La expedición perdida de Franklin fue un fallido viaje británico de exploración del Ártico dirigido por el capitán Sir John Franklin que partió de Inglaterra en 1845 a bordo de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror , y fue asignado para atravesar las últimas secciones no navegadas del Paso del Noroeste en el Ártico canadiense y registrar datos magnéticos para ayudar a determinar si una mejor comprensión podría ayudar a la navegación. [2] La expedición sufrió un desastre después de que ambos barcos y sus tripulaciones, un total de 129 oficiales y hombres, quedaran atrapados en el hielo en el estrecho de Victoria cerca de la isla Rey Guillermo en lo que hoy es el territorio canadiense de Nunavut . Después de estar atrapados en el hielo durante más de un año, el Erebus y el Terror fueron abandonados en abril de 1848, momento en el que dos docenas de hombres, incluido Franklin, habían muerto. Los sobrevivientes, ahora liderados por el segundo al mando de Franklin, Francis Crozier , y el capitán del Erebus , James Fitzjames , partieron hacia el continente canadiense y desaparecieron, presumiblemente habiendo perecido. [3]
Presionado por la esposa de Franklin, Jane , y otros, el Almirantazgo inició una búsqueda de la expedición desaparecida en 1848. En las muchas búsquedas posteriores en las décadas posteriores, se descubrieron varios artefactos de la expedición, incluidos los restos de dos hombres, que fueron devueltos a Gran Bretaña. Una serie de estudios científicos en tiempos modernos sugirieron que los hombres de la expedición no murieron todos rápidamente. La hipotermia , el hambre , el envenenamiento por plomo [4] o la deficiencia de zinc [5] y enfermedades como el escorbuto , junto con la exposición general a un entorno hostil sin ropa y nutrición adecuadas, mataron a todos los miembros de la expedición en los años posteriores a su último avistamiento por un barco ballenero en julio de 1845. Las marcas de cortes en algunos de los huesos recuperados durante estos estudios también respaldaron las acusaciones de canibalismo reportadas por el investigador de Franklin, John Rae , en 1854.
A pesar del notorio fracaso de la expedición, sí logró explorar las inmediaciones de uno de los muchos Pasos del Noroeste que finalmente se descubrirían. Robert McClure dirigió una de las expediciones que investigaron el destino de la expedición de Franklin, un viaje que también estuvo plagado de grandes desafíos y controversias posteriores. La expedición de McClure regresó después de encontrar una ruta rodeada de hielo que conectaba el océano Atlántico con el océano Pacífico. [6] El Paso del Noroeste no fue navegado en barco hasta 1906, cuando Roald Amundsen atravesó el paso en el Gjøa .
En 2014, un equipo de búsqueda dirigido por Parks Canada [7] localizó los restos del Erebus en la parte oriental del golfo de la Reina Maud . Dos años más tarde, la Arctic Research Foundation encontró los restos del Terror al sur de la isla Rey Guillermo, en el cuerpo de agua llamado Terror Bay . [8] Las expediciones de investigación y buceo son una ocurrencia anual en los sitios del naufragio, ahora protegidos como un Sitio Histórico Nacional combinado llamado Naufragios del HMS Erebus y Sitio Histórico Nacional del HMS Terror . [9]
La búsqueda por parte de los europeos de un atajo occidental por mar desde Europa hasta Asia comenzó con los viajes de exploradores portugueses y españoles como Bartolomeu Dias , Vasco da Gama y Cristóbal Colón en el siglo XV. A mediados del siglo XIX se habían organizado numerosas expediciones exploratorias. Estos viajes, cuando tuvieron éxito, aumentaron la suma del conocimiento geográfico europeo sobre el hemisferio occidental , en particular América del Norte. A medida que ese conocimiento aumentó, la exploración se desplazó gradualmente hacia el Ártico . [ cita requerida ]
Entre los navegantes de los siglos XVI y XVII que hicieron descubrimientos geográficos sobre América del Norte se encuentran Martin Frobisher , John Davis , Henry Hudson y William Baffin . En 1670, la incorporación de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) condujo a una mayor exploración de las costas canadienses, el interior y los mares árticos adyacentes. En el siglo XVIII, entre los exploradores de esta región se encontraban James Knight , Christopher Middleton , Samuel Hearne , James Cook , Alexander MacKenzie y George Vancouver . En 1800, sus descubrimientos habían demostrado de manera concluyente que no existía ningún Paso del Noroeste entre los océanos Pacífico y Atlántico en las latitudes templadas. [10]
En 1804 Sir John Barrow se convirtió en Segundo Secretario del Almirantazgo , cargo que ocupó hasta 1845. Barrow comenzó a presionar para que la Marina Real encontrara un Paso del Noroeste sobre la parte superior de Canadá y navegara hacia el Polo Norte , organizando una importante serie de expediciones. Durante esas cuatro décadas, exploradores como John Ross , David Buchan , William Edward Parry , Frederick William Beechey , James Clark Ross (sobrino de John Ross), George Back , Peter Warren Dease y Thomas Simpson lideraron expediciones productivas al Ártico canadiense . Entre esos exploradores se encontraba John Franklin , quien viajó por primera vez a la región en 1818 como segundo al mando de una expedición hacia el Polo Norte en los barcos Dorothea y Trent . Posteriormente, Franklin fue líder de dos expediciones terrestres hacia y a lo largo de la costa ártica canadiense, en 1819-1822 y 1825-1827. [11]
En 1845, los descubrimientos combinados de todas estas expediciones habían reducido las partes desconocidas del Ártico canadiense que podrían contener un Paso del Noroeste a un área cuadrilátera de aproximadamente 181.300 km2 ( 70.000 millas cuadradas). [12] Fue en esta área inexplorada que la siguiente expedición navegaría, en dirección oeste a través del estrecho de Lancaster , luego oeste y sur (sin importar lo que el hielo, la tierra y otros obstáculos permitieran) con el objetivo de encontrar un Paso del Noroeste. La distancia a navegar era de aproximadamente 1.670 km (1.040 millas). [13]
En 1845, la figura principal del Almirantazgo, Sir John Barrow , tenía 82 años y se acercaba al final de su carrera. Sintió que las expediciones estaban cerca de encontrar un Paso del Noroeste, tal vez a través de lo que Barrow creía que era un Mar Polar Abierto libre de hielo alrededor del Polo Norte. Barrow deliberó sobre quién debería comandar la próxima expedición. Parry, su primera opción, estaba cansado del Ártico y cortésmente declinó. [14] Su segunda opción, James Clark Ross, también declinó porque le había prometido a su nueva esposa que había terminado la exploración polar . [14] Su tercera opción, James Fitzjames , fue rechazada por el Almirantazgo por su juventud. [14] Barrow también consideró a Back, pero pensó que era demasiado discutidor. [14] Francis Crozier , otro candidato, declinó por modestia. [15] A regañadientes, Barrow se decidió por Franklin, de 59 años. [14]
La expedición iba a constar de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror , ambos utilizados en la expedición de James Clark Ross a la Antártida entre 1839 y 1843, durante la cual Crozier había comandado el Terror . Franklin recibió el mando del Erebus , con Fitzjames como segundo al mando del buque; Crozier fue nombrado su oficial ejecutivo y fue nombrado de nuevo comandante del Terror . Franklin recibió el mando de la expedición el 7 de febrero de 1845, y sus instrucciones oficiales el 5 de mayo de 1845. [16]
