. Poco después, se vio a las tropas británicas retirándose por la izquierda, perseguidas por la infantería otomana y Marshall comenzó a ordenar un contraataque cuando fue herido y el mayor CD Vaughan murió. [64]
La infantería otomana se encontraba a unos cientos de metros de la costa cuando fue repelida por una carga de bayoneta. Los británicos se contentaron con recuperar la posición y no persiguieron a los otomanos. A la 1:00 p. m. habían llegado algunas noticias , pero nada de W Beach o del cuartel general de la división. Se podía ver que las tropas en W Beach y V Beach se habían retrasado porque los soldados otomanos todavía mantenían las colinas 141 y 138, aunque se desconocía su fuerza. Marshall estaba seguro de sus instrucciones con respecto a los batallones de reserva y les ordenó atrincherarse en un perímetro de 600 a 800 yardas (550 a 730 m). Aunque estaban muy superados en número, los otomanos paralizaron la iniciativa de los invasores y ganaron tiempo para organizar las defensas y traer refuerzos. A las 6:00 p. m., Marshall se puso en contacto con Hunter-Weston y le ofreció avanzar a Y Beach, pero se le ordenó esperar hasta la mañana y completar el plan original. Luego llegó una orden desde W Beach desde Wolley-Dod para avanzar el flanco derecho hacia X Beach y ganar contacto, pero esto no fue posible ya que los otomanos contraatacaron Y Beach. [65] [d]
La playa Y se encontraba a una distancia considerable hacia el norte a lo largo de la costa del Egeo, cerca de Krithia y detrás de la mayoría de las defensas otomanas en el cabo Helles. El mar en la orilla era lo suficientemente profundo como para que los barcos navegaran a pocos metros y la costa era un acantilado escarpado de unos 150 pies (46 m) de altura, con dos barrancos que brindaban fácil acceso a la cima. El área no estaba defendida y las tropas otomanas más cercanas eran dos pelotones a 1 milla (1,6 km) al sur cerca de Gully Ravine, un pelotón del 2.º Batallón, 26.º Regimiento en Sari Tepe y el 25.º Regimiento en Serafim Farm, a 5 millas (8,0 km) de distancia. El 1.er Batallón, 26.º Regimiento estaba estacionado entre Semerly Tepe y Sari Tepe, 1,75 millas (2,82 km) al norte de la playa Y, pero fue retenido para protegerse contra otro desembarco durante dos días. Los cruceros HMS Amethyst y HMS Sapphire con un transporte N2 y ocho arrastreros se reunieron a 4 millas (6,4 km) al oeste de Y Beach con la fuerza de cobertura, el acorazado HMS Goliath y el crucero HMS Dublin . A las 2:30 am las tropas se transfirieron a los arrastreros que navegaron hacia la costa, con el Goliath a 4.000 yardas (3.700 m) de distancia y los cruceros 2.000 yardas (1.800 m) más cerca de la costa. A las 4:15 am los arrastreros navegaron hacia adelante hasta tocar fondo y luego embarcaron a sus tropas en los botes, que fueron remados hasta la playa mientras comenzaba el bombardeo en el cabo Helles. [67]
El Batallón Plymouth RND (Teniente Coronel Godfrey Matthews ), el 1er Batallón, King's Own Scottish Borderers (Teniente Coronel Archibald Koe) y una compañía del 2º Batallón, South Wales Borderers desembarcaron en Y Beach entre las 5:15 y las 5:45 am. Los exploradores que avanzaban en el centro y en los flancos encontraron cuatro soldados otomanos, dos de los cuales murieron y dos fueron capturados. Dos compañías avanzaron hacia Gully Ravine, aproximadamente 300 yardas (270 m) más allá de la cima del acantilado y a las 7:30 am, dos compañías de marines avanzaron hacia el sureste a través del barranco, para buscar una supuesta pieza de artillería otomana. La noticia del éxito del desembarco llegó a Hamilton cuando el Queen Elizabeth pasó a las 8:20 am. La fuerza de desembarco esperó hasta media tarde para el avance esperado desde Cabo Helles, en condiciones tan tranquilas que Matthews y un ayudante cruzaron Gully Ravine y caminaron hasta 500 yardas (460 m) de Krithia y no encontraron señales de tropas otomanas. [68]
