El HMS London fue el buque líder de la clase London de acorazados pre-dreadnought construidos para la Marina Real Británica . Los London eran casi repeticiones de los acorazados anteriores de la clase Formidable , pero con protección de blindaje modificada. El barco fue puesto en grada en diciembre de 1898, botado en septiembre de 1899 y completado en junio de 1902. En servicio el mismo mes, sirvió en la Flota del Mediterráneo hasta principios de 1907. Fue asignado a la División Nore de la Home Fleet durante casi un año antes de ser transferido a la Flota del Canal . Quedó obsoleto con la aparición de los nuevos dreadnoughts a fines de 1906, se sometió a una amplia remodelación en 1909, después de lo cual sirvió en la Flota del Atlántico . Fue asignado a la Segunda Flota Nacional en 1912 como parte del 5.º Escuadrón de Batalla , y se le equipó temporalmente con una rampa improvisada para experimentos con aviones navales hasta 1913.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el escuadrón se unió a la Flota del Canal antes de que el London fuera destacado en marzo de 1915 para participar en la Campaña de los Dardanelos , apoyando a las fuerzas de ANZAC cuando desembarcaron en Gaba Tepe y Anzac Cove el 25 de abril de 1915. Permaneció en el Mediterráneo, apoyando a la Marina Real italiana en el mar Adriático hasta octubre de 1916. Al regresar al Reino Unido, estuvo inactivo hasta que se convirtió en minador a principios de 1918, lo que implicó la eliminación de su armamento principal. Sirvió con el 1.er Escuadrón de Colocación de Minas de la Gran Flota hasta el final de la guerra. Colocado en reserva en 1919, finalmente fue desguazado para chatarra en 1920.
Los cinco buques de la clase London fueron ordenados en 1898 en respuesta al aumento de la construcción naval para la Armada rusa . El diseño para la clase London fue preparado en 1898; era una repetición virtual de la clase Formidable precedente , aunque con una revisión significativa del esquema de protección del blindaje delantero. En lugar de un mamparo transversal tradicional para el extremo delantero del blindaje del cinturón principal , el cinturón se llevó más adelante y se fue estrechando gradualmente en grosor. El blindaje de cubierta también fue reforzado. [1]
El London medía 131,60 m de largo , 23 m de manga y 7,9 m de calado . Desplazaba 14 500 toneladas largas (14 700 t ) normalmente y hasta 16 000 t a plena carga. Su tripulación estaba formada por 714 oficiales y marineros . Los barcos de la clase Formidable estaban propulsados por un par de motores de triple expansión de 3 cilindros que impulsaban dos hélices , con vapor proporcionado por veinte calderas Belleville . Las calderas estaban canalizadas en dos chimeneas situadas en medio del barco . Los barcos de la clase Formidable tenían una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) a partir de 15 000 caballos de fuerza indicados (11 000 kW). [2]
El London tenía una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) de calibre 40 montados en torretas gemelas a proa y popa; estos cañones estaban montados en barbetas circulares que permitían la carga o elevación en todas direcciones. Los barcos también montaban una batería secundaria de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm) de calibre 45 montados en casamatas , además de dieciséis cañones de 12 libras y seis cañones de 3 libras para la defensa contra los torpederos . Como era habitual en los acorazados de la época, también estaba equipado con cuatro tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) sumergidos en el casco. Los tubos estaban colocados en el costado , a la altura de las barbetas de la batería principal. [2] [3]
El London tenía un cinturón blindado de 229 mm (9 pulgadas) de espesor; los mamparos transversales en el extremo de popa del cinturón tenían de 229 a 305 mm (9 a 12 pulgadas) de espesor. Los lados de las torretas de su batería principal tenían de 203 a 254 mm (8 a 10 pulgadas) de espesor, sobre barbetas de 305 mm (12 pulgadas), y la batería de casamatas estaba protegida con 152 mm (6 pulgadas) de acero Krupp . Su torre de mando también tenía lados de 356 mm (14 pulgadas) de espesor. Estaba equipada con dos cubiertas blindadas, de 25 y 64 mm (1 y 2,5 pulgadas) de espesor, respectivamente. [2]
