Henry Morgenthau ( / ˈ m ɔːr ɡ ən t aʊ / ; 26 de abril de 1856 - 25 de noviembre de 1946) fue un abogado y hombre de negocios estadounidense nacido en Alemania, mejor conocido por su papel como embajador ante el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Morgenthau fue uno de los estadounidenses más destacados que habló sobre el genocidio griego y el genocidio armenio [1] del cual afirmó: "Estoy firmemente convencido de que este es el mayor crimen de todos los tiempos". [2]
Morgenthau fue el padre del político Henry Morgenthau Jr. Entre sus nietos se encuentran Robert M. Morgenthau , fiscal de distrito de Manhattan durante 35 años, y Barbara W. Tuchman , historiadora que ganó el premio Pulitzer por su libro The Guns of August .
Morgenthau nació como el noveno de 11 hijos vivos, en Mannheim , Baden (actual Baden-Württemberg , Alemania ), en 1856 en una familia judía asquenazí . Era hijo de Lázaro y Babette (Guggenheim) Morgenthau. [3] Su padre era un exitoso fabricante de cigarros que tenía fábricas de cigarros en Mannheim , Lorsch y Heppenheim , empleando hasta 1.000 personas (Mannheim tenía una población de 21.000 durante este período). Su negocio sufrió un grave revés financiero durante la Guerra Civil estadounidense , debido a un arancel a las importaciones de tabaco de 1862, que cerró definitivamente las exportaciones de tabaco alemán a Estados Unidos.
La familia Morgenthau emigró a Nueva York en 1866. Allí, a pesar de sus considerables ahorros, su padre no pudo restablecer su negocio. Su desarrollo y comercialización de diversos inventos y sus inversiones en otras empresas fracasaron. Lazarus Morgenthau evitó el fracaso y estabilizó sus ingresos convirtiéndose en recaudador de fondos para lugares de culto judíos. Henry asistió al City College de Nueva York , donde recibió su licenciatura , y más tarde a la Facultad de Derecho de Columbia .
Comenzó su carrera como abogado, pero hizo una importante fortuna con inversiones inmobiliarias. [4] En 1898, adquirió 41 lotes en el Lower East Side de Nueva York de William Waldorf Astor por 850.000 dólares. [5] Unos años más tarde, dirigió un sindicato que compró una franja de terreno no urbanizado en Washington Heights alrededor de la calle 181, anticipando la construcción del primer metro a través del área. [6] En 1899 dejó su práctica jurídica y se convirtió en presidente de Central Realty, Bond & Trust Company . Fue presidente de la Compañía Henry Morgenthau de 1905 a 1913. [7]
Morgenthau se casó con Josephine Sykes en 1882 y tuvieron cuatro hijos: Helen , Alma , Henry Jr. y Ruth. [8] Su hija Helen, una destacada escritora de jardinería que transmitía por radio y televisión y daba conferencias sobre horticultura, se casó con Mortimer J. Fox, arquitecto, banquero y paisajista. [9] Su hija Alma, coleccionista de arte y mecenas de las artes y la música, se casó con el banquero de inversiones, coleccionista de arte y filántropo Maurice Wertheim . [10] Su hija Ruth se casó con el banquero y filántropo George Washington Naumburg [11] [12] [ referencia circular ] [13] También fue una líder cívica que apoyaba las artes y la música. Ruth fundó Fountain House, una casa en Nueva York para ayudar a quienes padecen esquizofrenia y a hombres que salen de la cárcel. Fue una residencia pionera en brindar asesoramiento psicológico a las personas y desarrolló el novedoso concepto de velar por la salud mental de la comunidad. También fue miembro de la junta directiva de la Escuela de Música de Manhattan, y allí estableció un fondo para ayudar a los estudiantes con problemas de la escuela, que todavía funciona. En Pound Ridge, Nueva York, cofundó la biblioteca de la ciudad y le dio una sala de lectura adicional, y luego, a su muerte, donó la Reserva Henry Morgenthau, Pound Ridge, Nueva York, en memoria de su padre. [14] [15]
Morgenthau desarrolló una exitosa carrera como abogado y se desempeñó como líder de la comunidad judía reformista en Nueva York. [dieciséis]
La carrera de Morgenthau le permitió contribuir generosamente a la campaña electoral del presidente Woodrow Wilson en 1912. Conoció a Wilson por primera vez en 1911 en una cena para celebrar el cuarto aniversario de la fundación de la sociedad Free Synagogue y los dos "parecen haberse unido". marcando el "punto de inflexión en la carrera política de Morgenthau". [17] Su papel en la política estadounidense se hizo más pronunciado en los meses posteriores. Aunque no obtuvo la presidencia del comité de financiación de la campaña de Wilson, a Morgenthau se le ofreció el puesto de embajador en el Imperio Otomano . También esperaba un puesto en el gabinete, pero no logró conseguirlo.
Como uno de los primeros partidarios de Wilson, Morgenthau asumió que Wilson lo nombraría para un puesto a nivel de gabinete, pero el nuevo presidente tenía otros planes para él. Al igual que otros judíos estadounidenses destacados ( Oscar Straus y Solomon Hirsch antes que él), Morgenthau fue nombrado embajador ante el Imperio Otomano . La suposición de Wilson de que los judíos representaban de algún modo un puente entre los turcos musulmanes y los armenios cristianos irritó a Morgenthau; En respuesta, Wilson le aseguró que la Puerta de Constantinopla "era el punto en el que se centra el interés de los judíos estadounidenses por el bienestar de los judíos de Palestina , y es casi indispensable que tenga un judío en ese puesto". Aunque no era sionista, Morgenthau se preocupaba "fervientemente" por la difícil situación de sus correligionarios. [18] Inicialmente rechazó el puesto, pero después de un viaje a Europa, y con el apoyo de su amigo prosionista, el rabino Stephen Wise , reconsideró su decisión y aceptó la oferta de Wilson. [19] Nombrado embajador de Estados Unidos ante el Imperio Otomano en 1913, ocupó este cargo hasta 1916.