El grupo de búsqueda de marines se movió alrededor de 1 milla (1,6 km) al sureste, pero no encontró señales de un arma y se retiró a las 11:00 am sin oposición. Se envió un mensaje a X Beach pidiendo una actualización, pero no se recibió respuesta. A las 9:00 am y al mediodía, se escucharon disparos desde X Beach, pero no llegaron instrucciones del Cuartel General de la 29.ª División, por lo que Matthews ordenó que se consolidara la posición. A las 3:00 pm, sin señales de avance desde el cabo, Matthews se retiró del barranco y comenzó a atrincherarse nuevamente en la cima del acantilado. El terreno muerto alrededor del lugar de desembarco obligó a los británicos a establecer un largo perímetro, a lo largo del cual las tropas de la 29.ª División se colocaron en el centro y los marines en los flancos. Desde los barcos no se podía ver la retirada y la excavación en las nuevas posiciones se hizo más lenta, porque había raíces enredadas debajo de la superficie y las pesadas herramientas de excavación todavía estaban en la playa, lo que provocó que las trincheras tuvieran poco más de 18 pulgadas (0,46 m) de profundidad al final de la tarde. [69]
En la granja de Serafim, Sami Bey, el comandante de la 9.ª División otomana, recibió noticias del desembarco tan pronto como comenzó y a la 1:00 p. m. envió un batallón de infantería, una batería de artillería y una sección de ametralladoras al lugar del desembarco. Poco después de las 4:00 p. m., uno de los cañones abrió fuego y a las 5:40 p. m., la infantería otomana comenzó a contraatacar la cabeza de playa. El primer ataque lo realizó una compañía y fue dispersado por fuego naval. Cuando los cañones cesaron el fuego después del anochecer, la infantería otomana atacó con gran determinación. A las 11:00 p. m., los refuerzos habían aumentado el número de tropas otomanas a 1.+1 ⁄ 2 batallones y las pérdidas británicas llevaron a Matthews a pedir refuerzos, para lo cual no recibió respuesta. Al amanecer del 26 de abril, la infantería otomana se retiró, habiendo sufrido alrededor del 50 por ciento de bajas e infligiendo pérdidas británicas de 697 hombres. Koe había sido herido mortalmente y su ayudante había muerto; la munición se había agotado en la cabeza de playa y se complicó por la necesidad de suministrar munición para fusiles Mark VI y Mark VII. Tan pronto como amaneció, los barcos de bombardeo reanudaron el fuego. [70]
Durante la noche, algunas tropas británicas comenzaron a retroceder a la playa y su moral se deprimió aún más cuando una salva de un barco cayó corta en la cabeza de playa. A las 6:30 am, los barcos recibieron una solicitud de ayuda de un grupo en tierra, que se había quedado sin munición y fue el primer indicio de que las cosas no iban bien. Los barcos enviados a la playa para reembarcar al grupo y a sus heridos fueron vistos por otras tropas en la playa, se formó la impresión de que había comenzado un reembarque general y algunos rezagados subieron a bordo de los barcos. Sin que Matthews y las tropas en las alturas que habían pasado la noche rechazando los ataques de la infantería otomana lo supieran, la evacuación ya había comenzado. Unos minutos más tarde, Matthews señaló que los barcos debían disparar 1.000 yardas (910 m) más allá del borde del acantilado, sobre las tropas otomanas que se estaban concentrando para otro ataque, que comenzó a las 7:00 am y atravesó el centro de la línea británica. [71]
