HMAS AE2 (originalmente conocido como AE2 ) era un submarino de clase E de la Marina Real Australiana (RAN). Uno de los dos submarinos encargados para la incipiente armada, el AE2 fue construido por Vickers Armstrong en Inglaterra y entró en servicio en la RAN en 1914. Junto con su submarino hermano , el HMAS AE1 , el barco navegó luego hacia Australia en lo que era, en ese momento, el viaje más largo jamás realizado por un submarino.
Después del inicio de la Primera Guerra Mundial, el AE2 fue enviado a la Nueva Guinea Alemana con la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia y luego pasó un tiempo patrullando Fiji. Sin necesidad de submarinos en el Pacífico o en la India, el AE2 fue remolcado al Mediterráneo y llegó frente a Egipto a principios de 1915. El barco fue asignado a la Campaña de los Dardanelos y fue el primer submarino en penetrar con éxito la vía fluvial y entrar en el mar. de Mármara . Con órdenes de "volverse loco" dentro del territorio turco, el AE2 operó durante cinco días antes de que fallas mecánicas lo obligaran a salir a la superficie, donde fue dañado por el torpedero Sultanhisar . El submarino fue hundido por su tripulación, quienes fueron capturados.
El AE2 fue el único buque de la RAN perdido en acción enemiga durante la Primera Guerra Mundial. El Museo Rahmi M. Koç comenzó a buscar los restos del naufragio en 1995 y los encontró en 1998. Después de otra expedición en 2008, los gobiernos de Australia y Turquía decidieron abandonar el barco en su lugar.
La clase E era una versión del submarino de clase D anterior ampliada para acomodar un par adicional de tubos lanzatorpedos laterales . [1] El AE2 tenía 181 pies (55,2 m) de largo total , tenía una manga de 22 pies y 6 pulgadas (6,9 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). [2] Desplazó 750 toneladas largas (762 t) en la superficie [3] y 810 toneladas largas (823 t) sumergidas. Los barcos de clase E tenían una profundidad de inmersión diseñada de 100 pies (30,5 m), pero la adición de mamparos estancos fortaleció el casco y aumentó la profundidad de inmersión real a 200 pies (61,0 m). [1] La tripulación estaba formada por 34 oficiales y marineros . [2]
El barco tenía dos hélices, cada una de las cuales estaba propulsada por un motor diésel de ocho cilindros [3] de 800 caballos de fuerza (600 kW) y un motor eléctrico de 420 caballos de fuerza (313 kW) . Esta disposición dio a los submarinos de clase E una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) mientras estaban en la superficie y 10 nudos (19 km/h; 12 mph) sumergidos. [2] Llevaban aproximadamente 40 toneladas largas (41 t) [1] de fueloil que les daba un alcance de 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) mientras estaban en el superficie [2] y 65 millas náuticas (120 km; 75 millas) a 5 nudos (9,3 km / h; 5,8 mph) mientras está sumergido. [1]
El AE2 tenía cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas , uno en proa y otro en popa, más dos en el costado, uno disparando a babor y el otro a estribor. El barco llevaba un torpedo de repuesto para cada tubo. No se instalaron armas. [2]
El AE2 fue depositado el 10 de febrero de 1912 por Vickers Armstrong en Barrow-in-Furness , Inglaterra, y lanzado el 18 de junio de 1913. Fue comisionado en la RAN en Portsmouth , Inglaterra, el 28 de febrero de 1914 bajo el mando del teniente Henry HGD Stoker. , enfermera registrada. [4] Acompañado por su barco hermano, el AE1 , el otro de los dos primeros submarinos de la RAN, el AE2 llegó a Sydney desde Inglaterra el 24 de mayo de 1914, tripulado por oficiales de la Royal Navy (RN) con una tripulación mixta de marineros procedentes de la RN y la RAN. . [4] El viaje de 13.000 millas náuticas (24.000 km; 15.000 millas) fue, en ese momento, "el tránsito submarino más largo de la historia", y 60 de los 83 días del viaje transcurrieron en el mar. [3] [4]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en septiembre de 1914, los dos submarinos fueron asignados a la Fuerza Expedicionaria Militar y Naval de Australia mientras capturaba la Nueva Guinea Alemana . [5] Durante la captura de Nueva Guinea, AE1 desapareció sin dejar rastro. [5] Después de la rendición alemana, el AE2 pasó tres semanas patrullando Fiji con el crucero de batalla Australia y luego regresó a Sydney el 16 de noviembre para mantenimiento y reparaciones. [6] [4]