El Erebus (378 toneladas de masa atómica ) y el Terror (331 toneladas de masa atómica) eran barcos de construcción robusta y bien equipados, con varias invenciones recientes. [17] Se instalaron motores de vapor que impulsaban una sola hélice en cada barco; estos motores eran antiguas locomotoras reconvertidas del ferrocarril de Londres y Croydon . Los barcos podían alcanzar 7,4 km/h (4,0 nudos ) con energía de vapor o viajar con energía eólica para alcanzar velocidades más altas y/o ahorrar combustible. [18]
Otra tecnología avanzada en los barcos incluía proas reforzadas construidas con vigas pesadas y placas de hierro, un sistema de calefacción de vapor interno para la comodidad de la tripulación en condiciones polares y un sistema de pozos de hierro que permitía que las hélices de tornillo y los timones de hierro se retrajeran dentro del casco para protegerlos de daños. Los barcos también llevaban bibliotecas de más de 1000 libros y un suministro de alimentos para tres años, [19] que incluía sopa y verduras enlatadas , carne curada en sal , pemmican y varios animales vivos. [20] La comida enlatada era suministrada por un abastecedor, Stephen Goldner, a quien se le adjudicó el contrato el 1 de abril de 1845, apenas siete semanas antes de que Franklin zarpara. [21] Goldner trabajó frenéticamente en el gran pedido de 8000 latas. La prisa requirió un control de calidad afectado de algunas de las latas, que más tarde se descubrió que tenían soldadura de plomo que era "gruesa y descuidadamente hecha, y goteaba como cera de vela derretida por la superficie interior". [22]
La mayoría de la tripulación era inglesa, muchos de ellos del norte de Inglaterra , con un número menor de miembros irlandeses, galeses y escoceses . Dos de los marineros no nacieron en las Islas Británicas: Charles Johnson era de Halifax , Nueva Escocia , Canadá, y Henry Lloyd era de Kristiansand , Noruega. [23] Los únicos oficiales con experiencia en el Ártico eran Franklin, Crozier, el primer teniente del Erebus , Graham Gore , el cirujano asistente del Terror , Alexander McDonald , y los dos capitanes del hielo , James Reid ( Erebus ) y Thomas Blanky ( Terror ). [24]
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La expedición zarpó de Greenhithe , Kent , en la mañana del 19 de mayo de 1845, con una tripulación de 24 oficiales y 110 hombres. Los barcos se detuvieron brevemente para cargar agua dulce en Stromness , Islas Orcadas , en el norte de Escocia. Desde allí navegaron a Groenlandia con el HMS Rattler y un barco de transporte, el Barretto Junior ; la travesía a Groenlandia duró 30 días. [25]
En las islas Whalefish en la bahía Disko , en la costa oeste de Groenlandia, diez bueyes transportados a bordo del Barretto Junior fueron sacrificados para obtener carne fresca que fue transferida al Erebus y al Terror . Los miembros de la tripulación escribieron entonces sus últimas cartas a casa, en las que se registraba que Franklin había prohibido las malas palabras y la embriaguez. [26] Cinco hombres fueron dados de baja por enfermedad y enviados a casa a bordo del Rattler y el Barretto Junior , lo que redujo la tripulación final a 129 hombres. [27] [ verificación fallida ] A finales de julio de 1845, los balleneros Prince of Wales (capitán Dannett) y Enterprise (capitán Robert Martin) se encontraron con el Terror y el Erebus [28] en la bahía de Baffin , donde estaban esperando buenas condiciones para cruzar al estrecho de Lancaster . [29] La expedición nunca fue vista nuevamente por los europeos. [ cita requerida ]
Solo hay información limitada disponible sobre los eventos posteriores, reunida a lo largo de los siguientes 150 años por otras expediciones, exploradores, científicos y entrevistas con inuit . La única información de primera mano sobre el progreso de la expedición es la Nota de Victory Point en dos partes ( ) encontrada después en la isla King William. Los hombres de Franklin pasaron el invierno de 1845-46 en la isla Beechey , donde tres miembros de la tripulación murieron y fueron enterrados. Después de viajar por Peel Sound durante el verano de 1846, Terror y Erebus quedaron atrapados en el hielo frente a la isla King William en septiembre de 1846 y se cree que nunca volvieron a navegar. Según la segunda parte de la nota de Victory Point, fechada el 25 de abril de 1848 y firmada por Fitzjames y Crozier, la tripulación había invernado en la isla King William en 1846-47 y 1847-48 y Franklin había muerto el 11 de junio de 1847. El resto de la tripulación había abandonado los barcos y planeaba caminar sobre la isla y a través del hielo marino hacia el río Back en el continente canadiense, a partir del 26 de abril de 1848. Además de Franklin, ocho oficiales y 15 hombres más también habían muerto en ese momento. La nota de Victory Point es la última comunicación conocida de la expedición. [30]
Según los hallazgos arqueológicos, se cree que toda la tripulación restante murió en la siguiente marcha de 400 km (250 mi) [30] hasta Back River, la mayoría en la isla. Treinta o cuarenta hombres llegaron a la costa norte del continente antes de morir, todavía a cientos de millas del puesto avanzado más cercano de la civilización occidental . [31]
La nota de Victory Point fue encontrada once años después, en mayo de 1859, por William Hobson (teniente de la expedición ártica de McClintock ) [32], colocada en un túmulo en la costa noroeste de la isla King William. Consta de dos partes escritas en un formulario preimpreso del Almirantazgo. La primera parte fue escrita después de la primera hibernación en 1847 y la segunda parte fue añadida un año después. De la segunda parte se puede inferir que el documento fue depositado por primera vez en un túmulo diferente erigido previamente por James Clark Ross en 1830 durante la segunda expedición ártica de John Ross , en un lugar que Ross llamó Victory Point . [33]
El primer mensaje está escrito en el cuerpo del formulario y data del 28 de mayo de 1847. [ cita requerida ]
Los buques de guerra HMS 'Erebus' y 'Terror' pasaron el invierno en el hielo en latitud 70 05' N., longitud 98 23' O. Habiendo invernado en 1846-7 en la isla Beechey [a] , en latitud 74 43' 28" N., longitud 91 39' 15" O., después de haber ascendido por el canal Wellington hasta latitud 77°, y regresado por el lado oeste de la isla Cornwallis. Sir John Franklin comandaba la expedición. Todo bien.Un grupo compuesto por 2 oficiales y 6 hombres abandonó el barco el lunes 24 de mayo de 1847.
(Firmado) GM. GORE, Teniente.
(Firmado) CHAS. F. DES VOEUX, compañero.
La segunda y última parte está escrita en gran parte en los márgenes del formulario debido a la falta de espacio restante en el documento. Se presume que fue escrita el 25 de abril de 1848. [ cita requerida ]
[25 de abril de 1] Los 848 buques de Su Majestad 'Terror' y 'Erebus' fueron abandonados el 22 de abril, a 5 leguas al NNO de este, [habiendo] estado asediados desde el 12 de septiembre de 1846. Los oficiales y tripulaciones, compuestas por 105 almas, bajo el mando del capitán FRM Crozier, desembarcaron aquí en latitud 69˚ 37' 42" N., longitud 98˚ 41' O. [E]ste documento fue encontrado por el teniente Irving debajo del montículo que se supone que teníaconstruido por Sir James Ross en 1831, 4 millas al norte, donde había sido depositado por el difunto comandante Gore en
mayo-junio de 1847. El pilar de Sir James Ross no se ha encontrado y el documento se ha transferido a esta posición, que es donde se erigió el pilar de Sir J. Ross; Sir John Franklin murió el 11 de junio de 1847; y la pérdida totalPor muertes en la expedición han sido hasta la fecha 9 oficiales y 15 hombres. (Firmado) JAMES FITZJAMES, Capitán del HMS Erebus.
(Firmado) FRM CROZIER, Capitán y oficial superior.