Sin reservas, los británicos se reagruparon y derrotaron a los atacantes con una carga de bayoneta, que puso fin a la amenaza a la cabeza de playa. El avance otomano inicial había provocado pánico detrás de los defensores británicos, lo que se reflejó en las señales recibidas por los barcos. Después de que el ataque fue rechazado, Matthews recorrió las posiciones en el flanco derecho y descubrió que estaban vacías. Cuando se dio cuenta de que las tropas más cercanas a la playa habían estado reembarcando, no vio otra opción que permitir que continuara y reunió a un grupo de hombres para defender el barranco, hasta que los heridos hubieran sido evacuados. A las 11:00 am todas las tropas en la playa se habían ido y la retaguardia se retiró del acantilado y se fue remando en treinta minutos. Durante la partida, no se recibieron disparos de las tropas otomanas en las cercanías y cuando un oficial naval dirigió un grupo de marines a tierra por la tarde para buscar sobrevivientes, pudieron buscar en el área durante una hora sin interferencias. [71]
Once buques de transporte de tropas, el HMS Canopus , el HMS Dartmouth y el HMS Doris , dos destructores y varios arrastreros se reunieron frente a Bulair antes del amanecer. Los buques de guerra comenzaron un bombardeo que duró todo el día justo después del amanecer y un destructor pasó cerca de la playa. Más tarde, los botes de los barcos se desviaron de los buques de transporte de tropas y líneas de ocho cúteres tirados por arrastreros se prepararon para desembarcar. A última hora de la tarde, los hombres comenzaron a embarcarse en los botes, que se dirigieron a la costa justo antes del anochecer y regresaron después del anochecer. Durante la noche, el teniente comandante BC Freyberg nadó hasta la orilla y encendió bengalas a lo largo de la playa, se arrastró tierra adentro y observó las defensas otomanas, que descubrió que eran falsas, regresando a salvo. Justo después del amanecer, la fuerza señuelo navegó hacia el sur para unirse a los desembarcos principales. [72]
A las 5:15 am los acorazados franceses Jauréguiberry y Henri IV , con los cruceros Jeanne d'Arc y Latouche-Tréville , el acorazado británico HMS Prince George y el crucero ruso Askold comenzaron un bombardeo de Kumkale antes de que el 6º Régiment Mixte Coloniale desembarcara cerca del fuerte, en una pequeña playa sin defensas, pero la corriente que fluía desde los Dardanelos era tan rápida, que la fuerza de desembarco llegó a la playa solo a las 10:00 am La falta de sorpresa fue compensada por el largo bombardeo, en un terreno mucho más plano que el de la península y la mayoría de las tropas otomanas estaban tan conmocionadas en el momento del desembarco, que se habían retirado al otro lado del río. El fuerte y el pueblo de Kum Kale fueron ocupados rápidamente con pocas bajas. El resto del desembarco también se vio retrasado por la corriente pero a las 17:30 se inició un avance hacia Yeni Shehr y el montículo Orkanie, donde los avances fueron detenidos por los defensores otomanos. Un avión de observación informó que habían llegado refuerzos y el intento fue abandonado. Durante la noche los franceses iluminaron la zona con reflectores y Jauréguiberry mantuvo un bombardeo lento. A las 20:30 comenzaron los contraataques otomanos que continuaron hasta el amanecer, todos ellos costosos fracasos; los franceses se prepararon para reanudar el avance hacia Yeni Shehr por la mañana. [73]
El 26 de abril, las tropas otomanas capturaron el cementerio de Kum Kale y luego 50-60 hombres avanzaron con banderas blancas y dejaron caer sus armas. Las tropas otomanas y francesas se mezclaron, los oficiales comenzaron a negociar y de repente el capitán Roeckel fue secuestrado. Las tropas francesas reanudaron las hostilidades, pero la infantería francesa y otomana todavía estaban mezcladas y algunos otomanos se deslizaron, ocuparon varias casas y capturaron dos ametralladoras. Los franceses recapturaron las casas, pero un intento de recuperar las armas fue otro fracaso costoso. Los franceses concluyeron que la rendición había sido genuina, pero luego habían sido infiltrados por otras tropas que