Como el AE2 era el único submarino de la región y la amenaza alemana para Australia había desaparecido, Stoker sugirió que el barco fuera trasladado a Europa. [6] Tanto la RAN como el Almirantazgo británico estuvieron de acuerdo, y el 31 de diciembre abandonó Albany con el Convoy 2 del AIF (remolcado por el SS Berrima ). [6] El submarino fue el único buque de guerra asignado al convoy de dieciséis barcos, ya que después de que la Batalla de Cocos resultara en la destrucción del último barco alemán activo en los océanos Índico o Pacífico, el Almirantazgo no sintió la necesidad de proteger el transporte marítimo en el Océano Indio. [7] El AE2 llegó a Port Said , Egipto, el 28 de enero de 1915, y se le ordenó unirse a la 2.ª Flotilla de Submarinos británica y procedió a participar en patrullas en apoyo de la Campaña de los Dardanelos . [6] [8]
El 10 de marzo, el submarino encalló frente a Mudros cuando regresaba de una patrulla, ya que las luces del puerto utilizadas para ayudar a la navegación se habían apagado en ausencia del AE2, algo para lo que Stoker no estaba preparado . El submarino fue remolcado a Malta para su reparación y volvió a funcionar en abril. [9]
El objetivo de la Campaña de los Dardanelos era sacar de la guerra al aliado de Alemania, el Imperio Otomano , y abrir líneas de suministro al Imperio Ruso a través del Mar Negro . [6] Los intentos de abrir los Dardanelos mediante el poder naval no tuvieron éxito: tres acorazados aliados fueron hundidos y otros tres averiados durante un ataque de superficie; aunque el submarino británico HMS B11 pudo entrar en el estrecho y hundir el modernizado acorazado Mesudiye , dos intentos fallidos de atravesar la vía fluvial y entrar en el Mar de Mármara resultaron en la pérdida del HMS E15 y del submarino francés Saphir por minas y fuertes corrientes. [10] [11] Se hicieron planes para capturar las defensas turcas mediante un ataque terrestre, con desembarcos en Cabo Helles y Anzac Cove. [6] [11] A pesar de los fracasos de E15 y Saphir , Stoker planeó su propio intento, que fue aprobado por el comandante de la flota aliada, el vicealmirante John de Robeck . [12]
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El primer intento del AE2 se realizó a principios del 24 de abril, pero el barco solo avanzó 6 millas náuticas (11 km; 6,9 millas) en el estrecho antes de que fallara el acoplamiento delantero del hidroavión , lo que hizo que el submarino fuera imposible de controlar bajo el agua y obligó a Stoker a retirarse. . [13] [12] A las 02:30 del día siguiente, Stoker hizo un segundo intento. [12] El submarino fue avistado por artillería costera y disparado aproximadamente a las 04:30; Stoker ordenó al barco que se sumergiera para evitar los proyectiles y atravesar el primer campo minado. [12] AE2 pasó la siguiente hora abriéndose camino a través de los cables de amarre de las minas: los cables defensivos que habían sido soldados al submarino en Malta impidieron que los cables de amarre se engancharan. [13] [12] A las 06:00, AE2 llegó a Chanak y procedió a torpedear una cañonera turca que se cree que era un crucero clase Peyk-i Şevket mientras simultáneamente tomaba acciones evasivas para evitar un destructor enemigo. [12] [14] El submarino encalló debajo de un fuerte turco, pero los cañones del fuerte no se pudieron bajar lo suficiente para disparar, y AE2 pudo liberarse en cuatro minutos. [12] Poco después, el periscopio del submarino fue avistado por un acorazado turco que disparaba sobre la península hacia los lugares de desembarco aliados; esto hizo que el barco dejara de disparar y se retirara. [12] AE2 avanzó hacia el Mar de Mármara, y a las 08:30, Stoker decidió descansar el barco en el fondo del océano y esperar hasta el anochecer antes de continuar. [12]