y comenzaremos mañana, día 26, hacia Back's Fish River. [27]
En 1859, Hobson encontró un segundo documento que utilizaba el mismo formulario del Almirantazgo y que contenía un duplicado casi idéntico del primer mensaje de 1847 en un túmulo a unas pocas millas al suroeste de Gore Point. Este documento no contenía el segundo mensaje. Por la letra se supone que todos los mensajes fueron escritos por Fitzjames. Como no participó en el grupo de desembarco que depositó las notas originalmente en 1847, se deduce que ambos documentos fueron llenados originalmente por Fitzjames a bordo de los barcos, con el teniente Graham Gore y el oficial Charles Frederick Des Voeux agregando sus firmas como miembros del grupo de desembarco. Esto se ve respaldado además por el hecho de que ambos documentos contienen los mismos errores factuales, a saber, la fecha incorrecta de la invernada en la isla Beechey. En 1848, después del abandono de los barcos y la posterior recuperación del documento del túmulo de Victory Point, Fitzjames añadió el segundo mensaje firmado por él y Crozier y depositó la nota en el túmulo encontrado por Hobson once años después. [27]
Después de que pasaran dos años sin noticias de Franklin, la preocupación pública creció y Jane, Lady Franklin , así como miembros del Parlamento y periódicos británicos, instaron al Almirantazgo a enviar un grupo de búsqueda. Aunque el Almirantazgo dijo que no sentía ninguna razón para alarmarse, [34] respondió desarrollando un plan de tres frentes que en la primavera de 1848 envió un grupo de rescate por tierra , liderado por John Richardson y John Rae , río abajo por el Mackenzie hasta la costa ártica canadiense. [35]
También se lanzaron dos expediciones por mar: una, dirigida por James Clark Ross, que entró en el archipiélago ártico canadiense a través del estrecho de Lancaster y la otra, comandada por Henry Kellett, que entró desde el Pacífico. [36] Además, el Almirantazgo ofreció una recompensa de 20.000 libras esterlinas (equivalentes a 2.500.000 libras esterlinas en 2023) "a cualquier Parte o Partes, de cualquier país, que presten asistencia a las tripulaciones de los buques Discovery bajo el mando de Sir John Franklin". [37] Cuando el esfuerzo de tres frentes fracasó, la preocupación y el interés nacional británico en el Ártico aumentaron hasta que "encontrar a Franklin se convirtió en nada menos que una cruzada". [38] Baladas como " Lady Franklin's Lament ", que conmemora la búsqueda de Lady Franklin de su marido perdido, se hicieron populares. [39] [40]
Muchos se unieron a la búsqueda. En 1850, once barcos británicos y dos estadounidenses navegaron por el Ártico canadiense, incluido el Breadalbane y su barco gemelo, el HMS Phoenix . [41] Varios convergieron frente a la costa este de la isla Beechey, donde se encontraron las primeras reliquias de la expedición, incluidos los restos de un campamento de invierno de 1845 a 1846. Robert Goodsir , cirujano del bergantín Lady Franklin , encontró las tumbas de John Torrington , [42] John Hartnell y William Braine . [43] [44] No se encontraron mensajes de la expedición de Franklin en este sitio. [45] [46]
En la primavera de 1851, los pasajeros y la tripulación a bordo de varios barcos observaron un enorme iceberg frente a Terranova , que arrastraba dos barcos, uno en posición vertical y otro sobre sus extremos. [47] Los barcos no fueron examinados de cerca. En ese momento se sugirió que los barcos podrían haber sido Erebus y Terror, pero ahora se sabe que no lo eran; es probable que fueran barcos balleneros abandonados. [48]
En 1852, Edward Belcher recibió el mando de la expedición gubernamental al Ártico en busca de Franklin. No tuvo éxito; la incapacidad de Belcher para hacerse popular entre sus subordinados fue especialmente desafortunada en un viaje al Ártico y no estaba del todo capacitado para comandar buques entre el hielo. Cuatro de los cinco barcos ( HMS Resolute , Pioneer , Assistance e Intrepid ) [49] fueron abandonados en el hielo , por lo que Belcher fue sometido a un juicio militar pero absuelto . [50]
Uno de estos barcos, el HMS Resolute , fue finalmente recuperado intacto por un ballenero estadounidense y devuelto al Reino Unido. Las maderas del barco se utilizaron más tarde para fabricar tres escritorios, uno de los cuales, el escritorio Resolute , fue presentado por la reina Victoria al presidente estadounidense Rutherford B. Hayes ; ha sido elegido a menudo por los presidentes para su uso en la Oficina Oval de la Casa Blanca . [51]
En 1854, mientras inspeccionaba la península de Boothia para la HBC, Rae descubrió más pruebas del destino de la expedición. El 21 de abril de 1854, Rae se encontró con un inuit cerca de la bahía de Pelly (hoy Kugaaruk, Nunavut ), que le habló de un grupo de 35 a 40 hombres blancos que habían muerto de hambre cerca de la desembocadura del río Back. Otros inuit confirmaron esta historia, que incluía informes de canibalismo entre los marineros moribundos. [ cita requerida ]
Los inuit le mostraron a Rae muchos objetos que fueron identificados como pertenecientes a miembros de la expedición de Franklin. En particular, Rae compró a los inuit varios tenedores y cucharas de plata que luego fueron identificados como pertenecientes a Franklin, Fitzjames, James Walter Fairholme y Robert Orme Sargent del Erebus , y Francis Rawdon Moira Crozier , capitán del Terror . El informe de Rae fue enviado al Almirantazgo, que en octubre de 1854 instó a la HBC a enviar una expedición por el río Back para buscar otras señales de Franklin y sus hombres. [52] [53]
A continuación, viajaron en canoa hacia el norte hasta la desembocadura del río Back el factor jefe James Anderson y el empleado de la HBC James Stewart. En julio de 1855, una banda de inuit les habló de un grupo de qallunaat ( que en inuktitut significa "blancos" o "europeos", y que quizá se traduzca mejor como "extranjeros") que habían muerto de hambre a lo largo de la costa. [52] En agosto, Anderson y Stewart encontraron un trozo de madera con la inscripción "Erebus" y otro que decía "Sr. Stanley" (cirujano a bordo del Erebus ) en la isla de Montreal , en Chantrey Inlet , donde el río Back se encuentra con el mar. [52]
A pesar de los hallazgos de Rae y Anderson, el Almirantazgo no planeó otra búsqueda propia. La Marina Real declaró oficialmente a la tripulación fallecida en servicio el 31 de marzo de 1854. [54] Lady Franklin, al no poder convencer al gobierno para que financiara otra búsqueda, encargó personalmente una expedición más al mando de Francis Leopold McClintock . El barco de la expedición, la goleta de vapor Fox , comprada mediante suscripción pública, zarpó de Aberdeen el 2 de julio de 1857. [ cita requerida ]
En abril de 1859, grupos de trineos partieron de Fox para buscar en la isla Rey Guillermo. El 5 de mayo, el grupo liderado por el teniente William Hobson descubrió la nota de Victory Point , que detallaba el abandono del Erebus y el Terror , la muerte de Franklin y otros miembros de la tripulación, y la decisión de los sobrevivientes de marchar hacia el sur hasta el continente. [55] En el extremo occidental de la isla Rey Guillermo, Hobson también descubrió un bote salvavidas que contenía dos esqueletos humanos y reliquias de la expedición de Franklin. En el bote había una gran cantidad de equipo abandonado, incluidas botas, pañuelos de seda, jabón perfumado, esponjas, zapatillas, peines para el cabello y muchos libros, entre ellos una copia de El vicario de Wakefield de Oliver Goldsmith . [56]
En otro lugar, en la costa sur de la isla, los investigadores de McClintock encontraron otro esqueleto. Aún vestido, lo registraron y encontraron algunos documentos, incluido un certificado de marinero del suboficial jefe Harry Peglar del Terror . Dado que el uniforme era el de un mayordomo de barco, es más probable que el cuerpo fuera el de Thomas Armitage, mayordomo de la sala de armas del Terror y compañero de barco de Peglar, cuyos documentos llevaba. [57] El propio McClintock tomó testimonio de los inuit sobre el desastroso final de la expedición. [56]
Dos expediciones entre 1860 y 1869 de Charles Francis Hall , que vivió entre los inuit cerca de la bahía Frobisher en la isla de Baffin y más tarde en la bahía Repulse en el continente canadiense, encontraron campamentos, tumbas y reliquias en la costa sur de la isla King William, pero creía que ninguno de los supervivientes de Franklin se encontraría entre los inuit. En 1869, los inuit locales llevaron a Hall a una tumba poco profunda en la isla que contenía restos óseos bien conservados y fragmentos de ropa. [58] Estos restos fueron llevados a Inglaterra y enterrados debajo del monumento a Franklin en el Greenwich Old Royal Naval College , Londres . [ cita requerida ]