realizaban una artimaña. Los franceses dispararon a nueve prisioneros en represalia. [74] Durante el día, el comandante otomano solicitó refuerzos. Al final de la diversión, las bajas francesas fueron de 778 hombres y los defensores otomanos tuvieron 1.730 bajas, incluidas 500 desaparecidas. Para el 27 de abril, los franceses habían desembarcado en el flanco derecho de los británicos en Helles. [73] Después del desembarco, el comandante otomano, el general Weber Pasha, fue criticado por haber sido tomado desprevenido, por sus malas tácticas, por fallas de comunicación y de liderazgo, aunque el terreno llano había hecho mucho más fácil el bombardeo preciso desde alta mar. [74] [e] Una batería de artillería otomana en Tepe causó graves bajas durante la partida, y Savoie navegó hacia la costa para bombardear a los otomanos. [75]
En la noche del 25 al 26 de abril, seis transportes de tropas franceses, con dos destructores y un torpedero, aparecieron frente a la bahía de Besika (hoy bahía de Beşik ). Los buques de guerra comenzaron un bombardeo y se bajaron botes de los transportes, para simular un desembarco. A las 8:30 am, llegó el crucero Jeanne d'Arc y se unió al bombardeo, antes de que la fuerza fuera llamada a Tenedos a las 10:00 am. La guarnición otomana estuvo detenida en el área hasta el 27 de abril, aunque el relato oficial turco registró que los desembarcos en Kum Kale y la manifestación en la bahía de Besika habían sido reconocidos como artimañas. Los traslados de tropas desde la costa asiática se retrasaron por la falta de barcos y el miedo a los submarinos aliados, más que por la aprensión por los desembarcos en el lado asiático. No fue hasta el 29 de abril que las tropas de la zona aparecieron en el frente de Helles. [76]
En 2001, Travers escribió que la potencia de fuego de las armas otomanas modernas y la resistencia de las fortificaciones de campaña causaron muchas pérdidas aliadas, particularmente en las playas V y W. Hubo muchas críticas a Hamilton, por no ordenar a Hunter-Weston que enviara más tropas a la playa Y, pero esto no se debió a que Hamilton dejara la discreción a su subordinado, ya que Hunter-Weston recibió la orden de desviar parte de la fuerza principal de la playa V a la playa W al mediodía. Hamilton no conoció las condiciones en la playa V hasta que estuvo en contacto con Hunter-Weston y, al interferir con el plan de desembarco, podría haber contribuido a los retrasos en el desembarco de tropas. Hunter-Weston se concentró en los desembarcos en las playas V y W y más tarde en la colina 138, lo que era coherente con la tendencia de los generales en el frente occidental a centrarse en las áreas donde la resistencia enemiga era más fuerte y reforzar el fracaso. Travers escribió que el desembarco francés en Kum Kale había sido pasado por alto, pero había sido uno de los más exitosos, a pesar de la confianza inicial otomana de que el desembarco sería derrotado por los cuatro batallones concentrados cerca. El comandante del XV Cuerpo otomano, el general Weber Pasha, fue criticado por no estar preparado y por tener malas comunicaciones, tácticas y liderazgo al luchar en un terreno más llano que el de la península, en el que la artillería francesa podía dominar a la infantería otomana. A pesar de esta ventaja, el avance francés fue detenido por los otomanos el 26 de abril, en una costosa acción defensiva. [77]
