Peter Balakian (nacido el 13 de junio de 1951) es un poeta, prosista y académico estadounidense. Es autor de numerosos libros, entre ellos el libro de poemas ganador del premio Pulitzer en 2016 Ozone Journal , [1] las memorias Black Dog of Fate , ganador del premio PEN/Albrand en 1998 [2] y The Burning Tigris: The Armenian Genocide and America's Response , ganador del premio Raphael Lemkin en 2005 [3] y un best seller del New York Times (octubre de 2003). Ambos libros en prosa fueron libros notables del New York Times . Desde 1980 ha enseñado en la Universidad de Colgate , donde es profesor de Humanidades Donald M y Constance H Rebar en el departamento de Inglés y director de Escritura Creativa. [4]
Peter Balakian, hijo del médico e inventor de la medicina deportiva Gerard Balakian [5] y Arax Aroosian Balakian, que tiene una licenciatura en química de la Universidad de Bucknell y trabajó para la compañía farmacéutica Ciba-Geigy antes de casarse. Balakian nació en Teaneck, Nueva Jersey , y creció allí y en Tenafly, Nueva Jersey . Asistió a las escuelas públicas de Tenafly, se graduó de la Englewood School For Boys (ahora Dwight Englewood School). Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Bucknell, una maestría de la Universidad de Nueva York y un doctorado en Civilización Americana de la Universidad de Brown.
En Bucknell, Balakian estudió con el poeta y novelista Jack Wheatcroft . Enseñó durante dos años en la Escuela Dwight-Englewood, donde conoció a su amigo de toda la vida, el poeta Bruce Smith , con quien fundó la revista de poesía Graham House Review (1979-1996). En 1976, Balakian comenzó sus estudios de doctorado en el Programa de Civilización Estadounidense en la Universidad Brown, donde escribió su disertación sobre el poeta Theodore Roethke bajo la dirección de Hyatt H. Waggoner y David Hirsch . Su disertación se publicó más tarde como Theodore Roethke's Far Fields [6] (LSU 1989). Se unió a la facultad de la Universidad Colgate en 1980, donde ha enseñado en el departamento de inglés desde entonces; fue cofundador del Programa de Escritura Creativa y ha sido el director del programa desde 2002. Es profesor de Humanidades Donald M. y Constance H. Rebar en el departamento de inglés. También fue el primer director del Centro de Ética y Sociedades Mundiales de Colgate en 1999. En 2019 recibió el Premio a la Enseñanza Distinguida Jerome Balmuth de Colgate. [7]
David Wojahn escribió en Tikkun (primavera de 2016) que "pocos poetas estadounidenses de la generación de los baby boomers han explorado los intersticios de la historia pública y personal tan profunda y urgentemente como lo ha hecho Balakian, y su importancia como poeta de conciencia social se complementa con su trabajo en otros géneros". [8]
El segundo libro de poemas de Balakian, Sad Days of Light (1983), aborda la historia, el trauma y la memoria de una catástrofe global (el genocidio armenio) y su impacto a lo largo de las generaciones. Shirley Horner escribió en The New York Times : "Al igual que William Carlos Williams en Paterson , Balakian muestra un poderoso talento para resucitar el pasado, de manera lírica, transformando la historia de su herencia en una historia afirmativa para todos los sobrevivientes". [9]
En The Christian Science Monitor , Steven Ratiner escribió: "Es en su tono sobrio pero íntimo, su fidelidad a los pequeños detalles humanos, que la poesía alcanza su contexto más amplio. Cuando presenciamos la destrucción de una cocina o la angustia de una anciana, de alguna manera llegamos a comprender el significado del holocausto". [10]
Su colección Ziggurat (2010) aborda las consecuencias del 11 de septiembre excavando las ruinas del pasado sumerio. La poeta británica Carol Rumens escribió en The Guardian : "El poder de los poemas de Ziggurat reside en la variedad de experiencias y conocimientos a los que responden, las energías lingüísticas desplegadas y la habilidad con la que se estructura la narración, de modo que resuena no solo como un comentario histórico, sino con pertinencia para el momento presente". [11]