El eminente biólogo Thomas Henry Huxley examinó los restos y concluyó que pertenecían a Henry Thomas Dundas Le Vesconte , segundo teniente del Erebus . [59] Un examen en 2009 sugirió que estos eran en realidad los restos de Harry Goodsir , cirujano asistente del Erebus . [60] Aunque Hall concluyó que toda la tripulación del Franklin estaba muerta, creía que los registros oficiales de la expedición aún se encontrarían debajo de un túmulo de piedra. [61] Con la ayuda de sus guías Ipirvik y Taqulittuq , Hall reunió cientos de páginas de testimonios inuit. [ cita requerida ]
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Entre estos materiales se encontraban relatos de visitas a los barcos de Franklin y de un encuentro con un grupo de hombres blancos en la costa sur de la isla Rey Guillermo, cerca de la bahía de Washington. En la década de 1990, David C. Woodman investigó exhaustivamente este testimonio y fue la base de dos libros, Unravelling the Franklin Mystery (1992) y Strangers Among Us (1995), en los que reconstruye los últimos meses de la expedición. El relato de Woodman desafió las teorías existentes de que todos los supervivientes perecieron durante el resto de 1848 mientras marchaban hacia el sur desde Victory Point, argumentando en cambio que los relatos inuit apuntan firmemente a que la mayoría de los 105 supervivientes citados por Crozier en su nota final sobrevivieron realmente después de 1848, volvieron a tripular al menos uno de los barcos y lograron navegar a lo largo de la costa de la isla Rey Guillermo antes de que se hundiera, y algunos miembros de la tripulación sobrevivieron hasta 1851. [62]
La esperanza de encontrar otros registros de expedición adicionales llevó al teniente Frederick Schwatka del ejército de los Estados Unidos a organizar una expedición a la isla Rey Guillermo entre 1878 y 1880. Viajando a la bahía de Hudson en la goleta Eothen , Schwatka, reuniendo un equipo que incluía a inuit que habían ayudado a Hall, continuó hacia el norte a pie y en trineo tirado por perros , entrevistando a inuit, visitando sitios conocidos o probables de restos de la expedición de Franklin y pasando el invierno en la isla. Aunque Schwatka no logró encontrar los documentos esperados, en un discurso en una cena ofrecida en su honor por la Sociedad Geográfica Americana en 1880, dijo que su expedición había hecho "el viaje en trineo más largo jamás realizado tanto en cuanto a tiempo como a distancia" [63] de once meses y cuatro días y 4.360 km (2.710 mi), que fue la primera expedición al Ártico en la que los blancos dependían completamente de la misma dieta que los inuit, y que estableció la pérdida de los registros de Franklin "más allá de toda duda razonable". [63] Schwatka logró localizar los restos de uno de los hombres de Franklin, identificado por efectos personales como John Irving , tercer teniente a bordo del Terror . Schwatka hizo que los restos de Irving regresaran a Escocia, donde fueron enterrados con todos los honores en el cementerio de Dean en Edimburgo el 7 de enero de 1881. [64]
La expedición Schwatka no encontró restos de la expedición Franklin al sur de un lugar ahora conocido como Starvation Cove en la península de Adelaida . Esto estaba a unos 64 km (40 mi) al norte del objetivo declarado de Crozier, el río Back, y a varios cientos de millas del puesto avanzado occidental más cercano, en el Gran Lago del Esclavo . Woodman escribió sobre los informes inuit de que entre 1852 y 1858 Crozier y otro miembro de la expedición fueron vistos en el área del lago Baker , a unos 400 km (250 mi) al sur, donde en 1948 Farley Mowat encontró "un túmulo muy antiguo, no de construcción esquimal normal" dentro del cual había trozos de una caja de madera dura con juntas de cola de milano . [65] [66]
1848
1850
1851
1852
1854
1855
1857
1869
1875
1878
En junio de 1981, Owen Beattie , profesor de antropología en la Universidad de Alberta , comenzó el Proyecto de Antropología Forense de la Expedición Franklin (FEFAP) de 1845-1848 cuando él y su equipo de investigadores y asistentes de campo viajaron desde Edmonton a la isla Rey Guillermo, atravesando la costa occidental de la isla como lo hicieron los hombres de Franklin 132 años antes. El FEFAP esperaba encontrar artefactos y restos óseos para usar la ciencia forense moderna para establecer identidades y causas de muerte entre los 129 miembros de la tripulación perdidos. [67]
Aunque durante la expedición se encontraron artefactos arqueológicos relacionados con los europeos del siglo XIX y restos humanos desarticulados intactos , Beattie se sintió decepcionado porque no se encontraron más restos. [68] Al examinar los huesos de los tripulantes del Franklin, notó áreas con picaduras y escamas que suelen encontrarse en casos de deficiencia de vitamina C , la causa del escorbuto . [69] Después de regresar a Edmonton, comparó las notas de la encuesta con James Savelle, un arqueólogo del Ártico, y notó patrones esqueléticos que sugerían canibalismo. [70] En busca de información sobre la salud y la dieta de la tripulación del Franklin, envió muestras de huesos al Laboratorio de Pruebas de Suelos y Alimentos de Alberta para un análisis de oligoelementos y reunió a otro equipo para visitar la isla Rey Guillermo. El análisis encontraría un nivel inesperado de 226 partes por millón (ppm) de plomo en los huesos del tripulante, que era diez veces más alto que las muestras de control , tomadas de esqueletos inuit de la misma área geográfica, de 26 a 36 ppm. [71]
En junio de 1982, un equipo formado por Beattie y tres estudiantes (Walt Kowall, estudiante de posgrado en antropología de la Universidad de Alberta; Arne Carlson, estudiante de arqueología y geografía de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica ; y Arsien Tungilik, estudiante inuk y asistente de campo) fue trasladado en avión a la costa oeste de la isla Rey Guillermo, donde volvieron sobre algunos de los pasos de McClintock en 1859 y Schwatka en 1878-79. [72] Los descubrimientos durante esta expedición incluyeron los restos de entre 6 y 14 hombres en las proximidades del "lugar del barco" de McClintock y artefactos que incluían una suela de bota completa equipada con tacos improvisados para una mejor tracción. [73]
Después de regresar a Edmonton en 1982 y enterarse de los hallazgos sobre los niveles de plomo de la expedición de 1981, Beattie se esforzó por encontrar una causa. Las posibilidades incluían la soldadura de plomo utilizada para sellar las latas de comida de la expedición, otros recipientes de comida forrados con papel de aluminio, colorante de alimentos , productos de tabaco , vajilla de peltre y velas impregnadas de plomo . Llegó a sospechar que los problemas de envenenamiento por plomo agravados por los efectos del escorbuto podrían haber sido letales para la tripulación del Franklin. Debido a que el plomo en los esqueletos podría reflejar una exposición de por vida en lugar de una exposición limitada al viaje, la teoría de Beattie solo podía probarse mediante un examen forense de tejido blando preservado en lugar de hueso. Beattie decidió examinar las tumbas de los tripulantes enterrados en la isla Beechey. [74]
Después de obtener el permiso legal, [75] el equipo de Beattie visitó Beechey Island en agosto de 1984 para realizar las autopsias a los tres tripulantes enterrados allí. [76] Comenzaron con John Torrington, el primer tripulante que murió. [77] [ fuente autopublicada ] Después de completar la autopsia de Torrington y exhumar y examinar brevemente el cuerpo de John Hartnell, el equipo, presionado por el tiempo y amenazado por el clima, regresó a Edmonton con muestras de tejido y huesos. [78] El análisis de oligoelementos de los huesos y el cabello de Torrington indicó que el tripulante "habría sufrido graves problemas mentales y físicos causados por envenenamiento por plomo". [79] Aunque la autopsia indicó que la neumonía había sido la causa última de la muerte del tripulante, el envenenamiento por plomo fue citado como un factor contribuyente. [80]
Durante la expedición, el equipo visitó un lugar a aproximadamente 1 km (0,62 mi) al norte de la tumba para examinar fragmentos de cientos de latas de comida desechadas por los hombres de Franklin. Beattie notó que las costuras estaban mal soldadas con plomo, que probablemente había estado en contacto directo con la comida. [81] [82] La publicación de los hallazgos de la expedición de 1984 y la foto de Torrington, un cadáver de 138 años bien conservado por el permafrost del Ártico , llevaron a una amplia cobertura mediática y un renovado interés en la expedición de Franklin. [ cita requerida ]