Los desembarcos en S, X, Y y Kum Kale fueron los más exitosos, gracias a la sorpresa, el apoyo naval cercano y la incapacidad de los otomanos para guarnecer toda la costa, solo los puntos más obviamente vulnerables. Los desembarcos principales en las playas V y W fueron los más costosos. Los buques de guerra que se acercaron a la costa para bombardear las posiciones otomanas tuvieron algún efecto y en la playa W pudieron suprimir el fuego de respuesta otomano, después de las primeras pérdidas británicas. En la playa V, los bombardeos tuvieron menos efecto y la estratagema de desembarcar desde el río Clyde fracasó, dejando a los supervivientes varados hasta el 26 de abril. El desembarco en la playa Y fue un éxito porque no encontró oposición, pero la dificultad de bombardear el terreno elevado fue la causa de gran parte de la dificultad británica. Travers también enumeró la inexperiencia y la incompetencia técnica, que dejaron a los comandantes superiores atrapados a bordo del barco y a los comandantes que desembarcaron, convirtiéndose en bajas. Aunque estaban muy superados en número, los otomanos hicieron buen uso de sus fortificaciones de campaña, ametralladoras y rifles para defender las playas y obstruir cualquier avance hacia el interior. [78]
En 1929, CF Aspinall-Oglander, el historiador oficial británico, escribió que en el transcurso de la campaña de Galípoli, la MEF no logró alcanzar sus objetivos del primer día, pero que el plan de avanzar hacia Achi Baba tenía una posibilidad razonable de éxito. Escribió que la principal razón del fracaso residía en el número inusual de oficiales superiores que se convirtieron en bajas. Desde el comienzo de los desembarcos, la 29.ª División perdió dos de los tres brigadieres, dos de los tres mayores de brigada y la mayoría de los oficiales superiores de la 4.ª División.+1 ⁄ 2 batallones de la fuerza de cobertura, que desembarcó en las playas X, W y V. Oglander también escribió que hacer desembarcos en playas pequeñas con pocos barcos requería instrucciones elaboradas y rígidas, si el paso del barco a la costa iba a ser eficiente y los planes elaborados por los estados mayores del ejército y la marina y el cuartel general de la 29 División habían sido excelentes, pero dejaban muy poca discreción, en caso de que los desembarcos no tuvieran el mismo éxito. Se había ordenado a los comandantes de las playas Y y S que esperaran el avance de las playas principales y se unieran al ataque a Achi Baba. No se hizo ninguna previsión para un ataque hacia las playas principales para brindar asistencia, pero el número de tropas desembarcadas en las playas menores excedía el tamaño de la guarnición otomana en el extremo sur de la península. [79]
El hecho de no haber contemplado la posibilidad de que las tropas en las playas Y y S pudieran necesitar apoyar los desembarcos principales, también puso de manifiesto el fracaso de mantener una reserva bajo el control del Comandante en Jefe. Oglander especuló que si hubiera habido dos batallones disponibles para desembarcar en el punto más débil que los desembarcos principales habían revelado en las defensas otomanas, Helles y Sedd el Bahr habrían caído al mediodía. Tal maniobra habría necesitado una buena comunicación entre tierra y mar, pero se subestimó la dificultad y obstaculizó las operaciones británicas durante todo el día. Las obvias dificultades de mover tropas en botes abiertos en tramos habían sido una distracción, en particular los momentos entre el desembarco y la llegada a la costa, a pesar de la confianza de la marina en sus planes de bombardeo. El temor estaba justificado y el desembarco en la playa V sólo se salvó de la catástrofe gracias al fuego de cobertura de las ametralladoras en el río Clyde ; la derrota en la playa W sólo se evitó girando el flanco derecho otomano. La falta de experiencia en desembarcos en condiciones modernas dificultó la concentración de unidades dispersas y se subestimó el desafío de organizar un avance hacia el interior. Había sido un error no recalcar a todos los miembros de la fuerza de desembarco que habría poco tiempo para avanzar hacia el interior antes de que llegaran los refuerzos otomanos. [80]