Alrededor de las 21:00, AE2 emergió para recargar sus baterías, y Stoker comunicó por radio su éxito a la flota; el primer barco aliado en transitar los Dardanelos. [12] [15] [11] Stoker tenía órdenes de "en general volverse loco", y sin enemigos a la vista, ordenó al barco que entrara en el Mar de Mármara. [12] Aunque el desembarco en Cabo Helles iba bien en el momento en que Stoker informó, el desembarco en Anzac Cove no fue tan exitoso, y el comandante del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda , el teniente general Sir William Birdwood , estaba presionando para reembarco de sus tropas. [12] Algunas fuentes identifican AE2 como uno de los factores que llevaron a la decisión de Birdwood de comprometerse con el ataque, aunque el Australian War Memorial afirma que "no hay evidencia real" que respalde esto. [16] [17]
El submarino hizo apariciones a través del Mar de Mármara durante los siguientes cinco días para dar la impresión de múltiples barcos, y se realizaron varios ataques contra barcos turcos, aunque todos fracasaron debido a problemas mecánicos crecientes. [16] La noticia de los éxitos del submarino se difundió entre los soldados en tierra para mejorar la moral. [16] El 29 de abril, AE2 se encontró con E14 , uno de varios submarinos que habían entrado en los Dardanelos tras el exitoso intento del barco australiano. [17] Los submarinos concertaron una cita para la mañana siguiente. [4] [17] Cuando AE2 alcanzó el punto de encuentro el 30 de abril, se avistó humo del torpedero Sultanhisar , por lo que el submarino se sumergió y se movió para investigar. [17] A las 10:30, aproximadamente a una milla del torpedero, AE2 inexplicablemente se elevó y salió a la superficie. [4] Mientras se sumergía para evadir, el barco pasó por debajo de su profundidad de buceo segura ; Los intentos frenéticos de corregir esto hicieron que la popa del submarino saliera a la superficie. [16] Sultanhisar disparó inmediatamente contra el submarino, perforando el casco de presión en tres lugares cerca de los espacios del motor. [4] [13] [16] Stoker ordenó a la compañía del barco que evacuara y hundió el AE2 a las 10:45 '. [16] [4] Todo el personal sobrevivió al ataque y fue capturado por Sultanhisar , aunque cuatro murieron a causa de enfermedades mientras estaban en cautiverio. [4] [17] Los logros de AE2 mostraron a otros que la tarea era posible, y en cuestión de meses el transporte marítimo y las líneas de comunicación turcas quedaron gravemente interrumpidos, con suministros y refuerzos para la defensa turca de Gallipoli obligados a tomar rutas terrestres subdesarrolladas. [16] [17] [11] El AE2 fue el único buque de la RAN que se perdió como resultado de la acción enemiga durante la Primera Guerra Mundial y, junto con el barco hermano AE1 , el total de las pérdidas operativas de la RAN en la guerra. [18]
Desde 1995, Selçuk Kolay, director del Museo Rahmi M. Koç de Estambul , buscaba los restos de AE2 . [19] En 1996, descubrió lo que creía que eran los restos del naufragio a 86 metros (282 pies) de agua. [4] Con la ayuda de un equipo de buceo australiano, se determinó en octubre de 1997 que los restos del naufragio eran los de un viejo barco de vapor. [4] Después de un sonar de barrido lateral más exhaustivo y un estudio magnetométrico del sitio de hundimiento del AE2 , Kolay localizó el submarino en junio de 1998, a 72 metros (236 pies) de agua. [4] Los restos del naufragio se bucearon por primera vez en julio, mientras que las inmersiones posteriores realizadas por un equipo australiano en octubre pudieron confirmar que los restos del naufragio eran AE2 . [4] El gobierno australiano no reclama el naufragio y el submarino no es una tumba de guerra . [20] [21]