Investigaciones posteriores han sugerido que otra fuente potencial de plomo podrían haber sido los sistemas de agua destilada de los barcos , en lugar de la comida enlatada. KTH Farrer sostuvo que "es imposible ver cómo se podría ingerir de la comida enlatada la cantidad de plomo, 3,3 mg por día durante ocho meses, necesaria para elevar el PbB al nivel de 80 μg/dL en el que comienzan a aparecer los síntomas de intoxicación por plomo en los adultos, y la sugerencia de que el plomo en los huesos de los adultos podría ser 'inundado' por el plomo ingerido de la comida durante un período de unos pocos meses, o incluso tres años, parece poco sostenible". [83] Además, la comida enlatada era de uso generalizado dentro de la Marina Real en ese momento y su uso no provocó ningún aumento significativo de la intoxicación por plomo en otros lugares. [ cita requerida ]
Como era de esperar, los barcos estaban equipados con locomotoras de ferrocarril modificadas para la propulsión auxiliar, lo que requería aproximadamente una tonelada de agua dulce por hora cuando navegaban. Es muy probable que fuera por este motivo que los barcos estuvieran equipados con un sistema de desalinización único que, dados los materiales que se utilizaban en ese momento, habría producido grandes cantidades de agua con un contenido muy alto de plomo. William Battersby ha argumentado que esta es una fuente mucho más probable de los altos niveles de plomo observados en los restos de los miembros de la expedición que la comida enlatada. [4]
En 1986 se llevó a cabo un nuevo estudio de las tumbas. Un equipo de cámaras filmó el procedimiento, que se mostró en un episodio de 1988 del programa estadounidense Nova . [84] En difíciles condiciones de campo, Derek Notman, radiólogo y médico de la Universidad de Minnesota , y el técnico en radiología Larry Anderson tomaron muchas radiografías de los tripulantes antes de la autopsia. Barbara Schweger, especialista en ropa del Ártico , y Roger Amy, patólogo , ayudaron en la investigación. [85]
Beattie y su equipo se habían dado cuenta de que alguien más había intentado exhumar a Hartnell. En el intento, un pico había dañado la tapa de madera de su ataúd y la placa del ataúd había desaparecido. [86] Una investigación en Edmonton mostró más tarde que Sir Edward Belcher, comandante de una de las expediciones de rescate de Franklin, había ordenado la exhumación de Hartnell en octubre de 1852, pero se vio frustrada por el permafrost. Un mes después, Edward A. Inglefield , comandante de otra expedición de rescate, tuvo éxito con la exhumación y retiró la placa del ataúd. [87]
A diferencia de la tumba de Hartnell, la tumba del soldado William Braine estaba prácticamente intacta. [88] Cuando lo exhumaron, el equipo de investigación vio señales de que su entierro había sido apresurado. Sus brazos, cuerpo y cabeza no habían sido colocados con cuidado en el ataúd, y una de sus camisetas había sido puesta al revés. [89] El ataúd parecía demasiado pequeño para él; la tapa le presionaba la nariz. Una gran placa de cobre con su nombre y otros datos personales perforados adornaba la tapa del ataúd. [90]
En 1992, Barry Ranford, investigador de Franklin, y su colega Mike Yarascavitch descubrieron restos óseos humanos y artefactos de lo que sospechaban que eran algunos de los tripulantes perdidos de la expedición. [91] [92] [93] El sitio coincide con la descripción física del "lugar del barco" de McClintock. En 1993, un equipo de arqueólogos y antropólogos forenses regresó al sitio, al que se refirieron como "NgLj-2", en las costas occidentales de la isla King William, para excavar estos restos. Estas excavaciones descubrieron casi 400 huesos y fragmentos de huesos, y artefactos físicos que iban desde trozos de tuberías de arcilla hasta botones y accesorios de latón. El examen de estos huesos por Anne Keenleyside, la científica forense de la expedición, mostró niveles elevados de plomo y muchas marcas de corte "compatibles con el descarnado". Sobre la base de esta expedición, se ha aceptado generalmente que al menos algunos de los hombres de Franklin recurrieron al canibalismo en su última situación desesperada. [94]
Un estudio publicado en el International Journal of Osteoarchaeology en 2015 concluyó que además de la descarnación de los huesos, treinta y cinco "huesos tenían signos de rotura y 'pulido de olla', que ocurre cuando los extremos de los huesos calentados en agua hirviendo se frotan contra la olla de cocción en la que se colocan", lo que "normalmente ocurre en la etapa final del canibalismo, cuando las personas hambrientas extraen la médula para obtener el último bit de calorías y nutrición que pueden". [95]
En 1994, Woodman organizó y dirigió una búsqueda terrestre en la zona desde Collinson Inlet [96] hasta (la actual) Victory Point [97] en busca de las "bóvedas" enterradas de las que habla el cazador inuit contemporáneo Supunger. Un equipo de diez personas pasó diez días en la búsqueda, patrocinada por la Royal Canadian Geographical Society y filmada por la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). No se encontró ningún rastro de las bóvedas. [98]
En 1995, Woodman, George Hobson y el aventurero estadounidense Steven Trafton organizaron una expedición conjunta, en la que cada grupo planificó una búsqueda por separado. El grupo de Trafton viajó a las islas Clarence para investigar las historias de los inuit sobre un "montón de piedras del hombre blanco" allí, pero no encontró nada. El grupo de Hobson, acompañado por la arqueóloga Margaret Bertulli, investigó el "campamento de verano" que se encontró a unas pocas millas al sur de Cape Felix, donde se encontraron algunas reliquias menores de Franklin. Woodman, con dos compañeros, viajó al sur desde Wall Bay hasta Victory Point e investigó todos los posibles campamentos a lo largo de esta costa, y solo encontró algunas latas oxidadas en un campamento previamente desconocido cerca de Cape Maria Louisa. [ cita requerida ]
En 1997, la compañía cinematográfica canadiense Eco-Nova organizó una expedición "Franklin 150" para utilizar un sonar para investigar más de los objetivos magnéticos prioritarios encontrados en 1992. El arqueólogo principal fue Robert Grenier, asistido por Margaret Bertulli, y Woodman actuó nuevamente como historiador de la expedición y coordinador de la búsqueda. Las operaciones se llevaron a cabo desde el rompehielos Laurier de la Guardia Costera canadiense . Se inspeccionaron aproximadamente 40 km² ( 15 millas cuadradas), sin resultados, cerca de la isla Kirkwall. Cuando grupos independientes encontraron reliquias de Franklin, principalmente láminas de cobre y pequeños objetos, en las playas de los islotes al norte de la isla O'Reilly, la búsqueda se desvió a esa área, pero el mal tiempo impidió un trabajo de investigación significativo antes de que terminara la expedición. Eco-Nova produjo un documental, Oceans of Mystery: Search for the Lost Fleet , sobre esta expedición. [99]
Woodman organizó tres expediciones para continuar el mapeo magnetométrico de los sitios propuestos para el naufragio: una expedición patrocinada de manera privada en 2001 y las expediciones de búsqueda Franklin irlandesas-canadienses de 2002 y 2004. En estas expediciones se utilizaron magnetómetros tirados por trineo que trabajaban sobre el hielo marino y completaron el estudio inacabado del área de búsqueda del norte (isla Kirkwall) en 2001, y de toda el área sur de la isla O'Reilly en 2002 y 2004. Todos los objetivos magnéticos de alta prioridad fueron identificados por sonar a través del hielo como de origen geológico. En 2002 y 2004, se encontraron pequeños artefactos de Franklin y sitios característicos de tiendas de campaña de exploradores en un pequeño islote al noreste de la isla O'Reilly durante búsquedas en la costa. [100]
En agosto de 2008 se anunció una nueva búsqueda por parte de Parques de Canadá , que sería dirigida por Grenier. Esta búsqueda esperaba aprovechar las mejores condiciones del hielo, utilizando un sonar de barrido lateral desde un barco en aguas abiertas. Grenier también esperaba aprovechar el testimonio inuit recientemente publicado y recopilado por la historiadora oral Dorothy Harley Eber . [101] Algunos de los informantes de Eber situaron la ubicación de uno de los barcos de Franklin en las proximidades de la isla de la Royal Geographical Society , un área que no había sido explorada por expediciones anteriores. La búsqueda también debía incluir al historiador inuit local Louie Kamookak, que había encontrado otros restos significativos de la expedición y representarían la cultura indígena. [102]