En una entrevista con el New York Times después de ganar el Premio Pulitzer en abril de 2016, Balakian dijo: "La poesía en particular tiene una gran capacidad para absorber la historia y hacer de la memoria histórica una fuerza contemporánea dinámica". [12] Al Washington Post, Balakian le dijo: "Estoy interesado en impulsar la forma de la poesía, impulsarla para que tenga más en juego, más apertura a la complejidad de la experiencia contemporánea". [13]
El trabajo de Balakian como poeta y prosista también ha influido en la literatura armenia moderna. En un artículo publicado en World Literature Today (enero de 2016), Keith Garibian calificó a Balakian como "el escritor armenio más destacado en inglés en la actualidad, ya sea en el género de poesía, memorias, historia o crítica literaria". [14] Sobre el reciente libro de poemas de Balakian , No Sign (2022), Ilya Kaminsky escribe: “Balakian entiende la música desconcertada de nuestros tiempos, y No Sign , más que cualquier otro libro de poesía contemporáneo, nos enseña sobre las propiedades del tiempo; estamos dentro del discurso que se dirige al tiempo y se opone a él, lo presenciamos y caminamos dos pasos por delante. Este "sentido del tiempo" se explora con profundidad en el brillante poema que da título al libro. Balakian es capaz de alabar al mundo aunque conoce su "amarga historia". ¡Y alaba! El lirismo aquí es de una belleza absoluta. No Sign es un libro espléndido y necesario". [15] —Ilya Kaminsky, autor de La República de los Sordos
Las memorias de Balakian, Black Dog of Fate (1997), tratan sobre la madurez de un muchacho armenio-estadounidense en un suburbio acomodado de Nueva Jersey en los años 50 y 60, cuando descubre el trauma no mencionado del genocidio armenio al que sobrevivieron sus abuelos. El libro recibió el premio PEN/Albrand de memorias, [16] fue un libro destacado del New York Times , [17] y un libro del año para Publishers Weekly. [18]
Sybil Steinberg, editora de Publishers Weekly, señaló en el programa de Charlie Rose que las memorias de Balakian iban en contra de las autoobsesionadas memorias estadounidenses y creaban una nueva orientación para el género. Joyce Carol Oates , en The New Yorker, las calificó como "unas memorias ricamente imaginativas, cuidadosamente documentadas, que nos plantean preguntas dolorosas a todos". [19] The Philadelphia Inquirer las calificó como "un capítulo histórico en la literatura del testimonio". El artículo de Dinitia Smith sobre Balakian en el New York Times "A Poet Knits Together Memories of Armenian Horrors" (Una poeta teje recuerdos de los horrores armenios) le dio crédito a Black Dog of Fate por abrir un nuevo espacio en la cultura de la memoria. [20]
Su libro de 2004 The Burning Tigris: The Armenian Genocide and America's Response debutó en el número 4 en la lista de los más vendidos del New York Times . [21] En esta historia narrativa, Balakian reunió dos historias: la erradicación del Imperio Turco Otomano de su población minoritaria cristiana armenia de más de dos millones de personas durante las masacres hamidianas de la década de 1890 y en el genocidio de 1915, y una historia poco conocida de cómo los estadounidenses se convirtieron en activistas internacionales de derechos humanos para los armenios durante el período de 1895 a 1925 y lanzaron la primera misión internacional de derechos humanos en la historia de Estados Unidos.
Far Fields de Theodore Roethke se publicó en 1988. Vise and Shadow: Essays on the Lyric Imagination, Poetry, Art, and Culture de Balakian se publicó en 2015. [22] Sus traducciones colaborativas del armenio incluyen: Bloody News From My Friend de Siamanto (con Nevart Yaghlian); Armenian Golgotha, a memoir , de Grigoris Balakian (con Aris Sevag) (2009); The Ruins of Ani de Krikor Balakian con Aram Arkun.
Durante décadas, Balakian ha trabajado para combatir las campañas de negación y propaganda del gobierno turco, cuyo objetivo es suprimir la historia del Genocidio Armenio y presionar a los Estados Unidos y otras naciones para que no lo reconozcan. Balakian ha sostenido que el Genocidio Armenio se convirtió en el modelo para otros genocidios que se llevaron a cabo en una modalidad moderna y también ha sostenido que fue una influencia para el genocidio nazi de los judíos de Europa . ( The Burning Tigris , 2003).