El plan de desembarco se había basado en la importancia de mantener el enlace entre el ejército y la marina, lo que había llevado a la decisión de que el cuartel general de la 29.ª División permaneciera a bordo del Euryalus y que el cuartel general de Hamilton y el MEF permanecieran en el Queen Elizabeth , el buque insignia del comandante en jefe naval. A pesar de los esfuerzos de la marina, el Hunter-Weston y el cuartel general de la 29.ª División estuvieron fuera de contacto con las fuerzas de desembarco durante la mayor parte del día, a pesar de estar apenas a 1 milla (1,6 km) de la línea del frente. Cuando se necesitó al Queen Elizabeth para bombardear V Beach, Hamilton quedó aislado allí, desde la tarde hasta la noche del 25 de abril, incapaz de intervenir en ningún otro lugar. Oglander sugirió que se debería haber preparado un buque de comunicaciones separado para los estados mayores del ejército y la marina, equipado con aparatos de señalización para mantener el contacto con las fuerzas de desembarco, libre de otras demandas de sus servicios. [81]
El estrés y el agotamiento de los desembarcos y la naturaleza desconocida del entorno en tierra, combinados con las bajas de los oficiales, dejaron a algunas de las unidades de la 29 División en grandes dificultades por la tarde, sin saber que los defensores otomanos estaban en un estado igualmente desmoralizado. Antes de la invasión, Hunter-Weston había impreso una "Nota personal" para cada soldado de la división para explicar los peligros del desembarco como advertencia, escribiendo
Grandes pérdidas por balas, proyectiles, minas y ahogamientos...
— Hunter-Weston [82]
a las que estarían expuestas las tropas. [82] En los desembarcos del sur, los británicos desembarcaron 12+1 ⁄ 2 batallones a la 1:00 pm, contra un máximo de dos batallones otomanos y Oglander escribió que el fracaso en la playa V provocó el fracaso del plan británico de llegar a Achi Baba. Los defensores otomanos eran demasiado pocos para derrotar la invasión, pero el liderazgo de Sami Bey, que envió los pocos refuerzos disponibles al 26.º Regimiento, dio órdenes de expulsar a los británicos hacia el mar, una instrucción simple que todos podían entender. La compañía en Sedd el Bahr soportó los cañones navales y mantuvo la posición durante todo el día, siendo reforzada por unas dos compañías. Durante la noche, los pequeños grupos de infantería otomana en las playas W y X contuvieron a los británicos y a las 8:00 am del 26 de abril habían obligado al abandono de la playa Y. [83]
Oglander escribió que el relato oficial turco registró 1.898 bajas otomanas, de los cinco batallones al sur de Achi Baba antes de la mañana del 27 de abril, en los dos primeros días del desembarco en Cabo Helles. [84] John Keegan en 1998, escribió que las bajas británicas en Cabo Helles durante la mañana fueron de c. 2.000 hombres. [85] Los 1.º Fusilieros Reales de Dublín y los 1.º Fusilieros Reales de Munster formaron un batallón compuesto, conocido como los Dubsters y los batallones originales se reformaron después de la evacuación. [86] Los Munsters se trasladaron a la 48.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa) en mayo de 1916 y se les unieron los dublineses en octubre de 1917. [87] De los 1.100 dublineses, once sobrevivieron ilesos a la campaña de Galípoli. [88]
El ataque aliado comenzó a las 8:00 am del 28 de abril con un bombardeo naval. El plan de avance era que los franceses mantuvieran la posición a la derecha, mientras que la línea británica pivotaría y capturaría Krithia y Achi Baba desde el sur y el oeste. El plan fue mal comunicado a los comandantes de brigada y batallón de la 29 División. Hunter-Weston permaneció en la retaguardia y no pudo ejercer ningún control a medida que se desarrollaba el ataque. El avance inicial fue rápido, pero se encontraron focos de resistencia otomana; en algunos lugares el avance se detuvo y en otros siguió avanzando, dejando a ambos bandos flanqueados, lo que supuso una mayor desventaja para los atacantes. A medida que los británicos y los franceses avanzaban, el terreno se volvió más difícil, ya que las tropas alcanzaron cuatro grandes barrancos, que corrían desde las alturas alrededor de Achi Baba hacia el cabo. [89]