El HMS Investigator quedó atrapado en el hielo en 1853 mientras buscaba a la expedición de Franklin y posteriormente fue abandonado. Fue encontrado en aguas poco profundas en Mercy Bay el 25 de julio de 2010, a lo largo de la costa norte de la isla Banks en el Ártico occidental de Canadá. El equipo de Parques de Canadá informó que estaba en buenas condiciones, en posición vertical a unos 11 m (36 pies) de agua. [103]
Parques Canadá anunció una nueva búsqueda en agosto de 2013. [104]
El 1 de septiembre de 2014, un equipo canadiense realizó una búsqueda más amplia bajo el lema de la "Expedición al estrecho de Victoria" [105] [106] y encontró dos objetos en la isla Hat , en el golfo de la Reina Maud, cerca de la isla Rey Guillermo: [107] un objeto de madera, posiblemente un tapón para un escobén de cubierta , el tubo de hierro a través del cual descendería el cable de la cadena del barco hasta el armario de la cadena que se encontraba debajo; y parte de un pescante para botar botes con los sellos de dos flechas anchas de la Marina Real. [ cita requerida ]
El 9 de septiembre de 2014, la expedición anunció que el 7 de septiembre había localizado uno de los dos barcos de Franklin. [108] [109] [110] El barco se conserva en buenas condiciones, con un sonar de barrido lateral que detecta incluso el entablado de la cubierta. El naufragio se encuentra a unos 11 m (36 pies) de agua en el fondo de la bahía de Wilmot y Crampton en la parte oriental del golfo de la Reina Maud, al oeste de la isla O'Reilly. El 1 de octubre en la Cámara de los Comunes , el primer ministro canadiense Stephen Harper confirmó que el naufragio era el del HMS Erebus . [111] [112] [113] Un documental, Hunt for the Arctic Ghost Ship , fue producido por Lion Television para la serie Secret History de Channel 4 en 2015. [114] [115]
En septiembre de 2018, Parks Canada anunció que el Erebus se había deteriorado significativamente. "Una fuerza de flotación ascendente que actuaba sobre la cubierta combinada con el oleaje de una tormenta en aguas relativamente poco profundas provocó el desplazamiento", según un portavoz. La exploración submarina en 2018 totalizó solo un día y medio debido a las condiciones climáticas y del hielo y debía continuar en 2019. [116] También en septiembre de 2018, un informe proporcionó detalles sobre la propiedad de los barcos y el contenido: el Reino Unido será propietario de los primeros 65 artefactos extraídos del Erebus , mientras que los restos del naufragio de ambos barcos y otros artefactos serán propiedad conjunta de Canadá y los inuit. [117]
El 12 de septiembre de 2016, se anunció que la expedición de la Arctic Research Foundation había encontrado los restos del HMS Terror al sur de la isla Rey Guillermo en la bahía Terror, en 68°54′13″N 98°56′18″O / 68.90361, -98.93833 a una profundidad de 24 m (79 pies), y en condiciones "prístinas". [8] [118]
En 2018, un equipo examinó los restos del Terror utilizando un vehículo submarino operado a distancia (ROV) que recopiló fotografías y videoclips del barco y de varios artefactos. El grupo concluyó que el Terror no había quedado anclado, ya que se vio que los cables del ancla estaban asegurados a lo largo de las baluartes. [119]
Las inspecciones de campo, excavaciones y exhumaciones de la FEFAP duraron más de diez años. Los resultados de este estudio mostraron que la tripulación de la isla Beechey probablemente había muerto de neumonía [120] y tal vez de tuberculosis , lo que fue sugerido por la evidencia de la enfermedad de Pott descubierta en Braine. [121] Los informes toxicológicos apuntaron al envenenamiento por plomo como un posible factor contribuyente. [122] [123] Las marcas de cortes de cuchillas encontradas en los huesos de algunos miembros de la tripulación fueron vistas como signos de canibalismo. [94] La evidencia sugirió que una combinación de frío, hambre y enfermedades, incluido el escorbuto, la neumonía y la tuberculosis, todas empeoradas por el envenenamiento por plomo, mataron a todos en la expedición de Franklin. [124] También se descubrió que las latas de provisiones que comían principalmente los oficiales estaban mal soldadas, lo que hacía que la comida se pudriera. Este debilitamiento de sus sistemas inmunológicos se vio agravado por el hecho de que los animales capturados y comidos por la tripulación de la expedición contenían botulismo tipo C. [ cita requerida ]
Un reexamen químico más reciente de muestras de huesos y uñas tomadas de Hartnell y otros miembros de la tripulación ha puesto en duda el papel del envenenamiento por plomo. [5] Un estudio de 2013 determinó que los niveles de plomo presentes en los huesos de los miembros de la tripulación habían sido constantes durante sus vidas, y que no había diferencia isotópica entre el plomo concentrado en materiales óseos más viejos y más jóvenes. [125] Si la tripulación hubiera sido envenenada por el plomo de la soldadura utilizada para sellar la comida enlatada o de los suministros de agua de los barcos, se habría esperado que tanto la concentración de plomo como su composición isotópica hubieran "aumentado" durante sus últimos meses. [5] Esta interpretación fue apoyada por un estudio de 2016 que sugirió que la mala salud de la tripulación puede de hecho haberse debido a la desnutrición , y específicamente a la deficiencia de zinc , probablemente debido a la falta de carne en su dieta. [5] Este estudio utilizó fluorescencia de micro rayos X para mapear los niveles de plomo, cobre y zinc en la uña del pulgar de Hartnell durante los últimos meses de su vida, y encontró que, aparte de sus últimas semanas, las concentraciones de plomo dentro del cuerpo de Hartnell estaban dentro de límites saludables. [126] En contraste, los niveles de zinc eran mucho más bajos de lo normal e indicaban que Hartnell habría estado sufriendo de deficiencia crónica de zinc, suficiente para haber suprimido severamente su sistema inmunológico y dejarlo altamente vulnerable a un empeoramiento de la tuberculosis con la que ya estaba infectado. [127] En las últimas semanas de su vida, su enfermedad habría hecho que su cuerpo comenzara a descomponer los tejidos óseos, grasos y musculares, liberando plomo previamente almacenado allí en su torrente sanguíneo y dando lugar a los altos niveles de plomo observados en análisis previos de tejidos blandos y cabello. [5]
El paso elegido por Franklin por el lado oeste de la isla Rey Guillermo llevó al Erebus y al Terror a "una cadena de hielo que no siempre se despeja durante los cortos veranos", [128] mientras que la ruta a lo largo de la costa este de la isla se despeja regularmente en verano [128] y fue utilizada más tarde por Roald Amundsen en su exitosa navegación por el Paso del Noroeste. La expedición de Franklin, atrapada en el hielo durante dos inviernos en el estrecho de Victoria, era de naturaleza naval y, por lo tanto, no estaba bien equipada ni entrenada para viajar por tierra. Algunos de los miembros de la tripulación que se dirigían al sur desde el Erebus y el Terror transportaron muchos artículos que no eran necesarios para la supervivencia en el Ártico. McClintock notó una gran cantidad de artículos pesados en el bote salvavidas en el "lugar de los botes" y pensó que eran "una mera acumulación de peso muerto, de poca utilidad y muy probable que debilitara la fuerza de las tripulaciones de los trineos". [129] El invierno de 1846-1847 fue inusualmente duro para su época, lo que significó que el barco estuvo completamente atrapado en el hielo durante dos inviernos sucesivos. [ cita requerida ]
En 2017, Douglas Stenton , profesor adjunto de antropología en la Universidad de Waterloo y exdirector del Departamento de Patrimonio y Cultura de Nunavut, sugirió que cuatro conjuntos de restos humanos encontrados en la isla Rey Guillermo podrían ser de mujeres. Inicialmente sospechó que las pruebas de ADN no ofrecerían nada más, pero para su sorpresa registraron que no había ningún elemento cromosómico "Y" en el ADN. Stenton reconoció que se sabía que las mujeres habían servido en la Marina Real en los siglos XVII, XVIII y principios del XIX, pero también señaló que podría ser que el ADN simplemente se hubiera degradado a medida que las pruebas posteriores resultaron ambiguas y concluyó que los hallazgos iniciales eran "casi con certeza incorrectos". [130]
