El comandante Norman Douglas Holbrook VC (9 de julio de 1888 - 3 de julio de 1976) fue un marino británico que recibió la Cruz Victoria (VC), el máximo galardón del sistema de honores británico. Holbrook fue el primer submarinista en recibir la VC y fue la primera VC naval publicada en el boletín oficial de la Primera Guerra Mundial . [1]
Holbrook nació el 9 de julio de 1888 en Southsea , Hampshire , cuarto hijo del coronel Sir Arthur Holbrook y su esposa Amelia (de soltera Parks). Sir Arthur fue el propietario del Portsmouth Times, fundador del Southern Daily Mail y de la imprenta Holbrook Printers con sede en Hilsea, viceteniente y más tarde diputado conservador por Basingstoke .
Recibió su educación privada y en la Portsmouth Grammar School . En 1903, se inscribió en el establecimiento de formación de oficiales Britannia Royal Naval College y fue nombrado guardiamarina el 9 de enero de 1905. Se unió al buque depósito de submarinos HMS Bonaventure el 4 de abril de 1911, sirvió en los submarinos HMS F3 , HMS V4 y HMS E41 antes de tomar el mando del HMS B11 el 30 de diciembre de 1913. [2]
Holbrook tenía 26 años, era teniente de la Marina Real durante la Primera Guerra Mundial cuando el 13 de diciembre de 1914 en los Dardanelos , Turquía , realizó una hazaña por la que fue galardonado con la Cruz Victoria. Estaba al mando del submarino HMS B11 , una embarcación vieja y obsoleta construida en 1905. A pesar de las dificultades de una corriente traicionera en los Dardanelos, se sumergió bajo cinco filas de minas y torpedeó y hundió el acorazado otomano Mesûdiye , que estaba protegiendo el campo minado. A pesar de ser atacado por disparos y torpederos, Holbrook logró traer el B11 de vuelta al Mediterráneo. Cuando volvieron a salvo, el B11 había estado sumergido durante nueve horas. [3]
Holbrook posteriormente alcanzó el rango de comandante .
Holbrook se casó con Viva Dixon, una viuda, el 21 de junio de 1919. Tuvieron un hijo que murió en combate en la Segunda Guerra Mundial . Su esposa murió en 1952 y al año siguiente se casó con la austriaca Gundula Bleichart (nacida en 1914, fallecida en 2020). [4] [5]
Holbrook murió el 3 de julio de 1976 en Midhurst , Sussex . Fue enterrado en el antiguo cementerio de St James, Stedham , West Sussex. Probablemente sea el único receptor de la VC que tiene una ciudad y (hasta mayo de 2004) un área de gobierno local nombrada en su honor. El 24 de agosto de 1915, en medio de una ola de sentimiento antialemán relacionado con la Primera Guerra Mundial , el nombre de la ciudad de Germanton, en la ribera oriental de Nueva Gales del Sur, se cambió a Holbrook para honrar al reciente receptor de la VC. Posteriormente visitó la ciudad en tres ocasiones. Su viuda, la Sra. Gundula Holbrook, donó su medalla al Consejo del Condado de Holbrook en 1982. En 1995 hizo una importante donación para el establecimiento de un monumento a los submarinistas en la ciudad, y en 1997 visitó la ciudad para inaugurarlo. Una estatua de bronce de Holbrook se encuentra en Germanton Park, Holbrook.
La medalla de Holbrook fue donada al Consejo del Condado de Holbrook, Nueva Gales del Sur en 1982. Posteriormente pasó al Consejo del Condado de Greater Hume tras la fusión de varios condados de Riverina en mayo de 2004. El grupo de medallas de Holbrook, incluida su Cruz Victoria, se exhibió en el Memorial de Guerra Australiano el 11 de diciembre de 2009. Sus medallas están en préstamo del Consejo del Condado de Greater Hume. [6] [7] Se puede ver una réplica en el Museo Submarino, Holbrook.
La calle Holbrook Road en Portsmouth lleva su nombre.
En 2014, la Asociación de Submarinos erigió una placa en la pared exterior de la escuela secundaria Portsmouth Grammar School frente a Cambridge Junction, Portsmouth, Reino Unido. [8]
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