Su trabajo con otros escritores y académicos como Robert Jay Lifton , Susan Sontag , Deborah Lipstadt , Elie Wiesel , Samantha Power y Robert Melson dio como resultado cambios en la forma en que se cubría el genocidio armenio en los medios y se abordaba en las aulas. En 1996, Balakian y Lifton hicieron circular una petición nacional que se publicó en el Chronicle of Higher Education, "Princeton acusado de ser la fachada del gobierno turco", [23] llamando la atención sobre los esfuerzos turcos para intimidar a los académicos y corromper los nombramientos académicos con el caso de Heath Lowry en Princeton como ejemplo.
En marzo de 2004, Balakian, Samantha Power y el estudioso del Holocausto Robert Melson se reunieron con el editor ejecutivo Bill Keller en el New York Times en una reunión que cambió la forma en que el Times cubre el Genocidio Armenio . [24] Balakian fue coautor de una carta sobre el tema publicada en el Times. [25] En 2005, Balakian y Elie Wiesel tuvieron una reunión similar con el editor de la mesa exterior de Associated Press, Larry Heinzerling, que también resultó en un cambio de política.
En agosto de 2020, Balakian fue miembro fundador del grupo Writers for Democratic Action. [26] El comité directivo fundador incluyó a Todd Gitlin , Paul Auster , James Carroll , Siri Hustvedt , Askold Melnyczuk , Natasha Trethewey , Carolyn Forché , Sophie Auster , Julia Lattimer y Shuchi Saraswat. [26]
Sobre la declaración del presidente Biden de reconocimiento del genocidio armenio el 24 de abril de 2021, Balakian escribió en un artículo de opinión en The Washington Post "Ningún presidente estadounidense hasta Biden ha tenido el coraje de usar la palabra "genocidio" por temor a enojar a los líderes de Turquía y dañar las relaciones con un aliado poderoso, incluso uno con un historial abominable en materia de derechos humanos". [27] Sus apariciones en los medios sobre el tema incluyen: 60 Minutes, [28] "The Struggle for History" con Bob Simon; el Charlie Rose Show; [29] Fresh Air con Terry Gross; [30] ABC World News Tonight con Peter Jennings; [31] National Public Radio's Weekend Edition [32] y All Things Considered, [33] y en varios documentales, incluido el documental de PBS The Armenian Genocide (2006 dirigido por Andrew Goldberg), y el documental Intent To Destroy , dirigido por Joe Berlinger .
Los comentarios políticos y culturales y los artículos de opinión de Balakian han aparecido en The Washington Post , [27] The Guardian , [34] Salon , [35] LA Times , [36] Boston Globe , [37] y The Daily Beast , [38] y sus ensayos sobre arte y literatura han aparecido en Art In America , Poetry , [39] New York Times Magazine , [40] Tikkun , [41] Literary Hub , [42] The Chronicle of Higher Education, [43] y muchas revistas académicas. Además de sus premios literarios, otros premios de Balakian incluyen una beca Guggenheim, [44] una beca NEA, la Medalla Presidencial, [45] y la medalla Movses Khoranatsi de Armenia, y el Premio Spendlove por Justicia Social, Tolerancia y Diplomacia. [46]
Balakian estaba casado con Helen Kebabian, directora de relaciones gubernamentales, fundacionales y corporativas de la Universidad Colgate.
Balakian es sobrino de la ex editora de la revista New York Times Book Review, Nona Balakian (1918-1991), de la erudita literaria Anna Balakian (1915-1997) y tatarabuelo de Grigoris Balakian (1878-1934), autor de memorias y de no ficción y obispo de la Iglesia Apostólica Armenia. Grigoris Balakian escribió una de las memorias más importantes de los sobrevivientes del Genocidio Armenio, Armenian Golgotha .
(Todo de The Press of Appletree Alley, Lewisburg, PA)
{{citation}}: CS1 maint: others (link)