Aunque la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en el Imperio Otomano, en su mayoría misioneros cristianos y judíos, cobraba gran importancia al principio de su mandato como embajador, Morgenthau dijo que lo que más le preocupaba era la cuestión armenia . [20] Después del estallido de la guerra en 1914, Estados Unidos permaneció neutral, por lo que la embajada estadounidense – y por extensión Morgenthau – representaba adicionalmente muchos de los intereses de los aliados en Constantinopla , ya que habían retirado sus misiones diplomáticas después del comienzo de las hostilidades. Cuando las autoridades otomanas comenzaron el genocidio armenio en 1914-1915, los cónsules estadounidenses que residían en diferentes partes del Imperio inundaron el escritorio de Morgenthau con informes casi cada hora, [21] documentando las masacres y las marchas de deportación que estaban teniendo lugar. Ante la acumulación de pruebas, informó oficialmente al gobierno estadounidense de las actividades del gobierno otomano y pidió a Washington que interviniera. [22]
Sin embargo, el gobierno estadounidense, que no quería verse arrastrado a disputas, permaneció en ese momento como potencia neutral en el conflicto y expresó poca reacción oficial. Morgenthau celebró reuniones de alto nivel con los líderes del Imperio Otomano para ayudar a aliviar la posición de los armenios, pero los turcos renunciaron e ignoraron sus protestas. Es famosa su amonestación al Ministro del Interior otomano, Talaat Pasha , afirmando: "Nuestro pueblo nunca olvidará estas masacres". [23] Mientras las masacres continuaban sin cesar, Morgenthau y varios otros estadounidenses decidieron formar un comité público de recaudación de fondos para ayudar a los armenios – el Comité sobre Atrocidades Armenias (posteriormente rebautizado como Ayuda para el Cercano Oriente ) – recaudando más de 100 millones de dólares en ayuda, el equivalente a mil millones de dólares hoy. A través de su amistad con Adolph Ochs , editor del New York Times , Morgenthau también aseguró que las masacres siguieran recibiendo una cobertura destacada. El New York Times publicó 145 artículos sólo en 1915. [24]
Exasperado por su relación con el gobierno otomano, renunció a la embajada en 1916. Recordando esa decisión en sus memorias Ambassador Morgenthau's Story , escribió que había llegado a ver el Imperio Otomano como "un lugar de horror". "Se acabaron mis recursos. Encontré intolerable mi asociación diaria con hombres, por amables y complacientes que fueran... que todavía apestaban a la sangre de casi un millón de seres humanos". [25] Publicó sus conversaciones con líderes otomanos y su relato del genocidio armenio en la Historia del embajador Morgenthau , que apareció a finales de 1918. [26]
En junio de 1917, Felix Frankfurter acompañó a Morgenthau, como representante del Departamento de Guerra, en una misión secreta para persuadir al Imperio Otomano de que abandonara a las potencias centrales en el esfuerzo bélico. La misión tenía como objetivo declarado "mejorar la condición de las comunidades judías en Palestina". [27] En 1918, Morgenthau pronunció discursos públicos en los Estados Unidos advirtiendo que los griegos y asirios estaban siendo sometidos a los "mismos métodos" de deportación y "masacre en gran escala" que los armenios, y que dos millones de armenios, griegos y asirios habían ya pereció. [28]
Después de la guerra, hubo mucho interés y preparación dentro de la comunidad judía para la próxima Conferencia de Paz de París , por parte de grupos tanto partidarios como opuestos al concepto de una patria judía en Palestina. En marzo de 1919, cuando el presidente Woodrow Wilson partía hacia la Conferencia, Morgenthau estaba entre los 31 judíos estadounidenses prominentes que firmaron una petición antisionista presentada por el congresista estadounidense Julius Kahn ; [29] él y muchos otros destacados representantes judíos asistieron a la Conferencia. Morgenthau se desempeñó como asesor sobre Europa del Este y Medio Oriente, y luego trabajó con organismos benéficos relacionados con la guerra, incluido el Comité de Ayuda para Medio Oriente, la Comisión Griega para el Asentamiento de Refugiados y la Cruz Roja Estadounidense . En 1919, encabezó la misión de investigación del gobierno de los Estados Unidos en Polonia, que produjo el Informe Morgenthau . En 1933 fue representante estadounidense en la Conferencia de Ginebra . [ cita necesaria ]
Morgenthau murió en 1946 tras una hemorragia cerebral , en la ciudad de Nueva York , y fue enterrado en Hawthorne, Nueva York , a la edad de 90 años. Su hijo Henry Morgenthau Jr. fue Secretario del Tesoro desde 1934 hasta julio de 1945. Su hija , Alma Wertheim, se había casado con el banquero Maurice Wertheim en 1909 y era madre de la historiadora Barbara Tuchman . Su hija Ruth Morgenthau estaba casada con el banquero George W. Naumburg (hijo de Elkan Naumburg ) y luego con John Knight. [30]
Morgenthau publicó varios libros. La Biblioteca del Congreso conserva unos 30.000 documentos de sus documentos personales, entre ellos:
En el drama de Terry George de 2016 The Promise , ambientado en los últimos años del Imperio Otomano, Morgenthau es interpretado por James Cromwell . [31]