En 1993, se encontraron tres cuerpos en el sitio NgLj-3 cerca de la bahía de Erebus. Los restos habían sido encontrados originalmente por la expedición de McClintock en 1859, y fueron redescubiertos y enterrados por Schwatka dos décadas después. En 2013, un equipo dirigido por Stenton hizo exhumar los restos para realizar pruebas de ADN y una reconstrucción facial forense . El informe del equipo, publicado en Polar Journal en 2015, indicó que las reconstrucciones de los dos cráneos intactos de los restos se parecían al teniente Gore y al capitán de hielo Reid del Erebus ; la ciencia determinó más tarde que los restos no podían haber pertenecido a Gore, ya que la nota de Victory Point afirmaba que Gore había muerto antes del abandono de los barcos en abril de 1848. [131] [132]
En mayo de 2021, uno de los cuerpos fue identificado positivamente como el del suboficial John Gregory , un ingeniero a bordo del Erebus . Un equipo de genealogía localizó al tataranieto de Gregory, Jonathan Gregory, que residía en Port Elizabeth , Sudáfrica , y confirmó la coincidencia familiar mediante pruebas de ADN. [133]
En septiembre de 2024, una muela recuperada del yacimiento NgLj-2 en 1993 fue identificada positivamente mediante pruebas de ADN como perteneciente a Fitzjames. La historiadora holandesa Fabiënne Tetteroo recibió el ADN utilizado para identificar a Fitzjames de Nigel Gambier, primo segundo de Fitzjames cinco veces eliminado. [134] [135] La mandíbula que lo contenía tiene marcas de cortes, lo que indica que su cuerpo fue canibalizado después de su muerte. [136]
El resultado más significativo de la expedición de Franklin fue el mapeo de varios miles de kilómetros de costa hasta entonces no explorada por expediciones que buscaban los barcos y la tripulación perdidos de Franklin. Como señaló Richard Cyriax, "la pérdida de la expedición probablemente agregó mucho más conocimiento [geográfico] del que hubiera aportado su exitoso regreso". [143] Al mismo tiempo, calmó en gran medida el apetito del Almirantazgo por la exploración del Ártico. Hubo un intervalo de muchos años entre la expedición de Nares y la declaración de Sir George Nares de que "no había ninguna vía" hacia el Polo Norte; sus palabras marcaron el final de la participación histórica de la Royal Navy en la exploración del Ártico, el final de una era en la que tales hazañas eran ampliamente vistas por el público británico como gastos dignos de esfuerzo humano y recursos monetarios. Dado lo difícil y arriesgado que era para los exploradores profesionales cruzar el Paso del Noroeste, sería imposible para los barcos mercantes promedio de la época utilizar esta ruta para el comercio. [ cita requerida ]
Un comentarista anónimo en The Critic escribió en 1859: "Creemos que podemos hacer una justa relación entre el costo y los resultados de estas expediciones al Ártico, y nos preguntamos si vale la pena arriesgar tanto por algo que es tan difícil de lograr, y que una vez logrado, es tan inútil". [144] La navegación del Paso del Noroeste en 1903-05 por Roald Amundsen con la expedición Gjøa terminó con la búsqueda de la ruta que duró siglos. [145] : 336
La expedición de Franklin exploró las inmediaciones de lo que finalmente fue uno de los muchos Pasos del Noroeste que se descubrirían. Mientras las expediciones de búsqueda más famosas estaban en marcha en 1850, Robert McClure se embarcó en la poco conocida expedición McClure Arctic a bordo del HMS Investigator para investigar también el destino del viaje de Franklin. Si bien no encontró muchas pruebas del destino de Franklin, finalmente determinó una ruta rodeada de hielo que conectaba el océano Atlántico con el océano Pacífico. Se trataba del estrecho del Príncipe de Gales , que se encontraba mucho más al norte de los barcos de Franklin. [6]
El 21 de octubre de 1850 se registró en el registro del investigador la siguiente entrada:
El 31 de octubre, el capitán regresó a las 8.30 horas y a las 11.30 horas, el resto de la partida, habiendo comprobado el día 26 que las aguas en las que ahora nos encontramos se comunican con las del estrecho de Barrow, siendo el límite noreste la latitud 73°31′, N. longitud 114°39′, O., estableciendo así la existencia de un PASO NOROESTE entre los océanos Atlántico y Pacífico. [6]
McClure fue nombrado caballero por su descubrimiento. Si bien la expedición de McClure obviamente tuvo mejores resultados que el viaje de Franklin, también estuvo plagada de desafíos inmensos (incluida la pérdida del Investigator y cuatro inviernos en el hielo) y una serie de controversias, incluidas acusaciones de egoísmo y mala planificación por parte de McClure. Su decisión de colocar numerosos mojones de mensajes a lo largo de su ruta finalmente salvó a su expedición, que finalmente fue encontrada y rescatada por la tripulación del HMS Resolute . [6]
En 1855, un comité parlamentario británico concluyó que McClure "merecía ser recompensado como el descubridor del Paso del Noroeste". Hoy en día, la cuestión de quién descubrió realmente el Paso del Noroeste es un tema de controversia, ya que todos los diferentes Pasos tienen distintos grados de navegabilidad. Aunque confirmó el primer Paso del Noroeste geográfico navegable por barco en condiciones ideales, McClure rara vez recibe el crédito en los tiempos modernos debido a su problemática expedición, su mala reputación personal, el hecho de que su expedición fuera después de la de Franklin (que tiene derecho a ser el primer descubridor) y el hecho de que nunca atravesó el estrecho que encontró, prefiriendo en su lugar hacer un porteo sobre la isla Banks. [146]
Los miembros de la expedición de Franklin cruzaron la costa sur de la isla Rey Guillermo y llegaron a tierra firme canadiense; esto es evidente por el hecho de que se han encontrado restos humanos de la expedición en el interior de la península de Adelaida. [30] Esto puede haber implicado cruzar caminando el estrecho de Simpson , que desde entonces ha sido reconocido como uno de los Pasos del Noroeste hacia el Pacífico. [147] Como ninguno de los miembros de la expedición sobrevivió, no se sabe si algún miembro del grupo se había dado cuenta de esto. George Back había descubierto el estrecho en 1834, pero no se dio cuenta de que era un Paso del Noroeste. En cualquier caso, en 1854, se creía ampliamente que los restos de la expedición habían cruzado el estrecho, y el Almirantazgo informó a Lady Franklin de ello el 12 de enero. [147]
La afirmación de Franklin de haber descubierto el Paso se vio reforzada por la afirmación de Charles Richard Weld de que Franklin había sospechado durante mucho tiempo que el estrecho de Simpson conectaba los dos océanos. [146] En 1860, McClintock determinó que el estrecho era, en efecto, un Paso del Noroeste. Tras este descubrimiento, para honrar el legado de Franklin, la Royal Geographical Society declaró que su expedición perdida fue la primera expedición en descubrir el Paso. Lady Franklin recibió una medalla en su nombre. [148]
El Paso del Noroeste no sería completamente navegado en barco hasta 1906, cuando Roald Amundsen recorrió el famoso paso por el Gjøa a través del estrecho de Simpson. [145] : 336
Durante años después de la derrota de la expedición de Franklin, los medios de comunicación victorianos lo retrataron como un héroe que lideró a sus hombres en la búsqueda del Paso del Noroeste. Una estatua de Franklin en su ciudad natal lleva la inscripción «Sir John Franklin – Descubridor del Paso del Noroeste», y estatuas de Franklin fuera del Ateneo en Londres y en Tasmania llevan inscripciones similares. Aunque el destino de la expedición, incluida la posibilidad de canibalismo, fue ampliamente reportado y debatido, la reputación de Franklin ante el público victoriano no disminuyó. Esto se debió en gran parte a los esfuerzos de Lady Franklin por proteger la reputación de su esposo y disipar las sugerencias de canibalismo, con la ayuda de figuras prominentes como Charles Dickens, quien afirmó que «no hay razón alguna para creer que alguno de sus miembros prolongó su existencia mediante el terrible recurso de comerse los cuerpos de sus compañeros muertos». [149] La expedición ha sido el tema de numerosas obras de no ficción. [ cita requerida ]
El misterio que rodea a la expedición fue el tema de tres episodios del programa Nova de PBS , emitido en 1988, 2006 y 2015; [150] un documental de televisión de 2007, "Franklin's Lost Expedition", en Discovery HD Theatre ; así como un documental canadiense de 2008, Passage . En un episodio de 2009 de la serie documental de viajes de ITV Billy Connolly: Journey to the Edge of the World , el presentador Billy Connolly y su equipo visitaron la isla Beechey, filmaron el lugar de la tumba y dieron detalles de la expedición. [ cita requerida ]
En memoria de la expedición perdida, una de las subdivisiones de los Territorios del Noroeste de Canadá se conoció como el Distrito de Franklin . Esta jurisdicción, que incluía las islas del Alto Ártico, fue abolida cuando la zona se incorporó al recién creado Territorio de Nunavut el 1 de abril de 1999. [ cita requerida ]
