El hombre propone, Dios dispone es una pintura al óleo sobre lienzo de 1864 del artista inglés Sir Edwin Landseer . La obra se inspiró en la búsqueda de la expedición perdida de Franklin que desapareció en el Ártico después de 1845. La pintura se encuentra en la colección de Royal Holloway, de la Universidad de Londres , y es objeto de un mito urbano supersticioso según el cual la pintura está embrujada.
El cuadro adopta los tonos oscuros de las obras posteriores de Landseer. La escena muestra dos osos polares entre los restos dispersos de la expedición: un telescopio, los restos destrozados de una bandera roja , una vela y huesos humanos, que William Michael Rossetti llamó "la más triste de las membra disjecta ". La imagen muestra a la humanidad y la civilización derrotadas por la " naturaleza, roja en dientes y garras ", y puede verse como un comentario sobre la crisis del triunfalismo y el imperialismo británicos a mediados del siglo XIX.
La pintura representa una escena ártica imaginaria después de la expedición de Sir John Franklin en 1845 para explorar el Paso del Noroeste .
Los 134 hombres de la expedición de Franklin partieron de Greenhithe en mayo de 1845 en dos rompehielos acorazados a vapor, el HMS Erebus y el HMS Terror . Después de que cinco de ellos abandonaran el barco, los 129 hombres restantes fueron vistos por última vez por un barco ballenero en el estrecho de Lancaster en julio de 1845, pero luego desaparecieron sin dejar rastro en el hielo. La expedición estaba bien provista para un viaje de varios años, pero finalmente, a medida que pasaba el tiempo, se enviaron grupos de búsqueda y no se produjeron más avistamientos. En 1854, los inuit contaron historias de avistamientos en 1850 al capitán John Rae de la Compañía de la Bahía de Hudson , y encontró algunos cadáveres en la isla King William . Rae también informó sospechas de canibalismo entre los últimos supervivientes.
En 1859, Francis Leopold McClintock publicó El viaje del Fox en los mares del Ártico , un relato de su viaje en el Fox en busca de Franklin entre 1857 y 1859, y su descubrimiento de los restos de dos tripulantes del Erebus en la isla Rey Guillermo a principios de 1859, junto con el bote del barco y otros detritos.
La pintura también puede haberse inspirado en la pintura El mar de hielo de Caspar David Friedrich de 1824 y en Los icebergs de Frederic Edwin Church , que se exhibió por primera vez en Nueva York en 1861 y se mostró en Londres en 1863.
La frase «El hombre propone, pero Dios dispone» es una traducción de la frase latina «Homo proponit, sed Deus disponit» del Libro I, capítulo 19, de La imitación de Cristo , un libro del siglo XV del clérigo alemán Tomás de Kempis . Algunas traducciones de la Biblia modernizadas y parafraseadas la utilizan como traducción de Proverbios 19:21, pero el original de ese versículo es más largo y elaborado.
La frase también se incluyó en una medalla conmemorativa holandesa que celebraba la victoria protestante de la Inglaterra isabelina en 1588 sobre la Armada española católica .
Una frase similar aparece en las líneas finales del "Banquete" de Luciano (circa 150 d. C.), citando las líneas finales de Alcestis , Andrómaca , Helena y Bacantes de Eurípides (siglo V a. C.): "πολλὰ δ᾽ ἀέλπτως κραίνουσι θεοί" (traducido libremente, "los dioses llevan muchos asuntos a finales sorprendentes").
El cuadro se exhibió en la exposición de verano de la Royal Academy de 1864. Lady Franklin fue invitada a la exposición , pero evitó ver el cuadro "ofensivo".
El Art Journal describió su "poesía, patetismo y terror" y su "grandeza trágica", el Athenaeum destacó su calidad "épica" y el Saturday Review elogió su "sublimidad de sentimiento". El cuadro fue vendido en subasta a Thomas Holloway en 1881. Actualmente se exhibe en la galería de imágenes de Royal Holloway, Universidad de Londres .
Está bien documentado que los estudiantes de Royal Holloway creen que la pintura está maldita o embrujada. [1] [2] [3] Una leyenda entre los estudiantes que se remonta al menos a la década de 1920 o 1930, y que todavía se mantiene en la década de 1960, era que cualquiera que se sentara frente a la pintura durante un examen lo suspendería. [3] Una tradición universitaria requiere cubrir temporalmente la pintura con una Union Jack cuando los exámenes de los estudiantes están en curso. [3] Esto se originó con un incidente durante la década de 1970, donde un supervisor de exámenes cubrió apresuradamente la pintura con lo primero que pudo encontrar que fuera lo suficientemente grande, ya que un estudiante se negó a realizar su examen junto a la pintura descubierta. [2] [4]
La leyenda de la mala suerte se convirtió más tarde [3] en un mito urbano según el cual un estudiante que estaba haciendo exámenes se había suicidado después de mirar la pintura, escribiendo "Los osos polares me obligaron a hacerlo" en su hoja de examen. [4] Sin embargo, no hay registro universitario de una muerte en la galería de imágenes. [3] El curador de la universidad dijo en una entrevista de 2014 que "He oído que era una niña, he oído que era un niño, he oído sobre tres formas [diferentes] de suicidarse". [4]