El HMS London fue puesto en grada en el astillero de Portsmouth el 8 de diciembre de 1898, botado el 21 de septiembre de 1899 y completado en junio de 1902. [3] El London fue puesto en servicio en el astillero de Portsmouth el 7 de junio de 1902 para el servicio en la Flota del Mediterráneo , [4] con el capitán James Goodrich al mando. [5] Antes de partir de las aguas nacionales, estaba programado para servir como buque insignia para la Revisión de la Coronación del Rey Eduardo VII en Spithead planeada para el 28 de junio de 1902, pero el Rey enfermó y la coronación y revisión se reprogramaron para agosto de 1902, sin el London . [6] Por lo tanto, salió de Portsmouth a principios de julio, [7] parando en Gibraltar y llegó a Malta el 14 de julio. [8] En septiembre de 1902 visitó el mar Egeo con otros barcos de la estación para maniobras combinadas cerca de Nauplia . [9] Mientras estuvo en el Mediterráneo , fue sometido a reparaciones en Malta en 1902-1903 y 1906. A partir de 1905, se le empezaron a retirar gradualmente al barco sus cañones de 3 libras. [10]
En marzo de 1907, el London fue transferido a la División Nore de la Home Fleet en el Nore , y luego a la Flota del Canal el 2 de junio de 1908, [11] sirviendo como buque insignia, contralmirante de la Flota del Canal. [12] Se sometió a una reparación en el Astillero de Chatham en 1908, que incluyó la transferencia de sus dos últimos cañones de 3 libras desde su mástil de proa a su puente de popa y se instaló un puente volador en popa. Fue dada de baja allí el 19 de abril de 1909 para someterse a otra extensa reparación, que vio la eliminación del puente volador. Su reparación completa, el London fue comisionado en Chatham el 8 de febrero de 1910 para servir como segundo buque insignia, contralmirante de la Flota del Atlántico . Más tarde ese año, le quitaron los dos últimos cañones de 3 libras. Con la reorganización de la flota del 1 de mayo de 1912, pasó a formar parte de la Segunda Flota Nacional en Nore, reducida a una tripulación nuclear y asignada al 3.er Escuadrón de Batalla . [13] [12]
Chocó con el vapor mercante SS Don Benite el 11 de mayo de 1912. Fue transferida al 5.º Escuadrón de Batalla y fue utilizada en experimentos con despegue de aviones desde mayo de 1912 hasta 1913, empleando una rampa construida sobre su castillo de proa que había sido transferida desde el acorazado Hibernia . [10] [12] Durante estos experimentos, el comandante Charles Rumney Samson —que había realizado el primer despegue del mundo desde un barco en movimiento en mayo de 1912 desde el Hibernia utilizando un biplano Short Improved S.27 y la misma rampa— repitió su hazaña despegando en el mismo avión desde Londres el 4 de julio de 1912 mientras el London estaba en marcha. [14] En 1913, al London le quitaron las redes antitorpedos . [15]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el 5.º Escuadrón de Batalla fue asignado a la Flota del Canal y tuvo su base en Portland . Su primera tarea fue escoltar a la Fuerza Expedicionaria Británica a través del Canal de la Mancha. [16] Se probaron varios esquemas de pintura experimentales durante el primer mes de la guerra, pero estos se abandonaron rápidamente en favor del gris de los acorazados. Se planeó brevemente desplegar el escuadrón para reemplazar a los barcos perdidos durante la acción del 22 de septiembre de 1914, pero las órdenes de traslado al Medway fueron rescindidas. El escuadrón se trasladó a Sheerness el 14 de noviembre de 1914 para protegerse contra una posible invasión alemana. [17] Mientras estaba allí, London estuvo presente cuando explotó el acorazado Bulwark . La tripulación del London se unió a los intentos de rescatar a los supervivientes. La investigación de la explosión se llevó a cabo a bordo del London . [18] El escuadrón regresó a Portland el 30 de diciembre de 1914. [17]