En el flanco izquierdo, dos batallones de la 87.ª Brigada (1.º Regimiento Fronterizo y 1.º Fusileros Reales de Inniskilling ) entraron en Gully Ravine, pero fueron detenidos por un puesto de ametralladoras cerca de Y Beach. No se pudo avanzar más por el barranco hasta que el 1/ 6.º de Fusileros Gurkha capturó el puesto en la noche del 12 al 13 de mayo, lo que implicó escalar una pendiente vertical de 300 pies (91 m), que había derrotado a la Infantería Ligera de Marina Real y a los Fusileros Reales de Dublín; el sitio se conoció como "Gurkha Bluff". Las tropas británicas exhaustas, desmoralizadas y prácticamente sin líder no pudieron ir más allá, ante la creciente resistencia otomana y, en algunos lugares, los contraataques otomanos hicieron retroceder a los franceses y británicos a sus posiciones iniciales. A las 6:00 p. m., el ataque había sido cancelado. [90] Participaron 14.000 tropas aliadas y hubo 2.000 bajas británicas y 1.001 francesas . [91]
Se concedieron seis Cruces Victoria a las tropas que participaron en el desembarco en W Beach, tres en agosto de 1915 y tres más en 1917. Por este motivo, el acontecimiento fue descrito posteriormente en la prensa aliada como "seis Cruces Victoria antes del Desayuno". Los destinatarios fueron
Los seis hombres fueron nominados originalmente por el Mayor Bishop, el oficial al mando del batallón, después de consultar "a los oficiales que estaban con él en ese momento y que no incluían a ninguno de los oficiales galardonados con la Cruz". Inicialmente, la recomendación fue respaldada por Hunter-Weston y Hamilton, pero no fue aprobada por el Ministerio de Guerra . En agosto, se otorgaron tres medallas después de una segunda recomendación de Hunter-Weston; según la orden original de 1856 que establecía la concesión, se podían otorgar hasta cuatro VC como resultado de la votación de las unidades involucradas. Hunter-Weston declaró que se había celebrado una votación y Willis fue seleccionado por los oficiales, Richards por los suboficiales y Kenealy por los soldados rasos. Las condecoraciones se publicaron en la Gaceta de Londres el 24 de agosto de 1915. [94]
El general de brigada Owen Wolley-Dod, miembro del estado mayor de Hunter-Weston y fusilero de Lancashire, que había desembarcado en la playa poco después del mediodía, presionó para que se hicieran más condecoraciones; los otros tres hombres fueron reconocidos en la Gaceta de Londres el 13 de marzo de 1917, con una mención idéntica a la de los tres hombres originales. [95] Bromley había muerto cuando su barco de transporte de tropas se había hundido y Grimshaw había recibido una Medalla de Conducta Distinguida (DCM) por sus acciones durante el desembarco. La DCM fue cancelada y reemplazada por una Cruz Victoria. [f] Stubbs había muerto en el asalto a la colina 114 el día del desembarco. [97]
Se otorgaron seis Cruces Victoria en V Beach a marineros o hombres de la División Naval Real que habían intentado mantener el puente de barcazas y recuperar a los heridos, incluidos el comandante Unwin, el subteniente Arthur Tisdall , el marinero William Williams , el marinero George Samson y los guardiamarinas George Drewry y Wilfred Malleson . El teniente coronel Charles Doughty-Wylie recibió una Cruz Victoria póstuma por liderar el ataque para capturar finalmente Sedd el Bahr en la mañana del 26 de abril, durante el cual William Cosgrove de los 1.º Fusilieros Reales de Munster también recibió una Cruz Victoria. [98]
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