El 9 de septiembre de 2007, las autoridades navales australianas y turcas iniciaron una investigación submarina para determinar si se podía levantar y restaurar el AE2 . [22] Tal plan vería el submarino transferido a un tanque de observación en Çanakkale . Como parte de la inspección, se insertó una cámara de caída a través de la escotilla abierta del submarino hasta la sala de control. [20] El equipo de investigación descubrió que los restos del AE2 habían sufrido más daños desde las inmersiones de inspección de 1998. La parte de proa de la carcasa externa del casco había sido destruida y la parte trasera de la torre de mando mostraba ahora daños importantes. [23] Después de un taller celebrado en abril de 2008 por el Instituto Turco de Arqueología Náutica y el Instituto Submarino de Australia, se recomendó no levantar los restos del naufragio. [21] [24] Se desaconsejó trasladar el submarino a un tanque de observación o, alternativamente, reubicar los restos del naufragio en aguas menos profundas debido al costo de tales proyectos entre 80 y 100 millones de dólares australianos. [21] Mover AE2 también representaría un alto riesgo tanto para el submarino como para cualquier embarcación involucrada en la reubicación; Además de dañar potencialmente los restos del naufragio, todavía hay un torpedo sin detonar a bordo. [21] En cambio, el taller recomendó que el submarino se preservara mediante el uso de ánodos de sacrificio para reducir la corrosión, junto con boyas y un sistema de vigilancia para marcar los restos del naufragio y detectar accesos no autorizados y daños potenciales. [24]
En marzo de 2010, tras una revisión del sistema de honores de batalla de la RAN , AE2 recibió retroactivamente los honores "Rabaul 1914" y "Dardanelos 1915". [25] [26]
En junio de 2014 se llevó a cabo una exploración ROV de los restos del naufragio por parte de la Organización de Ciencia y Tecnología de Defensa. Se hicieron varios descubrimientos importantes, incluida la confirmación de la existencia de un poste de telégrafo inalámbrico portátil y un cable de antena. Durante la exploración, se colocaron ánodos de sacrificio en los restos del naufragio y se marcó la ubicación con una boya para minimizar los daños causados por los barcos que pasaban. [27]
En 2009, los Archivos Nacionales de Australia encargaron a la Universidad Edith Cowan que investigara y produjera un juego/simulación de ordenador llamado AE2 Commander , financiado con el premio Ian Maclean de 15.000 dólares. Además de ser una simulación realista de un submarino de la Primera Guerra Mundial, investiga cómo se pueden utilizar fuentes de archivo originales como parte de la simulación por computadora y los juegos serios. Una versión inicial del juego y el sitio web AE2 Commander se lanzó el 17 de abril de 2011. El juego presenta una combinación de documentos digitalizados de las colecciones de los Archivos Nacionales de Australia y el Australian War Memorial junto con la incorporación de varias fuentes de archivo en el entorno y narrativa del juego. [28] [29]
Se han instalado placas de bronce conmemorativas a lo largo de los sitios asociados con el viaje de AE2 desde Australia a los Dardanelos. [30] Una urbanización de defensa en construcción en Ermington, Nueva Gales del Sur , en el lugar de un antiguo almacén de municiones navales, se denominará AE2. [31] En los últimos años, AE2 ha sido denominado el ANZAC Silencioso . [30] [32]
40°40′21″N 28°04′31″E / 40.672371°N 28.075218°E / 40.672371; 28.075218