En enero de 1915, las armadas británica y francesa comenzaron a atraer barcos al Mediterráneo oriental para iniciar operaciones contra el Imperio otomano , incluidos varios barcos del 5.º Escuadrón de Batalla. A finales de mes, solo el London , los acorazados Queen , Prince of Wales e Implacable , y los cruceros ligeros Topaze y Diamond estaban en Portland. [19] En marzo de 1915, mientras las flotas británica y francesa que libraban la campaña de los Dardanelos se preparaban para lanzar un gran ataque el 18 de marzo, el comandante general, el almirante Sackville Carden , solicitó que dos acorazados más del 5.º Escuadrón, Implacable y Queen , fueran transferidos a su mando en previsión de pérdidas en la próxima operación. Para cuando llegaron, los británicos habían perdido dos acorazados en el ataque del 18 de marzo, lo que llevó al Almirantazgo a disolver finalmente el 5.º Escuadrón y enviar al London y al Prince of Wales a unirse a la flota. [20] Antes de partir, fueron modificados ligeramente para operaciones en los Dardanelos, incluida la instalación de un par de cañones antiaéreos de 3 libras en sus alcázares y la reinstalación de redes antitorpedos. [15]
El London llegó a Lemnos el 23 de marzo de 1915 y, durante el mes siguiente, participó en los preparativos de las flotas británica y francesa para los desembarcos en el cabo Helles y en la ensenada de Anzac , el comienzo de la parte terrestre de la Campaña de Galípoli . A su llegada al Mediterráneo oriental, el London se unió al 2.º Escuadrón, comandado por el contralmirante Cecil Thursby . Apoyó los desembarcos principales en Gaba Tepe y la ensenada de Anzac el 25 de abril de 1915. El London llegó a la playa de desembarco alrededor de la medianoche, junto con el Queen y el Prince of Wales ; se les encargó apoyar el desembarco de la 3.ª Brigada australiana . El London cubrió el lado izquierdo de la playa. Durante el desembarco, el London y los otros barcos de cobertura proporcionaron fuego de cobertura mientras las tropas de ANZAC avanzaban hacia el interior y ayudaron a suprimir la artillería otomana. [11] [21]
El London , junto con los acorazados Implacable , Queen y Prince of Wales , fue transferido al 2.º Escuadrón Destacado, organizado para reforzar la Armada italiana en el mar Adriático cuando Italia declaró la guerra a Austria-Hungría . Tenía su base en Taranto , Italia, y se sometió a una reparación en Gibraltar en octubre de 1915 durante su servicio en el Adriático. En octubre de 1916, el London regresó al Reino Unido, pagó en el astillero Devonport para proporcionar tripulaciones para buques antisubmarinos y fue puesto en amarre. Mientras estaba inactivo, se sometió a una reparación en 1916-1917. El trabajo incluyó la eliminación de sus cañones de 6 pulgadas de la cubierta principal y los cañones de 12 libras de la cubierta superior y el traslado de cuatro de los cañones de 6 pulgadas a la batería de la cubierta superior donde se habían ubicado los cañones de 12 libras. [22] [23]
En febrero de 1918, el London se trasladó a Rosyth y comenzó la conversión a un minador . [11] La conversión incluyó la eliminación de sus cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y sus redes antitorpedos, el reemplazo de su torreta de la batería principal de popa con un cañón de 6 pulgadas y la instalación de equipo de colocación de minas en su alcázar, incluidos rieles para 240 minas y una pantalla de lona para ocultar todo el alcázar de la vista externa. También recibió un esquema experimental de pintura de camuflaje deslumbrante . [22] [12] La conversión se completó en abril de 1918, y el 18 de mayo de 1918 el London volvió a ser puesto en servicio en Rosyth para el 1.er Escuadrón de Colocación de Minas de la Gran Flota . Antes de que la guerra terminara el 11 de noviembre de 1918, el London había colocado 2.640 minas en la Barra de Minas del Norte . [11]
En enero de 1919, el London fue reducido a reserva en Devonport como buque de depósito y repintado de gris. Como parte de una organización de la flota de posguerra, fue asignado a la Tercera Flota allí. El London fue colocado en la lista de eliminación en Devonport en enero de 1920, y en la lista de venta el 31 de marzo de 1920. Fue vendido para desguace a la Stanlee Shipbreaking Company el 4 de junio de 1920. Fue revendido a la Slough Trading Company, luego nuevamente revendido a una empresa alemana. Fue remolcado a Alemania para desguace en abril de 1922. [24] [12]