El 29 de octubre de 2009, se celebró un servicio especial de acción de gracias en la capilla del Old Royal Naval College de Greenwich, para acompañar la rededicación del monumento nacional a Franklin allí. El servicio también incluyó el solemne reentierro de los únicos restos de Erebus que fueron repatriados a Inglaterra, enterrados dentro del monumento en 1873 (anteriormente se pensaba que eran Le Vesconte, pero en realidad puede haber sido Goodsir). [151] [152] Al día siguiente, un grupo de autores polares fue al cementerio Kensal Green de Londres para presentar sus respetos a los exploradores del Ártico enterrados allí. [153]
Muchos otros veteranos de la búsqueda de Franklin también están enterrados allí, entre ellos el almirante Sir Horatio Thomas Austin , el almirante Sir George Back, el almirante Sir Edward Augustus Inglefield, el almirante Bedford Pim y el almirante Sir John Ross. La esposa de Franklin, Lady Franklin, también está enterrada en la cripta de Kensal Green y se la conmemora en una cruz de mármol dedicada a su sobrina, Sophia Cracroft. [ cita requerida ]
Desde la década de 1850 hasta la actualidad, la expedición perdida de Franklin inspiró numerosas obras literarias. Entre las primeras se encuentra una obra de teatro, The Frozen Deep , escrita por Wilkie Collins con la ayuda y producción de Charles Dickens . La obra se representó para audiencias privadas en Tavistock House a principios de 1857, así como en la Royal Gallery of Illustration (incluida una representación por encargo para la reina Victoria ) y para el público en el Manchester Trade Union Hall. La noticia de la muerte de Franklin en 1859 inspiró elegías, incluida una de Algernon Charles Swinburne . [ cita requerida ]
Los tratamientos ficticios de la expedición comienzan con Viajes y aventuras del capitán Hatteras (1866) de Julio Verne , en la que el héroe de la novela intenta seguir los pasos de Franklin y descubre que el Polo Norte está dominado por un enorme volcán. Verne también recuerda los esfuerzos de Lady Franklin por descubrir el destino de su marido en Mistress Branican (1891), que presenta una trama similar pero situada en Oceanía y Australia en lugar del Polo Norte. Mark Twain satirizó brevemente el destino de la expedición y sus posteriores búsquedas en el comienzo de la historia "Algunas fábulas eruditas para buenos muchachos y muchachas" (1875). [154] El descubrimiento de la lentitud (1983; traducción al inglés 1987) del novelista alemán Sten Nadolny aborda la totalidad de la vida de Franklin, tocando solo brevemente su última expedición. [ cita requerida ]
Otros tratamientos novelísticos recientes de Franklin incluyen The Rifles (1994) de William T. Vollmann , North With Franklin: The Journals of James Fitzjames (1999) de John Wilson; y The Terror (2007) de Dan Simmons , desarrollada como una serie de televisión de AMC de 2018 del mismo nombre . La expedición también ha sido objeto de un suplemento de juego de rol de terror para Call of Cthulhu , The Walker in the Wastes . Más recientemente, la novela Arctic Drift de Clive Cussler de 2008 incorpora la terrible experiencia de la expedición como un elemento central en la historia, y Wanting (2009) de Richard Flanagan trata de las hazañas de Franklin tanto en Tasmania como en el Ártico. El 12 de enero de 2012, BBC Radio 4 transmitió Erebus , una obra de radio basada en la expedición de la poeta británica Jo Shapcott . [155] La novela de Kassandra Alvarado de 2013, El paso blanco, presenta una versión vagamente de ciencia ficción de una historia alternativa de la expedición. [156]
El libro de Michael Palin de 2018, Erebus, The Story of a Ship , fue descrito por el periódico The Guardian como "animado y diligente". [157] También produjo un espectáculo unipersonal basado en su libro. [158] En 2020 se publicó una novela infantil, Chasing Ghosts - An Arctic Adventure de Nicola Pierce, que presenta la expedición. [159]
En 2017, The Breathing Hole , una obra escrita por Colleen Murphy, se estrenó en el Festival de Stratford , dirigida por Reneltta Arluk. En esta obra, los destinos de la tripulación del Erebus y el Terror se presentan en el contexto de una saga épica que abarca quinientos años. [160] Encargada para conmemorar el 150.º aniversario de Canadá y aclamada por la crítica, [161] la obra involucró a artistas tanto de Nunavut como del resto de Canadá, incluidas colaboraciones con Qaggiavuut Nunavut Performing Arts. En 2020, la obra se publicó en una edición bilingüe en inglés y en silábica natsilingmiutut , el dialecto inuktitut de donde se desarrolla la historia en el Ártico central. [162]
En las artes visuales, la pérdida de la expedición de Franklin inspiró una serie de pinturas tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. En 1861, Frederic Edwin Church presentó su gran lienzo The Icebergs ; más tarde ese año, antes de llevarlo a Inglaterra para su exhibición, agregó una imagen del mástil de un barco roto en un silencioso homenaje a Franklin. En 1864, Man Proposes, God Disposes de Sir Edwin Landseer causó revuelo en la exposición anual de la Royal Academy; su representación de dos osos polares, uno masticando la bandera de un barco destrozada, el otro mordiendo una caja torácica humana, fue vista en ese momento como de mal gusto, pero ha permanecido como una de las imaginaciones más poderosas del destino final de la expedición. La expedición también inspiró numerosos grabados e ilustraciones populares, junto con muchos panoramas , dioramas y espectáculos de linterna mágica . [163]
La última expedición de Franklin también inspiró una gran cantidad de música, comenzando con la balada "Lady Franklin's Lament" (también conocida como "Lord Franklin"), que se originó en la década de 1850 y ha sido grabada por docenas de artistas, entre ellos Martin Carthy , Pentangle , Sinéad O'Connor y The Pearlfishers . [164] La canción "Magnetic North" de la banda de metal pirata escocesa Alestorm está dedicada a la expedición [ cita requerida ] . Otras canciones inspiradas en Franklin incluyen "Frozen Man" de James Taylor (basada en las fotografías de John Torrington de Beattie) y " Stranger in a Strange Land " de Iron Maiden . [165] La banda alemana Janus lanzó en 2021 una canción de más de 30 minutos de duración "Terror" [166] y más tarde un audiolibro "Terror - Das Hörbuch" que contiene las entradas del registro de Franklin. [167]
La influencia de la expedición de Franklin en la literatura y la cultura canadienses ha sido especialmente significativa. Entre las baladas modernas más conocidas de Franklin se encuentra " Northwest Passage ", del fallecido cantante folklórico de Ontario Stan Rogers (1981), que se ha considerado el himno nacional canadiense no oficial. [168] La distinguida novelista canadiense Margaret Atwood también ha hablado de la expedición de Franklin como una especie de mito nacional de Canadá, señalando que "en cada cultura se cuentan muchas historias, (pero) sólo algunas se cuentan y se vuelven a contar, y esas historias merecen ser examinadas... en la literatura canadiense, una de esas historias es la expedición de Franklin". [169]
Entre los tratamientos notables de los poetas canadienses se incluyen una obra de teatro en verso para radio, Terror and Erebus , que fue encargada a Gwendolyn MacEwen , transmitida por CBC Radio (10 de enero de 1965) y posteriormente publicada en su colección Afterworlds (1987); [170] y el ciclo de verso de David Solway , Franklin's Passage (2003). Los eventos también han aparecido de manera destacada en novelas canadienses, incluida Solomon Gursky Was Here (1989) de Mordecai Richler y la novela en francés de 2008 de Dominique Fortier , Du bon usage des étoiles , que considera creativamente la expedición de Franklin desde una variedad de perspectivas y géneros [171] y fue preseleccionada y finalista de varios premios literarios en Canadá ( Premios del Gobernador General de 2009 ). [172] La traducción de Sheila Fischman de la novela de Fortier, Sobre el uso apropiado de las estrellas , fue preseleccionada para los Premios del Gobernador General de 2010 para la traducción del francés al inglés. La novela Minds of Winter del escritor irlandés-canadiense Ed O'Loughlin fue preseleccionada para el Premio Giller de 2017. [173]
^a La fecha indicada en el mensaje es errónea, ya que Franklin pasó el invierno un año antes en la isla Beechey.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )En 1845, Sir John Franklin partió con dos barcos para trazar el Paso del Noroeste. Nunca más se supo de él y su tripulación. Hasta que sus pertenencias comenzaron a aparecer en la tundra canadiense.
